***
Католическое Рождество встретило парижан весельем и радостью. Конечно, ведь это такой красивый праздник. Габриэль Агрест очень долго рассматривал путеводитель по культурным местам России, который ему подарила Анна. Передала через Адриана. Тургенев «Отцы и дети» лежал в шуфлядке в столе, ожидая рабочего перерыва. Габриэль Агрест твердо решил прочесть эту книгу. А поскольку времени у него было не так много, читать он решил в обеденный перерыв и вечером. Анна так и не забрала свои вещи. Габриэль Агрест решил не присылать ей их. А зачем? Ее вещи – ее проблемы. Если они ей так дороги – пускай соизволит вернуться в Париж за ними. Но в глубине души месье Агрест понимал, что она не вернется за ними. Если Елестратова решила уехать навсегда – значит так и будет. И дело даже не в принципиальности этой женщины, а в ее разочарованности жизнью в Париже. У нее, по сути, не было ничего. Ни семьи, ни друзей, ни дома. Ей некуда возвращаться. Он ее понимал прекрасно. Но он не мог не согласиться с Адрианом, когда тот сказал, что это побег от реальности. Убежать можно от чего угодно. Только не от себя. Время неумолимо приближалось к полуночи. Часы показывали пол-одиннадцатого вечера. Габриэль Агрест, как и полагается состоятельному и известному на всю Францию и Европу человеку, присутствовал на приеме в честь Рождества у мэра города, а по совместительству своего лучшего друга, Андре Буржуа. Адриан Агрест, вопреки всем ожиданиям, не смог прийти вместе с отцом. Габриэль Агрест пообещал, что не вернется домой раньше четырех часов вечера. Чтобы его сын со своими друзьями успел убрать весь бедлам после пьянки. А Габриэль Агрест не сомневался, что алкоголь будет присутствовать на праздничном столе у его сына. - Ты сегодня чрезвычайно молчалив, - послышался голос Андре Буржуа за спиной. Месье Агрест лениво обернулся и кивнул в знак приветствия своему лучшему другу. – Что случилось? - С чего ты взял, что что-то случилось? – спокойно спросил Габриэль Агрест. - Я тебя не первый год знаю, - фыркнул месье Буржуа. - Где твоя дочь? Я заметил, ее сегодня нет. - Хлоя сказала, что ей нечего делать в этом обществе. Друзей у нее здесь нет, кроме Адриана. А поскольку он не собирался приходить, она тоже решила не тратить свое время. Хлоя, если не ошибаюсь, празднует со своей подругой. - Понятно. Адриан тоже с друзьями отмечает. - Почему ты ничего не пьешь? - Мне не хочется повторения прошлого года, - усмехнулся Габриэль Агрест. - Отчего же? – усмехнулся месье Буржуа, - я уверен, большинству женщин из здесь присутствующих это было бы только на руку. В прошлом году ты ушел с банкета с какой-то блондинкой, моложе тебя лет на пятнадцать-двадцать. - Я идиот. - Я бы так не сказал. - Но знаешь, если бы в этот раз мне нужно было выбирать, с кем отсюда уйти на ночь, я бы выбрал брюнетку. - Ах да, как я мог забыть твою очаровательную домработницу. Где она, кстати? Я думал, ты ее пригласишь. Ну, или будешь праздновать с ней. - С чего бы? С домработницами не отмечают праздники. Они для другого нужны, - фыркнул месье Агрест. - Ну, то, чем ты с ней занимался, тоже не входит в ее обязанности, - резонно заметил месье Буржуа, - так где она? - В России. - Ах да, она, кажется, русская. Она празднует Рождество с родителями? - Ее родители живут в Париже. Как и старшая сестра. Она улетела к тете, вроде бы. И она не празднует Рождество. - Она атеистка? – удивился месье Буржуа. Он сам был католиком. - Нет. Она христианка. Просто православные христиане, в отличие от католиков, Рождество празднуют седьмого января. - Ах да, точно, у них же по юлианскому календарю Рождество отмечают. Подожди, но седьмое января в Париже рабочий день. - Все верно. Но в России с огромным размахом празднуют Новый год тридцать первого декабря. Так же, как мы двадцать пятого отмечаем Рождество. В России Рождество празднуют не с таким размахом, как Новый год. - В таком случае, она отпразднует с близкими людьми Новый год и вернется. - Думаю, стоит добавить, что с тетей она может отпраздновать и Рождество. Потому как не вернется в Париж. - Почему? А, подожди, дай угадаю. Потому что ты идиот? – по-доброму усмехнулся Андре Буржуа. - Потому что я идиот, - повторил его слова Габриэль Агрест с тем лишь отличием, что он произнес это в утвердительной форме, а не в вопросительной, как его лучший друг, - я… я запутался. Все так сложно. - Ты ее любишь? – улыбнулся уголками губ Андре Буржуа. - Я… - Не сравнивай эти чувства с теми, что ты испытываешь к Вивьен. Вивьен здесь нет. Она умерла, и ты это знаешь. Ее назад не вернуть. И если ты позволишь себе что-то чувствовать к другой женщине, это не будет предательством. Вивьен меньше всего бы хотела, чтобы ты был несчастлив. - Это так не похоже на те чувства, которые я испытываю к Вивьен. - Это и не должно быть похоже на те чувства, которые ты испытываешь к Вивьен. Вивьен и… Анна, кажется, две разные женщины, и чувства к ним у тебя совершенно разные. Однако, в своем определении, они носят одно название. Так ты ее любишь? - Андре, да тебе бы в психологию, а не в политику, - усмехнулся месье Агрест. - Вот уж неправда, - засмеялся его друг, - в политике тоже нужна психология. - Елестратова бесит меня своим поведением. Она ведет себя слишком вольно. Она энергичная, вспыльчивая в какой-то мере, позитивная, яркая. Она нелогичная. И еще она постоянно мне перечит. - Она непокорная, - охарактеризовал ее месье Буржуа. - Верно. Ее характер пытается доминировать. В этом мы с ней похожи. Из-за этого у нас часто происходят конфликты. Она, в отличие от меня, пытается жить дальше, радоваться жизни, смотреть вперед. У нее ничего нет в этой стране. Ни дома, ни семьи, ни друзей нормальных, ничего. Но я не видел в ее глазах уныния. В них всегда горит яркий огонь жизни. Я пытался сравнивать ее с Вивьен, но очень быстро понял, что это глупо. Анна и Вивьен не похожи друг на друга ни внешне, ни внутренне. Когда я это понял, пришло осознание, что в Анне я не ищу замену Вивьен. В Анне я вижу совершенно непохожую на Вивьен женщину. - Габриэль, так ты ее любишь? Потому что из твоих слов, я делаю вывод, что любишь. - Анна мне… небезразлична, - неуверенно ответил месье Агрест. - Тогда что ты тут все еще делаешь? – устало поинтересовался месье Буржуа, - езжай в аэропорт, возьми билеты в Москву, или где там живет эта женщина, и отправляйся к ней. - Думаешь, стоит поступать так опрометчиво? Как это у русских… бросаться в омут с головой – на ломанном русском языке, с ужасным акцентом, вспомнил-таки Габриэль Агрест. - Понятия не имею, как это переводится, но суть ты понял. Твоя Анна ни за что не вернется. Ты сам сказал, ей некуда возвращаться. Так что поезжай к ней и верни ее сам. Скажи, что у нее есть дом, куда можно вернуться. У нее, в конце концов, есть ты, к кому можно вернуться. Вы не смогли отпраздновать католическое Рождество, так хоть Новый год ты с ней встретишь. - Слишком громкие слова для меня, человека, который ни в чем не уверен, - Габриэль Агрест ловким движением рук подхватил два бокала вина с подноса, что нес официант, - давай выпьем, Андре, я не хочу сейчас обсуждать свои проблемы, - предложил он, протягивая своему лучшему другу бокал красного вина. - Давай, - устало вздохнул месье Буржуа, принимая бокал вина. Габриэль Агрест залпом осушил бокал вина в то время, как его друг лишь слегка пригубил алкоголь. Габриэль Агрест не хотел напиваться в хлам сегодня ночью. Скорее всего, это был первый и последний бокал вина. Ну, может быть не самый последний, но Габриэль Агрест знал одно – с приема он уйдет трезвым. Хотя, наверное, напиться было бы неплохим решением отвлечься от проблем. Все было слишком сложно…***
Анна Елестратова хорошо долетела и в скором времени была уже дома. По-настоящему дома. В том месте, которое она могла назвать своим домом. Тетя Рита встретила ее с улыбкой на лице. После того, как Анна отдохнула после перелета, они вместе приготовили ужин. Хотя тетя Рита настаивала на том, чтобы ее племянница отдыхала. Но Анна твердо решила принять участие в приготовлении ужина. У Анны было много запланированных дел. Навестить бабушку и дедушку, сходить на кладбище и посетить могилу отца, зайти в свою старую школу, прогуляться по городу, сходить в кино, в парк, даже в церковь… забыться. Убежать. Но не получилось. Убежать можно было от чего угодно, только не от себя самой. И с приездом в Россию ничего не изменилось. Мысли об одном эгоцентричном модельере все еще навещали Анну почти круглосуточно. А время неустанно тянулось, вот, уже наступило тридцать первое декабря. Новый год. Город был украшен, а люди сновали туда-сюда в преддверии праздника. Пожалуй, этим они ничуть не отличались от ажиотажа в Париже. Разве что праздник в Париже уже прошел, а в Челябинске только предстоял. Новый год. Какой замечательный праздник. Анна подарила подарок тете Рите сразу же по приезде. Ей очень понравилось. Но тетя Рита заявила, что если Анна решилась нарушить правила и подарить подарок раньше намеченного срока, это не значит, что она, Маргарита, должна поступить так же. Анна получила подарок утром. Золотую цепочку с ее именем. - Рита, ты с ума сошла, забери! - воскликнула Анна, - кто из нас получает зарплату в евро, ты или я? Забери немедленно, я не приму. - Еще как примешь, иначе я вышвырну тебя за дверь, - усмехнулась тетя Рита, - и не надо мне про евро. Ну, кризис, ну и что? Можно подумать, мы тут бедствуем. Мне на жизнь хватает, не жалуюсь. На дорогие подарки родной племяннице тоже. - Неудобно же… - Неудобно спать на потолке, неудобно общаться с моей ненаглядной сестрицей, твоей матерью, неудобно умудриться влюбиться в мужчину, которому ты сама предложила свободные отношения. Вот это неудобно. А принять подарок от любимой тети очень удобно, - засмеялась она, - надевай. - Спасибо большое, - поблагодарила ее Анна, застегивая цепочку на шее. Анна сама по себе не любила золото. Она носила лишь сережки, которым было лет пять. Тете Рите о своих неудачах Анна рассказала только сейчас. Она не хотела, но настойчивость Маргариты была сильнее Анны во сто крат. Если первые несколько дней пребывания Анны в России Маргарита закрывала глаза на попытки племянницы развеяться и забыться, то в праздник решила поднять этот вопрос на обсуждение. Тетя Рита всегда была очень проницательна в том, что касалось Анны. А точнее, причин проблем Анны. - Ты всего лишь сбежала. Поменяла одну страну на другую под предлогом, что Россию любишь больше, чем Францию. Или, как ты выражаешься, ты любишь Париж, а Париж тебя ненавидит. Анна, Париж – это город. У него нет чувств, он же город. Он не может ни любить, ни ненавидеть. Город – это существительное, в русском языке предмет неодушевленный. Ты сама себя накручиваешь. Вместо того, чтобы бегать по разным странам, ты могла бы с ним поговорить. - Если бы все было так просто, - фыркнула Анна. - А все на самом деле просто. Это ты со своим Габриэлем все усложняешь. - Он не мой. - По возвращении извинишься за то, что сбежала, никого не предупредив. - Я предупредила Адриана. - Все равно извинишься, - настаивала тетя Рита. - Не получится. - Чего это? - Я не вернусь в Париж. - Серьезно? Вот это поворот, - картинно удивилась Маргарита, - еще как вернешься, чего ты дурью маешься?! - Мне некуда возвращаться, меня там никто не ждет. Я никому не нужна там. Я вообще никому не нужна. Только тебе. Света вспоминает обо мне только тогда, когда нужно посидеть с Лизой, мама меня ненавидит! У меня нет дома, куда мне вернуться? Я же уволилась в своем письме, которое оставила месье Агресту. - Что-то я глубоко сомневаюсь, что если ты вернешься, он выставит тебя за дверь. - Он именно так и сделает, я для него никто, - Анна сжала кулаки, отрезвляя себя физической болью. Тетя Рита близкий ей человек, но не стоит перед ней рыдать, как первоклассница. - Это ты так решила. А его мнение ты спрашивала? - Я… я не вернусь туда. Ни за что! Мой дом в России. Франция для меня чужая. - Твой дом там, где твое сердце. - Звучит избито, - отмахнулась Анна. - Я подсела на любовные романы, - просто сказала Маргарита. - Налей мне выпить. - А со своим начальником ты так же горе запивала? - Нет, я запивала его с Натали, помощницей моего начальника. - И часто вы пили? - Нечасто. Перестань задавать вопросы и налей мне выпить. - Анна, сейчас только пять часов вечера. Напиваться нужно к полуночи, когда президент речи будет произносить, - устало произнесла Маргарита, но, поняв, что ее слова не возымели должного эффекта, обреченно спросила, - тебе вина или чего покрепче? - Водки, - кратко ответила Анна. Маргарита лишь закатила глаза и направилась в гостиную, достать из шкафа заготовленную на такой случай бутылку. Стоит ли говорить, что пила, в основном, Анна, ведь Маргарита не ставила себе цель надраться к бою курантов и речи президента. Пить нужно после. А не до. Но разве расстроенной женщине, желающей запить горечь своей несчастной, как она утверждает, участи, запретишь? К слову, в полдевятого вечера Анна уже находилась в нетрезвом состоянии. Бутылка водки была наполовину пуста, а язык сговорчивее. К половине десятого вечера Анна находилась в состоянии полнейшего алкогольного опьянения. А бутылка водки опустела до одной трети. - Все сложно, говоришь? – ехидно спросила Маргарита, - я вижу, как у тебя все сложно. Забыться посредством алкогольного опьянения – это самый простой способ даже не выйти из ситуации, а просто отстрочить момент ее решения. Знаешь, что, дорогая племянница, тебе уже хватит. Ну-ка отдай, - Маргарита потянулась к бутылке с водкой, но была вынуждена остановиться. Звонок в дверь прервал ее намерения, - и кого это принесло? Катьке делать нечего, или Васильевич решил составить нам компанию, потому что пить в одиночку ему, в кои-то веки, наскучило? – Маргарита направилась к входной двери, отставив Анну наедине с алкоголем. Послышался дверной щелчок, а с коридора повеяло холодом. Поскольку коридор соединял гостиную и входную дверь, Анна, гордо восседающая во главе праздничного стола, куда передислоцировалась с кухни еще где-то в восьмом часу, сразу же почувствовала спад температуры и поежилась. Маргарита не успела поздороваться с гостем, как ее перебил голос племянницы с отнюдь не трезвой интонацией. - Ритка, мне холодно, дверь закрой!