Тандем

Хэнэко не особо заморачивалась с покупкой пижамы и взяла первое, что попалось под руку. Зря. Клетчатые рубаха и штаны мало того, что сами по себе смотрелись отвратительно, так еще и висели мешком. Однако, выйдя из ванны, Стрелок расплылась в улыбке: — Ого, у нас с тобой пижамы одинаковые, — хихикнула девушка, обращаясь к Сайтаме. В ответ на нее посмотрела пара печальных, но, хотя бы, не охваченных раздражением, глаз, что заставило помрачнеть и ее. — И чего вы такие кислые… Пришло время сна, Сайтама и Хэнэко улеглись в футоны возле стен, а Генос — на голый пол между ними. Тогда-то Стрелок и поняла, почему тот факт, что она напросилась на ночевку к ребятам, так расстроил их самих. Было тесно. Не настолько, чтобы оставалось лежать на одном боку без возможности перевернуться, но все же. Да в такой маленькой квартирке и двум людям спать неудобно, что уж говорить о трех. — Значит, пули ты заказать успела, а номер в гостинице нет, — пробубнил Сайтама. И хоть ребята были удручены такой теснотой, но Хэнэко нашла для себя несомненный плюс — на расстоянии меньше вытянутой руки рядом с ней находился Генос, и предстояло им вот так рядом пролежать всю ночь. Этот факт настолько обрадовал девушку, что она напрочь забыла про неудобство во всех планах: и то, что ночует она в доме представителей противоположного пола, и то, что лежать было действительно тесно. Но всю идиллию нарушил Сайтама: — Генос, пожалуй, нам лучше поменяться местами. — Зачем это? — вместо киборга отозвалась девушка, всеми силами попытавшаяся не показать своего разочарования в голосе. Если учитель хочет поменяться местами, то отказывать ему ни в коем случае нельзя — так подумает Генос и, несомненно, отодвинется от Хэнэко к другой стене. — Потому что если он начнет ворочаться во сне, то может тебя задавить, — невозмутимо ответил лысый. — Мне тут трупы не нужны. Стрелок, поджав губы, смотрела, как рядом с ней улегся Сайтама, после чего повернула голову к потолку и закрыла глаза. В глубине души она подозревала, что не сможет уснуть после прошедшего дня, и совсем скоро Хэнэко с неохотой признала, что ее опасения сбылись. Повезло, что трагедии удалось избежать, причем целых два раза, и если не взирать на то, что от ее дома остались одни обломки, то девушке несказанно повезло: два важных для нее человека, которые вполне могли погибнуть сегодня, уцелели; один из них даже спит сейчас с ней в одной комнате. И все же, на душе было гадко. Ночью все чувства обострились, в том числе и слух. Может именно поэтому Стрелок так отчетливо слышала крики тех, кто сегодня умолял о помощи. Черт, как жаль, что она не сумела заказать номер в гостинице: теперь даже в подушку не поплачешь. Хэнэко упорно боролась с бессонницей, и, как оказалось, не она одна: — Хватит ворочаться! — проворчал Сайтама, отчего девушка вздрогнула. — Я думала, что ты уже давно спишь. — Пытаюсь, но кое-кто не дает уснуть. Глубоко в душе Стрелку стало стыдно, однако, чувство вины лишь поспособствовало бессоннице. Интересно, хотя бы Генос заснул? Словно отвечая на вопрос, киборг дал о себе знать, когда гостья вновь начала переворачиваться с боку на бок: — Хэнэко, ты мешаешь учителю… — Да-да, простите. На утро перед глазами предстал незнакомый потолок. Где это Хэнэко угораздило проснуться? Ах, ну да… Стоило только расслабиться, как девушка едва удержалась от того, чтобы вскочить от неожиданности: похоже, ночью она выбралась из футона и распласталась среди ребят, используя ладонь Геноса вместо подушки и нагло стянув с Сайтамы одеяло. Ее сон явно был беспокойным. Хм, а ведь Хэнэко впервые видела ребят спящими. Сайтама казался весьма напряженным, и, скорее всего, виной этому утренняя прохлада, от которой ему не удавалось укрыться. Лицо Геноса тоже не представляло собой картину умиротворения судя по сдвинувшимся даже во сне бровям и поджатым губам. Девушка накрыла ладонью его кисть, но мышцы лица парня ничуть не расслабились, на что Стрелок огорченно вздохнула и все же не заметила, как залюбовалась напарником. Растрепанные волосы торчали во все стороны, как иногда бывало после напряженных сражений, а если присмотреться получше, то можно было увидеть, как беззвучно дышит киборг, хотя данный факт Хэнэко знала еще давно. Чем глубже был сон Геноса, тем беззащитнее он казался сейчас, однако, это не отменяло возможности того, что он может проснуться в любой момент и увидеть, как девушка неотрывно наблюдает за ним. При такой мысли Хэнэко внутренне похолодела и решила вернуться в свой футон, по пути накрыв сжавшегося от холода Сайтаму украденным одеялом. Когда Стрелок проснулась во второй раз, то Геноса рядом уже не было. Аппетитный запах из кухни возвестил ее о том, что киборг готовит завтрак, пока учитель и гостья досматривают сны. По сути, надо было бы ему помочь, но по пути на кухню девушка резко свернула в ванну, первым делом решив привести себя в порядок. О том, что новокупленная зубная щетка так и осталась в нераскрытой упаковке Хэнэко вспомнила, когда во рту оказалась чужая и явно использованная не раз. «Что ж, уже поздно, остается только дочистить зубы, но лучше закрыть дверь». Рука потянулась к дверной ручке, когда девушка уловила на себе, а точнее на торчащей у нее изо рта зубной щетке, пристальный взгляд карих глаз. Сайтама молча стоял на пороге, а гостью пробил холодный пот. — Это Геноса вообще-то, — безразлично заметил лысый, но Хэнэко знаком попросила его молчать. За завтраком Стрелок не могла не заметить разбитые, прямо как у нее, лица ребят, смутно догадываясь о причине такого настроения. Генос быстро доел свою порцию и, измученными глазами, под которыми разве что не хватало мешков от недосыпания, вроде тех, что украшали сейчас лицо Сайтамы, уставившись в экран телефона, что-то писал на листе бумаги. Прежде чем Хэнэко спросила, что именно, лысый кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание и ставя на стол кружку с надписью: «Учитель №1»: — Слушай, я конечно не против делиться с тобой едой, но ты вчера опустошила весь холодильник. — Что? Не помню такого. — Полагаю, ты ходила во сне, не осознавая, что делаешь, — не отрываясь от своего дела, вмешался киборг, и в голову Стрелка закралось подозрение, что он составляет счет за съеденные продукты. — И скорее всего это связано с перенапряжением. Держи. Он протянул вышеупомянутый листок со списком труднопроизносимых слов, многие из которых были зачеркнуты. — Я составил перечень успокоительных, купи любой из них, — пояснил Генос на недоумевающий взгляд Хэнэко, что переменился на недоверчивый. — Это просто успокоительные. Засиживаться дома у ребят Хэнэко не планировала: слишком много дел предстояло совершить в этот день, и потому она, в скором времени, стояла на пороге. — Спасибо, что приютили! — Да ладно, ты всего лишь переночевала в квартире у двух парней, — произнес Сайтама и, услышав свои слова, судя по всему, звучавшие в его мыслях по-другому, под окаменевшее выражение лица Стрелка отвел взгляд и неловко почесал щеку пальцем. — Ой, что-то это стремно прозвучало… С репутацией Хэнэко и накопленными средствами купить новую квартиру не составило труда и не заняло много времени. Пытаясь не думать о том, что теперь Стрелок, по сути своей, банкрот и что, вполне вероятно, ей придется постигать у Сайтамы искусство слежения за акциями, она сосредоточилась на втором, не терпящим отлагательств деле. С прошлого вечера взятая в качестве трофея винтовка хранилась в местном штабе Ассоциации, и настало время о ней вспомнить. В лабораторию юного гения Хэнэко несла ее в специальном кейсе, вместо привычного велосипеда добираясь поездом, ибо только так можно было сэкономить время, невзирая на то, что, выйдя из транспорта, пришлось свернуть с городской станции в сторону леса и пройти пешком не один километр. Куполообразное здание выросло перед Стрелком в самой чаще леса, и его владелец дожидался героиню где-то внутри. Двери сами открылись при приближении девушки, и стоило ей войти, как рядом опустился зигзагообразный подъемник, через края которого свесился Императорский Ребенок. — О, ты уже здесь! — Он стянул с лица сварочную маску и пристально оглядел опешившую героиню. — Хм… ты выглядишь слишком хорошо после недавних побоев. Даже швов нет… — И тебе привет, Ребенок-Император, — криво усмехнулась Хэнэко. — Я уже давно поправилась после боя с Гароу. В ответ два любопытных глаза, в которых, несмотря на блистательный интеллект их обладателя, все равно горел по-детски умилительный огонек любознательности, одобрительно глянули на Стрелка в последний раз, после чего мальчик сошел с подъемника. — Насколько я знаю, с той стычки прошло около двух недель. Не думал, что тебе свойственно столь быстрое восстановление, хотя ты все-таки герой S-класса… — Хэнэко нахмурилась на слова Императорского Ребенка, вспоминая удивленные лица врачей, когда те поняли, что пострадавшую героиню пора бы выписывать из больницы. Она и сама заметила за собой эту способность, что была весьма кстати, учитывая, как часто Стрелок коротает дни в больничной палате. — Что там за винтовка? Хэнэко водрузила кейс на ближайший стол и открыла его, показывая маленькому гению свою находку. Тот быстро вытащил ее и, поражаясь невиданной легкости такого оружия, повертел в руках. — Интересно… Из чего она сделана? — Этот вопрос явно не был адресован Стрелку, так как мальчик начал перечислять всевозможные варианты, приходящие ему на ум, попутно разглядывая винтовку. Пальцы нащупали выемку, внутри которой скрывалась некая кнопка, и хоть Хэнэко в подобных случаях сохраняет осторожность, не нажимая на что попало, но Императорский Ребенок был другого мнения. Стоило ему надавить на кнопку, как оружие стремительно сложилось в компактную прямоугольную деталь, вызвав восхищенные вздохи со стороны двух героев. Одно простое нажатие — и деталь быстро развернулась, приобретая форму винтовки. — Гм!.. Неплохо. Посмотрю, на что она еще способна, и приступлю к улучшению твоего оружия. — Здорово! — улыбнулась Хэнэко и направилась к углу с сидениями. Ждать предстояло долго. — О, и не забудь, что я говорила про разрывающие патроны. По сути своей, у них с Императорским Ребенком были доверительные отношения: Стрелок знала, где находится его лаборатория, а сам мальчишка время от времени копался с ее винтовкой, при этом извлекая пользу для себя: все, что приносила героиня с битв, наподобие сегодняшнего оружия, чтобы улучшить свою винтовку, шло на пользу проектам гения. Обычно Ребенок-Император посвящал целый день, а то и несколько суток, на эту работу, и Хэнэко, не желая оставаться почти безоружной, покорно ждала в его же лаборатории. Вот и сейчас, устроившись на кресле поудобней, девушка достала прихваченную с собой книгу и погрузилась в чтение. Время прошло незаметно, потому что Стрелка сморил сон. Проснулась она с книжкой на лице под настойчивый призыв открыть глаза. — А?.. Ох, я, кажется, уснула, — пролепетала Хэнэко и уловила на себе хитрый взгляд больших глаз. На губах мальчика сияла плутоватая улыбка, что заставило девушку насторожиться. «Что за подозрительное выражение лица? Это связано с проделанным улучшением или...» — Стрелок ужаснулась, в панике прикрыв рукой скривившийся от нахлынувшего страха рот. — «Или я опять ходила во сне?! Нет-нет, тогда бы книжка упала с моего лица… А что, если я разговаривала во сне?.. Такое вполне могло быть, да и этот пацан еще так лыбится…» — Эй! Ты еще не проснулась что ли? — Императорский Ребенок пощелкал пальцами возле лица Хэнэко, и та мгновенно пришла в себя. — Я уже закончил. Взгляни! Он жестом пригласил героиню к столу, на котором покоилась винтовка, что практически совсем потеряла прежние черты, приняв футуристический вид. Хэнэко, затаив дыхание, подошла ближе и подушечками пальцев прошлась по поверхности оружия. Она бы сказала, что в нем осталось больше от трофея, чем от ее винтовки, так как вражеское оружие, видимо, послужило основой всей конструкции. Больше не было резких углов или выступов, черты приобрели сглаженность, но от этого винтовка не стала выглядеть менее грозной. По всему оружию были видны места стыковки меняющих свое положение деталей. — Пришлось постараться, чтобы не потерять мощность твоей винтовки и, что еще лучше, увеличить ее пробивную способность, — с долей гордости произнес гений. — Но ты больше не сможешь заменять детали при сражениях, а ее мощность увеличена до предела, и это может помешать стрельбе в городе. — Понятно, — улыбнулась девушка. — Спасибо. Там был еще то ли робот, то ли киборг, точно я не поняла, знаю только, что у него искусственный разум. Генос унес его к своему профессору, но если от него что-нибудь останется, то я принесу его сюда. Таскать эту гору железа в такие дали Хэнэко совсем не хотелось, тем более, что подобное проделывать ей приходилось не раз, но таковы условия сотрудничества. Винтовка хоть и продолжала оставаться практически родной, но стрелять из нее, проверяя новые возможности, было совсем непривычно. И все же, результат впечатлял. До города Z Стрелок добралась, когда на улицы опустились сумерки, а ноги едва передвигались, норовя в любой момент подвернуться от усталости, так и не дотащив свою обладательницу до новокупленного дома. Но как бы не хотелось Хэнэко поскорее лечь в кровать, эту самую кровать сперва предстояло купить. Магазины работали допоздна, и вскоре Стрелок тащила с собой новый футон-набор, успокоительное из списка Геноса и слабое подобие еды в качестве быстрого завтрака на следующее утро, стараясь не тратить и без того иссякшие силы на горестные раздумья о том, как дожить до следующей выплаты за работу героя на оставшиеся деньги. Но зазвонивший телефон направил мысли в теплое русло. — Хэнэко, ты приобрела дом? — Голос дорогого напарника грел душу, и Хэнэко не смогла удержаться от широкой тонкой улыбки. — Учитель переживал, что... — О, я не приду к вам ночевать, так что Сайтама может расслабиться. И ты, наверное, тоже. — Если ребята чувствуют сейчас себя так же разбито, как и Стрелок, то ей действительно было совестно за то, что она не давала им спать. И все же, тот факт, что, несмотря на тяжелую ночь, они волновались за нее и, вероятно, были готовы принять ее у себя снова, был для девушки куда приятнее, даже чем предвкушение о предстоящем долгожданном сне. — Спасибо за то, что помогли мне. Сейчас Хэнэко была уверена, что Генос улыбнулся, как в трубке раздался еще один голос: — Чувак, молоко убегает!! — Стрелок недоуменно вскинула брови, и киборг, скомкано с ней попрощавшись, отключился, бросаясь навстречу бытовым неприятностям. Новая квартира казалась Хэнэко оплотом одиночества и отрешенности, и дело было даже не в том, что мебели здесь было ровным счетом ничего, а в отсутствии мамы, которая в это время суток уже ждала дома постоянно задерживающуюся дочь с горячим и приготовленным с любовью ужином. Скоро ее должны выписать из больницы, и тогда вместе с ней в этот дом придет и уют. Усталость была слишком велика, чтобы тратить время на переодевание, и Хэнэко, даже не став включать свет, неуклюже расстелила на полу футон и собиралась было лечь спать, как неожиданно раздавшийся мужской голос заставил ее подскочить до потолка. — Я слышал, как ты разговаривала по телефону и упомянула имя Сайтамы. — Темный силуэт восседал на подоконнике, свесив одну ногу вниз и сложив руки на груди. — Мне нужен адрес его дома. В его голосе отчетливо слышался тон, не терпящий возражений, и эта наглость до глубины души оскорбила Стрелка. Этот тип просто взял и ворвался в ее дом, да еще и смеет что-то требовать. Говоривший излучал ауру таинственности, а кромешная темнота, не дававшая разглядеть в нем черты лица, лишь добавляла загадочности, но Хэнэко на такую необычную атмосферу было плевать, и она щелкнула выключателем. Загоревшийся свет мгновенно изгнал из квартиры тьму, и девушка по причудливым узорам под глазами узнала лицо нарушителя своего спокойствия, что с их первой встречи навсегда отпечатался в ее памяти. — О! Ты же тот голый парень из города J! — воскликнула Стрелок и расплылась в уверенной ухмылке. — И что же ты будешь делать, если не скажу? Да и вообще, мы на двадцатом этаже, как ты сюда забрался? Вторженец не был настроен на разговоры и, не спуская с Хэнэко взгляда исподлобья, слез с подоконника, нарочито медленно вынул из ножен катану и сделал несколько неспешных шагов навстречу. Ухмылка на лице девушки переросла в оскал, слегка прищуренные глаза с угрозой следили за движениями парня, и героиня положила ладонь на пистолетную рукоять. Разраставшееся напряжение звенело в ушах и совсем оглушило, когда парень поднял вытянутую руку с зажатой в ней катаной, чье острие находилось в неприятной близости от лица Стрелка. Самое время сделать выстрел, пока это лезвие не рассекло Хэнэко горло, но если раньше и можно было сделать пару выстрелов по ногам, то с новым пистолетом вкупе с разрывающими пулями эффект может быть такой, что противник и вовсе останется без них. Когда Стрелок пошла на такой шаг, то, припоминая Гароу, дала себе зарок, что даже будь перед ней человек, она не станет сомневаться и нажмет на курок; как-никак, в тот роковой вечер выяснилось, что не всякий монстр может оказаться опаснее человека, пытающегося напасть на героиню. И все же, оставлять парня инвалидом совсем не хотелось, и тот, похоже, тоже не горел желанием начинать бой: — Я — Звуковой Соник Со Скоростью Звука, собираюсь сразиться с Сайтамой и не стану просить трижды. Скажи, где он живет, или я узнаю это силой. «Похоже, боя удастся избежать», — подумала Хэнэко и позволила себе расслабленную улыбку. — Вот значит как… А ты сильный? — Достаточно, чтобы убить его. — О, тогда ладно, — пожала плечами Стрелок к вящему удивлению ниндзя. — Иди в Призрачный город, там в трех кварталах от ворот, что недалеко от парка, как раз и живет Сайтама. Не благодари. Я серьезно. Катана опустилась, и вслед за ней героиня убрала руку от пистолета. — Можешь не предупреждать его, я все равно доберусь до Сайтамы прежде, чем ты дозвонишься. — Соник загнал оружие в ножны. — Да-да, иди уже отсюда. — Хэнэко открыла входную дверь, жестом приглашая незваного гостя на выход, как с изумлением обнаружила, что в квартире, кроме нее, уже никого нет. Надо же, он так легко поверил ее словам! Впрочем, она и не думала врать, как-никак, Сайтама ведь искал себе сильного противника. О том, что Стрелок сообщила какому-то убийце адрес своего друга, она ничуть не жалела и даже не чувствовала укора совести, которая с ней в данный момент была солидарна, но предупредить лысого о предстоящем сражении все же стоит. Хэнэко потянулась к телефону, как тот зазвонил, и на том конце провода оказалась Ассоциация Героев. — Меткий Стрелок, вы просили сообщить вам, если нам станет известно местоположение Гароу, — заговорил слегка дрожащий голос работника организации, и героиня затаила дыхание. — Мы нашли его.