Долгий путь

Для раннего апреля ветер на удивление теплый, Брайан смотрит на пустой бассейн и отчетливо представляет себе сверкающую гладь воды и долгие летние дни. Закрывает глаза и видит Джастина с блестящими на солнце волосами и влажной, гладкой кожей. — О чем задумался? Брайан моргает от яркого солнца и смотрит на сидящую рядом с ним в патио Дженнифер. — О лете. Он не может рассказать ей, что мечтает о ее сыне, о том, как будет целовать его, скользя в его маленькую, тугую задницу в окутывающей их со всех сторон воде… Он садится прямее и стряхивает наваждение, прежде чем успевает выдать себя с головой. — Тебе что-то нужно? Еще воды? Она трясет головой и просматривает утреннюю газету. Брайан тоже возвращается к чтению финансового раздела, но едва ли может сосредоточиться на написанном. — Молли скоро снова навестит меня. Крейг привезет ее. Брайан не видел отца Джастина много лет и думал, что еще долго не придется. — Хорошо. — Не волнуйся, он не войдет в дом. — Я знаю. Между ними снова повисает тишина, и лишь птичка бодро щебечет на ближайшем дереве. *** Спустя пару дней он возвращается с работы, и повариха — дородная женщина по имени Маргарита — смотрит на него грустным взглядом и цокает языком. Он находит Дженнифер наверху в ванной, с раскиданными по полу прядями волос и бритвой в руках. — Они начали выпадать, — голос Дженнифер ровный и спокойный, — уверена, ты не думал, что такое когда-либо может случиться с тобой. — Думаю, мне повезло пройти только курс радиации. — Думаю, повезло. Волосы вокруг ее ног напоминают ему о Джастине, такие же светлые, только немного темнее. Брайан вспоминает дни бритого для Розовой бригады Джастина и чувствует спазмы в желудке. Он говорит Дженнифер, что они съездят в магазин париков и выберут для нее самый лучший. Она отказывается, но, закончив, спрашивает его, как выглядит, и Брайан с легкостью врет. Она гладит его по руке и благодарно улыбается. *** Той ночью Брайан снова решает остаться. Он проводит в доме все больше и больше времени. Дженнифер отказывается от найма сиделки, поэтому в те дни, когда он ночует в лофте, заснуть ему не удается. Они смотрят телевизор в гостиной, прямо рядом с кухней. Помимо двух используемых спален, это единственная полностью меблированная комната. Постепенно дом обживается, и с учетом того, что Брайан бывает здесь чаще, он все чаще обнаруживает себя выбирающим мебель в магазине. Но он все еще удивляется всякий раз, видя краем глаза лысую голову Дженнифер. Смотрится это сурово, и глаза ее кажутся огромными. Брайану не нравится признавать этот факт, но Дженнифер с каждым днем выглядит хуже. Они смотрят серию CSI,и к концу Дженнифер засыпает. Он аккуратно ее трясет, но она не просыпается. После пары минут размышлений он берет ее на руки, удивляясь тому, что она тяжелая. И фраза «мертвый груз» вспыхивает в голове, тут же неся за собой прилив стыда. Брайан относит ее наверх, укладывает в кровать и укрывает одеялом, прямо поверх халата. В своей постели он пялится в потолок. Луна светит ярко, и он размышляет, также ли она выглядит в Париже, и сам же над собой посмеивается. Фыркнув, он поворачивается и закрывает глаза, пытаясь заставить себя заснуть. Кровать кажется такой огромной, и хотя Джастин никогда в ней не бывал, Брайан все равно остается на своей половине. На комоде начинает вибрировать телефон. — Алло. — Я тебя разбудил? Черт, еще даже нет полуночи. У тебя усталый голос. — Нет, нет. Я как раз собирался уходить. — Извини. Не буду тебя задерживать. — Все в порядке, я никуда не спешу. Почему ты так рано проснулся? — Я еще не ложился. — Точно, как проходит выставка? Джастин вздыхает: — Думаю, хорошо. Не могу поверить, что все уже почти закончено. Она так быстро пролетела. — Но ты же останешься еще на неделю в Париже, чтобы осмотреть город, да? — Да. А то такое ощущение, что я провел тут всего пять минут. Брайан бормочет, не готовый с этим согласиться. — Завел еще какие-нибудь связи? — О боже, ты не поверишь, кого я встретил. — Опру? — Что? — смеется Джастин. — Нет, я встретил Аллана Хэстингса. — Я должен его знать? — Он один из самых крутых критиков Лондона. Приехал на выставку. — И? — Ему понравилась моя работа, — голос Джастина искрится гордостью и радостью. — Как я тебе и говорил. — Ты собираешься говорить это каждый раз, когда кому-то понравится мое творчество? Брайан старается не рассмеяться, уперев язык в щеку. — Да. Джастин затихает на несколько мгновений, а потом быстро говорит: — Спасибо. За все. — В любое время, — он старается произнести это легким тоном, но терпит полное поражение. Никто из них больше не говорит, и Брайан мечтает о том, чтобы уснуть под звуки дыхания Джастина. Наконец Джастин спрашивает: — Эй, а ты не видел маму? У Брайана перехватывает горло, и он хрипит: — Что? — Маму. Ты с ней не разговаривал? Готов поклясться, что она меня избегает. — Занята на работе. Я видел ее на прошлой неделе и уверен, что она тебя не избегает. Она в порядке, — врет он. — Ну не знаю. Что-то происходит. Может, на этот раз она встречается с подростком, — смеется Джастин и добавляет: — Ты мог бы дать ей пару советов. Брайан вымучивает из себя смешок. Осознание того, что Дженнифер лежит в соседней комнате заставляет лицо полыхать. — Послушай, я лучше пойду. Наслаждайся окончанием выставки и сделай пару снимков Эйфелевой башни и всяких достопримечательностей. Ты должен съездить в Версаль, я слышал там красиво. — Съезжу. Я скучаю по тебе, Брайан. — Ага. Пока, — Брайан быстро щелкает крышкой телефона, чтобы не сказать что-нибудь лишнее. Сон не идет, и позже, услышав звуки спускаемой воды в унитазе, он встает, чтобы проверить Дженнифер. У нее серое лицо и выглядит она измученной, он придерживает ей голову, чтобы она могла попить немного воды. Брайан остается с ней, пока она не забывается лихорадочным сном. А потом бродит по дому, тихо ступая ногами по паркету. *** Когда Брайан заезжает за обедом, закусочная как всегда оказывается переполненной. Он заказывает клубный сэндвич из цельного хлеба без майонеза и листает газету в ожидании заказа. Дверь открывается и в нее вбегает Майкл. — Привет, Майки. Давно не виделись. — Привет! — голос Майки слишком высокий, а улыбка натянутая. Господи, Дебби. — Она, блядь, проболталась. — Что? Я, я… — он экает, мекает и наконец-то сдается. — Да, она мне рассказала. Она была расстроена, понимаешь? — И кто еще в курсе? — Никто, клянусь. Ну… только Бен. — Господи… — Ну, я тоже был расстроен. Брайану приносят сэндвич, и он бросает на стойку пару баксов. — Только не говори Джастину. — Майкл молчит, и Брайан резко набрасывается на него: — Клянусь богом, если ты ему уже рассказал… — Я не говорил, не переживай. Я давно усвоил урок. Но ты не думаешь, что ты должен? — Что, сказать ему или выучить урок? — И то, и другое. — Это не мой выбор, не мое решение. Я делаю все, что могу, Майки. — Брайан морщится от защитных ноток в своем голосе. — Знаю, — говорит Майкл смягчаясь. — Как она? — Не очень хорошо. — Мне жаль. — Ага, мне тоже. — А как ты? Тяжело должно быть, если учесть что Джастин уехал… — Нужно бежать, — Брайан быстро его целует и сбегает на улицу, спеша к машине, пока не начинается сильный дождь. *** Когда он возвращается домой тем вечером, Дженнифер нигде не видно. Маргарита пожимает плечами и говорит, что, должно быть, она куда-то ушла, не стоит беспокоиться. Брайан понимает, что должен нанять сиделку — лучше раньше, чем позже. Он обыскивает дом, заходя в каждую комнату, которым недолго осталось пустовать. Наконец-то он добирается до верхней площадки, откуда несколько ступенек ведут в еще одну комнату, вроде чердака. Дверь приоткрыта, и он понимает, что нашел ее. Брайан глубоко вдыхает и заходит внутрь. Дженнифер стоит возле большого эркерного окна с видом на сад. Большинство дней она носит платок на голове и каким-то образом остается элегантной даже в спортивных штанах. — Я думал, ты потерялась, — говорит Брайан. Она поворачивается и улыбается: — Извини, я почувствовала, что могу позаниматься, а на улице дождь. Сегодня хороший день. Хорошего в этом дне становится все меньше. — Рад слышать. В нетронутых коробках лежат художественные материалы, а справа от нее стоит мольберт. Брайан собрал его однажды, находясь в особо мазохистском настроении. Она показывает на него: — Это очень красиво. Вся эта комната. Знаешь, ему бы очень понравилось. Брайан лишь пожимает плечами и оставляет ее наслаждаться видом. *** — Что ты делаешь сегодня вечером? — спрашивает Дженнифер, когда они едут от доктора. Новости оказались не очень хорошими. Лечение не дало того эффекта, на который они рассчитывали, так сказал доктор. Рак прогрессирует. Ей становится хуже. — Не знаю. Нужно будет немного поработать, и я думаю, что вышла новая серия «Закона и порядка»… — Брайан, — обрывает она резко.— С каких пор ты запоминаешь программу передач? Он никак не отвечает, концентрируясь на дороге. — Когда ты в последний раз ходил в «Вавилон»? Осознание того, что он не может вспомнить, повергает Брайана в шок. Недели слились в одно целое, жизнь несколько вышла за привычные рамки и стала состоять лишь из работы, беспокойства, просмотра телевизора и ожидания телефонного звонка. — Тед обо всем позаботится, все в порядке. Дженнифер вздыхает. — Я не об этом. Иди потусуйся, Брайан. Не надо все время крутиться вокруг меня. Повеселись. Это приказ. — Слушаюсь, мой капитан, — салютует он ей. Позже, после того как она засыпает, он снова едет в город. Вдалеке светятся огни, и Брайан представляет себе горячую толпу в «Вавилоне», обнаженную и потную. Внезапно накатывает понимание, что ему остро не хватает Джастина и он точно знает, никаких горячих, снующих в задних комнатах — да и во всем мире — парней не будет достаточно. Брайан съезжает на обочину и бродит по полю. Мобильник тяжело оттягивает карман, и он раздумывает о том, чтобы разбудить его, рассказать правду. Рассказать о том, что он изо всех сил старается поступать правильно. Он идет обратно к машине мимо мирно спящих коров, разрежающих своим тихим урчанием ночной воздух. *** В лофте стоит тишина, а воздух кажется затхлым и терпким. Работа не идет, и Брайан не хочет задерживаться, хочет вернуться обратно в дом. Хочет узнать, как она. Он направляется в спальню и начинает собирать побольше одежды. Аккуратно складывает ее и не сразу слышит лязг открывающейся двери. Когда он понимает, что не один, то подходит к верхней ступеньке. Джастин стоит, замерев в ожидании у кухонной стойки. Лицо Брайана расплывается в улыбке, и сердце нелепо трепещет, когда тот сбегает по ступенькам. Он ждет, что Джастин побежит к нему на встречу, как всегда бросаясь ему в объятья. Но Джастин не двигается. Брайан замедляется, и до него доходит, что Джастин не улыбается, не смеется и определенно не целует, не обнимает и не трахается с ним. Его еще не должно быть дома, но все же, он здесь. И он знает.