***
– Что-то ты задумчивый, котик. Может, сядешь, а не будешь ходить туда-сюда? – Замина, полулежавшая на койке в капитанской каюте, приглашающе похлопала по покрывалу. – Мутный этот цвикеанин, – Арвин, не раз измеривший шагами расстояние от двери до иллюминатора, остановился около столика. – Неужели ты ревнуешь? – Вот спасибо, что напомнила! – сердито глянул на Замину Дарки. – Я только забыл, как он на тебя пялился, а ты ему глазки строила! Мутный в плане его поиска лекарства. – Я не нарочно. Это из прошлой жизни, никак не исчезнет, – женщина поднялась с койки и направилась к Арвину, чтобы успокаивающе погладить его по плечу. От прикосновения он всегда менял гнев на милость. «Антизлобная зона», – называла эту часть тела Замина. – Прости. Дурацкое чувство, – неловко извинился капитан. – До тебя у меня не было ни одной постоянной подруги. Поэтому, когда мы сошлись, я все время боюсь тебя потерять. У Замины вновь защипало в горле и на глаза навернулись слезы. Для бывшей проститутки, которую часть клиентов хоть и не обзывала последними словами, но и особо культурно не обращалась после секса, тоже было все в новинку. Хотя лет десять назад у нее и случились продолжительные отношения на четыре года. Однако с Дарки все по-другому: слишком искренне, слишком страстно, чтобы это являлось фальшивым. – Звучит, как признание, – пробормотала она, смущенно отворачиваясь. От подлинного чувства почему-то всегда ощущается стеснение. «Ну что я как девчонка? Взрослая же тетка под сорок лет», – отругала себя Замина. – Ну так оно и есть, – Дарки бережно повернул ее обратно, прижал к груди и прошептал: – Я тебя люблю…***
Торжественного ужина по случаю долгожданного полета в космос не состоялось. Увлекшись с Арвином взаимными признаниями – словесными и физическими, Замина забыла про кухонные обязанности и пришла в кают-компанию расслабленной и счастливой, как и капитан. Наткнувшись на полуголодные взгляды команды, жевавшей бутерброды и чипсы, Замина тут же побежала на кухню сделать нормальной еды на скорую руку. – Общий сбор посвящен трассе, которую составила Ума. Вальм, излагай, – распорядился Дарки, ради дела усердно отгоняя от себя мысли о Зяме. Чудо, а не женщина! Ночью они обязательно продолжат! Для наглядной демонстрации своих трудов Умина скинула файл с построением маршрута с навигаторского компьютера на головизор. Над плоской панелью-тумбой возникло объемное изображение шариков, соединенных отрезками. Каждый шар-планета был подписан, отрезки-расстояния – тоже. По желанию картинку можно было поворачивать под разными углами. – Уважаемые господа! – начала Ума почтительно и официально, как на выпускном экзамене. – Вашему вниманию предлагается самый оптимальный вариант нашей будущей трассы. При ее составлении я воспользовалась обозначенными пунктами, то есть планетами, и выстроила пути до них. Поскольку для господина Синтара нет разницы, куда лететь в первую очередь, то… – Совершенно верно, – подтвердил Тэллис, обворожительно улыбнувшийся Умине, и уверенность той как ветром сдуло. – …в первую очередь, то… Значит, в общем… – сбилась навигатор, спешно ища тезисы речи в планшете, которые как специально куда-то промотались. – Что такое? Ты забыла продолжение? – забеспокоился юрист. – Помолчи, ага? – одернул его Дарки. – Вальм, соберись. Иначе назначу наряд по кухне на неделю. Ума не боялась готовить, но процедура долгой возни с продуктами, чтобы на выходе получилось много съедобной еды, ее всегда смущала. Угроза капитана подействовала мгновенно: навигатор снова обрела способность изъясняться внятно и четко. – …то я избрала следующий маршрут. Прошу взглянуть на первый шарик. При указании на оный голограмма увеличилась в этом месте, текст также укрупнился. – Ява-8, обитаемая планета с кислородной средой и гуманоидным населением, – прочитал доктор. – А сколько по времени туда лететь? – Расстояния и часы озвучит второй пилот Чанер Эдайк, работавшая с моей трассой после ее составления, – пригласила следующего докладчика Умина. Вообще-то Арвин ждал обычного разговора: вот маршрут, сюда полетим сейчас и далее по списку. Характеристики планет можно найти в закачанной в корабельный искин (хвала Галактике, невизуализированный) энциклопедии или в интернете на орбите любой планеты. Но Ума зачем-то превратила все мероприятие в конференцию. Бранч, Долливан и Синтар слушали внимательно, Киверн же широко зевал и почесывал живот. Дарки тоже было скучно, но в силу высокой должности подавлял зевоту и желание свалить к Зяме на кухню опробовать стол. Чанни под стать подруге говорила так же серьезно, словно читала курс лекций в летной академии. Из сказанного ими стало ясно, что до Явы-8 добираться до завтрашнего вечера, затем «Плотве» надлежало скакнуть в червоточину и оказаться у орбиты Стероса, оттуда день лета до Садов Артемиды, где состоится заправка корабля, после чего визит будет нанесен Гудлорию. Опять червоточина – и корабль опустится на Перикл с пополнением запасов продовольствия. Следующая остановка – Беф, двое суток в пути, за ней через семнадцать часов – Седьмая Магистраль. – Насчет заправки и покупок – это примерные остановки, – пояснила Умина. – Для этих целей допустимы и другие планеты. Подводя итог вышесказанному… – Вы обе, что, не можете говорить по-человечески? – не выдержал потока заумных слов Дарки. – Будто не пираты, а ученые-кипяченые! Тьфу, как в курсантские будни вернулся – термины и прочая похренистика! – Мы хотели внести немного науки… – призналась Чанни. – Для общего развития. – Мне понравилось, – Синтар встал и зааплодировал. – Девочки, вы супер! Трасса отличная, все продумано и рассчитано до мелочей! – Я чуть не задрых, – напрямую заявил Киверн. – Давайте не будем обижать Уму и Чанни. Они старались, – призвал всех к корректности Долливан. – Полностью согласен, – произнес Бранч. – Умина совершенствуется в навигаторских навыках, Чанни – в пилотских. Надо порадоваться за них. И вообще остальные мало читают, поэтому им было уныло. – Клуб ботанов против пиратов! – заржал Киверн. – Кэп, нас мало, но мы в тельняшках! – Ага, зебры. Короче, никаких клубов и ругани, – пресек намечавший конфликт Арвин. – Девчонки – молодцы, все по полочкам разложили… – Мы и распечатку трассы сделали, – вмешалась Ума с гордостью. – Можем повесить на видном месте. – Точняк, в сортире! – снова развеселился наемник. – По несколько раз на дню почитаем! – Цыц! – прикрикнул на него капитан. Нудный доклад и ему наскучил, но врач прав: усердие молодежи надо поощрять. Да и склоки в экипаже ни к чему. – Я продолжу, ладно? Навигатор и второй пилот заслуживают похвалы, но вместе с тем и предупреждения. В следующий раз докладывать попроще, для средних умов. Понятно? Девушки, вздохнув с грустью (часть команды малообразованна, увы), кивнули. – После ужина Бранч прокладывает курс до Явы, – добавил Дарки. – Чанни отдыхает. При посадке поменяйтесь или как решите сами. Но чтобы без ссор. Об этом он мог бы не просить: пилоты понимали друг друга с полуслова, как наставник и способная ученица, постепенно становящаяся профессионалом. – Кушать подано! – позвала из кухни Замина. – Жалко, я все прослушала, пока готовила. – Трансляция была записана! – радостно отозвалась Умина, высунувшись в коридор. – Я тебе на личный терминал скину! А еще голографический ролик с трассой с нашими пометками! И черновики покажу! – Спасибо! Перед сном посмотрю. Похоже, Зяма попала в тщательно расставленные научные сети, скис Дарки. Вот тебе и бурная ночка!