***
Для будущего ремонта корабля, разодранного и покореженного с правого бока (да и в целом судно выглядело престарелым пенсионером, хотя и не ветхим), Шиа не хватало Тилл. Девушка разбиралась в технике подчас лучше мужчин, к тому же могла протиснуться в узкие пространства и дотянуться до крепежа в труднодоступных местах благодаря стройному телосложению и тонким пальцам. И чего греха таить – с Тилл в напарниках работалось веселее, не в пример ноющему Жуку, двум пробочно тупым разгильдяям и медлительному мастеру Соррму, которого хотелось окатить ледяной водой, чтобы шевелился бодрее, а не уснул с отверткой. Ко всему прочему Тилл всегда была искренна и честна. Эти качества Шиа очень ценил. Владелец и команда «Первопроходца», который осматривал Крин, вооруженный планшетом, где фиксировались основные и второстепенные проблемы (колонка «Сумма» смиренно ждала своего часа в конце ведомости), не вылезали наружу. Видимо, дрыхли. Только Шиа подумал о сонях (впрочем, на часах восемь утра – чего бы им не спать-то?), как раздался шорох пополам с натужным скрежетом, и отъехала створка шлюза, явив спасенную Крином два дня назад девушку. – Доброе утро! – засияв не хуже солнца, воскликнула Ума, проснувшаяся рано совершенно случайно. Углядев в иллюминаторе обещанного механиками бригадира, по счастливому совпадению оказавшегося прекрасным принцем в бейсболке, навигатор кинулась в ванную, а затем к косметичке и вешалкам с нарядами. В результате по трапу Умина спускалась в «боевой раскраске» и розовом сарафане, подпоясанным белым лаковым ремешком. «Тьфу, черт!» – едва не вырвалось у Шиа. Новость, что чужаки, алчущие программиста, являются хозяевами «Первопроходца», вызвала исключительно матерные эмоции. – Привет, – деловито отозвался Крин. – Растолкай своего капитана, пожалуйста. Мне надо с ним поговорить насчет корабля. – А может, не будем его звать? – с надеждой попросила Ума, представляя, какая гроза разразится после того, как Дарки увидит, кого отрядили чинить судно. – Скажем пилоту или… – …или я сейчас уйду, и чинитесь без моего участия. Угроза оставить на произвол судьбы команду, а особенно возможность лицезреть Крина каждый день ремонта, вынудила Уму смириться с будущим гневом Арвина и поскакать, насколько позволяли высокие каблуки туфель, по ступеням трапа обратно в корабль.***
Расталкивать Дарки не пришлось: до подъема по расписанию он полчаса болтал по видеофону с Заминой, получившей сокращенное имя «Зяма», пока ту не позвали по бордельным делам. Умине, невнятно пробормотавшей, что капитана ждет бригадир, Арвин сурово приказал сидеть на корабле и вышел из оного в одиночестве. Тоскливо вздохнув, навигатор прильнула к иллюминатору, выходившему на площадку у «Первопроходца» (смотреть же ей не запретили), но могла лишь наблюдать – слов нельзя было расслышать. А обсуждение починки проходило весьма занимательно. – Почему у вас образовались повреждения? – спросил Крин подчеркнуто равнодушно. Подобные вопросы он задавал тысячу раз, а капитана Дарки хотелось еще и позлить официальным пофигизмом. – В атмосфере покорежило, – пока что спокойно ответил Арвин. – Дураку ясно, что корабль расперло из-за нарушения герметизации. А что до этого вы с ним творили? Ковыряли обшивку консервным ножом? – Гусеница виновата: бирюзовая и зубастая! – наябедничал капитан, ощущая себя упомянутым дураком. – Какая гусеница? Не мтирианская, случайно? – Шиа стало смешно. Угораздило контрабандистов напороться на это насекомое! – Впервые слышу, – высокомерно фыркнул Арвин. – Сам только что придумал? – Питающаяся металлами и их сплавами Eruca Manduco Metallum*, преимущественно бирюзового окраса с избирательной пигментацией тела и массивным челюстным аппаратом, обитает на Мтире – богатой железной и алюминиевыми рудами планете… – монотонно и продолжил бы просвещать Крин, как рассердившийся Дарки перебил его: – Вот не надо тут умничать! Какая, на хрен, разница, кто погрыз мой корабль? От этого, что ли, зависит ремонт?! Погоди-ка… Правда, она питается металлом? Ну и скотина… Удовлетворять любопытство нахамившего Арвина Шиа не собирался. Если бы не работа, отправил бы владельца «Первопроходца» в путешествие к такой-то матери. – «Википедия» находится в открытом доступе: почитайте и узнаете о ее рационе**, – сухо сказал Крин, и капитан присмирел. Он планировал не беситься от механика-программиста, мастерски умевшего завуалированно язвить и осекать собеседника резким тоном, но как-то не задалось. Зато гусеница получила по заслугам, мстительно ухмыльнулся Арвин, – срубила сук, на котором сидела, то есть проела пол под банкой и сгинула в космосе. Вот откуда в кладовке две дыры. – Невероятно глупо заводить мтирианскую гусеницу в качестве домашней зверюшки, – не сдержался Крин уже от явного ехидства. – Мы и не заводили. Заползла на Земле на навигатора, так и полетела с нами, – объяснил Дарки. – М-да, – кратко выразился бригадир, непрозрачно намекая, что до глубины души поражен и необразованностью клиентов, и их «везучестью». – Кстати, ознакомьтесь с суммой, капитан. Шиа протянул Дарки планшет, про себя упиваясь словно впавшим в анабиоз Арвином. – Девять тысяч пятьсот ЕГВ… – прошептал «проснувшийся» капитан, не веря ни своим глазами, ни столбику с подсчетами. – Но мне сказали, что примерно восемь… – Вот именно – примерно, – Крин вернул себе гаджет, опасаясь, что вспыльчивый клиент попытается разбить казенное имущество. В отличие от небоевитой подчиненной, обожающей оборчатые платья, полнившие ее еще больше, у капитана физическая форма гораздо лучше, несмотря на худощавость. – Не думайте, что я увеличил сумму чисто из вредности («Но так и хотелось сделать»). Это реальная цифра с учетом затрат материалов и труда. Вам придется полностью восстанавливать кладовку с коммуникациями в ней плюс внешнюю стену с обшивкой. Не устраивает – ищите другую ремонтную базу. Но сомневаюсь, что там с вас попросят меньше ЕГВ и вообще примут пиратов. Итак, будете здесь чиниться? В ответ капитан издал что-то вроде согласного мычания, а когда Шиа шел к ангару, до него донеслось громкое, емкое и отчаянное: «…дь!!» И снова Крин посочувствовал человеку, попавшему в затруднительное положение. Однако латать «Первопроходец» бесплатно или давать Арвину в долг уж точно бы не стал.