***
Утренняя роса на кувшинках искрилась под рассветными лучами. Небо, словно палитра, пестрело красками: от светло-синего до нежно-оранжевого. Легкая дымка окутывала линию горизонта. Все вокруг постепенно просыпалось. Уже послышались тонкие трели насекомых и звонкое жабье кваканье. Резкий звук за спиной заставил тело немного вздрогнуть. Я посмотрела на жемчужину росы и увидела в ней искривленное отражение Джирайи. — Ты рано, — спокойно заметила я. Он молча сел рядом со мной и, не поворачиваясь, сказал: — Лидер Акацуки заинтересовался тобой. Приготовься, в скором времени отправишься в путь. Долгие месяцы подготовки прошли за один миг. Когда-то этот момент казался таким далеким. Изначально мы закладывали больше времени на тренировки, но внезапный визит Цунаде в Коноху заметно все ускорил. За мной уже велась охота. Точнее не конкретно за мной, а за свитками, что мы с Джирайей украли из архива. Хирузен знал о нашей авантюре, поэтому поиск был скорее формальный, так как того требовал закон. Никто не сможет добраться на гору Мьёбоку, это самое надежное место. Согласно плану отшельника, мое нахождение здесь мало того, что обезопасит меня, так еще и убедит руководство Акацуки в моем мастерстве шиноби. Верхушка организации обоснованно опасалась лишних рисков, поэтому им нужны те люди, что умеют заметать за собой следы. — Ты думаешь, что он действительно купился на нашу легенду? — Он явно не дурак, чтобы верить на слово. Наверняка лидер Акацуки сейчас добывает информацию о тебе. Тут нам на руку сыграет твое пустое личное дело. А секретные документы Конохи станут приятным бонусом. — Если в организации состоит Учиха Итачи, то значит, что ее члены все как один сильны. Это не мой уровень, ты должен это понимать, — обреченно прошептала я. — Твоя задача не в том, чтобы убить членов организации, а в добыче информации. Просто передавай ее мне, остальное тебе не касается. — Мне бы хоть толику твоего оптимизма, — выдохнула я. — Вдруг совершу ошибку, и они убьют меня. К тому же, вряд ли они на своих заданиях выгуливают собак. Очевидно, что Акацуки занимаются расправой над неугодными. — Старайся держаться подальше от насилия, но не дрейфь, если оно необходимо. Информация намного важнее, — строго ответил Джирайя. — Я боюсь, — честно призналась я и обняла колени руками. — У меня нет ни одной выполненной миссии и не имею понятия, что такое сложности. Мне кажется, что вся наша затея шита белыми нитками. Отец погладил меня по спине и ласково произнес: — Ты моя самая ценная ученица. Я бы ни за что не предложил тебе эту миссию, если бы сомневался в тебе. — Мне приятна твоя поддержка, — со смешком ответила я. — Но там тебя не будет рядом. И никого не будет… Отшельник убрал свою руку, посмотрел вдаль и сказал: — Гамамару-сама давным-давно поведал мне о своем видении, что один из моих учеников изменит мир: либо погрузит его во тьму, либо обратит все в свет. Мне казалось, что им станет Минато, но ошибся. И сейчас я понимаю, что дитя пророчества — это мое дитя. Ханаки, — в его голосе звучала родительская нежность, — я растил тебя и именно поэтому ни на секунду не сомневаюсь, что принесешь добро в этот мир, — и поцеловал меня в макушку. — Я рядом всегда. Если тебе будет грозить серьезная опасность, то не сомневайся, что я брошу все силы на то, чтобы выручить тебя. От его слов в груди разлилось приятное тепло. За всю жизнь мы практически не разговаривали по душам. С началом тренировок наши отношения приобрели деловой оттенок. Поэтому в такие моменты откровения мне становилось особенно хорошо. Отец подарил мне уверенность в собственные силы. Папочка, я не подведу тебя!***
Дежавю. Мне будто заново пришлось вступать в Акацуки. Как и когда-то Конан выдала новый фирменный плащ, заселила в комнату. Только в этот раз я достаточно отработала, чтобы получить достойное жилище. Большие окна, через которые открывался захватывающий дух вид на Аме с необычными небоскребами и вечно хмурое небо. Балкон с козырьком, что укрывал от дождя. В просторной спальне была удобная и вместительная кровать, шкафы, полки, рабочий стол, диван и несколько кресел. Еще более приятным удивлением стало то, что у меня теперь своя ванная комната, вход в которую имелся прям из комнаты. Мне не хотелось покидать новую обитель. Пусть горят синим пламенем все задания. Тело уже стало спать на земле, не мыться по многу дней и питаться подножным кормом. Я не выходила из комнаты несколько дней, наслаждаясь комфортом. В воскресенье дождь внезапно прекратился. Избыток влаги превратился в пар под жаром палящего солнца. На первый взгляд это приятная перемена, но довольно неестественная для Аме, поэтому я насторожилась. На балконе появился знакомый силуэт, что, стоя ко мне спиной, скомандовал: — Следуй за мной. Я без вопросов подчинилась Учихе Мадаре. Он молча привел меня к огромному озеру, которое в действительности больше напоминало море. — Это самый глубокий водоем в мире. Идеальное место для оттачивания твоих ниндзюцу, — объяснил новоиспеченный наставник. Я побрела по водной глади, стараясь отдалиться подальше от берега. Спутник следовал за мной по пятам. Мне не совсем понятно, что сейчас нужно делать, поэтому вопросительно посмотрела на Мадару. — Ты не могла не заметить разницу между тобой и Кисаме. Его техники воды сокрушают, а твои зачастую лишь мочат. Да, у него гораздо больше чакры, чем у тебя, но на твоей стороне навыки ирьенина, что позволяют использовать ниндзюцу при минимальной затрате силы. Я заметил, что твой контроль чакры на высоком уровне, выше, чем у кого-либо в организации, но при этом у тебя нет действительно выдающихся техник. Твоя задача показать мне сейчас все техники стихии воды, что есть в арсенале. Его наблюдательность поразила меня, но с другой стороны, что еще ожидать от такого великого человека? Я покорно кивнула и принялась создавать одну технику за другой: от водяного бумеранга до великого водопада. На последнем я изрядно выдохлась. Наставник скрестил руки на груди и вынес свой вердикт: — Из всего действительно достоин внимания лишь заграждающий шторм. Долго его тренировала? — Да, — честно призналась я. — Оно и видно, — немного пропел он. — Ты хорошо придаешь стихиям форму. Бумеранг — это конечно хорошо, но под напором той же Самехады он бесполезен. Создай меч, что будет удобнее и острее бумеранга. Он должен разрубать сталь, прям как режущий поток. Поняла? — Да, — кивнула я. Учиха Мадара развернулся и ушел прочь. До позднего вечера я пыталась выполнить поставленную задачу. Воды вокруг было достаточно, поэтому чакра расходовалась гораздо медленнее. Преобразование в новую форму быстро покорилось мне, но сделать оружие одновременно острым и постоянно устойчивым — дилемма. У меня получалось либо первое, либо второе. Когда село солнце, то ко мне пришла Конан, что с интересом стала наблюдать за тренировкой. Я прервалась на пару минут, чтобы отдохнуть и поговорить с ней. Хаюми держала в руках сверток, в котором спрятались онигири. Я молча села рядом с ней, а она так же безмолвно протянула мне один рисовый треугольник. Я без колебаний взяла его и стала жадно уплетать, так как тренировки все же истощали. — Как ты нашла меня? — с набитым ртом спросила я. — Я тебя не искала, — спокойно ответила она, смотря вдаль. — У меня традиция ужинать каждое воскресенье на берегу озера. — В это воскресенье тебе повезло, впервые за много дней нет дождя, — с воодушевлением констатировала я. — Тогда мне везет каждое воскресенье, — сказала Конан, откусив кусочек онигири. Ее слова крайне озадачили меня, ведь у природы нет строгого расписания. Либо Хаюми преувеличивает, либо здесь замешана какая-то аномалия. — А с чем это связано? — с искренним интересом спросила я. — С божьей волей, — многозначительно ответила девушка и продолжила трапезу. Мои брови нахмурились от смущения. Если не она не хотела честно отвечать, то могла бы солгать что-то убедительное, а выдвинуть странную теологическую концепцию. Я пожала плечами и продолжила тренироваться. Безуспешные попытки закончились глубокой ночью, когда с неба стали срываться капли дождя. По дороге в башню одежда промокла до нитки. Стоит смириться со здешним климатом и начать носить резиновую мантию, что заботливо предоставила Конан. В комнате уже сидел незваный гость. Мадара вальяжно расположился в одном из кресел. Я молча прошла в ванную, стянула с себя ношу в виде тяжелых вещей и закуталась в махровый халат. — Как успехи? — донесся из спальни низкий голос. Я последовала на зов, устроилась рядом с Учихой, а затем призналась: — Не так значительны, как того хотелось бы. — Хотелось кому? — задал странный вопрос он и пристально посмотрел на меня. — Всем, — кратко ответила я. Он немного рассмеялся. — Почему здесь постоянно идет дождь, но только не по воскресеньям? Мадара подпер голову рукой, что уткнулась в подлокотник, и цокнул вместо внятного ответа. Но я сегодня потратила много сил, чтобы отгадывать загадки, а распирающий интерес не давал покоя, поэтому настаивала на своем: — Знаете ли вы, почему Конан объясняет это божественной силой? Он, не отрывая от меня единственный глаз, произнес: — Знаю, но говорить не стану. И не потому, что это великий секрет. Просто истина на поверхности. Тебе стоит лишь внимательно приглядеться ко всему вокруг, — закончил Учиха и поднялся с кресла. — Ты должна продолжать тренировки несмотря на непогоду. Доброй ночи, — и вышел из комнаты. Я вышла на балкон и окинула взглядом Аме, чей пейзаж так и пестрел высокими башнями, но все они были ниже той, в которой находились мы. Вершины некоторых зданий тоже венчали причудливые металлические скульптуры, но все они были менее монументальными, чем демон на этом небоскребе. Логово Акацуки так и заявляло всей округе о своем величии. Я упала на мягкую постель и провалилась в сон. Мне привиделась недавняя ссора с Итачи, но только передо мной сидел не он, а я, что от злости громко ударила кулаками по столу. На меня накатило чувство омерзения в связке с грустью. Внезапно все стало плыть перед глазами, предметы теряли свой четкий контур. Я в теле Учихи резко поднялась и ушла в сторону, пропуская мимо ушей извинения. Меня разбудил оглушающий зов грома. Спальная комната мерцала в свете многочисленных молний. Утро еще не наступило, но сон сняло как рукой. Я поставила лицо под струю ледяной воды, чтобы выбросить из головы все мысли о былом союзнике. Он сделал свой выбор, сдавшись и подчинившись року судьбы. Может Итачи прав, ведь нас с ним тоже свели неведомые игры свыше. Если так, то жизнь явно не любит меня. Она будто борется с самим фактом моего рождения, словно оно противоестественно для мира. Пусть и так, мне же проще. Хватит борьбы наперекор обстоятельствам. Можно просто подчиниться событиям и плыть по бойкому течению жизни. Единственное, чему действительно стоит противостоять, так это смерти. Остальное не стоит усилий, ведь дни любого человека коротки и заранее сочтены. Накинув на себя резиновый плащ, я отправилась к озеру. Кончину способна отсрочить лишь сила, поэтому тренировки не терпят отлагательств. Все звуки за собой спрятал шум ливня, что так и стремился потопить все вокруг. Сандалии хлюпали, наполняясь водой. Дул шквалистый ветер, усиливая ярость непогоды. Но природные явления не могли напугать, ведь вода и ветер — мои стихии. Озеро бушевало, покрывшись волнами. Смогу ли я подчинить себе силы природы? Я побежала к эпицентру шторма. Лицо орошали капли, тело пытались сбить всплески воды, свет молний ослеплял, а шум грома оглушал. Сильные порывы ветра удушали, но это меня не останавливало. Я стану сильнее и никому не позволю лишить себя жизни, буду цепляться за нее до последнего. Внезапно на гребне самой большой волны показались два огонька, в которых светилась обжигающая ненависть. Это глаза джинчурики пятихвостого. Я яростно закричала изо всех сил, перебивая весь шум вокруг и ринулась на фантом, формируя в руках водяной меч. Воля наполнила тело, сломав предрассудки, неуверенность, страхи. Я буду жить — единственное, что должно всегда быть в голове. Нет слов «не смогу», «не получится», есть «буду». Жажда победы над противником из прошлого выразилась покрасневшим лицом и выступившими венами на лбу. Чудовищная волна уже свистела над головой и вот-вот заберет меня на дно. Я как можно крепче сжала рукоять сотворенного меча и рассекла надвое воду, что окружила меня. Что-то вновь зашумело, но это уже был не гром, а звук моего удара, что покорил природу. Я повторяла прием вновь и вновь, гневно рубя препятствия, встречающиеся на пути. Когда настал рассвет, то техника была полностью освоена. Мой самый быстрый результат. Я выжимала промокшую одежду в одном белье, склонившись над ванной. Послышался скрип двери и шаги, но я не шелохнулась, а продолжала заниматься делом. — Давно тебя не видел. Слышал, что ты делаешь успехи? — спокойно спросил Мадара. — Да, — констатировала я, не поворачиваясь. Последние несколько недель Зецу издалека пристально следил за моими тренировками, что проходили изо дня в день и в любую погоду. После водяного меча, настала очередь великого водопада. Большое озеро поблизости играла на руку, с каждым разом техника становилась все сильнее. Сегодня у меня получилось управлять каждой маленькой волной огромного потока. Да, на это требовалось много чакры, но ощутимо меньше, чем рядовому шиноби. По вечерам упражнялась в контроле чакры. Порой даже сама себе наносила увечья, чтобы проверить, сколько времени потребуется на их лечение. Здесь прогресс шел куда медленнее, но небольшой результат все же был. — Твое упорство впечатляет, но и оно бывает во вред. Завтра воскресенье, устрой себе выходной. — Пустая трата времени, я не устала, — отрезала я и скрутила штаны в жгут. — Это не предложение, а приказ, — более строго сказал он и вышел из комнаты. — Есть, — недовольно прошептала я сама себе и встряхнула брюки. В этот день всегда ярко светило солнце. Нарушать приказ самого Учихи Мадары — самоубийство. Я все утро ходила кругами по комнате, думая, чем же себя занять. За несколько часов я успела заточить кунаи с сюрикенами, подшить одежду, прибраться, но до ночи еще оставалось кучу времени. Выйдя на балкон, я до отказа наполнила легкие влажным тягучим воздухом и спрыгнула с балкона. Настала пора прогуляться. Все люди, что встречались мне на пути, широко улыбались, наслаждаясь закономерно ясным небом. Почти все они были простыми гражданскими. Крайне урбанизированная деревня не изобиловала ниндзя. Мой нос почуял запах свежей выпечки, а желудок звучно заурчал. Я подошла к ближайшей закусочной и стала, облизываясь, рассматривать деликатесы. Лепешка оказалась настолько горячей, что обожгла язык, но она того стоила! Я медленно брела по улице, вдоль торговых лавочек и заведений, и с вниманием вглядывалась в детали округи. Но внезапно я застыла на месте, заметив кое-что интересное. Под козырьками везде висели бумажные фигурки ангела. Я вошла в магазин с редкостями и спросила: — Извините, а это продается? — и указала жестом на оригами. Продавец окинул меня возмущенным взглядом, скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой. — А почему оно везде висит? — Это не «оно», а леди-ангел, что приносит удачу, — с неким пафосом ответил мужчина и отвернулся в сторону, как бы намекая, что мне стоит уйти. — Буду знать, — вежливо ответила я и вышла на улицу. Местный сервис «на высоте», ну и хамство! По дороге шел торговец, катящий тележку с фруктами. Он звонко лозунгами привлекал к себе покупателей. Я подошла к нему, чтобы прикупить лакомства. Парень во всю ширь рта улыбнулся, заметив меня, и весело заявил: — Чего хотите? Финики, чернослив, виноград, гранаты, яблоки. У меня самые свежие фрукты в Аме! Ассортимент небольшой тележки и правда изумлял. Такого разнообразия не было даже в южных странах, где, казалось бы, подобного добра должно быть в достатке. — Ух ты-ы, — искренне восхитилась я. — Мне всего и по чуть-чуть. — Конечно! — восторженно ответил он и стал шустро собирать все в бумажный пакет. — А пахнет ка-а-ак, — пропела я, принюхиваясь к сладким ягодам. — Я такого еще нигде не видела! — Это все владыка Пейн. Все благодаря его стараниям, — быстро проговорил парень, но затем опешил и с опаской спросил. — А вы не отсюда? — Нет, я здесь по специальному приглашению. Он стал собирать фрукты в разы быстрее, затем резко протянул пакет мне и протараторил: — Спасибо за покупку, хорошего вам дня! — и умчался прочь. Здесь явно не любят чужаков, не самое дружелюбное место. Я почувствовала настороженные взгляды прохожих, мне стало некомфортно, поэтому тоже поспешила уйти. Я вышла к озеру, на берегу которого сидела Конан. Она глянула в мою сторону, ее нежные медные глаза источали умиротворенность. — Мне показалось, что здесь мы можем встретиться. Меня заинтриговали ее слова, поэтому я охотно присела рядом с Хаюми. До заката было еще далеко, но от этого пейзаж не делался менее красивым. — Чем обязана? — Просто хотела поинтересоваться, как ты? — Ощущаю себя белой вороной, — честно призналась я. — Да, иноземцы здесь большая редкость, — подтвердила Конан. — А почему? — поинтересовалась я и пристально посмотрела на девушку. Она немного наклонила голову вправо и спокойно ответила: — Только закрывшись от остального мира нам удалось прекратить гражданскую войну. У меня в голове стали всплывать рассказы Шизуне о том, как Цунаде с Джирайей героически сражались на территории Аме с неким Ханзо, который нарек троицу санинами. Я бегло осмотрелась вокруг и поняла, как слепа была все это время. Отрывистые кусочки мозаики вдруг выстроились в единое панно. Но прежде, чем делать выводы нужно уточнить еще кое-что. — За это местные жители почитают Пейна? Конан посмотрела на собственные кисти и тихо произнесла: — Не только. Мы просидели в тишине некоторое время. Пускай руководство Акацуки и приблизило меня к своим тайнам и реальным делам, но видимо Хаюми нужно было больше времени, чтобы открыться и говорить обо всем откровенно. Пока ее личных симпатий ко мне для этого недостаточно. Я прокручивала у себя в голове все диалоги с ней, Пейном и Мадарой. Последний мог ответить на мои вопросы. Я дождалась, пока Конан уйдет первая, чтобы не навлечь на себя подозрения. Уже глубоким вечером я добралась до башни и стала слоняться по многочисленным этажам и коридорам в поиске Учихи. Алиби у моих скитаний простое и честное. Но я не встретила ни единой души, лишь сквозняк хлопал дверями, нарушая мертвенную тишину. Одни комнаты закрыты на замок, другие и вовсе пустовали. Внезапно чья-то ладонь опустилась на мое плечо, я вскинула ногу, чтобы с разворота ударить наглеца. Но моя конечность прошла сквозь оранжевую маску. Как такое может быть? Это точно не гендзюцу. Шок вперемешку с испугом стал метаться внутри, а в памяти всплыл, как мне казалось ранее, мираж, когда еще Тоби прошел сквозь огромный фиолетовый шар. Так мне не померещилось. Одна из его способностей — проходить сквозь предметы. Это особенность его шарингана или причудливая техника? — Хорошая реакция, — похвалил наставник. — Кого ищешь? — Вас. — Что-то случилось? Я набралась смелости и решительно заявила: — Вы сказали мне самой искать вокруг ответы. Я их нашла. Он скрестил руки на груди и спросил: — Ну раз так, то зачем тебе я? — Уточнить. Он кивнул в знак согласия, давая мне право слова: — Некий Ханзо возглавлял Аме, но потом началась гражданская война, в ходе которой его свергли Конан с Пейном. Они закрыли деревню, скрыв от остального мира свое правление. Местные жители глубоко уважают и почитают Пейна, но еще у них есть культ некой леди-ангела… — я осеклась, боясь смолоть чепуху. — Вот как, — Мадара заговорщицки хмыкнул, активировал свой шаринган и посмотрел по сторонам. — Ты думаешь, что леди-ангел — это Конан? — Вполне вероятно, ведь она владеет бумажным дзюцу, а идол, что висит повсюду — оригами. Он похлопал в ладоши и ответил: — Браво, всего один день и столько сведений. Настоящий шпион, — от последнего словосочетания по моей спине пробежался холодок, ведь мне действительно приходилось еще недавно исполнять эту роль. — Есть еще догадки? Я взяла небольшую паузу и прикусила губу, но потом сказала: — Предполагаю, что Пейн здесь не просто каге, а кто-то… Его не уважают, на него молятся, — и внимательно заглянула в единственный глаз собеседника. — Почему ты так решила? — Дождь здесь не просто явление природы. Это явно чья-то техника, которая останавливается строго по расписанию. На это нужны огромные силы. Конан сказала о дожде, что он идет по божьей воле. Местные именуют Пейна «владыкой». Стоит добавить к этому идолов Конан… Знаю, все звучит натянуто, но одна деталь намекает другую. Учиха развернулся ко мне спиной и произнес: — Следуй за мной. Я подчинилась приказу. Мадара привел меня на небольшой балкон, что находился на макушке металлического демона. Вид на Аме захватывал дух. Все объекты внизу казались ничтожно маленькими. — Ощущаешь свое величие, стоя здесь? Я, не отрывая взгляда от просторов деревни, согласно кивнула. — Сложно не почувствовать себя богом, не правда ли? — с намеком спросил он, подтверждая мои догадки. Мои глаза загорелись от приятного удивления, но внутреннее любопытство все же не давало покоя: — Но почему люди стали последователями этого странного культа? Их заставили? Мадара почесал оранжевую маску, а затем ответил: — Навязывание лишь малая часть истины. Задай себе простой вопрос, какой у них есть повод не молиться на него? Пейн остановил войну, заново отстроил некоторые районы Аме, дал всем работу, прилавки полны товаров, а преступность сведена к минимуму. Он сделал то, о чем они и мечтать не могли. — У него это вышло благодаря тому, что он закрыл деревню для других. С остальным миром так не выйдет, да и идея держать всех в страхе довольна рискованная, — я высказывала все то, что вертелось в голове долгое время, не опасаясь за реакцию. Шестое чувство подсказывало, что Учихе можно доверить собственные рассуждения. — Ханаки, знаешь почему среди всех, несмотря на навыки, я выбрал именно тебя? — Вы говорили про потенциал, — начала вспоминать я. — Этого мало, — отрезал он. — Ты задаешься теми же вопросами, что и я. Чувство сближения с таким великим человеком дарило одухотворение. Его речи купали меня в благоговении. Я застыла на десять секунд, внимательно рассматривая узор шарингана. — Будь у тебя возможность, ты бы отмотала время обратно, чтобы вернуть отца? Речь шла о Дане, что по легенде успел оплодотворить Цунаде прежде, чем погибнуть на поле боя. Я кивнула в знак согласия, пусть в действительности и не понимала, каково это потерять родителей. — Приглядись к людям вокруг себя. Счастливы лишь те, кто утопает в иллюзиях. Хидан бьется в экстазе от своих ритуалов, пусть в процессе он причиняет боль изощренным способом другим людям. Со стороны они кажутся жестокими, что справедливо для меня и тебя, но не для него самого. Пейн считает себя богом, ему нравится это ощущение. Людей в Аме это устраивает. А для посторонних это дикость. Понимаешь? У каждого своя иллюзия, но проблема в том, что эти множества грез противоречат друг другу. При их столкновении неизбежно возникает конфликт. Наша реальность не может сделать всех на свете счастливыми. Его сладкие речи ласкали слух. Каждая фраза — аксиома. За любым словом чувствовался большой жизненный опыт. Мне хотелось ему поверить, потому что создавалось такое впечатление, что он знает о мире больше, чем любой другой человек. Если бы мне предложили основать собственный культ, то он непременно стал бы в нем главным божеством. — Вы не поддерживаете план Пейна? — Скажем так, задачи и цель у нас одинаковые, но реализация абсолютно разная. Ты не так давно лицом к лицу столкнулась с жестокостью мира. Теперь тебе доступны разные грани боли. Ответь, согласилась бы ты вернуться обратно в утопию? — Это сложный вопрос. Пройдя определенный путь не важно, что я отвечу. Сегодня, имея свои воспоминания, я бы не смогла отсиживаться в уютном коконе. Согласие возможно лишь в том случае, если у меня сотрется память. — Разумно, — прошептал Мадара. — Я поведаю тебе обо всем, когда настанет время, а сейчас продолжай тренировки. Стихия воды ведь у тебя не единственная. Как и было велено, я приступила к тренировкам на следующий же день. Стихия ветра всегда давалась мне сложно. Но если ее приручить, то тогда откроется возможность усиления техник стихии воды и не только. Первые несколько недель я пыталась сочетать ветер со техникой великого водопада, но все оказалось без толку, лишь зря потерянное время. Тогда-то Учиха и предложил создать новую технику, которая будет иметь большую площадь атаки. Это оказалось сложнее всего того, что мне приходилось разучивать до этого.***
Густые леса страны Железа лишь немного уступали стране Огня. Вековые деревья подпирали небосвод, а их толстые стволы невозможно объять. У одного из них в полном одиночестве расположился молодой парень. Он пытался дышать медленно, чтобы избежать очередной приступ кашля, который заметно участился в последнее время. Здесь он мог не бояться посторонних глаз и ушей, но параноидальная осторожность не оставляла его даже в такие умиротворенные моменты. Верному напарнику опостылела аскетичная жизнь, и он ушел на пару дней в ближайший уголочек цивилизации. Внезапно послышался шорох травы. Это не походило на звук от шагов животного или на шелест ветра. Парень навострил ухо и искоса глянул в сторону. — Итачи, — к нему обратился взрослый мужчина, вдруг появившийся перед ним. — Нужно поговорить. Учиха с непоколебимым выражением лица, что скрывало настороженность, поднялся на ноги и кивнул мужчине в знак согласия. Между ними сохранялась дистанция в несколько метров, ярко подчеркивавшая их взаимное недоверие. — Я знаю, что ты близок с моей дочерью, — голос был как никогда серьезен. В голове Итачи сразу всплыл неприятный разговор с Ханаки на границе. Он старался забыть об этом инциденте, но сознание с завидной регулярностью напоминало о нем во снах. — Допустим, — кратко ответил Учиха. — Где она? — требовательно спросил Джирайя. — Я видел ее последний раз два месяца назад. Итачи пытался соблюсти баланс между информативным ответом и отсутствием у фраз содержания. — Где? Настойчивость санина вызвала и Учихи некоторое беспокойство, ведь отшельник старался всегда следит за своей дочуркой. — Разве она не выходит с вами на связь? Джирайя с угрюмым видом отрицательно покачал головой. В его глазах выражалось отеческое переживание. Вдруг Итачи посетило неприятное предположение, которое он не хотел озвучивать вслух. — В Коноху прислали весть о расправе над даймё Льда. Предполагаю, что это ее рук дело, — в голосе звучала нотка омерзения. — В последнем донесении об этом ни слова. Скажи, что с Ханаки? Учиха точно не знал, но догадывался. И если домыслы окажутся правдой, то он больше не будет иметь с ней никаких дел. Более того, есть вероятность, что она обо всем проболтается, в таком случае ему придется ее убрать. — Понятия не имею, — солгал парень и уже собирался уходить, как Джирайя остановил его словесным заявлением. — Оказалось, что если ты пользуешься поддержкой хокаге и бывших членов АНБУ, то не так уж и сложно добыть в архивах корня нужные документы. «Надо было догадаться, что он пришел сюда не с пустыми руками», — мелькнуло в голове у Итачи. Учиха застыл на месте, а Джирайя продолжал: — Это не просьба отца, а сделка двух шиноби. На горе Мьёбоку хранится информация о готовящемся когда-то бунте Учих, твои письменные донесения и много чего интересного. Выкладывай мне о Ханаки все, что знаешь. Тогда я призову сюда жабу и передам тебе все бумажки. Идет? «Он хитер, но не станет обманывать и интриговать. Для сражения я сейчас слаб, ведь недавно использовал мангекё. К тому же, один из легендарных санинов — слишком опасный противник». — Идет, — хрипло ответил Итачи. — Два месяца назад я проводил ее до Аме. Ханаки туда вызвал лидер организации. Возможно, что она до сих пор там. — Расправа над даймё Льда ее рук дело? — встревоженно спросил Джирайя. — Да. Услышав подтверждение собственных опасений, отшельник забился ужасе. Он не мог поверить в то, что его чадо способно на подобные жестокости. Перед его глазами промелькнула девочка семи лет, что с улыбкой, раскрыв свой беззубый рот, бежала к нему навстречу. «Что же я наделал?» — отчаянно вопрошал санин. — Скажите, что вы собираетесь предпринять? — Найду и заберу Ханаки, — решительно заявил Джирайя. — А если она не согласится? — Тогда заставлю ее. Прибегну к силе, если понадобится. Отшельник, как и было обещано, передал добытые документы Итачи. Они собирались разойтись, но Учиха сказал ему напоследок: — Не советую идти в Аме. Скорее всего за Ханаки приглядывает Пейн, Конан, Зецу и Учиха Мадара. Это самоубийство. Они не могут вечно держать ее в деревне. Рано или поздно все равно отправят на миссию. Лучше наберитесь терпения. — Спасибо за совет, — ответил Джирайя и исчез в дымке обратного призыва. «Неужели мы все зря тебе доверяли, Ханаки?» — подумал Итачи, вскинув голову к кронам деревьев.***