Кукольник

- Странно, что ты согласилась, - Тсукури постоянно подозрительно косился в сторону Мины. Парочка в вагоне метро держалась за один поручень, и длинные светлые патлы Дея постоянно лезли Минами в рот и лицо. - Ничего тут странного нет, - девушка напустила на себя непонимающее выражение. - Хреновая из тебя актриса, - заключил Дейдара, прежде чем снова покачнуться из стороны в сторону. Битком набитый вагон недовольно глядел друг на друга, потому что в давке все постоянно наступали всем на ноги. – Ненавижу метро, черт возьми... - Не понимаю, почему ты так удивлен, - Хираи пропустила последнюю реплику мимо ушей. Блондин с прищуром взглянул на подругу, проверяя, не шутит ли она. Минами была абсолютно серьезна, хотя накануне перед походом все-таки обработалась успокоительным. Девушка сама не понимала, что вынудило ее согласиться, но возобновившаяся паранойя и постоянные мысли о кукольнике не давали Мине продыху, поэтому она решилась пойти на эту сомнительную вечеринку разве что из отчаяния. Однако шли дни, и девушка начала как-то успокаиваться. Путешествия Саске по ее квартире уже начали казаться Мине чем-то сверхъестественным; тем, что ей привиделось. В принципе, гораздо приятнее было верить в то, что все это оказалось одной большой галлюцинацией. Хираи понимала, что сама себе внушает не то, что было на самом деле, но все закончилось, поэтому она предпочла бы обо всем этом забыть. А рубашку кукольника свернула и от греха подальше запрятала на самую дальнюю полку шкафа. - Даже слепой заметит твою неприязнь к Хидану, - ответил друг. - Резонно, - кивнула Хираи. – Мы не опаздываем? Дейдара раздраженно покачал головой и полез в карман за телефоном. - Доходит девять. Не опоздаем. На остановке Мину потоком спешивших по своим делам людей чуть не вытолкнуло. Девушка поправила частично сползшее с плеч пальто, одернула вниз клетчатую рубашку и проверила, на месте ли клатч. Мало ли что могут вынести, пока хлопаешь ресницами не на своей остановке. Вскоре ребята вылезли на конечной, миновали эскалатор и попали таки на свежий воздух. Хидан жил за городом. Взглянув на двухэтажный и с виду даже приличный дом, Мине сразу стало ясно, каким боком парень пролез в университет искусств. Бюджетных мест очень мало, а стоимость обучения на коммерции улетала куда-то высоко в небо, поэтому Хираи укоризненно покачала головой, догадываясь, благодаря каким связям парень теперь просиживает третий год в универе. Парень стоял около крыльца и с насмешкой встречал идущих под руку в его сторону Дея и Мину. К величайшему удивлению последней, он был одет в рубашку. В настоящую рубашку не черного и не красного цвета, не порванную, не изляпанную чем-то. Обычно парень одевался либо в майки, либо в футболки с не очень дружелюбными принтами, либо просто сверху на голое тело накидывал кожанку с обилием цепей. Все девчонки знали, что он, в общем-то, ничего интересного собой не представляет, но продолжали толпами на него вешаться. Хидан плюнул в ладонь и пригладил и так донельзя прилизанные волосы, а следом этой же рукой пожал протянутую Дейдары. Мина брезгливо отвернулась. Парни постоянно друг друга подкалывали, причем не только на безобидной почве, но все равно почему-то продолжали являться закадычными дружками. Хираи не понимала, как с таким отношением можно вообще общаться с человеком. - О, эта тоже здесь, - Хидан с ухмылкой повернулся в сторону девушки. - Я Мина, - язвительно отозвалась та, вызывающе глядя ему в глаза. Тусовки тусовками, а грубость в свою сторону она не потерпит. Хидан наигранно ужаснулся и кивком указал ребятам проходить. - Ну и выпендрежник, - цокнула языком девушка, разуваясь в коридоре. Из гостиной доносилась музыка и громкие разговоры уже пришедших на «вечеринку» (хотя Мина сомневалась, что это подходящее название для такого сборища алкоголиков, рокеров и прочих сомнительных личностей). Девушка поймала себя на мысли, что снова жалеет о том, что пришла. «Раньше надо было думать», - раздражилась Минами на саму себя, прохлопав слова Дейдары в защиту Хидана. Парочка прошла чуть дальше по коридору и свернула в широкую дугообразную арку, ведущую в гостиную. Беглым взглядом Мина окинула присутствующих – здесь была вся группа и еще несколько незнакомых ей человек (а в частности девиц в нескромных нарядах). Слева от широкого шкафа друг на друге покоились ящики выпивки. Опасение о том, что Дейдара очень быстро напьется, а Мина останется в компании нетрезвых и явно неадекватных людей один на один, прочно засело ей в голову. Взяв на заметку оттащить друга подальше и взять с него обещание, что он потом проводит ее домой, девушка скромно уселась вслед за блондином на широкий и в каком-то месте уже облитый пивом диван и попыталась сделаться как можно более незаметной. Дейдара быстренько прошелся по знакомым, пожимая каждому руку. Конан, сидевшая на коленях того самого ненормального вокалиста группы, сдержанно улыбнулась Минами. Кажется, это был единственный человек в этой компании, к которому, если что, можно будет обратиться. - Это Мина, - Дей представил подругу. Хираи стесненно улыбнулась с тихим «приятно познакомиться», чувствуя обращенные на нее взгляды. Длинноволосый барабанщик группы, носивший внушительную кликуху «Орочимару» (хотя, может быть это даже было имя), сидел в кресле по правую руку и с ядовитой улыбкой уставился в сторону девушки. - Милашка, - прошипел он. – Не хочешь принять участие в моем социальном эксперименте? - Не думаю, - мягко отказалась Хираи, решая не вдаваться в подробности. Орочимару оценивающим взглядом еще раз окинул ее с ног до головы и заключил: - Жаль, - и отвернулся. Минами откинулась на спинку дивана и, боязливо поглядев в сторону, вполне вероятно, психопата, заключила, что он больше ей не заинтересован. Осматривая гостей, девушка зачем-то вслушивалась в их разговор, содержащий в себе тонну нецензурщины и непотребств. Второй гитарист группы «Красная луна» (и почему все здесь обязательно хоть как-то связано с кровью?), Какудзу, угрюмо молчал и потягивал свою выпивку прямо из горла. Басист по имени Зецу, похоже, был фанатом тентаклей (о чем говорила громкая надпись на его толстовке), но также безучастно глядел на споривших людей. «Странно, а на сцене они оба вели себя куда вызывающе», - подумала Мина, вспоминая момент фансервиса. Человек-рыба паясничал, а его спутник с красными линзами тоже довольно молчаливо себя вел, сжимая в руке бутылку, из которой, кажется, не убавилось ни грамма. Девицы, сидевшие по обе стороны от Кисаме, хихикали над его в некоторых местах аморальными шутками и вились около парня, как лисицы. Вокалист группы прятался под псевдонимом «Пейн», но Минами так и не поняла причину, по которой он не говорил никому своего настоящего имени. Конан что-то вполголоса излагала своему, как догадалась Хираи, парню, а он с очень уж серьезным лицом глядел на разглагольствующего Дейдару. Этакий человек-кирпич. Пейн носил диковатого вида склеральные линзы, а уж про обилие пирсинга на его лице и говорить ничего не приходилось – Минами еще раз задалась вопросом «куда я попала?» и беспомощным взглядом порыскала по столу в тщетных поисках хотя бы бутылки сока. «Сама виновата», - отозвался ехидный черт с левого плеча. Из незнакомых была девушка с ярко-красными длинными растрепанными волосами и парень с обесцвеченной и выкрашенной в серебристый цвет шевелюрой. Минами несколько минут разглядывала, как педантично блондин то и дело подправляет темную помаду на губах, и подметила, что сначала даже посчитала бы его девушкой. Рыжая принимала ярое участие в разговоре и то и дело дымила, как паровоз. Одинокая пепельница, стоявшая в центре столика, уже была забита под завязку, и некоторые особенно наглые личности стряхивали пепел уже даже на лакированную поверхность дубового столика. Ребята в основном вспоминали моменты из совместной жизни, наперебой сбивали друг друга, обсуждали девушек и музыкальные вкусы. Впрочем, что еще может обсуждаться в подобной компании? Орочимару несколько раз во всеуслышание заявил, что «как жаль, что среди нас сегодня так мало красавиц, на всех ведь не хватит», недвусмысленно намекая на Мину. Брюнетка на такую реплику побледнела и сделала вид, что что-то ищет в сумочке. «Все в порядке, все в порядке», - успокаивала себя Хираи, перебирая пальцами ключи и создавая иллюзию занятости. В гостиную с громким «Ну, все здесь!» вошел Хидан, а следом за ним – знакомая Мине троица. Увидеть здесь их Минами вообще не ожидала. Канкуро с приятным удивлением на лице метнулся вперед, быстренько забил место рядом с Миной и Деем на диване и втиснул между собой и брюнеткой своего брата. Гаара, даже не поздоровавшись, быстро отвернулся от Хираи. - Ты их знаешь? – спросил Дей у подруги, окидывая взглядом Темари, ищущую, куда бы присесть, потому что места на диване больше не было. В итоге для нее нашелся стул для фортепиано, который Хидан откопал в другой комнате. - Конечно, знает! – ответил за Мину Канкуро. Он снова был разукрашен фиолетовым цветом, правда, узорчик на лице уже был другой – посложнее. Протянув руку Дею, он ткнул себя в грудь пальцем. – Я Канкуро, а это Гаара, будущий парень твоей подружки. Мину перекосило. Спрятав лицо в ладони, она молила бога за то, чтобы Канкуро не ляпнул что-нибудь еще. Дейдара с нервной улыбкой пожал протянутую руку и вернулся к своей кружке. Минами искоса взглянула на лицо друга и по выражению его лица догадалась, что Тсукури надеется, что ему послышалось. - Предлагаю отметить сбор! – провозгласил Хидан и скрылся на кухню в поисках рюмок. Вернулся он уже без рубашки, демонстрируя всем свой поджарый торс с тут и там набитыми татуировками. «Да, теперь-то он в своем репертуаре. А я-то надеялась», - промелькнуло у Мины. Налили абсолютно всем. Хираи уже поняла, что сопротивляться в этом случае бесполезно, да и под гнетом общественного давления лучше маленько выпить, чем навлечь на себя проблемы. Внушительная компашка поднялась. Тост говорить заставили Пейна, так как он был лидером группы, да и вообще, по словам Хидана, более красноречив. Минами же про себя заметила, что здесь все либо ходят и поглядывают на тебя с жаждой убийства в глазах, либо пытаются споить. Пейн относился к первой группе. Промолвив что-то про процветание «Красной луны», деньги и успех, лидер пожелал в конце некоторым присутствующим здесь побольше мозгов (кажется, Мина даже знала, кому это было адресовано), и первый опрокинул в себя стопку. Минами приоткрыла рот, рыская взглядом по присутствующим и не понимая, почему никто не чокался. Но, видимо, это было в порядке вещей, и Хираи, еще раз с надеждой оглядев сборище и признав, что незаметно избавиться от «напитка» ей не удастся, зажмурилась и проглотила содержимое. Огненная ядреная жидкость прокатилась вниз по пищеводу. Минами сморщилась и пообещала себе, что больше никогда в жизни не сунет в рот эту дрянь. Устойчивые к спиртному индивиды уже потянулись к бутылке, чтобы налить себе еще, а Мина, пребывая в смешанных чувствах, медленно опустилась на диван и пыталась пережить произошедшее. Народ потихоньку оживился. Рыжая и обесцвеченный блондин деликатно отправились к окну покурить, так как в гостиной уже стояла такая плотная завеса дыма, что границы потолка и белый светящийся шар люстры казались размыты и расплывчаты. Конан ушла на кухню, чтобы принести закуски, а от троицы из клуба остался только Канкуро, раскинувшийся на диване, с безмятежной физиономией глядевший на светильник и вертевший бутылку в пальцах. Хидан откуда-то из-за спинки кресла выудил черную акустическую гитару с огромным барабаном и обилием наклеек. Пейна вытянули спеть что-нибудь, и под аккомпанемент сливавшихся в траурные аккорды звеневших струн он завел темную оду, то и дело пропуская строчки, чтобы пригубить из горла. Песня изобиловала сложными метафорами, и в целом пелось что-то про перерезанные глотки и хладные трупы. Минами поднялась и, медленно перешагивая через протянутые тут и там ноги и прочие части тела (Орочимару имел гибкое свойство оказываться абсолютно везде), помахивая кистью руки и разгоняя перед собой слой застоявшегося сигаретного дыма, миновала арку и направилась вдоль по коридору к балкону. Неподготовленные для такой жестокой газовой атаки легкие могут просто не выдержать. Дверь балкона отъехала в сторону, и Мина переступила через порог. Холодный осенний ветер встретил девушку неприветливым порывом в лицо и всколыхнул волосы. Потерев плечи ладонями, Хираи оперлась бедрами о балюстраду. Вдалеке город загорался и мерцал шлейфом светлячков. Звезды на небе по сравнению с этим блестящим саваном казались блеклыми и неестественно тусклыми, и лишь их подрагивающее свечение говорило о том, что это все-таки звезды, а не верхушки небоскребов, затерявшиеся где-то на заоблачной высоте. Гул машин и привычная городская суета слегка долетали до загородных домов, и Мина внезапно подумала о том, что в Токио на самом деле очень шумно. Оранжевая искорка мелькнула в темноте и тотчас же пропала. Хираи покосилась в сторону. - Ой, - буркнула она. Гаара недоверчиво поглядел на нее и снова отвернулся. Зажатая в скрещенных пальцах сигарета медленно тлела, и едва заметная проволока молочного дыма поднималась ввысь. «Какая ирония. Пришла сюда подышать, а курят и здесь». Он молчал. - Я мешаю? – неуверенно предположила Хираи. - Нет. Сразу стало неловко от такого исчерпывающего ответа. Он явно не горел желанием с ней контактировать. Неудобно все-таки находиться в паре метров от человека, которому ты либо противен, либо вызываешь неприязнь. Тем более, наедине. Мина сделала шаг назад, и он заговорил: - Ты уходишь потому, что я разрешил тебе остаться? Хираи вспыхнула до кончиков ногтей. Темно-бордовые волосы парня слегка поблескивали на бледном свету зашторенного окна спальни, расположенного слева от балкона. - Так это было снисходительное позволение? – поинтересовалась девушка, складывая руки на груди, словно эта поза могла добавить ей решимости. - Нет, но твой вопрос прозвучал так, будто все зависит от меня. Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу. - Все равно говорить нам не о чем, - нашлась она. – И я пришла сюда подышать свежим воздухом. Гаара обернулся и блеснул проницательным взглядом. Мина чувствовала себя жертвой, но отступать была не намерена. С мягким шуршащим звуком сигарета опустилась в пепельницу. Медленно вращая и ковыряя ей о дно, Гаара оставил бычок и обернулся к девушке. - Так лучше? Бровь Мины дернулась. - Пожалуй, - осторожно ответила она. Кто знает, что этот странный тип может тут сейчас выкинуть? С такими нужно быть повнимательнее. Парень оперся спиной о перила и водрузил на них локти, запрокинул подбородок и глотнул вечернего прохладного воздуха. Мина глядела на огромный мешок для удобрений и аккуратно сложенные в кучу совочки, лежавшие в углу балкона. По ту сторону ютились многочисленные растения в горшках и темнели зелеными острыми листьями. Полумрак заполнял коридор, и неяркий свет освещал небольшую площадку балкона. - Кто бы мог подумать, - начала Хираи, как ей показалось, правильную мысль. – Что у Хидана дома окажется так уютненько? Гаара с усмешкой взглянул на девушку. - Действительно. Кто бы мог подумать? – колко подметил он. - Я не знаю, что сказать, - Хираи сдалась, закатила глаза и продемонстрировала ладони в знак капитуляции. - Будем знакомиться в молчании? Мина фыркнула. - Знакомиться? Канкуро надоумил? На лицо парня упала тень. - Не говори так, будто знаешь его, - произнес он. Беззлобно, но предупреждающе. Девушка разочарованно замолчала и опустила голову. Темные волосы упали ей на лицо, скрывая его от взгляда собеседника. - Никогда не умела нащупать ту черту, которую нельзя переходить при разговоре с незнакомцем. - Разве я незнакомец? - спросил Гаара. Хираи с прищуром поглядела на его темное лицо. Он говорил так, будто уже заранее угадывал, что скажет Мина. Словно знал исход диалога наперед, и ему не требовалось время для того, чтобы придумать ответ. - Я тебя не знаю. - Ты знаешь мое имя. Мина замялась. На это ответ у нее уже был готов. - Ты очень похож на одного моего знакомого. Но чем больше я узнаю его, тем сильнее понимаю, что он становится все дальше. - Поэтично, - отозвался Гаара. Они так и стояли на расстоянии двух метров. Он не делал шаг вперед, но и она не отступала. В голове стало совсем пусто, и лишь недобрый ветер перегонял мурашки и целовал голую кожу рук, шею и ключицы. «Не такой он вроде и страшный». Дверь балкона отъехала. - Тебя к телефону, - сообщила Темари. Гаара оторвался от балюстрады и медленно направился к ней. Хираи продолжила стоять там же, следя за его действиями. - Кто? Темари не ответила, красноречивым взглядом одарив Мину. Лишнего слова, видимо, не скажет. Брюнетка покачала головой и отвернулась, намекая на то, что они могут шушукаться, сколько хотят, и ей совсем нет до них дела. Дверь хлопнула, оповещая о том, что Гаара ушел вслед за сестрой. Хираи подошла к месту, где он стоял, и в раздумьях поглядела в пепельницу с лежащим в нем одиноким окурком.

***

Когда вдрызг пьяные Хидан и Дейдара начали по очереди сочинять хокку не совсем приличного содержания, Конан с Пейном решили уединиться на втором этаже, а остальные рьяно поддерживали идею играть в бутылочку на желание, Мина подумала, что больше ей тут делать нечего. Порыскав взглядом по помещению и удостоверившись, что потенциально опасный Орочимару всецело занят разглядыванием дисков для взрослых, Хираи встала и, незаметно слившись со стенкой, прокралась на кухню. Сжимая в руках лямку от клатча и судорожно поправляя помявшуюся рубашку, девушка неуверенно подошла к столу. Темари со сложенными на груди руками сидела на столешнице и с твердой миной глядела в окно. Рядом с ней лежал телефон, на который поминутно приходили сообщения. Канкуро выглядел вполне разумным и даже не подвыпившим, за один присест запихивая в рот огромный кулек рамена. Либо он был так тверд к алкоголю, либо имел опыт, но несколько литров выпитого «крепкого» на нем как будто и не сказались. Гаара сидел рядом с братом и отрешенно уставился в сторону своего бокала с водой (а может, и водкой). Он не удостоил ее и взглядом, продолжил пялиться в свое «никуда». В любой другой ситуации Мина сочла бы это за оскорбление, но сейчас вопрос о том, как бы добраться домой, стоял ребром. Какое интересное совпадение, что эти ребята тоже оказались приглашены. По мнению Мины, они уж никак не вписывались в колорит друзей Дея. Но на памяти Хираи Канкуро, Темари и Гаара тоже уже скоро собирались ехать, поэтому попросить она решила именно их. - Простите, - собравшись с мыслями, несмело обратилась к компании Хираи. – Вы меня не подвезете? Мой друг немного… - Конечно, - Канкуро изобразил на лице улыбку от уха до уха и пихнул локтем брата. – Он подвезет. Верно же? Гаара метнул в сторону фиолетового убийственный взгляд. Темари цокнула языком и закатила глаза. Минами уже чувствовала в воздухе запах провальной затеи, как Канкуро поднялся, нащупал в кармане штанов ключи и с громким звоном опустил их на стол. Шатен подошел к Мине и по-дружески хлопнул ее по спине с такой силой, что она едва сохранила равновесие. - Рад был снова тебя видеть, - без разрешения Канкуро схватил левую руку девушки и энергично ее затряс. – Жаль, что ты так рано уходишь. Минами вымученно улыбнулась. Двенадцать часов ночи для консервативной Мины, не привыкшей шататься и веселиться с друзьями до утра, было уже поздно, а не рано. Гаара взял ключи и вылез из-за стола, демонстративно игнорируя все направленные на него взгляды. - Сейчас? – растерялась Мина, провожая взглядом спину выходящего из кухни парня. Канкуро маленько затерялся в собственной алкогольной вселенной и не сразу отреагировал: - Ну да. Он все равно весь вечер сидел истуканом и даже не пил. Поэтому мы с Темари уж как-нибудь сами доберемся, не волнуйся! Хираи решила, что делать нечего, поблагодарила добродушного Канкуро и отправилась вслед за Гаарой. По пути заглянув в гостиную, девушка отметила, что Дейдаре там очень весело, и прошла мимо. Наверное, следовало бы его предупредить, но он, скорее всего, даже и не заметит того, что его подруга под шумок скрылась. Сидя на переднем сиденье как на иголках, Мина поджимала губы и старалась следить за дорогой. Путь до ее дома казался необычайно длинным, словно за эти пару часов, проведенных у Хидана, он вдруг взял и растянулся на несколько километров. Гаара не проронил ни слова, а Минами только назвала адрес. Тяжелое молчание висело между ними, и оно так сильно напоминало девушке мгновения, проведенные с Сасори, что она непроизвольно повернулась и взглянула на водителя, желая удостовериться, что Гаара никуда не делся. Сасори… Если задуматься, то это имя все равно не покидало девушку весь вечер. Машина съехала с главной дороги и, несколько минут петляя среди одинаковых на вид домишек микрорайона, остановилась около нужного дома. Мина замялась. Всеми силами девушка оттягивала тот момент, когда надо будет сказать этому молчаливому неприветливому парню слова благодарности. Казалось, будто их разговор на балконе просто взял и оказался сном, мечтой или ложным воспоминанием. Будто его и не было вовсе. - Ну… - промямлила девушка, открывая дверь. – Надеюсь, что тебя действительно не затруднило. Спасибо, что довез… - Сасори, - вдруг заговорил Гаара. Хираи напряглась и уставилась на парня, убеждая себя в том, что ослышалась. – Ты его знаешь? Девушка остолбенела. - Ну, вроде того, - осторожно ответила она, настороженно, но пытливо глядя на Гаару. Рыжеволосый сдвинул брови у переносицы, глядя куда-то в сторону приборной панели. - Держись от него подальше. Минами ощутила, как зашевелились волосы на загривке. Парень молчал. Тяжелыми капельками ртути капала ядовитая тишина. - Что? – сиплым голосом переспросила она. – Почему?.. Он обернулся. - Обещай. Минами растерянно забегала глазами по салону автомобиля. - Он опасен, - проговорил Гаара. Мина столкнулась с ним взглядом и поспешила его отвести. - Благодарю за совет, - буркнула она. Едва ли не вылетев из машины, девушка хлопнула дверью и стремглав помчалась к подъезду, всеми фибрами души желая сейчас оказаться подальше от этого человека. Неужели он что-то знает? И откуда он вообще может его знать? Вдруг они знакомы? Так кто же Сасори на самом деле, черт возьми? При одной только мысли по спине расползалась ледяная сковывающая мышцы дрожь. Минами в нескольких прыжках преодолела расстояние до второго этажа и, в состоянии аффекта, судорожно звеня ключами, скользнула внутрь. Тягостное чувство страха, кажется, осталось за дверью, и девушка, отдышавшись, прикрыла глаза. Угрюмая луна висела над городом. Мина, не снимая пальто, подошла к окну гостиной и устало прислонилась к стене, уставившись в сторону переливающегося рябившими в глазах цветами огромного рекламного щитка, установленного на высотке. Город блестел мириадами неоновых светлячков. «И что же мне делать?»