Тандем

— Кибер-демон? Серьезно? — Хэнэко удрученно покачала головой. — А еще что-нибудь более пафосное они не могли придумать? Бездари… Хотя, зная, какие имена придумывает Ассоциация, то можно радоваться, что они тебя Стальным Блондином не назвали. Стрелок с раздражением отпила чай из кружки. Геройские имена ребятам дали уже достаточно давно, но они молчали об этом потому, что Сайтама стеснялся своего нового прозвища, о чем он тут же и напомнил: — То есть тебя смущает только прозвище Геноса? Серьезно? Значит, «Лысый Плащ» звучит круто? Хэнэко перевела взгляд на парня и непроизвольно взглянула на его макушку, что не укрылось от еще больше рассердившегося героя. — Ну, с тобой поступили не этично, — промямлила Стрелок, буравя взглядом свою кружку, после чего совсем тихо добавила: — Хотя и нелогичного в твоем имени ничего нет… Обычно ее веселило, когда Сайтама скрежетал зубами от злости, и сейчас она растянула губы в улыбке, хоть и не в такой веселой, как всегда, и ребята, глядя на Хэнэко, чуть нахмурились. На улице уже стояли сумерки, когда Хэнэко собралась домой, и Генос, несмотря на наличие у той новенького велосипеда, вызвался ее проводить, в который раз припоминая случай с Гароу. Теперь Стрелок изменила привычной для себя болтливости и проделывала путь, погрузившись в собственные размышления и совсем не обращая внимания на постепенно пробиравшийся до костей вечерний холод, от которого не спасала тонкая водолазка. В одинокое обиталище совсем не тянуло возвращаться, но Хэнэко была уверена, что вскоре будет с удовольствием спешить домой: причиной тому являлась скорая выписка мамы из больницы. К ее приходу девушка специально докупила оставшуюся мебель и навела дома уют, и теперь она с нетерпением ждала возвращения родительницы. Стрелок, неспешно крутя педали, поежилась от вечернего холода и глянула на идущего рядом киборга. Генос боялся, что на нее снова кто-нибудь нападет и не обращал внимания на заверения напарницы о том, что с ее вооружением бояться нечего, тем более, Хэнэко, воспользовавшись пониманием учителей, практически переставших задавать домашнюю работу и общими усилиями составившими ускоренную программу обучения, наняла тренера, учившему ее владению ножом. — Ты собираешься провожать меня до самого дома? Со стороны это выглядит, будто мы со свидания идем, — хихикнула девушка, но тут же умолкла, наткнувшись на каменное лицо Геноса. — Хэнэко, ты странно ведешь себя в последнее время, — вдруг заявил он, и Стрелок побледнела, надеясь, что в кромешной тьме резкая смена ее лица не будет заметна. Генос догадался, что она в него влюбилась? И он сейчас скажет, что думает по этому поводу? Хэнэко остановилась и затаила дыхание, обеспокоенно ожидая продолжения речи напарника. Тот, в свою очередь, тоже остановился и пристально уставился ей в глаза. — Ты смеешься не так, как раньше, часто задумываешься, и глаза у тебя грустные. Ты расстроена? «Так он о другом…» — Нет, не совсем. — Стрелок с глубоким вздохом опустила веки, после чего, немного запрокинув голову набок и скривив уголки губ, посмотрела на Геноса. — Просто устала. Еще этот Гароу… Все пошло наперекосяк после того, как этот псих напал на меня. Брови девушки хмуро сошлись на переносице и челюсти плотно сомкнулись, ровно так же, как и губы превратились в одну тонкую линию. Наверное, сейчас Хэнэко больше хотела, чтобы Генос ничего не говорил, а просто обнял ее, и только этого ей было бы достаточно, но парень неподвижно стоял в стороне, а сама она не решилась пойти навстречу. Телефон зазвонил весьма не вовремя. — Извини, — буркнула Стрелок и приложила трубку к уху. Стоило позвонившему собеседнику заговорить, как Хэнэко удивленно моргнула и ошарашенно уставилась на напарника. — Это Ассоциация? — спросил Генос, когда героиня убрала телефон в карман, и получил в ответ дерганный кивок головой. — Что там? — Гароу был замечен в городе D! Хэнэко даже не стоило сообщать о том, что она немедленно отправляется туда — Генос и сам об этом догадался. — Я с тобой! Стрелок пристально посмотрела в глаза напарнику, но возражать не стала, к тому же, в крайнем случае его помощь будет необходима. Хэнэко без лишних слов перекочевала с велосипеда на спину киборга, и тот, прямо по крышам зданий, помчался в соседний город. К счастью, указанный Ассоциацией район находился едва ли не на окраине города D, что было только на руку спешащей героине. Она боялась не только того, что Гароу мог снова скрыться, но и что Серебряный Клык, наверняка так же оповещенный Ассоциацией, найдет своего ученика раньше Стрелка. Поток ветра упорно пытался снести Хэнэко, и та крепче прижалась к Геносу, на этот раз, будучи захваченной возможностью совершения долгожданной мести, совсем не обращая внимания на близость с ним. Путь занял меньше получаса, но для охваченной предвкушением героини он длился едва ли не вечность. Пришлось снова связываться с Ассоциацией, в то время как Генос пристально вглядывался сверху-вниз в залитые электрическим светом переулки. Но, как оказалось, среди многолюдных улиц искать преступника было бесполезно — он уже был занят сражением с двумя героями, которые и доложили Геройской Ассоциации о его местоположении. Наконец, Генос приземлился на нужную крышу, и Хэнэко спешно слезла на пол. Ослабшие ноги с трудом держали, а неровное дыхание лишь ухудшало самочувствие. Стрелок приподняла пробитые дрожью руки и окинула их тяжелым взглядом. «Нужно успокоиться», — героиня прикрыла глаза, сжала трясущиеся ладони в кулаки и сделала глубокий вдох, не замечая на себе пристального взгляда напарника. Плавный выдох и снова вдох. Сейчас нельзя совершать ошибок, нельзя допустить промахов и нельзя давать себе поблажек. То, как готовилась Стрелок к совершению мести, до боли напоминало ей выполнение первых заданий от Ассоциации, но ведь героиня уже давно привыкла сражаться. А сейчас ее целью является даже не монстр вовсе, а самый обыкновенный преступник, пускай и донельзя сильный в ближнем бою. Хэнэко открыла глаза, вновь посмотрев на теперь неподвижные ладони. — «Так-то лучше». Генос остался стоять на месте посреди крыши, а Стрелок пошла вперед, пока не легла на пол, ползком подобравшись к краю. — Ты собираешься убить его? — В голосе Геноса не было ни намека на то, одобряет он или же, наоборот, недоволен действиями подруги. — Я отправлю его в ад. Винтовка развернулась в руках, и Стрелок, вставив магазин со специально прибереженными для Гароу патронами, уперла приклад себе в плечо. Диоптры выстроились в единую линию, открывая перед снайпером плохо освещенный переулок, где виднелись три тени; одна из них лежала неподвижно, в то время как другие две стояли друг напротив друга. Одна из фигур вышла на самое светлое место, и в ней Хэнэко узнала того, за кем так яростно охотилась, но на лице Стрелка не мелькнуло ни единой эмоции. Все та же одежда, правда теперь порванная, те же движения тела и, главное, та же мерзкая ухмылка на лице. Как и тогда, при битве с Хэнэко, Гароу одаривал сейчас своего противника самоуверенной и ехидной усмешкой, даже не подозревая, что на него наведено дуло винтовки. Тот роковой вечер зловещими воспоминаниями мелькал в голове. Само нападение, полученные удары, отчаянные попытки перевернуть ход боя в свою пользу и неверие в то, что смерть вот-вот заключит в свои холодные промозглые объятия. Нет, предаваться воспоминаниям не время, ведь цель Стрелка прямо перед ней. Как бы героиня не желала мести и держала себя в постоянной готовности к бою, она до самого конца не верила, что сможет совершить задуманное, но теперь Гароу не смог ускользнуть, за что и получит свою порцию пуль. «На этот раз сражение будет идти по моим правилам», — Хэнэко положила палец на курок, удобнее прижавшись щекой к щечке оружия. Немигающим внимательным взором она следила за каждым движением своей цели, готовясь сделать выстрелы. Все не могло пройти без проблем. Герой, с которым преступник вел сражение, то и дело оказывался на линии огня, не желая с нее сходить и вынуждая Стрелка оттягивать выстрел. Ей, весь год проведшей в сражениях, было не привыкать ждать самого удачного момента для выстрела, но и наблюдать за тем, как неизвестный герой получает болезненные удары, что наверняка оборачиваются серьезными травмами, не приносило никакого удовольствия. Самому герою было бы лучше, если бы он хотя бы упал на землю, тем самым сойдя с линии огня, но он упорно держался на ногах, не желая проигрывать Гароу. А может он так же, как и Хэнэко в свое время, считает, что проигрыш обернется смертью, и всеми силами хватается за жизнь. — Что-то приближается! Стрелок не сразу отреагировала на неожиданное предупреждение Геноса, не понимая, что тот имеет в виду, как чья-то огромная тень легла на нее сверху, выдавая своего обладателя и заставляя Хэнэко поднять голову вверх. Как всегда, выбрав самый удачный момент, очередной монстр в очередной раз взял на себя ношу уничтожения многострадальных людей, в качестве первой цели наметив Стрелка. Это была чудовищных размеров птица, потерпевшая изменения не только в габаритах, но и в наличии острых кривых зубов, выглядывавших из клюва, которые, вкупе с огромными когтями на лапах, создавали весьма грозную опасность. Птица пыталась спикировать прямо на Хэнэко, собираясь схватить героиню когтистыми лапами, но Стрелок вовремя сумела выстрелить в глазницу чудовища, и оно мертвым пронеслось над головой Хэнэко, рухнув у нее за спиной на эту же крышу и бороздя по ней к противоположному краю. Стрелок не стала оглядываться назад. Даже если монстр жив, Генос его добьет, сейчас же есть проблема куда поважнее: проклятая птица наверняка выдала местоположение героини. Нажав кнопку на винтовке, чтобы ты приняла компактную форму, Хэнэко отползла от края крыши. — Я чувствую большое скопление энергии во многих местах города, — сообщил Генос, когда напарница подошла к нему. В его глазах, выделяющихся в темноте желтым свечением, бегали огоньки, и был едва слышен тихий механический звук. — Скорее всего, этот монстр был не единственным. Я свяжусь с Ассоциацией. Стрелок хмуро кивнула и отвернулась, выискивая взглядом подходящее место для ведения стрельбы по Гароу. Совесть неприятно давила на плечи, но упускать шанс отомстить охотнику на героев казалось кощунством, тем более, Хэнэко являлась не единственным героем в этом городе, способным разобраться с напавшими монстрами. Пока девушка окидывала тяжелым взглядом близлежащие строения, из-за сосредоточенности даже не ежась от продувающего ветра, Генос закончил говорить по телефону. Издалека слышались звуки поднявшейся паники, и героиня от досады сдвинула брови домиком, уже догадываясь, что скажет напарник. — Мы единственные герои S-класса в этом городе, остальные — класс B и ниже. Через громкоговорители послышался вкрадчивый женский голос, объявлявший эвакуацию и сообщавший о дьявольском уровне опасности. Безусловно, Генос сумеет разобраться с монстрами, но Хэнэко волновало не это. Главное — сможет ли он их победить до того, как кто-нибудь погибнет? Стрелок болезненно посмотрела в сторону человека-монстра, не видя его самого. Неужели он снова ускользнет? Там внизу идет ожесточенная схватка героя с нечеловечески сильным преступником, и если Хэнэко не вмешается, то становилось предельно ясно, кто выйдет из нее победителем. Героиня обреченно вздохнула. — Нужно спасать людей. Генос кивнул и вновь подставил свою спину, после чего оба напарника умчались прочь, оставляя неизвестного героя на избиение человеку-монстру. В городе было много монстров, причем не одинаковых, как случалось в последнее время, а разношерстных. Словно появившись из воздуха, они быстро пробрались к самому сердцу города, количеством и проворностью не давая людям добраться до убежища. Генос оставил напарницу на телевышке, а сам отправился навстречу ближайшему чудовищу. Когда нападало сразу такое огромное число монстров, оба героя меняли свою привычную стратегию и работали порознь, потому что, атакуя большим количеством, чудовища пытались скрыть свою слабость в виде не такой большой силы по сравнению с героями класса A и S. Впрочем, монстры оказались не такими и слабыми, как предполагала Хэнэко. Геносу, если ему не удавалось победить какого-либо чудовища неожиданной атакой, приходилось долго возиться с каждым противником, а Стрелок, чтобы убить наверняка, тратила не меньше трех патронов на монстра, поэтому ее враги падали замертво буквально изорванными в клочья. Птиц, вроде той, что напала на Хэнэко, было еще от силы две-три, но победить их было легко, и, как заметила Стрелок, появились они в этом городе скорее для отвлечения внимания, так как остальные монстры, по большей части, прорывались прямо из-под земли. Хэнэко никогда не запоминала спасенных людей. Даже сейчас, за кем бы не гнались монстры, над кем бы не поднимали шипастых булав и кого бы они не сжимали в ужасающе огромных руках, Стрелку было все равно — сейчас все люди перед ней равны, так же, как и равны все монстры в качестве врагов, будь они ранены и беспомощны или же полны сил и в состоянии продолжать убивать. Там внизу, в переплетении темных улиц, кто в пижамах, разбуженный паникой, а кто в теплой подходящей для вечернего холода одежде — все стремились достичь укрытия в центре эвакуации. И в этой толпе, в чью массу неожиданно вторгались чудовищные создания, как никогда было тяжело поймать на мушку противника и прикончить его, не задев ни одного человека. За это героиня и ненавидела отбивать неожиданные атаки монстров: на линии огня то и дело возникали перепуганные лица убегающих в ужасе людей, вытирающие слезы дети, что отбились в многочисленной толпе от родителей, и мелькающие среди бесчисленного количества ног потерявшиеся и бездомные животные, которые, как и люди, всем своим существом боялись чудовищ. Среди пронзенной людскими криками темноты в небо иногда устремлялись струи огня или ослепляющие столбы света. Хэнэко не сомневалась, что это давали о себе знать атаки Геноса. Связь давно оборвалась, и никто из напарников даже не пробовал связаться друг с другом, но Стрелок, хоть и была уверена в силе киборга, все равно тревожилась о нем, и эти вспышки от атак Геноса словно говорили, что с ним все в порядке. Помимо Кибер-демона и Стрелка, атаку отбивали и другие герои, преимущественно B-класса. Их сила не могла сравниться с той, которой обладал класс S, и все же, они вложили должную лепту в затянувшейся битве. Когда монстры были мертвы, даже далеко не все горожане успели добежать до укрытия. Несмотря на то, что времени прошло достаточно для того, чтобы Гароу успел закончить свое сражение и уйти восвояси, Хэнэко до последнего надеялась перехватить его и продолжить прерванное дело. Генос, словно читая мысли подруги, а может просто не ожидая от нее другого, явился за ней на телевышку, собираясь вернуть ее к месту битвы охотника на героев. Та, до этого изнемогая от долгого ожидания, вдруг осеклась и смутилась, глядя на потрепанного в бою напарника. — Ты в порядке? — буркнула Хэнэко. До этого она волновалась лишь о том, чтобы Генос остался жив, но на то, понесет ли он в сражении урон, ей было глубоко наплевать, и сейчас, видя разорванную одежду и потрескавшуюся и даже местами клочьями вырванную кожу лица киборга, Стрелок почувствовала стыд за такое отношение. Ведь не секрет, что мысли о возмездии Гароу занимали ее куда больше. — Да. Генос без лишних слов взвалил на себя напарницу, и девушка от неожиданности резко отстранилась от перегретого за время сражений киборга. Но времени ждать совсем не оставалось, и, крепко прижавшись к обжигающе горячей поверхности металлического тела, ей пришлось терпеть боль. В этот раз Генос приземлился прямо в злополучном переулке, видимо, еще издалека оповещенный сенсорами о количестве сигналов жизни. Сердце Стрелка неприятно засаднило. Гароу нигде не было, лишь два одиноких силуэта побежденных героев лежали в тени зданий. Она снова его упустила. В темноте яркие глаза киборга, излучающие желтое свечение, выжидающе уставились на Хэнэко. Девушка, с трудом оторвав взгляд от бессознательного героя, перевела его на Геноса, от обиды сдвинув брови домиком. Окинув болезненным взором напарника, Стрелок отвернулась, вышла из тени на свет уличного фонаря и зашмыгала носом. — Ты плачешь? — Нет. — Хэнэко повернулась к киборгу, чтобы тот уверился в правдивости ее слов, и снова шмыгнула носом, слегка поежившись. — Нос заложило. Что-то холодно стало. На асфальте местами виднелась запекшаяся кровь, которой также были заляпаны стены ближайшего здания. Здесь шло тяжелое сражение, но Хэнэко, почему-то, представляла его точно таким же, каким оно было у нее с Гароу. Этот чертов монстр опять ускользнул!.. А ведь он был на мушке у Стрелка, оставалось только нажать на курок! Если бы не этот проклятый герой, если бы не эти проклятые чудовища, если бы не люди, которых пришлось спасать… Хэнэко жалеет о своем выборе? Было слишком тяжело понять: внутри лишь чувства разочарования, обиды и бескрайней злобы, направленной не столько на Гароу, сколько на все вокруг. А поверх этого ложилось смятение и растерянность. Стрелок исполняла долг героя, но зародившийся в голове вопрос не желал исчезать. За что сражается Хэнэко? На чьей она стороне? Людей или же сугубо своей? До ушей донесся посторонний звук, а во мраке появилось некое движение. И Генос, и Стрелок всполошились, будучи готовыми к нападению, но в свет фонарей вышла растрепанная девушка. Она, похоже, до этого и сама не заметила двух героев, погрузившись в свои мысли. Девушка подняла взгляд на Геноса, и в глазах ее загорелся огонек восхищения и неверия. — Вы же Кибер-демон… Хэнэко повела бровью, оглядывая потрепанную после нападения монстров незнакомку. Очередная фанатка Геноса. Ей уже приходилось видеть, как друга окружает толпа восхищенных людей преимущественно женского пола, так что и сейчас Стрелок не особо удивилась, когда девушка зашагала навстречу киборгу, как вдруг взгляд незнакомки упал на героиню. — А вы… Вы же Меткий Стрелок! — К изумлению Хэнэко, на глазах девушки появились слезы, и она, позабыв о Геносе, неровным шагом направилась к Стрелку. — Это ведь было практически только что… Ну, когда напали монстры… Меня загнал в угол один из них, а потом он неожиданно погиб… Это ведь вы его убили? Это вы спасли меня? Ей было тяжело говорить сквозь всхлипывания, и сколько бы девушка не вытирала слезы, те продолжали стекать по щекам. Вдруг незнакомка, подойдя вплотную, обняла оторопевшую героиню, продолжая судорожно всхлипывать. — Мне было так страшно… Я думала, что не выживу!.. Спасибо! Огромное спасибо! Девушка не спешила выпускать Стрелка из объятий, захлебываясь в рыданиях, а в лице Хэнэко что-то изменилось. Озлобленность исчезла, и во взгляде появилось тепло. Она ответила на объятия и ласково улыбнулась. Стоило увидеть спасенного ей человека, как изнутри улетучилась досада от того, что Стрелок решила отодвинуть месть на второй план. Выбор был правильный. «Кстати, давно я не читала писем от поклонников». — Хэнэко уловила на себе добродушный взгляд Геноса, увидевшего перемены в лице подруги, и улыбнулась еще шире.