ХАГЛ: 20. Достойный Зеркал

Музыка привычно грохотала, сотрясая грудную клетку. Тела на танцполе привычно извивались и подпрыгивали ей в такт. Свет мерцал и лился из всех прожекторов, что тоже было вполне привычно. И все же, даже такой знакомый и приевшийся за многие годы мир, в тот момент воспринимался Александром совершенно иначе. Он нарочно выбрал одну из верхних лож, чтобы иметь возможность разом охватить весь клуб и оценить изменения. И сейчас, стоя на самом ее краю и упираясь руками в перила, он видел уже далеко не просто танцующих примитивных и нежить, заглянувших этим вечером сюда, чтобы немного разлечься. Сейчас он именно видел их! Видел! Различал каждого по отдельности, со всеми его особенностями, сущностью, историей, привычками. Он мог с легкость, лишь мимолетно взглянув, сказать, кто тут выходец из Нижнего мира, а кто человек. Какого он пола, возраста, где родился, как зовут членов его семьи, или имеет ли он ее вообще, перечислить его предпочтения, достоинства и недостатки. Алек и сам до конца не понимал принцип действия этого заклятья, но всего лишь считав ауру, ее аромат, молниеносно определял даже эмоции тех, кто отплясывал сейчас внизу. Юноша ощущал похоть оборотней на соседней ложе и жажду вампиров, что столпились у барной стойки, заказывая напитки и выбирая себе «закуску» для продолжения вечера. Веселый настрой фейри, раздражительность русалок, но более всего его поразил небывалый коктейль из эмоций, исходящий именно от примитивных: страх, нервозность, возбуждение, презрение, ненависть, сомнение, неуверенность, зависть, смятение. Все они, как облако, парили над танцполом, составляя невообразимый по концентрации букет ароматов и чувств. Да, теперь, ощущая каждый из них, Алек понимал, что так привлекает демонов, на какой аромат те выползают в поисках пропитания. Ни один представитель Нижнего мира не пах так, как любой, да хоть взятый тут же, первый попавшийся подросток. Алек оттолкнулся от своей опоры и обернулся к «скучающей» на диванчиках в компании каких-то, неизвестно откуда взявшихся нимф, Анне. Она тут же поймала его взгляд и кивнула: — Предупреждая твой вопрос, — улыбнулась она, и ее голос прозвучал у него кажется в голове. — Да, это всегда так! — Хотела мне показать, как подобные тебе видят этот мир? — он подошел к ней ближе и уселся рядом, понимая, что излагать свои мысли в устной форме уже нет никакого смысла. Они прекрасно общались мыслями. — Тебя немного озадачила реакция собственного тела на демонов в том тупике, — пояснила красавица, переводя взгляд на одну из юных девушек рядом и даже что-то отвечая той вслух. — Поэтому я подумала, что это было бы кстати. — Ты права, — Алек задумчиво посмотрел сначала на ее компанию, а затем снова обернулся на танцпол. — Я не понял этого. На какой-то миг, там, мне показалось, что это кто-то чужой, враждебный, и не просто появился рядом, а будто вторгается в мое собственное личное пространство. Но сейчас, глядя на всех этих людей… на нежить, я не чувствую той ненависти и злости, что переполняла меня в тот момент. — Все правильно, — кивнула Анна, вновь обращая свое внимание на него. — Все потому, что теперь ты ощущаешь этот мир почти так же, как и все мы — Зеркала. Ты воспринимаешь его более чутко, тонко, как продолжение самого себя. И, разумеется, если нечто чужое, например, такое, как демон, вдруг вторгается в него, ты ощущаешь это, как вирус, инфекцию, пытающуюся оккупировать твое собственное тело. Само собой ты хочешь защититься от этого. Отсюда и такое необычное поведение. — Но на нежить это правило не распространяется? — усмехнулся юноша, мгновенно привлекая внимание нимф. Те захихикали и принялись строить ему глазки. — Нежить хоть и отличается от обыкновенных людей, но все же тоже является частью этого мира. Даже маги, в которых течет кровь демонов, были рождены тут. Сам этот мир считает их одним из своих неотъемлемых элементов. Поэтому ты, хоть и почувствуешь их, но не ощутишь той враждебности, как по отношению к их прародителям. Сказанное показалось невероятным, и одновременно рождало сразу сотни вопросов: — И с тобой всегда так? Анна кивнула, параллельно одергивая спутниц. Те мгновенно притихли и заметно приуныли. — И ты тоже так чутко чувствуешь присутствие демонов поблизости? — снова спросил он, вспоминая, как быстро она обнаружила пастуха и гнездо его стаи. — И как далеко это распространяется? — Предел — только ты сам, — улыбнулась брюнетка и с укором покачала головой, говоря уже в голос. — Ох, Александр! Опять твои нефилимовские замашки! Он удивленно уставился на нее. — Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? — хмыкнула Анна. — Пытаешься выяснить, можно ли таким образом обнаружить все места обитания демонов в Нью-Йорке, чтобы провести массовую зачистку? На миг Алеку стало стыдно за собственную предсказуемость. Но не за идею. — Но если ты можешь, то почему сама не сделаешь этого? — в следующий же миг воскликнул он, чем слегка напугал шушукающихся между собой нимф. — У тебя достаточно сил и знаний для того, чтобы очистить от них весь город! — Если убить этих, на их место непременно придут другие, — спокойно ответила она. — Можешь не сомневаться, так и будет. Система сама постоянно восстанавливает равновесие, открывая порталы по всему миру и впуская сюда все новых и новых демонов, чтобы их соотношение оставалось относительно постоянным. Так было всегда, и изменить это невозможно. Что до нас — Зеркал… Борьба с демонами — не наша задача. Эту миссию в свое время возложил на плечи Сумеречных охотников Ваш Разиэль, и пересекаться с ним в этих вопросах мы не собираемся. Если у тебя имеются к нему претензии по этому вопросу, то став Зеркалом, можешь найти его и обратиться с протестом. До этого не советую. Он крайне вспыльчив и не важно воспринимает критику! — Ты… — Алек от удивления даже рот открыл. — Ты сейчас серьезно? — Опять думаешь, что я над тобой подшучиваю? — вскинув бровь, уточнила она. — Если сомневаешься, можем хоть теперь отправиться посмотреть на него… Она подняла руку вверх, будто планируя открыть портал, но внезапно замерла и посмотрела куда-то в сторону: — Хотя, быть может, у тебя появятся иные планы? — ее голос стан таинственным. — Что? — Алек не понял, что она имела в виду. — Почему? — Ну, — Зеркало медленно и глубоко вздохнула, пристально следя за его реакцией. — Потому что Магнус ищет тебя! На миг или два воздух почти весь покинул его легкие. Алек замер и вытянувшись в струнку, округлившимися глазами смотрел на невозмутимое лицо сидящей напротив девушки, пытаясь понять, правду она говорит или нет. Но лицо Анны было серьезным, а сомневаться в ее искренности у него не было причин. — Ты… — он встал и, снова подойдя к краю балкона, оглядел клуб. — Он здесь? — Нет, — тут же ответила Анна и тоже подошла к нему. — Пока еще в тупике, где мы бились. — Как он нашел нас? — юноша резко обернулся. — Разве твоя сила не скрывает нас? — С чего ты это взял? — изумилась она. — Александр, я не собираюсь прятать тебя! Да, я тебя забрала! Но лишь потому, что так было проще все тебе объяснить и дать выбрать. Да, пока мы были в Резиденции, нас никто не мог найти, потому что она скрыта от взора как примитивных, так и нежити. Но стоит тебе покинуть ее, тебя сможет найти любой. Разумеется, если ты не пожелаешь, чтобы тебя не увидели… А что, ты не хочешь, чтобы… Она не договорила и, подозрительно прищурившись, уставилась на Алека пораженно: — Ого! — спустя мгновение все же выдохнула Зеркало. — Неожиданно! — Нет! — тут же среагировав, замотал головой охотник. — Нет, ты не так меня поняла… Просто… Понимаешь… — На самом деле, не совсем, — покачала головой Анна и отступила. — Но, сказать по правде, это и не мое дело, чтобы понимать. Если ты не хочешь, чтобы Магнус нашел тебя тут, он и не найдет, но тогда… — Что? — Алек взволнованно посмотрел на наставницу. — Тогда тебе не стоит использовать Руну Союза, — девушка газами указала на его руку. — Наша Печать придаст тебе сил и скроет от глаз любого. Но всякий раз, когда ты активируешь вашу с ним Руну, Магнус сможет почувствовать тебя. А значит, сможет и найти. Алек тоскливо посмотрел на запястье и коснулся символа кончиками пальцев. Под кожей бился пульс, а по венам вместе с кровью струилась магия любимого. За эти годы Алек настолько сжился с ней, что даже представить не мог, как бы сумел обойтись без нее хоть день. Но видимо придется, потому что, как бы странно это не звучало, встречаться с магом ему действительно было страшно. И тут Алек даже сам вряд ли мог бы внятно объяснить, почему. Боялся ли он осуждения мужа за свой выбор? Или опасался, что один лишь взгляд на любимого заставит все бросить к чертям и вернуться назад? Он не знал, какой вариант подходит ему больше. Возможно, оба, а возможно и не один. Алек сомневался. И больше всего, наверное, сомневался именно в себе. Прежде ему не приходилось долго терзаться вопросом выбора. На кону зачастую стояли жизни тех, кто ему был дорог. Времени было мало, и решать приходилось быстро. А потому, полагающийся на интуицию и знания, он принимал решения больше сердцем. Спасти тех, кто в беде. Отразить удар, подчас подставив вместо заслонки самого себя. Бороться и биться до конца, всеми силами и даже сверх них. Но проблема была в том, что сейчас ни одному из тех, кем он так дорожил, не угрожала беда. Они не были в опасности, а его не шантажировали их жизнями. Напротив, предлагали продлить их до бессрочного, а для этого нужно только остаться и принять силу. Всего-то, однако, Алек не прожил бы так долго, если был бы столь наивен и не понимал, что и тут не все так просто. В том, чтобы получить могущество Зеркал, явно имелся какой-то подвох. Не было бы его, Магнус восемь сотен лет назад не отказался от предложения Анны и, кто знает, возможно, сейчас совсем не девушка, а сам маг посвящал бы его во все тонкости. Но Магнус не принял сей дар? Почему? Это Алек и хотел понять. Конечно, самым простым способом разжиться этой информацией, являлся вариант, где он сам идет и расспрашивает мужа обо всем. Но почему-то юноша был уверен, что Бейн непременно станет отговаривать его. Как и другие его родные. Анна не просто так упоминала, что ради вменяемых объяснений Достойного иной раз приходится и похищать. Он понимал это, видел в данном поступке логическое зерно. А еще чувствовал, что действительно хочет во всем разобраться сам. Ведь как бы Анна не убеждала его в том, что он напоминает ей мага, как бы сам Алек не верил в мудрость мужа, он все же ясно осознавал, что между ними действительно всегда было слишком много отличий. А потому опыт Магнуса вряд ли пришелся бы ему кстати. Да и выбор в итоге он тоже должен будет сделать сам, без подсказки! — Александр? — Анна вывела его из задумчивого оцепенения. — Что с тобой? Лайтвуд вздрогнул и перевел на нее взгляд. — Как много у нас времени? — тихо спросил он. — Ровно столько, сколько тебе будет необходимо, чтобы… — она сделала внушительную паузу, — собраться с силами или сбежать. Как сам решишь! Юноша вздохнул и кивнул. — Я могу создать… — Я и сам могу, — оборвал он ее, прекрасно зная, какого рода заклятье она собиралась ему предложить. Это было странно, но магия Печати, видимо, набирала силу. Он видел, слышал, чувствовал все тоньше, более чутко и на много миль вокруг. Информация возникала в его голове, не засоряя сознание, но создавая своеобразные образы, которые, дополняя друг друга, позволяли ему едва ли не предвидеть развивающиеся вокруг события на несколько минут раньше, чем они происходили в действительности. И все это притом, что он продолжал свободно двигаться и размышлять дальше. — Дай мне подумать… — Хочешь, чтобы я ушла? — спокойно осведомилась она. Алек задумчиво посмотрел в ее зеленые глаза. — Позови, если что-то надумаешь, — пожала она плечами, так и не дождавшись ответа, и спустилась куда-то в толпу танцующих. Он проводил ее взглядом, задумчиво изучая Зеркало со спины. Тогда, в первый момент, а еще позже, уже в Резиденции, она показалась ему какой-то странной, красивой, но старомодной, что ли. Такими же казались почти все маги, которых он когда-либо знал. Почти, потому что Магнус, к примеру, явно не вписывался в это правило. Но если подумать, Магнус много куда не вписывался. А еще Седрик и все чаще в последние годы Тесса. Анна же была кем-то, вроде Верховного мага: вне времени, но всегда великолепна и неотразима. Вот и теперь он вдруг обнаружил, что брюнетка вполне естественно смотрелась среди танцующих, а плавные, но ритмичные движения ее гибкого тела, невольно привлекали внимание почти всех окружающих ее примитивных и нежити в зале, но оставаясь для них такой же недостижимой, как для обычных людей… луна… Он вздохнул еще раз и облокотился о перила балкона. Ему стоило подумать не о девушке, а о муже, который, по словам Анны, ищет его и скоро явится сюда. Что он станет делать, когда Бейн придет в клуб? Сбежит, как она и предположила, или все же рискнет встретиться с любимым лицом к лицу? Раньше он бы непременно прислушался к зову сердца, но после пробуждения, после того, как весь мир вокруг вдруг показался ему не столь ярким и прекрасным, как прежде, он боялся, что увидев снова Бейна, вдруг разочаруется в нем. Старые воспоминания виделись ныне такими серыми, что юноша невольно засомневался. Что ни говори, а Магнус всегда был для него самым-самым, и он не желал «разрушать» эту уверенность. Он хотел, чтобы так оставалось и дальше. Наверное… Нет, без наверное! Именно поэтому Алек боялся встречи с Магнусом! Вот, он признался! — Простите, господин… — тонкий и дрожащий голос сбоку неожиданно привлек его внимание. — Я больше не нужна Вам? Он обернулся и не без удивления взглянул в лицо одной из нимф, что сейчас пугливо смотрела на него, готовая ретировать в любой момент. Она была юной, тонкой, и, несомненно, милой. Светло-голубые волосы, огромные синие глаза и чуть светящаяся кожа. Любой примитивный юноша влюбился бы без оглядки, но не он. Не Алек. — Нет, не нужна, — кивнул юноша, отчетливо ощущая ее страх. Но он не хотел пугать нимфу, поэтому постарался, чтобы его голос прозвучал ласково. — А что? — Мой парень пришел, — осторожно сообщила она, и длиннющие ресницы, каких никогда не будет ни у одной, даже самой красивой смертной девушки, словно крылья бабочки, вспорхнули, обращенные куда-то вниз. — Можно я пойду к нему? Алек проследил за ее взглядом и едва сдержался, чтобы не сморщиться от брезгливости, увидев у входа юного рыцаря фейри. Он не был расистом… или как это можно было бы назвать. Но после того как из-за предательства Мелиорна, Магнус попал в Эдом и едва не погиб там, он сильно недолюбливал фей. И говоря сильно, он подразумевал ОЧЕНЬ СИЛЬНО! — Это твой парень? — сжав челюсть, как можно более мягко, уточнил он. — Да! — к его разочарованию, в голосе нимфы слышался подлинный восторг. — Он новый первый рыцарь при Благом Дворе! И он прекрасен… Конечно, не так, как Вы, господин… — Не пытайся польстить мне, — усмехнувшись, покачал головой Алек, пристально рассматривая фейри. — Лучше прибереги свои комплименты! У тебя будет шанс высказать их ему, когда он сожмет тебя в объятьях! Нимфа вспыхнула и, подскочив на месте, кинулась вниз по ступенькам. Вторая же проследовала за подругой, предусмотрительно почтенно склонившись перед нефилимом перед тем, как покинуть балкон. Алек задумчиво посмотрел им вслед. Как и с другими чуть раньше, он все еще видел их эмоции и чувства: восторг и волнение из-за того, что пришлось услужить кому-то, столь опасному и в то же время могущественному. И пусть даже он не видел в этом ничего, что позволило бы ему возгордиться, необычное отношение вызвало странную реакцию. Ему стало любопытно. Он еще раз по очереди оглядел обеих. Первая, голубая нимфа, уже добежала до того фейри, и теперь они страстно обнимались, радуясь встречи. Алек лишь краешком сознания коснулся обоих по очереди, чтобы тут же уловить легкий, слегка дурманящий аромат влюбленности, какая бывает лишь на заре зарождающихся отношений. Он исходил и от нимфы, и от ее рыцаря, был стойким, и охотник немного усмирил собственную подозрительность, уверив себя в том, что фейри не просто использует ее, желая позабавиться. Вторая фейри была другой. Не голубой, а скорее «лимонной» со светлой, чуть желтоватой кожей, будто позолоченными глазами и соломенного цвета волосами, в которые действительно были вплетены цветки лимона. Уверенность буквально исходила от нее волнами, да и держала она себя иначе. Стояла у бара, эффектно облокотившись на стойку и не обращая внимания на брошенные в ее сторону взгляды других мужчин. В принципе, Алек, не понаслышке знакомый с женской красотой, понимал, что она если и не прекраснее подруги, то хотя бы ни в чем той не уступает. О, она могла бы легко привлечь любого мужчину в этом клубе, но взгляд ее таких светлых и пристальных глаз был практически прикован к подруге и ее парню у входа. Он моргнул и удивленно вернул взгляд к паре. Эта «лимонная» что ли ревнует голубую? Или тоже беспокоится за нее? Знает что-то об этом парне? Может, сомневается в нем, раз не отводит взгляд вот уже несколько минут, прожигая буквально насквозь, будто… Будто… Будто тоже влюблена в него? Озаренный внезапной догадкой, Алек даже приподнялся на руках, всматриваясь в сосредоточенное личико «лимонной» нимфы, а затем тут же вдыхая ее запах. Черт, а ведь так и есть. Еще одна влюбленная нимфа. И все в того же рыцаря фейри. Да, а ведь он порядком поотвык от этих вечных любовных треугольников. И все же… Алек быстро скользнул взглядом по танцующим, молниеносно выцепляя в толпе покачивающееся в такт музыке тонкое тело Анны. И, убедившись, что той и дела нет до него, вновь обернулся к нимфам. Он понимал, что это не его дело, тем более, что и своих проблем было в головой, но любопытство, а еще, быть может, Печать, не давали оставить это дело без внимания. Алек почти уже привычно потянулся к символу на запястье, пытаясь, как до этого, считать историю этих выходцев из Нижнего мира. Но теперь не просто увидеть сущности и всю подноготную, а заглянуть чуть дальше, сквозь завесу времени. И хоть он ни раз слышал от Магнуса, что дар предсказателей очень редок, а видеть сквозь дни и года дано даже далеко не каждому магу, он отчего-то не сомневался в том, что у него-то как раз и получится. И ведь получилось! Но не так, как он предполагал. Прежде Александр всегда думал, что это должно быть крайне сложно — видеть будущее. Что это что-то вроде испорченного фильма, где все картинки размыты, а изображение неясно. Что для того, чтобы пробиться через завесу, нужно сосредоточение и контроль. Поэтому, когда перед его глазами вдруг быстро и красочно стали мелькать лица и какие-то пейзажи, которых он прежде не видел, юноша даже растерялся. Но чуть «притормозив» магию и слегка сбавив скорость, он с каким-то даже не присущим уму ранее злорадством сумел увидеть то, что и ожидал — измену! В голове, словно набатом отдалась лишь одна мысль: — Все феи предатели! В груди полыхнуло ненавистью. И даже влюбленный взгляд фейри, обращенный в голубые глаза нимфы, не смягчил гнев нефилима. Как бы невинно тот не выглядел сейчас, в итоге он тоже окажется лжецом. Все феи одинаковые, такова их сущность! Алек скрипнул зубами, снова вспоминая Мелиорна. Его холодность, его предательство и жесткость в последние моменты перед смертью, когда, угрожая ему стрелой, Лайтвуд пытался выпытать у рыцаря, куда тот дел Магнуса. Все феи предатели! Он и сам не сообразил, в какой момент Печать на руке ожила, подбрасывая ему нужное заклятье. На его осмысление не ушло и полминуты, больше времени потребовалось, чтобы решить: стоит это того или нет. Алек медленно втянул воздух через ноздри, принимая окончательное решение. Нет, он не собирался наказывать фею за то, чего тот еще и не совершил. Он не испытывал чувства ответственности за «голубую» нимфу, а на «лимонную» ему было вообще наплевать. И все же, что-то в голове, какой-то внутренний голос буквально вопил, уговаривая вмешаться и не допустить, чтобы это отродье из Благого Двора разбило еще одно сердце. Тем более что в его власти вообще этого не допустить. Магия сверкнула между пальцев. Но не привычным золотом, а светом более тусклым и почти прозрачным, с легким отблеском хрустального перелива, какой он прежде замечал только у Анны. Но она не заискрилась, а потекла, как одному ему видимый поток, сквозь толпу все еще танцующих гостей клуба, огибая каждого, струясь между ними, озвиваясь, как тонкий весенний ручеек, пока в итоге не достигла все еще обнимающихся влюбленных. Алек, не мигая, следил за тем, как его заклятье оплело обоих, окутало, будто невидимым коконом, и, осев легчайшим облачком, незаметно впиталось в кожу. Его губы тронула улыбка. Магия сработала идеально, даже несмотря на то, что он делал подобное впервые. Ни один не почувствует изменений сейчас, но то, что он сделал, останется с ними до их последнего дня. Оно будет расти, развиваться, постепенно изживая влюбленность обоих, и заменяя ее холодностью и отчуждением. Они и сами не заметят, как станут друг другу еще более чужими, чем до своей первой встречи. А значит, каждый сам оттолкнет другого, и той измены не произойдет вовсе. Фейри не предаст юную нимфу, а ее сердце не разобьет уже никто… — Зачем ты это сделал? — прозвучал в голове вопросительный голос Анны. — Он бы все равно бросил ее вскоре, — от неожиданности Александр вздрогнул, но тут же только отмахнулся. — А так… Считай, что я сделал доброе дело! — Полагаешь, ты выбрал верное заклятье? — Печать его подсказала, — мысленно ответил он. — И заметь, у меня вышло с первого раза! И юноша непременно бы даже порадовался этому, если бы в тот момент второе запястье не обожгло огнем, оповещая о том, что время, отпущенное ему на раздумье, истекло. В клуб, подозрительно оглядывая всех строгим пытливым взглядом, вошел Магнус. Алек сразу увидел его и почувствовал настрой, несмотря на то, что занимаемый им балкон, находился практически над входом, и теперь маг стоял ровно под ним и к нему спиной. Юноша замер, скользя взглядом по такой знакомой фигуре мужа и ощущая, как внутри вместе с волнением растекается такое успокаивающее и приятное тепло. Магнус! Его Магнус! — Магнус, — нежно и сами собой прошептали его губы и расплылись в улыбке, а пальцы непроизвольно сжались на поручнях балкона, будто он пытался так удержать себя на месте. В тот же миг юноша отчетливо ощутил на себе взгляд снизу. Анну он увидел мгновенно, но уже не среди танцующих, а у бара, недалеко от того места, где еще несколько мгновений назад стояла лимонная нимфа. Сейчас же Зеркало свободно облокотившись на один из стульев, смотрела прямо на него, мысленно формулируя новый вопрос. Но Алек только снова отмахнулся от нее. Ему не было дела до Зеркала и ее мнения. Его больше занимал Магнус и то, что Александр почувствовал, вдруг снова увидев его. А это был целый шквал эмоций, сдержать которые было практически невозможно. Помнится, он сомневался, опасаясь, что облик мага поблекнет, как все прочее, если он увидит его теперь. Как же он ошибался. Видимо, великолепие Верховного мага Бруклина было неизменно и непоколебимо. Он по-прежнему выглядел сногсшибательно и притягивал взгляды окружающих, даже несмотря на то, что, подумать только, был все еще облачен в тот же самый, но уже изрядно потрепанный и измятый костюм, в котором они накануне покинули лофт, спеша на помощь другим нефилимам. Последний факт несколько озадачил и неслабо взволновал. Неужели его маг все это время был настолько занят его поисками, что даже не успел сменить одежду? Поэтому охотник совсем не удивился, в какой-то момент обнаружив себя уже даже не на балконе, а медленно спускающимся по ступенькам и погружающимся в толпу, следом за, с осторожностью передвигающимся в ней, любимым. Алек двигался то неспешно, то молниеносно, как умеют только нефилимы, постоянно оставаясь в тени, и успешно избегая резких лучей прожекторов. Да, он намеренно скрывал свое присутствие, но лишь потому, что хотел увидеть, понять и прочувствовать. Что именно? Отзовется ли его сердце теперь, когда он уже не совсем тот, а мир вокруг так вообще перевернулся с ног на голову. И сердце отзывалось. Да еще как! Оно билось о грудную клетку, как пойманная, но уже в настоящую, дикая птица. И его дыхание сбивалось раз за разом, когда сам Бейн оказывался в луче света, и Алек понимал, что ничто, ни беспамятство, ни новая сила, ни иной взгляд на мир не смогут изменить его отношения к этому человеку. Да, он все еще не видел его лица, но только потому что уже отчетливо осознавал: один взгляд кошачьих глаз, и всей его выдержке конец. Даже теперь Магнус для него был всем тем, без чего невозможно вообразить нормальной… Нет, да просто жизни вообще. И это все сильно усложняло. Даже сейчас его тянуло к магу, и хоть Алек намеренно держался то в стороне, то позади, расстояние между ними неумолимо сокращалось. Этак Бейн его и увидит ненароком, а между тем сам нефилим пока не очень был к этому готов… Черт! Ускользнуть от взгляда, резко обернувшегося к нему, мужа удалось почти в последний момент, да и то лишь благодаря Печати. Она, как и в прошлый раз сработала мгновенно, нефилим даже не успел толком оформить мысль, а легкий дымок, почти невидимый и, кажется, называемый Морок, сам сформировался вокруг Бейна и накрыл его целиком. Да еще так неожиданно, что Алек на миг или два испугался, что может по глупости навредить мужу, и кинулся было вперед. Но Печать тут же «успокоила». Оказалось, что вреда не будет, его «цель» лишь на некоторое время окажется дезориентированной, и всего-то. Охотник замер. Не навредит? Дезориентирует? Но разве он хотел чего-то подобного? Он поднял руку и всмотрелся в символ. Его новая сила не должна была действовать так, сама по себе. Прежде, используя силу Магнуса через Руну Союза, он четко знал, в какой момент оживет магия, как и с какой скоростью она подействует, какой от нее будет результат. А сейчас он даже не сориентировался, а Магнус уже оказался в плену какого-то нового для юноши заклятья. И это притом, что сам он ничего подобного не желал… Или же все же желал? Все же он рано решил, что освоил принцип работы Печати. Да, она давала ему почти безграничную силу и знания, но сможет ли он справиться с ними? Или с собой, если дело все же в нем, в чем Алек уже почти не сомневался. Но тогда не причинит ли он ненароком кому-то вред, если не совладает с ней или с собой? Не окажется ли он опасен? Для себя? Для других? Для тех, кого он любит? Лайтвуд снова испытующе взглянул на спину, застывшего в паре метров от него, мужа. Тот явно был под чарами, и это явно было ему не по душе. Заклятье накрыло мага так внезапно, что он не должен был понять, что произошло, поэтому на то, чтобы освободиться, ему тоже потребуется время. Время! Анна не зря говорила, что оно несущественно! Теперь, видимо, и для него тоже. Что ж, тем лучше, у него будет немного на то, чтобы побыть рядом с любимым так, как он считал пока для себя и него «безопасным». Алек замер прямо за спиной Магнуса. В нескольких сантиметрах от него. Так близко, что даже ощущал его тепло сквозь одежду и сводящий с ума запах. Губы приоткрылись сами собой, когда сквозь биты музыки, которая теперь, как и весь прочий мир, отошла на задний план, он услышал приглушенное бормотание Бейна, пока тот пытался скинуть его Морок. Рука дрогнула и потянулась к судорожно сжимающимся и разжимающимся пальцам азиата, который явно был действительно дезориентирован, и от этого ощущал себя явно не в своей тарелке. На миг почти непреодолимая тоска заполнила его целиком, а в душе зародилось жгучее желание прямо теперь схватить того за плечи, развернуть, рвануть на себя, прижать к груди. А затем сразу же прижаться губами к его губам и, наплевав на все и вся, уйти отсюда вместе с ним, навсегда забыв о том, и кто такая Анна, и почему он вообще остался с ней. А ведь и, правда, почему? Что такого она могла дать ему, за что стоило заплатить такую дорогу цену: больше не видеть Магнуса? Хотя, кажется, тут она не накладывала никаких запретов, и даже наоборот, сама предупредила его о приходе мужа. Но тогда чего он добивался, оставаясь с Зеркалом, если у него и так было все? Чего хотел еще? Чего ждал? Чего так боялся? «Когда этот мир покинет первый из тех, кто тебе так дорог, Александр», — тихо напомнило сознание, а все внутри в миг похолодело. Ах, да! Вот оно! Кажется, он вспомнил… И ведь так странно, что вообще забыл. Ведь это было так важно для него. Безопасность и защита всей его семьи. Тех, кого он так любил. За этим он остался с Зеркалом. Чтобы получить силу и понять, как можно уберечь их… Всех их… Рука опустилась сама собой, и он закрыл глаза, сжимая веки так, чтобы стало больно. — Александр, — голос Зеркала за спиной прозвучал очень тихо. — Поговори с ним… — Нет, — но юноша лишь помотал головой и сделал шаг назад, становясь вровень с девушкой. — Но почему? — видимо ей было настолько непонятно его поведение, что Зеркало даже закусила губу. — Ты же так этого хочешь! — Именно поэтому, — Алек отвернулся и решительно пошел прочь. — Идем, он вот-вот скинет мой Морок! Анна не ответила, а просто пошла следом до выхода. — Я уже говорила, что это не мое дело, но я решительно не понимаю тебя, — выдала она, когда оба уже оказались на улице. — Если любишь, зачем отталкивать? — Анна, — Лайтвуд резко обернулся и, подняв голову к небу, громко вздохнул. Ему на самом деле было нехорошо. — Ты права, это не твое дело! Лучше просто открой портал! — В Резиденцию? — без эмоций уточнила она, но он только головой покачал. — Тогда куда? — Запусти процесс, — он сам подошел и взял ее за руку. — А я стабилизирую, наведя координаты! — А ты быстро ориентируешься, — восхищенно сообщила Зеркало и выполнила его просьбу. Сияющая воронка закрутилась перед ними, и Алек мысленно отдал приказ, заставляя портал выстроить нужный ему маршрут. — Пойдешь со мной? — он даже не посмотрел на нее. — А как будешь добираться назад? — ответила она вопросом на вопрос, видимо даже не допуская мысли, что назад он может возвращаться и не захотеть. — Тогда пошли! — сухо бросил он через плечо и, разорвав рукопожатие, первым шагнул в водоворот. Мгновением позже они резво выскочили с другой стороны. — Ого! — Анна оглядела улицу. — И снова неожиданно! Алек не стал комментировать ее. — Ты не пожелал увидиться с мужем, — тем не менее, продолжила она, задумчиво изучая величественное здание Нью-Йоркского Института. — Но пришел, чтобы навестить родных? Странно, потому что мне казалось, что именно Магнус… — Анна! — он остановил ее, просто слегка повысив голос. Зеркало замолкла и вопросительно взглянула на него. — Ты можешь войти в Институт? Она только усмехнулась. — Останешься тут, если я попрошу подождать? — он вскинул бровь. Она сделал так же, но все же кивнула. — Я быстро! — Время несущественно! — напомнила красавица. Но Алек лишь скорчил ей рожицу и замер перед кованными дверями Института. Откроются ли они пред ним теперь, когда он уже не совсем Сумеречный охотник? Печать на запястье тут же подсказала: «Да!», но он не послушал ее. Это был его дом, и юноше приятнее было думать, что Институт «впустит» его не потому, что отныне он всемогущ, потому что узнает в нем своего. Причина так и осталась для него тайной, зато мир, открывшийся по ту сторону вместе с распахнувшимися дверьми и знакомый с детства, вдруг показался неожиданно новым и кровавым. Почему? Да потому что еще ни разу в жизни, проходя по длинным темным коридорам, он не задумывался о том, сколько людей в свое время умерло, чтобы Институт наполнился таким количеством трофеев. Нет, он знал, как они были добыты, но одно дело - знать из когда-то услышанных рассказов и совсем другое - видеть картинки растерзанных тел у себя в голове, проходя мимо, скажем, вон тех доспехов в пыльном темном углу. И этот новый взгляд на привычное в очередной раз заставил его сердце сжаться, когда Александр достиг библиотеки. Он знал, ощущал, Печать подсказала, что все они, те, кого он искал, сейчас именно там. Более того, он знал, что там они сидят вот уже несколько часов. Более того, даже не сомневался, что до сих пор безуспешно. А все ради чего? Чтобы в очередной раз спасти его и вернуть. Вот только стоит ли? Алек остановился напротив приоткрытых дверей и прислушался. Все четверо были внутри и тихо переговаривались, обсуждая и споря между собой. Его губы тронула улыбка. Когда-то он вот так же просиживал тут вместе с ними, решая очередную невыполнимую задачу. Но они по-прежнему тут, а он уже по другую сторону, и это возвращало его к тому же самому первоначальному вопросу. Увидит ли он их такими же как прежде, или образ каждого померкнет для него, как и воспоминания о них? А еще будет ли он готов принять это? И снова Печать! — Да прекрати ты… — Лайтвуд оборвал фразу на полуслове, понимая, что на этот раз примененное заклятье создано не для них, а для него самого — дымка, способная укрыть его от любого, будь тот нефилимом, нежитью, демоном или Ангелом. Что ж, вероятно, так ему действительно будет проще пройти через это. Он вошел и замер. Заклятье сработало идеально. Его так никто и не увидел. Все были поглощены своей работой, что позволило ему беспрепятственно и хорошенько рассмотреть каждого. Клэри, все такая же хрупкая и замкнутая, сидела сгорбившись над исписанными листами, видимо пытаясь «родить» новую гениальную Руну. Суетливый Саймон и вечно всем недовольный Джейс, который и теперь о чем-то неустанно ворчал, по очереди таскали ей какие-то книги и свитки с верхних полок. А Изабель — его красавица сестра, с кем-то громко и возмущенно разговаривала по телефону. Он улыбнулся снова. Они оказались точно такими, как он их запомнил. И хоть видел Алек каждого из них теперь все же по-новому, любой вызывал все те же эмоции, что и прежде. Друг и брат. Его жена и соратница. Любимая сестра. Ее муж и еще один друг! Его семья. Он был рад им, соскучился и хотел бы прямо теперь подойти и обнять каждого. И все-таки… Алек и сам пока не понимал в чем дело, но отчетливо осознавал, что не может. Что-то останавливало и не давало открыть себя. Все же, что-то изменилось вокруг. Или в нем. В этом ему еще предстояло разобраться, что он и собирался сделать дальше. — Это непередаваемо! — возмущенный крик спускающейся к остальным Изабель привлек его внимание почти в тот момент, когда он, незримый и бесшумный уже собрался было покинуть библиотеку. — Я только что говорила с Маризой! И знаете, что она сказала… Девушка замолкла и взволнованно огляделась: — Вы ничего не заметили? — тихо спросила она, и Алек мог поклясться, что на миг или два ее взгляд остановился именно на нем. — Нет, — Саймон отвлек ее, и девушка снова отвернулась от брата. — Так что она сказала? И Иззи в крадце пересказа разговор с матерью, не забывая вставлять в промежутках отборные ругательства, как Льюис ее не успокаивал. — И теперь они ни черта не помогут нам найти его! — заканчивая и подводя итог, в очередной раз вспыли она. — И плевать, что мой брат — герой войны! Плевать, что мы сто раз спасали их жизни! Неблагодарные! Что ж, вот в этом Алек, слушавший их разговор, был вполне согласен с сестрой. — И что же мы теперь будем делать? — Клэри оторвалась от своего занятия, и юноша не без удивления обнаружил с десяток готовых новых Рун, каждой из которых он уже прямо сейчас мог бы найти достойное применение. — Я сижу тут почти весь день. Но так и не придумала ничего стоящего. — Думаю, тебе стоит отдохнуть, — ласково посоветовал жене Джейс. — А мы поищем Алека сами! Лайтвуд усмехнулся и легко опустился на один из отодвинутых стульев, рассматривая прочую литературу. — Как? — рыкнула Иззи и швырнула телефон на поверхность стола. — Пойдем по улицам, и будет звать его по имени в надежде, что Алек возьмет да и отзовется? — Да хоть так! — тоже разозлился Джейс. — Я не позволю снова забрать его у нас! Я не хочу заново переживать весь тот кошмар! — Можно подумать, у кого-то из нас есть выбор, — тоскливо выдохнула Клэри и снова склонилась над листком. Алек испытал укол совести. — Выбор есть всегда, — возразил Эрондейл. — На крайний случай, мы можем снова вызвать Ангела! Лайтвуд удивленно взглянул на брата. Он что же это серьезно? Разиэля? — Джейс, не пори горячку! — посоветовала блондину Иззи. — Ты забыл о наших двух предыдущих попытках? Если так, то напомню, это крайне опасно! И снова Александр был на все сто согласен с сестрой. Ангелы! Уж теперь-то он более четко и ясно представлял себе, что это за существа. Поэтому одно лишь упоминание о них заставило его содрогнуться. — Мне наплевать на опасность, если это вернет мне брата! — упрямо покачал головой охотник. — Уверен, если попросить Магнуса, он согласится провести призыв… Дальше Алек даже слушать не стал. Что бы он там не планировал вначале, допустить подобное безрассудство и, тем более, вмешивать в это мужа, он не позволит. — Неужели, — мысленно развеяв заклятье, спросил Алек, не без удовольствия наблюдая их вытянувшиеся лица. — И как же ты планируешь убеждать его? Минуту или около того ни один из них не произнес ни слова. — Знаете, как часто говорит теперь одна моя новая знакомая: «Ого, неожиданно», — ухмыльнулся юноша. — Что? Помнится, когда я в прошлый раз вот так внезапно появился тут после очередного исчезновения, вы радовались мне чуть больше. Что-то изменилось? — Алек, — Изабель наконец-то выдохнула и кинулась, было, к нему, но ее на полпути остановил за руку Саймон. Девушка дернулась и вопросительно посмотрела на жениха, пока тот как можно незаметнее качал ей головой. — Ой, да ладно, — фыркнул нефилим, наблюдая их немое перемигивание. — Вы серьезно? Бросьте, это же я! Или вы и, правда, теперь планируете шарахаться от меня и даже не позволить сестре обнять родного брата. А ведь еще минуту назад готовы были прочесать весь город, чтобы только найти меня. И вот я тут, пришел сам! — Как ты сбежал от нее? — вдруг, подозрительно прищурившись, потребовал от юноши Джейс, рефлекторно прикрывая собой Клэри. — Никак, — честно ответил Алек, глядя на парабатай из-под ресниц. — Она ждет на улице. Все четверо разом переглянулись. — Ты привел ее сюда? — шокировано выдала Изабель. — Алек, ты рехнулся? — Тебе покажется это странным, но Анна не так уж ужасна, как вы, я в этом не сомневаюсь, успели подумать, — покачал он головой. — Значит ему уже успели промыть мозги, — с тоской в голосе выдохнул Джейс. — Может, наподдать ему? Ну, как в прошлый раз и тогда… Его монолог был остановлен внезапно разом поднявшимися в воздух почти всеми книгами и фолиантами на столе: — Прежде чем ты закончишь, — даже не глядя на брата, предупредил Лайтвуд. — Представь на миг, что я с легкостью могу сделать то же с тобой! Джейс сглотнул и отступил. То же сделали и остальные. В тот же миг вся литература шумно рухнула назад. — Алек, — и все же Изабель была той единственной, кто так и остался стоять к нему ближе всех. — Если ты пришел, не чтобы вернуться, то зачем? Ее карие глаза смотрели на брата с мольбой. — Чтобы увидеть всех вас, — честно ответил он и, поднявшись, подошел с девушке и обнял. Она тут же всхлипнула и прижалась к нему всем телом, пальцами сжимая лацканы его пиджака. — И еще, чтобы сказать вам, чтобы вы меня не искали… Иззи замерла и слегка отстранилась. На этот раз ее взгляд был полон ужаса. — Только не говори, что больше не… — Со мной все будет хорошо, — попытался уверить ее Алек, но и так знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что бы он ей сейчас не сказал, она не поверит и не послушает. — Изабель, я не вру. Но я твой брат, и потому не сомневаюсь, что ты не успокоишься, даже если сам Разиэль подтвердит мои слова. Поэтому я сделаю иначе… Он наклонился и прижался к ее лбу губами: — Ты не станешь больше искать меня! И ты никому не расскажешь о том, что тут произошло, и о чем мы говорили, — слова сами вплетались в заклятье, а поскольку он по-прежнему обнимал ее, сил потребовалось еще меньше. — И ты не сможешь противиться моей воле! Ты подчинишься! Она резко вырвалась и отпрянула. — Алек, как ты так можешь… — Брат… — Это касается и вас, — он просто выдохнул, и магия окутала всех четверых. — Не смотрите на меня так. Это ради вашего же блага и еще… Он резко обернулся, ощущая жжение на руке и понимая, что библиотеку вот-вот посетит еще один гость: — И еще, — он снова повернулся к ним. — Будет лучше и, говоря так, я именно настаиваю на этом, если вы ничего не расскажете ЕМУ! — Кому? — пискнула из-за спины Джейса перепуганная Кларисса. — ЕМУ! — многозначительно повторил Алек и, наведя заклятье, юркнул сквозь стену прямо на улицу, прекрасно зная, кто именно ворвется в библиотеку в следующую секунду. — Опять сбежал? — с весельем в голосе констатировала факт сидящая на краю старого колодца Анна. — И что на этот раз? — Портал! — только и ответил нефилим, быстро проходя мимо нее. — В Резиденцию! И в очередной раз, просто пожав плечами, Зеркало распахнула спасительную воронку. — Алек! — едва они оказались внутри, позвала девушка. И хоть он проигнорировал ее, на этот раз она, видимо, не намеревалась отставать. — Александр! Он остановился и обернулся к ней, одним взглядом задавая нужный вопрос. — Не желаешь поговорить? — вежливо осведомилась она. — Нет! — он собрался было уйти в отведенную ему комнату. — Почему? — настояла она. — Не думаешь, что я могу помочь? — Я думаю, да и ты сама так считаешь, что это не твое дело! — напомнил нефилим, снова отворачиваясь от нее. — Поэтому просто не лезь в то, что тебя не касается. — Мне не совсем ясна твоя откровенная агрессия, — совсем не рассердилась она. — Но позволь узнать, почему ты считаешь, что все же можешь вмешиваться в то, что тебя не касается, а я нет? Охотник замер. — Я не вмешиваюсь… Анна уже привычно, но каждый раз так красноречиво вскинула бровь. — Это было ради их же блага, — возразил Алек, снова поворачиваясь в ее сторону. — Ты не хочешь, чтобы они втянули сюда еще кого-то вроде Разиэля… — Я не о твоих родных, — просто возразила девушка. — Хотя и тут у меня есть, что тебе сказать. Но я имела в виду кое-кого другого. Внутри что-то екнуло. — Ты хочешь сказать… — образ голубой нимфы и того фейри возник в голове сам по себе. — Но я… Это же было правильно! Он бы… Он бы бросил ее! В итоге она бы все равно осталась одна! — О, могу поклясться, что-то похожее когда-то говорила твоему мужу некая Камилла Белкурт! — самодовольно предположила Зеркало, на этот раз сама отворачиваясь от него и уходя куда-то вглубь зала. — И еще я почти уверена, тогда она тоже считала, что делает нечто правильное… Алек молчал и ошарашено смотрел ей вслед, и даже после того, как девушка исчезла за одной из сотни дверей Резиденции. Внутри него царила пустота, и заворачивалась буря одновременно. А в голове не было ни одной мысли, только оскаленное злорадной улыбкой лицо той, кого он зарекся вспоминать многие годы назад. Думал ли он когда-нибудь, что однажды кто-то, вроде Анны упрекнет его за ошибку, приведя в пример ту женщину? Ответ был очевиден. Господи, как же паршиво ему стало! Сломя голову, он кинулся в свою спальню, но едва влетев, в комнату, замер, наткнувшись на отражение самого себя, смотрящее на него с той стороны со странной и подозрительно похожей на кого-то другого, усмешкой. Он буквально остолбенел. Что с ним происходит? Кем он становится? Александр так и остался стоять напротив зеркала. Он не знал, сколько это продолжалось, но глядя на себя, он все четче осознавал, что не понимает, кто тот человек, что смотрит на него с той стороны. Тот же он, каким был раньше? Или изменения уже настолько овладели им, что он не в состоянии увидеть их, принимая за часть собственной сущности? Но тогда как понять, где он настоящий, а где всего лишь его кривое отражение. Отражение, которое все больше поглощало его. Становилось им! Отражение! Он — отражение? Гнев накрыл молниеносно, и Алек, размахнувшись со всей ярости, что была в тот момент в нем, ударил по зеркалу. Идеально гладкая поверхность пошла трещинами, словно покрылась паутиной, и отражение в нем исчезло, разбитое на миллион кривых частей его самого. Юноша вздрогнул и отдернул кулак. Боли не было. Ярости, как ни странно, тоже. Стоп. Так, чего это он? — Александр? — спросил голос Анны позади. Он даже не удивился, что она тут. Когда еще Зеркало не появлялась в самый подходящий и… неподходящий момент. — Я… — Алек приблизил руку к самому лицу и с удивлением рассмотрел целые, даже не поцарапанные костяшки пальцев. Удар никоим образом не повлиял на него. Будто он и не бил зеркало. — Я тут разбил… Извини… — Тебе не за что извиняться, — она приблизилась со спины и замерла рядом с ним. — Это всего лишь старое зеркало… Впрочем, смотри! Тонкая ручка потянулась к сетке трещин, и изящный пальчики Зеркала извлекли из многообразия других маленький и на удивление аккуратный осколок. — Какой чудесный? Алек с удивлением наблюдал, как она восхищенно рассматривает кусочек стекла, вертя его в лучах лунного света и любуясь игрой искр в острых гранях. — Вот, — вдруг она протянула кусочек ему. — Возьми! — Что? — охотник с недоумением посмотрел на нее. — Зачем он мне? — Пусть останется на память, — пожала она плечами и сама, вложив осколок в его ладонь, сжала пальцы юноши, да так сильно, что он испугался и вздрогнул. — Не бойся, одно Зеркало никогда не поранит другое! А ведь и верно. Алек задумался над ее словами, концентрируясь на своих ощущения. Осколок в его кулаке был острее бритвы, а его грани ощутимо впивались в кожу. И все же он знал, был уверен, что тот не поранит, не обрежет. Одно Зеркало никогда не поранит другое! Все внутри него обдало жаром, а следом похолодело от ужаса. Значат ли ее слова то, что он и сам стал… НЕТ! Он сжал ладонь сильнее, желая ощутить хоть каплю, малейшую толику боли. Но ее не было. Юноша разжал пальцы, надеясь, что острая, как бритва грань все же хоть немного разрезала кожу. Напрасно! Ладонь была чистой и гладкой. Без единого шрама, даже без единой мозоли или заусенца. — Вот и славно, — улыбнулась Анна и, скользнув пальцами по гладкой коже уже совсем не охотника, отступила. — Пусть будет у тебя! Как талисман! Сам не зная почему, Александр кивнул. Она была уже почти на самом краю его комнаты, когда охотник кое-что вспомнил. Он разжал ладонь и, бросив лишь один короткий взгляд на мерцающий кусочек зеркала, позвал: — Анна! Брюнетка обернулась к нему в пол оборота, но и этого хватило, чтобы Алек успел рассмотреть на груди девушки, почти такой же, висящий на тонком золотом шнурке, ее собственный талисман — маленький осколок зеркала, удивительно похожий на тот, что сейчас лежал в его ладони. — Ты что-то хотел? — улыбнулась она. — Нет, — он отмахнулся от Зеркала, пытаясь укрыть, что и так получил то, что искал. — Не сейчас. — Как знаешь, — и вновь совсем не обидевшись, кивнула она. — Правда я думала, что тебе будет интересно узнать, что я нашла способ решить твою проблему с порталами! Алек притормозил и резко обернулся. — Что? — он нахмурился и пытливо вгляделся в изумрудные глаза, ожидая подвоха в любую минуту. — И каким же образом ты предлагаешь ее решить? — Я много думала, как это лучше сделать, прежде чем остановилась на этом варианте, — радостно улыбаясь, сообщила девушка. — И хоть на самом деле это против правил, я готова закрыть на это глаза, если он тебе поможет!  — Кто? — вымученно простонал нефилим, даже не представляя, о ком она могла бы говорить. — Один из твоих старых знакомых, — нахмурившись из-за его странной реакции, пояснила Зеркало. — И мне пришлось изрядно поискать, чтобы найти его для тебя! — Да о ком ты вообще говоришь? Ответ пришел раньше, чем она успела его озвучить, в виде темного облака, внезапно выплывшего вперед из тени Зеркала. Алек даже отступил назад от неожиданности, но прежде чем он успел в очередной раз возмутиться, верхняя часть темного сгустка материализовалась в круглую лысую голову с множеством маленьких рожек, и хриплый старческий голос задушено скрипнул в образовавшейся тишине: — Ну, здравствуй, Александр Гидеон Лайтвуд! Давненько мы не виделись с тобой! Лет этак сто… тридцать… Не так ли? Тонкие губы растянулись в хитрой кривозубой улыбке, но даже, невзирая на брезгливость, Лайтвуд все равно не сумел сдержать своей. Что ни говори, а все же он был искренне рад неожиданному гостю. — Истинно так, — кивнул он, шагая навстречу темному магу. — Здравствуй, Дарк!