ХАГЛ: 20. Достойный Зеркал

Если вы думаете, что наблюдать за тем, как Дарк играет со сфинксом в прятки, забавно, то вы ошибаетесь. Нет, ну может первые пару минут это и вызывает умиление, но затем, едва ли не клонит в сон. Вот поэтому Алек уже который час просто сидит на пороге собственной комнаты и со скукой листает Летописец. Почему со скукой? Да потому, что показавшаяся в первый момент интересной книга, в итоге оказалась бесполезной. А зачем вообще что-то листать или читать, если достаточно подумать об этом, и знания появляются сами собой. Но вот Анна, видимо, считает иначе. Уже который раз юноша видит ее, развалившуюся на софе за очередной книгой. Это удивляет его. С ее-то возрастом разве может остаться хоть одна, которую она еще не прочла? И опять же, Печать! Но Анна по-прежнему читает, и даже не обращает внимания ни на Алека, ни на питомца с резвящимся магом. Кстати, о Дарке. Лайтвуд смотрит на него раз за разом и все больше пребывает в неком недоумении. Зачем Анна позвала его? Нет, он, конечно же, рад его видеть, спустя почти… сто с лишним лет. Однако чем тот может ему помочь? Да и помогать вроде особо и не торопится. Просто носится по залу, постоянно меняя форму с твердой на газообразную, а порой вообще растворяясь в тенях, и заставляет Соломона гоняться за ним. Сморится это со стороны довольно странно, ведь до этого темный, древний и по-своему таинственный маг ни разу не ассоциировался у него с тем, кто может столь беспечно играть в салочки. Но говорить об этом вслух юноша не решается. Все же Дарк — личность выдающаяся, кто знает, какие у него причуды! Поэтому он продолжает сидеть на пороге и листать Летописец, снова и снова бросая украдкой взгляды то на наставницу, то на гостя. А еще думает. Много! О том, что произошло вчера. О том, что случилось сегодня. О том, что он сказал родным. И о том, что затем сказала ему Анна. Последнее удручало особенно… А особенно — это потому, что она была права. Алек не раз возвращался в своих мыслях к произошедшему в клубе и поражался сам себе. Только подумать, он использовал свою силу, чтобы вмешаться в жизни других. Имел ли он на это право? В тот момент он искренне думал, что так и есть. Он же защитник. Оберегал всех и всегда! А тот фейри явно не принес бы голубой нимфе счастья. Александр думал так и сейчас, вот только с чего он решил, что это его дело. Анна не зря «высказала» ему. И хоть Александр осознавал, что заслужил выговор от нее, но не мог скрыть, как сильно это выводило его из себя! По правде сказать, сей факт тоже вызывал немало вопросов. По какой-то причине, и он не мог понять по какой, но он постоянно испытывает к девушке какой-то уж слишком откровенный негатив. Почему-то воспринимал ее, как противника, которого нужно остерегаться и ни в коем случае не слушать, хотя за все время она не сделал ему ничего плохого. Напротив, помогала, наставляла, даже попыталась образумить, когда его понесло, и не раз напоминала, что с близкими не стоит вести себя так, как повел он. Что Алек не должен был отстраняться от них, а напротив, может и должен видеться, раз так ценит. Кроме того, Зеркало довольно четко обозначила свою позицию: он свободен, может остаться с ней, уйти, вернуться назад, позвать ее, когда бы не пожелал. Но звать Анну Алек хотел меньше всего. Оставаться приходилось, потому что уйти он не мог. Да и некуда было! И как бы странно это не прозвучало, причина у него теперь на то была довольно веская. Все дело было в Печати, сила которой не то, чтобы пугала, а уж как-то особенно настораживала в последние часы. И пусть он с лету освоил принципы использования новой силы, ощущение того, что охотник совершенно не контролирует процесс, было более, чем стойким. Если подумать, то это было похоже на то, как если бы ребенка вдруг научили водить автомобиль и выпустили на дорогу, но не объяснили правил дорожного движения. Алек раз за разом прокручивал в голове то, что произошло, как он взывал к символу, как в нем зарождалась магия, как он использовал силу. И по всему выходило, что как раз ею-то управлял совсем не он, а его эмоции, мимолетные и самые яркие желания. Да, он знал, что именно они помогают прочим магам, но вот только сам нефилим никогда не считал себя настолько импульсивным. Однако ж практика показала обратное. Александр так долго жил, скрывая подлинные эмоции и прячась за маской идеального сына, что и забыл, что значит быть самим собой. Раскрыться заново и по-настоящему ему удалось лишь много лет спустя, с появлением в его жизни Магнуса Бейна. Разумеется, с ним притворяться не было смысла и необходимости, ведь маг любил Алека во всех его проявлениях, и более того, особенно подчеркивал, как относится к проявлению темперамента старшего Лайтвуда. И Алек себя, что называется, отпустил. Тем более что управлять магией Магнуса через Руну Союза, оставаясь холодным и сдержанным, вряд ли у него бы вышло. Но то была Руна. Чтобы пробуждать в себе магию Бейна, нужно было прикладывать усилия. А Печать слушалась любой, даже самой незначительной и сиюминутной мысли, или же вернее было бы сказать, порыва. Этой ночью Алек действительно поддался такому вот порыву, поступая так, как ему хотелось, и совсем не думая о последствиях. Возможно, он был «опьянен» новой силой, возможно, просто запутался, но натворить успел достаточно. И самое ужасное заключалось в том, что нефилим не знал, что может выдать еще. А стало быть, пока он не научися контролировать свои мысли и эмоции на таких вот тончайших, практически бессознательных уровнях, ему стоит держаться от родных подальше. Ведь за свершенное было так стыдно. И это была еще одна причина, почему он не спешил покидать Резиденцию. Но оставалась и третья. Он все еще желал знать, что может предложить ему Анна, чтобы найти способ оградить любимых от того, что так страшило его самого. А для этого ему по-прежнему нужно было Зеркало. Вот и выходило, что, как ни крути, а деваться отсюда было особенно-то и некуда! Александр снова тяжело вздохнул и перелистнул страницу Летописца, мысленно формируя очередной вопрос, но даже не удосуживаясь свериться с ответом. — Зачем трепать редкий экземпляр, если книга не в удовольствие? — спросил голос в голове, и вздрогнувший Алек, удивленно посмотрел на все еще беззаботно читающую девушку, которая даже головы своей не подняла. — Что тебя гложет? Он бросил мимолетный взгляд на все еще забавляющихся сфинкса и мага, а затем, наконец, ответил: — Зачем ты вообще мне его дала? Ведь заранее знала, что толку от него не будет? — Ты так цеплялся за привычное, — краешки ее губ чуть дрогнули в улыбке. — Пытаться убедить тебя в том, что книга не понадобится, в тот момент было делом пустым и неблагодарным. Ты бы еще сильнее закрылся. А моя задача — обеспечить полный комфорт каждого обращаемого. Поэтому спрашиваю снова: что тебя гложет? Нефилим задумался. Снова покосился на Дарка и Соломона, затем на нее и на свои руки: — Я не вижу смысла своего пребывания тут, — признался он. — Я думал, это обучение будет проходить несколько иначе, а на деле… — На деле, — Анна, наконец, оторвалась от книги и подняла на него свои бездонные зеленые глаза. — Когда вчера я попыталась тебя чему-то научить, ты сообщил, что это не мое дело. Обучение каждого Достойного проходит по индивидуальной программе, определяемой им самим, и никогда не повторяется по причине того, что каждый избранный нами уникален. В данном деле я руководствуюсь только твоими собственными желаниями, лишь помогая, направляя тебя и порой, если в том есть необходимость, устраняя последствия твоих ошибок. Но ты ясно дал понять, что тебе моя помощь не нужна. Ты не желаешь слушать меня, но быстро и легко сам освоился с Печатью… — Я не освоился! — Алек резко встал и подошел к ней, присаживаясь рядом на свободный краешек софы. — В этом-то все и дело! Думаю, потому я и нагородил вчера всего… Да еще в итоге и тебя обидел, хотя не похоже, чтобы ты сильно злилась… — А она вообще почти никогда не злится! — скрипучий голос Дарка долгим эхо разнесся под сводами зала и улетел куда-то под крышу. — Но не дай Бог тебе все же это увидеть! Анна тихо рассмеялась на замечание и поднялась, усаживаясь рядом: — Александр, я не могу злиться на тебя. За сотни лет, что я занимаюсь подобным, я видела так много схожих с твоей и совершенно противоположных реакций. Я и сама когда-то прошла через подобное, а потому помню, как тяжело бывает принимать эти изменения. Да, не смотри так, ты, как и сам уже, наверное, заметил, начал меняться. Печать дает тебе нашу силу и возможность примерить на себя то могущество, которое в будущем может стать твоим. И если тебе свойственно будет ошибаться, пусть лучше эти ошибки случатся сейчас, когда рядом я и могу подсказать, как их не допускать. Кроме того, ты, как, впрочем, и все Сумеречные охотники, слишком зациклен на выполнении своей «новой миссии»! — она изобразила руками забавный жест. — Но по сути, твое обращение не какой-то сложный квест, который нужно пройти, а если не выйдет, мир вокруг рухнет. Отнесись к этому проще, ведь твое сознание сейчас и так трещит по швам из-за сотни противоречий, что одолевают тебя. Ты становишься другим, но инстинктивно продолжаешь хвататься за старое, вспомни хоть то твое желание тут же кинуться и искать демонов по всему городу. Угомонись, попытайся переключиться на что-то другое, более мирное, привычное и приятное. Я потому-то не раз и предлагала тебе, к примеру, пообщаться с родными, что могло бы тебя успокоить и… Алек не знал, какие эмоции отразились на его лице, но Зеркало тут же замолчала, и сдвинул брови, принялась, задумчиво жевать губу: — Почему ты постоянно так реагируешь на это предложение? — спустя лишь минуту, не выдержав, строго спросила она. — Я еще могу понять тех твоих предшественников, которые ненавидели свою жизнь до обращения. Они не испытывали к родным ничего, кроме ненависти, а потому сами отказывались от них. Но ты же — другое дело! Ты же любишь близких! Алек даже дышать перестал, просто сжимая и разжимая пальцы на обеих руках и не зная, как ей сказать о том, что терзало. — Александр, — темное облачко мелькнуло перед глазами, и рядом материализовался Дарк. Юноша посмотрел на мага и, стиснув одной рукой запястья другой, ответил:  — Помнишь, я сказал, что так и не освоился с Печатью? — оба переглянулись и кивнули. — Это правда. Я не уверен, что могу контролировать эту силу. — Но, дорогой… — Анна, я же просил! — Извини, — поспешно поправилась она. — Но вчера ты идеально сплетал заклятья! — Я говорю не о принципах работы, а о том, что заставляет меня вообще применять магию, — слегка резко ответил Алек. — Да, я научился использовать ее, уже умел благодаря Магнусу, но так ведь твоя сила реагирует на все… Абсолютно на ВСЕ! Понимаешь? На малейшее, даже самое незначительное желание. Вот и сейчас, я снова сержусь, а магия в крови уже кипит. Я чувствую, как она жжется… Он замолчал и растеряно поднял обе ладони, демонстрируя, как на кончиках пальцев, плещется почти прозрачная, кристальная энергия. — Вчера я еще не понимал этого, не замечал, — он перевел взволнованный взгляд на застывшую Анну и задумавшегося Дарка. — Наверное, потому-то и не распознал, что делаю. Но после того как ты меня отчитала, я начал смотреть на это иначе. И я постоянно задаюсь вопросом: если я снова не сдержу собственный порыв, как далеко смогу зайти, и чем это обернется для тех, кто в тот момент будет рядом? Анна кивнула и, встав, подошла к нему. Ее ладони накрыли обе его, и через миг Алек почувствовал, как ее магия, холодная и гладкая, как прикосновение к поверхности воды, накрывает его, буквально заставляя зародившийся импульс затухнуть. — Я поняла твои мотивы, — спокойно и рассудительно произнесла девушка, снова заглядывая ему в глаза. — Боишься навредить им? — И вчера боялся, — согласился он, благоразумно умолчав о том, что вчера он опасался, как бы сама Анна не навредила его семье, если бы узнала об их задумке с вызовом Ангела. — Ты знаешь, как с этим разобраться? — Я знаю, — ответил за Зеркало Дарк, но с места так и не сдвинулся. Алек перевел на него удивленный взгляд. — Ты? — ошарашено произнес он. — Но что ты знаешь о делах Зеркал? Его отвлек тихий смех Анны, когда та, вдруг отпустив его руки, шагнула назад, прикрыв глаза, чтобы нефилим не увидел ее взгляда. — Я — Дарк! — тем временем с гордостью отозвался маг. — Я знаю все, что касается темноты! И уже тем более, я знаю все о том, где она живет и что способна сотворить! — Темнота? — Алек задумался, а затем вдруг вспомнил встречу с Итуриэлем и его слова о том, что он, сам охотник, когда-то коснулся Тьмы. — Хочешь сказать, во мне есть Тьма? В этом дело? — Тьма есть во всех, — темнокожий маг грустно покачал головой. — Но дело не всегда в ней. Чаще дело бывает в том, как ты к ней относишься. Вот жил ты с ней прежде, Александр Гидеон Лайтвуд, и не мешала она тебе. Но бывает и так, что один лишь толчок, одно только событие переворачивает весь мир с ног на голову. И Тьма, что прежде покоилась на самом дне души, оказывается на поверхности. И лишь от тебя зависит, совладаешь ли ты с ней, вернув на положенное место, или она поглотит тебя, сделав кем-то иным! Он закончил торжественно, с гордостью в голосе, и Алек смотрел на мага во все глаза, медленно понимая, что тот имел в виду: — Да, я помню, Магнус рассказывал мне нечто подобное, — согласно кивнул Лайтвуд и подошел ближе в Дарку. — Так, стало быть, в этом дело? Моя Тьма вышла из-под контроля? — Не вышла, — покачал головой тот, смотря даже не на Алека, а будто бы сквозь него. — Ты выпустил ее! Отошедшая на несколько метров Анна замерла и слегка обернулась, глядя на мужчин через плечо. Опешивший Алек чувствовал, что она стоит позади. А еще он знал, что внутри девушки разгорается всего один вопрос, задавать который она отчего-то так и не стала. Просто снова отвернулась и вышла из зала, оставив их наедине. Даже Соломон проследовал вслед за ней. — Дарк, — едва закрылась дверь, охотник подошел вплотную к магу. — Почему ты так сказал? Что значит, "я ее выпустил"? — Так случается всегда, когда в душе нет покоя, — тихо прошептал тот, будто зная, как нефилим не хотел, чтобы еще кто-то услышал эти слова. — Но почему? — А разве ты спокоен? Умиротворен? Пришлось признать, что возразить на такое нечего. — Да к тому же, отчего-то решил, что она — враг тебе? — видя явную капитуляцию юноши, хмыкнул Дарк. — И с чего, позволь узнать? А вот на этот раз Лайтвуд смутился. — Ах, вот оно, значит, как, — внимательно наблюдая за пареньком, хохотнул маг. — Думаешь, Зеркало причина всех твоих бед? Что ж, это твое право, но тогда зачем ты остаешься с ней и дальше, если она сама предлагает тебе уйти? — Я уже сказал, — стиснув зубы, ответил Алек. — Я не могу уйти… Вернуться к своим, пока не научусь контролировать новую силу. — Можешь просто отказаться от нее, — предложил тот. Но юноша покачал головой. — Ты не хочешь уходить, — рассудил маг и, вновь обратившись облачком, взмыл над нефилимом. — Но и отказываться от предложенного не желаешь? Что ж… Ладно, во всяком случае, это очень по-человечески, чтобы я этому удивлялся! — О чем ты? — Алек, не отрываясь, следил за ним. — Однажды, чуть позже мы с тобой непременно вернемся к этому разговору, — пообещал тот, зависая над ним. — А пока, и только, чтобы тебе помочь, я сделаю то, что умею, лучше всего! И с этими словами, всей своей темной, бурлящей, непроглядной массой, обрушился на ни о чем не догадывающегося паренька. Атака была столь неожиданной, что охотник даже не успел среагировать, а потом его словно пронзило что-то: теплое, мягкое, как прикосновение кошачьих лап, заполняющее изнутри и словно вытягивающее самого же тебя, или часть тебя, и концентрируя это нечто где-то за пределами досягаемости, там, куда уже не дотянутся. А затем темнота вокруг отступила. Он обнаружил, что снова может видеть и слышать, а еще дышать. Легко, свободно, почти как накануне. Он даже нарочно сделал несколько особенно глубоких вздохов, и только затем заметил самодовольный взгляд Дарка, что не без улыбки посматривал на него, свисая с оконной гардины. — Что это было? — пытаясь звучать спокойно, но только потому, что осознавал, угрозы нет и не было, выдохнул юноша. — Я же сказал, — хищно улыбнулся тот. — Я сделал то, что умею лучше всего! Алек задумался, потом вздохнул снова, прислушался к себе, выискивая и определяя степень произошедших изменений, и пораженно вскинул голову: — Ты изгнал мою Тьму? — Не изгнал, — качнувшись из стороны в сторону, поправил маг. — Изгнать Тьму совсем невозможно. Я лишь сосредоточил ее не в твоей душе, а там, где ее возможно было бы сдерживать тем, что по своей сути, не слабее ее же самой! На этот раз слова Дарка не просто поставили его в тупик. Он вообще не понял, о чем тот говорил. Поэтому уже собрался было шагнуть к тому и потребовать более вменяемых объяснений, когда внезапно почувствовал ИХ. Огромные! Тяжелые! Но такие родные! — Крылья! — он даже обернулся, чтобы снова увидеть их, а затем аж подпрыгнул. — Что с ними? С момента, когда Алек научился материализовать свои крылья, прошло не так уж и много времени. На самом деле, ментальные крылья были у всех потомков Ангела. Но лишь Алек, соединив свою Ангельскую силу с силой Магнуса, получил возможность делать их видимыми. Однако этот факт никак не повлиял на то, что он научился хоть сколько бы то ни было сносно управляться с ними. Даже летать толком не научился, хоть при нападении Рума узнал, что держать его в воздухе они вполне способны. Более того, обладали потрясающей прочностью и могли остановить почти любое оружие, направленное против него. И, разумеется, не стоило забывать о необыкновенном оттенке конкретно его крыльев, ведь в отличие от Ангельских, эти были словно подернуты пеплом. Вернее, раньше были. В данный же момент, они выглядели угольно черными. — Что ты натворил! — воскликнул Лайтвуд и тут же прикусил язык, испуганно вскидывая руки на предмет случайно вспыхнувшей магии. Но магии на пальцах не было, а вот крылья, напротив, резко ощетинившись, взмыли в воздух, а мягкие еще миг назад перья, стали острыми будто высеченными из металла лезвиями. — Дааарк? — Спокойно, — пристально следя за реакцией паренька, скомандовал тот, раскачиваясь на гардине. — Мне бы не хотелось, чтобы ты в припадке ярости меня изрешетил. И заметь, то, что они Ангельские, только добавляет мне уверенности, что урон будет причинен немалый! Титаническим усилием воли Алек заставил себя медленно опустить крылья назад, а вот на то, чтобы успокоиться сил уже не осталось, и он с мольбой уставился на мага. — А куда бы я, по-твоему, еще дел всю твою Тьму? — немного обижено протянул древний. — Лишь они смогут сдержать ее, пока ты снова не научишься справлять с этим сам. Зато… Тот ухмыльнулся коварно, как умеют, наверное, одни лишь маги, и продолжил таинственно: — Теперь тебе не нужна Анна, чтобы перемещаться! — ЧТО! А вот эта новость радовала… Но и настораживала. — Но, — на всякий случай Алек снова обернулся и сосредоточенно посмотрел на крылья, параллельно скользя пальцами по, вновь ставшим мягчайшими, перьям. — Ты же не хочешь сказать, что мне придется… Он даже сглотнул: — Летать? — Есть проблемы? — вскинул бровь Дарк. — Могу подучить! — Ооооо! — восторженный восклик Анны позади заставил обоих вздрогнуть и обернуться. — Крылья! Великие Духи, Александр! Это же крылья! Настоящие! И они потрясающие! Не могу поверить, ты будешь первым крылатым Зеркалом в истории! Вмиг она оказалась рядом и нежно прикоснулась к одному, будто желая рассмотреть поближе. Ее лицо так и светилось восторгом, а вот Алек снова отчего-то усмотрел в этом что-то враждебное. В тот же миг крылья дрогнули и, отпрянув, обернулись вокруг хозяина, заключая его в своего рода кокон. — Вот ведь… — недовыругался он, пытаясь выпутаться, но безуспешно. — Боюсь, с полетами придется повременить. Кажется, я справляюсь с ними даже хуже, чем с Печатью! — Просто успокойся, — посоветовал Дарк. — А еще лучше… Он облачком спикировал вниз и завис перед нефилимом. — Заставь их исчезнуть! — Я пытаюсь, — морщась, сообщил Лайтвуд. — Не выходит. Теперь контролировать их еще труднее, чем до этого! — У тебя не выходило это прежде? — слегка обескуражено спросила Анна. — Как и с порталами? — Это из-за сложностей взаимодействия силы Ангелов и Демонов, — с умным видом пояснил маг. — Но зато теперь порталы ему вообще не нужны! — Как это? — воскликнули и Анна, и Алек одновременно. — О, — тот едва ли не светился от самодовольства. — Слышали когда-нибудь фразу о том, как преодолеть половину Вселенной на одном взмахе крыла? В тот же миг Зеркало понятливо закивала. Нефилим сморщился: — Полеты, полеты! Выпутаться бы сначала! — Не убирай их! — вдруг предложила брюнетка. — Просто заставь измениться! — Как это? — нахмурился юноша. — Преобрази крылья, но не с помощью Печати, а через Руну Союза! — улыбаясь, посоветовала она. — Ты же смог заставить их появиться впервые только благодаря этому символу. Убеждена, они послушаются, если магия будет не Зеркальная, а твоя! Мысль показалась ему интересной и дельной. Во-первых, он видел в этом логику. А во-вторых, так ему не пришлось снова использовать Печать. Но с другой стороны, Руна Союза непременно подала бы знак Магнусу, а значит, снова бы взволновала мужа, заставила в очередной раз пуститься на поиски. Алек не хотел снова нарушать покой любимого, пока сам он пытается разобраться в себе. — Ну… А во что? — Древние Демоны! — хохотнул Дарк, выглядывая из-за плеча Зеркала. — И это все, что тебя волнует? — В плащ, накидку, куртку, в то, что замаскирует их от глаз прочих, — мгновенно, сориентировавшись, подсказала девушка, приободряя очередной улыбкой. — Да во что угодно! Главное, чтобы вышло, ведь это будет первый шаг к победе над твоей проблемой! Алек кивнул. А потом закрыл глаза, взывая к Руне, что спала на его руке с прошлого вечера. Магия, что, как ему казалось прежде, стала уже частью его, отозвалась с неохотой, лениво, без желания. Или это он успел настолько привыкнуть к молниеносному отклику Печати? Александр не стал задумываться над этим, а сосредоточился на том, чего пытался добиться. Сила потекла по венам теплой, будоражащей волной, наполняя его уверенностью более значимой, чем та, что давала новая магия. В тот же миг он почувствовал себя иначе, почти как раньше, а затем ощутил отклик и в крыльях, что все еще обвивали его. Он не стал просить их раскрыться. Вместо этого юноша использовал то, что они все еще обнимали его со всех сторон, и пустил магию по темнеющему оперенью, почти сразу начиная ощущать, как они меняются. Да, теперь Алек знал, был уверен, крылья не отозвались бы, используй он другую силу. Они появились лишь потому, что однажды он соединил себя с Магнусом Бейном, а Ангел, явившийся на помощь, когда он в том так нуждался, сам благословил их союз. Прежде эфемерные, как и у других нефилимов, крылья приняли сей союз, запомнили тот магический импульс, а потому подчинялись теперь. Ему не пришлось долго ждать. Угольное оперение лишь на мгновение обратилось темным облаком, а потом, совершив всего один поворот вокруг хозяина, плотно пристали к его телу, принимая облик черного кожаного пальто, вроде тех, что он носил, выходя на охоту. Алек замер, рассматривая результат, а затем на пробу, снова пустил магию, заставляя крылья распахнуться в стороны в первоначальном виде. Вышло. И еще раз! И еще, но теперь уже, чтобы закрепить результат, и победная улыбка осветила прежде хмурое лицо: — Получилось! — он, торжествуя, взглянул на наставницу и мага. — У меня получилось! Анна кивнула и с гордостью посмотрела в синие глаза: — Не хочешь полетать? — тут же в лоб предложила она. — Например, навестить Магнуса? Александр посмотрел на нее странно и настороженно. — Почему ты постоянно настаиваешь на этом? — нахмурился он. — Потому что считаю, тебе стоит отвлечься, — пожала она плечами. — Я же уже говорила! К тому же, ты должен разобраться с тем, что для тебя по-настоящему важно! — Я и так знаю, что для меня по-настоящему важно! — ответил он, ощущая, как раздражительность накрывает новой волной. И что это с ним? — Мне не нужно в этом разбираться! — Разве тогда бы ты нервничал, как сейчас! — оставаясь по-прежнему спокойной и непоколебимой, спросила Анна. — Александр, может, ты и не признаешься, но ты хочешь увидеть его! Охотник сжал челюсть, кулаки и вздохнул: — Хочу! — отпираться было бесполезно, но признаваться не хотелось. — Тогда почему упираешься? — Да потому… — он вскинул голову и в упор посмотрел в зеленые глаза. — Потому что если я хоть раз увижу его, ты уже никогда не увидишь меня! Такого она явно не ждала. Во всяком случае, прежде всегда лучезарная улыбка медленно сползла с хорошенького личика. — Правда? Что ж… Но тогда есть… кхм… голем… — Анна, — тоскливо простонал и выплыл из-за ее спины Дарк, качая головой. — Это очень, я подчеркиваю, ОЧЕНЬ плохая идея! — С чего это вдруг? — Подумай хорошенько, прежде чем предлагать ему подобное. Он не такой, как остальные! — О чем это вы? — Лайтвуд обернулся к магу. — Что такое «голем»? — Ничего, — сморщился тот. — Всего лишь то, что тебе не подойдет никогда! — Это не тебе решать! — возразила Анна. — Да, решать ему, — согласился древний. — Но я все еще настаиваю! — У тебя нет на это права! — фыркнула Зеркало. — Ты даже не его наставник! — Эй, вы вообще-то про меня говорите! — возмутился Александр, наблюдая их перебранку. — И я все слышу! — Ну и что, — продолжал стоять на своем маг. — У меня все равно есть право голоса! — Я даже спорить с тобой не собираюсь! — Но ведь споришь! — Да потому, что ты просто невыносим! — закатила глаза она, и без предупреждения обернувшись к Алеку, молниеносным движением, взмахнула рукой, приказывая. — Голем, явись! И Алек буквально остолбенел, когда перед ним внезапно из ничего возник Магнус. На самом деле, он сразу понял, что стоящий напротив мужчина был совсем не Магнусом, а кем-то, или вернее сказать, чем-то другим. Но все в нем: одежда, фигура, ухмылка, взгляд, кошачьи глаза, — говорило об обратном. А когда тот сделал первое движение, иллюзия стала полной. У Лайтвуда сбилось дыхание. — Это.? — Твой маг! — победно улыбаясь, сообщила Зеркало. — Ага, а я царица Клеопатра воплоти, — возмутился Дарк. — Александр Гидеон Лайтвуд, не слушай ее! — Но это же… — Магнус Бейн, — следя за тем, как охотник невольно делает первый неуверенный шаг к голему, снова подтвердила Анна. — Вот еще! — снова не остался стороне древний маг. И тут тот, кого называли Голем, впервые улыбнулся: — Конечно же, это я, сладкий, — а ведь даже голос азиата, мягкий, мурлыкающий, идеально совпадал с оригиналом и тембром, и высотой, пуская толпы мурашек по коже застывшего охотника. — Что случилось? Ты уже не узнаешь меня? Иллюзия сама шагнула вперед, и рука колдуна накрыла щеку юноши. Глаза Лайтвуда широко распахнулись, а все внутри будто вскипело. — Вот видишь! — радостно сообщила Анна из-за спины. — Я же говорила, что идея с големом не так плоха. На самом деле, эта самая точная и достоверная иллюзия, которую только можно создать. Голем может полностью воспроизвести уже существующего человека, с которым нет возможности быть рядом. И даже если тот не существует уже сотни лет, ты можешь в любой момент вновь увидеться с ним, обнять, поговорить… Ее голос осекся ровно в тот момент, когда резким взмахом руки Лайтвуд скинул ладонь голема со своей щеки. — Александр? — едва не подпрыгнула от неожиданности девушка, удивленно наблюдая, как тот разворачивается и, даже не глядя в ее сторону, идет прочь из зала. — Но… — Боюсь, ты действительно ошиблась, Анна, — прикладывая все силы, чтобы не смотреть как на нее, так и на не менее удивленную его выходкой иллюзию (надо же, а ведь и тут голем в точности скопировал реакцию Бейна), холодно бросил Алек. — Это действительно не мой вариант! — Но он же… — Зеркало переводила округлившиеся глаза с юноши на свое творение и обратно. — Это невозможно! Он — идеален! Точная копия Магнуса во всем! — Я не стану повторять дважды, — уже с металлом в голосе, рявкнул нефилим, пресекая ее попытку его переубедить. — Дарк? Составишь компанию? Темный маг лишь усмехнулся, облачком метнувшись мимо разочарованной девушки и следом за охотником в его комнату. Александр уже ждал того, стоя на подоконнике и излишне крепко вцепившись пальцами в оконную раму. Весь его вид говорил о том, что юноша невероятно зол и едва сдерживается, но делает вид, что сосредоточен на предстоящее полете. А потому Дарк решил, что самым благоразумным будет не возвращаться к неудавшейся попытке Зеркала заменить мужа юноши пустой иллюзией, а сконцентрироваться на насущном. — Волнуешься? — хмыкнул древний, намеренно легко скользнув мимо и застыв напротив охотника прямо в воздухе. — Страшен лишь первый шаг! — Попытаюсь поверить на слово, — сглотнув, выдал Лайтвуд, рассматривая раскинувшийся под ним город. Он еще ни разу не задумывался о том, где могла находиться Резиденция Зеркал в этом мире. Ему казалось, во всяком случае, принимая во внимание роскошное убранство внутренних комнат и количество залов, что это должен был быть какой-то дворец. Но сейчас, стоя на подоконнике, он видел по ту сторону лишь светящуюся поверхность из стекла и металла какого-то новомодного небоскреба. Алек даже нарочно снова обернулся на свою комнату, прикидывая, как почти царские покои могли «уместиться» пусть и в гигантской, но такой современной высотке. Не иначе и тут дело было в магии и совмещении границ пространства разных измерений… Черт, его воображения до сих пор не хватало на то, чтобы представить подобное, но уместил же Магнус в их лофте настоящий тренировочный зал для него (кстати, подарок на День рождения), вход в который находился в бывшей кладовке! Однако мысли об этом улетучились ровно в тот же миг, когда очередной порыв ветра налетел со стороны Бруклинского моста и разметал его одежду, едва не вырвав самого из рамы. — Смелее! — попытался подбодрить Дарк, насмешливо глядя на то, как юноша на подоконнике вот-вот готов поддаться панике. — Я подхвачу! Алек вскинул голову и по смеющемуся взгляду сразу понял — не подхватит. Маг лишь шире улыбнулся кривозубым ртом. — Сначала расправь крылья! — посоветовал тот и отлетел чуть в сторону, как бы давая охотнику простор. Нефилим доверчиво кивнул, мысленно отдал приказ, чувствуя, как кожа на плечах в мгновение ока обращается в черное оперение, и лишь в тот миг, когда его словно выдрало из окна, запоздало вспомнил что-то из школьной программы про движение воздушных масс и основные законы аэродинамики. Кричал он или нет, пока кувыркался в воздухе, летя в сияющую ночными огнями пропасть, он не знал. Он шума ветра, заложило уши, поэтому Алек не расслышал бы ничего, даже если рядом вдруг стартовала бы ракета. Как долго продолжались его кульбиты, он тоже вряд ли мог бы сказать, все смешалось в его голове. Парень был слишком испуган, дезориентирован, запутался в одежде и перьях, что клубком свернулись вокруг и лезли то в лицо, то в рот. О том, чтобы попытаться распутаться и расправить крылья и речи идти не могло, его мотало и крутило слишком с большой скоростью, и это было совсем не то же самое, как тогда, когда он бился с Рума в Мирозданье. Там была невесомость, и даже перевернувшись вниз головой, можно было не бояться упасть и разбиться, как сейчас, когда земля приближалась все быстрее и быстрее. Времени оставалось совсем мало. А кто-то еще посмел утверждать, что оно несущественно. — Самая большая глупость! — неожиданно ясно для заложенных из-за шума ушей, прозвучал в голове у Алека голос Дарка. А затем его с силой тряхнуло, и Лайтвуд завис в сотне метров над землей. В первый миг захотелось наорать на мага, что позволил натерпеться такого страху. Но затем Александр разлепил глаза, увидел под собой в огнях раскинувшийся город и мост вдалеке, звезды над головой, самодовольную улыбку друга, и не сумел сдержать восторженного вздоха? — Ангел! — О, да! — согласился маг, подлетая вровень к нему, и рассматривая ночной пейзаж вместе с охотником. — Согласись, стоило сигануть из окна, чтобы увидеть ТАКОЕ! Лайтвуд с подозрением покосился на темного, но все же кивнул. Затем задрал голову, прикидывая, какое количество этажей вообще успел пролететь и нахмурился: — А сколько, говоришь, я в общей сложности падал? Дарк издан низкий гортанный смешок: — Секунд пять! — признался он. — Но орал громко! — Сдается, ты специально это сделал? — совсем без злобы уточнил нефилим. — Прости, не удержался, — улыбнулся маг. — Зато теперь ты не боишься падать! Алек снова посмотрел вниз и сглотнул. Высота была приличная, но страха падения действительно больше не было. Как и головокружения, и холода из-за непрекращающегося ветра. Лишь восторг и желание продолжать. Наверное, что-то подобное испытывают все птенцы, когда, в первый полет родители вышвыривают их из гнезда. — Верно, — юноша улыбнулся в ответ магу. — И что теперь? Будешь учить меня летать? — А нужно? — рука Дарка вынырнула из темного облачка, окружающего его и указала на распахнутые крылья, на которых Лайтвуд парил вот уже несколько минут, ловя восходящие потоки. — Распахнешь пошире — поднимешься выше, захочешь вниз — сложи оба! Можно еще пикировать, но тут… — Я, кажется, понял, — Алек на вскидку и сам попробовал сделать то, о чем говорил маг, кружа вокруг него. — Ангел, я никогда бы не подумал, что это так просто и так… Круто! — Ну, с «круто» я согласен, — уклончиво ответил Дарк. — А вот с просто… Не так уж это и легко, поверь. Скажи спасибо своей многолетней подготовке, да еще и обучению у одного из самых могущественных магов! Алек резко остановился. — Тоже думаешь, что я должен пойти к Магнусу, — он безошибочно повернулся в ту сторону, где был его дом. Даже отсюда он видел, что в лофте не горят огни, но чувствовал, что муж там. — Я думаю, что решать это тебе предстоит самому, — только и ответил Дарк. — Я не Анна, чтобы «тебя направлять»! Последние слова он сказал приторно сладким голосом, удивительно точно скопировав манеру Зеркала. — Но, кстати, и если уж ты хочешь совета, можно навестить кое-кого другого, — темные глаза скользнули в противоположную сторону. — Ты в какой-то мере провинился перед ней, да и помощь ей явно не помешает! Алек непонятливо посмотрел на мага, затем туда, куда он показывал, и обостренное зрение тут же показало картинку, от которой мурашки пошли по коже. В самом центре города, в узкой улочке, затерявшейся между модными бутиками, Изабель в полном одиночестве билась с шестью демонами Шакс! — Иззи! — он сам дернулся в ту сторону, но расстояние было гигантским. — Дарк, скорее! — Половина Вселенной на одном взмахе крыла! — таинственно напомнил маг, даже не собираясь открывать ему портал. — Попробуй! Уверен, ты будешь сильно удивлен! Алек замешкался:  — А ты? — О, сейчас я тебе больше не нужен, — улыбнулся Дарк, и облик его стал таять, сливаясь с тьмой вокруг. — Но, как говорит Анна, ты можешь всегда позвать меня! Лайтвуд улыбнулся на прощание. Что ж, кажется, у него, наконец, появился наставник, которому он действительно был рад. Деть бы еще куда-нибудь Анну… Но с этим он разберется потом. Сейчас важна была только Изабель! — Один взмах, — сосредотачиваясь на том месте, где, выбиваясь из сил, билась сестра, пробубнил он. — Один взмах и я… И снова черт! Нет, ну, почему он сначала пробует, а потом думает? Та, скорость, которую он приобрел, просто резко опустив крылья вниз, спускаясь с высоты в закоулок, была сравнима… Ему сложно было сравнивать потому, что он никогда не летал на истребителях, однако сочетание слов «мгновенное перемещение» подходило, как ничто иное. Алек даже не сразу сообразил, что нужно затормозить, потому что спикировал почти на сверхзвуковой. Хорошо еще успел в последний момент сгруппироваться, чтобы не плюхнуться на землю мешком картошки, а приземлиться относительно мягко, пусть и преклонив колено. Для остальных же он, должно быть, просто возник в закоулке из ниоткуда потому, что и сестра, и демоны на несколько мгновений даже прекратили бой, удивленно обернувшись к нему. — Привет, — вставая с коленей и откидывая крылья назад, радостно улыбнулся он Иззи. — Помощь нужна? Но недооценивать Изабель было нельзя. — Себе помоги сначала! — неожиданно холодно рыкнула на него девушка и, воспользовавшись тем, что ближайший демон все еще тупо таращился на неожиданного визитера, проткнула того клинком. — Я понимаю, почему ты злишься, — не обращая внимания на ее интонацию, начал приближаться охотник. — И ты совершенно права! Прости меня! — Да ладно, — скривившись, та с разворота припечатала еще одного демона и вонзила в него второй клинок. — Думаешь, вот так просто пришел, сказал «прости», и все снова стало как прежде? — Нет, но… — Алеку пришлось отступить, когда она грубо оттолкнула его, чтобы добраться до третьего. — Может, мы могли бы поговорить? — Если не заметил, я тут слегка занята! — пыхтя, Иззи попыталась достать того, что уходил от нее, карабкаясь по отвесной стене. — Черт! Нефилим огляделся, прикидывая, что тут можно сделать. — Ладно, — соглашаясь с ней, кивнул старший Лайтвуд, а затем, резко вскинув крылья, вверх, разом опустил оба вниз. Правда на этот раз, рассчитав силу удара. Вся часть закоулка, где, ощетинившись, собрались оставшиеся демоны, и нижняя часть каменной кладки разом будто взорвалась. Противно запахло порубленной плотью, жженым деревом и пластмассой. А когда дымок и прах начали рассеиваться, застывшая от неожиданности Изабель, даже присвистнула: — Освоил пару новых приемчиков? — она присела возле ближайшего вонзившегося в землю пера из его крыльев и осторожно провела по краю пальцем. — Острые, как бритва! Но… Почему черные? Ее лицо обратилось к нему, а глаза взволнованно исследовали крылья. Алек пожал плечами. — Так вышло. — Как и с Анной, я полагаю? — она выпрямилась и, гордо вскинув голову, как делала всякий раз, пытаясь казаться выше и главнее, встала прямо напротив него, с вызовом глядя прямо в глаза. — Ты хоть осознаешь, что натворил? — Честно? Пока не очень… — Между прочим, это первое, что бросается в глаза! — Изабель встала в позу. — Может, расскажешь все по порядку? — Между прочим, я даже не сомневаюсь, что Магнус уже рассказал тебе почти все и про Анну, и про Зеркала…  — И про Достойных, — кивая в такт его словам, закончила за брата девушка. — И хоть я ни минуты не сомневалась, что из всех возможных претендентов, ты самый что ни на есть достойный, я все еще жутко злюсь на тебя! Что это ты вообще вчера такое делал? Ее кулачки сжались сами собой: — И как ты вообще посмел накладывать на меня какие-то там заклятья? — она шагнула вперед и с силой ударила его в плечо. — Знаешь, что я почувствовала, когда ты буквально приказал мне забыть о тебе? Алек тяжело вздохнул и, сграбастав ее в объятья, обнял так, как умел только он: по-братски крепко и нежно. — Эй, — слегка придушено возмутилась Иззи, совсем не пытаясь высвободиться. — Не смей подлизываться! Это не действует с тех пор, как мне исполнилось… А ладно, кого я обманываю? Это действует и теперь! Ее изящные, но сильные руки охотницы тоже обвились вокруг его талии. — Ох, Алек, если бы ты знал, как мы за тебя испугались, — она щекой прижалась к широкой груди. — Опять! — Прости, — уткнувшись носом в ее макушку, буркнул Алек. — За то и за это! Кстати, я снял заклятье… И снова прости… Иззи отстранилась и озадаченно взглянула в его синие глаза: — Очередное прости? — она прищурилась. — И это значит, что ты пришел не для того, чтобы остаться! Он улыбнулся ей виновато. — Но почему? — взвизгнула Изабель. — Что такого может дать тебе эта стекляшка, чего не давали мы? — Иззи, ты даже представить не можешь… — Просвети! — девушка сложила руки на груди и замерла с видом, убеждающим в том, что она не сдвинется с места, пока не услышит ответ. — Ну, — на миг он задумался, а потом вдруг вспомнил идею, которая пришла ему в голову вчера. — Например, вот это! Он вытянул руку ладонью вверх, и на ней вспыхнув, появился сложенный лист бумаги. — Карта? — Изабель скептически приподняла бровь. — Алек, такие фокусы ты делал и раньше. А что до этого, — она, скривившись, поддела листок кончиком ногтя, — даже у нас в Институте сотни таких. — Но не таких, на которых отмечены все места обитания демонов! — с хитринкой сообщил юноша. Иззи открыла рот, но в следующий же миг выхватила карту и уставилась на нее, как на сокровище. Алек улыбнулся, видя, как она изучает его отметки: — Вот видишь, как я мог бы… — Алек, — но брюнетка просто остановила его, опустив карту и шагнув почти вплотную. — Это, конечно же, замечательно, но разве какой-то клочок бумаги стоит всех страданий, через которые нам приходится пройти? Думаешь, зная, что на этот раз ты свободен и в порядке, мы перестанем переживать за тебя? Думаешь, я или Джейс, перестанем волноваться? А Магнус? Ты хоть представляешь, как он испугался, узнав, что Анна пришла за тобой? — Он испугался? — удивился Алек. — Но она не причиняет мне вреда, и Магнус знает это. Почему он так реагирует? — Да потому что все, что происходит с тобой, автоматически отражается и на нем, пустая твоя голова! — воскликнула она, заставляя его невольно вздрогнуть. — Каждый раз, пропадая, ты даже не представляешь, каким он становится! Каким стал, до чего дошел за те полгода, пока ты отплясывал на сцене в кожаных штанах! — Иззи, ты несправедлива! — нахмурился Алек. — В тот раз я не мог на это повлиять. Я этого не выбирал! — Но сейчас выбираешь-то ты! — сердито заявила брюнетка. — И каков твой выбор? Что в итоге ты получишь? Что в итоге получим мы? — Безопасность и бессмертие для всех Вас! — резко ответил он и отступил. — Каждый из Вас станет сильнее, быстрее, могущественнее… Ты… Ты не понимаешь этого пока, но ты поймешь! Потом, когда… Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Прости еще раз меня за все, но это для вашего же блага, — тихо произнес он и сам отошел назад, мысленно отдавая приказ крыльям и не давая возможность сестре сказать еще хоть что-то. — И успокой других. Я буду в порядке. А еще я всегда буду рядом, чтобы и впредь защищать Вас! Он один лишь раз взмахнул крыльями, и его не стало.  — А нужно ли это? — тихо спросила девушка у того места, где еще минуту он стоял и, развернувшись, медленно побрела прочь… Алек влетел в распахнутое окно и, сложив крылья, огляделся. Его комната была пуста, и в ней царил мрак. Но дверь была приоткрыта, и через нее, вместе с полоской света до Алека доносились два голоса. Он бесшумно подошел ближе и прислушался к разговору. — … выполнил мою просьбу и можешь идти, — спокойно, но настойчиво, сообщила кому-то Анна. — Боюсь, что ты не вправе приказывать мне, девочка, — скрипнул в ответ голос Дарка. — И я не приказываю, — возразила она. — А я не собачка, чтобы прибегать по первому твоему зову, — огрызнулся маг. — Тем более, когда ты снова не найдешь, что делать с ним! — Это была… — Это же было и тогда! — не дал ей закончить древний. — С тем, кого сейчас мы знаем под именем Бейн! — То было совсем другое! Он просто не подошел! — И поэтому ты решила снова навестить его? — скрипнул голос. — Время несущественно? Так ты говоришь? И поэтому никогда не примешь его отказа? Никогда не отступишься? — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — не меняя тона, сообщила Анна — Я лишь выполняю свою работу. Александр подходил нам, это признали и остальные. А то, что он оказался как-то связан с Бейном — лишь совпадение! — Как и Руна Союза, которой они оба так удачно оказались объединены? На этот раз Зеркало не ответила, но Алек даже со своего места ощущал ее раздражение. Однако ж слова темного насторожили его. Он отошел от двери и вновь вернулся к окну, задирая рукава, чтобы в лунном свете еще раз увидеть оба символа. Что там Анна говорила о них раньше? Но вместо этого отчего-то вспомнился другой разговор. — Почему ты не вышел? — неожиданно проскрипел голос Дарка за его спиной. Юноша обернулся. Темный маг застыл на пороге его комнаты… Ну, если слово «застыл» применимо к тому, что состоит из сгустков темноты, что постоянно меняет форму. — Мне показалось, что я ни к месту, — тихо ответил Алек и присел на подоконник, размышляя о том, что тот даже не уточнил, как много он успел услышать. Значит, знал и сам. — Анна с ее разговорами о всех этих делах… Ваш спор… Не хотел вас отвлекать… — Александр Гидеон Лайтвуд, мне более двух тысяч лет, и существует крайне мало вещей, способных отвлечь меня, — на темнокожем лице отразилось некое подобие улыбки. — Так почему ты не вышел? Алек снова взглянул на мага. — Я же сказал… — Я имел в виду, по-настоящему? Алек вздохнул и, встав прямо напротив мага, попросил: — Скажи мне, только честно, что конкретно ты имел в виду перед тем, как материализовать мои крылья? И почему они стали темными на самом деле? — Не уверен, что ты спокойно воспримешь… — Я обещаю, что выслушаю и приму все, что бы ты мне не сказал, — пообещал нефилим. — Только ответь. Мне нужно понять то ли это, о чем я и сам думаю вот уже не один час. — Хорошо, — кивнув, хмыкнул Дарк с таким видом, словно данная ситуация по-настоящему забавляла его. — Все дело было в тебе! Алек медленно и шумно выдохнул через нос и кивнул: — Продолжай! — Ты не считаешь Анну другом, а ее дар — благом, — послушно произнес маг. — Для тебя она враг и все, что она несет с собой, тоже враждебно. И потому та сила, что наполнила твое тело, когда она нанесла Печать, воспринимается тобой тоже как нечто плохое. По какой-то причине, и даже сам не отдавая себе в этом отчет, ты вдруг стал думать, что Зеркало испортило тебя, что теперь ты стал хуже, чем был. И это одна из причин, по которой ты стал избегать родных. Тебе было стыдно перед ними за принятый выбор, особенно после того, как ты узнал, что и твой муж когда-то прошел через эти стадии, но в итоге ответил отказом. А между тем, сам ты до сих пор так ни с чем и не определился. Тебе страшно, что они увидят тебя другого, не такого светлого, как раньше, как будто даже оскверненного. А это, Александр, и есть идеальная среда для Тьмы, что существует в каждом. Она появляется там, где для нее есть место, откуда ее не гонят. Проще говоря, в тот момент, когда ты решил для себя, что принял «темную» сторону Анны, то сам взрастил в себе то, что в итоге и стало твоим камнем преткновения. Дарк замолчал, а юноша так и продолжал стоять напротив него, не проронив ни слова. — Александр? — наконец, будто не выдержав тишины, хотя Алек и знал, что это не так, позвал маг. — Ничего не скажешь мне на это? Но охотник только запустил руку в карман и извлек на свет маленький сверкающий осколок, что дала ему девушка, когда он разбил то зеркало. Минуту поразмышляв, он, наконец, поднял на Дарка глаза и спросил: — Но ведь именно в том и смысл? — тихо, почти шепотом, уточнил он. — Анна сказала, что я меняюсь. Это правда, ведь именно это я и чувствую постоянно. Но в итоге? В итоге я ведь стану не просто еще одним Зеркалом? Я стану тем, что сам для себя определю, как верное, даже если на самом деле мое решение будет ошибкой? Темнокожий маг фыркнул в который раз за этот день, и на его лице расползлась довольная кривозубая ухмылка. И этого Алеку было более чем довольно. — Тогда я знаю, почему Магнус отказался восемьсот лет назад, — улыбнувшись в ответ, констатировал Александр. А потом, подумав еще немного, добавил. — А еще я, кажется, начинаю понимать, почему спустя те же восемьсот лет Анне понадобился именно я!