Тандем

Генос мешкал. Растерянный взгляд метался то к руинам, то к горизонту, то к ране Хэнэко, и та с тоской осознала, что ее недавняя дилемма со спасением людей и поимкой Гароу и близко не стоит к тому, что творится в голове юноши. — Генос. Эй, посмотри сюда. — Стрелку не сразу удалось привлечь к себе внимание, но, когда она поймала его взгляд, то предложила свое решение: — Помоги добраться до города, а все остальное доверь мне. — Ты уверена? Тебя ведь только что ранили… — Хэй, я вообще-то герой S-класса, забыл, что ли? — Хэнэко скорчила возмущенную мину. — Эта царапина помешала бы разве что в ближнем бою. Ладно, давай не будем терять время. Стрелок пыталась казаться настроенной уверенно, и у нее это даже получилось, но в душе терзали далеко не смутные сомнения. Ассоциация Героев явно неслучайно выбрала именно двух представителей класса S, и монстр был хоть и один, но наверняка с кучей неприятных сюрпризов. Что ж… как бы оно ни оказалось, героиня обязана с ним справиться даже без Геноса. По пути в город Хэнэко дозвонилась до Ассоциации, и ей пообещали, что в ближайшей больнице их встретит врач, и от этого на душе полегчало. Но ненадолго. Стрелок собиралась на крайний случай вызвать подмогу в бою, но пока с ней говорил представитель Геройской Ассоциации, Хэнэко не могла не заметить тревожные голоса, сливающиеся в одно целое с беспокойным шумом на фоне говорившего. — Что там происходит? Монстр бушует? — Да, но в другом городе. От плана пришлось немного отступить и пойти в ином направлении: Стрелок позвонила Сайтаме. Тот не взял трубку, что, наверняка, связано с нападением второго чудовища, и Хэнэко отправила другу сообщение. Совсем скоро впереди начали вырастать очертания города. В небо валил черный дым, на трассе неподалеку скопились машины. Сам город оказался в куда худшем состоянии, чем предполагали герои, и среди полуразрушенных зданий, немногие из которых были охвачены огнем, иногда чернели неподвижные людские тела. Гиганта здесь нет точно, но и обыкновенный монстр из той злополучной организации не мог в одиночку принести настолько большие разрушения. Больница, возвышавшаяся зловещим сооружением, совсем не привлекала своим видом. В одном из кабинетов напарников встретил одинокий врач, который тут же принялся за рану Хэнэко. Генос уходить не спешил, видимо, решив охранять присутствующих, пока они заняты, и тихо стоял у окна, глядя в него сквозь небольшую щель между стеной и отодвинутой занавеской. Доктор быстро обрабатывал рану, не забыв вколоть обезболивающее, и Стрелок прониклась к нему глубоким уважением. Он ждал их здесь, совсем один, когда по городу ходит опасное чудовище. Осознавая это, Хэнэко не преминула выразить похвалу вслух, и врач смущенно улыбнулся: — Ну, героем меня уж точно не назовут. — Но ведь вы им являетесь. Многих, кто заслуживает это звание, так не называют. Как и наоборот. Стрелок поймала на себе взгляд Геноса, который, как и она, вспомнил Сайтаму, как он вдруг спохватился и резко повернулся к окну: — Я чувствую большую концентрацию энергии примерно в четырехстах метрах отсюда. На девять часов. — С монстром кто-то сражается? — Этот вопрос не требовал ответа: раз Ассоциация все это время не заваливала напарников звонками, значит, кто-то еще сдерживал чудовище. — Ладно, пора к ним присоединиться. Она решительно поднялась с места, и на лице героини не отразилось и толики от преследующего ее прежде волнения, а тревогу в душе стремительно оттесняло спокойствие, которое всегда наступало, когда до первого выстрела остаются считанные мгновения. — Я буду стрелять прямо из больницы. Спрячьтесь в подвале, — обратилась Хэнэко к растерявшемуся врачу, а после — повернулась к Геносу. — Я знаю, как для тебя важно уничтожить того киборга. Ты победишь, я даже не сомневаюсь в этом. В молчании она протянула другу кулак, подразумевая, чтобы он стукнул в него своим. Взгляд Стрелка был серьезным, но улыбка широкая и уверенная, как при их первой встрече, что не укрылось от Геноса. Однако, под озадаченный возглас подруги он накрыл ладонью ее кулак и опустил руку. — Я сражусь с ним после того, как мы победим этого монстра. — Что? С ума сошел?! Или ты думаешь, что я не справлюсь? — Она подозрительно сощурила глаза. — Киборг тоже может напасть на какой-нибудь город, так что иди и убей его! — Нет, я… — Все, я ничего не слышу! — Под недоуменные взгляды Хэнэко, закрыв уши, обогнула Геноса и направилась к лестнице, даже не оборачиваясь назад. Минуты, потраченные на то, чтобы приготовить место к ведению стрельбы, длились едва ли не вечность. Но вот, шторки окон немного задвинуты, стол у стены используется как опора, а за спиной висит найденная непосильным трудом темная ткань. Живот перестал ныть, и, наконец, можно было полностью отвлечься от раны. Словно поторапливая, до ушей Хэнэко постоянно доносились характерные звуки с поля боя, к которому Стрелок поспешила присоединиться. «Какого?!» — Увидеть напротив монстра стоящего в боевой стойке киборга и при этом не выругаться вслух стоило больших усилий. — «Этот чертов Генос…» — Ты что там делаешь? — не отрывая взгляда от сражения, прошипела сквозь зубы Хэнэко, когда связалась с напарником. — Иди прибей киборга, слышишь? С двух сторон от чудовища она заметила пару героев, что и дрались с ним до этого. В них она сразу же узнала Макса-молнию и Снека. — Видишь, здесь два героя A-класса. — Хэнэко осеклась: — Ну ладно, уже один, но это ничего не меняет. — Я не уйду отсюда, пока монстр не будет уничтожен. В конце концов, доктор Стенч наблюдает за тем киборгом, и я смогу найти его в другое время. Если бы Хэнэко не следила за боем, то в раздражении закатила бы глаза. — Значит, тебя уже ничего не убедит? Вопрос был риторический, и после него Генос не произнес ни слова, целиком и полностью сосредоточившись на сражении. Действовать на пару с Максом-молнией ему было довольно проблематично из-за того, что киборг опасался, что герой попадет в пламя, используй он прием с огнем. Монстр же не стоял на месте, варьируя между противниками и с улыбкой уклоняясь от их атак. Во время движения он представлял собой серое размытое пятно, но, когда он останавливался на доли секунды, Хэнэко успевала разглядеть в нем отдельные черты: темно-серый окрас большого мускулистого тела, отдаленно напоминающего человеческое, и непомерно маленькая для габаритов туловища голова, с которой не исчезала самоуверенная улыбка. Чудовище было крупное, но при этом двигалось чересчур быстро и ловко, отчего Стрелок не успевала даже прицелиться. Макс-молния уже был изрядно побитым, когда к нему присоединились союзники, поэтому он еще недолго продержался прежде, чем потерять сознание от очередного удара. К этому времени кожа на лице Геноса пошла трещинами, а под разорванной безрукавкой появилась вмятина. В какой-то момент казалось, что он безнадежно проигрывает монстру, но стоило Максу-молнии выбыть из строя, и перед киборгом открылась свобода в плане атак, и теперь по всему полю боя местами появлялись вспышки пламени. Уследить за ходом сражения было необычайно сложно. Оба противника все время пропадали из виду, никто и секунды не стоял на месте, и едва Стрелок успевала навести ствол на монстра, как он исчезал или скрывался за Геносом. Такое бывало и раньше, и, если исходить из опыта предыдущих битв, то Хэнэко придется либо ждать, когда чудовище ранят, либо, что произойдет не скоро, когда оно выдохнется. Вновь найти сражавшихся удалось потому, что в одном здании лопнули окна. Вместе с осколками стекла противники, сцепившись, летели вниз с высоких этажей, пока Генос, извернувшись и ухватив врага за конечность, не крутанул его вокруг своей оси и не швырнул вниз. Полетели ошметки земли и асфальта, и теперь оставалось лишь добить противника, но на развороченном дорожном покрытии его не оказалось. Генос приземлился на это же место и принялся напряженно водить головой из стороны в сторону. Монстр не ждал, когда его найдут и напал прежде, чем взгляд героя остановился на нем. Удар заставил улететь киборга в сторону, но в полете тот сгруппировался и сумел приземлиться на ноги, опираясь ладонями в землю, чтобы его перестало сносить назад. Оттолкнувшись с такой силой, что вверх полетела каменная крошка, он полукругом обогнул чудовище и атаковал залпами огня. Тот уклонялся, оставляя за собой остаточные образы, но, когда Генос прекратил атаку и решил подобраться поближе, чтобы ненароком не задеть лежащих рядом бессознательных героев, охваченный пламенем монстр отпрыгнул за стоящую позади него машину и ударом ноги метнул ее в приближающегося противника. Генос завалился на бок и проскользнул под пролетевшей над ним железной махиной, после чего рывком встал на ноги и, сцепив ладони, использовал на враге всю огневую мощь. Огромная стена пламени накрыла собой чудовище и врезалась в высокий жилой дом за ним. В небо повалили столбы дыма, воздух начал колебаться от жара, огонь задел и другие здания, оставив за собой на асфальте и стенах угольно-черную копоть. Монстра не было. Либо его полностью сожгло, либо он все же сумел уйти от атаки. — Он еще жив, — тихо, но так, чтобы заглушить треск пламени, предупредил Генос. Рядом с ним вдруг приземлился огромный обломок, и, переведя ствол вверх, Хэнэко увидела, как пострадавшее от огня Геноса здание начало обрушаться. На землю падали бетонные куски, погребая под собой детскую площадку и близстоящие автомобили. Чудовище явно сейчас на безопасном расстоянии от всего этого, но лежащим без сознания героям теперь грозила смертельная опасность. — Генос, их сейчас завалит. Киборг направился к ним, но его поглотила под собой пыль. Черная непроглядная завеса вздымалась высоко вверх и осядет она лишь через несколько часов, но Хэнэко и не собиралась следить за действиями напарника: сейчас надо отыскать монстра. — Отзовись, когда закончишь. — Ответа не было, лишь непрекращающийся шум доносился с той стороны. Раздался жуткий грохот, свидетельствовавший, что здание рухнуло. На его месте, словно после мощного взрыва, осталось грязно-серое облако, а до Стрелка дошла слабая волна, заставившая затрястись все предметы в комнате. Хэнэко, игнорируя дрожь под ногами, пыталась найти врага, но того и след простыл. Зато примерно в трехстах метрах от себя на пустой дороге проспекта она обнаружила измазанного копотью Геноса, снимающего с плеча одного из бессознательных героев, а возле его ног лежал и второй из них, и Хэнэко не без облегчения отметила про себя, что с ними все в порядке. Впрочем, по-другому и не должно было быть. Вдруг киборг дернулся, поворачивая голову в сторону и одновременно ставя у корпуса блок, после чего его отшвырнуло на добрые десятки метров. Монстр стоял на месте, и на какой-то момент Стрелок не сразу узнала его, потому что он, зачем-то, поменял окрас с темно-серого на желтый. Все с той же насмешливой улыбкой, чудовище скосило взгляд на лежащих у его ног героев. Явно решив поиздеваться над Геносом, оно наступило на Макса-молнию, перенеся вес тела на одну ногу, и принялся вдавливать его в асфальт. Вряд ли бы ему удалось раздавить его, но в том, что герой сейчас не имел возможности вдохнуть, сомневаться не приходилось. Несмотря на то, что эта грязная попытка добить противника заставляла зародиться в душе каждого смотрящего на это безобразие чувство отвращения, именно благодаря ей монстр стоял на месте, и Стрелку, наконец, предстала возможность разобраться с врагом. — Огонь. Агх… — не смогла не испустить Хэнэко разочарованного вздоха, когда Генос, разозленный действиями чудовища, серией атак вынудил того отойти от героев. Теперь снова придется выжидать подходящий момент. По ходу сражения Геносу удалось отогнать монстра подальше от героев, и, если раньше оба они обменивались ударами, время от времени, набирая расстояние друг от друга, то теперь вступили в борьбу. Наверное, киборг, невзирая на габариты противника, предположил, что в физическом плане окажется сильнее, но ошибся. Сначала они несколько секунд стояли на месте вцепившись друг другу в плечи, но, когда ладони Геноса, прежде, чем Стрелок успела попросить напарника сойти с линии огня и развернуть врага, начали излучать свечение, что говорило о приближающейся энергетической атаке, монстр ловко избавился от хватки противника и, вцепившись Геносу в лицо, принялся бить его затылком о стену ближайшего здания. Сейчас бы помощь Стрелка была к месту, но обоих сражавшихся почти полностью закрывал так некстати взявшийся столб. Хэнэко спокойно наблюдала за избиением, готовая в любой момент сделать выстрел, но Генос сумел остановить каскад ударов. Ухватив запястье держащей его руки и оттолкнувшись от крошащейся от потрясений стены, он тыльной стороной кулака ударил по локтю, отчего конечность монстра неестественно выгнулась в другую сторону. Киборг потянул на себя всю ту же многострадальную руку и ногой ударил в пах. Отлетевший от удара монстр был снова притянут обратно, и на этот раз Генос обрушил на него удар лбом по лицу, и чудовище с болезненной гримасой отшатнулось назад. Решив, что враг после такого дезориентирован, киборг, продолжая удерживать его за сломанную руку, приготовился добить противника и направил в его сторону засветившуюся ладонь. Место, где они стояли озарила белая вспышка, что заставило Хэнэко прищурить заболевшие глаза, но, когда свет погас, она увидела, что монстр исчез, а Генос продолжает держать его руку. «Атака Геноса не могла сейчас быть настолько уничтожающей», — хмуро подумала Стрелок и перевела ствол. — «Похоже, монстр отрезал себе руку и скрылся». — Эй, работай в команде, — упрекнула напарника Хэнэко. — У меня получилось бы его добить. — Извини, я забылся! Странно, сенсоры не улавливают его присутствия. — Я его тоже не вижу. Хотя… К тебе что-то движется на десять часов. Некое оранжевое, почти красное, расплывчатое пятно стремительно приближалось к Геносу, и лишь, когда оно на доли секунды остановилось перед киборгом, Стрелок узнала в нем все того же монстра. А наличие обеих рук, словно с одной из них ничего и не случалось, не укрылось от внимания героев. — Он снова поменял окрас. Еще и руку отрастил. Замечательно. — Нет, он не просто сменил окрас! Его внешняя оболочка состоит из другого материала, и теперь она пластичная, а не твердая, как раньше, — сказал напарник, пока враг кружил по крышам зданий вокруг него. — Похоже, это как-то связано с его регенерацией! Монстр бросился в атаку, и Геносу пришлось замолкнуть. «Пулеметные удары» не особо помогли, так как практически от каждой из них чудовищу удалось уклониться, но неожиданно последовавший за этим прием заставил монстра опешить. Киборг, во всю мощь используя реактивные ускорители, заключил противника в захват и вместе с ним подлетел над высотками. Хэнэко сразу поняла, чего добивается Генос. «Сейчас!..» — Огонь. — Он разжал руки, отпуская монстра, и начал набирать от него расстояние, как вдруг, извернувшись в воздухе, чудовище с силой оттолкнулось от туловища киборга и исчезло с поля зрения. — Что? Враг хоть и был силен, но такая маневренность с его стороны оказалась совсем неожиданной. Направив ствол винтовки на место, куда, предположительно, должен был приземлиться монстр, Хэнэко увидела пару перевернутых машин и снесенный фонарный столб, а рядом с этим погромом обнаружился и сам противник. Генос в момент оказался прямо над ним и, намереваясь раздавить врага, влетел, подгоняемый ускорителями, в то же место, где мгновение назад стояло чудовище. Вместе с пылью вверх полетели обломки, асфальт пошел волной, словно при землетрясении, а все, что стояло вблизи, разлетелось в разные стороны. Монстр ушел от удара, но и Генос не остался стоять на месте, оттолкнувшись от земли и резво нагоняя противника. Чудовище, оглянувшись через плечо и продолжая движение вперед, начало разворачиваться к герою, а вместе с ним, рассекая распространяющееся облако пыли и оставляя за собой веерообразное остаточное изображение, поменял свою траекторию пойманный монстром фонарный столб. Чудовище не просто схватило его и приложило силу, чтобы применить как оружие, а, пользуясь уже имеющейся инерцией, добавило мощи, и по-настоящему сокрушительный удар пришелся по лицу не успевшего среагировать героя. Все происходило быстро, но это не помешало увидеть Хэнэко, как от невероятной мощи удара голову Геноса запрокинуло назад так, что он достал затылком спины. Обычный человек точно не смог бы выжить после такого, но неясно жив ли теперь Генос, даже если его мозг все-таки остался в порядке. Его отбросило назад, и он, снося ряды брошенных автомобилей и ломая под собой асфальт, остановился буквально в сотне метров от врага. Монстр еще до этого исчез с места, и Хэнэко не смогла удержаться от того, чтобы проверить, что сталось с Геносом. — Генос, ты как? — Он не отвечал. Лишь неподвижно лежал с противоестественно выгнутой шеей. — Генос?.. Она не знала, насколько необходима целостность шеи для жизнеспособности киборга, но вполне возможно, что могло случиться худшее. Глубокий вдох и плавный выдох. Сначала нужно разобраться с врагом. Монстр появился рядом с Геносом, и, когда Хэнэко уже начала давить на курок, он вдруг с ухмылкой посмотрел прямо на нее. Стрелка это ничуть не смутило, и она сделала выстрел, правда пуля прилетела в пустое место. Чудовище скрылось. Вдруг на какой-то миг помещение накрыла тень, как здание содрогнулось, а в лицо Хэнэко, которая едва успела прикрыться руками, полетели обломки вперемешку с пылью. Руки и туловище слегка кровоточили, но внимание Стрелка привлекло совсем другое: на месте окна в стене зияла огромная дыра. Прямо в нескольких метрах от Хэнэко, упираясь в потолок, стоял монстр и со злобной улыбкой смотрел на опешившую героиню. Она схватилась за винтовку, но чудовище без особых проблем вырвало оружие у нее из рук и ударом об колено переломил надвое. «Вот черт!!» Стрелок резко вылетела из-за стола, но не успела достать пистолет, как монстр вцепился ей в лицо и поднял в воздух. Шейные позвонки болезненно хрустнули, и Хэнэко, чтобы не остаться со сломанной шеей, с глухим стоном ухватилась за держащую ее руку. — Я уже давно прознал, где ты сидишь! — Монстр не произносил за все время сражения ни слова, и Стрелка удивил тот факт, что он оказался разумным. — Знаешь, что тебя выдало? Все это время рядом с больницей летал дрон, которого за версту видно. Похоже, люди ведут с помощью него съемку. Как здорово они тебе подсобили этим, да? А вот, кстати, и он! Чудовище немного развернуло Хэнэко лицом к окну, отчего шея отдалась дополнительной болью, и Стрелок действительно увидела вблизи дрона, что снимал все происходящее здесь. — Наверное, люди хотели посмотреть, как бравые герои победят монстра. Жаль, что им приходится видеть, как вы умираете! Секунда, другая, и Хэнэко вылетела с верхних этажей на улицу. Дрон снимал ее гибель, а выглянувшее из дыры в стене чудовище, разочарованное тем, что Стрелок не кричит даже сейчас, наблюдало за тем, как она стремительно приближается к земле. Такая унизительная смерть была героине не по нраву, но разве приходилось выбирать? Сейчас хотелось зажмурить глаза, но Хэнэко, наперекор предсмертному страху, вглядывалась в небесную синеву — последнее, что ей доведется увидеть. Сильный удар выбил из легких воздух, до ушей донесся собственный вскрик, резкая боль мгновенно растеклась по телу, а небо вдруг стало совершенно красным.