Рыжик в стране чудес

      Кругом царило веселье. Потратив последние монеты из кошеля Нира, мы перекусили жареной на углях кукурузой, а Марле купили пару сырых куропаток, та их проглотила, почти не жуя, теперь же лежала около наших ног, лениво посматривая по сторонам.       Мы же с рябым устроились на лавках недалеко от ярмарочной площади, но всё равно с такой идеей, чтобы не быть в центре всей этой неразберихи. Рядом текла река, и было приятно наслаждаться её прохладой после жаркого дня. Иногда мимо нас по ней проплывали прогулочные лодки, и тогда Нир принимался отчаянно им махать. - Слушай, - сказал я ему, когда он в очередной раз решил приветствовать людей в лодке, - может, хватит уже привлекать к нам внимание? - Если ты приветлив к людям, то и они тебя не обидят, - наивно ответил мне парень, но руку опустил, обиженно при этом засопев. - И сильно тебе люди помогли, когда в твоей семье несчастье случилось?       Нир на это ничего не ответил, только отвернулся и шмыгнул носом. Уж не плакать ли он там собрался, раз даже лицо своё не показывает? Жаль мне этого парнишку, он же не виноват, что родители у тебя были зажравшимися упырями. Привыкнувший жить в роскоши и любви Нир очень даже неплохо справляется со всем, что на него свалилось, работает вон, пытается найти того, кто снимет заклятие, рук не опускает. Это я, как цуцик, вроде Истинный Маг, а что делать с моей силой - не понимаю.       Марла тем временем встала с земли и потянулась. На солнечном свете её чешуя переливалась всеми цветами радуги, притягивая взгляд. Все-таки здорово, что она со мной в путь отправилась: отличный друг и неплохой способ передвижения. - Знаешь, - повернулась она к нам, - твои силы просто невероятны. Видел, что сделал с тем, в красном кафтане? И это только малая толика. - Еще бы научиться их контролировать, - отозвался я, - только вот адепты моего же культа пропали и не оставили никаких контактных данных. Сказали, что являются хранителями моих знаний, но больше не объявляются, может, это связано с тем, что я превратил из Верховного в козла? - вспоминать это было смешно.       Нир выпучил глаза от удивления. - Я слышал, что адепты Луны очень сильные, могущественнее остальных магов, - ахнул рябой, - неужели Истинный настолько крут, что способен заставить Верховного пастись на лугу? - Это было нечаянно! - возмутился я. Только высмеивания моей неспособности контролировать силы и не хватало. Может, все-таки стоит попытаться найти моих служителей? - Нет, мы направляемся в Высшую Академию Магии, - ответила на мои мысли ящерица. - Думаю, тебе лучше получить знания независимо от собственного культа. Лучше учиться наравне со всеми, обзавестись друзьями, которые будут верны тебе, несмотря на статус. - И где же эта Академия, что мы к ней едем уже два дня? - хотелось бы знать, сколько еще будет страдать моя попа от постоянного сидячего времяпровождения. - Не так далеко, чтобы начинать ныть, - растянула Марла в улыбке свои губы, показав тем самым несколько рядов острых даже на вид зубов. - Но есть небольшая проблема. О твоих способностях могут узнать преподаватели раньше, чем ты откроешь рот. Дело в том, что всех, кто хочет попытать свои силы на вступительных экзаменах, проверяют на сфере, а она способна расплавиться, если магии слишком много. Такое бывает редко, но, как говорится, метко.       Один из Истинных Магов даже отказался от поступления, когда выяснилась его личность, и ушел в Магический Лес. Никто до сих пор не знает, что с ним там было за годы уединения, но по возвращении он сравнял Академию с землей. Но люди странные существа. После смерти Истинного учебное заведение было восстановлено и снова начало учить студентов. - Откуда ты это всё знаешь? - спросил я её. - Моя бабушка была преподавателем "Смены Сущностей", она и рассказала. По мне, может, и не скажешь, но я чистокровный оборотень в седьмом поколении, мой род тянется к самому Истинному, - похвасталась ящерица, затем оглядела себя и добавила, - хотя я не уверена, что уже являюсь оборотнем.       Нир, молчавший во время её рассказа, вдруг заговорил: - Никто не узнает, что ты Истинный Маг, Егор. - Каким таким сверхъестественным способом ты помешаешь сфере считать его способности? - скептичности Марле было не занимать.       Парень только развел руками, мол, это мои проблемы. - Вам нужно просто мне довериться. Знаю, что это сложно, но клянусь, не обману, - на этих словах в небе сверкнула молния, будто в подтверждение. - Фига себе у вас тут оповеститель клятв, - ухмыльнулся я. - Задумка одного из Истинных, потому что он однажды попал в серьезную передрягу из-за предательства человека, которого считал лучшим другом. Решил перестраховаться, так сказать.       Какие же люди мерзкие существа, раз своего же избранного, того, кто способен изменить их мир к лучшему, способны предать. Мне всегда казалось, что строить козни - прерогатива придворных в средневековье.       Марла подошла к Ниру и опустила свою голову ему на колени, довольно щурясь. - Ты хоть и не красавчик, но пахнет от тебя вкусно, - сказала она ему. - Может, стоит тебе пользоваться отваром для маскировки запаха? Иначе в Академии у тебя отбоя не будет от поклонников, от которых ты не факт, что сможешь отбиться.       Нир поднял правую руку и понюхал свою подмышку, но, не почувствовав ничего такого от себя, лишь пожал плечами. Он принялся легонько поглаживать ящерицу, мягко касаясь её чешуек. Они будто излучали умиротворение.       И в лучах закатного солнца я увидел нечто невероятное: над головами моих друзей засияли золотым венцы, затем они вспыхнули, соединились друг с другом тонкой почти прозрачной красной нитью и исчезли. Подозреваю, что это что-то да значит.