Долгий путь

Принятие решения занимает у Брайана четыре дня. И это куда легче, чем кажется на первый взгляд. В глубине души он знает, что, прежде всего, надеется, что Джастин простит его за молчание, если он возьмет на себя ответственность за все происходящее. К тому же, Дженнифер права, что будет делать Джастин, если вернется? Истерить в свойственной ему манере — ох, да, Брайан прерывает свой внутренний монолог, он ни разу в жизни не истерил — и абсолютно ничего не изменится, если он еще на пару месяцев останется в Париже и закончит свою чертову выставку. Итак, он подъезжает к дому Дженнифер Тейлор, глушит мотор и смотрит на входную дверь, ясно представляя себе, как все пройдет. Сначала он сделает свое предложение, притворяясь, что это ради нее. Она откажется. Он обаятельно улыбнется и пустит в ход все свое очарование, обычно направленное на клиентов, и расскажет ей о преимуществах. Она снова откажется и сделает вид, что может справиться с этим дерьмом самостоятельно, она сильная, ни от кого не зависит, бла-бла-бла, я очень благодарна, не хочешь ли чего-нибудь выпить? Брайан фыркает, заранее возмущаясь ее поведением, словно у нее вообще есть этот ебучий выбор. Он нажимает на звонок и проклинает все сущее, что привело когда-то Джастина Тейлора на Либерти-авеню, но как только Дженнифер открывает дверь, отмахивается от этих мыслей. — Брайан. — Он предполагает, что если бы не ее усталость, то это прозвучало бы удивленно. — Дерьмово выглядишь, — замечает он вместо приветствия, и ее глаза сужаются. — Да неужели? А то зеркало не сообщило мне об этом уже двадцать раз за сегодняшний день, — огрызается она. Отлично. Ее гнев придает ему смелости. Он ей еще понадобится. — Я могу войти? — спрашивает он учтиво, она вздыхает и открывает дверь шире. Брайан идет за ней на кухню, где она, вероятно, пыталась пообедать. Он видит, что большая часть сэндвича лежит на столе. — Обедаешь? — спрашивает он, придавая голосу обыденности. — Да немного. — Дженнифер демонстративно поднимает сэндвич и кривится на него. — Ты уже начала химию? — На следующей неделе. — Джастину сказала? На это она вскидывается, и морщинки беспокойства залегают под глазами. — А ты? — Я сказал, что не сделаю этого, — напоминает он ей, и она кивает. — Но думаю, что мне придется взять свои слова назад. — Что!? О, Брайан, неужели ты не понимаешь, что сейчас ему об этом знать не нужно? Я думала, мы все решили. — Она роняет сэндвич и печально качает головой. — Он конечно обо всем узнает, просто не раньше, чем вернется домой. — Наверное, мне придется передумать, — повторяет Брайан снова, — только если не… — Я должна была догадаться, — говорит она устало. — Брайан Кинни ничего не делает просто так. — Тебе понадобится помощь, — Брайан резок. — Ты не сможешь пережить это одна. Тебе сейчас кажется, что ты сможешь, пока ты чувствуешь себя более-менее нормально… Он на время затихает, пока она невесело смеется, но Дженнифер и понятия не имеет о том дерьме, что ее ожидает. — … но подожди, пока ты окажешься лежащей на полу ванной, когда тебя рвет обедом, который тебя заставили съесть. Подожди, пока ты не сможешь самостоятельно поднять даже бутылку чертовой воды. Подожди, пока ты не начнешь потеть, трястись и замерзать и все это одновременно, словно при самом ужасном ебучем гриппе, что у тебя когда-либо был, за исключением того, что это состояние не пройдет. К концу своей речи он совсем повышает голос, а ее глаза становятся шире. — Я знаю, что это похоже на ад, — говорит она. — Мне дали буклеты. — Буклеты, — он смеется. Дженнифер осматривает свою маленькую, но чистую кухню. — Так кому ты предлагаешь прийти сюда и помогать? — спрашивает она. — Дебби? Не думаю, что я смогу ее выдержать в ежедневном режиме. Молли? Я никогда не позволю ей приходить после школы, чтобы подтирать за матерью рвоту. Я была одна с тех пор, как Крейг ушел — за исключением небольшого отклонения под именем «Такер» — и я могу позаботиться о себе. Извини, если разочаровала. — Никому не придется приходить сюда. Ты останешься со мной, во всяком случае, на время курса химии. Тебе сказали шесть недель? Это ерунда. А к тому моменту уже и Джастин вернется домой. — Брайан чувствует себя неловко, просто находясь здесь, и раздумывает,может, стоит отказаться от всей этой ебучей затеи. А потом он вспоминает о Джастине. Дженнифер снова смеется. — Ты хочешь, чтобы я жила с тобой в лофте? Извини, но я в курсе, что там творится. — Я не о лофте, — отзывается он. Дженнифер смотрит на него, ожидая объяснений. И Брайан вздыхает: — Давай-ка прокатимся. *** Около года назад он часто ездил туда. Так что ему не приходится задумываться, где повернуть, он может просто слушать ветер и отдаться внутреннему автопилоту, пока они не сворачивают на подъездную дорожку. Дженнифер смотрит на него. — Брайан. Он все еще принадлежит тебе? Брайан пожимает плечами. Он не хочет чувствовать себя смущенно или стыдливо, не хочет стесняться этого места. Оно было куплено для определённых целей, и возвращение сюда заняло чертовски много времени. — Лофт был оплачен на шесть месяцев вперед, — говорит он обыденно. — Так что у меня нет лишней ипотеки. — Но вы с Джастином… — начинает она и умолкает. — О, Брайан. Ему не нужно ее сочувствие или понимание. Он лишь хочет поступить так, как от него того ждет Джастин. — Ты могла бы остаться здесь, — Брайан все еще смотрит через лобовое стекло на входную дверь. — А не в моем логове греха. — По крайней мере, мне не придется беспокоиться, что ты можешь поставить под угрозу мою добродетель, — Дженнифер смеется и наклоняется, кладя ладонь Брайану на щеку. Он знает, что она собирается отказаться. — Брайан, — начинает она и откашливается. Ее глаза блестят. — Брайан, спасибо. Спасибо, что делаешь то, чего, как тебе кажется, хотел бы Джастин. И мне больно отказываться, потому что ты моя семья. Но все же, я скажу нет. *** Брайан выжидает неделю, до первого дня химии. Он сидит на улице, возле больницы, наблюдая, как ее ведет и пошатывает по дороге к машине, а потом следует за ней до самого дома. Брайан выходит из машины и садится на верхнюю ступеньку, пока Дженнифер не появляется из гаража, с побелевшим лицом и плотно сжатыми губами. — Привет, — говорит он вежливо. — Тебе, как никому другому, известно, что я сейчас не в настроении для этого, — она неловко возится с ключами. Брайан забирает их и открывает дверь, придерживая ее, чтобы Дженнифер могла войти внутрь. Она не спорит, когда он поднимается за ней в спальню, повторяя в голове свою мантру: ради Джастина, ради Джастина, ради Джастина. Дженнифер добирается до кровати и с благодарностью падает на нее. Брайан бросает критический взгляд на солнце, льющее свет сквозь жалюзи, и закрывает их, на собственном опыте зная, что от холодного полумрака голове всегда легче. Он поворачивается к Дженнифер и говорит: — Позови меня, когда понадобится помощь. — Я просто хочу спать, — бормочет она с уже закрытыми глазами, а Брайану хочется рассмеяться — это все так хрестоматийно и знакомо. Не проходит и тридцати минут, как он слышит первый звук спускаемой воды в унитазе, затем второй. И лишь спустя десять минут после этого она слабым голосом зовет его наверх. Брайан вздыхает, поднимаясь с дивана, бросая последний взгляд на телевизор. Это и правда отличная серия «Бонанцы». *** Наступает вторая неделя лечения, прежде чем она все-таки решается позвонить Брайану, оставившему номер своего телефона на холодильнике. — Наверное, ты прав. — Я всегда прав, — он бросает взгляд на красивые часы в изящном корпусе из нержавеющей стали, что подарил ему Джастин в прошлом году. И прикидывает, сколько у него есть времени, перед тем как Синтия ворвется к нему вместе с идиотами из «Либерти Эль». — Да, я знаю. Это совсем не так, как мне рассказывали. — Она кажется истощенной и больной. — Так всегда и бывает, — смеется Брайан. — Ебаные доктора. Все, что им известно о раке — это рассказы тысячи пациентов. Но ни у кого из них нет за плечами пробуждения в два тридцать ночи от ебучего голода, хотя есть ты не в состоянии, потому что тебя мучает жажда, но при этом никакая жидкость внутри не задерживается. — Думаю, мне нужна помощь. — И ее голос наполняется слезами. И Брайан прощает ей, что решение заняло столько времени. *** За черничным пирогом в закусочной он заканчивает свой рассказ Дэбби, когда на ее лице появляется то самое выражение лица, так хорошо известное Брайану. Она явно собирается дать большое объявление в газете, и ему приходится взять с нее обещание держать рот на замке, угрожая, что он отведет Карла в «Попперс» и сделает ему минет. — Он никогда не пойдет туда, — говорит Дэбби, но стоит Брайану улыбнуться своей фирменной улыбкой, как она уже полна сомнений. — И ты ни слова не скажешь Майклу, — предупреждает ее Брайан.— Потому что первое, что он сделает — это позвонит своему маленькому приятелю по Рейджу и все выложит. Дэбби смачно лопает пузырь и смотрит на него сверху вниз. — Брайан Кинни, — говорит она, и он чувствует себя шестилетним. — Сдается мне, что это самая большая ошибка в твоей жизни. А ты не мало их совершил. — Прекрасно, что у меня есть ты, чтобы напоминать об этом. Так я могу рассчитывать на твою помощь? — Я видела большинство из них, так что я тебе напомню. И за кого ты меня принимаешь, черт побери? Конечно, я помогу, мать твою. — Хорошо. Подготовь ее к переезду в четверг. *** На самом деле, переезд — это громко сказано. У Дженнифер с собой лишь чемоданчик и две небольшие сумки, которые отлично помещаются в багажник Корвета. Он думает, что в случае необходимости Дэбби привезет ей то, что понадобится. Это всего шесть недель. Брайан старается выкинуть из головы мысли о том, что шесть недель могут с легкостью превратиться в восемь, а затем и десять, в зависимости от того, как она будет — или не будет — реагировать на химию. Брайан поселяет ее в ближайшей к хозяйской спальне для гостей, с бледно-розовыми стенами и собственной ванной. Она,оглядываясь, стоит посреди комнаты, затем взгляд задерживается на виде из окна: подъездной дорожке и лужайке перед домом. — Джастин, должно быть, обожал это место, — шепчет Дженнифер, и Брайан чувствует резкий укол боли. — Наверное. — Иначе и быть не могло, — говорит она, поворачиваясь к нему.— Это все, о чем можно мечтать. — И все же, он живет в дерьмовой дыре в Нью-Йорке. Я все пытаюсь понять, как это случилось. — Это звучит горько, не так, как он чувствует на самом деле. А может, ему и правда горько, просто он этого не знает. Или не хочет знать. К ее чести, она никак не комментирует его слов, просто с тоской поглядывает на кровать. — Ложись, передохни. Повар уже начал готовить ужин, он будет через час. При упоминании ужина лицо Дженнифер кривится. — Здесь есть повар? — И домработница, и садовник. — Конечно, ты ничего не делаешь наполовину, — восхищается она, опускаясь на кровать. — Иначе, какой в этом смысл? *** Он оставляет ее на следующее утро с обещанием вернуться в среду и отвезти в больницу. Джастин звонит на мобильный тем же вечером в районе семи, и его так хорошо слышно, словно он находится в соседней комнате. — Привет. Ты занят? Брайан хмурится, откидывается на спинку кресла и отталкивается от стола. — Разве у тебя не час ночи? Тусуешься? Джастин вздыхает. — Нет. Завтра открытие выставки. Волнуюсь. Не могу уснуть. — Покури что-нибудь. — Мне лень забивать косяк. — Выпей чего-нибудь. — Господи, Брайан. Наркотики и алкоголь не ответ на все вопросы, — он говорит так высоконравственно и обиженно, что заставляет Брайана рассмеяться. — Бедное Солнышко. Ну, тогда выйди прогуляться и пусть тебе отсосут. Тебя это всегда расслабляло. — Брайан прикрывает глаза, представляя себе разморенного оргазмом Джастина: расслабленного, удовлетворенного, сонного. И член дергается. — Я бы предпочел, чтобы это сделал ты, — голос у Джастина низкий, полный желания. — Для этого нужно, чтобы твой член оказался в том же часовом поясе, что и мой рот. — Ну, тогда просто расскажи мне об этом. — Это очень дорогой секс по телефону, — вздыхает Брайан, довольный тем, что Джастин не может видеть, как его рука уже тянется к верхней пуговице джинсов и расстегивает болт. — Словно тебя это волнует, — отзывается он, и Брайан слышит, как у него срывается дыхание. Нетерпеливый маленький засранец, он наверняка уже вовсю дрочил, когда позвонил. — У тебя крепко стоит? — бормочет Брайан, выпуская член из джинсов и оглядывая лофт в поисках места, где оставил смазку. — Господи, ты себе даже не представляешь, — Джастин почти шепчет. Брайан замечает ее в спальне. Слишком далеко, а он не хочет подниматься с кресла. Теперь вся надежда на слюну. Он лижет ладонь и гладит себя. — Спорим, что представляю, — подначивает он.— Ты уже весь течешь. Тебе даже смазка не понадобится, я прав? — Да. — Так расскажи мне, — шепчет Брайан. — Что бы ты почувствовал, если бы я прямо сейчас заглотил твой член целиком? Обхватил губами головку и толкнулся языком прямо в щелку, так, как тебе нравится. Чтобы с тобой было? Джастин не отвечает, но Брайан слышит его затрудненное дыхание. Он закрывает глаза и представляет себе эту картинку. В какой-нибудь маленькой, грязной комнатушке в Париже, распластанный на кровати Джастин, с расставленными и широко разведенными в сторону ногами. Настолько развратный, насколько он вообще может быть. Брайан стонет и начинает дрочить жестче. — Брайан, — вырывается у Джастина, — продолжай говорить, не останавливайся, я кончу в любую минуту, пожалуйста. Его отчаяние очевидно. — Мы оба. — Да? Ты тоже дрочишь? — А ты думаешь, что я оплачу этот звонок и не получу ничего взамен? Я представляю себе твое лицо, когда я тебе отсасываю. — Что еще, — выдыхает Джастин, и Брайан знает — он почти на грани. — Представляю себе твой член, — шепчет Брайан в ответ. — И как ты гладишь себя руками, прямо сейчас, ты представляешь себе мой язык, вылизывающий тебя… Он прерывается, чтобы глотнуть воздуха, и Джастин бормочет: — О боже. — И это все, что нужно Брайану. Он роняет голову вниз и наращивает темп, а потом чувствует, как яйца поджимаются. Брайан содрогается и стонет в трубку, пока изливается в свою руку. Он практически через телефон видит, что Джастин улыбается. — Что ж, это заняло немного времени, — замечает Брайан и тянется за салфеткой, лежащей на столе. — Как и у тебя, — смеется Джастин хрипло. — И то правда. Когда хорошо, тогда хорошо. — Но когда плохо, то непременно будет лучше, — заканчивает за ним Джастин.— Теперь можно отправляться в постель. — Хорошо. Ты мой должник. — Я тоже люблю тебя, — отзывается он серьезно. — Позвоню тебе через пару дней. А потом исчезает. И Брайан наблюдает, как сумеречные тени ползут по полу.