Восхождение Оби-Вана Кеноби.

ГЛАВА 7. -Я хотела бы узнать о Ксанатосе, — молвила Тала наконец. — Он отчего-то всерьез считает, что вы его предали. Что он был вашим учеником и доверял вам. — Ты ему поверила? — спросил Куай-Гон. Тала помолчала. Встречный ветер трепал его волосы, сдувал их с лица. — Я не думаю, что вы способны предать своего падавана, — проговорила она наконец. — Но не понимаю, почему он вас так ненавидит. Куай-Гон, у него есть на это причины? Почему Ксанатос столько всего успел натворить — только для того, чтобы досадить вам? Мастер-джедай мрачно кивнул. — Да, думаю, что так. Пришло время рассказать тебе обо всем. Я должен был открыться тебе раньше. Над морем начал подниматься туман. Тала чувствовала на губах соленый вкус брызг. Вокруг нее клубился сплошной серый цвет: серебристо-серый туман над головой, тускло-серое море внизу. Тале казалось, что слова Куай-Гона доходят до нее из неведомого прошлого, такие же туманные, как все вокруг, и такие же далекие. — Каждый ученик-джедай приносит в Храм нечто особенное, присущее только ему, — начал Куай-Гон. — С самой ранней юности Ксанатос выделялся из общей массы. Он обладал могучим умом, пылким и гибким. Он был вожаком. Мне казалось, что он — самый многообещающий мальчик из всех, кто приходил в Храм за многие годы. Так же думал и Йода. Куай-Гон замолчал и скорректировал курс катера. — И все-таки у Йоды оставались сомнения. Но Ксанатос вырос, я взял его в ученики и пропустил мимо ушей предостережения Йоды. Мне казалось, Йода ставит под сомнение правильность моих суждений. Но он, конечно же, сомневался не во мне, а в мальчике. Он видел в нем нечто, чего не замечал я. Когда Йода предложил пройти ученику еще одно, последнее испытание, я обрадовался. Наконец-то, думал я. Теперь я докажу Йоде, кто из нас прав. Ксанатос покажет себя, продемонстрирует все сильные стороны, какие я давно заметил в нем. Куай-Гон обернулся к Тале. — Ты видишь, почему я потерпел неудачу. — Это был не вопрос. Тала кивнула. — Думаю, да. Вас больше волновало то, что вы сами можете доказать. То, чего хотите вы. — Следовательно, это было испытанием и для меня, — произнес Куай-Гон. — В то время я этого не знал. Позволил себялюбию и гордости взять верх над собой. Поддался своему стремлению всегда оказываться правым. Очень важно, Тала, чтобы ты поняла это. Даже рыцарь-джедай все-таки остается живым человеком, со всеми человеческими слабостями. — Мы не святые, мы искатели, — повторила Тала известное изречение джедаев. — Йода послал нас на Телос, родную планету Ксанатоса. Ксанатос много лет не видел своего отца Криона. К этому времени власть Криона возросла. Телос знаменит своими научными исследованиями. Ученые этой планеты совершили много блестящих открытий. С помощью этих открытий Крион добился того, что благосостояние планеты намного возросло. Не только планеты, но и его собственное. Он сильно возвысился и стал правителем планеты. Но он не доверял советникам в Сенате. Он правил в одиночку. Ксанатос увидел, какого могущества достиг его отец. В какой роскоши он живет. Все богатства Галактики лежали у ног Криона. Ксанатос увидел это, и в душе у него вспыхнула алчность. И гнев. Он счел, что, забрав его в Храм, мы лишили его власти совсем иного рода. И этого лишил его не кто-нибудь, а я. И он возненавидел джедаев. Куай-Гон всмотрелся в туманную дымку. — Выбирая путь джедая, Тала, мы сознательно отказываемся от многих вещей. Мы обречены всю жизнь скитаться, не иметь ни дома, ни реальной власти. А перед Ксанатосом все это возникло — протяни руку и возьми. Криону казалось, что его сын стал слабее, чем прежде. Он начал сожалеть о своем решении отпустить Ксанатоса в джедаи. Он был стар и отдалил от себя всех друзей, всех союзников. Поэтому Крион призвал Ксанатоса поддержать его, встать рядом с ним, вместе осуществлять его грандиозные планы. Я понимал, что Йода предчувствовал это, потому и устроил еще одно, последнее испытание для Ксанатоса, самое трудное. Куай-Гон вздохнул. — Я не подвергал сомнению мудрость Йоды. Я делал то, что должен был делать. Я остался в стороне. Не попытался наставлять Ксанатоса. Он был готов сделать собственный выбор. — И сделал его неверно, — тихо произнесла Тала. — В Крионе, как и во многих людях, облеченных властью, преобладала алчность. Он вынашивал тайные планы развязать войну против соседней планеты. Ему было мало собственных научных достижений. Если бы Телос получил доступ к ресурсам той планеты — к минералам, заводам, — то стал бы еще могущественнее. Договор между двумя планетами автоматически продлевался каждые десять лет. Но в этом году Крион потребовал возобновить переговоры. Вскоре я понял, что это уловка, он прибег к ней для того, чтобы выиграть время и собрать армию. Я должен был следить за ходом переговоров. Выполняя указание отца, Ксанатос намеренно сорвал первую встречу. Понимаешь, они хотели разозлить население Телоса, возбудить в нем ненависть к жителям соседней планеты. Но я раскусил их планы и поведал о них подданным Криона. Они подняли восстание против правителя. Но Крион не сдался. Ксанатос призывал его к войне. Они собрали армию наемников, чтобы подавить восстание и вернуть себе власть. Разразилась гражданская война. Гибли люди. Я больше не владел ситуацией. И все потому, что вовремя не разглядел, на что способен Ксанатос. Куай-Гон крепче сжал рычаги управления катером. — Ксанатос возглавил армию. Последняя битва разгорелась во дворце правителя. Крион погиб. Куай-Гон помолчал и мрачно нахмурился. — Его убил я, — торжественно провозгласил он. — На глазах у его сына нанес смертельный удар. Мой световой меч рассек кольцо на пальце Криона. Когда Крион умирал, Ксанатос поднял кольцо из огня, куда оно упало, и прижал раскаленный металл к щеке. Я до сих пор слышу, как зашипела кожа от ожога. Шрам остался до сих пор. — Разомкнутое кольцо, — подтвердила Тала. Куай-Гон повернулся и посмотрел прямо в глаза Тале. От горьких воспоминаний его лицо покрылось морщинами. — Он сказал, что шрам всегда будет напоминать ему о том, чего я его лишил. Как я его предал. То, что из-за алчности его отца погибли тысячи ни в чем не повинных людей, ничего не значило для него. Но для меня груз этих смертей перевешивал все остальное. — Что произошло дальше? — спросила Тала. — Он поднял на меня световой меч, — ответил Куай-Гон. Его взгляд опять ушел в себя, переместился в прошлое. — Мы сражались до полного изнеможения. Наконец я выбил световой меч у него из рук и встал над ним. Но не сумел нанести смертельный удар. Ксанатос смеялся мне в лицо. Потом убежал. Я обыскал весь Телос, но он похитил государственную сокровищницу, угнал транспортный корабль и сбежал в дальний космос. Он исчез без следа… и сейчас появился снова. Куай-Гон сверился с приборами. — Приближаемся к гавани Бендора. — Мы должны добраться до передатчика, — напомнила Куай-Гону Тала. — Я обещала тому бедолаге из шахты с радиодетонатором на шее. Куай-Гон кивнул и направился к погрузочному доку «Дальних миров». Они привязали гидрокатер и пошли прямо в главный офис службы безопасности. — У вас есть план? — спросила Тала. — Некогда составлять планы, — ответил Куай-Гон, пинком распахивая дверь. На него удивленно уставились три охранника-имбата. Не успели они выхватить бластеры, как в воздухе просвистел световой меч Куай-Гона. Все три бластера полетели на пол, имбаты схватились за запястья и дружно взвыли. — Передатчики сюда, — миролюбивым тоном потребовал Куай-Гон. Охранники неуверенно переглянулись, и Куай-Гон, будто невзначай, легонько коснулся световым мечом энергетического распределительного щита. Он зашипел, расплавился и осел бесформенной грудой. В глазах охранников вспыхнул ужас. Они побросали передатчики и, ринулись к двери. — Как хорошо иметь дело с послушными ребятами, — заметил Куай-Гон, наклонился и подобрал три передатчика. Потом вышел обратно в док и швырнул два из них в море. На третьем он нажал кнопку. — Гуэрра свободен, — объявил он. — Что дальше? Голубые глаза Куай-Гона блеснули. — Ксанатос. — В его устах это имя прозвучало как страшное ругательство. — Надо вернуться в Бендор. Он там. Куай-Гон вскочил на водительское сиденье скоростного вездехода службы безопасности, включил мотор, и Тала села рядом. Машина взревела и помчалась к далекому городу. Низко нависало сумрачное серое небо. Далекие башни над шахтами темнели на фоне облаков, как паучьи лапки, вырастая все выше и выше по мере приближения к городу. Когда вездеход подъезжал к окраинам, Тала заметила на горизонте черную точку. — Сюда кто-то едет, — сказала она. Куай-Гон кивнул. Он тоже увидел встречного. Тала ощутила темную рябь в Силе. Она взглянул на Куай-Гона. — Я тоже чувствую, — пробормотал тот. Через пару минут с ними поравнялся скоростной мотоцикл. Даже не видя черного плаща, они знали, кто сидит за рулем. — Держись от него подальше, — посоветовал Куай-Гон. — Не думаю, что Ксанатос в настроении вести светские беседы. — У него бластерные пушки! — крикнула Тала. Плазменные лучи из пушек скользнули в считанных сантиметрах от них и ударили в землю, взметнув фонтан пыли и гравия. — Вижу, — откликнулся Куай-Гон. Он резко повернул вездеход направо, и тут мимо них просвистел второй плазменный луч. Световые мечи тут не помогут. Бластеров у них не было. Оставалось полагаться только на мастерство Куай-Гона. Даже за рулем он сумел сконцентрировать вокруг себя Силу и, полагаясь на нее, увертывался от лучей. Пыль и грязь летели им в лицо. Куай-Гон вилял в стороны, нырял вниз, давал задний ход, застывал в неподвижности, чтобы избежать смертоносных лучей лазерных пушек. Ксанатос на скоростном мотоцикле был гораздо маневренное и пользовался этим, чтобы неожиданно заходить с разных сторон. Следующий выстрел был сделан слева, Куай-Гон увернулся так резко, что Тала чуть не вылетела из вездехода. — Держись! — вскричал Куай-Гон и рванулся вперед, прижимаясь как можно ниже к земле. На ходу он ударил ногой по куче Пыли на дороге, и позади вездехода взметнулось густое непроницаемое облако. Ксанатос потерял их из виду. Этот маневр подарил им несколько драгоценных секунд, не больше. Куай-Гон узнал башни, высившиеся впереди. Это была шахта «Родная планета». Там они найдут друзей, оружие. Клат-Ха — отчаянный боец. Однажды она уже спасла ему жизнь. Куай-Гон влетел во двор шахты, но там никого не было. Все ушли вниз, трудились над восстановлением шахты. Не было времени звать Веер-Та или Клат-Ха. За спиной уже рычал скоростной мотоцикл Ксанатоса. Куай-Гон выскочил из вездехода и увлек за собой Талу. Ксанатос на полной скорости помчался прямо на джедаев. В тот же миг Куай-Гон выхватил световой меч и нанес Ксанатосу скользящий удар. Но отдача отшвырнула самого Куай-Гона назад, и он ощутил, что плечо обожгла боль. Нет, пока Ксанатос сидит на мотоцикле, сражаться с ним бесполезно. Ксанатос развернулся и опять ринулся на них. Выбора не было — джедаи помчались к входу в шахту. На ходу Куай-Гона осенила леденящая душу догадка. Они делают именно то, что и задумал Ксанатос. Играют по его правилам. Куай-Гон потащил Талу в темный туннель. Он расходился в нескольких направлениях, и Куай-Гон попытался вспомнить, каким путем вела его Веер-Та к кабине лифта. Он отдался на волю Силы, позволил ей вести себя. Сила направила его в левое ответвление. Туда он и побежал, Тала — за ним. В самом конце туннеля виднелся лифт. Они вскочили в него, и Куай-Гон нажал кнопку самого нижнего уровня — шестого. Когда они вышли в коридор, на стенах с гудением засветились лампы. Куай-Гон повернул налево. — Куда мы идем? — шепотом спросила Тала. — Там есть еще один лифт, — пояснил Куай-Гон. — Его, наверно, уже починили. Ксанатос этого не знает. Мы сумеем обойти его, вернуться с другой стороны и напасть на него врасплох, а может быть, вообще уйдем из шахты. Здесь лучше не сражаться. Тала кивнула. Бой лучше вести в таком месте, где противник не может загнать тебя в угол. Но это была не единственная причина, по которой Куай-Гон хотел уйти из шахты. Ксанатос намеренно загнал их сюда. Они должны были расстроить его план. Неизвестная угроза нависла над Куай-Гоном. Подсознательный страх говорил ему, что здесь таится нечто такое, с чем лучше не сталкиваться. Они прошли дальше по туннелю. Куай-Гон, хмурясь, вглядывался вдаль. — Веер-Та говорила, что этот туннель полностью перекрыт. Почему же… И вдруг от стены отделилась черная тень. Перед ними стоял Ксанатос. — Ты совершил много ошибок, Куай-Гон, — насмешливо произнес он. — Удивительно, что ты еще жив. Во-первых, ты взял передатчик, и поэтому я в точности знал, где ты находишься. Потом вошел в шахту — то есть сделал именно то, чего я от тебя добивался. А потом решил, что я не знаю о северном лифте. У себя за спиной Куай-Гон услышал, как загудел световой меч Талы. — Кого из вас убить первым? — вкрадчиво произнес Ксанатос. — Тебя или твою неуклюжую подружку? Тала в ярости ринулась на врага. Она вскочила на тележку и поехала на Ксанатоса. В последний миг Тала подпрыгнула и взлетела над головой Ксанатоса, на лету нанеся ему удар световым мечом. Куай-Гон услышал, как зашипела от ожога кожа на руке Ксанатоса. Тот взвыл от боли и чуть не выронил световой меч, но успел подхватить его другой рукой. Тала приземлилась на ноги за спиной у врага. — Не смей называть меня неуклюжей, — сказала она. Ксанатос развернулся так стремительно, что Куай-Гон едва успел заметить его маневр, и бросился на Талу. Девушка отскочила, взмахнув световым мечом. Удар Ксанатоса пришелся на волосок от нее. Куай-Гон кинулся на выручку архивариусу, и Ксанатос повернулся, чтобы отразить атаку. Шипя и разбрасывая искры, скрестились световые мечи. Дым заволок туннель. Ксанатос отступил, промчался мимо Талы, и два джедая бросились по туннелю за ним вдогонку. Вдруг пол у них под ногами начал круто уходить вниз. Куай-Гон догадался, что они спускаются на более низкий уровень. Свернув за угол, они успели увидеть, как Ксанатос юркнул в небольшой коридор, отходивший от главного ствола. Они поспешили за ним. Поперечный туннель оказался узким и темным. Лампы здесь были включены на меньшую мощность. Вдруг туннель закончился крутым обрывом. Ксанатос исчез. — Погодите, Куай-Гон, — проговорила Тала, задыхаясь. — Вы уверены, что мы должны и дальше гнаться за ним? — А как же? — нетерпеливо отозвался Куай-Гон. В руке у него пульсировал раскаленный световой меч. — Почему бы и нет? — Потому что именно этого он и хочет, — коротко ответила Тала. — Поздно отступать, — сказал Куай-Гон. — Да, поле битвы выбрал он. Но мы все равно можем победить. Куай-Гон побежал по туннелю, ища Ксанатоса. Тала поспешила за ним. Она будет сражаться плечом к плечу с Куай-Гоном до самого последнего вздоха. Они погрузились глубоко в недра коры планеты, приблизились к ее ядру. Стало очень жарко. Куай-Гон увидел впереди тускло светящийся знак. «Уровень 5». Веер-Та солгала ему. А может быть, не знала, что этот туннель существует. Вскоре узкий коридор вывел их в другой туннель, пошире. Здесь лампы горели ярче. Как только они вышли из узкого туннеля, за спиной у них опустилась, перекрыв путь назад, потайная панель. Они попали в ловушку. Куай-Гон и Тала медленно огляделись по сторонам, держа наготове световые мечи. Но Ксанатоса нигде не было видно. И вдруг свет погас. Из темноты донесся насмешливый голос:— Теперь у вас есть время вспомнить давние традиции Храма. Во мраке замерцало красноватое лезвие светового меча. Куай-Гон не стал ждать, пока Ксанатос нанесет удар. Он ринулся сквозь тьму туда, где сверкал меч. Он ничего не видел, позволял Силе вести себя. Но чувствовал соперника, чувствовал черную дрожь его ненависти. Куай-Гон нанес удар. — Промахнулся, — поддразнил его Ксанатос. — Я всегда был лучшим в тренировках с завязанными глазами. Помнишь?-Тала отступила вправо, так чтобы противник оказался между ними, надеясь вместе с Куай-Гоном захватить Ксанатоса в классические «клещи». Но вдруг увидела прямо перед собой разящее лезвие светового меча. Тала успела отскочить назад. В воздухе запахло озоном. Она едва-едва избежала гибели. Сражаться, полагаясь только на инстинкт и Силу, было нелегко. Ксанатос был хитрым, могучим противником. Он то нападал, то отступал в яростном ритме. Тала никогда не видела таких проворных бойцов. Но Куай-Гон с невыразимым изяществом и мощью снова и снова отражал выпады Ксанатоса световым мечом, защищая от ударов и себя, и Талу. Тала нырнула на пол, рассчитывая подсечь Ксанатоса, чтобы тот упал. Но Ксанатос шагнул вбок и перекувырнулся в воздухе над головой Талы. Взмах черного плаща обдал девушку ветром. Тала попыталась отринуть гнев и призвать на помощь белое пламя Силы. Ее разум слишком затуманен гневом. Нужно прояснить мысли. В этом была их единственная надежда. Она позволила живой Силе вести ее. Вдруг она увидела, что Куай-Гон сделал шаг назад. Его световой меч на мгновение дрогнул. Может быть, ее друг почувствовал перемену в настроении Талы? Тала вдруг ощутила, как в нее вливается Сила, посланная Куай-Гоном, как она белым жаром плавится и пульсирует в ней. Световой меч Куай-Гона снова вспыхнул зеленым огнем, таким ярким, что туннель озарился светом. Плечом к плечу напарники наносили бешеные удары, то нападая, то делая обманные шаги в сторону, не останавливаясь ни на миг. Ксанатос отступал все дальше и дальше и наконец оказался прижат к стене туннеля. И вдруг стена стала прозрачной. Открылась потайная дверь. Ксанатос прыгнул и исчез.— Это лифт! — вскричал Куай-Гон и ринулся вперед. Но прозрачная дверь закрылась. Куай-Гон ударил по ней световым мечом, но в ответ лишь брызнули искры.Издалека, из какого-то усилительного устройства, донесся голос Ксанатоса:— Теперь делайте что хотите. Шахта вот-вот взорвется. Я создал те же условия для взрыва, что и в прошлый раз. Даже лучше. Газовая смесь уже готова и скоро вспыхнет. Я успею подняться на поверхность. А вы - нет.Они услышали, как лифт пошел наверх.В темноте эхом перекатывался голос Ксанатоса:— Прощай, мой дорогой учитель. Да будет твоя смерть такой же мучительной, как смерть моего отца.Но вскоре голос Ксанатоса сменился его руганью вместе с голосом Оби-Вана в тренькувшем комлинке Талы: АВОТХРЕН! Чем он вместо ионных аккумуляторов взрывать шахту собрался?Следующее сообщение Оби-Вана вогнало Талу в краску, а Куай-Гона в растерянность. — Мастер Тала, если ваше тайное свидание подошло к концу, то я вывел на ваш датапад комплексные данные сейсмо- и грави- сканирования с вашим местонахождением. Если нет, напоминаю о том, что ваш поясной деионизатор имеет свойство разряжаться и вам имеет смысл закругляться. *** «Деревня дураков!», — размышлял я под непечатные и ехидные комментарии действий джедаев от лица находившегося рядом Джанго Фетта. — «Зато конкретно Ксанатос попал капитально, наговорив на себя от души на несколько сроков по законам Республики и одно укорачивание башки при встрече с санитарами в халатах из нашей дурки!», — понимая тем не менее, что граждане сенаторы не позволят по закону осудить мерзавца, являющегося по совместительству главой планетарного правительства, но также спустя рукава посмотрят на «несчастный случай» при его встрече с нами. — «Ну правильно, конкурентам вопрос поддержания правопорядка в масштабах Галактики вы не доверите по понятным причинам, а кроме нас, которых они вынуждены терпеть, и некому в принципе!»