Тандем

Боль в боку появилась вскоре после того, как дыхание Хэнэко стало на редкость тяжелым. Девушка с усердием крутила педали велосипеда, с бешеной скоростью проезжая мимо эвакуирующихся из города J жителей. Кепка благополучно слетела с головы, и весь оставшийся отрезок пути Стрелка преследовали подбадривающие крики людей. Благо еще, что не сами поклонники, как это иногда бывало в мирное время. Недавно этот город атаковал морской народ, и, хоть их и сдерживал какой-то герой, помощь Хэнэко была бы там весьма кстати. Генос, будучи вызванным Ассоциацией, также спешил прогонять монстров, правда появиться он должен был с противоположной стороны города, так как оба напарника держали свой путь из совершенно разных мест. Когда девушка, наконец, оказалась среди высотных зданий, киборг связался с ней по гарнитуре: — Мы уже в городе, — сообщил он, и Стрелок возмущенно сдвинула брови, зная, что герой никогда не говорил о себе во множественном числе. — Ты добралась? — Почти, — ответила Хэнэко и поспешила подтвердить свои опасения, — а что значит «мы»? Ты там с Сайтамой что ли?! — Да, что-то не так? — помедлив, спросил Генос. Его напарница неплохо ладила с учителем, так что парень крайне удивился ее реакции. — Конечно не так! Я что, сюда перлась, чтобы смотреть, как он всех с одного удара вынесет?! — забыв о том, что легкие буквально горели от недостатка воздуха после долгого пути, воскликнула Хэнэко, распираемая праведным гневом. Девушка услышала, как киборг отвлекся на разговор с учителем, который то ли услышал ее крики, то ли по словам Геноса догадался, о чем идет речь. Во всяком случае, блондин пересказал ему все слова Стрелка, отчего ту залило краской смущения, потому что ее фразы он, по какой-то причине, полностью переиначил: — Она недовольна тем, что вы тоже решили спасти город... Нет, просто ей не нравится ваш стиль боя... — отрывисто раздавался голос киборга в гарнитуре. «Он специально это делает?..» С затянутого громоздкими тучами неба начал покрапывать дождь, который через считанные мгновения превратился в настоящий ливень. Связь с Геносом прервалась, но вскоре Хэнэко подъехала к месту, где они с напарником договорились встретиться. Киборг уже ждал ее там. Сайтамы рядом с ним не было, однако девушку больше удивило нечто другое: — Генос, — как-то изумленно обратилась она к насквозь промокшему герою, — ты такой секси, когда стоишь под дождем! Такие шутки со стороны Стрелка явно надоели парню, и тот, на секунду вскинув от удивления брови, сурово нахмурился. Хэнэко же сквозь тяжелое прерывистое дыхание выдавила усмешку: реакция Геноса совсем не разрядила обстановку перед битвой, как она ожидала. Ну и ладно, лишь бы быстрее разобраться с монстрами и спрятаться от дождя. Прежде чем девушка успела расспросить, куда подевался Сайтама, киборг с помощью сенсоров уловил чрезмерное для пустых улиц скопление энергии. Очевидно, кто-то еще сражается с монстрами, однако сигнал держался недолго, и вскоре напарники вовсе остановились на месте, недоумевая, что произошло. Генос вообще не чувствовал чудовищ поблизости. — Может, их победили без нас? — предположила Хэнэко. — Не думаю. Ассоциация молчит, так что монстры еще где-то в городе. — Лучше связаться с ней, мо... — Стрелок осеклась, ошеломленно уставившись на вдруг возникшего перед ними совершенно нагого парня. — А-а-а!!! Какого черта?! Девушка, вмиг покраснев до самых корней волос, спряталась за киборга и стыдливо закрыла глаза руками. От неожиданного зрелища и без того высокий пульс участился, но Хэнэко облегченно заметила про себя, что в тот момент ее взгляд, дабы не травмировать нежную психику, остановился еще на поясе парня, не став опускаться ниже. — Что ты здесь делаешь? Была объявлена эвакуация, — обратился Генос к незнакомцу. — Вот именно! — из-за спины напарника поддакнула Стрелок. — По городу ходят монстры, так что не стоит здесь бегать. Тем более без трусов! Юноша презрительно хмыкнул. — А вы, похоже, ищете Морского Царя? — без капли смущения спросил парень, явно не обращая внимания на свой внешний вид. — Решили в героев поиграть, значит... Мой вам совет: валите отсюда подальше. Девушка почувствовала, как вздрогнул Генос, когда вдруг над самым ухом раздался голос незнакомца, продолжающего свою надменную речь. Однако разводить долгую беседу он был явно не намерен и исчез так же неожиданно, как и появился. Прежде чем Хэнэко успела как можно язвительнее прокомментировать эту ситуацию, киборг резко повернул голову в сторону большого куполообразного здания. — Центр эвакуации... — тихо произнес парень, после чего немного помедлил. — Монстр идет туда! «Вот черт! Идет в то место, где наибольшее скопление людей!» Теперь отвлекаться было нельзя. Генос помог напарнице добраться до крыши, откуда хорошо было видно будущее место сражения, и отправился в бой. Капли дождя хлестали по щекам, под ногами буквально разливались лужи. Погода в этот день выдалась далеко не самой подходящей для битвы с монстрами — ливень отнимал все силы и, к тому же, немало усложнял работу девушке. Из гарнитуры послышались слова киборга, явно обращавшегося к монстру. Как там назвал его тот голый парень? Морской Царь? Едва Хэнэко успела изготовиться к стрельбе, как что-то пробило стену здания. Яркий столб света заставил зажмуриться, и, заволновавшись, героиня тихо произнесла: — Генос, это была твоя атака? — в голосе девушки не было ни намека на присущую ей эмоциональность, будто ее характер моментально менялся, стоило только схватиться за винтовку. — Да. Кажется, бой закончен. Хэнэко глубоко вздохнула. Все же зря пришлось добираться сюда. Вдруг краем глаза она заметила, как что-то прошмыгнуло в здание через дыру, а характерные звуки ударов лишь подтвердили ее опасения: монстр оказался не так прост. Пока в здании присутствовали люди, Генос не мог сражаться в полную силу. Девушка это прекрасно понимала и оттого очень нервничала. — Выводи его из здания. Напарник не отвечал. Видимо сражение было весьма напряженным — Хэнэко лишь слышала невнятные звуки, доносящиеся из гарнитуры. — Генос, ты меня слышишь? — девушка, поддаваясь нарастающему напряжению, начала давить на напарника. — Мне нужно, чтобы монстр оказался на линии огня. — Я его подброшу над убежищем, — наконец произнес парень. — Сможешь по нему попасть? Стрелок опешила: в конце концов, неизвестно из какой именно части огромного здания вылетит чудовище, а время на выстрел было на редкость ограниченным. Однако делать было нечего; с губ девушки сорвалось негромкое «да». Киборг не заставил себя ждать — с громким шумом над правой стороной здания разлетелись обломки, которые мгновенно скрылись в клубах дыма. Хэнэко пристально уставилась в серую завесу и разглядела в ней очертания чудовища. По мере того, как оно приближалось к наивысшей точке своего взлета, девушка плавно выдыхала из легких воздух. Плавный спуск курка — пуля бесшумно полетела прямиком в голову морскому выродку. — Готово. Тут же из здания молнией вылетел Генос, добивая монстра тяжелыми ударами. «На всякий случай что ли?» — недоуменно подумала про себя героиня, как к своему удивлению увидела, что чудовище осталось вполне живым. И даже более того, способным продолжать драться. В голове всплыли неприятные воспоминания, когда Хэнэко точно так же пыталась одолеть гигантского паука. Сражение, тем временем, продолжилось на крыше. — В него нужно стрелять из другого калибра, — сказала девушка, решив не наступать на одни и те же грабли дважды. — Но сначала сбросим его на землю. Героиня успела сделать еще один выстрел, как под натиском ударов провалилась крыша, и оба сражавшихся вновь оказались внутри здания. Стрелок раздраженно набрала в легкие воздух, осознавая, что они вместе с Геносом оказались в весьма затруднительном положении. Чудовище не поддавалось атакам, жители города мешают его прикончить, а Хэнэко не может помочь напарнику в бою, пока тот дерется с ним, находясь в убежище. Однако моментом надо воспользоваться и заменить ствол, затвор и приемную шахту. Все это не заняло много времени, и, вставляя в винтовку магазин с патронами более крупного калибра, девушка вновь стала наблюдать за зданием через диоптры. — Генос, я поменяла калибр, — сообщила Стрелок напарнику. — Заставь монстра драться на улице. Киборг вновь не отвечал, а потом связь и вовсе прервалась. Стоило героине заволноваться, как стену здания проломило. Хэнэко попыталась среди обломков отыскать Морского Царя, однако наткнулась на нечто иное... Девушка долго всматривалась в что-то непонятное, как вдруг в ужасе отстранилась от винтовки. Ком встал в горле, а дыхание вмиг стало рваным. Надеясь на то, что увиденное ей могло лишь только показаться, Стрелок снова прижала к себе винтовку. Наведя прицел на то же место, девушка не смогла сдержать слез. На земле лежал ее напарник, а точнее то, что от него осталось. Оголившиеся мышцы надплечий были чем-то разъедены, обе руки оторваны — на их месте лишь торчали провода. От туловища не осталось почти ничего: отчетливо были видны позвоночник и ребра парня, словно чудовище его обглодало. Электрические искры то и дело пробегали по его телу, и Хэнэко, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание поспешно отвела ствол в сторону. В висках колотило, а перед глазами шли красные пятна. Стрелок чувствовала, как она в ужасе оскалилась, а слезы ручьем затекали в рот. Девушка шумно задышала, не в силах одолеть пробившую ее крупную дрожь. «Как же так?.. Это Генос?.. Генос... Нет...» — мысли, как тараканы, бегали в голове, не желая выстраиваться в единую цепочку. Паника обволакивала собой сердце героини, сдавливая так, что каждый его удар отдавался неописуемой болью в ее груди. Животный крик рвался наружу, но застревал где-то в глотке. — Генос, ты ведь не мог умереть? — дрогнувшим голосом прошептала Хэнэко, но напарник, конечно же, не отвечал: связь прервалась еще до того, как Стрелок увидела, что с ним стало. — Мертв... Последнее слово прозвучало будто бы и не ее голосом: слишком низким он оказался в этот момент. Еще больший ужас охватил девушку, когда на улицу зачем-то вышло чудовище. Может решило удостовериться в смерти противника? Хэнэко чувствовала, что вот-вот упадет в обморок, но нужно было взять себя в руки. Она — единственное что отделяет жителей города от смерти. Ни с чем не сравнимый страх начал стремительно перерастать в звериную ярость, когда Стрелок поймала на мушку Морского Царя. Он стоял к ней боком, что весьма играло на руку девушке — она будет целиться в грудную клетку и одним выстрелом пробьет ему оба легких и снесет сердце. Эмоции, отражавшиеся на лице Хэнэко существенно мешали работе: лицевые мышцы напрягались, брови то и дело дергались, а оскал не желал сходить с ее губ. Все это влияло на стрельбу, но девушка не могла с собой ничего поделать. Чтобы успокоиться, требовалось время, которого у Стрелка совсем не было. Всю злость она выместила в пяти выстрелах — именно столько патронов вмещал магазин, который вставляла героиня в винтовку, меняя калибр. Однако накатившая ярость сыграла с Хэнэко плохую шутку: она попала в монстра лишь три раза. Девушка обреченно закрыла глаза, увидев, что пули, хоть и оставили пробоины в теле монстра, но ему было на это совершенно плевать. Чудовище начало раздраженно озираться по сторонам, выискивая противника. Сейчас героиня вставит в винтовку другой магазин с очередной порцией патронов и сделает выстрелы столько раз, сколько успеет нажать на курок, борясь до последнего. А Морской Царь найдет ее и прикончит, после чего расправится со спрятавшимися в убежище людьми. Вдруг монстра что-то отвлекло. Хэнэко сквозь диоптры увидела, что к ней пришла подмога, однако узнав в появившемся герое Бесправного Велосипедиста, с горечью сдвинула брови домиком. Если бы пришел кто-нибудь из S-класса, то еще можно было бы надеется выжить, однако этот парень не сможет исправить ситуацию и теперь погибнет вместе со всеми. Чудовище не скупилось на удары, однако Ездок постоянно лез в бой, что изрядно удивило Стрелка. Палец лежал на курке, но сделать выстрел девушка почему-то не могла. «Ну все, хватит», — Хэнэко шумно выдохнула, когда парня в очередной раз легким ударом отправили в полет, и приготовилась сделать череду выстрелов. Хотя ее атака, как и удары Ездока, тоже никого не спасут. Однако появился тот, кто может всех спасти. Стрелок тяжелым взглядом проследила за тем, как Сайтама прибил непобедимого монстра. Она совсем забыла про него, и может, если бы связалась с ним раньше, то Генос остался бы жив. Девушка отпрянула от винтовки, приняв сидячее положение. Дождь резко прекратился, и Хэнэко провела ладонью по мокрому лицу. Она нехотя спустилась вниз и на велосипеде добралась до убежища. Подъезжая к месту битвы, Стрелок болезненно посмотрела на напарника, и ее сердце пропустило удар, когда в ответ она поймала взгляд вполне живого парня. — Генос!! — девушка на ходу слезла с велосипеда, подбегая к лежащему на земле киборгу. — Я думала, ты умер!.. А ты живой!.. Ты остался жив... От радости ей хотелось обнять напарника, но боясь побеспокоить его, Хэнэко подложила ладонь под щеку повернувшего к ней голову парня, другой убирая волосы, спадающие ему на глаза. Пелена слез снова встала в и без того припухших от плача глазах девушки. — Это же Меткий Стрелок! — вдруг донеслось со стороны пробитой стены. Хэнэко перевела взгляд и увидела, что в том месте столпились спасенные люди. — Так она все это время была здесь? — Значит, она наверняка и убила монстра. Девушка недоуменно проморгалась. Жители города не выглядели счастливыми от того, что им удалось избежать смерти. Их лица были хмурыми, а взгляды тяжелыми. И все смотрели на Сайтаму. — Ч-что?.. — Стрелок в замешательстве оглянулась на героя и наткнулась на флегматичное лицо парня, который будничным тоном обратился к девушке. — Раз уж ты здесь, то позаботишься о Геносе? — негромко произнес он, на что Хэнэко кивнула. — А я тогда пошел на распродажу.