Пиратская сага

      Уже полчаса Тэллис стоял возле окна больничного бокса, где в карантинной зоне размещалось двадцать три капсулы со впавшими в кому цвикеанами. Как объяснили ученые, исследовавшие здание, наивысший уровень излучения из шхуны пришелся на шестнадцатый этаж, где работали те самые злосчастные двадцать три сотрудника. Остальные, с других этажей, пребывали в состоянии сильной заторможенности, однако сознания не теряли.       Доктор, прислонившийся к стене, не смел обратиться к Синтару пусть и по важному поводу. Ему сложно свыкнуться с тем, что его невеста теперь ничего не ощущает. Приборы показывали, что жизнедеятельность в коматозниках присутствует, однако процессы постепенно замедлялись, как у животных в период сезонной спячки. Но то изученные звери, которые обязательно пробудятся. А насчет этих цвикеан доктор не мог дать никакой гарантии. С подобным случаем он и целый консилиум его коллег столкнулись впервые.       – Господин Синтар, – решившись, негромко позвал врач.       Тэллис тоже ничего не слышал, как и постояльцы двадцати трех капсул. Его взгляд был направлен на одну из них, где лежало самое дорогое ему существо. Синтару хотелось взять Кари за руку, погладить по вьющимся волосам, прошептать, что все будет хорошо. Но нельзя. Нельзя даже приближаться к капсулам. Карантин снимать не торопились, объясняя это тем, что зараженные лучом цвикеане могут выделить полученные вещества обратно, в окружающую среду. Вдруг материал капсулы их пропустит? А поскольку врачи не располагали сведениями о свойствах луча, то законсервировали бокс, откачав воздух. Конечно, нужно бы изучить тело напрямую, а не через данные с приборов, установленных в капсулах, но где уверенность, что доктора не заразятся? И того хуже – цвикеанин может погибнуть на лабораторном столе. Капсула хотя бы фиксировала их состояние в стабильности. Не факт, что навсегда.       – Да? – с трудом оторвавшись от капсулы Кари, все-таки откликнулся Тэллис и повернулся в сторону подошедшего врача.       – Вы просили сказать о жизнедеятельности ваших сотрудников и наших прогнозах.       – Внимательно слушаю, – живо заинтересовался Синтар.       – Мы провели диагностику, опираясь на показания через капсулы, и собрали максимум информации, насколько это реально при наших ограниченных возможностях.       – Да, я помню, что вы боитесь вскрывать капсулы.       – Так вот отчет, – доктор вручил Тэллису планшет.       – Как мало, – удивился Синтар.       – Увы! Нам нужно непосредственно тело. Тогда сведений будет значительно больше. И мы постараемся вывести формулу веществ, находившихся в луче, если, конечно, они не растворились полностью. Но кто нам позволит взять анализы любого из этих цвикеан? Вряд ли кто-то пожертвует собственным родственником ради науки.       – И спасения других… – Тэллис снова посмотрел на капсулу с электронной табличкой «Кари Лоргем, двадцать семь лет». Время пребывания в коме постоянно прибавлялось: сначала секунды, потом минуты, часы…       – Быть может, вам поговорить с их семьями? – осторожно предложил врач, опасаясь, что Синтар вспылит, приняв просьбу на счет своей невесты. – Ибо чем быстрее мы возьмемся за изучение тела, тем скорее найдем лекарство от коматозного состояния.       – Думаю, это лишнее. Дейми Диэрон – сирота, берите его.       – Вы уверены? – несколько опешил доктор. На его памяти первый раз столь важный по этичности вопрос определился так молниеносно. Да еще посторонним, не родственником пациента!       – Я его работодатель, и несчастный случай произошел на моем предприятии. Значит, я ответственен за Диэрона и решаю его судьбу.       Непреклонный тон Тэллиса врачу не понравился, как и то, что он произнес. Но жажда исследования победила нормы морали.       – Хорошо, спасибо! Мы переводим пациента в лабораторию.       – Жду результатов.       С тяжелым вздохом Синтар покинул клинику, лелея надежду, что Дейми умрет не зря. Хотя в любом случае его смерть будет на совести Тэллиса.       Чтобы не терзаться ожиданием окончания опыта наедине с собой, юрист, приехавший домой, принял душ, переоделся, попутно слушая новости (кроме воздействия луча на цвикеан, бывших в здании, больше никаких последствий атаки шхуны Задиры Игса не отмечено. Из серьезных разрушений после воздушного сражения: повреждены несколько домов и подбиты восемь полицейских корветов, из несерьезных – опаленные кроны высоких деревьев), и вызвал такси в отель, где предоставил номера Хролду и его команде.

***

      Для того чтобы все гости поместились в одном отеле, пришлось выселить прежних постояльцев и заселить их в другое заведение. Цвикеане, пришибленные ужасными событиями, не возмущались и спокойно согласились на переезд за счет Синтара. К тому же чужаки внушали опасение.       Персонал отеля тоже настороженно относился к пятидесяти существам, но по долгу службы был обязан их обслуживать. К счастью, многого они не потребовали: еду, выпивку и музыку.       Все это потреблялось и слушалось в пентхаусе, куда Тэллис явился с пакетом, полным сувенирной продукции Цвикеи.       – К нам приехал, к нам приехал юрист богатый, дорогой! – заголосил бородатый толстяк, завидев в холле их благодетеля. Отдельных комнат пирующим пиратам стало мало, и они отрывались в общем помещении.       – Привет, привет, – Синтар устало помахал рукой. – Славная песенка. А где мне найти Хролда?       – На балконе, кажись, был, – икнул бородач и вгрызся в мясо на шпажке.       Хролд тоже уминал цвикеанские яства, расположившись в компании старших помощников.       – Садись, – скупщик кинул на стол обглоданную полупрозрачную косточку и указал пальцем на пустующее кресло. – Мы тут кутим, как видишь. Не запрещено у вас такое?       – Да веселитесь, сколько хотите, – подобные мелочи Тэллиса не заботили. Весь ущерб, нанесенный отелю, он возместит. – Мне очень тоскливо, и я приехал к вам поговорить, иначе сойду с ума!       – Че, все так плохо с вашими серенькими? – спросил один из старпомов, мужик среднего возраста в розовой майке с фотографией краснокожей меркурийки. А поскольку эта раса обожала военную службу, то на даме красовалась пилотка и больше ничего из одежды.       – Плохо, – кивнул Синтар, поставив локти на стол и схватившись за голову. – Они в коме, и неизвестно, что с ними будет дальше. А я так переживаю за Кари…       – Пей давай, – Хролд налил полный стакан землянской самогонки. Здешний алкоголь оказался крепок даже для космических пиратов, поэтому скупщик отправил подчиненных на корабли за нормальной выпивкой.       – Пахнет… – поморщился Тэллис, но взял стакан.       – Ох, черт, а ты не скопытишься от не цвикеанского спиртного? – спохватился Хролд. – Причем оно кустарного производства, первач.       – Нет, – Синтар мужественно выпил весь стакан и получил одобрительный рев не только старпомов, но и других пиратов, подваливших на балкон поглазеть на цвикеанина, употреблявшего человеческий напиток.       – На, зажуй, – Хролд протянул кусок местного аналога колбасы, правда, белого цвета.       С приговоркой «между первой и второй перерывчик небольшой» Тэллису налили еще.       – Кстати, мы вроде галактических преступников, – заявил Хролд. Глупо утаивать свою профессию, да и на Цвикее они ничего не натворили, чтобы полиция заимела на них зуб.       – Надо полагать, хорошие? – отозвался Синтар, слегка захмелев, зато расслабившись и отвлекшись от капсулы Дейми, которая до этого стояла перед глазами. О том, что Тэллис велел провести на нем опыты, он старался не думать.       – С чего ты решил?       – Ну вы же гнались за Задирой, который подлецовее вас.       – Подлецовее? Хах, шикарное слово! Да, он та еще падла, – скривился скупщик. – А вообще мы не такие садюги, как он. Но и не святые. А все-таки зачем я тебе?       С Хролда мигом слетел пьяный ореол, и на Синтара смотрел абсолютно трезвый и требовательный взгляд.       – Возможно, мне понадобится попутешествовать.       – То есть погнаться за Игсом?       – Нет. За лекарством от комы.       – Так лети на пассажирском лайнере, – Хролд откинулся на спинку кресла и снова будто бы опьянел: никакой серьезности, глаза полуприкрыты.       Синтар подметил, что скупщик способен кого угодно обвести вокруг пальца. Значит, он прикидывался, что пил вместе со всеми. Либо мастерски изображал трезвого.       – Лайнер не станет возить меня, куда нужно. А арендовать столь большое судно у меня не хватит денег, и некогда набирать команду. Твой статус пирата, твои бравые парни и корабли меня устраивают. Разумеется, я внесу часть в ваш бюджет. Вы по сколько скидываетесь?       Пираты разноголосо расхохотались. Хролд осклабился и закивал: мол, да, да, у нас общая казна, как в семье. Серокожий тип забавлял его всё больше. В отчаянии он готов на всё – это для скупщика одновременно чуждо (сейчас париться ради кого-то) и знакомо (в молодости он вел себя так же, пытаясь спасти друзей по ремеслу) – но за собственную шкуру совершенно не волнуется.       – Мы ж не сапоги тачаем. Работа небезопасная.       – Я представляю. Наверно… Но у вас много связей на разных планетах. Пожалуйста, Хролд, возьми меня на борт! Я же заплачу!       Страждущим скупщик не мог отказывать, хоть и жутко бесился от своей, пожалуй, единственной слабости, кроме любви к запаху землянской сирени.       – Ну ладно. Только при первой возможности пересажу тебя на другой корабль, когда на нем появится команда. А она ща на Земле.       – Идет! Выпьем за наше знакомство и дружбу! – провозгласил Синтар.       Сделка была закреплена чоканьем стаканов и продолжением банкета.

***

      Проснувшись в ванне от звонка видеофона, Тэллис мгновенно взбодрился.       – Говорите, доктор!       Синтар перешагнул через спящих на полу пиратов и вышел в холл, где их было меньше и храпели они тише.       К середине дня консилиум вывел формулу компонентов луча и составил так называемый рецепт антидота. Туда входил обширный список трав, минералов и прочих веществ с разных галактик и планет. Смешав малые дозы, врачи получат лекарство для двадцати двух цвикеан, погруженных в кому.       – Этот антидот ведь поможет?! – воскликнул Тэллис.       – Не могу знать, пока не опробуем его, – вздохнул доктор.       – Погодите, вы сказали: двадцати двух? А Диэрон?..       – К несчастью, он скончался. Но его тело мы заморозили на всякий случай.       – Прискорбно…       – Чем скорее вы соберете все компоненты, тем быстрее мы создадим лекарство.       – Да, я понимаю.       Не обращая внимания, что снятый галстук во время пирушки куда-то подевался, а пиджак помялся и испачкался в уроненной на него еде, Синтар поспешил вниз, чтобы от портье вызвать такси. Хролд и его подельники пусть отсыпаются, а он будет готовиться к многочисленным полетам.       – Дейми, прости, – прошептал Тэллис, ожидая транспорт на улице. – Но у меня не было иного выхода для спасения Кари и других…

***

      При расставании Хролд вручил на память новому другу коробку из голубого пластика, содержимое которой цвикеанин увидел и умилился. Скупщику разные сюси-пуси претили, и коробку он отдал из-за того, что содержимое может стать оружием. У Синтара же нет ни телохранителей, ни навыков драться. Пусть Хролд и перепоручает его команде Арвина Дарки, бывалых космических пиратов, умеющих постоять за себя в бою, но туз в рукаве, то бишь в коробке, не помешает.