На воле

Дэрил уже было подумывал о том, чтобы пробраться в дом на свой страх и риск, когда вдруг услышал голос Мартинеса. Он не успел даже удивиться факту нахождения тут своего приятеля, когда заговорила Кэрол. Это точно была она. Дэрил слышал её так, как будто она стояла рядом. Ему пришлось выслушать пару ничего не значащих реплик, чтобы прийти в себя и наконец сообразить то, что он должен был заметить уже давно: окно было не заперто. А значит, если действовать очень аккуратно, можно слегка приоткрыть его, сдвинуть в сторону занавеску, похожую на тряпку, и получить больший обзор на происходящее. Бесшумно вытащив стрелу, Дэрил прижался спиной к стене дома и, подняв руку вверх, медленно сдвинул наконечником ткань. Всего пара сантиметров, но ему хватит. Выждав для верности минуту, в течение которой на кухне был слышен лишь звук льющейся воды и стук посуды, Дэрил осторожно заглянул внутрь, ожидая увидеть что угодно вплоть до любовной сцены. Ведь кто знает Кэрол, может быть, она не только с ним встречается? Предосторожности были лишними. Мартинес, привязанный чем-то к массивному стулу был повернут к стене, а Кэрол стояла прямо у него за спиной и пила воду из стакана, который, судя по недавним звукам, мыла над раковиной. В сторону окна она даже не смотрела. — Я уже начинаю чувствовать себя неуютно, — пожаловался Мартинес. Дэрил беззвучно хмыкнул. А Кэрол-то не промах, если сумела его поймать и обезоружить! Вот только какого черта он здесь делал? Не иначе как пытался выследить их обоих. — Слушай, может, ты хоть слово скажешь? Мне сразу полегчает, правда! — продолжал молить Цезарь. — Я пытаюсь вспомнить твой ворох вопросов и решить, на какие из них я готова ответить. — Я могу напомнить, — попытался подпрыгнуть на стуле Мартинес и тут же зашипел — что-то больно впилось ему в шею. — Почему ты не хочешь присоединиться к нам? — У вас город, — коротко ответила Кэрол. — Да, и что? — В городе есть мужчины. — Тебя пугают мужчины? — уточнил Цезарь и, не дождавшись ответа от продолжающей потягивать воду за его спиной Кэрол, смягчил голос. — Слушай, походу, тебя обидел кто? Женщина, одна, в такие времена… Ты и со мной сейчас так круто из-за этого? — Следующий вопрос. Или я начну задавать свои. — Ладно, понял. Дэрил, наверное, говорил тебе, что у нас много женщин и никто их никогда не обижал. У нас прежние законы, тебя никто и пальцем бы не тронул. Но я это… понимаю. Только, слушай, Нэнси, Дэрил ведь тоже мужчина? — Он спас меня. Дэрил восхищенно присвистнул бы, если бы не боялся быть услышанным. Мало того что Кэрол имя другое Цезарю назвала, она ещё и отвечала на его вопросы так, что он сам придумывал себе именно ту историю, в которую ему проще всего было поверить. И никаких деталей, на которых можно подловить! — Диксон у нас такой. И спасёт, и не обидит. Это точняк. Запал он на тебя, походу, не по-детски, если в город не привёл. У нас по этому поводу четкие правила. — Он пытался, — снова коротко сказала Кэрол. — Уже представляю, чем окончилась его попытка. Тоже связала его, наверное? Ответа не было, но Цезарь уже понял правила и настаивать не стал. — А живёшь ты где? Этот дом с виду нежилой. Вот ведь идиот! Неужели всерьёз рассчитывает, что связавшая его женщина, которая даже лица своего ему не открывает и рассказывает о том, что она подвергалась насилию, скажет правду о своём доме? — Ты не первый покупаешься на этот нежилой вид, — хмыкнула Кэрол. Да так вроде бы гордо, что даже Дэрил задумался о том, не живёт ли она в самом деле здесь. Может быть, на первой встрече она говорила правду и никакой группы у неё нет? — И что случилось с моими предшественниками? — осторожно поинтересовался Мартинес. — О, дорогой, ты вряд ли действительно хочешь это узнать. — Слушай, Нэнси, я же друг Дэрила. Можешь сама его спросить! Я просто хотел убедиться, что все так и есть, как я предполагал. Я могила! Никто ничего не узнает о вашем любовном гнездышке. — С какой стати я должна тебе верить? — Моё честное слово, походу, тебя не устроит? — уточнил Мартинес и, получив молчание в ответ, крепко задумался. Кэрол ему думать не мешала. Наверное, и сама хотела услышать что-то такое, что убедило бы её в том, что она в безопасности. Чего скрывать, Дэрил бы и сам этого хотел. Потому что он понятия не имел, что теперь делать с приятелем, который узнал его секрет. И совсем не был уверен в том, что ему можно доверять. — Слушай, но я же тоже человек. И смею надеяться, не такой уж урод моральный, блин. Ради чего мне вас с Диксоном сдавать? Что лично мне это даст? Одинокая женщина, выживающая в лесу, и Диксон, который ей помогает? Кому вы нужны? Даже если и нужны, то, по мне, продолжайте в том же духе, если вам так легче, — без остановки говорил Цезарь, словно, начав, он никак не мог закончить, боясь, что, если он скажет слишком мало слов, то ему несдобровать. — У меня тоже жена была. Мы ещё в школе познакомились. И так же тайком на свиданки бегали, потому что её отец считал, что ей нужна только учёба и уж никак не такой хулиган, как я. Чего мы только не пережили за пять лет, пока не поженились. И вынужденные расставания, и предательство её подружки, которая нас сдала… Мне даже однажды пришлось за решеткой посидеть, её папаша постарался. Но мы все это пережили. У нас с Вэнди двое детей… было… Помолчав немного, Мартинес продолжил: — Я к чему это. К тому что пофиг на все условности, если вы не можете не встречаться. Сейчас такое дерьмо вокруг творится, что надо урывать от жизни все. И я буду последним, кто лишит других этого права. Сам бы тоже в загул ушёл уже давно. Да только как пытаюсь, так сразу её лицо вижу… Болтаю много с бабами, вот мужики ещё и не застебали, как твоего Диксона, который у нас в городе почётной целкой считается. — Сочувствую насчёт твоей семьи. Если она действительно была, — сказала Кэрол ровным тоном, который никак не мог подсказать о принятом ею решении. И приняла ли она его вообще? Судя по всему, нет. — Слушай, может отпустишь, а? Нэнси? Даю слово, что не трону и просто свалю. Могу даже не смотреть на тебя, если с этим такие проблемы. Я же, блин, даже не предупредил никого, что сваливаю… Надеялся к ужину вернуться. — Это уж точно не мои проблемы, — заявила она и прошлась по кухне, размышляя. Дэрил на всякий случай снова прижался спиной к стене дома, краем глаза продолжая наблюдать за Кэрол. Наблюдать или любоваться? Каждую их встречу эта женщина пробуждала в нем новые чувства: любопытство, сочувствие, желание, нежность, восхищение, гордость. Она удивляла его и заставляла всякий раз находить в ней и самом себе новые качества. Заставляла его поверить в то, что он ничем не отличается от всех остальных. Что он ничем не хуже их. Иногда ему хотелось думать, что он даже лучше. Только для неё. Для неё одной. Мечты, за которые ему было стыдно перед самим собой. — Ты все ещё думаешь, что со мной делать? — решился нарушить тишину Мартинес. — Я придумала, — ответила Кэрол. Не сказав больше ни слова, она продолжила ходить по кухне, но уже не из стороны в сторону, а целенаправленно осматривая помещение. Литровая пластиковая бутылка, нож, высокая соломинка для напитков. Наполнив бутылку водой из стоящего тут же бака, Кэрол сунула в горлышко соломинку и, склонившись над головой Цезаря, поставила ему на колени. — Других вариантов предложить не могу. Вода, наверное, так себе, но другой нет. — Эй, ты что, меня тут оставишь? Надолго? — всполошился Мартинес. — Не дёргайся, упадёт — твои проблемы. А я приду… завтра. Если твой друг не найдёт тебя раньше. — И что будет завтра? — Завтра и подумаем. — Но мне же как-то отливать нужно будет! — Тебе расстегнуть ширинку, дорогой? — хмыкнула Кэрол. — Слушай, но ведь завтра ничего не изменится. Ты можешь забрать себе все оружие! Оставь мне только нож для кусачих на обратную дорогу. О тебе ни одна живая душа не узнаёт. И я сам забуду дорогу сюда! — Ты сейчас себе совсем не помогаешь, — покачала головой Кэрол, которую болтовня Мартинеса определённо раздражала. А Дэрил неосознанно поднес к губам руку, начиная обкусывать и без того короткий ноготь на большом пальце. Ему нужно идти туда к ним. Нужно что-то решать, ведь именно этого ждёт Кэрол. Вот если бы он ещё знал, что решить, чтобы и она довольна осталась, и ему спокойно было! Он снова заглянул в окно и вздрогнул, увидев, что Кэрол сжимает в руках пистолет, направляя его в голову ничего не подозревающего Мартинеса. Её рука чуть подрагивала, но палец уверенно покоился на спусковом крючке. Дэрил уже готов был закричать и броситься прямо в окно, но она резко опустила оружие и судорожно вздохнула. — Нэнси, — обеспокоенно позвал Мартинес, словно что-то почувствовав. — Все в порядке? — В полном, — рубанула она и стремительно покинула кухню, не дав ему больше слова вставить. Из дома она ушла так же быстро. Между вариантами, идти за ней или к пленнику, Дэрил колебался долгих две минуты. А потом, вспомнив, что Кэрол все же предоставила ему решать судьбу Мартинеса, вынул из кармана сигареты. У него ушло три, прежде чем он вошёл в дом. Цезарь громко чертыхался и ерзал на стуле, заставляя его громыхать на всю округу. — Дверь открыта, ты бы тут потише возмущался, а то кусачие подвалить могут, — хмыкнул Дэрил, увидев красное от натуги лицо приятеля. Или его не стоит так называть? Вот бы в голове Дэрила был единственный верный ответ, а не ни на чем не основанная надежда на то, что Мартинесу можно доверять. — Блин, Диксон, ну и баба у тебя! Я её так и не увидел, но она огонь, отвечаю! — Угу. А душу все же грели слова о том, что Кэрол его. Только его, чёрт побери, и ничья больше! — Ты меня развязывать собираешься, чувак? Я тут сижу не больше часа, а мне, блин, и отлить захотелось уже, и не только отлить. Все чешется на хрен, курить хочу так, что пальцы трясутся, и вообще начинается приступ… как называется страх быть связанным? — Мозги? — фыркнул Дэрил насмешливо и, отбросив сомнения, чиркнул ножом по изоленте, освобождая руки пленника. Отдал ему его собственный нож, предлагая освободиться самому. Понаблюдал за тем, как тот с наслаждением потянулся и кинулся отливать. Через несколько минут они уже курили вместе в полной тишине. Затушив окурок ногой, Мартинес наконец заговорил. — Спасибо, что ты так скоро. Слушай, Диксон, я могу представить твои опасения, но я тебя не сдам. Я поперся за тобой, просто чтобы убедиться, что у тебя тут реально баба, а то ведь перетереть с тобой, блин, нереально на эту тему, то ты на охоту, то в аптеку. Достал хоть колёса? — Достал, — кивнул Дэрил все ещё напряжённым тоном. — Блин, чувак, ты теперь будешь всегда со мной сквозь зубы говорить? Ну вы же с твоей Нэнси не идиоты, даже если я приведу кого в лес и найду вас вместе, вы можете сделать вид, что впервые видитесь и ты её вербуешь. Но я не собираюсь никому стучать. Считай, что твоя меня убедила. И я верю в тебя, чувак, однажды она сможет прийти в город вместе с тобой — просто ей нужно время. А пока желание женщины закон! Мартинес не умолкал всю дорогу до Вудбери, а Дэрил только кивал иногда. Время покажет, не ошибся ли он сегодня, отпустив его. Но что он ещё мог сделать? Убить его? Он бы даже попытаться, как Кэрол, не смог бы. Как ни велики были опасения Дэрила, но ближайшие дни показали, что Мартинес сдавать его не спешит. А ещё, что Кэрол, кажется, решила прекратить их встречи. Когда она не появлялась у ручья уже две недели, Дэрил не выдержал и решительно переступил эту символическую границу. Он найдёт её. Даже если она этого не хочет.