***
Долливан, не будучи фанатом починки техники, бродить по докам не прельстился, как и по Нова-Терре. С недавних пор врача тревожила боль в колене – левая нога плохо сгибалась. Наверно, тюремная сырость повлияла. После освобождения заняться лечением не было времени и средств. Медикаменты из корабельной аптечки от суставной боли закончились, и просить купить новые Долливан постеснялся. Всем важнее ремонт корабля и улучшение настроения капитана, а не конечность пожилого доктора. Не хотелось бы падать духом, внушив себе собственную непригодность, однако Долливан, посидевший с час на ступеньках трапа, поддался унынию и медленно побрел в сторону «Лунного бархата». Его хозяйка вроде бы умная и понимающая женщина – не выгонит же безденежного старика на улицу. В выходной день «Бархат», как правило, пустовал – завтра рабочие будни, тогда заведение заполнится народом. В дверях Долливан едва не столкнулся с парнем-курьером, быстро несшимся к следующему получателю. Очевидно, курьер доставил в кафе-бар несколько плоских пачек, поставленных стопкой на барной стойке. У нее со стороны зала стояла Ренна, что-то отмечавшая в сколотых скрепкой листах. – Добрый день, – поздоровался врач, деликатно кашлянув, дабы привлечь внимание углубленной в бумаги Ренны. – Здравствуйте! – подняв голову, улыбнулась вдова, отчего на ее щеках появились ямочки. – Мне привезли отпечатанное меню, так что подождите, пожалуйста, минут десять-пятнадцать – я закончу сверку. Сегодня на Ренне была длинная светлая юбка с узором из четко прорисованного темного кружева и черная блузка. Заплетенная причудливым образом коса лежала на правом плече. Как заметил Долливан, вежливая хозяйка «Бархата» обладает чувством стиля. Ей бы работать администратором в шикарном ресторане, а не в обычном кафе среди механиков-нелегалов. Впрочем, каждый выбирает место по душе. Упомянутая процедура мигом напомнила Долливану, опершемуся на стойку (на высокий стул тяжело забираться, а до того, что у столика – далековато, тогда не побеседуешь с Ренной), временное трудоустройство в аптеке, и врач возненавидел стеросские лекарства еще сильнее. – Что желаете? – спросила Ренна, сдвинув пачки на дальний край стойки. – Можно мне здесь побыть просто так, ничего не заказывая? – Можно. Как ваш корабль? Не починили еще? – Откуда вы знаете про это? – удивился врач. В первый визит сюда они ни словом не обмолвились насчет поломки. – Все знают, – пояснила Ренна. – В доках точно. Мужчины тоже грешат сплетнями. И вы явно из преступной среды: иные не заходят на эту территорию. – Корабль пока что не залатали. И вы правы: мы пираты-контрабандисты, – кивнул Долливан и болезненно поморщился от прострела в ноге. – Ох… – Что с вами? С трудом вытянув из храбрившегося доктора признание, Ренна открыла дверцы нижних шкафчиков и извлекла коробку высушенного сабельника. Вскоре закипел чайник, и Долливан получил напиток из целебного растения. – Хоть как-то уменьшит боль, – сказала Ренна. – У вас и с лекарствами проблемы? – Увы… Помимо всего перечисленного еще и не смогли уговорить программиста. – Странно. Шиа – отзывчивый человек и за подработку берет совсем немного либо вообще ничего. – Вот и я удивился, – поделился размышлениями врач, маленькими глотками отпивая чай. – Он же незаконно чинит судна, а вникнуть в нашу просьбу – снять полицейские браслеты – даже не пожелал. Теперь задумалась и Ренна. Такое поведение Крину было несвойственно. Это же не взлом чужого компьютера, а помощь своим товарищам по криминальному промыслу в освобождении. «Что-то не то с этими браслетами и пиратами, – отметила вдова. – Шиа это понял и не стал ввязываться в сомнительную авантюру». – Вы давно его знаете? – спросил врач. – Может, есть способы на него повлиять? – Если вы намекаете на наши с ним отношения, то огорчу – мы просто друзья, – произнесла Ренна. – А семья у него есть? Вопрос предполагал очевидный ответ: выложить то, что Ренне рассказал Крин о своем прошлом – точнее, его отсутствии в памяти. Но вот так с ходу делиться с незнакомцем, хоть и с виду приличным, чужой жизнью хозяйка кафе не стала. – Здесь он живет один, – расплывчато ответила Ренна, по крайней мере, не солгав. – Попробуйте еще с ним потолковать – вдруг все-таки согласится. Доктор собрался задать наводящие вопросы о бригадире (весьма странно, что одним он помогает, другим – нет, да и с семьей не ясно. «Здесь» – это в доках, Нова-Терре или Ук-4?), как в кафе-бар с шумом ввалилась часть команды. Взмыленные не хуже лошадей (опять эта аналогия со стерозаврами!) капитан, пилот и два наемника заорали, что «бессовестный док» заставил их потратить уйму нервных клеток, а сам преспокойно «тусит». – Простите, я задержался, а коммуникатор оставил на корабле, – извинился Долливан. – Мы уже поняли, – недовольно отозвался Арвин и, смерив Ренну неодобрительным взглядом, словно та держала врача в заложниках, опоив зельем из кружки, терпко пахнувшим травой, тем же тоном обратился к вдове: – Надеюсь, вы отпустите нашего врача? – Даже не сомневайтесь, – иронично произнесла Ренна. – Решили, что я его выкрала? Отвечать колкостью на откровенную насмешку Дарки посчитал ниже собственного достоинства и для острастки гавкнул на подчиненных, чтобы те покинули заведение. Сабельник значительно улучшил состояние Долливана, и он пошел бодрее, чем несколько часов назад. Уже на «Первопроходце», крутя мерзкий полицейский браслет на запястье, Арвин вернулся к разговору с Ренной. Одно ее слово запало в душу – «выкрала». А что, если им совершить кражу?..10
14 июня 2016 г. в 12:17
Провожаемый взглядами донельзя офигевших друзей Дарки прошел по коридору к шлюзу с Заминой под ручку, будто они уже лет десять как женаты и отправляются на прогулку или по магазинам.
– Фига се… – выразил общее впечатление от парочки Киверн. – Воркуют, как голубки. Неужто мы настолько угадали со шлюхой?
– Более чем, – Чанни, пораженная романтическими отношениями капитана с первой встречной в буквальном смысле, отстраненно положила на стол веер своих карт лицом кверху.
Пока Замина и капитан развлекались (хорошо хоть, звукоизоляция на «Первопроходце» что надо, иначе пришлось бы куковать целый час в доках, которые не особо располагали к играм или болтовне – грохот доносился почти из каждого ангара невзирая на воскресенье), пираты резались в бумажные карты. Виртуальные надоели, да и в глазах рябило от пикселей.
– Хороший расклад. У тебя был шанс выиграть кон, – оценил Киверн обилие козырей второго пилота. – Слушай, Чанни, а ты?..
– Нет! – так резко крикнула девушка, что наемники схватились за кухонные ножи, а Умина – за сердце. Ринди обеспокоенно глянул на навигатора, испугавшись, что у той приключился приступ.
– Ты чего вопишь-то? – удивился Киверн столь резкому отказу на незаданный вопрос. – Я хотел спросить, не могла бы ты еще нам жрачки из дома привезти, а то подъели почти все.
– Ты о еде... – Чанни с облегчением осознала, что бывший солдат не имел в виду напророченное Умой приглашение на свидание. – Конечно, привезу что-нибудь.
Причину бурной реакции второго пилота никто выяснять не стал, списав поведение на последствия нервотрепки с ремонтом и добычей денег.
Безмолвие нарушил капитан, проводивший «цыпочку» до выхода с ремонтной территории. Дарки подскочил к картежникам, собиравшим цветные картонки в коробку, как черт к грешникам, пренебрегшим обетом воздержания от азарта, и воскликнул:
– Ах вы, сводники! Инициативу они проявили!
– А разве вы с Заминой не поладили? – недоумевая, поднял бровь Ринди. – Такие счастливые были…
– Так кто говорит, что все плохо-то? Наоборот, зашибись! – Арвин взъерошил навигатору волосы, разлохматив пучок на затылке. – Мы охурменно потра…
– Класс! – перебила Ума, плюнув на растрепанную шевелюру (на казалось бы, нехитрую прическу девушка потратила битых пятнадцать минут – волосы никак не желали сворачиваться без торчавших прядей). – Мне она сразу понравилась: милая, добрая. А вы теперь поженитесь, правда?
– Можно, я их повенчаю? – с хохотом Тьер предложил себя на роль священника.
Зашедшего в кают-компанию Бранча приятели мгновенно оповестили о положительных переменах в личной жизни Дарки.
– Я в курсе, – хмуро отозвался Оркас, выглядевшим не особо выспавшимся. – Моя каюта по соседству с капитанской, так что резвившихся «заек» слышал прекрасно.
– Это ты в стенку стучал? – лучившийся позитивом Арвин нисколько не смутился признанием невольного свидетеля. – А я еще подумал: где-то что-то гремит. Но потом все затихло. Ты заслушался, да?
Бранч покрутил пальцем у виска: мол, извращениями вроде «незримый третий» не увлекаюсь, и сказал, что перебрался в медотсек за таблеткой от головной боли. Ночное таксование не очень благоприятно отразилось на организме: одна пассажирка всю дорогу до пункта назначения задолбала осуждением нынешнего политического строя на Земле и Ук-4, регресса в культуре, в институте брака и, как само собой разумеющееся, обвинила во всех бедах «тупых мужиков». Избавившись от ярой феминистки, Оркас решил, что никогда не женится. Что, если каждая женщина таит в себе подобное мнение и рано или поздно выльет его на партнера нескончаемым потоком, как из бездонного сосуда?!
– Кстати, а где доктор? – поинтересовался Бранч. – Ушел при выборе проститутки уже больше двух часов назад. А его комм на кушетке валяется.
– Вернется. Куда он денется, – не озадачился судьбой Долливана Дарки, пораженный стрелой Амура из борделя и поэтому не заботившийся ничем иным, кроме себя и Замины.
– А вдруг ему стало плохо, и он лежит где-нибудь на улице?! – всерьез заволновалась Чанни.
Беспокойство второго пилота сработало не хуже катализатора – контрабандисты всполошились и быстро распределили роли. Девушки, Ринди и Тьер остались на корабле ждать врача, пришедшего своим ходом, или известия, что он доставлен в больницу своими коллегами. Арвин, упрямо веривший, что доктор жив-здоров и где-то «зависает», поддался-таки на мольбы отправиться на поиски незаменимого члена команды и вместе с двумя наемниками и Бранчем покинул «Первопроходца», улыбаясь при мысли о Замине.