***
— Нет! Сестра, постой! Но как же так?! — Юширо оказывается настойчивым даже в минуты стресса. — А как же клан? Долг продолжателей рода? Не хочешь сочетаться браком с кем-то из Великих Домов, мы можем выбить для тебя право выйти замуж за кого угодно! Ведь моя сестра так прекрасна! У нее всегда было много поклонников и… поклонниц, — осторожно вплетает он слухи. Йоруичи скашивает на него глаза. Мир замирает вокруг них, а потом вмиг сходится в одну точку и сосредотачивается в кулаке, которым она хватает Юширо за грудки. Ребенок! А все равно смотрит на нее с тем же диким непониманием. И это бесит! И за это хочется выцарапать глаза даже родственнику, как и многим другим, которые с такой же реакцией встречали правду о ее специфических предпочтениях. А ведь она не знает, почему родилась такой, не помнит, когда осознала это впервые, раздражается, когда ей начинают приписывать кучу кривотолков, но лишь усилием воли держит себя в руках, да все отшучивается. За двести лет Йоруичи старательно хранит и лелеет созданный ею образ игривой, легкомысленной, шальной кошки, гуляющей с кем и когда она сама захочет. Однако даже у блистательного маскировщика порой случаются и проколы, и срывы. Сейчас маска милой принцессы как в былые времена превращается в лик грозного убийцы. Йоруичи испепеляет брата-пустомелю неистовым взором живущего внутри нее демона. Да, она — животное, чертова кошка, вовсе не милый котенок, готовый потерять голову и позволить делать с собой все, что угодно, едва его погладят за ухом. — Меня не интересуют ни мужчины, ни женщины, усек? — Юширо покрывается бисеринами пота от зловещего шипения, клыками впивавшегося ему в сознание. — И делая скидку на твой озабоченный возраст, добавлю сразу, что иные извращения меня тоже не заботят! — Н-но… — опускает парень глаза и бегает растерянно ими по — чего греха таить? — восхитительной фигуре старшей сестры, которую та всегда демонстрирует так вызывающе. — Я не стыжусь своего тела в том числе и по этой причине, — перехватывает его мысли Йоруичи и отпускает брата, аккуратно ставя на пол и как-то даже заботливо поправляя на нем одежду. — Есть те, кому нравится противоположный пол, есть те, кого привлекает свой же, есть те, кто не ставит какой-то грани выбора меж ними, — бубнит она брату пояснения, попутно вверяя ему один из своих секретов. — Я же отношусь к числу тех, кого вообще не интересуют никакие сексуальные отношения*. Неожиданно, правда, учитывая то, как я себя веду со всеми? Но это так. Я равнодушна и совершенно апатична в подобных вопросах. А если кого-то это не устраивает, то могу пояснить и пожестче. Уж поверь!***
Выговорившись, Йоруичи юркает в коридор, быстро скрываясь за дверью. Она не рассчитывает, что юный, неискушенный Юширо сумеет переварить сейчас столь сложное и взрослое откровение, но и разжевывать подробности не собирается. Ему просто нужно принять это и оставить ее, как сделал в свое время их отец. В конце концов, даже рисковый экспериментатор в самой Йоруичи не смог опровергнуть того, что кошка внутри нее предпочитает буйной бессоннице в постели ленивый тихий сон на окошке. — Сестра! — Ставшее уже ненавистным слово останавливает ее вновь. На крыльце. — Так не бывает! «Бедный мальчик, он все еще не сдается и хочет разобраться в том, что просто есть и что не поддалось объяснению даже лучшим из умов Общества душ…» — Чего не бывает, Юширо? — Йоруичи оборачивается, а на губах у нее уже играет знакомая беспечная широченная улыбка. Золотые очи снисходительно смотрят, руки дерзко подпирают пышную грудь. Все, как всегда. Она так ослепительно красива, и самоуверенна, и независима, что никому и в голову не взбредет даже допустить мысль, будто эта женщина не такая как все. — Так не бывает! — кричит опять Юширо с порога ее комнаты через весь коридор их огромного дворца, не заботясь, что и у стен есть уши. — Я не верю, что ты ни с кем не встречалась! Сестра звучно хмыкает, собирает усмешку в уголках рта, говорит вроде бы под нос, но ее слышат: — Встречаться? Слово то какое… глупое? «Встречаться» — это что-то вроде «видеться с кем-то время от времени»? Ну так для этого у меня есть Киске! Ха-ха! — заливается она осмелевшим смехом. — Но… А как же любовь?! — А о любви ты меня не спрашивал! — показывает озорно язык Йоруичи и исчезает тотчас в шунпо, которое в два шага переносит ее на самую верхнюю крышу их многоуровневого поместья: здесь ее никто не увидит и не ощутит. — Какое надоедливое дитя! — фыркает Йоруичи и оборачивается кошкой. Эти гордые существа знают, что есть настоящая любовь; только им, невероятно чувственным созданиям с запредельной животной интуицией, и дано отличать чувства от инстинктов, но Юширо до этой истины еще расти и расти!