Пиратская сага

      Невзирая на плохую погоду, бывшие контрабандисты встречались каждый день, чувствуя себя ветеранами войны. Собирались в кафе, барах и вспоминали… Отчаянных вояк Тьера и Монфена, готовых костьми лечь за друзей, что они и сделали; безотказного Ринди, который не бросил людей в шахте, где погиб сам; старину «Первопроходца», служившего своей команде до конца; невероятного бригадира Шиа Крина, оказавшегося киборгом, вместе с таким же, как он, киберпарнем, сражавшегося за пиратов, которые перед боем похитили механика-программиста. Вот уж странные типы – киборги. Зачем они выбрали сторону преступников?       – Жив ли Крин?.. – будто в забытьи проговорила Ума, сгорбившись за столом, как старушка.       – У киборгов регенерация выше людской, – сказал Оркас, прочитавший массу литературы по данной теме. Не столько, чтобы обогатиться новыми знаниями, сколько отвлечься от вынужденного бессрочного отпуска.       – Но взрывом его потрепало сильно, – вздохнул врач, изрядно постаревший по той же причине.       Дарки слушал друзей и меланхолично размешивал соломинкой коктейль. Замина погладила капитана по руке и ободряюще улыбнулась.       – Е-мое! – Киверн, еще плоховато ладивший с бионическим протезом, слишком сильно сжал стакан, отчего по стеклу пошли трещины. – Гребаный я робот!       – В прошлый раз стакан вообще разлетелся на куски. Так что прогресс, – заметила Чанни.       – О да, – не слишком оптимистично согласился Киверн, сгибая и разгибая пальцы. Бионические волокна успешно срослись с органическими, но нейронные связи пока подводили хватательные рефлексы бывшего солдата.       – А помните, однажды ребята напились и ловили по бару чертей пакетом? – оживилась Умина.       – Конечно! Ох и весело было тогда на Кувшинке… – ностальгически прикрыл глаза Арвин.       – А невесело стало, когда вы все маялись от похмелья, – заметил Долливан с улыбкой.       – Угу, и оттого, что ни одного черта не поймали. А они реально скакали по стенам, – совершенно серьезно сказал Киверн. – Вот вы не верите, а так оно и было!       – Я тоже пил, но чертей не видел, – хмыкнул капитан.       – Потому что ты после водки отрубился, а мы еще паленым портвейном догнались. Но черти стопудово бегали – черные, мохнатые, с рогами и копытами!       Зазвонил видеофон Арвина, и он, шиканьем велев команде прекратить диспут, включил громкую связь.       – Мы слушаем, Хролд. Что-то случилось?       – Здорово, суслики! – весело гаркнул с экрана скупщик, скалясь свежевыращенными зубными имплантами, либо Хролд попросту прошел процедуру отбеливания. – Ниче не накосячили, а? Тогда я вам живо шеи сверну!       – Какой вы любезный, – кокетливо подмигнула Замина. – Я за них ручаюсь – все в порядке.       – Уныло живем, – поделился наболевшим Киверн.       – Опаньки! Господин бионическая рука, – присвистнул Хролд. – Ну-ка покажь, чего тебе присобачили. Круто! Справляешься?       – Ну так-сяк, – пожаловался наемник. – Уже не давлю стаканы, наловчился штаны застегивать, ничего не прищемляя.       – Говорят, за полтора месяца такая рука уже как родная. Тут три прошло, а ты ноешь. Ладно, о ерунде трындеть полдня можно, а у меня к вам зашибенное дельце. Жду всех в тридцать пятом космопорту.       – Когда? – опешил Арвин.       – Прям ща, дружбан! – еще больше огорошил Хролд. – Задницы подняли и вперед! Не явитесь через двадцать минут – хрен чего получите!       Скупщик отключился, и пока Дарки шевелил мозгами: что за дельце и что они должны получить, Замина быстро вызвала такси.

***

      Тридцать пятый космопорт был одним из самых больших на Земле – мог принимать до тысячи единиц транспорта зараз. Также порт, выбранный Хролдом, не отличался укромными парковочными площадками, где таможенники (естественно, прикормленные пиратскими главарями) без проблем разрешали садиться не всегда законным кораблям. Как это происходило на Шалаше и местами на Бекке.       К изумлению бывших контрабандистов, шхуна Хролда «Кавалерия», одна из его флотилии, виднелась среди прочих кораблей. Хотя не стоит удивляться: скупщик настолько хитер и нагл, что мог запросто находиться под носом у полиции, а та и не подозревала, что рядом преступник.       Кроме белоснежных зубов скупщик обзавелся второй серьгой-«молнией» в правом ухе, что заметила команда Дарки, приблизившись к Хролду.       – Как вам «Плотва»? – он указал на судно, размещенное через старый транспортник от шхуны в целях предосторожности либо лишь там было свободно парковочное место.       С виду новый или хорошо отремонтированный корабль с «рыбьим» именем (скупщика иногда пропирало на чудные названия и позывные) походил на плотву серебристым покрытием обшивки. В целом же ничего оригинального – овальная форма с «воткнутыми» по бокам рыжеватыми «плавниками»-крыльями, и скругленным носом. По габаритам немного больше «Первопроходца», космос ему пухом.       – Хороший кораблик, – оценил Дарки.       – Теперь твой, – Хролд подпихнул плечом замершего друга по направлению к «Плотве». – Ты челюсть-то подбери с земли, а то наступишь ненароком, гы-гы!       – Как это так?..       – Твое старое корыто расстреляли из-за меня, – неожиданно покаялся Хролд и тут же свирепо пригрозил Арвину пальцем: – Но и вы хороши! Навели копов, ешкин кот!       – Мы же все выяснили еще тогда. Мы не виноваты!       – Ладно, не ори. В общем, отдаю «Плотву» на пользование. Техосмотр пройден, в криминальных сводках она не числится. Зарегистрирована на тебя. Всё по правилам, не придерешься. Разрешение на вылет есть, осталось дату и время поставить.       – И что нам с ней делать? – растерянно спросил Бранч.       Остальные члены команды глазели на подаренное судно молча.       – Уж точно не пиратствовать, – понизил голос Хролд. Чтобы слышать каждое его слово, бывшие контрабандисты и Замина стянулись в неровный кружок. – По крайней мере, пока что. Иначе копы мигом возьмут за задницу: сейчас повсюду проходят нехилые зачистки. Много моих коллег свалило в дальний космос, шарятся по другим галактикам. Вот и вы купите лицензию на легальные перевозки, скажем, на почту или чего такого легкого – на тяжелые грузы «Плотва» не рассчитана, и покатайтесь по новым местам. Судимостью не кичитесь, к тому же о ней сказано только в судейских бумагах. Да, и нечего незнакомых пассажиров возить: мало ли стукач попадется. Кстати, к «Плотве» прилагается маленький шаттл на четыре рыла. Не корабль – мечта!       – Мы подумаем, – уклонился от прямого ответа Дарки. Уж больно неожиданную новую жизнь сует им Хролд.       – А чего думать, кэп?! – воскликнул отмерший от первого ступора Киверн. – Мы ж подохнем без космоса, а так хоть занятие будет. Ну и пусть, что хрень всякую будем перевозить. Может, удастся и морду кому начистить для разрядки.       – Что мы тебе должны за корабль? – не поддался радужным посулам Арвин. – Ты ж ни фига не альтруист.       – Вот за что ты мне нравишься, альбинос ты недоделанный, так за догадливость. Хотя редкую, – ухмыльнулся Хролд и заорал в сторону «Кавалерии»: – Эй, док, вылазь, и чеши сюда!       Долливан инстинктивно вздрогнул, хотя зов предназначался не ему, а показавшемуся из открытого шлюза и затем спустившемуся по ступеням высокому брюнету, чья спортивная фигура, подчеркнутая черными брюками и облегающим темно-синим джемпером, заставила Умину громко сглотнуть. По мере приближения мужчина напрочь сразил навигатора карими глазами и обаятельной улыбкой.       – Како-ой… – не в силах подобрать точный эпитет вымолвила Ума, невежливо пялясь на брюнета – идеала каждой девушки.       – Ага, красавчик получился, – тоже не стесняясь подошедшего мужчины, ухмыльнулся Хролд. – Знакомьтесь, Тэллис Синтар – доктор юридических наук. Вот прям каждый раз ржу, когда это говорю!       – Точно, друг, – подтвердил брюнет и протянул каждому пирату ладонь для рукопожатия. – Здравствуйте! Приятно познакомиться!       После приятной процедуры прикосновения, чудом не рухнув в обморок от оной, Ума улизнула от остальных и подергала Хролда, стоявшего чуть в стороне и ковырявшего в зубах то ли щепкой, то ли пластиковой шпажкой, за рукав, привлекая внимание:       – Вы странно выразились. Что значит – «получился»? Он киборг?!       – Сплюнь, дорогуша. От них одни разрушения, как я погляжу. Это инопланетянин, изменивший внешность на человеческую. И вот еще что… Эй, суслики, потом поручкаетесь! За то, что я отдаю вам корабль, вы должны помочь Синтару с его личными делами. Ничего криминального, клянусь своей флотилией. Ну, в общем, готовьтесь к отлету.       – Значит, наши приключения продолжатся? – посмотрела на команду Чанни, уже мечтая, как она и Бранч испытают мощность движков «Плотвы».       Дарки и рад бы согласиться с девушкой, но грызущие душу сомнения мешали дать положительный ответ.