Холден Уайт

Через две недели Холден завтракал в Большом Зале и выслушивал рассказы всех и вся вокруг о полученных на Рождество подарках. Квиддичные команды усиленно тренировались, Слизерин стремительно набирал очки и отношения между Гриффиндорцами и Слизеринцами заметно ухудшились. Все чаще вспыхивали в коридорах потасовки, в большинстве из которых непременно участвовал Лестрейндж. Казалось, он всюду пытался сорвать злобу, так и плескавшуюся в нем через край. Учителя собирали заданные на каникулы эссе, и к своему большому удовольствию Холден получил великолепно по все предметам. — И как ты умудряешься всем угодить? – недоуменно спрашивал его Тед, демонстрируя типичное Удовлетворительно по всем предметам кроме трансфигурации и Защиты от Темных Искусств – с первым ему помогала профессор Грэйнджер, с последним – крестный. — Что ты делаешь, когда у тебя появляется свободное время? – парировал Холден. — Ну, — Тед не на шутку задумался, — не знаю. Много чего… — А я читаю учебники. Так что в моих успехах нет ничего странного. — Ну, ты зануда! Холден и впрямь в последнее время не вылазил из-за учебников, из библиотеки. Он без конца тренировал самые разные заклинания и постоянно чувствовал напряжение и предчувствие опасности. Лестрейндж перестал его доставать, но в его косых взглядах, в ухмылках, в каждом его резком нервном движении Холден видел угрозу и назревающий коварный план. Тед заметил, что его друг быстро погружается в себя и все меньше его можно где-то случайно встретить. — Что с тобой происходит? — Я занят! – этим ограничивалось их общение в последнее время. Между тем наступала весна. Снег быстро таял, полились ручьи, в окрестностях стало скользко и грязно. Обеспокоенные старшекурсники все чаще говорили об экзаменах, а Лестрейндж становился все раздражительней. Он отрывался на матчах по квиддичу и после того, как Гриффиндор с небольшим перевесом уступил в матче с Рэйвенкло, твердо решил, что Слизерин в этом году возьмет кубок. Затем Холден заметил, что Лестрейндж частенько пропадает после уроков и возвращается в гостиную куда позднее обычного. По разговорам его однокурсников стало ясно, что он иногда пропускает занятия. Что-то жуткое было в его слепой уверенности, в его настойчивости, в лихорадочном блеске его глаз и румянце, игравшем на его бледном лице. Он даже исхудал и замкнулся, не общался ни с кем, не делая исключения даже для Спенсера. Пропорционально его возбуждению изменялось настроение Снейпа. Он снимал баллы направо и налево, сердился на занятиях, задавал огромные задания и довел одну девочку-первокурсницу с Хаффлпаффа чуть ли не до истерики своими замечаниями. Учителя, глядя на происходящее, пытались связать все его части воедино, но не могли понять, что может такого случиться между профессором Снейпом и Лестрейнджем и оттого решили, что тут нет никакой связи. Один Холден понимал, что дела видимо, идут не важно. На уроках Легилименции, впрочем, мальчик стал преуспевать. Он внимательно читал книгу, подаренную профессором на Рождество, и извлек из нее для себя много полезного. В один прекрасный день в конце марта профессор Снейп сказал, что на его взгляд занятия можно прервать и продолжить позже – в следующем учебном году. Дни были солнечные и теплые. Уставший от бесконечной гонки образования и самосовершенствования, Холден, наконец, перестал замыкаться и к большой радости Теда, друзья стали собираться в Большом Зале после уроков и до ужина играли в шахматы. К тому же, Холден помогал Теду по предметам, которые тот решительно не понимал и к удовольствию последнего, объяснения сверстника оказывались куда понятнее мудреных учительских толкований. Мальчики возобновили походы к Хагриду на чай и великан к удивлению Холдена, обрадовался ему. — Я уж думал, вы поссорились, — сказал он в один из ранних апрельских дней, наливая по огромной кружке горячего дымящего чаю каждому из мальчиков и себе. Он тяжело упал на стул, заскрипевший под его весом, и заулыбался, так что его густая черная борода с проседью приподнялась и топорщилась во все стороны. — Ну, как у вас дела? – он посмотрел на Теда. — Хорошо, — ответил мальчик. – Вчера Снейп опять оштрафовал меня на десять баллов. Видите ли я неправильно сформулировал принцип действия заклинания Протего. А какой у него принцип? — Тед фыркнул. – Я могу его использовать, что еще надо? — А у тебя как дела? — Да все так же. Учусь, он считает меня занудой, — пожал плечами Холден, кивая в сторону Теда, который тут же возразил: — Вовсе нет! — Да ты, я чаю, как профессор Грэйнджер. Она в твои годы только и делала что учила. Хотела быть лучше всех, что у нее, я скажу, получалось. Уж кто-кто, а она все знала! Гарри с Роном, конечно герои, но они далеко бы не ушли без Гермионы. Да… Хагрид надолго задумался и замолчал. Мальчики прихлебывали остывающий чай и смотрели в окно, за которым виднелся Запретный Лес. — Всегда хотел сходить в Запретный Лес, глянуть что там… — начал было Тед, но Хагрид, очнувшись, пригрозил ему пальцем: — Я тебе дам, Люпин, в Запретный Лес ходить! На то он и запретный, чтоб туда не совались ученики! – грозно вещал Хагрид. Тед оторопело глядел на него. – Тебе крестный рассказывал про пауков? — Рассказывал, — кивнул Тед. — Это счастье что они тогда ноги унесли! Да пауки – не самое страшное… Хагрид опять замолчал. Друзья допили свой чай и, поблагодарив его, вышли. — Думаешь нас просто запугивают или в Лесу и правда так опасно? – спросил Тед Холдена полушепотом. — Думаю, что лучше туда не соваться. В любом случае это чем-то чревато. Либо мы во что-нибудь вляпаемся, либо заблудимся, либо нас оштрафуют на сотню баллов. Я бы этого не хотел. — Да… Теда передернуло. – И впрямь не стоит. Погоди! Тед дернул Холдена за руку, и они нырнули за большой валун. — Что такое? – спросил Холден. — Смотри! – Тед махнул ему рукой, и они осторожно высунулись из-за камня. По направлению к лесу двигалась фигура. Судя по росту и сложению, это был ученик. Голова его была низко наклонена и скрыта капюшоном. У самой кромки леса он осмотрелся по сторонам, и когда лицо его повернулось к мальчикам, Холден с Тедом в один голос ахнули: — Лестрейндж! – и буквально упали обратно за камень. Оба тяжело дышали. Сердце у Холдена колотилось в груди. «Если Лестрейндж что-то задумал, то Запретный Лес – достаточно большой, чтобы найти себе укромное местечко для какого-нибудь темного обряда». Холден шумно втянул носом прохладный свежий воздух. — Что это было? – прошептал Тед. – Что ему там нужно? — Не знаю, — сказал Холден, хотя прекрасно понимал теперь, где Лестрейндж готовится к ритуалу.