Пиратская сага

      Сказать, что пираты опешили – не сказать ничего. Вплоть до приземления в космопорту они изображали венерианские соляные статуи первых галактических исследователей. Казалось, команда перестала дышать и моргать, так ее поразило известие о настоящей природе Шиа. Он тоже был поражен, хотя не выказал этого чувства ни вытаращенными глазами, ни замиранием – неужели контрабандисты ни разу не видели таких, как он?       Сходя по трапу под молчание, Крин понял причину длительного остолбенения: если пиратам и попадались его аналоги, то те не вели себя по-человечески, тогда их ни с кем не спутаешь.       Искин «Первопроходца» закрыл шлюз за единственным вышедшим и вновь поступил в распоряжение Дарки. Он не сразу обнаружит власть над собственным кораблем, а значит, у Шиа есть несколько минут форы.       Выбраться из космопорта оказалось проще простого – рамок-фиксаторов, ранее установленных рядом с металлоискательными, не было. Похоже, люди перестали бояться и искать тех, кто некогда нарушил их спокойствие и положил начало массовой зачистке. В новостях говорили, что компанию по производству помощников человека накрыли прямо в столице – повязали инженеров, спонсоров, охрану, частично полицейских и освободили якобы сосланных людей. Но Крин не верил СМИ, а зря. Рамки – полное тому доказательство. Впрочем, лучше быть настороже. Кто знает, может, еще остались ловцы, не изменившие своей профессии. Да и официального распоряжения от землянского правительства о гуманном отношении к «братьям по разуму» еще не поступало.       Энтузиазм, возникший при побеге с корабля и из космопорта, угас вместе с сиюминутным порывом вернуться на любом подвернувшемся судне на Ук-4. У Крина, выглядевшего в домашних шортах и майке либо зажиточным бомжом, либо фанатом движения нео-хиппи, в карманах было пусто, как после ядерного взрыва. При наличии видеофона можно бы продать его, чтобы купить билет на планетку. По иронии судьбы теперь бригадир гадал над поиском ЕГВ, чем недавно были озабочены его клиенты пираты.       Шиа склонялся к мысли полететь зайцем – даже если его обнаружат, не выкинут же в открытый космос. Нужно дождаться раннего утра, тогда люди в порту будут сонные и проворонят «лишнего» пассажира. Причем надо выбрать транспортник перевозчиков – забраться в грузовой отсек и преспокойно ждать прилета на Ук-4. «А вдруг попадутся контрабандисты?» – подумал Крин, шедший по тротуару по направлению к центру Грандаполиса, и нервно хмыкнул.       Внезапно Шиа почувствовал что-то. Точнее, кого-то. Не всегда из видеовизора и интернета сыплется разнокалиберная ложь! Тому подтверждение выбиравший прессу в газетно-журнальном ларьке светло-русый парень, одетый в джемпер с рукавами в три четверти, джинсы и кроссовки. И он был один! И никто от него не шарахался! Да и парень ничем себя не выдавал, если вообще задавался этой целью.       Похоже, и он «поймал волну»: отвлекшись от выбора, медленно повернулся направо. В серо-голубых глазах мелькнул знакомый блик. Нет, Крин не ошибся, как посчитал пару секунд назад, и послал запрос. И еще две мучительно долгих секунды…       «Запрос на обмен данными разрешен. Кибернетический организм VLT-27Rs* готов к коннекту».

***

      За четыре месяца, миновавших с обнаружения подпольного производства боевых киборгов, в жизни Влэта многое поменялось. Во-первых – что являлось самым главным – он мог без оглядки посещать общественные места, не заботясь о том, что его личность будет раскрыта. Намеренно Влэт не выпячивал свою кибернетическую натуру – не развивал нечеловеческую скорость, чтобы успеть на остановку, на которую уже прибыл аэробус, не применял ночью на оживленной улице инфракрасное зрение, иначе люди испугаются алых зрачков, и так далее. Одновременно с этим киборг не стремился слиться с толпой и не пользовался программой, подсказывавшей «правильное» поведение – просто вел себя так, как считал нужным.       Обычные люди в отличие от военных не умели распознавать киборгов, поэтому им бы в голову не пришло заподозрить русоволосого парня, отвечавшего на вопрос, как пройти туда-то, координатами GPS, в некогда осудительной природе. Нынешняя молодежь как только ни пытается выделиться.       Во-вторых, Влэт немного сменил имидж: укоротил волосы, раньше собиравшиеся в хвостик. Он киборгу нисколько не мешал, просто захотелось отстричь. С новой прической Влэт «помолодел»: если его внешность при создании соответствовала двадцатичетырехлетнему возрасту, то сейчас казалось, будто киборг недавно окончил школу.       В-третьих – и это служило поводом для огорчения – Влэт практически всегда был один. Нет, Павер с женой его не забывали, навещая и приглашая в гости, а уж звонил «отец» каждый день, интересуясь, как Влэт проводит время. Иногда в Грандаполис прилетал бывший космолетчик Салвин Кмелс, непременно заходя к киборгу на съемную квартиру. Все это, конечно, здорово, но Влэту не хватало общения с другом, коим для него стал Джойер Мапр. С ним киборг виделся хорошо если раз в месяц и то ненадолго. Джо обзавелся новым приятелем женского пола – миловидной коротковолосой блондинкой, которая желала постоянного присутствия Джойера рядом с ней. Джо, показывая фото девушки в соцсети (ее лично с Влэтом друг не знакомил, объясняя, что они вряд ли найдут общий язык, да и интересы разные), рассказывал, что требовательность Ялины ему нравится. «И вообще она страстная девчонка», – восторженно делился Джойер с киборгом. Когда Влэт попросил разъяснений, в чем выражается страсть блондинки: «Например, в азартных играх?», Джо сначала отмахивался, мол, Влэту этот тип страсти не понять. Друг не хотел обидеть, он знал, что киборгу не под силу ощущать весь спектр человеческих эмоций. «Вот ты представляешь, каково это – испытывать сексуальное влечение?» – спросил Джо. На что Влэт покачал головой. Киборг был в курсе процедуры продолжения людского рода и списка чувства, ей полагавшихся, однако на подобное киберсущества не претендовали. Искусственно созданный организм не может во всем заменить человека.       С постоянной работой дела тоже не клеились. Павер изредка подбрасывал разбор зашифрованных отчетов из «Кибетехникс», но таковых попадалось немного, поэтому свободного времени у Влэта было хоть отбавляй. Что, как ни странно для киборга, угнетало. Конечно, можно просто сесть дома и включить режим экономии энергии, проще говоря – замереть на продолжительный срок, пока кто-нибудь не позвонит по видеофону или в дверь. Но это скучно. Тогда Влэт решил поискать вакансии, причем в периодических печатных изданиях – хороший способ выбраться на воздух и контактировать с людьми. Сначала продавец газет, потом будущий работодатель...       В первый же день поисков случилась невероятная встреча с другим киборгом. С виду тот выглядел абсолютно по-человечески – эмоции, движения, ни единого механически выверенного жеста. «Новая версия?» – предположил Влэт. Но откуда ей взяться, если подпольное производство прекращено? Быть может, осталось еще одно, тщательно скрывавшееся от правосудия? Только этот киборг не боевой, значит, генные инженеры поставили цель создать максимально приближенную к человеку его электронную копию?       – Привет! – поздоровался странный киборг и протянул руку. Влэт не знал, как реагировать, поэтому кивнул, все еще размышляя над природой собрата. Игнорирование рукопожатия киборга нисколько не смутило, он будто и не заметил, что Влэт относится к нему настороженно, и заговорщицким шепотом спросил: – А где твой хозяин?       Этот же вопрос Влэт хотел задать и собеседнику. Хотя, судя по вольному поведению, вряд ли у него имеется владелец.       – Его нет, – кратко ответил Влэт. Павер стер имена всех предыдущих хозяев. – У тебя тоже?       – Расскажу попозже, – Крин огляделся: не привлекли ли кого-нибудь два киборга? Но прохожим было все равно. – Я попал в сложную ситуацию, и нужен совет. А кроме тебя у меня на Земле нет знакомых. Поможешь?       Длинная речь спешно говорившего киборга, озиравшегося по сторонам, окончательно убедила Влэта: с ним действительно что-то не так. Наверно, он тоже бывший человек, решил Влэт, может, и воспоминания о прошлой людской жизни остались, в отличие от него.       – Да. Что нужно сделать?       – Для начала где-нибудь затаиться.       – Ты от кого-то прячешься? – уточнил Влэт.       – Нет, просто отсидеться на время, то есть... – Шиа совершенно разучился говорить как киборг, поэтому скорректировал пожелание, предельно точно указав суть: – То есть пообщаться только вдвоем. Понятно?       Влэт ответил по внутренней связи, что всё понял, а для «пряток» у него есть квартира.       – Пока мы на улице, говори вслух, чтобы нас не опознали, – попросил Крин и все-таки высказал изумление: – Неужели в Грандаполисе киборги расхаживают свободно?       – А ты не отсюда? – в свою очередь удивился Влэт.       – В этом и проблема. Ну что, идем?