Mi culpa

- Рафаэль – не самый терпеливый учитель нижнего мира, - со смешком говорит Саймон Люку, сидя напротив него в Волчьей Луне. Он умалчивает, что Саймон Льюис – далеко не самый послушный ученик. *** Он больше не может сидеть взаперти, просто не собирается и дальше быть пленником этого большого мрачного здания. И потому в один теплый сентябрьский вечер Саймон уходит, попросту сбегает из отеля, который стал ему не то домом, не то тюрьмой. Удается пройти незамеченным, так как большинство вампиров клана собрались в кабинете Рафаэля, а некоторые разбежались по городу с какими-то поручениями. Наверняка часть из них добывает кровь – как звериную, так и донорскую, из больничных запасов. Саймон старается просто не думать о способах, которыми она попадает в холодильники отеля, и вообще, от подобных мыслей ужасно мутит. Отвратительное чувство, тошнота вперемешку с жаждой, и оно теперь почти постоянно сопровождает Саймона. Он не ел почти сутки, и начинает появляться покалывание по ходу вен, но нужно постараться не обращать внимания, не вспоминать, представлять себе что угодно другое… Ведь так учил Рафаэль?.. Саймон бесцельно шагает по улицам города, вдыхая его запахи – просто потому что нравится, это так знакомо с детства, вот только намного острее, и теперь среди типичных ароматов мегаполиса изрядную долю составляет запах крови. Десна начинают чесаться, но молодой вампир прикрывает глаза и медленно выдыхает - своего рода медитация. Он как раз достигает Центрального парка, и резкий травянистый дух помогает отвлечься. Саймон замедляет шаг, останавливается под раскидистым деревом, затем садится под сенью его веток, прислонившись спиной к шершавому стволу. Мимо него по дорожкам гуляют редкие прохожие, но густая зелень дарит чувство уединенности. Оно не такое, как в Дюморе – атмосфера здесь живая, по-хорошему интимная. Крона сверху такая плотная, что звезд не видно, и это, пожалуй, единственный недостаток укрытия. Саймон удовлетворенно улыбается и закрывает глаза, опираясь на теплое дерево за спиной. Он сидит так какое-то время, слушая город – теперь он специально выделяет в шуме мерный стук сердец, чтобы затем усилием воли подавить его до того, как прорежутся клыки. Надо признать, что тренировки идут Саймону на пользу, хотя его наставник совершенно очевидно сомневается не то что в навыках подопечного, но даже и в его умственных способностях, судя по колким фразам, на которые Сантьяго не скупится. Думая об этом, парень хмыкает, и именно в этот момент сквозь ставший уже привычным шум слышит тихие шаги рядом. - Ты на удивление строптивый как для еврейского мальчика, - очень недовольным тоном замечает Рафаэль. Саймон медленно открывает глаза и встречается с сердитым взглядом главы клана. Впрочем, грозный вампир больше не производит на него устрашающего впечатления. Несмотря на очевидно ожидаемую трепку, Саймон отчего-то даже рад его видеть. - Ну, ты ведь и не моя мамочка, - парирует он. – Но, конечно, ты можешь меня наказать, ты ведь великий и ужасный, и так далее. Хотя, будь ты хоть немножко человечнее, заметил бы, как тут офигенно и романтично, и разделил бы мой досуг, - замечает Саймон с мечтательной улыбкой. Рафаэль молчит, поджав губы и скрестив руки на груди, и только окидывает окружающую обстановку быстрым взглядом. Саймон, пользуясь моментом, разглядывает наставника – сегодня на нем не привычный костюм, а черные джинсы и черная же кожаная куртка, под которой виднеется белоснежная майка, и весь этот незамысловатый в общем-то наряд на Сантьяго выглядит до того чертовски круто, что Саймон порывисто вздыхает – то ли завистливо, то ли просто восхищенно. Ему-то никогда не удавалось смотреться хоть в половину так впечатляюще, да и не удастся, что уж тут. Он ведь просто Саймон Льюис, вечный не-тот-парень. Поток самоуничижительных размышлений прерывается, когда Рафаэль внезапно и правда опускается на землю рядом, сталкиваясь с подопечным плечами, хотя места тут предостаточно. Он устраивается поудобнее, вытянув стройные ноги и тоже откинувшись на ствол дерева. Несколько секунд Саймон, опешив, ждет подвоха и, не дождавшись, осторожно интересуется: - Что, даже не накажешь?.. - А что, тебе бы этого хотелось, малыш? – Рафаэль усмехается, и у Саймона мурашки по спине бегут от какого-то невысказанного смысла. Тем временем Рафаэль добавляет, уже без ехидства: - На самом деле, если бы ты не был так нетерпелив, то узнал бы, что я и так планировал устроить тебе сегодня прогулку. В более людных местах. - Эм… прогулку? Типа, дружеские посиделки в баре за пивом? Кстати, я не пью пива, если что, гадкое оно. И вообще, нет у меня денег на бары, да и не продадут мне, - Саймон разводит руками, как бы демонстрируя себя, - рановато меня обратили. Всю жизнь теперь без алкоголя, что ли… Рафаэль уже привычно утомленно вздыхает, как и всегда, когда Саймона заносит в неконтролируемую болтовню, но смотрит при этом даже с весельем, чуть ли не ласково, и Саймон моргает и немного отстраняется, как будто хочет лучше рассмотреть, и даже умолкает сам. - Тебя просто нужно научить находиться в толпе людей и не испытывать жгучего желания их выпить, - терпеливо объясняет Сантьяго. – И, предвосхищая твое бахвальство – прогулка по ночным улицам не в счет, тут совсем нетрудно сдерживаться. Хуже всего – закрытое помещение и множество примитивных, которые себя не контролируют и сами напрашиваются, - взгляд Рафаэля, который он бросает на Саймона, становится темным и тяжелым. - А это значит… - Это значит, мы идем на вечеринку, малыш, - хищно усмехается Рафаэль, показывая клыки. *** У ворот парка Саймон спрашивает: - Итак, куда бежать? Только учти, раз уж ты приглашаешь меня в клуб - танцевать я люблю, но не умею. - Мы не за тем туда идем, - отзывается Рафаэль. – Хотя я бы посмотрел, - добавляет он уже тише, но Саймон все слышит. И решает не уточнять. Кроме того, Сантьяго останавливается у обочины, на которой стоит самый крутой по мнению Льюиса байк в мире. Хромированные детали ярко сияют полированными поверхностями в свете ночной иллюминации, и Саймон переводит восхищенный взгляд на спутника. - Никуда бежать не надо, я тебя подброшу, - удовлетворенный реакцией, усмехается Рафаэль, лихо закинув ногу и оседлав мотоцикл. Очевидно, шлемов в вампирских байках не предусмотрено в принципе, и Саймон с сомнением располагается позади водителя. Места тут совсем немного для двоих, и грешным делом думается, что это специально сделано, дабы заставлять невинных жертв вампирского очарования прижаться к тому, кто их погубит. - А мини-вэнов у детей ночи совсем не водится? - продолжает свою мысль Саймон уже вслух, недовольно ерзая на кожаном сидении. Рафаэль хмыкает и только бросает через плечо: - Держись. И Саймону действительно приходится вцепиться ему в куртку, потому что байк трогается с места резко, с ревом, и мчится на всех парах. Вскоре они вьезжают в безлюдный переулок, и тут колеса махины отрываются от земли. Саймон едва не вскрикивает и инстинктивно впивается пальцами в грудь Сантьяго, когда они взмывают все выше, а внизу расстилается панорама Нью-Йорка. Они летят над морем огней, и спустя минуту Саймон даже решается взглянуть под ноги, - и под колеса, - чтобы полюбоваться. Встречный ветер путается в волосах, высота и скорость полета весьма приличные, и было бы до жути страшно, но крепкий торс Рафаэля под ладонями и уверенность, с которой он управляет адской машиной, позволяют отбросить страх или хотя бы трансформировать его в восхищение. В итоге, когда байк идет на снижение и наконец на удивление мягко касается покрышками асфальта, Саймон даже коротко разочаровано выдыхает. Рафаэль паркуется в темном переулке, глушит мотор, а Саймон все сидит, буквально сжимая его в обьятиях, пока Сантьяго не приводит его в чувство. - То есть, тебе НАСТОЛЬКО понравилось? - с насмешкой говорит он, впрочем, не спеша вырваться из цепких рук подопечного. Саймон наконец убирает ладони с его торса и слезает с байка, напоследок пройдясь кончиками пальцев по блестящему изгибу руля. Смотрит на наставника с широкой улыбкой и утвердительно кивает: - Понравилось. Ты просто обязан иногда давать мне полетать на нем. - А ты не зарываешься часом? – изумленно хмыкает Рафаэль, тоже слезая с мотоцикла и направляясь в сторону более освещенной улицы. Саймон обгоняет его и становится лицом к лицу. - Пожалуйста? – заискивающе улыбается он, но на Рафаэля это не производит впечатления. Тогда парень предпринимает еще попытку: - Я обещаю делать все, что потребуешь. Сантьяго окидывает его взглядом типа «чего ж с тебя возьмешь» и, удовлетворенно хмыкнув, кивает: - Только в моем сопровождении. Саймон хочет поспорить, но, вспомнив, как надежно и чуть ли не уютно было лететь с тем, кто знает, что делает, передумывает и пожимает плечами, соглашаясь. - Что ж, если мы это решили, нас ждет танцпол, - ехидно ухмыляется Рафаэль, кивая на вывеску на углу здания перед ними. «Пандемониум».