Кукольник

Чем дольше Мина ждала Гаару, тем сильнее ожидала от всего этого какой-нибудь грандиозный подвох. С чего бы это ему просто так брать и звать ее на свидание? Или как это назвать… - Да неужели это свидание? – воскликнула Мина своему отражению, подкрашивая тушью ресницы. Да и еще нужно было попотеть и даже достать ее номер. Он мог бы его просто спросить, но он не спрашивал, значит, узнал его у кого-то другого. Выглянув в окно, Хираи с поличным взяла подъезжающую к дому черную «Нисан». Гаара, весь при параде и облаченный в черное пальто и классические штаны, вылез из салона и, обойдя авто, прислонился к двери. Мина быстро юркнула вниз, чтобы он ее не заметил. - Что надеть? – болтала она сама с собой и лихорадочно вывалила вещи из шкафа. Судорожно копаясь в огромной куче, девушка наткнулась на светло-серую рубашку, и пальцы ее дрогнули. Мозг услужливо предоставил на ладони все особенно стыдливые воспоминания. Хираи сжала ткань в кулаке. «Прекрати - приказала она сама себе. – Только не сегодня». Отправив рубашку на самое дно горы, девушка все-таки выудила светло-коричневую кофту и свою школьную юбку. Прыгая на одной ножке и натягивая одежду, Мина держала в зубах расческу, параллельно бегая и выключая свет в других комнатах. Девушка не любила опаздывать хотя бы просто потому, что поздно появляться, когда ее так ждали, постоянно вгоняло ее в краску, а ведь пребывание в одиночестве у места встречи могло хоть как-то проветрить голову и успокоить нервишки. Накинув пальто и застегнув сапоги, Мина, ощущая, как гулко бьется сердце от волнения, напоследок обернулась пустой комнате. Глубоко вздохнув, она подхватила сумку со шкафа и покинула квартиру. «Надо было захватить валерьянки», - думалось ей, когда она спускалась по лестнице, ощущая, что идет прямиком в лапы к зверю. Момент встречи всегда самый волнующий. - Привет, - Хираи улыбнулась, спускаясь к парню. Он кивнул в ответ и галантно открыл для нее дверь. Мина уселась в уже знакомый салон и сложила лапки на сумке. - Куда поедем? – спросила она, легонько похлопывая себя по щекам, когда Гаара уселся справа от нее на водительское место. От него очень приятно пахло лаймом, жасмином и бергамотом, но Минами все же постеснялась спросить, что за аромат. - Прогуляемся по Гиндзе? – предложил он неизменным ровным тоном. - Гиндзе? – изумилась девушка. Гаара ну никак не ассоциировался с человеком, который любит очень шумные проспекты. – Ну, ладно. Вези. Он завел машину, и они тронулись. Мина с неподдельным интересом глядела на проплывающие мимо рябившие в глазах рекламные штендеры и внушительные толпы разноцветной молодежи, отмирающей обычно к вечерам. Разодетые по самым ярким канонам разномастных субкультур, разукрашенные, как куклы, они топорщились на тротуарах, сидели на бордюрах дорог и громко переговаривались. Игравшая отовсюду музыка, плотный непрерывный поток встречных машин и приглушенный рокот показывали город таким, какой он есть – шумный, неугасающий и бодрый. Хираи нечасто посещала Гиндзу – самую большую торговую улицу Токио. Ей нравился город, нравились чистые улочки, уютные кафе, ютившиеся почти на каждом углу, обилие достопримечательностей, разноцветные высотки и гигантские надписи. Но девушка редко выбиралась в самый центр, ссылаясь на недостаток времени. Поразительно, как можно жить в таком громадном мегаполисе и быть абсолютно не втянутым в ослепительную ночную жизнь. Гаара каким-то чудом выбрался из пробки и припарковался у бордюра, поймав единственное свободное место. Поток машин был настолько плотный, что они лепились чуть ли не друг на друга, и под ними не было видно даже дороги. - Ты часто тут бываешь? – настороженно спросила Мина, отстегивая ремень. Несмотря на все великолепие проспекта, Хираи ни на секунду не оставляло ощущение неудобства. Парень заглушил двигатель. - Вполне. Здесь недалеко работает Канкуро, - отозвался он. – К слову, нужно будет к нему заехать. Девушка обошла автомобиль и облокотилась бедрами о высокий капот. Красноватое неоновое свечение от вывески ресторана заливало тротуар алым светом. «Заехать к Канкуро, значит», - Мина мысленно брала на заметку самые подозрительные аспекты его поведения. - И всегда здесь так многолюдно? – поинтересовалась девушка, кутаясь в накинутое на плечи пальто. Тонкая полупрозрачная кофта с вышитыми на ней золотистыми звездочками от прохладного ветра спасала плохо. Мина с недоверием поглядела на проходившую мимо мест для парковки компанию, состоявшую из двух девушек, наряженных, как новогодние елки, и долговязого парня в темном стиле джей-рока. «Как им не холодно?» - брюнетка проводила взглядом девушек, юбки которых были похожи скорее на полоски ткани, едва прикрывающие нужное. - Бывало и похуже, - практично ответил парень, щелкая на ключе. – Пойдем? Хираи пожала плечами, намекая на то, что она не против. Язык чесался сразу же перейти к делу, но краем сознания Мина понимала, что так не пойдет. Нужно было придумать план и очень незаметно подобраться к злополучной теме. Рука сама по себе поползла в карман за телефоном. Мина, не находя ей дела, часто сжимала в руках мобильник, все еще храня призрачную надежду почувствовать вибрацию входящего звонка. Но Дейдара не звонил. Гаара с непроницаемым лицом глядел прямо перед собой и шагал, запустив руки в карманы брюк. Эмоций у него не было. Совсем. Либо он не знал, как их проявлять, либо его мышцы всегда находились в одном положении. Однако, сильно выделяющаяся, но непонятно, какая, черта разделяла их с Пейном. Быть может, в отличие от ледяного взгляда последнего, была в голубых глазах частица тепла, которую обычно не разглядеть при первом впечатлении. Мина какое-то время украдкой глядела на него, а затем подло попалась. - Что такое? – спросил он, останавливаясь. - Да нет, - Хираи прервала шаг и смущенно описала полукруг взглядом. План отхода нашелся вовремя. – Просто вот думаю… Больно ли было татуировку на лице делать? Гаара сначала проницательно глядел на нее, раздумывая, что ответить. - Немного, - ответил он и был таков. - Что? – девушка ускорила шаг, чтобы его догнать. – Я сказала что-то не то? Он молчал. «Да что у него в голове вообще?! – взмолилась сама себе Хираи. – Один человек-загадка, другой, третий… Почему нельзя просто взять и объяснить свои действия?» - Я, вообще-то, тоже собираюсь себе сделать! - ляпнула она первое, что пришло в голову. Гаара резко остановился перед пешеходным переходом. Мина вовремя затормозила. Красный человечек загорелся на светофоре, отсчитывая время – сто двадцать секунд. Целых две минуты на разговор. - Правда? – он обернулся к ней. Без улыбки, но и без иронии. - Ну да, - пути назад нет. – Давно задумывалась над этим. А что, можешь порекомендовать хороших мастеров? Мина перевела взгляд и принялась рассматривать стоявшую недалеко от них девушку. Белые шарики наушников были всунуты в ее уши, клетчатая темно-зеленая юбка едва ли не доставала до колен. Школьница дрожала на холоде и пыталась согреть руки. - Ну, вообще-то, могу, - через несколько секунд раздумий ответил парень. – А что хочешь наколоть, если не секрет?.. Мина сделала вид, что прохлопала вопрос, и, схватив парня под руку, потащила по пешеходному переходу. - Кстати, а куда мы идем? – резво спросила она. И, не дождавшись ответа, добавила: - Пошли, выпьем по чашечке. Что-то похолодало. По пути запахивая пальто, Мина лавировала меж толпы, за перекрестком свернула налево и заскочила в первую попавшуюся на глаза кофейню. Скрипнула дверь, приятные слуху трели китайского колокольчика звонко разнеслись по помещению. Хаотично разбросанные по всему кафе квадратные деревянные столики создавали атмосферу уюта, стены были отделаны панельными вставками кофейных тонов, теплый свет от настенных светильников озарял кафе. Тихая ненавязчивая поп-музыка затапливала помещение. Некоторые столики были заняты – в углу сидел одинокий парень, надвинув капюшон, торчащий из-под косухи, и тыкал в телефоне. Несколько парочек сидели вразброс, чтобы не мешать друг другу, и тихо переговаривались. Одна из официанток протирала дальний столик, а бариста стоял у кассы и увлеченно щелкал по кофеварке. - Похолодало? Может быть потому, что ты в юбке? – подметил Гаара, следуя за девушкой и оценивающе оглядывая ее ноги. Мина резко развернулась, чудом не налетев на столик, примостившийся прямо у входной двери. Гаара внезапно схватил ее за локоть, и девушка покачнулась. - Почему ты постоянно пытаешься меня свалить? – произнес он. Мина залилась пунцовой краской, прямо под стать его волосам. - И ничего я не пытаюсь, - от смущения все слова повылетали из головы. - Добрый вечер, - бариста прошла мимо них, поправляя фартук, и бросила на Гаару заинтересованный взгляд. От Мины не укрылся этот жест, поэтому она нетерпеливо выдернула руку и причалила к столику, находившемуся прямо около окна. Опуская сумку на второй стул, она села на первый. Гаара расположился напротив. - Пойду, что-нибудь закажу, - заверила Хираи и, едва парень уселся, выскочила и оказалась около кассы. - Здравствуйте, - еще один бариста стоял за витриной и поправлял доски с круассанами. Завидев гостью, он жеманно улыбнулся. – Вам подсказать? - Пока смотрю, - буркнула девушка, глядя на меню, вывешенное с обратной стороны стеклянной витрины. На большом листе громоздился ассортимент напитков. Девушка как-то даже и не задумалась о том, что не спросила Гаару о его предпочтениях. Интересно, что может нравиться такому человеку? Розовые волосы, блеклым пятнышком скользнувшие мимо взгляда, заставили щелкнуть в мозгу какую-то лампочку. Мина непроизвольно подалась вперёд, ошарашено уставившись на женский затылок. Короткие волосы, неравномерно остриженные, выглядывали из-под шляпы с короткими полями. Девушка сидела, склонившись набок и запустив пальцы в шевелюру, а другой рукой, видимо, помешивала напиток в чашке. На ней была надета серая кофта с рукавами в три четверти и длинная юбка-карандаш до колен. Сочетание с яркими эпатажными волосами, конечно, не очень, что вызывало некоторые вопросы. Хираи непроизвольно сощурилась. Официантка, любовно поправляющая букет цветов в небольшой вазе у кассы, заслоняла спутника розоволосой. Бариста вскинул брови и терпеливо взглянул на посетительницу. - В вечернее время у нас скидка - минус десять процентов на выпечку с собой. Мина вздрогнула. - Да? Как здорово. Давайте два американо. Самых обычных. Без сахара, - и девушка, даже не взглянув еще раз на меню, развернулась и быстрым шагом направилась к своему столику. Какое-то странное неловкое волнение охватило ее всю. - Что с тобой? – спросил Гаара, взглянув на ее вид. Мина сидела, вцепившись ладонями в колени, и возбужденно ерзала. Беспокойный взгляд метался туда-сюда. Маленькая деталь. Казалось бы, просто ничтожная. В Японии полно девушек, красивших волосы во все цвета радуги, и эта – вряд ли исключение. Но отчего же в груди такое странное щемящее волнующее чувство?.. - А? – Мина обернулась на спутника и захлопала ресницами. - Ты что, привидение увидела? – Гаара обернулся и поглядел на парочку, сидевшую в другом углу кафе. Девушка жестикулировала, ее рука то и дело взлетала вверх к волосам и поправляла прическу. Видимо, за столиком шла бурная беседа, правда вот собеседник розоволосой участвовал в ней как-то не очень активно. - Можно и так сказать, - Мина не отрывала напряженного взгляда от спины девушки. На спинке стула той висело ее черное длинное пальто, и Минами словно током пронзило, когда незнакомка повернулась вполоборота, чтобы достать из внутреннего кармана кошелек. Мягкие черты лица, светлая молочная кожа, небольшой, но заметный и контрастирующий с цветом волос румянец и яркие зеленые глаза вызвали вдруг такую бурю эмоций, что Мина внезапно подскочила и опять ударилась коленом о стол. Бариста в зале опасливо поглядела в сторону буйной посетительницы и, пшикнув пару раз пульверизатором на растение, поспешила скрыться, всем своим видом показывая, что подходить к их столику не станет. Они с коллегой перекинулись непонятными взглядами. - В чем дело? – Гаара откинулся на спинку и поднял брови. Мина глубоко вздохнула и еле-еле оттянула взгляд от девушки, которая все еще сидела, наполовину повернутая к Мине, наполовину – к своему собеседнику. Это лицо невозможно было ни с чем спутать. При всем желании просто нереально было найти хотя бы одно различие. Может ли быть такое, что перед девушкой сейчас сидит прототип злополучной куклы? - Я заказала американо без сахара. Гаара сложил руки на груди. - Ты любишь кофе без сахара? – предположила Мина. Парень вздохнул. - Вот я опять не понимаю, о чем ты думаешь, - всеми силами отмазывалась девушка. Парень кивком указал на небольшие скляночки, стоявшие рядом с салфетницей. - Здесь есть сахар, - лаконично ответил он. Мина поглядела на пузырек и покраснела до корней волос. - Что-то я рассеянная сегодня, - заметила она, поправляя кофту и почувствовав какое-то неудобство. – Ладно, это, наверное, от волнения. И она захихикала. А следом поймала себя на мысли, что всегда хихикает, когда безуспешно старается наладить обстановку. А еще она, наверное, красная, как редиска. - Волнуешься? – поинтересовался собеседник, отклоняясь в сторону и ловя быстрый взор девушки, который опять пополз к дальнему столику. - Немного, - буркнула брюнетка. Работники кофейни, сдвинув головы, что-то горячо обсуждали и поглядывали на столик Мины. Отправив на поднос две чашки с кофе и чайные ложки, девушка летящей походкой отправилась отдать заказ, хотя накануне бродила с таким лицом, будто и на расстоянии пушечного выстрела не собирается подходить к Мине. - Приятного аппетита, - пожелала она с обворожительной улыбкой, адресованной Гааре, и, не глядя на Мину, отплыла назад. Гаара сделал вид, что не заметил этого жеста. Мина, воспользовавшись тем, что он отвлекся на сахар, подперла ладонью щеку, пряча взгляд, и снова проследила за крайним столиком. Так как теперь ничего не закрывало обзор, разглядеть спутника розоволосой представилось возможным. Половина его лица была закрыта высоким воротом, но содрогнуться от собственных же открытий это не помешало. Жгучий брюнет, жгучий темный взгляд. Несомненно. Все сходится. Он отстраненно глядел перед собой и изредка отвечал на ярые реплики своей девушки. Напиток, стоявший перед ним, оставался нетронутым. Будет ли ошибкой, если Хираи назовет их Сакурой и Саске? «Дьявол, как же он точно передал энергетику этих людей через обычных пустых кукол». Сасори. Все, теперь точно пора. - У меня очень важный и личный вопрос, - сорвалась Мина, придвигая стул еще ближе и наваливаясь грудью на столешницу. Гаара уже тем временем закончил с сахаром и, аккуратно откладывая мокрую ложку на салфетку, поглядел на девушку. – Откуда ты знаешь Сасори? Едва заметная невооруженным глазом перемена в его лице не осталась незамеченной. Но, тем не менее, не дрогнул ни один мускул. Однако не почувствовать, как незримо накалилась атмосфера, было невозможно. - Не я знаю, - прохладно отозвался парень. – Канкуро. - Канкуро? – тупо повторила девушка, пытаясь сопоставить в уме факты и представить, как этот парень (вернее даже сказать, мужик) может быть связан с кукольником. – Но при чем здесь тогда ты? - Он попросил меня передать, - исчерпывающе ответил Гаара. Мина напряженно откинулась на спинку стула и поглядела в свою чашку. Разочарование тонкой иглой кольнуло глубоко в сердце. - Понятно. Спрашивать, откуда Канкуро его знает, было уже верхом неделикатности. Мина уже и так тут все порядком подпортила, и усугублять ситуацию не стоило. Быстро высосав кофе, она поставила пустую чашку и улыбнулась. Гаара же оставался бесстрастен. Глядя в окно на снующую по тротуарам и копошащуюся толпу, он о чем-то соображал. «Я испортила ему настроение», - проконтстатировала Мина. Молчание затягивалось. Затягивались и красноречивые взгляды девушки-баристы, которые Хираи ощущала затылком. Посетители с дальнего столика расплатились и поднялись со своих мест. Саске обошел стол и помог девушке надеть пальто. Она повернулась к нему и принялась что-то вещать с легкой улыбкой, пока брюнет накидывал на нее шарф и поправлял тонкую цветастую ткань. Просунув ладошку под его локоть, Сакура влюбленными глазами поглядела на избранника, и парочка молча покинула ресторанчик. Толкая дверь и пропуская девушку, Саске взглянул на Мину до колик неприятным взглядом. Колокольчик легонько зазвенел, оповещая об их уходе. Хираи подвинула к себе сумку, так как бариста, окрыленная счастьем, уже оказалась возле них. - Рассчитайте нас, пожалуйста, - попросил Гаара. Странное событие все еще озадачивало Мину, и она несколько раз пропустила нужный ей кошелек, пока копалась в сумочке. - Вот, пожалуйста, - сообщила девушка, оставляя на столике кожаную папку со счетом, снова педантично поправляя фартук и взбивая пальцами локоны. Однако Гаара казался непробиваемым, и работница тоже это понимала, хоть и не прерывала безуспешных попыток привлечь его. - Я заплачу, - сказал парень и запрятал купюру внутрь, когда девушка ушла обратно к кассе. Мина встала и накинула на плечи верхнюю одежду. Первая вышла, толкнув входную дверь. - Ну, ты говорил, что тебе там куда-то надо заехать? – брюнетка решилась прервать молчание, когда Гаара вышел за ней. Поток ветра взъерошил ему волосы. - Да, надо заехать к Канкуро и отдать ему ключи, - безынициативно отозвался он. Пара неправильных фраз, неправильное время, и вот, теперь расстояние между ними увеличилось вновь до уровня незнакомцев. - Ну, поехали? – замялась девушка. Гаара пожал плечами и молча отправился к машине. Хираи тем временем чувствовала себя паршиво – и из-за того, что насолила парню, сама того не желая, и из-за того, что к огромной проблеме под названием «Сасори» добавилось еще две в лице «Саске и «Сакуры». Ах да, еще и ссора с лучшим другом не добавляла ситуации благоприятности. Канкуро работал в автосервисе по весьма нелояльному графику. Его смена, судя по табличке, закончится аж через час. Мина держалась рядом с Гаарой, который шел по просторному помещению и сдержанно здоровался с работниками. Мужчины в синих комбинезонах шныряли туда-сюда, таскали разные автомобильные штуки, в которых девушка ничего не понимала, и перекидывались редкими фразами. В подобных помещениях всегда стоит какой-то гулкий шум, и Хираи со слегка сморщенным лицом озиралась по сторонам. Канкуро обнаружился по уши в работе. То и дело ныряя под капот серебристой Тойоты, он откидывал мокрую челку с потного лба и попеременно менял рабочие инструменты в руках. Обернувшись, чтобы немного размять спину, он заметил посетителей. - О, - изрек он с проскользнувшим восторгом на уставшем лице. Мина недоверчиво поглядела на его вымазанную машинным маслом майку. - Привет, - поздоровалась она. Гаара без лишних слов протянул ему ключи, и Канкуро, стаскивая грязные рабочие перчатки, сунул ключи в карман комбинезона. Судя по всему, внутри находилось что-то еще, потому что ключи с приземлением довольно громко зазвенели. Шатен присел на небольшой стул без спинки, находившийся рядом, и облокотился о стену. - Я весь в мыле, - мрачно заключил он. - А что ты здесь делаешь? – спросила Мина. - Работаю. Хираи закатила глаза. - Очень остроумно. Канкуро смежил веки и засмеялся. - Я знаю. Кстати, классно смотритесь вместе. - Опять ты за свое, - пробормотал Гаара, избегая глядеть на Мину. Из-за этого, кстати, девушка чувствовала вину. - Твой Дейдара, кстати, мне чуть лицо вчера не поломал. Взбеленился так, что я аж испугался, - поведал Канкуро, обращаясь к Мине. – Таким людям опасно находиться наедине с самими собой, знаешь ли. - Знаю, - вздохнула девушка. – У него такое случается. Что ж, теперь понятно хотя бы, с кем именно блондин подрался. Однако новость облегчения не принесла. Настроение снова помрачнело, стоило лишь подумать о склоке. - Рискну предположить, что он с тобой не разговаривает, - Канкуро, взглянув на открытый капот, со стоном поднялся и вернулся к работе, склонившись в три погибели над хитроумным устройством автомобиля. Мина обошла капот и встала рядом, глядя на все это непонятное безобразие. - Не разговаривает, - снова подтвердила она, глядя, как Канкуро ковыряет гаечным ключом и отсоединяет провод от аккумулятора. Канкуро усмехнулся, словно был полностью уверен в своих словах, и согласие девушки лишь это подтвердило. - Ну, вообще, он хороший, - неуверенно протянула девушка. – Просто бывает иногда таким… Канкуро снова выдал ироничный смешок. Гаара стоял позади так незаметно, что можно было вовсе позабыть о его присутствии. Мина взглянула на него с немым вопросом в глазах. - Мы пойдем, - с нажимом заявил парень. - Валяйте, - отозвался Канкуро, а затем обратился к Мине, кивком указав на рыжеволосого. – Ты не переживай, он знакомиться не умеет вообще. Иногда как откроет рот, так уж вешайся. Гаара хотел (и мог) просверлить в брате огромную такую дырку своим ледяным взглядом. - Не перенапрягайся на работе, - железным тоном процедил он. - Да ладно, с кем не бывает? – любезно улыбнулась Мина шатену и, помахав рукой, отправилась вслед за Гаарой. Они вышли на свежий воздух и направились к машине. Глядя на черную спину, девушка ощущала разносторонние чувства. Неприятное ощущение внутри, когда, наконец, решаешься сказать что-то важное, росло и крепло с каждой упущенной секундой. «Многого я не потеряю», - решилась Мина. - Слушай… - она запнулась и скрестила пальцы под грудью. Гаара обернулся к ней, положив ладонь на ручку дверцы автомобиля, и напустил на себя терпеливый вид. Глядя ему в глаза, Минами ощущала себя беспомощной. – Извини, не стоило говорить об этом. - Ничего, - отозвался он. – Все в порядке. По его лицу было совсем неясно, в порядке ли все или нет. Поэтому Мина несколько секунд сосредоточенно искала ответ в его глазах, а затем смирилась с тем, что читать эмоции на такой непроницаемой физиономии не представляется для нее возможным. - Хорошо, - вздохнула она. – Куда мы? Парень пожал плечами. - А куда хочешь? Мина призадумалась. - Пошли, посидим где-нибудь, где не очень людно? - Я не против. Несмотря на то, что Мина плохо знала этот район Токио, довольно-таки уединенный парк удалось найти практически сразу. Единственным минусом было только то, что недалеко находилась проезжая часть, и пролетавшие туда-сюда машины немного нарушали тишину. Выбрав скамейку подальше от фонаря, парочка расположилась вполоборота друг к другу. Мина поглядела на резные ворота, ограждающие парк, собираясь с мыслями. По асфальтированной дорожке, петляющей и разветвляющейся в разные стороны, изредка прогуливались люди, но эта часть жизни в большом городе разительно отличалась от шумных и неугомонных торговых проспектов. - Гаара, - он обернулся на звук своего имени. – А чем ты занимаешься? И Мина поглядела на него с интересом. Рука тем временем сжимала мобильник. Парень, видимо, не ожидал такого банального вопроса, поэтому сначала немного растерялся. - Учусь, подрабатываю татуировщиком, - признался он. - Ух ты! – воскликнула Мина и приподняла руку с вытянутым указательным пальцем. – Сам накалывал? Гаара с непониманием уставился на девушку. «Опять не то сморозила». - Ладно, ладно, я поняла, - она подняла ладони в знак капитуляции. – Некомпетентна я в таких вопросах, и не смотри так на меня! Он усмехнулся и снова обернулся в сторону дороги, глядя на золотистую усыпанную яркими огнями улицу. Что ж, дело (или правильнее сказать, отношения?) сдвинулось с мертвой точки. С ним оказалось на удивление легко. Когда разговор зашел до того, как Гаара умудрился оказаться в рок-клубе, Мина уже совсем расслабилась. Он изредка улыбался, и, несмотря на то, что его улыбка получалась скорее ухмылкой, этот жест все равно красил его лицо, выдавая ту самую искренность, что парень скрывал от малознакомых людей. Минами, интроверт по натуре, находясь в обществе такого парня, осмелела и не стеснялась спрашивать и высказывать свое мнение, хотя обычно из нее слова и клещами не вытащишь. Стеснение ушло, и девушка поняла, что с ним действительно интересно, если он не молчит и не глядит с равнодушием. Парень особо не распространялся насчет своего прошлого, предпочитая либо обходить прямые вопросы, либо переводить стрелки на саму Мину, но девушка после нескольких минут раскрепощенного общения с ним поняла, что ему, должно быть, есть что скрывать, и копаться в его душе была больше не намерена. В любом случае, нет ничего зазорного в том, что он немного скрытничает, ведь и Мина на первой встрече не раскрывала ему все карты. Возникало чувство, будто он обладает какой-то странной способностью отгонять плохие мысли, и Хираи не сразу осознала, что почти не думает и о кукольнике, и о загадочных людях, так фантастически похожих на творения рук Сасори. Но крошечная ядовитая змейка надежно впилась бритвенно-острыми зубами в участок сознания, и Мина нет-нет, да все равно порой отвлекалась на эту мелкую пакость, вспоминая сегодняшнюю перепалку с другом, отравившую таким сильным ядом весь день. Дейдара в состоянии аффекта мог выкинуть какой угодно выкрутас, но то, что парень так усердно игнорирует подругу вот уже несколько часов, беспокоило Мину. Шумная компания расположилась на следующей скамейке, и вскоре донеслись бренчания на акустической гитаре. Из темноты то и дело выскакивали оранжевые горящие окурки. Девушка, встряхнув серебристой копной длинных волос, мелькнувших на фонаре, соскочила со скамейки и, покачиваясь в такт музыке, затянула хриплым прокуренным голосом кавер на песню японской рок-группы годов этак восьмидесятых. Тем временем, холодало, а стрелка часов как-то незаметно добралась до девяти. - Мне уже пора, - заключила Минами после пары минут молчания и внимания низкому голосу уличной певицы. - Пойдем, - он поднялся. Шли до парковки опять же в молчании. Мина гадала, о чем он думает, а Гаара шел и глядел ровно перед собой, неизменно запустив руки в карманы брюк, словно этой позой желал отгородиться от окружающих. «Я была права, он все равно странный», - подвела итог сегодняшнему вечеру девушка. А затем, перейдя дорогу, она увидела его. Незримые внутренние границы не позволили девушке сделать и шагу, и Хираи встала, как вкопанная, с неким трепетом и опаской глядя на до боли знакомый силуэт. Сасори, свернув из проулка, отправился вниз по улице, отдаляясь от Мины. Глядя на его спину, девушка застыла, не в силах сдвинуться с места. Покажи ей хоть тысячу таких же ярко-рыжих макушек, драповых пальто и абсолютно тех же самых темно-синих штанов, она, черт возьми, сразу же определит среди них проклятого Сасори! Он здесь не просто так. Что он делает в таком месте? Слишком много подозрений, не позволяющих придумать для себя какую-нибудь отговорку. Он мог блуждать здесь для чего угодно, вплоть до посещения какого-нибудь старого друга или обычного похода в магазин. Но нет. Такие обыденные вещи с образом парня не вязались. Здесь все гораздо глубже, гораздо глубже, чем девушка может себе представить. Страх. Всепоглощающий, беспросветный, непроницаемый. Весь этот водоворот эмоций, которые Мина испытывала по отношению к кукольнику, какие-то обещания и клятвы – все это тускнело по сравнению с тем страхом, который она ощущала прямо сейчас. Девушке вдруг стало так страшно, что захотелось бежать, сорваться и помчаться что есть сил. Но она не могла ни пошевелиться, ни издать хоть какого звука, скованная и парализованная ужасом, словно в кошмарном сне. - В чем дело? – Гаара внезапно вырос перед глазами. Хираи судорожно вздохнула, избавившись от наваждения. Парень схватил ее за плечи, и впервые в его взгляде промелькнул неожиданный испуг. – Ты вся дрожишь! - Холодно, - отмахнулась она, пустым взглядом глядя в асфальт. Гаара обернулся и внимательно оглядел тротуар. Никого не было. - Пошли к машине, - проронил парень и, взяв Мину за локоть, быстрым шагом направился вперед, будто бы как можно быстрее стараясь увести Хираи от этого места. Девушка вприпрыжку поспевала за ним, хотя единственное, что стояло перед глазами – это картина, виденная несколько секунд назад. Незначительное время. Ничего не значащая обстановка. И Сасори, выскальзывающий из темноты и устремившийся вниз по проспекту. Минами была готова поклясться, что и он заметил ее тоже.