Дух и Кровь

- Мы заблудились! - воскликнул Карвер. - Гварен совсем в другой стороне, я уверен. - Тогда может ты нас поведёшь? - воскликнула Бетани. - Я здесь никогда не был. Это вы вдвоём на пару тут резвились, изучая свои премудрости. - Мы здесь тоже не были, - прервала спор родственников Ивет, тем временем касаясь земли, будто проверяя что-то. - И мы прошли слишком далеко на юг. Эта земля уже начинает истлевать от скверны. Как бы не нарваться на порождений тьмы... - Что это за шум? Рычание и бульканье начало доноситься буквально со всех сторон. Нечто окружало Хоуков, запирая всё семейство в смертельной ловушке. Из-за булыжников и поваленных деревьев начали выползать мерзкие твари. Кожа их была болезненно-бледной, вместо зубов в лишённом губ рту торчали кривые чёрные клыки. Сами они были одеты в грубые железные доспехи на голое тело и вооружены кривыми зазубренными клинками, предназначенными для нанесения глубоких рваных ран, приносящих жертвам ужасные страдания, а не для благородного поединка и несения быстрой смерти. - Бежим! - скомандовала Ивет, посылая молнию в ближайшего гарлока. - Быстрее! Несколькими заклинаниями Хоук быстро раскидала в стороны своих преследователей и затем поспешила вслед за семьёй, чтобы помочь бежать матери. После некоторого времени, выбившись из сил, они остановились на короткий привал. - И сколько мы ещё будем бежать не туда, куда надо? - вздохнул Карвер. - Если уж мы решили следовать этой дурацкой идее заявиться в полный храмовников Киркволл, то надо идти в сторону Гварена, севернее. - Ты прав, мы не можем просто бесцельно шататься по округе, - поддержала его Бетани. - Я всё понимаю, - вздохнула Ивет. - Но я довольна буду уже тем, что шататься мы будем вдали от этой чёртовой Орды. - Мне кажется, я слышу шум боя, - вдруг встрепенулся Карвер. - Мы должны помочь! И воин тут же сорвался вперёд, вниз по склону, мимо горелых остовов деревьев и пятен пожухлой травы на опустошённой почве. Тяжко вздохнув, магессы поспешили за ним, смотря за тем, чтобы мать не потерялась, но и не попала в гущу боя ненароком. Юный Хоук ворвался в драку как раз вовремя: один из людей уже рухнул, подкошенный несколькими ударами порождений. Молодая женщина в лёгком кожаном доспехе, мастерски орудуя мечом и щитом, отгоняла от него монстров. Возможно, Карвер не обладал магическими силами, подобными способностям его сестёр, но совсем простым рубакой он тоже не был. Ивет в ходе своих магических изысканий обнаружила у него задатки способностей храмовника и каким-то неведомым образом умудрилась убедить воинов Церкви одного из селений, где они когда-то жили, потренировать его, а потом они вместе смогли раскрыть и дополнить его арсенал ещё несколькими приёмами, когда он освоил основы. Клинок двуручного меча рассёк троих монстров почти мгновенно. Позволяя весу оружия увести себя дальше, юноша парой новых ударов уполовинил отряд порождений тьмы, после этого на монстров обрушились молния и пламя магов. Проверив округу на наличие новых противников, семейство Хоуков уделила внимание воительнице и её спутнику. Вернее, трупу её спутника: мужчина в повреждённом доспехе с символом Пылающего Меча на нагруднике лежал обескровленной куклой на обожжённой Скверной земле. Ивет склонилась над ним, окутывая ладони лекарским заклятьем. После нескольких пасов стало ясно, что для мёртвого любая помощь бесполезна. - Ты - отступница, - усталым голосом произнесла воительница, не сводя взгляда с мертвеца. - Я и моя сестра. Это проблема? - Думаю, теперь уже не имеет значения, - вздохнула женщина, стирая со лба пот. - Меня зовут Авелин Валлен. Я и мой муж Уэсли бежали от Мора. Я обещала ему, что мы выберемся отсюда вместе, целыми и невредимыми... - Муж-храмовник? - удивилась Бетани. - Уэсли не давал тех обетов, что так часто дают особо рьяные последователи Ордена. Я больше удивлена тем, что вы попытались помочь. - Не важно, кто ты: маг, храмовник или ещё кто, - успокаивающе улыбнулась Ивет. - Мы все бежим от Мора. И должны держаться все вместе. - Он уговаривал меня бежать одной, - вздохнула Авелин. - Говорил, что начинает чувствовать в себе скверну... Если действительно было так, то я рада, что он погиб сражаясь. Но будет плохо... - Если его тело оставить на поругание, верно? - Да, ты можешь... Магией, ну ты знаешь. Ивет лишь кивнула и взмахом руки заставила пламя окутать тело сера Уэсли. - Я предлагаю Вам дальше отправиться с нами, Авелин. Впереди ещё долгий и сложный путь, который гораздо проще будет пройти большой компанией. - Конечно, мисс... - Ивет Хоук, - ободряюще улыбнулась магесса. - Мои младшие Карвер и Бетани, а также наша мать Лиандра. И они отправились дальше, вынужденные свернуть на юг, в сторону Диких Земель из-за участившихся встреч с порождениями тьмы. Орда была слишком близко. В конечном итоге, их всё-таки окружили. В стороне дотлевал сожжённые сёстрами Хоук огр и кучка гарлоков, успевших на тот момент столпится возле громадного монстра. Если бы не вовремя среагировавший и предупредивший путников Карвер, гигант сумел бы ворваться в центр группы и схватить кого-нибудь. Теперь же трое мечников встали в круг, пряча в центре Бетани и Лиандру, отгоняя острыми мечами порождений. - Трое? - прервала рассказ Кассандра. - Но ведь ты же сам говорил, что Защитница - маг! - И она таскалась по Ферелдену и Киркволлу в мантии и с посохом? Не смеши меня, Искательница. Проще сразу было бы в Круг заявиться. Нет, Ивет и Карвера взялись обучать храмовники одной из церквей вроде, прямо в Лотеринге и обучали. Они там достаточно долго жили. - И Хоук не заподозрили? - Она великолепно пряталась, Кассандра. И её дар был всегда под контролем. Никаких ложных срабатываний, которые у Бетани даже в городе пару раз были. Солнышко тоже, кстати, без посоха колдовала. Это, знаешь ли, удовольствие дорогое. Тут лириум нужен, ну или кровь, если ты как Маргаритка. - Что будем делать, Хоук? Их слишком много, - Авелин оттолкнула щитом гарлока. - Я открыта для любых предложений! Внезапно, откуда-то сверху раздался оглушительный рёв, а солнце скрыла гигантская тень. Хоук не растерялась и прикрыла своих спутников куполом антимагического щита как раз за мгновение до того, как на всех обрушилось жгучее пламя. Тень оказалась гигантской высшей драконицей с загнутыми рогами и крупной тёмно-фиолетовой чешуёй. Окружённая собственным пламенем, она раскидала остатки порождений и переключила своё внимание на группу путников. После нескольких шагов её окутало свечение трансформации. - Ну-ка, что это у нас здесь? - поинтересовалась драконица, оборачиваясь старой женщиной в причудливом фиолетовом одеянии, украшенном перьями. - Интересный приёмчик. - усмехнулась Ивет. - Где это Вы научились превращаться в дракона? - А что если я и есть дракон? - рассмеялась старуха. - Если так, то радуйся. Запах горелой Скверны на аппетит влияет... удручающе. - Я слышала о ней истории, - шепнула спутникам Бетани. - Это же Флемент, Ведьма Диких Земель, что детишек крадёт. - Чушь! Стала бы я заниматься такой морокой. - Но ты маг. Отступница, - уточнила старшая Хоук. - Верно, - улыбнулась ведьма. - Как и вы. Так много общего, хи-хи-хи. И сейчас вы, должно быть, бежите от Мора? Далеко, наверно. - В Киркволл, - подтвердила Бетани. - Это в Вольной Марке. - Да, чудесное место, - согласилась Флемент. - Только, похоже, свернули вы не туда. Вам нужно в другую сторону. - Может, ты не заметила, но на нашем пути Орда, - встрял в разговор магов Карвер. - Если ты пришла позубоскалить, то отправляйся дальше. Или помоги. - Какой милый молодой человек. Я пришла утолить своё любопытство, ведь это такая редкая картина: могучий огр лежит поверженным! Впрочем, его я утолила, а вы остались. Пожалуй, помочь я вам смогу, да. - Но не за так, верно? Тут явно есть какой-то подвох, - фыркнул воин. - О, да. Подвох. Вся жизнь - один сплошной подвох! Но лучше двойное дно, чем крышка, не согласен? - Мы слушаем, - хмыкнула Хоук. - Когда доберётесь до своего "вольного" города, найдёте клан долийцев. Этот амулет нужно будет передать их Хранительнице, Меретари. - Хорошо. Но что насчёт помощи? Покажешь этот свой трюк? Я тоже не прочь побыть драконом! - Ха, ха, какая милая магесса! Нет, чтобы быть драконом тебе моя помощь не нужна. Мир вокруг тебя будет трещать по швам, ты будешь в эпицентре бури, да... Идёмте, я не пройду с вами далеко, но кое-что сделать сумею. - Что, она так и сказала ей это в лицо?! - поразилась гномка. - Ну да, - пожал плечами Варрик. - Это же Флемент. Для них она была всего лишь шизанутой старухой. Впрочем, это была хорошо знающая магию и людей шизанутая старуха, так что я не удивлён, что она распознала в Хоук будущую центральную фигуру этой истории. Итак, ведьма помогла ребьяткам добратьтся до Гварена...