МОЕ СЕРДЦЕ ВСЕ ТЕБЕ ПРОСТИТ

      Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь, Елене прижалась к стене, глубоко дыша. Она прекрасно понимала, что всего несколько минут назад была на волоске от смерти, но не боялась ее. Книга выскользнула из рук девушки и с тихим стуком упала на пол, привлекая к ней внимание шедшего впереди задумавшегося парня.       — Эй, ты чего? — занервничал Тайлер, поднимая с пола книгу и пытаясь заглянуть в лицо девушки. — Тебе плохо? Испугалась? Это и понятно, я б тоже испугался, если бы Деймон меня за горло схватил. Не обращая внимания на парня, Елена уперлась затылком об стену, закрыв глаза. Она не знала, как объяснить то, что она чувствовала. Но точно она могла утверждать одно: ей не было страшно, когда Деймона схватил ее за горло. Наверное, другой нормальный человек был бы в ужасе, оттого, что происходило с ней пару минут назад, а ей страшно совсем не было. И как бы Сальваторе не старался, Елена его не боялась. Сейчас же она чувствовала себя просто изнурённой и опустошённой внутри, но никак не испуганной до полусмерти.       — Эй! Ты меня слышишь? — Тайлер встряхнул Елену за плечи — Слушай, так дело не пойдет. Ты стой тут, а я Деймона позову, пускай приводит тебя в чувства. А то напугал до беспамятства, а потом на меня спишет, что я его девку до инфаркта довел.       — Не надо, — медленно отстранилась от стены Елена. — Со мной все нормально, — посмотрела она на Тайлера и постаралась улыбнуться. Сейчас, испуганный и не знающий, что делать, он в ней уже не вызывал прежнего страха. — Тебя как зовут?       — Тайлер, — произнес он пристально смотря на Елену, боясь, что она вот-вот в обморок упадет из-за переживаний.       — А я Елена, — улыбнулась девушка, протягивая парню руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться.       Парень удивленно посмотрел на протянутую руку и, подумав с минуту, все-таки ее пожал.       — Тайлер, не буду тебя задерживать. Я скоро начинаю работать, так что мне пора идти, — пошатываясь, Елена отошла от стены и направилась в сторону кухни.       — Ну уж нет. Мы сейчас к Мету пойдем и сообщим, что ты уходишь. Сальваторе сказал, чтобы ты домой шла, — отрицательно замотал головой парень, преграждая дорогу Елене. — Мне с ним проблемы не нужны, и виноватым я быть не хочу.       Выражение лица у Тайлера четко давало понять, что у Елены нет другого выхода, как пойти с ним. Девушка решила, что лучше не спорить, ведь она за эту неделю очень устала и один вечер отдыха ей не помешает.

***

      Тайлер отнесся к своему заданию очень серьезно и, не принимая никаких возражений, встречал Елену после занятий танцами в школе искусств, сопровождал домой и в клуб. Парня сначала это очень раздражало, но когда ему на глаза попалась миловидная блондинка, подруга Елены, он перестал сетовать на свое задание и с удовольствием сопровождал обеих барышень домой.       Елена с опаской относилась к Тайлеру первые несколько дней, но, поняв, что парень в таком же «восторге» от своего задания, как и она, успокоилась и даже сдружилась с ним. Пользуясь случаем, Гилберт пыталась что-то разузнать о Сальваторе, но парень не любил обсуждать своего босса, хотя кое-что девушке все-таки удалось узнать. Деймон относился ко всему с опаской, где именно он живет, толком никто не знал и попасть в его дом считалось высшим уровнем доверия. Но Елену интересовало совсем другое и Тайлер это прекрасно понял, когда она краснея от смущения, спросила о семье Деймона Сальваторе и детях. В ответ на этот каверзный вопрос Локвуд рассмеялся, заявляя, что не родилась еще та женщина, с которой Сальваторе захотел бы создать семью. Эти слова поразили девушку, и она не знала, как бы спросить Тайлера о личных отношениях Сальваторе. Она не раз видела Деймона в компании красивых девушек, причем каждый раз разных. Но есть ли у него серьёзные отношения с какой-то из них, не знала. Кэролайн посмеивалась над Еленой, заявляя, что не стоит так явно выражать свой интерес к мужчине. Девушка смущённо покраснела от такого замечания и больше не решалась на такие расспросы.

***

      С самого утра светило солнце, что неимоверно радовало Елену, ведь сегодня был ее День Рождения. Девушка не хотела никаких подарков, только бы выспаться, как следует и отдохнуть. График жизни, состоящий из учебы, занятий танцами и работы, очень вымотали ее. Но с самого утра не было Елене покоя. Назойливое пиликанье телефона разбудило ее, оповещая о том, что пришло сообщение. Недовольно что-то проворчав, Елена потянулась к тумбочке за телефоном. Как она и подозревала, сообщение было от Джены и Кэролайн. Они поздравляли ее с Днем Рождения и желали всего самого хорошего, обещая прийти и поздравить позже.       Довольно улыбаясь, Елена обратно откинулась на подушку и решила еще немного поспать. Выспавшись, Гилберт сходила в магазин и купила торт и фрукты. Вернувшись домой и зайдя на кухню, она поставила покупки на стол и извлекла из сумочки надоедливо пиликающий мобильный. Номер звонившего, был скрыт, но, несмотря на это, она взяла трубку.       — Да? — радостно произнесла Елена.       — Ты где шастаешь? — проворчал мужской голос. — У нас сегодня собрание было, а ты что особенная? Я хоть и взял тебя на работу по блату, но не собираюсь терпеть твои отгулы.       — Мистер Сальваторе? — удивленно вскрикнула девушка. — Так я это… я не прогуливаю… у меня просто… просто День Рождения. И Мет… мистер Донован… он мне выходной дал. А о собрании я не знала.       — День Рождения? — удивленно переспросил Сальваторе. Он и не задумывался, что у девушки может быть день рождения. Деймон, конечно, понимал, что он у нее должен быть, но когда именно не знал. Он просто очень разозлился на девушку, когда не увидел ее на совещании. Потребовав номер телефона Елены у Донована, он даже не прислушиваясь к его словам, позвонил ей. — Эм… Ну тогда прости… С Днем Рождения. А чего не сказала раньше? — не задумываясь, поинтересовался он.       — Ну я не хотела вас беспокоить, — смущенно прошептала девушка. — Это ведь всего лишь незначительная дата в календаре. К тому же у вас много своих дел и вам совсем не до меня.       — Ну да, — протянул Сальваторе, сам не понимая почему от слов девушки ему стала как-то не по себе. — Желаю тебе всего самого хорошего, Елена. Празднуй День Рождения и, кстати, завтра у тебя тоже будет выходной.       — Спасибо, — счастливо улыбаясь, произнесла Елена.       — Не за что. Смотри только не напивайся. Я ведь скорой помощью не работаю, — саркастично усмехнулся Деймон и, отключившись, бросил телефон на сиденье рядом. Закрыв глаза, он откинулся на спинку сиденья. Сегодня он, как дурак, приехал раньше в клуб, устроив собрание всему рабочему коллективу «Space», чтобы увидеть Елену, но ее не было. Фантазия и ревность сыграли свою роль, но их подогрели услышанные сплетни от танцовщиц, будто у Елены есть тайный ухажёр, с которым она проводит все свое свободное время. Сейчас же он понял, что девушки за ухажёра приняли Тайлера, которого он сам приставил к Елене. Деймон корил себя за проявление чувств, за чрезмерную эмоциональность, но в тот момент он так разозлился, что не увидел Елену, что все доводы разума отступили на задний план.

***

      После звонка Сальваторе Елена себя чувствовала как не в своей тарелке. Даже поздравлении Джены и Кэролайн ее не обрадовали. Елена улыбалась и смеялась с ними, стараясь весело отметить праздник и не показывать никому своих душевных переживаний.       Неожиданный звонок в дверь удивил девушку не на шутку. Подскочив из-за стола, Елена побежала открывать дверь. Кэролайн и Джена последовали за ней. Распахнув дверь, Гилберт удивленно посмотрела на Тайлера, который топтался на месте, смотря себе под ноги. По виду парня было понятно, что он чувствует себя, как рыба, выброшенная на берег.       — Тайлер, привет, — улыбаясь, поприветствовала его Елена.       — Привет, — поднял на нее взгляд парень. — С Днем Рождения, — улыбнувшись, он протянул ей коробку конфет. — Вот, это от Деймона. Он сказал передать тебе и поздравить.       — Спасибо, — улыбаясь, Елена взяла коробку в руки. — Может ты пройдешь в квартиру? Я тебя тортиком угощу, — указала девушка вглубь квартиры.       — Я это… лучше… пойду, — произнес Тайлер, но, увидев Кэролайн, он выпрямился и подмигнул ей. — У меня дел много, а вы празднуйте. Еще раз поздравляю с Днем рождения, Елена.       — Спасибо, Тайлер, — Елена потянулась, чтобы поцеловать парня в щеку в благодарность, но он отшатнулся от нее и, извинившись и попрощавшись со всеми, убежал.       — Что-то парни пошли занятые, — усмехнулась Джена, когда Елена закрыла дверь и посмотрела на гостей. — И такие застенчивые, просто жуть.       — Наверное… Я об этом не задумывалась, — пожала плечами Елена, прижимая к груди коробку конфет. Она не ожидала, что ее поздравит Деймон Сальваторе.       — Покажи, что тебе подарили? — радостно затрещала Кэролайн, выхватив из рук Гилберт коробку. — Ого… ничего себе подарочек, — взволнованно прошептала она. — Это же «Vosges Haut Chocolat».       — И что? — пожала плечами Елена.       — Ну ты совсем отстала от моды, — удивленно на подругу глазела блондинка. — Ты что, не понимаешь, что такие конфеты просто так не дарят?       Елена удивленно смотрела на Кэролайн, не понимая к чему она клонит. А блондинка в свою очередь размахивала руками и глазела на конфеты.       — Да уж, — скептически выгнула бровь Джена. — Деймон, как всегда, в своем репертуаре. Так, девушки, пошли дальше праздновать, — подгоняя девушек к кухне и улыбаясь, произнесла она. Саммерс даже не хотела думать, что именно имел в виду Сальваторе, когда прислал Елене эти конфеты. Она уже начала подозревать, что между этими двумя что-то происходит, но вмешиваться просто не имела права.       Дальше празднование пошло как и до этого в веселой и беззаботной болтовне. Когда гости ушли и Елена осталась одна в пустой квартире, она сидела и смотрела на открытую коробку конфет, осознавая, что именно тяготило ее душу весь праздник. Она хотела, чтобы Сальваторе позвонил ей не только из-за работы, а чтобы поздравил и был рядом, а не прислал подарок через Тайлера. Не один другой мужчина не вызывал в сердце девушки такого трепета и ни к кому ее так не тянуло, как к Сальваторе. Именно это и смущало Елену, ведь за свои 18 лет она ни с кем не встречалась, а теперь и не знала как себя вести и что делать. Решив разбираться во всех проблемах по мере их поступления и больше доверять своему сердцу, которое иногда понимает больше, чем мозг, Елена легла спать.

***

      На протяжении нескольких недель Сальваторе не появлялся в ночном клубе, но стоило ему только переступить порог, как он пытался найти в толпе молоденькую официантку.       Проходя по залу, он пытался найти Елену, общаясь с людьми, но все это было безуспешно. Он даже не понял, как столкнулся с кем-то, хорошо хоть в руках ничего не было.       — Сальваторе, я вижу ты рад меня видеть, — смеясь, произнес женский голос.       Деймон, обернувшись, увидел ослепительную улыбку Ребекки Майколсон. Бекка была хорошей знакомой Сальваторе. До друзей, по его мнению, им было еще далеко, но вот знакомыми они были хорошими. Девушка иногда посещала его заведения, а чаще всего ее можно было встретить именно в этом клубе, ведь она встречалась с Метом Донованом и их отношения уже приближались к свадьбе.       — Бекс, дорогая, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, — усмехнувшись, Деймон окинул взглядом девушку.       — Догадываюсь, — скептически выгнула бровь блондинка. — Ты даже не заметил меня. Ты кого-то ищешь? Неужели нашлась та, что смогла заполучить твое сердце?       — Ну ты и фантазерка, — фыркнул Деймон, не переставая оглядываться по сторонам.       — Ну как скажешь. — пожала плечами девушка. — Здесь все тебя так ждали. Надеюсь, сегодня удастся повеселиться.       — Неужели все? — поинтересовался Деймон, окидываю толпу взглядом.       — Все, — обернулась к нему Ребекка, после того, как окинула взглядом зал в поисках Мета. — Только Елену я нигде не вижу. Ну ты знаешь, молоденькая такая официантка, хотя на твоем месте я взяла бы ее танцовщицей. Танцует она классно, так что, Сальваторе, смотри не упусти девушку.       — А ты откуда с ней знакома? — скрестив руки на груди и пристально смотря на блондинку, поинтересовался Деймон.       — Я с ней недавно познакомилась, когда приезжала проведать Мета, — пожала плечами Бекка, взяв бокал шампанского у проходящего официанта.       — И что с ней? Неужели отлынивает и мне стоит ее уволить? — стараясь казаться, как можно безразличней, поинтересовался Сальваторе, продолжая рассматривать зал.       — Не знаю, — пожала плечами Ребекка, отпив из стакана шампанское.       — Понятно, — спокойно произнес Деймон и, развернувшись, направился на выход из клуба с намерением все как можно скорей выяснить. В дверях он столкнулся с Тайлером, который отскочил от него, как мячик от бетонной стены.       — Привет, Тай, — окинул парня пристальным взглядом Деймон.       — Привет, — произнес парень, пристально смотря на Сальваторе ожидая и готовясь в любой момент спасаться бегством.       — Где Елена? — сразу перешёл к делу Деймон. — Неужели потерял? — саркастично улыбнувшись, покачал он головой — Или ты ей что-то сделал? — спокойный голос не выдавал всю угрозу, которая нависла в этот момент над парнем.       Тайлер отрицательно покачал головой и, помолчав с минуту, произнес:       — Она трубку не берет и дверь не открывает. Я не знаю, где она.       — Ясно, — отмахнулся от парня Деймон и вышел из клуба, зло скрепя зубами. Не хорошее предчувствие начало грызть его изнутри и не давало покоя. Он хотел было от него отмахнуться, забыть обо всем и пойти развлекаться в клуб, но не смог. Недолго думая, он, отпустив охрану, сел в машину и направился к дому Елены. Его будто магнитом тянуло в этот момент туда.       Остановившись около многоэтажки, Деймон выскочил из машины и направился к квартире девушки, не обращая никакого внимания на пиликающий мобильный у себя в кармане. Кто бы это ни был он подождет, а вот Сальваторе уже не мог ждать.       Поднявшись на нужный этаж, он начал звонить в дверь квартиры Гилберт. Все внутри него переворачивалось и сжималось, оттого что дверь не открывалась и в квартире было тихо. Не выдержав затянувшийся тишины, он начал колотить в дверь, требуя, чтобы ему открыли немедленно. На лестничной площадке появилась возмущённая соседка, требующая прекратить безобразие. Но злобный рык и бешеный взгляд Деймона с приказом «убраться и не появляться на глаза, если еще хочешь жить» на пожилую женщину произвел неописуемый эффект. Пожилая соседка нервно икнула и захлопнула дверь, скрывшись за ней.       Через несколько минут непрерывного стука дверь отворилась. На пороге стояла заплаканная Елена с разбитой губой и испуганными и покрасневшими от слез глазами.       — Кто? — проскрежетал сквозь зубы Деймон, когда она кинулась к нему в объятья. Девушка ничего не говорила, только сильнее прижималась к нему, ища защиты, и плакала. Деймон, прижав к себе девушку, подхватил ее на руки и зашел в квартиру.       Елена молча уткнулась в шею Сальваторе, который войдя к ней в квартиру, закрыл дверь, толкнув ее ногой, и прижался спиной к двери.       — Малыш, что случилось? — прошептал мужчина прижимаясь лицом к затылку девушки, вдыхая запах ее волос.       — Я… я думала, что они просто пошутили, а они… Они меня перед школой встретили… — всхлипнув, произнесла Елена. — Я им говорила, что они ошиблись… А они смеялись и говорили, что я… чтобы я… не ломалась и что заплатят. Они думали, что я… я шлюха… А я… — в очередной раз всхлипнула она — Я не хотела… отбивалась… и убежала… Я сама… сама упала и телефон разбила.       — Успокойся, малышка. Я рядом. Слышишь рядом, — шептал Деймон, направляясь вперёд по коридору и зайдя в гостиную сел на диван не спуская девушку с рук. — Когда это произошло? — поинтересовался он, обдумывая, кто решил раньше времени отправиться на тот свет. Он сам не понимал своих действий, ведь раньше его не интересовали чужие проблемы, но эта девушка что-то зацепила в его душе.       — Я сама виновата. Я же понимала, что не стоит игнорировать приставаний этих парней. И надо было сказать хотя бы Тайлеру. А я… — шмыгнув носом, Елена отстранилась от мужчины и посмотрела на него затравленными от испуга глазами — Я и вправду дура, мистер Сальваторе, — уронила она голову обратно ему на плечо, всхлипывая. — Они ведь могут прийти за мной и тогда… А я не хочу… Это что судьба у меня такая? Я не хочу так…       От этого затравленного поведения и опустошённого взгляда, которым она только что смотрела на него, Деймону стало еще хуже, чем тогда, когда он увидел Елену с разбитой губой, испуганную и заплаканную. А когда он понял, что сказала девушка гнев и ярость взбунтовались в нем с немыслимой силой и он был готов собственными руками разорвать этих уродов на части.       — Эй, Елена. Слышишь, малышка, все будет хорошо, — погладив по голове девушку, Сальваторе пытался её успокоить. — Надо было мне раньше подумать о том, что тобой могут заинтересоваться какие-то уроды… Не переживай, я все улажу.       Посадив Елену на диван, Деймон начал расхаживать по комнате, раздумывая, что же делать. Через несколько минут он скинул пальто на диван и отправился на кухню. Долго блуждать по квартире ему не пришлось, повернув налево и отворив дверь, он сразу попал куда нужно. Мужчина начал хаотично отворять ящики в поисках спиртного. Удача ему улыбнулась, когда он уже отчаялся что-либо найти. В дальнем нижнем ящике была бутылка какого-то початого портвейна. Это, конечно, не то, что привык пить Сальваторе, но за неимением ничего и это было находкой. Достав чайную чашку, он плеснул туда спиртного и осушил одним глотком. Налив еще, он отправился к Елене, которая молча сидела, уткнувшись взглядом в стену и обхватив себя руками. Он понимал, что пережить такое нервное потрясение один раз тяжело, но ей пришлось пережить такое уже второй раз. Но в этот раз его не было рядом, чтобы ее зашить. Радовало лишь то, что Елене удалось сбежать. Иначе… Нет, всех этих "иначе" Деймон даже не хотел представлять, у него и без этого крышу сносило от произошедшего.       Отрешённый вид девушки не на шутку испугал Деймона и, подойдя к ней, он потряс ее за плечи, пытаясь привести в чувства. Елена посмотрела на него как-то обижено, как будто винила в чем-то и нервно сглотнула. Не теряя времени, Сальваторе всунул ей в руки кружку и приказал:       — Выпей. Только быстро. Одним махом.       Елена послушно взяла чашку и поднесла к лицу, не отрывая взгляда от Деймона, и одним махом выпила содержимое. В ту же минуту глаза девушки широко открылись и, распахнув рот, она резко вдохнула.       — Вот и молодец, — усмехнувшись, Деймон похлопал по плечу Елену. — А теперь баиньки. Завтра, пока Тайлер не придёт, за дверь, чтобы и нос не высовывала. Я со всем разберусь и тогда все будет по старому, Елена, — погладил он по щеке девушку пристально смотревшую на него. — А я пойду.       — Да, конечно. Я понимаю. Спасибо, — неуверенно кивнула Елена, обхватив себя руками.       Деймон махнул рукой на прощание и поторопился уйти, чтобы поскорее разобраться с обидчиками Елены. Подхватив пальто, он вышел в темный коридор. Елену как магнитом потянуло за ним.       — Двери закроешь за мной, — обернувшись, приказал Деймон, глядя на девушку, которая застыла у него за спиной, с ужасом глядя на входную дверь. — Елена, ты чего? — не понял он причины для ужаса, который притаился в ее глазах.       — Мистер Сальваторе, а вам правда надо уходить? — еле слышно спросила Елена, взяв его за руку. Деймон нервно сглотнул, глядя в глаза Елены.       — Конечно надо, — за него же и ответила Елена, пожав плечами. — Простите. Я снова глупости говорю. Просто… Просто я боюсь, что они придут, а я… я одна.       — Слушай, Елена, никто тебя не тронет, — уверенно заявил Деймон, открывая дверь.       — Просто… просто мне страшно и я говорю всякие глупости, — печально вздохнула Елена, покачав головой.       — Ну вот, приехали, — развел руками Деймон. — За закрытой дверью одной побыть ей страшно, — саркастично усмехнувшись, покачал он головой.       Елена, опустив голову, нервно переминалась с ноги на ногу, и не знала, что сказать. Девушка чувствовала себя в этот момент полным ничтожеством. Понимая, что Сальваторе ей ничем не обязан, она все же надеялась, что он ее не бросит и защитит.       — Так не пойдет, Елена, — недовольно покачал головой Деймон, закрывая входную дверь и снимая пальто. — Ты сейчас же идешь спать и никаких отговорок. — ухватив девушку за плечо, он затащил ее в ближайшую комнату. Это оказалась ее спальня. Золотистые обои, мягкие игрушки на полу и картины с изображением танцующих балерин были тому свидетельством. Усадив девушку на кровать, он сел на корточки напротив нее.       — Елена, тебе надо поспать и все пройдет, — смотря в глаза девушке, убеждал ее Деймон. — Ты ведь сейчас уснешь, если я уйду?       — Да, конечно, — согласно кивнула Елена, отведя от него взгляд, нервно сжимая руки на коленях.       — Ну ты врать совсем не умеешь! — взял ее за подбородок Сальваторе, заставляя посмотреть на себя. — Никогда не ври мне, Елена, слышишь никогда.       — Хорошо, — моргнув, еле слышно произнесла Елена.       — Хватит. Хватит со всем соглашаться. Давай, лучше спи. Я буду рядом, — произнеся это, Деймон развернулся и вышел из комнаты, не закрывая за собой дверь, и вернулся в гостиную. Мужчина проклинал себя за столь глупый поступок, но ничего не мог с собой поделать. Ему было легче пристрелить себя, чем видеть испуганную Елену одну в пустой квартире.       В гостиной был большой диван и, не раздеваясь, Деймон лег на него, подложив под голову руку. Не прошло и 10 минут, как он уснул, прислушиваясь к тишине квартиры и мирному посапыванию Елены за стенкой.       Еще до рассвета Сальваторе подскочил на диване и сначала даже не понял, где находится, но потом в памяти всплыли воспоминания и заплаканные глаза Елены. Еле слышно выругавшись, он встал с дивана и направился в комнату к девушке. Сняв туфли в коридоре, чтобы не шуметь, Деймон вошел в комнату и застыл на пороге, глядя на спящую Елену. Ее волосы разметались по подушке, которую она так нежно прижимала к себе. Подойдя к кровати, Деймон опустился на корточки рядом с ее лицом и нежно погладил её по волосам.       Елена заворочалась от его прикосновений и прошептала:       — Деймон…       С ее губ его имя сорвалось слаще всякой музыки, и он застыл, глядя на спящую девушку, клянясь себе, что еще минута и он уйдет. Но он просидел так больше часа и, когда уже начало светать, встал и вышел в коридор, где, прислонившись спиной к стене, вслушивался в ее ровное дыхание. Простояв так еще несколько минут, Деймон вынул из пальто телефон и вернулся в гостиную. На телефоне было огромное количество не принятых вызовов от Рика и других подчинённых. Количество сообщений ничем не отставало от количества не принятых звонков. Решив пересмотреть сообщения, чтобы не разбудить Елену своими разговорами, Деймон лег на диван и начал читать. Почти все сообщения были от Аларика. Друг интересовался, где он и жив ли вообще. Недовольно фыркнув, Сальваторе все же решил успокоить друга и написал, что жив и скоро будет. После чего, закрыв глаза, отключил звук на мобильном и решил несколько минут подумать, что ему делать дальше.

***

      Елена, проснувшись, глубоко вздохнула, ощущая в воздухе знакомый аромат парфюма Сальваторе. Она сама не понимала, почему этот аромат ей знаком, но точно знала, кому он принадлежит. Улыбнувшись, вспоминая свой сон, девушка встала с кровати и босиком направилась на кухню, но замерла на пороге гостиной, удивленно смотря на спящего на диване мужчину. Она не могла поверить, что этот мужчина сейчас спит в ее квартире и что он не бросил ее.       — И долго ты еще будешь на меня смотреть? — проворчал Сальваторе, даже не посмотрев на вздрогнувшую от неожиданности Елену.       — Извините, — взволнованно протараторила Елена. — Я не хотела вас будить. Просто не знаю… что вы будете пить чай или кофе? Деймон резко сел на диване и посмотрел на Елену.       — Чай — это хорошо, а кофе еще лучше, — встав с дивана, Деймон прошел мимо девушки в направлении кухни.       — Хорошо, — улыбнувшись, произнесла Елена и ловко проскользнула между ним и стеной коридора, первой залетев на кухню. Она тут же включила электрический чайник и поставила на стол две чашки.       Деймон молча следил за девушкой, которая улыбаясь, насыпала заварной кофе в чашки и заливала кипятком. Она поставила перед ним готовый напиток и сахарницу.       — Сахар я не положила. Я просто не знаю пьете ли вы кофе с сахаром или без? — присев напротив него, произнесла Елена, смущенно смотря на него. — И вот печенье. Я сама готовила, — пододвинула она ближе к мужчине тарелку с печеньем.       — Спасибо, — взяв кружку в руки, произнёс Деймон. — Ты сегодня куда-нибудь собираешься? — отвернувшись от девушки, он посмотрел в окно и, взяв с тарелки пару печений, закинул их в рот.       — В клуб. Я вчера и так не пришла на работу, и даже не позвонила. Совсем растерялась, — печально вздохнула Елена и невольно поморщилась от воспоминаний.       — Всего-то, — саркастично усмехнулся Сальваторе, поставив пустую кружку на стол. — Позвонишь Мету и скажешь, что я отпустил тебя вчера, — взглянув на наручные часы, он недовольно скривился и встал со стула. — А сейчас мне пора, — он быстро направился к двери и, сняв с вешалки в коридоре пальто, обернулся и пристально посмотрел на Елену.       — Елена, звони в любое время, если что-то случиться, — уверенно произнес Деймон, после чего, развернувшись и ничего не объясняя, ушел, сбегая подальше от нее и себя. Мысленно Сальваторе ругал себя за такой глупый поступок. Он ей не нянька, чтобы утешать и оберегать. И если кто-то узнает, что он взял на работу какую-то девчонку и теперь о ней печется, то засмеют или воспользуются этой слабостью. Нет, Сальваторе не был готов подвергать Елену опасности, ему хватило и этого случая, а это значит, что ее нужно защищать еще тщательней.

***

      Стремление и желание быть ближе и видеться чаще подтолкнуло Сальваторе к нерациональному по его мнению, поступку. Он стал приходить в гости к Елене, заранее никогда не предупреждая о своем визите. Во время этих визитов они часто говорили на разные темы, хотя иногда говорила только Елена, а Деймон молча слушал ее или о чем-то думал, смотря на девушку.       Объяснить самому себе, зачем он это делает, Деймон не мог. Но те минуты домашнего уюта, что дарила ему Елена во время их общения в ее квартире, были для него очень дороги и через несколько встреч он больше не мог представить себе жизнь без них. Эта девчонка, как будто въелась к нему под кожу и стала неотъемлемой частью его жизни. Хотя красотки, как и прежде, сопровождали его, но он относился к ним без интереса, как к дополнению своего имиджа и статуса. Смешно даже подумать, но секс с ними не доставлял ему прежнего удовольствия. Он даже не мог раньше и подумать, что будет представлять на месте роскошной красавицы, модели простую девушку Елену… его Елену. Деймон четко решил для себя, что она будет его и только его, сколько бы для этого не понадобилось времени. И он будет защищать и оберегать ее. Пару дней назад Сальваторе нашёл тех уродов, что пытались обидеть ее и они на всю жизнь запомнили, как приставать к девушкам, хоть теперь им и преставать не с чем было. Он позаботился об этом.       Елена все чаще задавала себе вопрос: «Почему она не боится этого, по слухам, страшного, жестокого и равнодушного человека?». И не понимала. Для нее он никогда не был страшным, жестоким или пугающим. Ну кроме той первой их встречи, хотя тогда она не его испугалась, а скорее ситуации, в которой очутилась. А потом, оказавшись в его объятьях, поняла, что ей ничего не угрожает. Каждый его взгляд, каждое слово пробивало ее насквозь. В полном зале людей она могла определить, где именно сейчас находится Сальваторе. Это вызывало в девушки такую привязанность, что она даже начала побаиваться своих чувств.       Не смотря на это, Елена с нетерпением ждала каждого визита, каждой встречи с Деймоном. Иногда Сальваторе приходил в компании с Зальцманом. Во время таких визитов она чувствовала напряжение, но старалась этого не показывать. Рик с недоверием относился к Елене и всячески старался ее задеть и упрекнуть, но девушка не обращала на его подколы внимания, мило улыбаясь и отдаваясь полностью разговорам с Сальваторе.       Во время одного из таких визитов в квартире Гилберт раздался звонок в дверь. Извинившись, девушка побежала открывать незваным гостям.       — Ну наконец-то, — возмущенно прошипела Кэролайн, вваливаясь в квартиру с огромным пакетом в руках. — Ты чего так долго? У меня уже руки отваливаются, — причитала блондинка, идя на кухню, не обращая никакого внимания на удивленно на нее глазевшую подругу.       Кэролайн замерла на пороге кухни, открыв рот от удивления, и уставилась на двух мужчин, которые спокойно пили кофе, чуть не выронив из рук пакет. Елену обрадовало то, что она вовремя подскочила к взволнованной подруге и, удержав пакет, забрала его у нее, поставив на свободный стул.       — Извините, — нервно сглотнула Кэролайн, не отводя взгляда от Зальцмана. — Меня мама прислала к Елене, — указала она на пакет. — Я не хотела мешать.       — Ты не мешаешь, — подтолкнула Гилберт подругу к стулу. — Проходи и присаживайся. Ты будешь зеленый чай, как всегда, без сахара? — поинтересовалась она, подходя к шкафчику и беря оттуда кружку. — Кэри, это мистер Сальваторе, — указала Елена на Деймона и, указав на Аларика, произнесла. — а это мистер Зальцман.       — Ой, мамочки, — взвизгнула Кэролайн, подскочив со стула. — Не может быть, — девушка, прикрывая рот рукой, мотала головой из стороны в сторону и, отступая от стула, выходила из кухни.       — Кэр, ты чего? — удивленно на нее посмотрела Елена. Двое мужчин, обменявшись взглядами, пожали плечами и ничего не сказали.       — Елена, мне надо… надо идти… срочно… Ой, срочно… я совсем забыла, — взволнованно протараторила Кэролайн и выбежала из квартиры подруги, захлопнув за собой дверь.       — Ничего не понимаю, — покачав головой, Елена села на стул. — Вы простите Кэролайн. Она не хотела вас обидеть, просто, наверное, испугалась или у нее и вправду много дел, — пожала она плечами. — Она девушка воспитанная.       — А кто такая эта Кэролайн? — поинтересовался Деймон, закидывая в рот печенье. Девчонка, сама того не понимая, подсадила его на сладкое, особенно на печенье, которое сама пекла.       — О… Кэри это дочь мисс Джены Саммерс, — пояснила Елена, глядя на мужчин, которые удивлённо на нее посмотрели.       — А сколько Кэри лет? — сглотнув, поинтересовался Аларик.       — 15, но скоро уже 16 будет, — пожала плечами Елена, отпивая из своей чашки чай.       — Как? — подскочил со своего места Рик, сжимая кулаки. Мужчина смотрела на девушку такими глазами, что ей невольно стало не по себе и она поперхнулась чаем. — Где они живут?       — Кто? — удивленно на мужчину взирала Елена, не понимая в чём дело.       — Где живет Джена… Мисс Саммерс? — схватив девушку за плечи, Аларик подняв ее со стула и начал трясти, как тряпичную куклу.       — Эй, пусти ее, — оттолкнув от Елены взволнованного друга, злобно прошипел Деймон.       — Ничего с твоей девчонкой не случится, Деймон, — сквозь зубы проскрежетал Рик, пристально смотря на Сальваторе, который спрятал у себя за спиной испуганную Елену. — Пускай скажет, где они живут и я уйду!       — А вам зачем? — выглядывая из-за плеча мужчины, поинтересовалась девушка.       — Тебе-то какое дело? — злобно прорычал Зальцман, наступая на Деймона, от чего, девушка спряталась за спину мужчины, прижимаясь к нему.       — Елена, скажи ему, где они живут. Он им ничего не сделает, — спокойным тоном произнес Сальваторе, не высказывая своей насторожённости в отношении друга. Ведь он прекрасно знал, как ему сносило крышу от всего, что касается Джены и вот сейчас, если его подозрения верны то миловидная блондиночка, которая убежала несколько минут назад, была дочерью Аларика.       Нервно сглотнув, Елена назвала адрес, где жила Кэролайн с мамой, все тесней прижимаясь к спине Сальваторе и вдыхая его аромат, который успокаивал ее.

***

      Кэролайн бежала по улице, испуганно оглядываясь. Влетев в квартиру и закрыв за собой дверь, она прислонилась спиной к двери и начала переводить дыхание, пытаясь унять бешеное сердцебиение.       — Милая, ты уже вернулась? — на пороге кухни их небольшой однокомнатной квартиры появилась Джена, вытирая руки полотенцем. — Кэролайн, что с тобой? Тебя тот парень напугал? Тайлер, кажется… — испуганно причитала женщина, подбежав к побледневшей дочери.       Девушка отрицательно покачала головой и, прижавшись к матери, начала плакать.       — Кэри, не пугай меня, пожалуйста, — Джена прижимала к себе вздрагивающую от рыданий дочь. — Дорогая, скажи мне, что случилось… Пожалуйста, скажи…       — Мама, я видела его, — отстранившись от матери, начала вытирать слезы девушка.       — Кого видела? — удивленно переспросила женщина, не понимая, что случилось.       — Пап… папу… — всхлипнула Кэролайн. — Он у Елены был… он…, а я…. Я убежала.       — О Боже, — вскрикнула, выронив из рук полотенце, Джена — Кэри, ты главное не волнуйся, — обняла она дочь. — Он любит тебя, просто он… О Боже, — возвела она глаза к потолку. Посидев около двери несколько минут, обнимая дочь и утешая ее, она решила отвести девушку в комнату, чтобы та прилегла и успокоилась. Кэролайн последовала за матерью, не произнеся ни слова, изредка всхлипывая.       Джена помогла раздеться и снять сапоги дочери и, уложив ее на кровать, укрыла одеялом. Кэролайн все еще продолжала нервно всхлипывать, когда мама гладила ее по голове, уговаривая успокоиться и обещая, что все будет хорошо. Звонок в дверь заставил Джену оторваться от дочери и пойти посмотреть, кто пришел.       — Как ты могла? — с порога накинулся на нее разъярённый Аларик. Женщина, ничего не говоря, начала оседать на пол, испуганно смотря на него. В этот момент мужчина не на шутку испугался и, кинувшись к Джене, обнял ее и прижал к себе.       — Почему все так получилось? — шептал он, поглаживая Джену по спине. — Почему ты не сказала? Почему?       — Рик… Я… я боялась… Они сказали ты… ты не хочешь…, а я… я не могла убить… убить малышку, — всхлипывая и хватаясь за пальто мужчины, все сильней прижималась к нему Джена. — Родители отправили меня за границу… чтобы… чтобы скрыть позор.       — Какой позор? — недоумевал мужчина. — Мы должны были пожениться.       — Нет, — отрицательно покачала она головой. — Они бы не позволили быть нам вместе. А за другого я бы не вышла.       — Почему не сообщила? — отстранив от себя женщину, Рик заглянул ей в глаза.       — Я писала тебе. А ты… ты не отвечал… — закрыв лицо руками, прошептала Джена.       — Я не получал писем, — удивленно он глазел, на плачущую женщину и понимал, что ни время, ни расстояние не убило его чувств к ней. А дочь, их совместная дочь, соединила их даже крепче, чем штамп в паспорте.       — Значит не судьба, — печально рассмеялась Джена, покачав головой.       — Покажи мне дочь, — потребовал Рик, прижимая к себе женщину.       — Хорошо, — согласно кивнула она. — Только не пугай ее. Кэри очень чувствительная натура.       — Я это уже понял, — саркастично усмехнулся Рик, вспоминая как, девушка влетела в кухню с пакетами в руках. Такая самоуверенная, но потом, так резко испугавшись, испарилась из квартиры, как будто ее там и не было.       Прижимая к себе дрожащую женщину, они вошли в комнату, где лежала Кэролайн, обнимая подушку. Девушка удивленно взглянула на мать и перевела взгляд на Аларика, не произнеся при этом не слова.       — Она красавица, — гордо заявил Аларик. — На тебя очень похожа.       — Ну это как сказать, — усмехнулась Джена и присев на корточки погладила дочь по голове. — Кэролайн — моя гордость. Она это что-то среднее между мной и тобой, она часть нас двоих.       — Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, — отступив назад, Рик оперся плечом о косяк двери, смотря на двух самых дорогих для него женщин.       — Рик, нам ничего не нужно, — обернувшись к нему, возмущенно прошипела Джена. — У нас все есть. А тебе, кажется, пора уходить.       — Я не… — начал было возмущаться мужчина, но Джена не слушая его, выставила за дверь. Заявляя при этом, чтобы он звонил в следующий раз перед тем, как прийти и, захлопнув дверь перед носом Рика, медленно осела на пол. Джена зажимала рот рукой, чтобы унять рыдания, вырывавшиеся из самого сердца, выплескивая наружу все ее отчаянье и боль, которые она хранила на протяжение всех этих лет. Родители, не спрашивая и не интересуясь ее желаниями, хотели выдать Джену замуж за не любимого, а за богатого парня, а она не подалась. В результате ее выслали за границу, разлучив с любимым мужчиной и разрушив ее счастливую семейную жизнь. Потом они конечно, раскаялись и попытались все исправить, но было уже поздно. И вот сейчас, сидя на полу, Джена понимала, что все эти годы она прожила ради встречи с Алариком, ради того взгляда, которым он смотрел на их дочь. А теперь в ее жизни наступает очень ответственный момент, в котором все зависит только от нее и Рика. И только им решать, будут они счастливы вмести или нет.