На воле

Перед тем как пойти вслед за загадочной женщиной, Дэрил долго колебался. Она определённо не горела желанием найти более надежное убежище, чем у неё есть. А значит, вполне возможно, что у неё действительно есть какой-то дом и группа, и это уже, по мнению Губернатора, может представлять опасность. Ведь кто знает этих людей, не захотят ли они напасть на их город? Тактика предупреждения возможного нападения нападением первыми Дэрила никогда не прельщала. Другие люди могли и не думать о войне. Но этого Губернатор даже не предполагал, считая, что все группы, не желающие к ним присоединяться и имеющие в своём составе мужчин и оружие, рано или поздно захотят захватить город. Но ведь эта женщина одна бродит по лесу и добывает еду. Если их группа полна сильных и вооружённых мужчин, у неё не было бы в этом необходимости. А Дэрил может просто проследить за ней, убедиться в том, что её группа не опасна, узнать, где именно они расположились, и с чистой совестью вернуться домой. И ничего никому не говорить. Так ведь? Выждав некоторое время, чтобы незнакомка успела немного успокоиться и ослабить бдительность, Дэрил вернулся к их месту встречи и с усмешкой отметил оборванные ветки кустарника. Следы замести решила. Словно он ориентируется только по тем, которые на земле. И словно ветки на земле следов не оставляют. Кажется, слежка будет довольно простой. Но, как это обычно случается, его надежды, что все окажется проще простого, не оправдались. Дамочка, не такая уж и глупая, ходила кругами. Пройдя уже в третий раз мимо одного и того же места, Дэрил остановился и стал по привычке кусать губы. Толку от такой слежки никакого, разве что нервы себе потрепать. Что ж, возможно, ему повезёт в другой раз? Почему-то мысль о том, что он встретит эту женщину ещё раз, действовала успокаивающе. Может быть, в нем проснулся азарт рекрутера и он теперь не успокоится, пока не приведёт её и её группу в город? И она уже там будет смотреть на все вокруг этими своими до невозможности голубыми глазами, непонятно чем отличающимися от сотен глаз, виденных им в жизни, и улыбаться чуть насмешливой, но совсем не злой улыбкой. Допивая по пути оставшуюся у него во фляге воду, Дэрил шёл домой налегке. Опять Мэрл станет подшучивать над его побегами в лес, которые даже результат в виде достойной добычи не всегда приносят. Хотя сейчас у брата должны быть совсем другие заботы. Как бы убедить его, что лечиться нужно? И не просто время от времени бросать в рот таблетку, запивая её доброй порцией алкоголя, а серьёзно подойти к этому вопросу и выполнять все рекомендации доктора? На подходе к городу Дэрил вышел на тропинку, параллельную дороге, ускоряя шаг и мечтая о еде. Но странные звуки вдалеке заставили его остановиться и прислушаться. Похоже на шум машины. На то, как кто-то тщетно раз за разом заводит двигатель, а машина все равно отказывается работать. Тихо и осторожно Дэрил обошел деревья и вышел на дорогу чуть позади окончательно уже заглохшего автомобиля, колесо которого яростно пинала ногой светловолосая женщина. Ну и везет же ему сегодня на выживших женского пола! Узнал бы Мэрл, обзавидовался бы! Интересно, эта тоже откажется идти в город? Тогда Дэрилу можно будет выдавать медаль за полное отсутствие дара убеждения. В чем он, собственно, никогда и не сомневался. Подготовив арбалет на случай чего непредвиденного, Дэрил бесшумно обогнул машину, заглядывая в окна. Нужно было понять, одна ли эта дамочка или с ней кто-то есть. На заднем сиденье лежала ещё одна женщина. Чёрная. Спящая или без сознания. — Эй, — стараясь не испугать блондинку, позвал Дэрил. Но она все равно подпрыгнула от неожиданности, чертыхнулась и, увидев арбалет в его руке, быстро достала из-за пояса пистолет, сняв его с предохранителя. — Ты кто? Честно задумавшись о том, как ответить на этот вопрос, и не придумав ничего, кроме самого очевидного «человек», Дэрил решил проигнорировать его. — Помощь нужна? — поинтересовался он. — Если у тебя найдётся немного бензина с собой, я буду очень благодарна, — все ещё не сводила с него дуло пистолета она. — Бензина нет. — Я почему-то именно так и думала, — хмыкнула женщина и, поколебавшись, опустила оружие. — Ты знаешь о городе здесь неподалёку? — Знаю, — решил не спешить с остальным Дэрил. То, что о городе знает эта женщина, его насторожило. Пусть лучше сама сначала всё расскажет. — Ты знаешь, там… с этим городом все в порядке? — Что с ним может быть не в порядке? Город как город: стены, люди. Ты туда? — Хотелось бы. Они пускают людей? Ты… — блондинка помотала головой, словно у нее от волнения путались мысли. — Ты знаешь город, ты говоришь, что он вполне нормальный, ты сам оттуда? — Угу. И людей мы принимаем. Вы вдвоём? — все еще не верил в то, что эта женщина сама напрашивается в Вудбери, он. После той, первой, это казалось почти невозможным. — Да. Мне понадобится помощь с моей подругой. Она очень больна и не сможет сама идти. — Я помогу. Тут близко, если через лес. Давай, собирай манатки тогда. — Просто не верится в такую удачу, — озвучила мысли Дэрила блондинка, но пистолет далеко не убрала и продолжала настороженно коситься на него. Она проворно закинула рюкзак на плечи, поправила волосы, решительно вздохнула и помогла Дэрилу осторожно вынуть из машины что-то бессвязно прошептавшую подругу. Закинула одну ее руку себе на плечо и дождалась, пока Дэрил сделает то же самое. — Чего с ней? — поинтересовался он, осторожно ступая под весом снова впавшей в бессознательное состояние женщины. — Не укусили, не бойся. Она простудилась, а потом это дало какие-то осложнения. Я не врач. Я не знаю, что с ней. Знаю только, что ей нужна помощь, и я ничем помочь не могу. Хотя месяц назад, когда болела я, она мне помогла. У вас есть врач? Они вошли в лес, где пришлось ступать еще медленней, обходя все преграды. — Угу. Док поможет. Несколько минут они шли в полной тишине, и Дэрил понятия не имел, стоит ли пытаться поддержать разговор или лучше лишний раз не открывать рот. А ну как и эта передумает в последний момент? Хотя в её положении передумывать поздновато. Кстати… Он так и не задал один важный вопрос. — Откуда ты знаешь о городе? — Мы здесь были тогда… чуть больше месяца назад. Проходили мимо и видели стены, охрану на воротах, въезжающую машину с людьми. — И чего не пришли? — Моя подруга… она предпочитает не связываться с тем, в чем не уверена. А в вашем городе она уверенной не была. Да и вообще она не самый общительный человек. Ты, я смотрю, тоже. — А чего тебе говорить? Сейчас сама все увидишь, как придем. Подруга-то сбежать не попытается, когда очнется? — Она вряд ли обрадуется тому, что я решила за нас обеих, но мы это решим, — улыбнулась блондинка и сразу нахмурилась. — Что значит сбежать? Мы не сможем уйти из города после того как она поправится? Она остановилась, ожидая ответа. Дэрил мысленно проклял себя за слишком длинный язык и мотнул головой. — Блин, ну это… типа ты ждешь её дома, а она с перепугу за стенку сиганула. Чтобы непоняток просто не было. Уйти можно, — постарался не слишком откровенно отводить взгляд он, — только нахрена? У нас нормально живут. Квартиры, хавка, душ, все такое. — Душ, — простонала блондинка и с новыми силами потопала по тропинке, вроде бы успокоившись. — У вас правда есть душ? Ты не пошутил? А то, прости, конечно, но по тебе не очень заметно. — Делать мне нефиг, шутить. Есть. Мы экономим теплую воду, но она есть. Короче, сейчас придём, и тебе все расскажут и покажут. — Да, кстати, Андреа. — Чего? — Моё имя, мы ведь так и не представились друг другу! — Дэрил, — буркнул он, вдруг вспоминая, что у той, первой, имя так и не спросил. Да и она не горела желанием знакомиться, насмешливо называя его Мистером Охотником. В её устах это звучало так… странно. — Мою подругу зовут Мишонн. — Угу, — выдохнул Дэрил и кивнул на просвет между деревьями: — Мы пришли. Он с огромным облегчением сдал двух женщин ошивающимся возле ворот местным дамочкам и проследил взглядом за тем, как их повели в сторону больницы. Блондинка оглядывалась вокруг с открытым ртом, явно считая, что она попала в рай. Хотя, может быть, для неё этот город таковым и станет, как знать? — С почином тебя, чувак! — хлопнул его по плечу Мартинес. — Как, не сложно было? — Считай сами умоляли, — хмыкнул Дэрил. Без особого желания выслушав местные новости о том, кто что кому сказал и куда поехал, он направился в сторону дома. Правда, далеко уйти ему не удалось. На улице к нему подошёл улыбающийся Губернатор и протянул руку, которую Дэрил с неохотой пожал. Этот человек ему не особенно нравился. Было что-то такое в его манерах, что вызывало подсознательную неприязнь. Хотя в этом чувстве Дэрил, казалось, был одинок. — Твоя охота приносит большую пользу городу, — сказал Губернатор. — Сегодня неудачный день, — покосился на свою скромную добычу Дэрил. Этого ему самому на пару дней хватит, что уж говорить о целом городе. — Каждый день приносить по огромной туше не сможет никто. Охота — это ведь дело случая, порой даже такой непостоянной штуки, как везение. Но тебе сегодня повезло в другом. Ты привёл новых людей. И знаешь, я ведь в тебе никогда не сомневался. Кто, если не ты, первым заметит любое изменение или возможную опасность в лесу? Кто, если не ты, приведёт людей именно к нам? — В лесу все тихо, — покривил душой Дэрил. — Этих я с дороги услышал. Ну не говорить же ему, что в лесу все совсем не тихо, что там бродит непонятно откуда взявшаяся дамочка, ничего не говорящая о своей группе и убежище и вовсе не желающая приходить в Вудбери? Ведь если он это скажет, то уже завтра прочесывать лес отправится не он один, а целая группа Мэрла, с которой той женщине лучше не шутить. Представив это, Дэрил пообещал себе, что сам разберется со сложившейся ситуацией, чего бы это ему ни стоило. Нужно будет каждый день ходить ради этого в лес — будет ходить каждый день. В городе его ничего не держит. Главное, чтобы его постоянные уходы никому не показались странными. — У тебя отличный слух. Надеюсь, наши гостьи тоже многое слышали и видели во время своих странствий. Возможно, они поделятся с нами всем тем, что успели узнать. Как ты думаешь? — Фиг его, — обращенный к Дэрилу вопрос застал его врасплох. Это не его дело, думать о таком и разбираться в людях. Совсем не его. Неужели Губернатор и этого от него ожидает? — Эта блондинка, Андреа которая, вроде бы болтливая. Про вторую она сказала, часто та трепаться не любит и вообще мало кому доверяет. Как-то так. — Ну что ж, значит, поговорим с Андреа. Спасибо, Диксон. Дэрил кивнул в ответ и проводил взглядом направляющегося к больнице Блейка. Уж этот точно выпытает у Андреа все, что она знает и не знает. А сам он зря не спросил у неё между делом, не видела ли она ещё каких-нибудь поселений здесь поблизости. Ведь если они нашли Вудбери, возможно, и место, откуда ходит в лес та самая незнакомка, могли видеть. Что ж, теперь этой информацией, если она имеется, завладеет Блейк, и тогда Дэрил довольно скоро обо всем узнает. Дома брата не оказалось, и до его прихода Дэрил успел даже поужинать пойманной сегодня добычей. Как сразу выяснилось, пришёл Мэрл ненадолго — только вещи собрать. Причём явно не в дорогу. — Ты куда намылился? Помирился, что ли, со своей этой? Типа всё равно уже у обоих сифилис, терять нечего, — подколол его Дэрил. — Да ну её, — отмахнулся Мэрл. — На весь город растрезвонила, зараза. А я в больничку пойду лягу. Дэрил, с дивана наблюдавший за сборами брата, напрягся. — Чего? Все так серьёзно? Док что-то новое нашла у тебя? — Что? Да не, не парься, братишка! Я по своей инициативе! — Мэрл сгреб с полки большую стопку книжек, стоявших здесь больше для декорации, и с трудом запихнул их в полную сумку. — Не похоже на тебя. — Блин, братишка, ну ты и тугодум! Хотя чего взять с придурка, который привёл в город таких горячих цыпочек, прям черная и белая, на любой вкус, а лучше две сразу, и ни фига не задружил с ними? Ну тебе не нужны, так мне сгодятся. Местные все равно теперь шарахаются от меня, как от чумы, а у меня организм молодой, здоровый, не то что у некоторых задохликов, у которых, походу, только на белок и встаёт. — Пошёл ты, — по привычке буркнул Дэрил и хмыкнул скептически: — Типа, ты думаешь, эти новенькие не допрут, от чего ты там лечишься? Если док промолчит, то остальные растрезвонят. — Пофиг! Создам образ интеллектуала, — Мэрл кивнул головой на выглядывающие из сумки уголки книг, — который случайно попался в сети неприятной болячки. Ну с кем ведь не бывает, да? Кстати, сегодня та беленькая цыпочка остаётся в больничке! Не захотела идти в свою новенькую квартиру, будет подружку сторожить! А я её развлеку! — Тогда удачи, что ли. — Ты заходи, братишка! Навещай, все такое. Если чего, я ж поделюсь по-братски, их двое, нас двое, разберемся как-нибудь! — Угу, — кивнул ему на прощание Дэрил. Уныло оглянувшись в опустевшей вдруг квартире, он поплелся в свою комнату и упал на кровать. Из головы до сих пор не шла утренняя встреча и мысли о том, что он непременно прогуляется завтра на ту сторону ручья. А вдруг незнакомка передумала?