Пиратская сага

      При посадке на ночную часть Цвикеи никто, кроме полупустого гражданского космопорта, «Димедрол» не встречал. Заспанный таможенник, конечно, удивился прилету инопланетных существ, не объяснивших внятно своей цели посещения, но, проверив корабль на попадание в полицейские сводки и не обнаружив оного, разрешил суточное пребывание. Хролд назвал срок с запасом – он планировал поскорее отыскать сгинувшую «Плотву», потребовать у Дарки ответа, зачем он понадобился Игсу или как умудрился напакостить столь масштабно, иначе упырь со товарищи не стали бы висеть на орбите из-за ерунды, и, объединившись с Арвином и Биглером, устроить Задире мясорубку.       – Ну, чего там? – Хролд облокотился на спинку кресла, в котором сидела Акси и через компьютер корабля нахально подключалась к единой системе воздушно-транспортной сети Цвикеи.       – Секунду. Вот. «Плотва» на материке, где день, – хакерша виртуально увеличила карту с приближавшейся мигавшей красной точкой среди нескольких зеленых. – Она не в системе, поэтому искин ее мигом вычислил.       – И куда эти суслики приперлись? – спросил скупщик. – Ну-ка, вели компу определить.       – На космопорт, – Акси побарабанила по клавиатуре, теперь забираясь в данные пропускной службы. – У них гостевая виза, предоставленная…       – Синтаром, – легко догадался Хролд. – А на кой они гостят? Я ж велел им ждать меня. Бестолочи!       – Тут не сказано, на кой, – хмыкнула Акси. – Но на корабле их нет. Может, понесли ингредиенты в больницу?       – Всей бандой? Чего-то стряслось, поэтому Дарки увел своих людей, – скупщик прошелся туда-сюда за спиной полуобернувшейся хакерши. – Блин! Я сегодня уже заколебался отгадывать загадки!       Крик души у Хролда вырвался оправданно. На подступах к Цвикее флагман сотрясло новое происшествие с Ноки. Она вообще перестала говорить, изредка бледнела и умоляющим взглядом и жестами просила бумагу и что-нибудь пишущее по ней. Страсти к рисованию у девочки прежде не водилось, и скупщик счел это хорошим знаком к развитию дочки. Но, как только она получала нужное и проводила линию или закорючку, тут же отбрасывала маркер и убегала. Искать малявку по огромному флагману никто не пытался – искин утверждал, что мабийская биоединица жива, не забралась в реактор и не упала в кастрюлю с супом. А значит, у Ноки опять неведомый врачам приступ. Оставив Рага с ней, Хролд отбыл с Акси на планету, чтобы, решая проблему Игса, хоть немного отдохнуть от проблемы личной. Но на некоторые время полностью отказаться от нее не смог и уже пару раз связывался с первым помощником, спрашивая о состоянии дочери. «Все так же», – уныло докладывал Раг.       – Придется позвонить Дарки, – решился скупщик.       Без напоминания Акси зашифровала канал, и на видеофоне Арвина высветилось «Неопределяемый номер» и возник черный экран вместо картинки.       – Здорово, полуальбинос. Узнал?       – Ага, узнал, – саркастично отозвался капитан «Плотвы». – Это начальник Галаполиции, верно?       – Иди-ка ты сам в Галаполицию. Ты почему не ждешь меня на орбите, а? – спросил Хролд.       – Тэллис уговорил остаться, отпраздновать положительный эффект от противоядия, – ответил Дарки и после краткой паузы озабоченно добавил: – Но в клинике что-то случилось. В новостях сообщают – захват заложников. Преступники отрезали всю связь с внешним миром, забаррикадировались и не выдвигают никаких требований вроде крейсера и миллиарда ЕГВ. Неизвестно, что они сделали с больными. Я почти уверен, что это…       – Ублюдок Игс, – закончил Хролд. – Его флот торчит на орбите с освещенной стороны планеты. Целиком.       – А как тогда ты прилетел незамеченным? – опешил Дарки.       – Я на ночной стороне, сигналы моих кораблей экранированы. Синтар небось в больнице?       – Угу. Периодически звонит нам. Прячется в сортире по моему совету. А больше не знаю, чем ему помочь. Хотя его участь и остальных решена…       – Это явно не случайность, что ваш прилет с ингредиентами совпал с нашествием Игсовой саранчи, – Хролд почесал макушку, выуживая факты из общей кучи и расставляя их по порядку. – Ему нужно то лекарство против луча. А вас он втихую пас, как овец, чтобы потом отстричь шерсть, а самих зарезать на шашлык.       – Не втихую, – возразил Арвин. – У меня несколько раз были подозрения насчет слежки. И в итоге мы угодили в его сети.       – Так порвем их вместе с охотником, – заявил Хролд с энтузиазмом. – Свяжись с копами, пусть пока не лезут в больницу, поберегут здоровье. Соври, что ты из ГСБ*, работаешь под прикрытием – должны поверить, цвикеане такие. А мы с Акси, твоя подмога в операции, скоро прилетим.

***

      Убивать Задиру нужно частями. И начать скупщик решил с бандитов, засевших в клинике. Ждут, сволочи, когда подействует антидот, и затем унесут его для своих нужд.       А чтобы насолить Игсу вдвойне, преступников должны повязать полицейские. Вроде бы и Хролд будет ни при чем, а уроды попадут за решетку, нарушив правопорядок на чужой планете.       К тому же, копов больше, чем пиратов. У Дарки четыре человека из семи членов команды не способны сражаться: три женщины и старый доктор. Со скупщиком – хакерша, умеющая управляться с бластером, и тридцать единиц экипажа «Димедрола». Всего тридцать пять. Не будь в клинике бандитов Игса, хватило бы дать обычным преступникам по шее. У Задиры же подручные хитрее, злее и сильнее. Плюс стремные мутанты.       Хролд надеялся, что полицейские возьмут количеством и профессионализмом, поэтому изъявил горячее желание помочь с открытием двери.       Не спрашивая документы, якобы свидетельствовавшие о работе в ГСБ, копы, будучи готовыми защищать двух смельчаков, обеспечили скупщику и Акси, назвавшейся суперпрограммистом, коридор.       Из клиники по-прежнему никто не выходил, не делал предупредительных выстрелов и не вопил, что приближаться нельзя. Все это настораживало, но не побуждало отказаться от идеи. Наверно, пираты Игса заняты ожиданием медицинских результатов. И все же расслабляться не следовало.       До двери Хролд, снявший бластер с предохранителя, и Акси с хакерским набором тонких шнуров и планшетом, шли в тесном квадрате из восьми полицейских. Затем двое спереди расступились и заняли позиции с боков.       – Малейший шорох из здания, и мы валим, – сказал скупщик, встав слева от входной панели с сенсорами и разъемами, в которую Акси воткнула шнур и, присев на корточки, застучала по клавиатуре.       – Я быстро. Даже если у них есть хакер, он не сразу меня учует. А он у них есть, – Акси ругнулась на неподатливый код и продолжила: – Не поленился заблочить любое вмешательство. Но…       – Что «но»? – переспросил Хролд, переводя взгляд с двери на Акси, повалившейся на дорожку. Планшет повис и закачался на проводе, торчавшем из панели.       – Назад! – скомандовал главный среди полицейских. И скупщика, успевшего краем глаза заметить, что хакерша лежит без движения, а из головы вытекает красная струйка, оттеснили, взяв в узкое кольцо и загородившись щитами, и поскорее покинули территорию перед клиникой.       Добивать остальных бандиты не стали, ограничившись одной жертвой. Для Игса это нетипично, машинально отметил Хролд. Значит, его здесь нет, и приказ убивать всех подряд он не отдал. Либо сменил тактику: не палил, а выжидал и стрелял исподтишка.       Судя по всему, у бандитов был снайпер, «снявший» хакершу то ли из окна больницы, то ли с соседнего здания. Настоящий профи, если его не засекли бдительные копы, обладающий бесшумным оружием и отличной меткостью.       – Вы не ранены? – поинтересовался командир у Хролда.       – Н-нет, – с запинкой отозвался скупщик. И даже если бы в него тоже выстрелили, он бы не почувствовал – так сильно оторопел при виде мертвой Акси.       – Уходим.       – А она? – жалобно посмотрел на полицейского Хролд.       – Боюсь, забрать тело пока нельзя, – понимающе произнес командир и нажал на гарнитуру в ухе: – Центр, у нас потеря – сотрудник ГСБ. Вас понял. Парни, отступаем. Мне жаль, – сказал он скупщику.       К ненависти, гнавшей Хролда на бой против Задиры, добавилась месть.