На воле

Несмотря на все удобства тюрьмы, последние минуты в домике, в котором за короткое время оказалось так много всего пережито и прочувствовано, Кэрол уже отчаянно скучала и тосковала. По тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц, и долгим взглядам Дэрила из-под ресниц. По одному одеялу на двоих и крепкому чаю из чужих стаканов. По утренним поцелуям и вечерним объятьям. По лесу, по воле… Сборы прошли быстро, ведь что им обоим было собирать? На гостеприимный дом они оба даже не оглянулись ни разу, но что-то подсказывало Кэрол, что Дэрил, точно так же, как и она, надеется ещё не раз тут побывать. Вместе. Дэрил шёл прихрамывая, но довольно быстро и легко — боль была незначительная. И все равно в ближайшие дни стоило поберечься. — Увидимся дня через три? — спросила Кэрол, когда они, промолчавшие всю дорогу, подошли к ручью, служившему им своеобразной границей. — Через три? — нахмурился Дэрил. — Ты собираешься рассказать своим легенду о том, как сам отсиживался в лесу неделю после травмы ноги. Еле дошёл обратно и на следующий день снова рвешься обратно? Ещё хромая? Боюсь, некоторые могут заинтересоваться, куда это ты так спешишь. Он раздражённо передернул плечом, желая сказать что-то поперёк, но не находя никаких аргументов. — Эй, — обняла его Кэрол первая, — отдохнешь от меня немного, это тоже полезно, пупсик. — Кто?! — фыркнул он и впервые за это утро улыбнулся. — Только пупсик может так смешно дуться из-за трёх дней разлуки! Она шутливо чмокнула его в кончик носа и охнула, когда он крепко сжал её в объятьях и прильнул к её губам в жадном поцелуе. А потом почти резко оттолкнул. — Иди лучше. — А то украдешь? — рассмеялась Кэрол. — Слушаюсь и повинуюсь, мистер Охотник. Первые несколько шагов дались ей с трудом. Она даже пару раз оглянулась, видя, что Дэрил так и стоит на месте, провожая её взглядом. Когда же его силуэт стал теряться меж деревьев, Кэрол, посильней закутавшись в шарф, ускорила шаг. Возможно, в тюрьме её ждут какие-то новости? К примеру, про Бет. Вот бы разобраться поскорей с этой ситуацией, убедиться, что Шейн со своими дружками не наделает каких-нибудь глупостей, от которых может пострадать вся группа, что еды всем хватит надолго, и… И что? Всерьёз подумать об уходе? Бросить все и всех и уйти в этот неизвестный город Дэрила? Начать жизнь с нуля в месте, где большинство притворяется в том, будто ничего и не случилось? Жить с ним в одной квартире, печь ему шоколадное печенье и заниматься с ним любовью каждую ночь — не этого ли она так хочет? А следом возникал ещё более пугающий вопрос — а сможет ли она уже так? Сможет, пережив все то, что она уже успела? Сможет, зная, каким хрупким может быть это драгоценное счастье? Как она будет жить, если отдаст ему всю себя, а потом в мгновение — один короткий вскрик — потеряет его навсегда? Потерев ладонью лоб, Кэрол сделала пару медленных вдохов и выдохов и наконец вышла к тюремным воротам. Пара ходячих упали к её ногам, сраженные верным ножом. Короткая пробежка — с десятком, спешащим на запах живого человека, она бы уже не справилась. И хмурая Саша на воротах. Расстраивается из-за того, что у нее не получилось выполнить поручение Кэрол? Ещё только запирая за собой ворота, Кэрол увидела, что шанс у девушки точно был: все автомобили стояли во дворе, а значит, мужчины уже вернулись со своей вылазки. И, возможно, снова привезли большую партию припасов. — Здорова? — коротко обняла её Саша. Кэрол удивлённо взглянула на обычно довольно сдержанную в плане эмоциональных проявлений девушку — что же могло так сильно её выбить из колеи? — Вполне, — ответила она. — Как вы? С Бет все в порядке? Других причин странного выражения лица Саши Кэрол предположить не могла. — Извини, — подтвердила её догадки та. — Ничего не вышло с Бет. Я должна была действовать немного аккуратней, но что уж теперь. Думаю, через время кто-то другой может попробовать… — Что может быть аккуратней простого наблюдения за её камерой? — Я тоже так думала. Дело в том, что к Бет ночью никто не приходил. Вышла она сама. — О, — удивлённо нахмурилась Кэрол, даже не подумавшая о таком варианте. — Вот и я удивилась. Выждала несколько секунд и тихо вышла за ней. Шла она не в сторону туалета и даже не на кухню за водой. А ещё — взяла и оглянулась посреди одного из коридоров. А я спрятаться не успела. Ну и выслушала. Знаешь, я от неё даже несколько новых слов узнала. Интересно только: откуда могла узнать их она? — И теперь она думает, что за ней следят все поголовно, стараясь испортить ей жизнь… — задумчиво вздохнула Кэрол. — Конечно, ты не в курсе, кого именно ещё не было в своей камере в это время? — В курсе, — коротко улыбнулась Саша. — Делать было нечего, и я следила за всеми. В камере не было Шейна… Эда… и Карла. Но я подумала еще вот что. Возможно, она просто вышла первая, так что Бена и Аллена, ну ещё и Ти-Дога с Тайрисом, раз уж мы всех мужчин подозреваем, исключать тоже нельзя. В результате я не выяснила вообще ничего. И у меня только появилась ещё одна идея. — Ещё одна? — Она шла в заброшенный участок тюрьмы. В то место, откуда пришли мы. Стену мы там сделали, но она кирпичная и рядом осталась куча материала, который можно использовать как ступеньку. При желании там можно выйти из тюрьмы. — Выйти, ты имеешь в виду вообще наружу? — Именно. Ко всему прочему там слепая зона, которая не просматривается с вышки, я сегодня проверила. И подумала: возможно, она ходит к кому-то… кому-то, кого мы не знаем? Или выходит по своей собственной инициативе и тренируется убивать ходячих? — Ты выходила, — предположила Кэрол. — Ещё до тюрьмы. Я единственная по ночам, когда все засыпали, выбиралась наружу. Надо было учиться жить в новом мире, и я это делала. — Бет — не ты. — Думаю, рано или поздно мы все выясним, — Саша вдруг помрачнела и оглянулась в сторону тюремного двора, где стояло несколько человек из группы. — А теперь иди и послушай другие наши новости. Уверена, они тебя заинтересуют. — Может быть, их тоже расскажешь ты? — приподняла бровь Кэрол, у которой от тона собеседницы тревожно засосало под ложечкой. — Не буду я это повторять, — покачала та головой. — Послушай из первых уст. Удивлённо пожав плечами, Кэрол устремилась к друзьям, разглядев во дворе Бет с Карлом и малышкой Джудит у него на руках, Шейна, Лори, Аллена и Хершела. Само собой, первыми на неё посыпались вопросы о здоровье от Лори и Хершела. И только потом, после многочисленных новостей о каких-то мелочах повседневной жизни, за которые они все цеплялись в попытке сделать вид, что мир все ещё не сошёл с ума, Кэрол удалось спросить: — Как вылазка? — Удачней некуда, — хмыкнул Аллен, который сегодня держался гораздо уверенней прежнего. — Много провизии? Вы уже сами все разгрузили? Интерес Кэрол был не праздным — она старалась фиксировать все изменения на складе, чтобы вести хоть какой-то учёт. Ведь это была не просто провизия — это были дни, недели и месяцы жизни для неё и её друзей. — В этот раз мы добыли не еду, а информацию о том, где её очень много. Неприятный осадок, оставшийся после разговора с Сашей, не спешил оставлять Кэрол. — И где же её очень много? — осторожно поинтересовалась она, взглянув на все ещё не сказавшего ни слова Шейна. Он прищурился, вглядываясь в дорогу за пределами тюрьмы, и, выдержав долгую паузу, ответил:  — Это город. Город выживших. Город? Тот самый город, где живёт Дэрил? Скорее всего, он, не может же быть поблизости целых два таких города. Так что же, теперь она увидится с Дэрилом раньше, чем через три дня? Сделает ему сюрприз переездом всей группы в его город? — Когда мы переезжаем? — спросила она. Ответила ей смутившаяся вдруг Лори. — Мы не переезжаем, Кэрол, ты неправильно поняла. Мы… Шейн… Он перебил её. — Переезд я не исключаю. Но сначала нам придётся захватить власть в этом городе. Кэрол едва не рассмеялась ему в лицо, но он выглядел вполне серьёзным. И немного сумасшедшим. — Почему нельзя просто объединиться? Зачем тебе власть в чужом городе? — Мы не сможем объединиться. Тебя не было, когда мы рассказывали остальным, Кэрол, потому я понимаю твоё удивление. Дело в том, что эти чуваки, которые в том городе за главных, те ещё уроды. Они захватывают власть над другими группами. И если мы придем объединяться, половину из нас, скорее всего, просто убьют. — Вы их убили? — Нет. Мы услышали всю нужную информацию и успели уйти прежде, чем они нас заметили. Так что у нас в этой ситуации есть идеальное преимущество — мы знаем, что они живут в городе под названием Вудберри, не так уж далеко, хоть мы в тех краях никогда ещё не бывали. А вот они про нас ни сном ни духом. Чем я и планирую воспользоваться. Неожиданность станет нашим первым оружием. Неожиданность. Точное слово для того, что произошло в следующие несколько секунд. Взвизгнувшие тормоза, чёрный фургон и человек со снайперской винтовкой, внезапно показавшийся в окне. Выстрел, крик, плач ребёнка, удар в спину, асфальт, проехавшийся по щеке. Инстинкт самосохранения, заставивший схватить оказавшуюся рядом Бет за шиворот и укрыться с ней за ближайшим авто. Шейн ошибся. Заметить их все же успели. А потом смогли проследить. И, по всей видимости, только что объявили войну.