Hasty Assumptions

Уже надев пальто и закрывая аудиторию, Артур услышал тихое «дзень» своего мобильного. Оторвавшись от обдумывания скучного плана на не менее скучный вечер, он взглянул на дисплей. Входящее сообщение: Моргана «Конференц-зал. SOS» В уже намного лучшем расположении духа Артур ввалился в комнату для важных заседаний, где Моргауза и Моргана последние несколько часов занимались какими-то несомненно важными документами. - Дорогая Гэзи, как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать наше воссоединение после месяцев расставания и пропустить со мной стаканчик-другой? – заметив скептическое выражение лица подруги, Артур уточнил: - Ты ведь в курсе, что сейчас семь часов вечера и рабочий день закончился, правда? - Как всегда, самонадеянность – твой конек, Пендрагон. Но мы вроде как до сих пор работаем. Надо только закончить тут… - протянула она, перерывая пачку бумаг. – Отчеты за октябрь? – деловито обратилась она к Моргане. Ректор поспешно протянула ей нужную папку со всеми пометками. Артур перевел глаза на сестру, которая, отчаянно строя гримасы, намекала на то, что нуждается в перерыве, иначе… наверное, это выражение лица означало «будут жертвы». Профессионально подойдя к делу, Пендрагон молча кивнул и сел рядом с Моргаузой. Придвинув кресло довольно близко к ее лицу, он облокотился на спинку и принялся смотреть на женщину в упор, ни на секунду не отводя взгляда. Моргана непонимающе переводила взгляд с одного на другую. Не отрываясь от своих папок, Моргауза четко процедила сквозь зубы: - Ты же знаешь, что мне давно не девятнадцать и это больше не работает, правда? Артур немигающе продолжал на нее пялиться с довольно близкого расстояния. Моргана изо всех сил старалась не рассмеяться. - Нет. Не-а. Даже не вздумай. Точно нет, Артур, - монотонно повторяла блондинка, отгораживаясь от Пендрагона бумагами. – Черт подери! – наконец сдалась она, опустив свои щиты. – С тебя одно пиво. Артур победно ухмыльнулся и выразительно подмигнул сестре, намекая, что она остается ему должна. - Ты идешь? - спросил он у Морганы, но та лишь покачала головой и устало помахала им на прощание. Казалось, за пару дней проверки она устала больше, чем за все предыдущие недели ожидания.

***

- Два светлых, пожалуйста, - распорядился Артур и сел за барную стойку. Моргауза осторожно примостилась рядом. - Итак, как тебе наш универ? - весело начал было Пендрагон светскую беседу. - Я тебе сразу говорю: мне не нужен ни клоун, ни нянька, ясно? – довольно резко отозвалась Моргауза. - О, опять показываешь свои коготки, Гэзи? – уже чуть серьезнее сказал Артур. – Помни, что я знаю твою подноготную. Можешь опустить свои доспехи, - тихо добавил он. Бармен молча поставил перед ними две кружки. Несколько минут они просидели, не разговаривая, затем Моргауза сказала: - Прости, ты же знаешь, я не со зла. - Все хорошо, - флегматично заверил ее Артур, - что говорит твой психолог? Становится лучше? - Бывают разные периоды, и такое иногда случается, - уклончиво ответила Моргауза. - Но ты чувствуешь себя лучше и принимаешь таблетки, правда? - Давай не будем обо мне, - грустно улыбнулась она. - Мерлин Эмрис, серьезно? - А что с ним? – поднял бровь Артур. - Ты удивляешься, как это ходячее недоразумение взяли здесь работать? Я тоже удивлялся. Оказывается, он чертовски хорош в своем деле. - Ой, да ладно, со мной-то можешь не прикидываться валенком. Как долго вы вместе? - Что, прости? – поперхнулся пивом Пендрагон. – Ты явно что-то не так поняла, Гэзи, – справившись с удивлением, уверенно сказал он. - Серьезно? Вы просто кажетесь… ну да ладно. - Ничего мы не кажемся! У нас сложные отношения взаимной антипатии. - Ага, - улыбнулась Моргауза и добавила: – Наверное, именно поэтому я сегодня видела, как он чуть не довел первокурсников до слез, когда они сказали какую-то гадость о тебе? - Мерлин? Мерлин Эмрис? Мы об одном и том же человеке говорим? - Милый темноволосый подросток в футболке с «Лигой справедливости»? - Да, это он, сложно спутать такое описание, - вздохнул Артур. – Так что конкретно случилось? Моргауза провела пальчиком по холодной кружке, вырисовывая узоры на конденсате. За окном пошел дождь, поэтому в паб набилась куча народу, желающего спрятаться от промозглой погоды. Люди теснились за столиками, многие, как Моргауза и Артур, присели прямо за барной стойкой. Повсюду был слышен смех и громкие разговоры, поэтому приходилось наклоняться чуть ближе, чтобы собеседнику было лучше слышно. - Ну, если в двух словах, то какие-то первогодки на тебя гнали, а он пришел и, явно очень сильно сдерживаясь, чтобы на них не наорать, объяснил юношам, что они в корне не правы. Я уверена, что расслышала в твой адрес такие эпитеты, как «корректный», «эрудированный», «всесторонне развитый», а еще «замечательный»… - Он бы не сказал «замечательный», - фыркнул Артур, тем не менее выглядя потрясенным. - Не сказал, это вольности моей интерпретации, - спокойно согласилась Моргауза, - суть в том, что парень готов был за тебя разнести этих студентов в клочья. Я бы на твоем месте пересмотрела определение ваших отношений как «взаимная антипатия». Артур молча отпил из своего бокала, переваривая информацию. - В любом случае, теперь ты знаешь, что здесь есть люди, которые безоговорочно поверят тебе, если настанет такой момент, - сказала Моргауза. – Ты же понимаешь, что это не Кембридж, та история не повторится и здесь все будет по-другому. - Да, Гэзи. Да, конечно, я это знаю. Моргауза положила руку ему на плечо и слегка сжала. Пендрагон жестом попросил бармена повторить.

***

Среда подкралась незаметно. Наблюдая, как третьекурсники пишут тесты, Артур достал телефон и быстро отправил смс. Входящее сообщение: Артур «Хочешь, сегодня пообедаем вместе в кафетерии?» Входящее сообщение: Моргана «Хочу, но не в кафетерии. Я обычно обедаю в своем кабинете. Приходи после пар» Купив кучу вкусных сэндвичей, Артур поднялся в «покои» сестры. - Откуда такая внезапная любовь к моей персоне? – поинтересовалась Моргана, быстро набирая что-то на клавиатуре. - Может, я просто соскучился? – ухмыльнувшись, Артур продолжил расставлять принесенный провиант на столе. Моргана, оторвавшись от монитора, подняла одну бровь. - А может, я просто хотел полюбоваться на тебя в этих очаровательных очках с розовой оправой, - поддразнил сестру он. Моргана быстро сняла их и отложила в сторону. - Забыла линзы дома, - объяснила она, показав ему язык и отобрав любимый сэндвич брата. - Эй, погоди, я вообще-то это не тебе… Сзади скрипнула входная дверь. В нее спиной протиснулся Мерлин, держа в руках два прозрачных контейнера с фруктовым салатом и успевая при этом радостно на ходу говорить: - Доброе утро, я тут купил тебе твой любимый салат и… - повернувшись и заметив Артура, он тут же замолчал. Они оба замерли, не зная, что сказать или сделать. Моргана демонстративно закатила глаза. – Оу… знаешь, что? – обратился Эмрис к подруге, - Давай я просто зайду позже, хорошо? Он быстро поставил порцию Морганы на край стола и развернулся, стараясь как можно быстрее покинуть кабинет, но его остановил голос Артура: - Мерлин, ты любишь сэндвичи с курицей? На этот раз даже Моргана замерла и удивленно посмотрела на брата. На её памяти еще ни разу не было ситуации, когда эти двое обращались непосредственно друг к другу не во время очередной перепалки или без особой надобности. Мерлин, казалось, совсем растерялся. Эта ситуация выбивала из колеи и была для него довольно непривычной. Только на лице Артура не дрогнул ни один мускул. Создавалось такое впечатление, будто они так болтали каждый день. - Эмм… нет. Я не ем мясо, - наконец выдавил он под подбадривающим взглядом Морганы. - Я случайно купил пару лишних, среди них есть вегетарианские, - спокойно сообщил Пендрагон. Он сидел ко входу вполоборота и как раз решил отпить кофе из своей чашки, поэтому не уловил резкого изменения лица Эмриса. Вид был такой, словно Мерлину дали кувалдой по голове и теперь он находился в состоянии крайнего шока, не зная, куда бежать. Моргана, наблюдая за этой ситуацией, усиленно пыталась замаскировать смех под кашель. Они ждали ответа Мерлина, а тот стоял у двери, взвешивая «за» и «против». Неужели это то самое начало перемирия, о котором все так долго мечтали? С другой стороны, что, если они поругаются прямо перед Морганой, которую обычно это и так довольно сильно достает? Может, Артур вообще так шутит, он ведь придурок, какого еще поискать надо и… Мысли проносились с ультразвуковой скоростью и не задерживались надолго. Пендрагон, казалось, с усиленным интересом разглядывал пейзаж на стене, не обращая внимания на события в кабинете и делая вид, что это вообще не он только что первым совершил акт доброй воли. - Ну, кресел у нас хватает, - наконец, приняла решение Моргана и подвинула третье поближе к своему столу. - Да, эмм… здорово, - промямлил Мерлин, осторожно садясь на краешек и все еще ожидая подвоха. - Мы с Морганой как раз говорили о том, какие очаровательные у нее очки, - улыбнулся Артур. Девушка сузила глаза, мысленно обещая брату кровавую месть. - Ты опять забыла линзы дома? – укоризненно покачал головой Мерлин, откусывая от своего сэндвича. - А я уже говорила тебе, что Артур носил брекеты лет в десять? - Как тебе не стыдно, у меня были замечательные брекеты! – возмутился тот. - Ага, а еще у него не было друзей, кроме меня, и он днями напролет играл в Mario Kart*, - наябедничала Моргана. - Поправка: у меня не было друзей, которые нравились бы тебе. - Ты играл в Mario Kart? – не выдержав, ахнул Мерлин. - Да, а что? - Нет, просто… ты не похож на человека, который таким занимался бы. - А на какого человека я похож? – удивленно наклонил голову Артур. - Мерлин имеет в виду, что ты выглядишь, как стандартная зануда, - уверенно подлила масла в огонь Моргана. - Ну, несмотря на свою «стандартную занудность», я до сих пор превосходно играю. Эмрис громко хмыкнул. В тишине комнаты этот звук не остался незамеченным. - Ты сомневаешься во мне? – повернулся к нему Артур. Мерлин знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что такие прохладные нотки в голосе обычно до добра не доводят. Но Пендрагон позарился на святую территорию, и Эмрис не собирался сдаваться без боя. - Да я уверен, что моя бабушка играет лучше тебя, - Мерлин открыто и нахально посмотрел противнику в глаза. Моргана своим «ох, зря ты это» создала нужный драматичный фон. - Ты не знаешь, о чем говоришь, парень, - в духе вестернов сказал Артур, поправляя волосы. Мерлин еле держался, чтобы не засмеяться. Казалось, что это была очередная их перепалка, но ощущение от нее было совершенно другое. Они оба уже не старались побольнее задеть друг друга за живое, а скорее просто… развлекались? Он потряс головой, отгоняя ненужные мысли. - Сегодня вечером, - патетично возвестил Артур. - У нее дома, амиго, - тыкнул чайной ложкой в сестру, – я тебя в порошок сотру. Оружие было переведено прямо в сердце Мерлина. - Ты… угрожаешь мне… ложкой? Переигрываешь, Пендрагон, – поднял бровь он, подвигая к Артуру контейнер с фруктовым салатом. - Эй, я хотя бы стараюсь, - упрекнул тот, накалывая виноградинку на пластиковую вилку. – А вот у тебя нет совершенно никаких артистических способностей. - Зато я действительно играю в Mario Kart, а не только треплюсь об этом, - подмигнул ему Мерлин. - Он тебя сделал, братец, - объявила Моргана. – Тебе остается только принять это и готовиться к настоящей схватке. Артур посмотрел на соперника и самую малость улыбнулся. Только Моргана заметила, как в эту самую минуту за окном пошел первый снег. *Mario Kart - популярная видео игра, разработанная японской компанией Нинтендо и впервые представлена в продаже в 1992 году под названием "Super Mario Kart".