В тихом омуте

"Ты в порядке?" — решил написать что-нибудь ненавязчивое Маркус, выйдя с тренировки. Он оправдывал это волнением: ни случилось ли чего. Мышцы гудели, настроение к концу дня скатилось к отметке "Отвратное, восстановлению не подлежит", и, ко всему прочему, Флинта терзало лёгкое беспокойство перед предстоящим совместным занятием с Вудом — он был не уверен, что сможет проявить себя хоть сколько бы то ни было достойно. Едва он успел добраться до дома и сходить в душ, в дверь позвонили. — Я открою, — раздался меланхоличный голос мамы, и не успел Флинт сбежать по лестнице, чтобы опередить её, та открыла дверь. — Вы тот самый партнер? По химии? — спросила Одри у застывшего на пороге Оливера, как всегда идеально причесанного и подтянутого. — Да, — невпопад признался Оливер, а потом очаровательно улыбнулся. — То есть, нет, мэм, все-таки не тот самый. Я партнер Маркуса, но по английской литературе. — Ох, вам так много задают, — всплеснула руками миссис Флинт, и Вуд кивнул, продолжая натянуто улыбаться. Мать Маркуса была какой-то излишне эмоциональной, суетливой, так что становилось понятно, почему Флинт стеснялся ее. Какому взрослому парню это понравится? — Выпускной класс, — пожал плечами Оливер. — Почти гонка на выживание. Не научимся писать литературные анализы, так двери всех более-менее серьезных фирм окажутся закрыты перед нашими носами. — Правда? — недоуменно переспросила его миссис Флинт. Оливер выдержал паузу, а потом отрицательно качнул головой. — Я пошутил, — он снова улыбнулся, этим показывая, что все, что он сказал выше, действительно было шуткой, но мать Маркуса очевидно его чувство юмора не оценила. — Мам, может, ты его все-таки пустишь? — раздраженно поинтересовался Маркус, подходя к двери и оттесняя мать в сторону. — Проходи, — кивнул он Вуду. — Чем займетесь? — спросила она, едва закрыла за переступившим порог Оливером дверь. — Проектом, я же уже сказал тебе, — едва сдерживая злость, повторил Маркус. — Это точно не тот самый парень, с которым ты разговаривал пару дней назад? У меня отличная память на голоса, — когда Маркус рявкнул "Нет!" уже с лестницы, она продолжила говорить им вслед: — Ты бы позвонил ему, Маркус. Тебе надо подтянуть химию, — последнее слово она почти промурлыкала, и Флинт, пропустив Вуда вперёд, смачно хлопнул дверью. — Не слушай, что она болтает. — Ну, в ее словах есть определенный толк, — Оливер быстро огляделся, оценивая обстановку — все-таки сделать это вживую было куда интересней, чем через камеру. — Тебе стоит подтянуть химию. Надеюсь, тот парень, голос которого похож на мой, тебе поможет. Оливер не мог не позлорадствовать, зная, что Маркус безрезультатно ждал ответа от Шона. И он убедился в этом лишний раз, получив очередное сообщение перед тем как прийти. Маркус подозрительно молчал, и Оливер оторвался от обстановки комнаты, чтобы посмотреть на него: — Химия или литература? — весело спросил он. Маркус невольно улыбнулся в ответ, наверное, потому что видеть Оливера улыбающимся казалось чем-то из ряда вон выходящим. — Ты — маньяк. Так радуешься возможности помучить меня, — фыркнул Флинт беззлобно, плюхнувшись на край кровати и махнул рукой в сторону стула, предлагая Вуду сесть. — Всех своих жертв запытываешь до смерти учебой? Надеюсь, кроме неё тебя хоть что-нибудь интересует, — удивительно, но ему вдруг захотелось воспользоваться предоставленной возможностью узнать о Вуде что-то большее, чем идеальные табельные оценки и трудности в общении с одноклассниками. — Меня много чего интересует помимо учебы, — кивнул Вуд. — Или интересовало. Быстро загораюсь чем-то новым, так же быстро остываю, хватая по верхам почти везде. Но именно сейчас я люблю пытать учебой. Он наконец занял место на стуле, перестав стоять посреди комнаты, и враз посерьезнел. — Миссис МакГонагалл отдала нам "Убить пересмешника". Ты на самом деле сказал все очень верно, особенно то, как кратко и емко вычленил основные темы. Но каждую из проблем необходимо раскрыть, не используя выражения вроде "задолбать". За этим я прослежу. Маркус молчал, и Оливер неожиданно смутился. — Ты меня перебивай, если что, ладно? В конце концов, это была довольно впечатляющая речь, — снова попытался он сделать комплимент, отчаянно краснея от понимания того, какой бред несет. — Так что... И он замолчал. Маркус дар речи потерял, слушая Оливера, да так и застыл с подозрительным выражением на лице, что видимо, и заставило Вуда стушеваться. — Спасибо, — протянул Флинт и беспокойно поерзал, оглядывая живую малиновую волну, прилившую к щекам и шее Оливера. — Не ожидал, — честно признался он и, смущаясь, привычно поморщился. — Думал, проедешься пару тройку раз по моему самолюбию, — он усмехнулся и, достав книгу с полки, протянул ее Оливеру. — Можешь отметить моменты, которые мне нужно проработать. Я все сделаю. Оливер достал лист бумаги, придвинулся к столу и, щелкнув ручкой, принялся писать. — Я запишу основные проблемы, затрагиваемые в романе. Ты просмотришь и, если чего-то не хватает, добавишь. Так и я, если что вспомню. Дальше мы можем поделить их между собой и потом обменяться, либо изначально вместе работать над каждой темой. Согласен? Маркус ничего не ответил, и Оливер посмотрел на него. Казалось, Флинт витал в облаках. Он что-то искал в телефоне, и Вуд резко встал. — Где у тебя здесь уборная? — Прямо и направо, — рассеянно отозвался Маркус и, отложив телефон, тоскливо на него покосился. Он демонстративно пододвинул к себе листок, но, дождавшись, когда Оливер выйдет, снова глянул, не пришло ли чего. Как будто за секунду что-то могло измениться. Но вот он только начал писать, и телефон завибрировал, доставляя смс от Шона. "Извини за молчание", — вот что написал Оливер, прислонившись к стене туалета. "Я был очень занят самокопанием и разрушительными мыслями. Все нормально. Я напишу тебе поздно вечером, как только буду свободен". Он подождал ещё немного, обдумывая, планирует ли Флинт отвечать сразу и, когда дальше оставаться в туалете стало неловким, наклонился к раковине, плеснул в лицо холодной водой, чтобы остудиться, и вернулся в комнату. Маркус чужим обещаниям не верил, иррационально все еще обижаясь, но обрадовался слишком явно, чтобы это удалось скрыть от Вуда. "Нет проблем. Я и сам сейчас занят. Пиши", — пока Оливер усаживался на место и читал, что Флинт написал на листке, настрочил тот смс в ответ. Раздалось пиликанье телефона, и Маркус с удивлением глянул на Вуда. Могло показаться, что Маркус отправил сообщение ему, но это было полным бредом. Хотя... Флинт спешно полез в историю сообщений, проверяя, кому была отправлена смс. Оливер сосредоточенно исправлял что-то и, не решившись его перебивать, Маркус притих, стараясь незаметно его рассмотреть. Вуда и правда можно было назвать смазливым. Большие глаза с длинными светлыми ресницами, аккуратные брови, тонкий правильной формы нос, чётко очерченные губы, а его кожа была либо идеальной от природы, либо Вуд за собой тщательно ухаживал: ровная, без следов прыщей, чёрных точек, шелушения и прочих подростковых проблем. Флинт заметил каплю воды возле уха, проследил, как она скатилась по шее, пропав в воротничке, и неожиданно смутился. Оливер его интерес наверняка заметил, но виду не подавал, продолжая работу, и Маркусу захотелось привлечь его внимание. — Не ответишь? — намекнул он на пришедшее Вуду сообщение. Вуд с нечитаемым выражением лица посмотрел на него и все-таки открыл сообщение. Но, прежде чем убрать его, забрался в настройки и отключил звук. Он и так был на грани провала! — Ничего важного, — решил он проинформировать Флинта. — Сообщение от оператора связи. Что же касается твоего текста, то, думаю, мы сработаемся. В это время в дверь постучали. — Чем занимаетесь, мальчики? — раздался голос миссис Флинт. — Выделяем основные мысли в тексте, — на этот раз почти миролюбиво отозвался Маркус. — Оливер только что проверил, что я написал, и сказал, что я отлично справился. Конечно, Вуд сказал не так, но Маркус невольно приукрасил. В конце концов, до того он оценил ответ Флинта на уроке именно так. Одри удовлетворенно кивнула и спросила, обращаясь к Оливеру: — А вы, молодой человек, наверняка тот самый отличник, про которого мне Маркус периодически рассказывает? Он говорил, что вы лучший на всем курсе, — она тепло улыбнулась, игнорируя убийственный взгляд Маркуса. — Мам! — не выдержав, рыкнул тот. И тут Оливер оказался перед выбором. Маркус явно не хотел, чтобы он разговаривал с его матерью, но воспитание не позволяло проигнорировать вопрос. К тому же, сохраняя молчание, Оливер начинал чувствовать себя глупо. Да и стоило, наверное, наладить отношения с матерью гипотетического бойфренда. — Скорее всего, — неуверенно ответил он, когда пауза с его стороны стала уж совсем неловкой. — Я действительно по баллам первый на нашем курсе. — Какой молодец, — почему-то мать Флинта смотрела на него с каким-то умилением, — а вот Маркус... — Я не ставил себе целью следить за его оценками, — соврал Оливер, прежде чем она успела договорить, — но у вашего сына уйма талантов. Она вопросительно посмотрела на него, и Оливер почувствовал, что краснеет, от того, что ему самому фраза показалась несколько двусмысленной. — В учёбе, — поспешил добавить Оливер. — О, я рада, что теперь ему есть с кого брать положительный пример. А то все его друзья такие, — она красноречиво замолчала, решив промолчать, но было ясно, что компанию Флинта она не одобряет. — Ты нам мешаешь, — процедил Маркус, намекающе посмотрев на дверь. — Простите, — она засуетилась, прохаживаясь по комнате. — Я просто хотела забрать вещи в стирку, — сказала она так, что Флинт сразу понял — не хотела, но придумала повод и бесцеремонно открыла дверцу шкафа Маркуса, вываливая оттуда его одежду. Флинт почувствовал, что краснеет, и, сцепив зубы, попытался выхватить книгу из пальцев Оливера в желании чем-то занять руки, и между тем перевести его внимание на себя, потому как грязные футболки представлялись ему не самым приятным зрелищем. Учитывая, каким Вуд был аккуратным. Но Оливер на удивление крепко держал ее, стискивая в пальцах, так, что Маркусу пришлось чуть надавить на его руку, чтобы высвободить книгу. Прикосновение было мимолетным, но обожгло холодом, и Флинт невольно снова протянул ладонь и, сжав его пальцы, нахмурился. — Тебе холодно? — шепнул он. Оливер на удивление не стал отдергивать руку, хотя прикосновение и было неожиданным. — Я просто хладнокровный, — уголки его губ дернулись, словно он собирался улыбнуться, но потом передумал. — Как земноводные, — он осекся и мотнул головой. Миссис Флинт громыхнула дверцей шкафчика, и Маркус тут же кинул в его сторону негодующий взгляд. — Она славная, — шепотом поделился Оливер. — У меня бабушка вообще дракон, чахнущий над златом. Постоянно всем недовольна и требует безукоризненности. Флинт наконец выпустил его пальцы из своих и пожал плечами. — Все относительно, — довольно громко заметил он, намеренно, так, что его услышал не только Вуд. — Я уверен, что хуже родителей, чем у меня, и быть не может. — Я уже ухожу, милый, — Одри радушно улыбнулась. — Если захотите перекусить, спускайтесь. Уже выходя, она заинтересованно спросила, обращаясь к Оливеру: — Дорогуша, а кто еще в вашем классе так же хорошо успевает по предметам? По химии, например? Оливер качнул головой: — Не обращайте внимания. Это я. Просто пошутил неудачно. — Я же говорила, — радостно воскликнула она. — Меня не так просто обмануть, молодой человек. Когда она вышла, Оливер на напряженный взгляд Маркуса пояснил. — Я так понял, ты не хотел распространяться о своём "партнере по химии". У нас в классе с этим более чем слабо. Кроме меня. Зато расспрашивать не будет больше. Очевидно, что тебе это не нравится. А с меня не убудет. — Спасибо, — Маркус решил не комментировать это. Он уткнулся взглядом в книгу, выискивая один интересный момент, но, когда нашел, спросил почему-то совсем не то, что вязалось по тексту. — Уйма талантов? Серьезно? — несколько самодовольно переспросил он, но широкая улыбка выдавала его искренность. — Здесь я тоже приврал, — сухо ответил Вуд, а когда лицо Маркуса вытянулось, не выдержал и прыснул. — Извини, но я не мог содержаться. Он специально ушел от ответа, потому что первое, что приходило ему в голову при взгляде на Флинта — это сексуальность. И разве нельзя назвать талантом то, что Маркус моментально заставлял его глупеть? Оливер считал, что можно. Помимо этого, при всем нежелании учиться, Флинт действительно был достаточно умен, хоть и не вполне проницателен, что только играло Вуду на руку. В конце концов, у Оливера были серьёзные требования при выборе парня, и идиот вроде Пьюси, например, ни за что бы не заинтересовал его, даже если бы и выглядел как Маркус. Оставшееся время они провели молча, изредка обмениваясь мнениями. В конце концов, им удалось сделать то, что удовлетворяло бы обоих: Оливер настаивал на структуре, последовательности, логике и фактах, Маркус цеплялся за образы, впечатляющие моменты и хлесткие фразы; Оливер вычленял проблему в тексте, Маркус находил раскрывающую её цитату. Работать в паре с Вудом оказалось продуктивно и интересно, как того и не ожидал Флинт. Выматывающе — да, но ни разу не скучно. Оливер слушал внимательно, не перебивал, хвалил, когда Маркус попадал в точку, но и открыто указывал на промашки. Правда, делал это не так, как умел — зло и унизительно, а с искренним недоумением и прямотой. Только когда Вуд захлопнул книгу и стал помечать, что им останется сделать в следующий раз, Маркус понял, что устал. — Может, останешься на ужин? — не ожидая от самого себя, выпалил он, наблюдая за медленным движением ручки по бумаге. Оливер удивленно посмотрел на Маркуса. — На ужин? — переспросил он и облизал пересохшие губы. Предложение было очень заманчивым, но неожиданным и несколько пугающим. После общения с проницательной матерью Маркуса Оливер не скоро решился бы столкнуться с ней за одним столом. Но как отказать так, чтобы Маркус повторил свое предложение несколько позже? — М, — Оливер вернулся к записям, чтобы не смотреть на Флинта, — к сожалению, сегодня я никак не смогу. Я, — он нахмурился, внезапно осознав, что ничего в голову не приходит, и мотнул головой. — Может, в следующий раз. Возражать Маркус не стал, наоборот, вздохнул с некоторым облегчением. Одно дело ляпнуть, не подумав, другое — провести весь ужин в состоянии мучительного стыда и неловкости. Ровно в восемь за Вудом приехал шофер, и тот сразу уехал, заскочив в машину и даже не попрощавшись. * * * — Эд, ну, ты же не телка, чтобы так беспонтово играть! — негодующе воскликнул Маркус, выхватывая мяч у Пьюси из рук. — Это волейбол, а не «вышибала»! Урок физкультуры почти подходил к концу, а команда Флинта словно задалась целью выбить как можно больше игроков. На скамейке запасных оставался разве что только Вуд, но тот был последний, кого хотелось увидеть в противоположном конце зала через сетку. Обычно это плохо заканчивалось. Но вот Гойл при подаче закрутил мяч, попадая Джонсон прямо в голову, и та тоже вышла из игры. — Вуд, — тренер дал знак Оливеру, что ему нужно подключиться, и Флинт посмотрел на него с некоторой долей ненависти. Хуч знал, что у Вуда с физкультурой проблемы, но сам словно не желал упускать возможность поглумиться. Вот уж на каких уроках Оливер не блистал, так это на физкультуре. Не потому, что был излишне изнежен и не был в состоянии удержать мяч в руках, либо отбить его. Вуда в классе не любили. Это было известно всем, а где, как не на физкультуре можно было безнаказанно толкать, пинать и всячески указывать на свое превосходство, как не в спортивном зале. Так что с первого урока Вуд знал, что на этих занятиях ему не стоит ждать ничего хорошего. Опасения оправдались на все сто. Еще ни один его выход на поле не заканчивался без разбитого носа, фингала под глазом или хотя бы просто синяка. Оливер всегда выходил в зал с опаской, что не добавляло ему расторопности. Вот и сейчас он неловко застыл у края волейбольной сетки, заняв место уже "отмучавшейся" Джонсон. Первый же мяч полетел в его сторону и скорее от неожиданности, чем сходу понимая, что делать, Оливер отбил его и интуитивно сделал шаг назад. С той стороны поля ему усмехнулся Нотт, и стало понятно, что стоит быть начеку. К несчастью, Оливер хоть и вел себя тихо и по возможности пытался не нарываться, в случае прямого конфликта начинал упрямиться. Он сцепил зубы и зло посмотрел на Теодора, чтобы чуть не упустить мяч, летящий в голову со стороны кого-то другого из команды. Он дернулся в сторону, уйдя от столкновения, но и речи о том, чтобы отбить, не было. Подошла очередь Маркуса подавать. Он поймал мяч, перекинутый ему через сетку, и встал за линию. Он хотел попасть между Уизли и Вудом, потому что именно там прореха в их защите была слишком явной, и мяч летел четко по намеченной им траектории, как вдруг произошло несколько вещей сразу: со скамеек кто-то окликнул Оливера, а потом кинул ему один из его учебников, не понятно как здесь оказавшийся — намеренно не в руки, а куда-то под ноги, так что Вуд запнулся и предсказуемо полетел на пол. Мяч, пущенный Флинтом, прилетел прямо ему в живот, одноклассники дико заржали, кто-то даже хлопнул Маркуса по плечу, но сам он никакого воодушевления по этому поводу, ясное дело, не ощущал. Хотелось помочь Оливеру подняться и извиниться за эту непреднамеренную пакость, но он не смог этого сделать. Так и стоял, как последний трус, на месте, поджимая губы и выдавливая усмешку в ответ на комментарии товарищей по команде. Оливеру было скорее обидно, чем больно. Тем более, когда подняв голову, он обнаружил Маркуса, окруженного стайкой обожателей, громко поздравляющих его с победой. Был бы это кто-то другой, перенести этот позор было бы куда проще. Оливер отвел взгляд и встал. — Мистер Хуч, я могу идти? — громко спросил он. — Да-да, — отстранено заметил тот. — Помощь не нужна? Вопрос этот звучал при каждой травме, полученной в зале, но вряд ли вдруг тренера интересовало здоровье Вуда. И почему-то именно сейчас это вызвало новый шквал смеха. — Нет, — Оливер уже направился к выходу, в раздевалку, радуясь тому, что сейчас окажется в одиночестве и успеет собраться, прежде чем сбегутся остальные. А еще он никак не мог понять, как один и тот же человек мог быть настолько разным. Оливер знал, что Маркусу важно чужое мнение, но после их вчерашней работы в паре и того, как Флинт вел себя при разговоре с Шоном, он смел надеяться на что-то другое. Хотя на что? Когда Вуд скрылся за дверью раздевалки, Маркусу стало немного стыдно. С одной стороны, он не считал себя виноватым, мяч сам настиг Оливера, ударить его не было целью Флинта. Но с другой — то, каким обиженным взглядом его смерил Вуд, заставило задуматься, что что-то в его поведении все-таки было неправильным. Маркус и сам понимал, но как бы это выглядело? Даже девчонок никто не утешал, когда им прилетало, а Флинта, утешающего Вуда, и вовсе бы подняли на смех. Как бы он после этого смотрел в глаза своим друзьям? Оливера с его злым языком, стукачеством и патологическим стремлением к идеальности принимали за прокаженного. Общаться с ним было все равно что стать таким же отщепенцем для всех остальных. Которому никто больше не подаст руки. Которого бы стали считать жополизом, если дело касалось учителей, и маменькиным сынком, если — родителей. Поэтому Флинт принял решение сделать иначе. Он поиграл для верности еще пять минут и попросил тайм-аут. Отсидевшись немного на скамейке, он под предлогом освежиться, заскочил в раздевалку и чуть было не наткнулся на выходящего из нее Оливера. — Эм, извини. Я случайно, — поспешил выпалить Маркус, загораживая ему выход. — Я понял, — Оливер нехотя затормозил в полуметре от Флинта и скрестил руки на груди. Он так спешил побыстрее покончить со всеми делами, что не успел толком высохнуть, и одежда неприятно липла к коже, а с волос капало за воротничок. Первым делом Оливер позвонил Перси и попросил заехать за ним чуть пораньше и, если бы не патологическая тяга его бабушки к аккуратности, он бы рискнул заявиться домой, не сменив спортивную одежду. — Слушай, Флинт, меня там ждут. Если это все, то я хотел бы пройти. Маркус отчего-то застыл, рассматривая Оливера. Впрочем, застыл, потому что не ожидал увидеть его таким. С влажными после душа, неуложенными в идеальный порядок волосами. И это было очень важным, потому что Вуд враз показался Маркусу куда живее, чем до этого. Менее идеальным. Таким, кого можно ухватить протестующе за запястье, не пугаясь холодности и отстраненности. — Подожди. Ты не понял, — он закусил губу. — Дело не в том, что я попал в тебя. Точнее, не только в том. Это не правильно, что они так ведут себя. И я тоже, — несколько неуклюже объяснил он, сам не понимая, зачем это все. Но Вуд однозначно вызывал в нем что-то такое, что хотелось перед ним казаться лучше, чем Маркус был на самом деле. — Я понял, — снова как заведенный повторил Оливер, прикрыл глаза и потер переносицу. — Я выслушал твое извинение, я его принял. А теперь, пожалуйста, дай мне пройти. И несмотря на сказанное, его голос стал чуть громче к концу предложения, потому что Вуд, отчаянно не желая сейчас столкнуться еще с кем-то, мог думать только о том, что урок сейчас закончится и он не успеет уйти, а Маркус задерживал его здесь. Трусливо? Возможно, но Вуд был достаточно умен, чтобы не выступать против толпы, когда никто или ничто не могло сыграть в его пользу. По тону голоса Оливера, чуть истеричным ноткам в нем, Флинт понял, что больше настаивать не стоит, иначе это было чревато либо потасовкой, либо неудом по физкультуре. Дрался Вуд плохо, но от него сталось бы и нажаловаться. Легкое чувство неприязни сковало Маркуса с ног до головы, словно Оливер плюнул в его протянутую руку. Или сразу в лицо. Он разжал пальцы и отступил, освобождая проход. — Прошу, — с легкой насмешкой протянул он, делая приглашающий жест. Оливер издевку даже не заметил. Он проскочил мимо Маркуса и спешно удалился. * * * — Оливер, — бабушка постучала в дверь комнаты. — Ты помнишь, что завтра приезжают родители? — Да пошли они к черту вместе с тобой, — лишь только открывая рот, беззвучно произнес Вуд, и от этого ему немного полегчало. — Оливер! — стук повторился, а потом ручка двери дернулась. — Ты почему закрылся и молчишь? — Дрочу на светлый образ Флинта, — столь же беззвучно огрызнулся Вуд. — Оливер Даррен Вуд! — рявкнула бабушка. — Я сейчас позову прислугу выбить дверь, если ты сейчас же не отзовешься. — А? — Оливер попытался изобразить сонный голос, взлохматил волосы и быстро разворошил постель. После чего все-таки подошел к двери и открыл ее. — Что такое? — невнятно спросил он. — Я, кажется, заснул. Бабушка недоверчиво посмотрела на него, но решила повторить, с чего все началось: — Твои родители приезжают в субботу. Ты помнишь? — Конечно, — Оливер кивнул. Надо сказать, он и не врал. Он отлично помнил, что его родители в субботу будут тут, вот только радости по этому поводу не испытывал. — Хорошо, — она кивнула. — Ты выглядишь больным. Болеть запрещено, скоро у вас важные экзамены и нельзя пропускать ни дня. — Да, конечно, — Вуд закивал как китайский болванчик. — Я помню. — Ладно, — бабушка повернулась к нему спиной и не спеша направилась по коридору. — Ко мне должен прийти мистер Филч, чтобы продолжить совершенствование моей игры на фортепиано, так что не мешай. — Старая карга, — буркнул себе под нос Вуд, скривился и захлопнул. С каждым днем ему было все сложнее сдерживаться. Злые слова жгли язык, желая быть высказанными, а не спрятанными и пережитыми где-то в глубине души. Оливер ненавидел себя за то, что предпочитает удобство свободе, но каждый раз словно наступал себе на горло. Он не хотел писать Маркусу, но тот был, наверное, единственным, с кем Оливер мог бы поговорить, так что он подошел к столу и быстро настрочил: "Как думаешь, что важнее: собственный выбор и уважение к себе или слепое подчинение идеалам окружающих?" И только отправив, он подумал, что этот же вопрос можно было задать и по отношению к самому Флинту. "В зависимости, с какой стороны посмотреть. Важнее первое, конечно. А второе проще", — тут же ответил Маркус, действительно, невольно прикидывая это на себя, припомнив свои эмоции по поводу Вуда. По сути, он, так или иначе, "подчинялся идеалам окружающих", потому как сам ничего не имел против Оливера. Они с ним, возможно, даже смогли бы неплохо ладить. Как партнеры по учебе, например, что они уже даже успели проверить. Другое дело, что Вуд был симпатичен Маркусу, как бы тот ни старался не думать об этом. Слово "заинтересованность" было слишком громким, но Флинт четко отдавал себе отчет в том, что он на Оливера обращал преступно много внимания. Если задуматься, он ведь знал о нем почти все, что можно было узнать только из наблюдения: в какие дни Вуд надевает голубую рубашку, а не белую, как держит ручку, что ест на ланч, на каком плече носит сумку и как дергает ногой, когда нервничает, как заворачивает страницы, когда читает, как вздергивает подбородок, когда его хвалит кто-то из учителей, как... Осознав это, Маркус даже испугался. Попахивало самой настоящей манией, хотя Флинт никогда не анализировал свой интерес к Вуду. Это просто было. И теперь приобретало какую-то двусмысленность. Одно радовало, что с Шоном они снова вернулись к долгим перепискам. Это помогало сосредоточиться на ком-то реальном, как бы это абсурдно не звучало. Потому как представить, что Вуд способен на что-то такое в духе его новоприобретенного парня, Флинт не мог. "Хочется бунтовать? :)" — приписал он чуть позже. "Мечтается, — ответ пришел почти сразу. — Пока получается отвечать то, что хочется, лишь мысленно". Оливер прошелся по комнате, нервно обдумывая, взял телефон и вслед написал еще одно сообщение, не дожидаясь ответа от Маркуса: "Что думаешь, если я скажу, что в некотором роде пария в своем окружении?" Он завис над этим предложением, думая, стоит ли отправить, но потом передумал. Нажал кнопку сброса и лишь через мгновение понял, что вместо того, чтобы удалить, все-таки отправил сообщение Флинту. "Гипотетически", — поспешно послал он вдогонку, а потом швырнул телефон на кровать. Было ли в его силах увлечь Маркуса, но при этом не сделать его отверженным? Да, если бы они встречались тайно. Но Оливер не этого хотел. В его мечтах они просто были вместе, и никто не акцентировал на этом внимания. Но как же это было далеко от реальности! А вот его сообщение заставило Маркуса застыть, на мгновение похолодев от абсурдной мысли. За пару секунд он успел прокрутить в голосе сразу несколько вещей: кто-то узнал о том, что он гей — раз, о том, что у него есть нездоровый интерес к Вуду — два. И последняя, а что если Шон — это и не Шон вовсе. "Ты срочно должен мне фотку", — решил разрешить все сомнения Маркус. Он понимал, что бредит, но где-то на краю сознания эти мысли продолжали его тревожить. "Чтобы я убедил тебя, насколько они все неправы". "И вообще, мы могли бы встретиться и нормально поговорить. Гипотетически". "Не думаю", — Оливер ответил лишь спустя десять минут. Его захлестнула паника. Кажется, Маркус начал что-то подозревать, иначе с чего вдруг такой резкий переход. Еще никогда Маркус столь рьяно не пытался увидеть его — по фото или в реальности. Да, он спрашивал фотографию время от времени, но, с учетом того, что разговор об этом был лишь недавно, Оливер забеспокоился, не мог ли Маркус внезапно сопоставить все, что успел узнать о Шоне, с Вудом, которым вроде не особо интересовался, но с которым неожиданно много приходилось общаться в последнее время. Внезапно Вуд вспомнил о фотографии, что отправил Маркусу. В приступе паники он начал думать, можно ли было опознать его таким образом, а ведь завтра вечером сразу после отъезда родителей Оливера у них была запланирована еще одна встреча в доме Флинта. "Почему ты так скрываешься?" — довольно резко написал в ответ Маркус. Нет, он все еще не думал всерьез, что Шон мог обманывать его, но внезапно его упрямый отказ откровенно вывел из себя. "Если ты боишься мне не понравиться, то это полный бред. А если не в этом дело, то в чем? Или ты в принципе не планируешь переводить наше общение во что-то более... серьезное", — Флинт хотел написать "отношения", но не решился. Он был не уверен, что после их длительной размолвки, он все еще мог рассчитывать на то, что Шон в действительности станет его парнем, и возможно он перебарщивал, в конце концов, их милое общение с самого начала можно было вполне назвать дружеским. С легким налетом флирта и эротики, но не обещающим чего-то. "Я же просил не давить на меня", — пришло в ответ. Оливер прикусил подушечку пальца, раздумывая, есть ли возможность повернуть весь разговор в другое русло, но не находил способа. Он ни в коем случае не мог признаться. Тем более не после сегодняшнего случая на физкультуре. Если Маркус продолжит настаивать, то останется лишь снова начать игнорировать его, чтобы дать тому время остыть, а подозрениям — уменьшится. Если такие были, конечно, и Оливер ничего не надумывал. Почему-то ни на минуту у Вуда не возникало мысли скинуть чужое фото. В итоге он не придумал ничего умнее, чем написать Флинту смс уже от самого себя с целью отвлечь его: "Наша договоренность о встрече завтра в силе?" Сообщение от Вуда оказалось неожиданностью, но Флинт решил чуть припоздниться с ответом, чтобы вначале закончить с Шоном. "Это показывает, что ты мне совсем не доверяешь. В чем тогда интерес? Просто развести парня, чтобы он запал на тебя, а потом слиться? Не будь эгоистом. Я не бесчувственное чмо. И если у тебя есть проблемы, я просто хочу помочь тебе. Это сложно сделать, когда ты не подпускаешь меня ближе", — хотел было отправить Маркус и даже набрал текст, но не решился. Шон скорее всего и на это ответил бы отказом, и тогда это абсолютно точно означало бы, что между ними все кончено. "Я хочу тебя", — решил со злости написать Флинт, чтобы намеренно принизить ценность откровенности Шона для него. Пусть думает, что Маркусу просто хочется трахать все, что движется. Хотя, конечно, без этого не обходилось. И только когда отправил, Маркус понял, что послал сообщение совсем не туда. Он послал его Вуду.