***
Команда, лишившаяся личного присутствия лидера в разгар происшествия, словно растеряла былую мощь: забыв о меркурийце, носилась, отыскивая источник дыр и попутно заливая их герметиком. А может, без Зайдиирэна мощи никогда и не было вовсе. Все стратегии нападений и обстрелов кораблей придумывал он, руководя на удалении, если сам не находился на месте с группой. Особо Ингсеннэлу нравилось, как он подсунул Хролду девочку. Да так все ловко вышло, что у скупщика и мысли не появилось о чем-то подозрительном. Ноки эвль подобрал на Мабе, заранее зная, что Хролд прибудет на эту планету за алмазами. Зайдиирэн, «снабдивший» девочку пальцем с бомбой и чипом в голове, устроил резню в здании с камерами хранения. Резня была прикрытием, чтобы обосновать появление испуганной затаившейся мабийки. Хролд, чересчур добрая душа, забрал ее с собой. Осталось подождать удобного случая и приказать Ноки взорвать бомбу, чтобы остановить скупщика, мечтавшего убить самого безжалостного пирата космоса. «Может, девчонка не подчинилась и взрыв не произошел? – размышлял Ингсеннэл. – Но пираты Хролда были так поражены новостью о его смерти… Значит, бомба все же активирована. Может, он и сдох. Однако его команда сумела меня провести». А сейчас она стреляла, будучи в курсе, что корабль теряет целостность и враги в суматохе ищут и меркурийца, и причину порчи судна. – Старпом, открыть огонь по флотилии Хролда, – велел Зайдиирэн. – Мы не покажем им нашу слабость. Дарвел, тебе нужно спасаться. Ты единственный мой сородич, и я не хочу, чтобы ты пострадал. Бери шаттл и лети подальше. Позже я тебя найду. – А ты? – спросил измученного эвля тот. – Я останусь и буду поддерживать дух команды. Без меня она ничто, сам видишь. – Мне кажется, это тебе нужно спасаться, – Дарвел оценил плачевное состояние Ингсеннэла. Он держится благодаря выносливости своей расы. Но и у эвлей должен быть предел. Очередное точное попадание, и по кораблю заорала сирена, возвещая о критическом положении. – Еще чуть-чуть, и они нас или расстреляют, или захватят… – содрогнулся Зайдиирэн. – Да, все может быть. Поэтому идем к шаттлу вместе, – настаивал Дарвел. Эвль колебался. Позорно бежать? Он же станет посмешищем! Вся громкая слава опасного пирата канет в черную дыру! – Идем же. Ингсеннэл внимательно посмотрел на решительно настроенного Дарвела. Чьи гены в нем говорят? Человеческой матери или отца-эвля? Кто привил ему оказывать помощь другим? Или это приобретенное свойство характера, когда Дарвелу помогли вылечиться? – Хорошо, – согласился Ингсеннэл. Он еще вполне способен победить, как было всегда. По пути к ангару они сталкивались с другими пиратами, бегавшими по коридорам и даже не замечавшими своего капитана, практически висевшего на плече Дарвела. Вряд ли пираты стремились отловить меркурийца, они были заняты тем, чтобы оставить корабль на лету. А то и спешили к спасательным капсулам или тем же шаттлам. В открывшиеся двери ангара Зайдиирэн увидел, что диверсант бросился за шаттл. Его цель не сбежать, а уничтожить транспорт? Или он почудился эвлю, потерявшему очень много крови? – Я им не сдамся, – Ингсеннэл отстранился от Дарвела. Но самостоятельно стоять эвль уже не мог и опустился на пол. – Я не выживу в неволе. Лучше смерть. – Нет, пойдем. Зайдиирэн завел руку за голову и вытащил из волос серебристую длинную палочку-заколку. Щелчок, и из нее выскочил острый кончик. – Ты уходи, а я… – эвль направил заколку к своему сердцу. – Мы выживем, – Дарвел схватился за оружие, чтобы помешать, но Ингсеннэл потянулся вперед, и острие вошло в грудь. – Что ты делаешь?! – Так надо, – хрипло отозвался он. – Ты помог мне уйти из этого мира непобежденным… Дарвел разжал пальцы и с ужасом смотрел на умиравшего сородича. – Там яд… – прошептал Зайдиирэн. – Не пытайся вытащить, уже поздно, и ты можешь пораниться. Послушай… – глаза у Ингсеннэла закрылись, он говорил все тише и тише, – тебя назвал отец эвлейским именем. Оно означает «защитник мира». Имя определяет судьбу. Следуй своим убеждениям, если считаешь их верными. Не меняйся сам, меняй мир к тому, чего хочешь ты... Эвль вздохнул и умер. Не веря, Дарвел тронул запястье. Да, Ингсеннэл отправился к их предкам. Теперь он счастлив, наконец-то воссоединившись с ними. Тем временем судно натужно гудело и трещало от разницы давления и попадавших снарядов, и нужно было срочно выбираться. Ангар, возможно, одно из немногих мест, где не имелось пробоин и повреждений. И вряд ли надолго, вскоре разгерметизируется и он. – Эй, ты же здесь, откликнись, – Дарвел поднялся с колен и мысленно попрощался с Зайдиирэном, чье мертвенно-бледное лицо ярко выделялось на фоне черных волос. – Я тебя видел. А Ингсеннэл... мертв. Меркурийца Дарвел заметил, когда тот спрятался за шаттл, но потом он все внимание уделил Зайдиирэну, и диверсант явно нашел другое убежище. В данный момент он безмолвствовал. – Ты не сможешь улететь без кодов запуска, а я их знаю, – продолжил Дарвел. – Я тебе не враг, не мутант и вообще не пират. У меня даже нет оружия. И я, как и ты, хочу отсюда убраться. Диверсант не выдавал себя, потому что не верил. Скорее всего, он забрался в какой-то из шаттлов, но вот-вот поймет: взлететь не получится. – Чтобы доказать, что я готов тебе помочь, я назову часть кода, и ты активируешь несколько функций на пульте управления, в том числе металлодетектор. Три, двести семь, альфа, ноль. В столь простой код диверсант тоже не поверил и был прав. Приборы реагировали на голос и включились, подтверждая слова Дарвела. Раг, действительно засевший в шаттле, склонялся к принятию помощи. А что ему терять, даже если парень соврал насчет своего непиратства и попросту убьет его голыми руками? Миссию Раг осуществил – выпустил гусеницу на «пастбище». И перевыполнил план: подстрелил самого Игса, который, похоже, вправду откинулся – на экране тепловизора с силуэта лежавшего на полу тела исчезли красный, оранжевый и желтый цвета. Им на смену пришли холодные оттенки. – CG-8, – через наружный динамик Раг назвал номер облюбованного шаттла. – Залезай быстрее: здесь сейчас начнется апокалипсис.39
25 августа 2019 г. в 00:27
Рагу придавала сил и сказочного везения (его подстрелили всего пару раз, и то мелочь – заряды по касательной чиркнули по боку и плечу, оставив на коже саднившие полосы) злость на Дарки. Хролд тоже приложил ум к авантюре, но это его полуальбиносный приятель виноват в том, что команда испытала, услышав о смерти капитана. Понятно, что Дарки требовалось показать Игсу подлинные чувства, однако он же мог сказать Рагу наедине про живого Хролда и посвятить в их план! Сам-то сыграл пирата, расстроенного гибелью друга и снедаемого ненавистью к врагу. Неужели Раг бы не сумел продемонстрировать актерское мастерство? В общем, Дарки – распоследний гад.
Думай нынешний капитан флагмана (Хролд был отстранен от должности по состоянию здоровья) о чем-то ином, непременно бы попался пиратам Задиры. А так выживаемости в стане врага способствовало желание вернуться к своим и навешать Дарки по первое число. Хотя бы словесно-матерно.
А врагов, кстати, встречалось все меньше. Судя по всему, они заняты более важным делом, чем поимка меркурийца, а точнее – латают дыры, прогрызенные гусеницей. Та качественно работает диверсантом. Но очень уж интенсивно, будто Хохрика несколько раз клонировали.
Раг вспомнил, что некоторые организмы в определенный период жизни размножаются делением или дают потомство без партнера. Похоже, что гусеница стала мамой-папой, и детки активно грызут металлические детали корабля, набираясь сил. В любом случае Рагу это только на руку.
Вот и ангар с шаттлами. Меркуриец собрался угнать черную матовую «птичку», как заметил, что в противоположном конце ангара дверь впустила две фигуры. Одна, в которой Раг опознал окровавленного Игса, держалась за другую, парня с бородой.
«Черт!» – меркуриец шустро шмыгнул за близстоявшую машинку.
Ну надо же было напороться на главаря! Зато подбитого, и Раг собой заслуженно возгордился.
Жаль, что подсказать, как ему дальше поступить, гордость не умела.