Кукольник

Ромашковый чай не помогал. Фильм тоже. Минами, завернувшись в одеяло, лежала на диване и, шмыгая носом и утирая заплаканное лицо насквозь вымокшим платком, пялилась в экран на какую-то недо-комедию, откопанную на одном из ДВД-дисков, найденных в шкафу. Нервы девушки все же сдали, и она, сама толком не понимая, отчего сорвалась, пришла и упала лицом вниз на диван. Была суббота, поэтому завтра никуда не надо, и Мина, уже в пятом часу досматривая третий фильм и не совсем соображая, о чем сюжет, потихоньку начинала впадать в забытье. К тому же от истерики еще и болела голова, а в области висков что-то так настойчиво стучало, что Минами начало казаться, если помотает головой, то она просто взорвется. Чуткая пелена сна, словно едва заметный шлейф дымки, окутала девушку. Сквозь непонятный беспокойный сон она все еще слышала телевизор, поставленный на маленькую громкость, будто находилась наполовину во сне, наполовину в реальности. Телефон, преспокойно лежавший на тумбочке, вдруг сорвался и затрезвонил. Минами подскочила, и, массируя пальцами веки, потянулась к трубке. Номер не определился, но Мина, все еще не совсем соображая, слабым голосом ответила: - Да? К удивлению девушки, голос на другом конце сначала показался ей незнакомым. - Минами? Это Конан. Хираи села, откидывая одеяло. - Конан? Что случилось? – зачем ей звонить Мине в такой поздний час? Неподсвеченный циферблат часов показывал полшестого утра, поэтому пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть время. - Дейдара… Прости, что звоню тебе, но это важно, - спокойный ясный голос девушки выбил из головы всю дрему, и Минами принялась слоняться вперед-назад по гостиной, вслушиваясь в трубку. - Что такое? – заволновалась брюнетка. - В общем, он… Он очень пьян. Но ты не волнуйся, с ним парни. - Парни? – переспросила Минами, смутно догадываясь, почему ей звонит Конан. – Такие же пьяные, как и он, да? - Все в порядке, - через пару секунд молчания ответила ей девушка. – Но я думаю, что ты должна это знать. Хираи обескуражено опустилась на стул. - Где вы? – даже если бы девушка очень поторопилась, то путь до дома Хидана у нее все равно бы занял не менее получаса. За это время шайка горе-тусовщиков может наворотить дел. - Мы в парке недалеко от его дома. Минами прикинула в уме расстояние. Далековато, конечно, но ничего не поделаешь. Дейдара бы на ее месте поступил точно так же. - Ладно, я скоро буду, - в итоге ответила Мина. – Ждите там. Конан отключилась, а Хираи, перебирая в уме различные ругательства в сторону нерадивого алкоголика, искала свои вещи, бегая по комнате, и наспех одевалась. Если Дей полезет в драку, то в драку полезут и остальные, а Мина очень сильно сомневалась, что в этой компании остался хоть кто-то трезвый, кроме Конан.

***

Медленно, но верно серо-сиреневый рассвет разливался по тронувшемуся мягким светом небу. Утренний осенний ветерок колыхал голые ветви деревьев и ворошил сухую безжизненную блеклую листву. Окна магазинов и витрин пустыми черными глазницами в мрачном безмолвии провожали одинокую фигурку, громко цокающую маленькими каблуками и бегущую, на ходу поправляя съезжающий шарф, через парк. В такой ранний час всегда бодрствующий мегаполис уже наполнялся людьми, спешащими на работу, но в этом тихом безлюдном квартале стояла одинокая тишина. Спереди раздались голоса и смех. Внезапный громкий звук битого стекла прорезал тишь парка и показался слишком громким для подобного умиротворенного места. Взволнованная птица всколыхнулась с ветки, спихнув вниз на асфальт ворох листьев, которые держались на несчастных ножках, вот-вот готовые отвалиться. Мина с замиранием сердца гадала, что увидит. Около одной из скамеек столпились люди. Хираи судорожно вздохнула и ускорила шаг. Голубые волосы Конан, особенно выделяющиеся из толпы, Минами заприметила сразу. Девушка сидела на скамейке, а Пейн, задумчиво вращая в руках пустую бутылку из-под алкоголя и бесстрастно изучая зеленую прозрачную поверхность, был рядом с ней. Дейдара, видимо, пребывая не в лучшем настрое, лежал рядом с парочкой, свесив ноги и облокотившись о подлокотник скамейки. Хидан, Кисаме и Итачи стояли рядом. Точнее, стоял-то последний, а вот два первые пошатывались. Минами поджала губы и снова перешла на бег, прерывисто и рвано дыша. Воздух в легких казался холодным, и с каждым вздохом горло обжигал и сдавливал спазмом ледяной поток. Хидан, сделав очень шаткий шаг назад, всмотрелся в приближающуюся к компании Мину и, осклабившись, нагнулся к Дею и толкнул его в плечо. - Глянь, твоя нянька пришла! Блондин пробормотал что-то нечленораздельное и, кажется, оскорбительное. Конан взглянула на Минами и одним настораживающим взглядом предупредила, что увиденное может не понравиться. Хираи решительно растолкала Кисаме и Итачи и взглянула на неподвижно лежавшего Дея. Мелкие ссадины все покрывали его руки, костяшки, как и опасалась Мина, оказались разбиты. Куртки на парне не было. Опустившись рядом с ним, она нервно сглотнула и убрала светлую прядь с лица. Что ж, лицо оказалось не заплывшим, не окровавленным, и на том спасибо. - Ты в порядке? – дрожавшим голосом спросила она. Дейдара снова промычал что-то приглушенное и невнятное. Минами покачала головой, поднялась и, с размаху развернувшись, ткнула пальцем в грудь Хидана: - Что, черт возьми, произошло? – звеневшим от негодования голосом воскликнула девушка. – Где его верхняя одежда? С кем он дрался? Парень в ответ кое-как сфокусировался на Мине и, схватив ее за запястье, отшвырнул руку. - Эй, эй, ко мне-то какие претензии, дамочка? Голосок прорезался? – растягивая слова, проговорил он, расходуя капли терпения, если оно у него вообще было. Конан вздохнула; кажется, устало. Кисаме переменился в лице, предвкушая перепалку. Рука Итачи метнулась ко лбу, и темноволосый перевел обескураженный взгляд вниз, на осколки от некогда бывшей целой бутылки. Мина топнула ногой. - Ты организатор всего этого! Хидан потемнел в лице, нетерпеливо вскинул брови и взглянул на девушку сверху вниз. - Твоя подружка, ты и приглядывай за ней, - рявкнул он. – И вообще, не ори, башка из-за тебя… - Ах, башка у него, видите ли, - парировала девушка, всплеснув руками. – Разве в ней что-то есть, кроме девушек и алкоголя? Неужели тебе действительно на все по барабану? Как можно таким быть?! Метнувшись вперед, Хидан схватил девушку за ворот пальто и рывком притянул к себе. Оказавшись в непосредственной близости от парня, Мина вывернулась и попыталась лягнуть его между ног. Он был намного выше, шире и крупнее, и девушке приходилось задирать голову. - А вот это ты зря, - ядовито начал парень, стальной хваткой сжимая пальто. - Вот цирк, - хохотнул Кисаме, делая глоток из бутылки. - Ну и придурок же ты! – швырнула Мина в лицо Хидану, глядя в ненавистные глаза. - Если сейчас не заткнешься… - Давай, скажи, - старательно царапая кожу на его кистях короткими ноготками, выплюнула Мина. Атмосфера накалялась. - Прекратите уже, - прервал стычку Пейн тоном, не терпящим возражений. Минами все-таки изловчилась и хлестко щелкнула его по руке, вырываясь. Хидан бросил злобный взгляд в сторону девушки, массируя место, куда та ударила. - Сука, - буркнул он. - Кобель, - отозвалась Минами, нервически поправляя смятый ворот и всклокоченные волосы. Где-то внутри все еще бушевал вихрь обиды и желания пнуть его хорошенько в отместку просто за то, что он такой есть, но здравая часть Хираи дипломатично решила не подливать масла в огонь. Хидан взглянул на урезонившего их Пейна. Рыжеволосый без тени каких-либо эмоций прямо глядел на парня, явно намекая на то, что не рад такому исходу событий. Хотя, рад он или не рад, можно было только догадываться. - Иди, проветрись, - продиктовал Пейн, сверля темными глазами блондина. Чертыхнувшись, тот, яростно отпиннув осколок, попавшийся ему на пути, затопал по дороге вперед. Кисаме проводил его спину насмешливым взглядом. - Дышать аж легче стало, - подытожил он, скаля острые сточенные зубы в безумной улыбке. – Но он умел разрядить тут атмосферку… Минами уныло стянула губы в струнку и присела на край скамейки. Дейдара с тихим стоном запустил пальцы в волосы, пачкая липкой кровью светлые пряди. - Кое-как разняли. Куртка неизвестно где, - поведала Конан. - И что теперь делать, - тихо ответила Мина. – В ней, скорее всего, были и ключи, и телефон. Повисла неприятная тишина. Ежась от утреннего мороза, Минами несчастно глядела на мучения друга. Конан с пасмурной физиономией изучала свои бледные руки, скрещенные на коленях, Пейн равнодушно пялился на листву, подперев кулаком подбородок. Итачи с Кисаме какое-то время напряженно переглядывались, пока последний не выступил: - Чего дурака-то валять? Потащили его к этой, - кивком указал он на девушку. - Я Мина! – загорелась она, уязвленная тем, что никто в этой компании не соизволит запомнить ее имя. Дождавшись кивка от лидера, крепкий Кисаме без особых усилий взвалил полубессознательного Дейдару на плечо и потащил по направлению на выход из парка. Толпа потянулась следом. Итачи достал из кармана джинс телефон и парой движений проверил дисплей. Мина поравнялась с молчаливо идущей парочкой и украдкой взглянула на них. Конан ловила пальцы Пейна и сжимала их с оттенком какой-то надежды в движениях, но парень выглядел совсем непробиваемым. «Они точно встречаются?» - Мина покосилась в равнодушное лицо рыжеволосого. Он смотрел прямо перед собой и никак не реагировал на действия девушки. Миновав парк, компания продолжила путь. Минами изредка говорила, в какую сторону повернуть на перекрестках, хотя жила не очень далеко, но пешим ходом это расстояние именно в этот момент ей вдруг показалось просто гигантским. Пустые высотки и редкие прохожие толпились у самих тротуаров, и, глядя вперед, сквозь ореол этих понатыканных тут и там башен, казалось, что до дома идти и идти. Глядя себе под ноги и в незнании, чем бы себя занять, отсчитывая асфальтовые плиты, Минами слишком поздно осознала, что вплотную подошла к фигуре, неподвижно стоявшей около какого-то магазина, и врезалась в ее плечо. Отскочив назад, девушка, раскрыв рот и приготовившись на автомате выпалить что-нибудь типа «извините, я не хотела», подняла голову. Первое, по чему скользнул ее взгляд, - огромная застекленная темная витрина, на деревянных стойках перед которой были выставлены большие фарфоровые куклы в человеческий рост. Задержав на них взгляд, девушка дала себе наставление ни в коем случае не переводить его. Ни за что. - Чудесное утро для прогулки, - проговорил Сасори, изучая побледневшее лицо девушки и растерявшийся взор, потерянно скачущий с куклы на куклу. – Вижу, ваша нога уже в полном порядке? Минами глядела в пустой взгляд. Глаза у куклы были усеяны мелкими точками. Нос слегка вздернут, щеки усыпаны светло-розовыми крапинками румян. Золотистое платье сидело на ней словно бы по фигуре, как на настоящей девушке, и не смотрелось аляповато. И тут Сасори сказал то, что Минами совсем не ожидала от него услышать. - Вы же сами понимаете, что долго бегать вам от меня не удастся. Это уже становится скучно, знаете ли. Хираи взглянула на удалявшиеся спины ребят. Они словно и не заметили того, что девушка остановилась. - Вы говорите загадками. Я вас не понимаю, - отчеканила девушка. - Бросьте вы эту личину недоумения, - улыбка тронула его губы. Мина фыркнула. - Это вы избавляйтесь от своей пагубной привычки постоянно появляться передо мной. Уже становится скучно, знаете ли. Сасори с тихим смешком отвернулся от нее и взглянул на витрину. Мина чего-то ждала – но чего? Глядя, как медленно компания удаляется за угол, девушка стояла, чувствуя, как медленно вокруг нее ползут секунды, и сжимала кулаки, ногтями оставляя отпечатки на ладонях в виде маленьких полумесяцев. Как и тогда, он стоял здесь. И говорил, и молчал одновременно. - Бедная Мина, - произнес кукольник, вытягивая руку и, проводя пальцами по вспыхнувшей щеке девушки, мягко откинул прядь волос за плечо. Он уже сделал так однажды, но сейчас Минами снова осознала себя так, словно почувствовала этот жест на себе впервые. – Скоро мы с вами снова встретимся. - И не надейтесь, - решительность в голосе девушки надломилась. – Я уже все сказала и не собираюсь менять своего решения. Сасори какое-то время смотрел на нее, а затем с тенью печальной улыбки отвернулся. - Это только вы так думаете, - тихо сказал он, словно обратился сам к себе. Имел он такое свойство бросить невзначай фразу, в которую, казалось бы, не хотел вкладывать никакого смысла, но она от этого не переставала звучать тревожно. - Мне надоело читать вас между строк. До свидания, - затвердела Мина. Она помнила и свое загадочное спасение, и слова Гаары, и не собиралась с течением времени отбрасывать эти воспоминания. Кем бы он себя ни строил, запутать девушку ему не удастся. Подорвавшись, Хираи, как ужаленная, чуть ли не бегом преодолела расстояние в несколько метров и свернула налево по витку тротуара. Конан, услышав спешные шаги, выпустила руку Пейна и остановилась, оглянувшись. - Ты отходила? – спросила она. - Ну да, - ответила запыхавшаяся девушка. – Витрина… интересная… была. Конан недоверчиво взглянула в раскрасневшееся лицо подруги, но ничего не сказала. Подавляя в себе желание обернуться и проверить, ушел ли кукольник, Хираи поравнялась с остальными и продолжила движение в тишине. Они уже порядком отошли от того злополучного места, но знакомое чувство, будто чьи-то невидимые глаза следят за ее спиной, не оставляло девушку.

***

Хираи тоскливо глядела в окно, на стекле которого замерли маленькие дождевые капли, на пурпурное небо. Оно пестрило красками, словно грязная палитра, в которой намешали несколько цветов. Лиловое, серое, светло-голубое – с разных сторон оно подбиралось и сгущалось различными оттенками прямо над головой. Шестеро человек для маленькой квартирки Мины оказалось многовато. Конан сидела на стуле, пододвинутом к диване, и на журнальном столике около нее лежала открытая аптечка. Оранжевая полоска пластыря слегка прыгала в ее дрожащих пальцах. Подбитый ворочался, и понять, спит он или нет, было невозможно. Пейн угрюмо пялился на овал часов, пристально следя за секундной стрелкой, наматывающей круги. Итачи и Кисаме отчалили на кухню и играли там в траурные гляделки. - Нам пора, - произнес Пейн. Конан поднялась и, скользнув по Мине сочувственным взглядом, опустила пластырь обратно в аптечку. - Я обработала раны, думаю, все будет в порядке, - сказала она. Мина, не глядя на подругу, коротко кивнула в знак благодарности. Вставший в горле ком мешал вытолкнуть даже самое банальное «спасибо». На ватных ногах девушка все-таки вышла в коридор и попрощалась с ребятами. Они хотя бы согласились помочь и не бросили Дейдару на скамейке морозить себе все, что можно. Дверь захлопнулась. А Хираи, вымотанная, разбитая, превозмогающая боль в ноющих деревянных и просящих отдыха мышцах, упала в кресло. Впервые девушку посетила мысль о том, что она устала. Устала по-настоящему. Устала от странностей, творившихся с ее жизнью, устала от собственных мыслей, настойчиво пытающихся затащить ее в психушку, устала постоянно бегать и прятаться, обливаясь липким страхом, смиренно ждать неизвестного. Она устала от странных личностей, выскакивающих на девушку из разных углов и намеревающихся подбросить ей какую-нибудь загадочную и непонятную реплику, добавляющую еще больше вопросов. Устала жить в неведении. Мина как-то умудрилась заснуть в этой неудобной позе, сидя на кресле и понуро глядя на закинутую ногу на ногу. Последнее, о чем она думала, было четкое указание ни в коем случае не разрешать своим чувствам притащить себя к кукольнику, чего бы это ей ни стоило. Она утопит или задушит их, если этого потребуется, но никогда больше не позволит себе проявить по отношению к Сасори хоть какие-нибудь эмоции, не позволит его взгляду, рукам и улыбке околдовать себя и, дергая за ниточки, привести податливое тело и разум в свою мастерскую. Если она и когда-нибудь еще окажется рядом с ним, то только не по собственной инициативе.

***

Дейдара провалялся до двух часов дня. Мина уже заканчивала суетиться с рыбой и слонялась туда-сюда по кухне за ингредиентами, тихо подпевая торчащему из левого уха наушнику. Парень, устало гримасничая, медленно доковылял до стула и опустился на него. - Доброе утро, - с дежурной улыбкой поприветствовала Хираи, бросая на него кроткий взгляд и возвращаясь к готовке. – Как спалось? - Не смешно, - Дей нахмурился, глядя исподлобья на подругу. Голова гудела и раскалывалась, но он об этом решил умолчать. – Есть вода? - А вот мне отвратительно, - отозвалась Мина. Дей запустил пальцы в спутанные волосы и прикрыл глаза. - Есть вода? – повторил он, с трудом волоча языком. - Посмотри в кране. Дей бросил на нее злобный взгляд. - Какая отвратительная язва… - буркнул он. Минами обернулась и раскрыла рот, чтобы высказаться по поводу язвы, но рыба, с шипением прыгающая на сковородке, вернула ее назад. Ловко перевернув томившиеся куски рыбешки на другую сторону, девушка отложила лопатку. Натянув на лицо непроницаемое будничное выражение дружелюбия, она достала с полки кружку и налила воды. - Пожалуйста, - сказала, садясь напротив. Дей мигом осушил кружку и откинулся на спинку стула, глядя недовольным и сонным взглядом в стену. - Что? – фыркнул он, не выдерживая испытующего взгляда подруги. - Объясниться не хочешь? - Нет. Минами усмехнулась. На большее она и не рассчитывала. Гораздо более успешно будет ждать у моря погоды, чем слов благодарности от этого человека. - Не спрашивай меня, где твоя куртка. Дейдара с неудовлетворенной миной вытянул ноги под столом и скрестил их. - И не собирался. Хираи вздохнула полной грудью и с тихим «эх» подперла ладонью щеку. Паузу прерывало лишь тихое потрескивание масла и томившаяся под крышкой рыба. - Можешь довольствоваться своей гордыней, сколько хочешь. В любом случае, если бы не ребята, я и предположить не могу, где и в каком состоянии ты бы сейчас был. Дейдара в дерзкой манере пренебрежительно фыркнул. - Сделай одолжение? Избавь меня от своих нравоучений. Мина не впервые видела его таким раздраженным, но, тем не менее, решила не продолжать разговор. Одному богу было известно, о чем он сейчас думает и чем руководствуется, так грубо и высокомерно отвечая подруге. - И вообще, - тон его поднялся до презрительной ноты. – Что я здесь делаю? Хираи вскинула брови, не ожидая такой наглости. - Нужно было оставить тебя на скамейке? - Уж лучше уж так, чем тащить меня к тебе, - от недовольства его губы стянулись в полоску. Мина вскочила. - Что?! – возмутилась она, глядя на него сверху вниз. – Да ты хоть слышишь себя? Что происходит? Тсукури поднялся из-за стола и, демонстративно нажимая средним и безымянным пальцами на правый висок, взглянул на нее, чудом подавляя бешенство, сверкающее в глазах. - На рыженьких потянуло, да? – прошипел он. Мина отступила назад, словно ей засветили пощечину. Такого она услышать и не помышляла. - Что за бред ты несешь? Дейдара, наградив подругу еще одним уничтожающим взглядом, метнулся на выход из кухни. Выключив конфорку, Мина, бросая полотенце на стол, решительно последовала за ним. Парень принялся обуваться. - Что такое? Объясни уже! – потребовала Хираи, стоя у него над душой. Парень от злости несколько раз перешнуровывал кроссовок и принципиально игнорировал подругу. – Эй! Возьми хотя бы свитер! В ответ – снова тишина. Парень выпрямился и, не глядя на Мину, выскочил в подъезд, не преминув напоследок хлопнуть дверью так, что висевшая на стене коридора фотография в рамке подпрыгнула и задребезжала. С захлопнувшейся дверью исчезли все следы пребывания в доме друга. Мина чувствовала себя неладно. Не нужно было себя убеждать в том, что она не понимает, с чего это он так взбесился. Все было предельно ясно, но Хираи даже помыслить не могла, что Дей так отреагирует на обычный разговор на балконе. Да и вообще… С чего это она должна отчитываться перед ним, с кем она общается?! До вечера девушка валялась на диване в отвратительном настроении и пялилась на дисплей телефона. Друг сбрасывал все ее звонки и не перезванивал, игнорировал сообщения с оправданиями и просьбами объяснить. У Мины не было телефона Конан, хотя она всерьез вознамерилась позвонить девушке и потребовать с нее правды и пояснений, с чего это Дейдара так взбеленился, если накануне все было гладко. Даже сидя на стуле и старательно переписывая и заучивая конспект, Хираи не могла успокоиться и продолжала раз в пару минут поглядывать на дисплей, но ничего, кроме медленного хода времени, на телефоне не отображалось. Из-под ручки на бумаге появлялись неразборчивые каракули, которые, Мина была более чем уверена, перечитывать впоследствии больше не будет. День клонился к вечеру, и полумрак затопил комнату. Минами устало откинулась на спинку и сползла вниз. Хотелось спать, и настойчивая, но пока не слишком сильная головная боль стучала изнутри по черепной коробке. Телефон завибрировал. Хираи спохватилась и, дернувшись, ударилась коленом об столешницу. Игнорируя боль и подхватывая телефон, она щелкнула на кнопку и рывком приблизила его к уху. - Алло? Голос на другом конце не принадлежал ни Дейдаре, ни Конан. Парень не представился, но Минами сразу определила звонившего. И откуда у него только ее телефон? Толика разочарования кольнула сердце, но девушка вся обратилась в слух. - Мина? Я не отвлекаю? Девушка перебралась на диван и, согнув ноги, принялась разглядывать покраснение на коленке, которое к утру обещало превратиться в синяк. - Нет. Что-то случилось? По телефону голос Гаары казался ниже, чем есть на самом деле. - Все в порядке. Хотел пригласить тебя со мной прокатиться. Если, конечно, есть время. Брови Мины неконтролируемо поползли вверх, и она с чудовищным усилием вернула их обратно. Действия парня совершенно не ладились с представлением Мины о нем. Он что, шутит? Во время их последней встречи он был не очень-то и дружелюбным, хотя и показал со своей стороны какую-то… заботу, что ли? - Прокатиться? – переспросила она, намекая на то, что подумала, что ослышалась. - Ну да, - невозмутимо подтвердил парень. Маленькое настырное опасение снова незаметно оказалось рядом. Стоит ли колебаться? Он приглашает без задней мысли, возможно, чтобы просто познакомиться поближе. Минами усмехнулась собственной мысли. «Познакомиться поближе»… Звучит дико. Наученная горьким опытом девушка, за весь этот месяц получив граблями по лбу столько раз, сколько не получала за всю свою жизнь, твердо уяснила для себя одно: интуиция никогда не подведет. Но, быть может, стоит согласиться? Несмотря на напряженные отношения, этот парень может что-то знать. И даже объяснить те свои слова, над которыми брюнетка изломала всю голову. - Хорошо, - в итоге согласилась она. - Я подъеду через двадцать минут, - оповестил Гаара и отключился. Девушка отложила телефон и отправилась одеваться. Если он захочет об этом говорить, и если он серьезен, то это золотой шанс выяснить что-нибудь о Сасори. Неужели этим вечером Мина хоть что-нибудь, да узнает?