***
В груди нестерпимо жгло, лилась кровь, но Зайдиирэн злился по другому поводу. Его провели… Обманули, как глупого ребенка! Вместо трупа подсунули диверсанта! Какая наглость! Поступок, достойный хитроумных эвлей, но никак не представителей этих несовершенных рас. И все-таки они оказались умнее… Ингсеннэл даже не стал приказывать поймать меркурийца, выстрелившего в него и так резво умчавшегося из отсека, что подручные его не остановили, на миг остолбенев от «воскресшего мертвеца». Он все равно будет пойман и убит – причем с особой жестокостью. И тогда Зайдиирэн отправит гроб с останками на флагман – он же обещал вернуть тело. А потом взорвет все корабли до единого, превратит их в ничто. Кроме валявшейся около гроба коробки из пластика пираты эвля ничего не нашли. А внутри коробки могло быть какое-нибудь оружие, которое меркуриец прихватил с собой. Выходит, его цель – уничтожить судно. – Безумец… – часто дышавший Ингсеннэл добрался до своей каюты и, зажимая рану, принялся искать коагулянт в аптечке на столе. Вколов лекарство, эвль откинулся на спинку стула и выровнял дыхание. Кровь по-прежнему текла, но уже медленнее. – Дарвел, зайди ко мне, – произнес Зайдиирэн по коммуникатору. Вскоре дверь каюты издала писк. – Проходи. Увидев дорожку красных блестящих пятен, ведущую к столу, Дарвел быстро направился к бледному Ингсеннэлу. – Тебе нужен врач! – Нет. Это ерунда, заживет. У эвлей хорошая регенерация. Но не желаю тебе познать ее на себе. Проблема в ином. На корабле диверсант. Я прошу тебя помочь команде его обнаружить. Убить Дарвел не согласится, поэтому Зайдиирэн предложил ему такой вариант действий. – Неужели она не справится? – возразил Дарвел, не любивший насилие: не наблюдать за ним и уж тем более участвовать. – Диверсант один, а твоих подчиненных – очень много. – Просто выследи врага и… – Ингсеннэл замолчал, слушая сообщение от старпома по гарнитуре. – Его рук дело, я уверен. В разных местах корабля? Он бы не успел пробежать незамеченным. Да еще такое большое расстояние. Сейчас же идентифицируйте этот вид оружия и уничтожьте, пока мой корабль не стал решетом! Со злости треснув кулаком по столу, эвль выругался. Что было у меркурийца в коробке? Кислота, способная прожечь металл? Но как она очутилась на шестой палубе, если гроб прибыл в шлюз на пятой? Меркуриец удрал по коридору к лестнице на шестую и не мог перед этим перенестись на пятую, а потом вернуться обратно. Лифт с диверсантом заблокировали, однако он вылез на его крышу и затаился где-то среди коммуникаций. Искин его видел, но физически достать меркурийца могли лишь живые существа. Только вот стрелять по тросам и проводам категорически запрещено. И так в корабле невесть по какой причине появляются дыры – на двух палубах разгерметизация, не хватало еще его сжечь. – Что случилось? – спросил Дарвел. Зайдиирэн стащил кровавую тряпку, бывшую его рубашкой, и швырнул на пол. – Не знаю! – раздраженно воскликнул он. – Враг что-то распылил, отчего кругом появляются отверстия. Но не по цепной реакции, а беспорядочно. Проклятая кровь! Никак не останавливается! Возможно, глубокая рана болела, однако Ингсеннэл не чувствовал боли. Мысли занимала лишь выходка диверсанта. Эвль неистово злился от неведения и непривычно паниковал: что происходит и как с этим бороться? Сделав два укола – снова коагулянт и заживляющий – Зайдиирэн завернулся в покрывало с койки и постарался успокоиться. – Без доктора не обойтись, – мягко повторил Дарвел. – Я сам доктор. Поверь, ничего страшного. Просто я сильно нервничаю: организм тратит силы не на регенерацию. Раздался очередной вызов от старпома, и эвль перевел его с гарнитуры на терминал, включив громкую связь. – Сэр, враг пробрался в отсек с шаттлами. – Куда вы смотрите, бестолочи?! И чем вообще заняты?! – Пытаемся залатать корабль. Тридцать восемь сквозных дыр, и это только те, которые мы нашли. Мне кажется, врагу помогают. Наверно, среди нас предатели… – осмелился высказать самое неприятное старший помощник. – Не дайте шаттлу взлететь! – крикнул Зайдиирэн, и покрывало на груди резко окрасилось в алый. – Тупые идиоты! Будь среди вас хоть один эвль, диверсант был бы давно пойман! – А вы как, сэр? В порядке? – Твоя забота неуместна! Выполняйте приказ! Кажется, насчет нестрашной раны Ингсеннэл ошибся: поток вновь усилился. Медикаменты не помогали, сердце колотилось, как бешеное, вследствие чего нервы были взбудоражены до предела и порванные сосуды не срастались. Корабль содрогнулся, будто в него врезался астероид. Дарвел устоял на ногах и поймал почти упавшего Зайдиирэна. – Что еще? – прошипел он. Вот и боль, ужасная, острая, расползающаяся… – Похоже на удар снаружи, – ответил Дарвел. – По нам стреляют.38
20 августа 2019 г. в 00:50
Команды флагмана и «Плотвы» находились на одной радиочастоте, поэтому все единовременно были в курсе, что эвль перестал палить. Несмотря на это, никто не оставил свой пост – причина прекращения огня неясна, и от Игса можно ожидать любой гадости и подлости.
Чанни, лежавшая в вентиляционной шахте, проходившей над коридором флагмана, немного расслабилась, отложила лазерный пистолет и чисто по-женски занялась собой. Песочного цвета комбинезон спереди «украшала» пыль и от стряхивания взметнулась серым облачком. Пусть воздуховод протягивал собственно воздух исправно, частички грязи все равно оседали в коробе. Это в фильмах герои ползают по чистейшей вентиляции, будто ее заранее пропылесолили и помыли.
Снизу послышались тяжелые целенаправленные шаги. Ровно под мелкосетчатой крышкой шахты они стихли.
– Чанни, это я, не дрейфь.
От голоса Киверна разом вспотевшая пилот (а вдруг флагман захватили без выстрелов и по нему разгуливают враги?!) выдохнула, открыла лючок и высунула голову. Киверн, вооруженный каким-то здоровенным оружием, напоминавшим помесь корабельной плазменной пушки и штурмовой армейской винтовки, глянул наверх и сказал:
– Все пока норм. Задира затих.
– А почему – известно? – Чанни легла на бок и подперла щеку рукой. Разговаривать было бы ловчее, если спуститься, но лучше пренебречь комфортом ради бдительности.
– Наш кэп и Хролд такую аферу провернули, что капец, – восторженно ответил Киверн. – Ты же в курсе, что мабийская девчонка по приказу Игса взорвала бомбу? Короче, она и Хролд живы, но его потрепало лихо – весь обгорел. А ведь Задира только этого и ждал, чтобы Хролду наступил пи… – Киверн самопристыдился и наморщил лоб, подбирая более благозвучный синоним, хотя Чанни с детства слышала множество матерных слов, когда жила на Ук-4. – Ну, конец, в общем. Так наши и сообщили Игсу, что Хролд откинулся, а тот потребовал гроб с телом: типа, пока не увижу, не поверю.
– Ого! – округлила глаза девушка.
– Ага. Гроб отправили, а внутрь залез Раг с гусеницей. Вот ждем, чего она там натворит, – Киверн довольно улыбнулся.
– Она? А как же Раг?
– Думаешь, выживет? Да брось. Тварь бы эта мтирианская не сдохла раньше времени. Рага, поди, сразу положили.
«Вместо него могла отправиться и я», – поежилась Чанни. Одно дело на словах заявить, что готов пойти на смерть, как сделал каждый на судне. Другое – действительно пойти… По обрывкам разговоров Чанни знала, что к Игсу полетел доброволец, но кто – не интересовалась. Оказалось, Раг. Хороший меркуриец, насколько пилот поняла после единственной встречи с ним, и совершенно не похож на пирата, как не походил на преступника Ринди.
– Хорошо, что там не ты, – словно прочитал мысли девушки Киверн.
– Да. И никто из нашей команды. Звучит не очень красиво, эгоистично. Жалко любого, кто попадет к Игсу…
– Я чуток не про это.
Киверн не стал продолжать, но Чанни ощутила общий смысл: он за нее переживает больше, чем за члена команды. И что же ответить?.. Пилот беспомощно осмотрела давно изученную шахту. Банальное: «Ты классный и друг, и боец, только не в моем вкусе»? Это будет правдой. Однако почему-то не хочется ее озвучивать – Киверн обидится. «Врать нельзя», – кивнула сама себе девушка.
– Ты…
– Я все понимаю, – перебил Киверн, поправил ремень оружия и пошел дальше по коридору.
До Чанни долетело немного печальное: «Будь осторожна».