Тандем

Генос и Сайтама уехали по долгу службы в другой город, едва только Хэнэко успела перешагнуть порог их дома. Оба мгновенно исчезли с поля зрения, а обескураженная девушка осталась стоять возле того же порога, но уже с другой его стороны. Делать нечего, пришлось возвращаться домой. Сложись все по-другому, и Хэнэко бы сейчас держала путь не в свою берлогу, а отправилась вместе с ребятами выслеживать чудовищ. Подобный расклад событий никоим образом не улучшил и без того плохое настроение. А плохим оно было потому, что совсем недавно Стрелок узнала об очередном нападении человека-монстра на героя, практически рядом с тем районом, в котором она его заметила. Значит, тогда ей не показалось! Перед Хэнэко действительно был Гароу, который, похоже, заприметив свою жертву, скрылся из виду. Сейчас Стрелок чувствовала себя так, словно упустила свой единственный шанс отомстить обидчику, хотя и не факт, что в той толпе ей удалось бы его победить. Да чего уж там, пускать кровь кому-либо, когда рядом столько беззащитных людей, сама по себе неудачная идея. И все же, на душе скребли кошки… Призрачный город вскоре остался позади — преодолевать кварталы на велосипеде куда быстрее, чем на своих двоих. Безоблачное небо предвещало ясный солнечный день, и жители города Z пользовались столь замечательной погодой в полной мере: кто-то спешил по своим делам, а кто-то в безмятежности гулял по улицам, наслаждаясь теплыми лучами и свежим ветерком. Но далеко не всегда спокойствие остается нерушимым, и этот раз не стал исключением. Хэнэко не сразу заметила, как начинает подниматься паника, и забеспокоилась она тогда, когда объявили эвакуацию. Вещающий женский голос заглушили звуки взрывов и тревожные крики людей. Стрелок затормозила, едва не наехав на убегающих в панике граждан, и почувствовала, как задрожала под ногами земля. В небо, предвещая недоброе, устремились столбы черного дыма. «Нет…» — Хэнэко, с застывшим на лице ужасом, смотрела, как угольная завеса нависла над кварталом, где находится ее дом. Где должна находиться ее мама. — «Черт!.. Черт!!» Паникующая толпа не давала проехать велосипеду даже на широких дорогах, поэтому до дома пришлось добираться через темные переулки. Сердце билось через раз, дышать давалось с трудом. Стрелок чувствовала, как на лбу выступила испарина, но продолжала надеяться на лучшее. Однако, чем ближе она подбиралась к дому, тем страшнее становилась обстановка: покалеченные люди стремились к убежищам, полуразрушенные здания, охваченные пожаром, окружали с двух сторон, а громкоговорители не переставали трубить о дьявольском уровне опасности. В кармане вибрировал телефон, который Хэнэко упорно старалась игнорировать. У нее не было сомнений — звонили из Ассоциации. Надеются на ее подмогу, но Стрелок уже ничем никому помочь не могла. Только одному человеку… Последний поворот… Хэнэко остановилась перед самыми завалами — то, что осталось от ее дома — и сосредоточенно осмотрелась по сторонам, не позволяя нарастающей панике охватить все ее существо. Люди, окровавленные, кто как мог, пытались добраться до убежища. Далеко не всем удавалось идти на ногах, и все же, обойти стороной смерть пытался каждый. Где-то здесь должна быть ее мама, и Хэнэко молилась про себя, чтобы та лучше оказалась среди искалеченных и раненых, чем погребенной под завалом. Но среди всех лиц, девушка не узнавала родного, и тогда взгляд метнулся к обломкам, из-под которых пытались выбраться те, кому не повезло оказаться в здании, когда оно разрушилось. — Мама!!! Бесполезно. Среди такого шума, она ни за что не услышит вопли Хэнэко. Да и если кричать во все горло, то слезы сразу начинали наворачиваться на глаза. Значит, она будет ее искать среди обломков. Молча. Девушка пыталась дозвониться до нее по пути, но эти попытки оказались безуспешными. Сотовая связь часто подводила, когда была нужна больше всего. Стрелок металась посреди завала, но натыкалась либо на раненых, либо на мертвых. В рядах последних ее мама точно не могла оказаться, об этом Хэнэко даже не позволяла себе думать. Вдруг ее слух, обострившийся до предела, уловил тихий зов, и, найдя его владельца, девушка бросила велосипед, со всех ног побежав к матери. Она лежала наполовину под обломками, в крови и ранах, но живая. О большем Стрелок и не смела мечтать. Хэнэко молнией подлетела к женщине и разгребла многочисленные обломки, в кровь изранив ладони, и вскоре ее мама, не без помощи дочери, смогла подняться на ноги. Она оперлась о плечо Стрелка, и девушка, чуть ли не таща на себе женщину, живо направилась к велосипеду. — Погоди немного, сейчас мы доберемся до убежища. Хэнэко не отцепляла багажник от велосипеда как раз для подобных случаев, но, подойдя к месту, где она его оставила, девушка обнаружила, что кто-то воспользовался оставленным транспортом и уехал на нем прочь. Стрелок не злилась: когда пытаешься спастись от опасности, то пойдешь и не на такое, каковы бы не были у тебя моральные принципы; но пришлось решать, как поступать дальше. Хэнэко осмотрелась по сторонам, оглядывая людей, бредущих к убежищу, и, стиснув зубы, последовала их примеру. Что она будет делать, когда дойдет до центра эвакуации? Останется там вместе с остальными людьми или пойдет сражаться? Пистолет и нож были при себе, но неизвестно, как выглядят атаковавшие город монстры, да и много ли сможет сделать Стрелок, учитывая, что специализируется она на стрельбе из снайперской винтовки, которую Хэнэко уже столько времени не держала в руках… Если кто-то в убежище узнает в ней героя, то на девушку сразу же обрушится моральное давление, повезет, если ее вообще не выгонят из укрытия. Стрелок помотала головой — сейчас главное добраться до центра эвакуации, а об остальном она будет думать потом. Мама едва переставляла ноги, и Хэнэко знала, что она впервые сталкивается с нападением монстров напрямую, но Стрелок не видела, как затравленно смотрит женщина на беспомощных раненых людей, тянущих руки к любому, кто способен двигаться и помочь им, но мимо которых упорно шла девушка, стараясь не смотреть по сторонам. Едкий дым, казалось, осевший в легких, отчетливо чувствовался во рту, а в нос ударил тошнотворный запах горелого мяса. Женщина отчетливо видела страх на лицах прохожих, но с удивлением заметила отсутствие такового у дочери. Ни страха, ни отчаяния — все, что присуще жертвам подобных нападений, словно обошло ее стороной, не в силах взять контроль над телом и сознанием. Сказывается геройский опыт? Прошлые сражения оставили столь сильный отпечаток, что даже в такой ситуации ее разум остается чистым? Людские крики стали более громкими вместе с тем, как позади нарастал подозрительный шум. Хэнэко оглянулась и тихо выругалась, когда увидела появившегося неизвестно откуда монстра. Крупный, под два метра ростом, он метался среди людей, резкими замахами добивая раненых, как вдруг встретился со взглядом Стрелка и на всех парах понесся в ее сторону. Мама испуганно замерла, не замечая того, как ощетинилась Хэнэко, сосредоточенно глядевшая на стремительно приближающееся чудовище. В последний момент Стрелок оттолкнула ее от себя и, ловким движением выхватив нож, по рукоять вогнала его в шею монстра, что, издав истошный вопль, всем телом навалилось на крепко стоящую на ногах девушку. Чудовище дернулось, пытаясь нанести удар, как получило выстрел в подбородок. Мертвая туша громоздко упала на землю, и тяжело дышащая Хэнэко ломанными движениями поправила съехавшую набок кепку, но слишком поздно: — Это Меткий Стрелок! — восторженно крикнул кто-то из людей, все это время напряженно следивших за схваткой. Раздались облегченные вздохи тех, к кому пришла надежда. — Мы спасены! Девушка обвела ликующую толпу тоскливым взглядом, стараясь не останавливаться ни на одном лице, и люди, кажется, начали понимать, что никогда еще не чувствовали себя столь обманутыми. Хэнэко, подставив плечо матери, молча направилась к убежищу, и торжественные крики неестественно быстро затихли. — Ты же не оставишь нас!.. — Не уходи, пожалуйста!! — Ты ведь герой! Тогда защити нас! Телефон некстати вновь завибрировал в кармане, возвещая Стрелка о том, что не только стоящие за спиной люди ждут ее помощи. Брови болезненно сдвинулись на переносице, и лицо девушки помрачнело. Если она выживет, то этот день еще долго будет сниться ей в кошмарах. По мере того, как Хэнэко продвигалась вперед, крики становились все тише, пока вовсе не исчезли, но в ушах девушки, почему-то, до сих пор молили о помощи надорванные голоса. Они умолкли только когда мама хрипло заговорила: — Хэнэко... Куда ты идешь? — В убежище, там тебе окажут помощь. Потерпи немного, мы скоро дойдем. — На самом деле совсем не скоро: здоровый человек вполне может быстро добраться до ближайшего центра эвакуации, но если он ранен, то дойти до туда, даже опираясь на чужое плечо, становилось в десятки раз сложнее. — А твои друзья... Герои... Они в городе? — Нет. Они оба на заданиях, но может сюда придут другие герои. Родительница замолчала, и Хэнэко с еще большим упорством продолжила ее тащить вперед. Рано или поздно должны явиться герои из Ассоциации, но сколько погибнет перед этим людей, остается только гадать. Стрелок тряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысли, все равно от них никакого проку. Люди часто погибали при таких нападениях, просто сейчас что Хэнэко, что ее маме — обеим не повезло оказаться в эпицентре всего этого хаоса. — Твоя винтовка... — прохрипела родительница, и Стрелок болезненно поморщилась, понимая, как тяжело дается ей каждое слово. — На моей работе... На складе... В одном из сейфов. Хэнэко молчала, словно ничего и не слышала. — Я заберу ее, как только доведу тебя до убежища. — Нет… на это нет времени… — Голова матери была наклонена вниз, но Стрелок заметила, как капают на землю блестящие в свете огня слезы. — Пожалуйста… спаси их… Девушка закрыла глаза и втянула воздух сквозь сжатые зубы. И что же ей делать? Те люди нуждаются в спасении, но и самый родной для нее человек сейчас тоже в опасности. Кого спасать, а кого бросить? До центра эвакуации еще далеко, и пока Хэнэко доведет до туда свою маму, погибнет немереное количество людей, но с другой стороны, будет ли Хэнэко до них хоть какое-нибудь дело, если умрет ее мама? — Черт... Вот же ж... — отчаянный взгляд наткнулся на одноэтажное здание аптеки, и Стрелок, не веря своим действиям, свернула туда. По всему помещению были разбросаны лекарства, некоторые стеллажи, перевернутые, лежали на полу. Видно, что, когда началась эвакуация, люди в панике разгромили здесь все, пытаясь как можно быстрее выбраться из здания. Но, по крайней мере, сюда не проникал дым, и можно было дышать спокойно. Хэнэко отвела родительницу в дальний угол и, принеся еще больший беспорядок этому месту, в поисках предметов для оказания первой помощи, обработала ее раны. С тяжелым вздохом Стрелок вложила в руки матери пистолет, надеясь, что он ей ни за что не пригодится. — Продержишься? — Да... Не волнуйся за меня... Связаться с Ассоциацией не составило труда: Хэнэко просто приняла один из бесконечных звонков, хотя на том конце провода, похоже, уже даже не надеялись на это. Сквозь тяжелое дыхание девушка кратко сообщила о своих планах, после чего потребовала немедленно отправить одного из героев к ее родительнице. Ассоциация возражать не стала. Возможно, причиной тому было отсутствие героев S-класса в городе. Будь они здесь, то разрушения просто не успели бы дойти до такого уровня. Чтобы бежать, не имея доступа к чистому воздуху, пришлось немало постараться, но Хэнэко ни на секунду не останавливалась, пока не добралась до высотного здания — здесь и должна находиться ее винтовка. Раньше она часто приходила к своей маме на работу, поэтому знала это здание вдоль и поперек. Двери склада, ранее закрытые, распахнулись, и Стрелок вынула ключи, данные ей матерью, из замочной скважины. Помимо прочих вещей, вокруг было полно кейсов. Выбрав самый подходящий по размерам, девушка быстро открыла его и остолбенела. Она угадала с первой попытки: перед ней лежала ставшая за год родной винтовка вместе со всеми приспособлениями для стрельбы, когда-то ютившихся у нее в чехле. Ладонь завороженно коснулась холодной поверхности ствола, но сейчас было не время для эмоций, и потому Хэнэко схватила оружие, сошки и несколько магазинов с патронами и направилась на крышу. — Я на месте, — произнесла в трубку Стрелок, как только Ассоциация ответила на звонок. — Мы прислали к вашей матери Безлицензионного Ездока, они уже едут к убежищу. — Хэнэко облегченно вздохнула. Теперь можно будет полностью сосредоточиться на стрельбе. — В городе два типа монстров: одни взрывают строения, другие нападают на людей. Сначала нужно расправиться с первыми. Сообщили координаты местонахождения ближайшего врага, и вскоре Стрелок увидела его через диоптры. Он почти ничем не отличался от второго типа, разве что был куда меньших размеров. Вдруг чудовище широко раскрыло пасть, и возле его рта заискрилась непонятная сфера. Собирается атаковать? Не став ждать, когда очередное здание падет под натиском монстра, Хэнэко набрала в легкие воздух и медленно выдохнула, плавно нажав на курок. Повторив свою работу с максимальной точностью, как когда она стреляла на затерявшихся в прошлом тренировках, героиня осталась довольной выстрелом: пуля пришлась точно между глаз противнику. Вопреки присущей во время стрельбы безэмоциональности, на лице девушки растянулась кривая улыбка. Какое знакомое чувство! Хэнэко нравилось стрелять, особенно если мишень представляет из себя подобного монстра, за плечами которого множество погубленных жизней. За ним последовал другой, потом еще один. Меткий Стрелок без единого промаха истребляла врагов, стреляя только в голову и не оставляя им ни единого шанса на выживание, напрочь игнорируя просьбу Ассоциации оставить жизнь хотя бы одному из представителей этих тварей. Впрочем, и герои, взявшие на себя роль приманки, чтобы выманить чудовищ в поле зрения Хэнэко, были одного с ней мнения. Стрелок устало отстранилась от винтовки и протерла рукавом лицо, покрывшееся копотью. Монстры были побеждены. Девушка поднялась на ноги и окинула улицы тоскливым взглядом. Асфальт окропился кровью, от зданий поднимался дым и, что самое ужасное среди этой картины, на земле постоянно встречались неподвижные человеческие тела. С губ сорвался тяжелый вздох. Хэнэко не раз приходилось видеть подобное — нападения монстров на города практически всегда сопровождались жертвами. Чтобы быстро добраться до центра эвакуации, пришлось оставить винтовку на крыше, но не зря — среди многочисленных машин скорой помощи она увидала родное лицо. Ее маму уже усадили в машину, но Стрелок успела подойти прежде, чем та тронулась с места. — Как ты? Родительница устало улыбнулась и прикрыла глаза. Хэнэко, сдвинув брови, сжала ее ладонь. — У тебя получилось защитить людей, — надломленным голосом заговорила женщина. — Хэнэко... Ты настоящий герой. Санитары закрыли дверцы, заставив девушку убрать руку, и машина, влившись в колонны себе подобных, со включенной сигнализацией поехала прочь. — Ты ведь Меткий Стрелок? — обратился к ней кто-то сзади, и, обернувшись, Хэнэко увидела Безлицензионного Ездока. Он тоже был немало потрепан, но на его лице виднелась подбадривающая улыбка. — Не волнуйся, я думаю с ней все будет в порядке. Девушка уперлась в героя долгим взглядом, как вдруг опустила его, вытирая кулаком выступившие слезы. Ездок смутился, в растерянности убрав одну руку с руля велосипеда, на котором он сидел. Хэнэко снова посмотрела на парня, но теперь со счастливою улыбкой на губах. Неожиданно быстро преодолев разделявшее их расстояние, Стрелок крепко обняла Ездока. — Спасибо тебе!.. — дрожащим голосом пролепетала девушка. — Спасибо, что спас ее! Герой снова улыбнулся, аккуратно отвечая на объятия. Обычно благодарившие его люди не решались обниматься, и Ездок, просто показывая им большой палец, уезжал на велосипеде, но в этот раз, похоже, придется немного задержаться. И спешащие в их сторону журналисты подтвердили мысли героя.