Кабанеро

      Я открыл глаза, проснувшись от чувства опасности. Ничто не нарушает ночной тишины, комнату озаряет звёздный свет, падающий через распахнутое окно. На востоке алеет полоска, знаменуя приближающийся рассвет Я лежу в кровати, а надо мной возвышается неясный силуэт. Белые клыки и золотистые, будто светящиеся глаза с вертикальными зрачками выделяются в темноте.       Копыто инстинктивно рванулось вперёд в быстром ударе. Гость с невероятной скоростью отпрыгнул на край кровати.       ― Это для тебя естественная реакция на кобылку в твоей постели? ― спросил знакомый насмешливый голос.       ― Амела? Извини, не узнал тебя во сне, ― ответил я в тон.       Доски пола чуть скрипнули под моим весом, копыто привычно нашарило выключатель. Комнату озарил ровный жёлтый свет люстры. Одним движением я сдвинул тяжёлый шкаф в сторону и начал открывать сложный замок сейфа. Бэтпони с любопытством смотрит с кровати.       ― Так зачем ты меня звал?       ― Вот, ― повернулся я, донельзя гордый собой.       В моём копыте блестит флакон. Жидкость внутри чуть оцвечена розоватым, вокруг распространяется аура могучей колдовской силы.       ― Значит, вот зачем тебе нужна была кровь Графа… ― глаза Амелы расширились.       ― Да, ― пока я решил не напоминать, что действовал не в одиночку. ― Это эликсир Графа. Тот, что способен, согласно легендам, “вернуть всё на свои места”. Выпей ― и снова станешь пегаской.       Бэтпони с недоверием посмотрела на зелье.       ― Я уже говорила тебе, что меня всё устраивает и я не хочу снова становиться слабой и скучной пегаской, ― резко сказала она, поджав губы.       ― Говорила, ― кивнул я. ― И ты соврала. Поверь, я чувствую такие вещи.       ― Это всё Мунлайт, да? Она это придумала? ― с гневом воскликнула собеседница.       ― Какая разница? Просто выпей и снова сможешь жить как пони.       ― Нет! Вы не можете решать за меня!       Я почувствовал раздражение. Столько трудов вложено в эту маленькую бутылочку, а вредная кобылка сидит тут и врёт мне прямо в лицо. Да она и себе самой врёт. Край неба за окном немного посветлел.       Моё тело распрямилось в прыжке. Амела, не ожидавшая такого нападения, оказалась сбита на кровать. Одновременно со вскриком раздался скрип непривычного к такому обращению предмета мебели. Ночная хищница смотрит снизу удивлённо и немного испуганно. Её лицо от моего на расстоянии вытянутой лапы, ноздри щекочет знакомый яблочный аромат. Грива цвета спелой пшеницы раскинулась по одеялу живописным водопадом. Тёмно-коралловая шёрстка резко выделяется на светлом фоне, словно капли засохшей крови, обрисовывая стройную фигурку подо мной. Я улыбнулся, показывая острые клыки.       ― А знаешь, я ведь злодей. Мне не нужно согласие жертвы, чтобы делать добрые дела.       Я попытался поднести флакон к губам бэтпони. Удивительно сильные мышцы бэтпони напряглись сталью, твёрдые копыта нанесли несколько ударов, заставив серьёзно заскучать по надёжным доспехам. Пятачок отозвался болью, приняв на себя одну из атак ― к счастью, не копытом, а шелковистой шёрсткой локтя. Шпионка решительно упёрлась, не давая приблизить эликсир к лицу. Но я массивнее и сильнее, заветная бутылочка медленно, но уверенно движется в моём копыте.       ― Я заставлю тебя увидеть рассвет! И тебе это понравится! ― мой голос звучит хрипло от напряжения.       Флакон почти коснулся губ Амелы, когда она внезапно вскрикнула:       ― Стой, дурак!       ― Почему это дурак? ― от неожиданности я остановился.       Воспользовавшись паузой, шпионка отыграла немного расстояния.       ― Это зелье возвращает всё на свои места, правильно? Значит оно может вернуть тебя домой!       Я задумался. Эликсир, по описанию, обладает удивительной силой. Её слова вполне могут оказаться правдой. Выпить зелье ― и я снова буду дома среди семьи и друзей. Родной мир, привычная, удобная обстановка вокруг. Какая разница, что будет дальше тут? Найдёт или не найдёт лекарство от бэтпонизма эта сумасбродная пегаска? Есть ли мне вообще дело до какой-то отдельно взятой жительницы этого технически отсталого мира?       Моя голова встряхнулась, отбрасывая бесполезные мысли. Амела для меня ― не какая-то безликая статистическая пегаска. Тяжёлое тело сильнее вжало миниатюрную фигурку бэтпони в матрас, не оставляя места для ударов. Я снова усилил нажим.       ― Мы слишком много сил вложили в это, чтобы менять план в последнюю минуту… Эй, не кусайся!       ― Мне всё нравится как есть! Сам пей своё зелье!       Флакон двигается туда-обратно, отмечая переменный успех нашей борьбы.       ― Послушай! Здесь полно магии, и я найду путь домой, рано или поздно. Мой мир подождёт ещё немного. А вот ты… С тебя хватит страданий! Пора тебе увидеть солнце!       Жажда гулять под солнцем, страх потерять индивидуальность бэтпони, беспокойство за меня, раздражение, удивление и надежда калейдоскопом сменяются в колдовских золотистых глазах Амелы. Вздохнув, она едва заметно кивнула и приоткрыла губы, прекращая сопротивление. Пробка отлетела в сторону, выброшенная магическим импульсом. Я решительно влил эликсир в рот бэтпони. Послышался тихий, маленький глоток, я облегчённо отбросил пустой сосуд.       Рано расслабился. Шпионка резко бросилась вперёд, поднимая голову с одеяла. Наши губы соприкоснулись и я почувствовал вкус магии во рту. Магии и яблок.       Волшебное свечение затопило комнату, ветер запустил хороводом бумаги с журнального столика. Я почувствовал могучие потоки сил вокруг нас. Вскоре заклинание иссякло.       Я аккуратно отодвинулся на кровати и принялся осматривать Амелу. Она тоже встрепенулась, тело бэтпони приняло сидячее положение ― медленно, словно боясь спугнуть удачу. Проверяет кожаные крылья и щупает копытом длинные клыки. На первый взгляд ― никаких изменений.       ― Не сработало, ― потерянно произнесла она, уставившись вниз бездумным взглядом. Крупные ушки с кисточками на концах жалобно опустились, плечи разочарованно обвисли.       В комнате определённо что-то изменилось. Появилось что-то, чего не было раньше.       ― Посмотри, ― указал я копытом за спину собеседницы.       ― Что? ― Амела обернулась на своё отражение в зеркале. ― Говорю же, не сработало, ― она автоматически поправила растрёпанную причёску.       ― Бэтпони не отражаются в зеркале, ― пояснил я.       ― Да, если зеркало предварительно не… ― она растерянно замолкла.       ― А ещё вот, ― я показал копытом.       Поднявшееся светило запустило первый солнечный зайчик в комнату. Пятно яркого света уютно устроилось на крупе моей соседки по кровати. Она испуганно дёрнулась, откатившись. Я отметил, что сверхскорость бэтпони никуда не делась. Затем она робко, медленно сунула копыто в солнечный луч.       ― Главное, ты сможешь гулять днём, ― с наигранной бодростью прозвучал мой комментарий. ― Не переживай насчёт крыльев и остального. Лично я считаю, что тебе очень идёт.       Шпионка молча смотрит то на восход, то на своё отражение. Обеспокоенный долгим молчанием, я решил уточнить.       ― Ну так… Как тебе? ― мой тяжёлый, низкий голос прозвучал немного робко.       ― Спасибо, ― Амела посмотрела в глаза и тепло улыбнулась. ― Это именно то, о чём я мечтала.       

***

             ― Ну что, прогуляемся? ― бодро предложил я, когда солнце поднялось ближе к зениту.       ― Прямо сейчас? ― испуганно переспросила шпионка.       Похоже, она ещё не привыкла к новым возможностям.       ― Я знаю недалеко отличное летнее кафе, где подают изумительное мороженое, ― подмигнул я.       ― Мороженое… ― мечтательно повторила она. ― Знаешь, с обращения ничего кроме яблок не ела. Пойдём быстрее!       На выходе за нами пристроились молчаливые фигуры телохранителей. Я повернулся к Жерардо.       ― Мы идём в кафе “Диадема”. Не путайтесь под ногами.       Повинуясь взмаху моего копыта, перевёртыши перестали следовать и вскоре растворились в уличной толпе. План мы обговорили заранее.       Амела идёт по улице словно паря над дорогой. Ну, подпрыгивает точно. Она улыбается лучам солнечного диска и машет копытом встречным пони. При сложенных крыльях отличия от обычных пегасов не бросаются в глаза и горожане тепло приветствуют новенькую.       Уютные, светлые домики с соломенными крышами неспешно уплывают назад. Днём они создают умиротворяющее и праздничное настроение. Дорога под копытами уже прогрелась и ступать легко и приятно. Я специально выбрал кружной путь, чтобы дать время перевёртышам.       Мы разместились на лёгких деревянных стульчиках снаружи кафе. Спутница не смогла сдержать смех, заметив, как я составляю конструкцию из двух стульев, способную выдержать мой вес. Подобного рода заведения не слишком избалованы моими частыми визитами. Официант заметно робеет при виде такой важной персоны. К счастью, дрожание копыт не помешало ему быстро доставить заказ.       Разноцветные шарики пломбира в изящных хрустальных вазочках ― как раз то, что нужно чтобы посидеть за уличным столиком кафе в такой жаркий день, болтая о разных пустяках. Шпионка быстро поглощает лакомство, изголодавшись по нормальной еде. Наступила моя очередь смеяться ― Амела выглядит очень мило с измазанным розовым мороженым носом.       ― Жаль, что для тебя эликсир не сработал, ― она посмотрела с сочувствием.       ― Ничего, у вас тут не так уж и плохо, ― я улыбнулся       ― Угу, ― она отправила в рот ещё ложечку лакомства.       На самом деле, и хорошо, что не сработал. Шпионке эликсир частично вернул свойства пегаски. Не хотел бы я частично вернуться домой. Тело не стало менее кабанячим, возможно какой-то эффект зелье и оказало, но я его не чувствую.       Вскоре третья порция была уничтожена и бэтпони легко соскочила со стула.       ― Куда теперь отправишься? ― против воли, в моём голосе прозвучала лёгкая грусть.       ― В родной город, это тут недалеко. Я уже много лет не была там… ― извиняющимся тоном ответила она.       ― Понимаю. Друзья, родные…       Шёрстка собеседницы встала дыбом, она зашипела, как дикая кошка.       ― Только не напоминай об этой дуре! ― бэтпони посмотрела подозрительно.       Я поднял копыта в примиряющем жесте.       ― Прилетай как-нибудь, когда там разберёшься. В Понидейле ещё полно интересных мест, куда можно сходить.       ― Обязательно, ― от её улыбки потеплело на душе.       Хитрые огоньки зажглись в глазах бэтпони, снова сделав её похожей на маленького симпатичного чертёнка. Амела распахнула крылья, продолжая смотреть мне в глаза. Кожаные перепонки засияли, просвеченные яркими лучами. Звон бьющейся посуды известил, что официанту ещё долго нужно будет учиться невозмутимости, необходимой в его профессии. Крылья резко опустились вниз, выталкивая лёгкое тело в небо, словно снаряд из пушки. Силуэт шпионки быстро уменьшился и вскоре потерялся в синеве.       Из здания кафе выбралась фигура в плаще с капюшоном. Собиравший осколки официант резко отшатнулся, обнаружив рядом таинственную пони. Приблизившись к моему столику, она сбросила не по погоде тёплое одеяние. Знакомая единорожка с сизой шёрсткой забралась на стул, оставленный бэтпони.       ― Зелье сработало не так, как ожидалось… ― покачала головой она.       ― Сам в шоке, ― я неопределённо помахал копытом в воздухе. ― А ты, значит, так и не решилась подойти?       ― Я бы просто нарвалась на ещё одну порцию ругани, ― пожала плечами Мунлайт. ― Душевные раны не залечишь волшебным эликсиром.       ― Время лечит… я слышал.       ― Главное, я убедилась, что она в порядке.       ― И что теперь? Бросишь команду, пойдёшь в шахматистки? ― я кивнул на кьютимарку. Чёрный ферзь смотрит с крупа собеседницы гордо и значительно.       ― Ну, я действительно охотилась за артефактами только для того, чтобы вернуть сестре облик пегаски, ― задумчиво ответила она. ― Но я никогда не говорила, что мне не нравится жизнь, полная риска и приключений, ― Мунлайт подмигнула.       Магесса держится легко и весело, словно сбросив груз, что многие годы тянул её к земле. Взгляд стал более открытый, без затаённой боли. Распрощавшись, она отправилась навстречу новым подвигам.       Я задумчиво посмотрел ей вслед. Действительно, а что дальше? Я подмял под себя целый городок пони. Но это ли мне нужно на самом деле? Или же это лишь амбиции Кризалис? Все в городе боятся и уважают меня, но этот факт совсем не приносит радости. Пони неуютно чувствуют себя рядом со мной, спешат побыстрее закончить разговор, уйти, спрятаться. Конечно, такую репутацию я создал не просто так. Всё ради денег. Но жёлтого металла накоплено столько, что не истратить и за две жизни. Если тратить одному, разумеется. Улей имеет сильный, неиссякающий аппетит. Забота о подданых ― моё ли желание? Или же это давление королевы? Голосок гена перевёртышей, внедрённого в меня? Стоит ли продолжать играть в мафию или лучше взять золото и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте, пока Селестия не спустила на меня своих чемпионов?