Путь одной кошки

Снеголапка потянулась и открыла глаза. Солнечные лучи проникали в пещеру и освещали её. От ярких потоков света ученицу немного ослепило. Снеголапка прижмурилась. «Видимо, я долго спала, и уже наступил полдень, » — поняла она. Открыв глаза, кошка вышла из палатки и пробежала к куче. Выбрав себе тощенькую рыбку, она принялась есть. Снеголапка была голодна и оттого жадно уплетала свою добычу. Кто-то неожиданно дотронулся до её бока. Кошечка обернулась и увидела наставника. Белый воитель добро посмотрел на ученицу. — Ну что? Как спалось? Доедай и пойдём охотиться, — Буран пощекотал Снеголапку за ухом. — Спасибо. Спалось хорошо. Надеюсь, я не проспала? — Нет. Но могла, сейчас почти полдень. Снеголапка кивнула и быстро принялась за рыбку. Доев, она прошествовала к наставнику, и они вышли из лагеря.

***

Было жарко, но терпимо. Тем более, что у речки они смогут охладиться. Снеголапка шла рядом с наставником. Они держались в тени от деревьев. Там было попрохладнее. Правда, на территории Речного племени очень мало деревьев. Ученица шла и прислушивалась к звукам леса. Где-то пела какая-то птица, квакали лягушки, пели кузнечики. Вдруг она услышала журчание воды. Ага, вот и пришли. Через несколько мгновений они прошли сквозь заросли камыша и вышли к реке. Потоки воды неслись в своём русле, ударяясь о камни. Снеголапка подошла поближе к речке, где она должна ловить рыбу. В водах неслись редкие веточки. Вода оказалась чистой. И было попрохладнее вблизи реки. Несколько высоких камней торчало у берега. Снеголапка наклонилась и полакала воды. Напившись, она посмотрела на наставника. Буран кивнул и указал на камни, торчащие из воды. Кошечка ловко прыгнула и приземлилась на один из них. Брызги от ударов о камни, видимо, сильно задели и намочили камень, ведь кошечка поскользнулась и чуть не свалилась в бурлящую реку, но всё же удержалась. Буран подошёл ближе к ученице, чтобы в опасный момент вытащить её из воды. Снеголапка внимательно смотрела в воду, ища рыбу. Её лапы были мокрыми и скользкими, поэтому, чтобы не свалиться, она держалась за опору когтями. Волны обдавали ученицу прохладной водой, но сильные потоки грозились скинуть кошку в реку. Однако та крепко вцепилась в камень коготками. Она смотрела в воду, ища там движение добычи, но всё было спокойно. Она упорно стояла и ждала. Прошло достаточно много времени. Солнце начало припекать спину кошки. Но вот под водой что-то зашевелилось. Какое-то тёмно-сине-серебристое существо двигалось в воде. Снеголапка узнала рыбку. Ученица напряглась и приготовилась выбить добычу из воды. Рыба безмятежно подплыла к камню. Снеголапка резко занесла лапу и со всей силы подкинула рыбу в воздух. Долгожданная добыча взлетела высоко над охотницей. Ученица прыгнула и схватила рыбёшку зубами, а затем благополучно приземлилась перед наставником. Добыча была средней величины. Но довольно бойкой, а еще и знатно била своим скользким хвостом по щеке Снеголапки. Но ученица положила её на песок и быстро придержала лапой. — Неплохо. Ты можешь и лучше, впрочем. Но ты поймала достаточно хорошую рыбу и проявила терпение, так что я возьму тебя на Совет, — сказал Буран. Снеголапка счастливо улыбнулась. Это будет первый её Совет. И Серебролапка тоже пойдёт на него. С сестрой будет веселее. Вспомнив о сестре, Снеголапка вдруг задумалась. Почему она так редко видит Серебролапку? Они всегда были близки, а после посвящения их пути резко разошлись… Может, кошечка сильно увлеклась своими тренировками и дружбой с Пеплолапой? Ведь она почти даже не разговаривала с сестрой, а всё потому, что она или на тренировке, или гуляет с Пеплолапой. Теперь Снеголапка задумалась, что и сестра может обидеться, и от этой мысли ей стало лишь грустнее. Она обязана сейчас же найти Серебролапку и поговорить! Кошка брела за наставником по острову, держа во рту рыбу и желая быстрее вернуться в лагерь и поговорить с сестрой. Солнце уже клонилось к закату, и скоро из лагеря должен отправиться патруль из котов, идущих на Совет. Снеголапке необходимо успеть поговорить и с сестрой, и с Пеплолапой, вдобавок немного выспаться и не опоздать на Совет. Впереди показались заросли камыша, ограждающие лагерь. Пришли! Снеголапка протиснулась меж камышей и бросила рыбу в кучу с дичью. Сейчас ей надо найти сестру. Белая кошечка побежала по лагерю, первым делом заглянув в палатку оруженосцев. Но там лишь отдыхала Тёмнолапушка. Снеголапка не решилась будить уставшую кошку и побрела дальше. Она прибежала к поляне тренировок, но там занимались оруженосцы постарше. Сливовый показывал им приём, а они старались увернуться от лап воителя и повторить его. Снеголапка не стала задерживаться на поляне и побежала дальше. Она заглянула за кусты остролиста, что росли рядом с кучей добычи, в надежде увидеть сестру за едой, но там не было Серебролапки, а наоборот, вальяжно расположились задиры — Крутолап и Вертелапник. Они ели и смеялись, чуть ли не давясь пищей. Но, заслышав шелест листьев, повернулись и с любопытством уставились на Снеголапку. Та побежала прочь, дабы не терять время зря и не слушать гадостей. Она оббежала весь лагерь, заглянула за каждый куст, посмотрела во всех пещерах, но сестры не нашла. Также не увидела кошечка и подругу, что явно грустила весь день и грубила всем подряд. Снеголапка не думала, что сестру и подругу будет так сложно найти. Отчаявшись вконец и заметив краем глаза мимо проходивших воителей, кошечка сразу же бросилась к ним. — Вы не видели мою сестру и Пеплолапую? — спросила Снеголапка. — Они в вечернем патруле, — ответила стройная серебристая Гладь. — Понятно, спасибо, — грустно поблагодарила Снеголапка. Белая красавица понурила голову и отвернулась от воителей, те же пошли своей дорогой. Снеголапка была опечалена этой новостью, потому что патруль только ушёл, а это значит, что она не успеет извиниться перед сестрой и подругой. Конечно, это можно сделать по дороге на Совет, но Снеголапка боялась, что не получится, боялась сделать всё хуже. Особенно в случае с Пеплолапой… Она не любит говорить по дороге куда-то впервые. Особенно, если будут извиняться… Это будет долго и мучительно. — Эй, Снеголапка? Иди сюда! — послышался взволнованный голос. Кошка обернулась и увидела Львинолапа. Друг лежал в зарослях травы с рыбкой под лапами. Снеголапка встала и подошла к коту. Рыже-золотистый оруженосец махнул хвостом, приглашая её лечь рядом. С грустным видом ученица легла в гнёздышко из травы. Львинолап дал ей кусочек рыбы. Посмотрев на рыбку, кошечка вспомнила сестру, ведь её шерсть такая же серебряная, как чешуя этой рыбёшки. От этого ей стало только грустнее. Львинолап быстро проглотил свой кусочек рыбки и подтолкнул носом кусочек к Снеголапке. Но Снеголапка, не замечая этого, положила голову на лапы и вздохнула. — Эй? Ну, не расстраивайся! Ты можешь подождать возвращения патруля и увидеться с сестрой. Вы же родня! Чего ты так загрустила? — нежно, успокаивающе произнёс Львинолап. Его слова были нежны и добры, он заботливо погладил белую кошку хвостом по спине. Немного успокоившись, Снеголапка посмотрела на лежавший кусочек рыбки. В животе заурчало. Через грусть ученица медленно начала жевать добычу. — Просто… Понимаешь, я всё время на тренировках или играю с Пеплолапой. Почти не вижусь с сестрой! Я отказываюсь от всего, что она мне предлагает, потому что я запланировала что-то с наставником или с Пеплолапой. А в последние дни Серебролапка ходит хмурая и почти не подходит ко мне… Я не замечала этого, но теперь… Я поняла, как сильно обидела её! — всхлипнула надрывающимся голосом Снеголапка. Львинолап посмотрел на неё большими зелёными глазами. Снеголапка поняла, что теперь оруженосец будет думать, что ей только тренировки да Пеплолапая, что она совсем забывает о родных. Такое неуважение начнётся! Ох, а сколько мерзких гадостей могло полететь в кошку… Все эти мысли смешались в голове, и Снеголапка уже ожидала плохого, но Львинолап только нежно дотронулся до неё носом и лизнул в щёку. Снеголапке стало приятно от заботы рыжего оруженосца. Ей сейчас нужен был тот, кто утешит и поймёт. Поначалу кошечка удивилась доброй реакции рыжего кота. Любой кот отвернулся бы от неё, узнав, что та забывает о своих родных! Ну Речные коты точно бы! Они здесь всей душой к любимым и родным, заботятся и не забывают о них ни на минутку. Но, видимо, Львинолап понимал, что сейчас криками не помочь. Он хотел поддержать печальную Снеголапку. Наверное, он считал, что та поймёт этот урок. Забота тронула кошечку. Та успокоилась и вылизала грудку. — Тебе надо поспать. Скоро Совет, иди выспись. А потом поговоришь с сестрой. Уверен, она тебя простит, — проворковал Львинолап. Снеголапка подумала и согласилась с огненным котиком. Сейчас ей нужно отдохнуть, а с сестрой она сразу же после сна и поговорит. К этому времени Серебролапка должна вернуться. Белая кошечка встала на лапы и отряхнулась. Потом вяло зашагала из зарослей остролиста у палатки оруженосцев. Она зашла и упала на подстилку. Снеголапка попыталась уснуть, но сон никак не шёл. В голове до сих пор были мысли о сестре. Тогда она погрузилась в них. Она продумывала, как оправдаться перед Серебролапкой, и даже не заметила, как уснула.