Маска, Лента, кентавр и рыжик

- Я проклял своего отца, - Ривар растирает ладонями лицо. – Я его проклял. И я не могу это исправить, Дей, я уже никогда не смогу это исправить, это самое страшное. - Почему? Разве это так необратимо? - Я сменил жизнь, любовь моя, предсмертные проклятья самые крепкие. А теперь отец пропал. - У тебя уже другая жизнь, ты же сам сказал. Ривар отворачивается. Рыжий хмурится, снова вспоминая обреченный погасший взгляд Ильверана. И чувствует укол совести за поспешные слова. Каким бы ни был князь, он – отец его мужа, отец его души, поправляет себя Дей. - В конце концов, если бы не он, мы бы и не встретились, - наконец, бормочет рыжий. – Мы должны хотя бы найти его. - Его не смогли найти лучшие наемники. Он может быть уже мертв. Или безумен. По моей вине. - Ты не виноват, слышишь? Однако все слова падают впустую. И призрак Ильверана снова незримо входит в покои, снова травит своим присутствием жизнь Дея. - И мы его найдем, рано или поздно. В дверь стучат. И слуга протягивает конверт. - Печать князя, - Ривар торопливо ломает ее, вынимает листок, пробегает глазами письмо. – Кто его принес? - Тот наемник, который обещался найти князя год назад. - Должно быть, нашел, - на душе Дея становится легко. – Что пишет Ильверан? - Поздравляет со свадьбой. Официальное поздравление. И больше ничего. Где этот наемник? Он стоит внизу, небрежно привалившись плечом к стене. Рукоять меча за спиной, ремни, стягивающие фигуру, плотная черная ткань, оставляющая на виду лишь глаза. Как и год назад, словно ничего не изменилось, только в этот раз впереди брезжит смутная надежда. - Князь Ильверан вернулся в свои владения? Наемник лениво качает головой, разбивая надежду. Ривар словно натыкается на стену, опускает плечи. - А он просил дождаться ответа? – угасшим голосом спрашивает он. Наемник кивает. - Скажите ему, что мы ждем его. Пусть он придет поговорить. Наемник разводит руками и направляется к выходу, чуть прихрамывая на правую ногу. - Может, попросить проследить за ним? – предлагает Дей. – Мы узнаем, где он встречается с князем. - Не нужно. Если Ильверан не желает встречаться с нами, зачем понапрасну тревожить его? – ядовито отзывается Ривар. На миг в нем снова проступает что-то от подростка, каким был Шанти – Дей помнит его рассказы о том, как он пытался расположить к себе отца, но не преуспел в этом. - Он, по крайней мере, в порядке. - А этот наемник времени зря не теряет, – смеется Дей. Ривар выглядывает в окно, улыбается при виде того, как на шею наемнику бросается какой-то рыжий паренек, встречая его так, словно он вернулся из пещеры дракона. - И что это так на рыжих всех тянет? - Огня в жизни не хватает. Наемник подносит руку к платку, снимает его, рыжий тут же тянется целоваться. - Любовь, – умиленно мурлычет Дей. Наемник внезапно поворачивает голову к окну, безошибочно посылает воздушный поцелуй. Ривар вцепляется в подоконник, глядя на Ильверана, с улыбкой победителя покидающего внутренний двор. - Любовь, - выдыхает он. – Ага… - Нет, ну можно было догадаться, что твой отец найдет способ вывернуть все в свою пользу. - Но проклятье… - Шанти, - нежно окликает его Дей. - Что? - Шанти… Нелюбимых так не целуют. - Только бы он догадался, что проклятья больше нет. Иначе он погубит своего человека. - Ну, мы их догоним, - задумчиво тянет Дей. – И все-все ему объясним. Года через два. Если раньше сам не прозреет. - А почему через два? - Ну, примерно в это время князь вспомнит, что люди долго не живут, начнет искать способ продлить жизнь этого рыжика. И наш долг... - Остановить его, пока не наделал глупостей? - Ввязаться в то, что он придумает! Я не пропущу такую классную забаву!