Кукольник

Проснулась девушка выспавшейся и даже в приподнятом настроении. Последнее, к слову, моментально испарилось, когда девушка прокрутила в голове события минувшего дня. Разумеется, то, что она пропустила первые две пары, не играло на руку, но зато тревога теперь отступила, и вчерашние похождения теперь казались не такими уж кошмарными. Прохладный лучик солнца пробивался сквозь задернутые шторы, а в самой спальне царил уютный полумрак. Повалявшись в кровати, девушка перекатилась на другую половину и вдруг сделала открытие, что простыня немного смята. Точнее даже сказать, что эта деталь буквально бросилась в глаза. Сон моментально растаял. Схватив подушку, Мина с перекошенным от ужаса лицом вылетела из спальни, не зная, что и думать. В гостиной Гаары не обнаружилось. Кухня тоже блистала чистотой, что удивительно для квартиры, где живут двое мужчин. Взваливая подушку за спину, девушка нахмурилась и встала в коридоре, прислонившись затылком к стене. Логичнее всего было позвонить парню, но Хираи чувствовала некое неудобство перед ним за то, что так беспардонно его отвлекает вот уже во второй раз. Дверь напротив слегка скрипнула. Глядя, как медленно открывается ванная комната, Мина ощущала, что еще чуть-чуть, и ее хватит инфаркт. В коридор выглянул заспанный Канкуро. Минами вскрикнула и вцепилась в подушку, как в топор. - Ну и зачем так орать? – Канкуро вытянул недовольное лицо и посмотрел на застывшую в немыслимой позе посреди коридора Мину. Нескольких секунд хватило, чтобы осознать ситуацию. Открывая и закрывая рот, как вытащенная на сушу рыба, она пялилась выпученными от изумления глазами на его сонную физиономию. - Ты… ты… извращенец! – воскликнула она. Канкуро перевел мрачный взгляд с ее лица на подушку. - Из-за тебя я не выспался. Что ты делала в моей кровати? – едко подметил он, выходя из ванны и запирая ее на шпингалет. - Прикройся, хотя бы! – возмутилась девушка, швыряя в него своим оружием. Канкуро схватил его и отправился на кухню. Минами последовала за ним в незнании, что ей делать. Парень почесал затылок, стоя у плиты, и включил чайник. Хираи уселась за стол и принялась болтать ногами, осматривая просторную светлую и идеально чистую кухню. - У вас есть домработница? – удивилась она, подмечая, что на гладкой поверхности стола нет ни единого въевшегося пятнышка. - Смеешься, что ли? – усмехнулся Канкуро, продолжая светить на всю комнату обтянутым в узкие черные боксерки задом. Минами состроила гримасу и отвернулась от этого зрелища. – Может, объяснишь уже, почему я возвращаюсь в пятом часу утра в свою квартиру и вижу в своей постели даже не свою девушку, а тебя? - У тебя есть девушка? – Мина прямо-таки встрепенулась. - Кажется, была, - пожал плечами шатен, заглядывая в банку из-под кофе. – А может, до сих пор есть. Я не совсем понимаю. - Но ведь вторая половинка либо есть, либо ее нет, - протянула Хираи, опираясь локтем о стол и читая состав на коробке из-под кукурузных хлопьев. - Не отходи от темы и отвечай на вопрос, - потребовал Канкуро. - Уф, - выдохнула девушка. – Как бы это объяснить… В общем, мы с Гаарой решили вместе посмотреть фильм. - Чего? – переспросил Канкуро с таким изумлением на лице, будто ему только что втолкали самую несусветную чушь в мире. – Именно поэтому ты в одном халате? - Так все и было, - заверила Минами, согласно кивая и лихо уходя от последнего вопроса. – Кстати, а где он? Парень смерил Мину, лежавшую на столе с самым невинным видом, подозрительным взглядом, и снова отвернулся к чайнику, пытаясь сцедить в кружку остатки кофе. - На учебе, конечно, где же ему еще быть? – буркнул он, постукивая ладонью об дно банки. - А-а-а… - Мина разочарованно опустила голову. Канкуро внезапно повернулся с широченной улыбкой на лице и немного застал врасплох Минами. - Я же говорил, что вы будете встречаться, - и подмигнул. - Все не так! – поспешно ввернула девушка. – Мы вовсе не… - Ну да, ну да, - паясничал парень. – Поэтому ты к нему в халате фильмы смотреть бегаешь? Минами обессилено уронила голову на стол, но немного не рассчитала и в результате больно ударилась. Канкуро тем временем буркнул что-то про «извини, остался только чай» и, щедро заливая добытый кофе кипятком, опять развернулся к девушке. - А что за фильм-то был? – слукавил он. Брюнетка нахмурилась. Все фильмы, как назло, тотчас же вылетели из головы. - Даже название не помнишь? – подколол парень. – Боюсь даже предположить, чем вы там занимались. - Прекрати, ничем мы не занимались! – воскликнула Мина. – Это не смешно! Канкуро продолжил посмеиваться и уселся напротив девушки, пододвинув к ней кружку. - Ладно, это ваше личное пространство, и я оставляю вам свободу, - целомудренно заявил он. - Спасибо большое, - иронично отозвалась та. Повисла тишина. Канкуро с отсутствующей миной уставился в окно, а Хираи, отпивая услужливо приготовленный хозяином напиток, предалась воспоминаниям о вчерашнем дне. Откуда ни возьмись появилась блестящая идея. Взглянув на парня, Минами некоторое время мялась, опасаясь повторить предыдущие ошибки, и все-таки решила: будь, что будет. - Послушай, - с неким волнением в голосе произнесла она. Шатен поглядел на нее. Видеть Канкуро таким не разукрашенным и даже домашним было непривычно. – А помнишь… Ну, это… Парень приподнял брови. Минами не знала, как лучше все сказать, поэтому беспокойно елозила на стуле. Серьезно посмотрев в его глаза, она выдала: - А откуда ты в курсе о Сасори? Канкуро с недоверием прищурился и отставил кружку. Парень не ожидал такого резкого и прямого вопроса. Конечно, подозревал, что, останься Мина с ним наедине, она обязательно попытается выяснить правду. - Так значит, ты все же с ним связалась? - Говоришь так, как будто он главарь какой-то преступной банды! – воскликнула девушка. - Смотря, как посмотреть, - буркнул Канкуро. - Что ты имеешь в виду? – она придвинулась еще ближе. Парень откинулся на спинку и обвел прохладным взглядом всю кухню. - Я вообще не должен говорить тебе этого. Но раз уж ты такая настойчивая, то расскажу. Сам не очень-то и много знаю, да и уверен наверняка только в одной вещи – этот человек опасен. - Это я уже слышала, - нетерпеливо перебила его Минами. Шанс услышать объяснение подвернулся как нельзя вовремя, и девушка теперь была настроена решительно. - Ладно. Тогда позволь задать один вопрос, - Мина напряглась на этих словах. – Где ты нашла его мастерскую? Хираи удивилась и призадумалась, вспоминая детали того самого вечера дня рождения Кин. - Недалеко от дома, где живут мама и младшая сестра. - И она так загадочно появилась именно в тот момент, когда ты отчаялась и собралась идти назад, да? Мина сжала пальцами ткань своего одеяния. - Откуда ты знаешь? – изумилась она. - Это предсказуемо, - угрюмо ответил Канкуро. – Возможно, уже тогда ты попалась. - Попалась? О чем ты? Полагаешь, что он следил? – опешила Минами. Канкуро пожал плечами и поглядел в свою кружку с остывающим кофе. - Не уверен. Следил – слишком грубое слово. Девушка несколько секунд с нескрываемым сомнением смотрела на собеседника, а затем покачала головой. - Хочешь сказать, что он повсюду таскает за собой свою мастерскую, прячется за углом и выискивает жертв? Да ну, это какой-то бред, - наотрез отказалась она. - А тебе не приходило в голову, что он просто хочет, чтобы ты так думала? Ты не станешь таскать к нему всех своих друзей и знакомых, и он это прекрасно понимает, потому-то и пользуется этим. Видит тебя насквозь. - Ты говоришь жуткие вещи, - Мина поежилась. Девушка понимала, что все, о чем сейчас Канкуро, чистейшая правда. Она бы действительно не стала болтать налево и направо о загадочной мастерской. – Что он, темный колдун какой-то? - Колдун – вряд ли, а вот темный – это точно, - подтвердил шатен. - Постой… - кошмарная мысль ударила в голову и импульсом прокатилась по похолодевшему телу. – Он ведь не хочет меня… ну, это?.. Нет же? Иначе зачем ему все это? Одна только мысль внушала ужас и отвращение. От калейдоскопа жутких картинок, начиная от обезображенной кровавой массы, до отравленного хладного трупа, возникающих в голове у девушки, затошнило. Канкуро беспомощно развел руками. - Говоря об его опасности, я имел в виду то, что сам собой он такой человек, от которого лучше держаться подальше. Себе дороже, знаешь ли, - он наградил Хираи тяжелым взглядом. – Понятия не имею, что у него на уме, и это, - и ткнул пальцем в нос Мине, - самое страшное. Совершенно непредсказуемый. Может быть, он и не опасен для тебя физически, и он на самом деле обычный кукольный мастер, который живет-поживает себе в своей каморке, но я бы советовал тебе все-таки быть осторожнее. - Да я так уже извелась вся, - пожаловалась девушка. – У меня такое чувство, будто он за мной бродит. Серьезно, встречаю его везде, несмотря на то, что Токио – огромный город. Канкуро состроил скептический вид. - Слишком подозрительно все это, - и добавил: - Кстати, еще одна деталь. Так скажем, из собственных наблюдений. Минами опасалась услышать что-нибудь еще более странное и пугающее, но одновременно и хотела знать правду. Выяснить хоть что-нибудь, пролить хоть самую малую каплю света на личность явно не простого человека. - В общем, мне иногда казалось, - слегка задумчиво заговорил парень, - что он был здесь всегда. - Что? В каком смысле «всегда»? – не поняла девушка. - В самом прямом. Не знаю, как точнее объяснить, но идет время, а он все той же неизменной тенью шагает по сменяющимся из года в год улочкам. Понимаешь, к чему я клоню? - Понимаю, но это как-то ненормально, не находишь? - Нахожу. Вот поэтому-то и советую тебе держаться от него подальше. Девушка обреченно застонала, осознавая, что в упор не видит никакого, даже самого тернистого, выхода из этой ситуации. - Что же делать… - захныкала она. Вслушиваясь в размерное и едва слышное тиканье маленьких настольных часов, разместившихся на тумбочке, и приглушенный шум машин за окном, Мина со сосредоточенным и в то же время грустным лицом размышляла об услышанном. - То есть, - как-то откопала рациональное зерно девушка, - обвинить его мы ни в чем не можем? Канкуро кивнул с таким видом, будто ему неприятна эта мысль, и, если бы были основания, то он обязательно бы это сделал. - Пораскинь мозгами – в каждом чертовом исчезновении людей из этого огромного города-монстра мы попросту не можем винить Сасори. К тому же, далеко не все случаи освещаются в газетах и по ящику. Обвинить можем разве что в телепортации, - и тут же ответил на немой вопрос Минами: – Когда-то давно мы с моей бывшей девушкой отправились искать подарок ее мамаше к Новому году и наткнулись на безымянное невзрачное зданьице. Подумали, что открылся какой-то новый паб и решили зайти, тем более было холодно, да и снегом замело всю улицу. В общем, думаю, дальнейшие подробности ты и сама понимаешь. Минами внимательно выслушала его и понимающе кивала. - Теперь всегда, когда прохожу мимо того места, вижу обычный кусок садика, пристроенного к цветочному магазину по соседству. Словно просто исчез, испарился. Странно, не находишь? Ни намека на какие-то кукольные мастерские. Порой даже думал, что это мне все просто показалось, но я все-таки не из тех, кто спихивает все на больное воображение. - Не думаешь, что могли снести здание? – предположила девушка. - Сама-то в это веришь? - Ну, гораздо логичнее предположить, что Сасори просто арендует новое помещение. - Мисс логика, - хохотнул Канкуро. Однако Мина ничуть не оскорбилась, полностью занятая тем, что прокручивала в голове факты и пыталась их хоть как-то сопоставить. - А что случилось с девушкой? - Не знаю, - беспечно отозвался парень. – Мы через неделю расстались. И больше о ней ни слуху, ни духу. Знакомые говорили, что уехала из Токио. - Ясно, - произнесла Минами, и снова пришла мысль о продолжении диалога: - Кстати, об исчезновениях… - и пересказала ему ту историю в злополучную ночь, когда Сасори спас ее от целой банды враждебно настроенных пьяниц. По мере выслушивания истории лицо Канкуро менялось с удивленного до недоверчивого. – И никаких объявлений о пропаже пятерых человек. Совсем никаких! Не может же быть такого, что в жилом квартале, где с большой вероятностью могли быть свидетели, просто исчезли люди, тем более, несколько? - Спрятал тела? – предположил парень. - Это ужасно! Не говори об этом с таким беспечным лицом! – возмутилась Мина. – Да и разве у него было время, чтобы быстро все зачистить? - Ты же сказала, что лежала в отключке. Мина замолчала, недовольно подперев щеку ладонью. Канкуро вдумчиво поглядел в свою кружку, отпил и брезгливо отодвинул от себя остывший кофе. - У тебя на лице написано, что хоть ты треснешь, но выяснишь что-нибудь еще, - сказал он. Минами сразу же замотала головой. – Просто послушай – лучше не надо. Не лезь в это. Он выглядел так серьезно, что Хираи сникла и виновато опустила голову. - Я понимаю. Спасибо. - Не за что, - ответил парень. – Это очень настойчивый и дружеский совет. Мина кое-как выдавила из себя улыбку. Разговор не добавил ясности, но зато подсыпал еще больше опасений по поводу странного кукольника. Может ли быть такое, что о нем неизвестно никому? То есть, действительно никому? Никто не обращает внимания на улице, никто не видит в университете. Что, если им попросту и не нужно замечать его? - Я тут вспомнила, - поспешно добавила Хираи, решившись спросить насчет Саске и Сакуры. – Недавно я ходила гулять и встретила в кафе… Замок входной двери щелкнул. Канкуро одним взглядом предостерег, что лучше не продолжать, и откинулся назад, чтобы заглянуть в коридор. Минами разочарованно замолчала, теребя пальцами ручку от кружки с чаем. Из прихожей донеслась возня. - Доброе утро, - вошедший в кухню Гаара окинул непонятным взглядом Мину в ее неизменном халате и полуголого брата. Обстановка воцарилась такая, будто сидевшие за столом как-то не очень ждали третьего лишнего. Впрочем, если бы Хираи переоделась в чужую, причем мужскую, футболку, то лучше бы не выглядело. - Привет, - кротко ответила Мина, избегая его взгляда. Как же она, должно быть, сейчас глупо выглядит… Вспоминая, как трусливо хваталась за его одежду, стоя на лестничной клетке, ей захотелось провалиться под землю. От стыда девушка даже не могла поднять взор и посмотреть ему в глаза. - Мы как раз болтали, - сразу же выкрутился Канкуро. - И о чем же? – поинтересовался Гаара, поправляя папку с документами под мышкой. Мина напряглась и одним взглядом дала понять шатену, чтобы он придумал какую-нибудь отмазку. - Да вот, - без задней мысли ввернул Канкуро, - Мина мне сейчас жаловалась, как страдает от невыносимой любви к тебе… - Дурень! – вскричала Минами и зарделась. – Ты на чьей стороне?! Гаара шутку не оценил и перевел взгляд с хихикающего брата на взбалмошную Мину и обратно. - Может, ты хотя бы оденешься? – намекнул он ему. Канкуро демонстративно цыкнул языком и вылез из-за стола. - Предатель, - бросил он брату. Гаара хладнокровно проводил его спину и занял его место. Хлопнула дверь спальни, и было слышно, как Канкуро, что-то бурча себе под нос, принялся слоняться туда-сюда по комнате и искать свои вещи. Минами каждой клеткой тела чувствовала эту неловкую возникшую в воздухе атмосферу и незатейливо разглядывала свой чай, пытаясь напустить на себя заинтересованный вид. «Давай же, скажи что-нибудь. Он же ждет». Открыть рот и вытолкнуть какие-нибудь дельные слова оказалось не так-то просто. Впрочем, всегда трудно что-нибудь произнести в настолько затянувшемся молчании. - Как учеба? – Мина захлопала ресницами. - Нормально. «Нормально? Неужели это все, что он может сказать? Почему с ним постоянно так трудно начинать разговор?» Минами забегала глазами по кухне. Гаара сидел и разглядывал ее тщетные попытки найти тему для беседы. Если уж ему и комфортно так вот сидеть, словно воды в рот набрал, то Минами чувствовала себя как на иголках. - Тебе идет костюм, - неуверенно отметила она. - Неужели? Мина сразу же закивала, как болванчик, и подняла руку с вытянутым указательным пальцем. - Ты галстук специально под оттенок волос подбирал? – полюбопытствовала она. Канкуро за стеной притих. Видать, подслушивает. Мина прикусила язык, гадая, в какую сторону изменится выражение на лице собеседника. Где-то там, на задворках сознания, поднималось раздражение на саму себя. «И почему я такая глупая? Почему я никогда не думаю, прежде чем открыть рот?» - Тебе действительно интересно, как я выбираю галстуки? – осведомился Гаара. Из-за извечного выражения глубокого равнодушия на его лице Минами не сразу смогла определить, упрек это, или что. - Ну да, - осторожно ответила девушка. Бровь Гаары дернулась. - Я рад, что ты чувствуешь себя хорошо. - Конечно, конечно, - сразу же заверила Мина. – Мне очень жаль, что тебе пришлось пожертвовать своим временем ради меня и… - Ты извиняешься уже во второй раз. Не нужно. «Сказал, как отрезал! – возмущалась внутренняя Минами. – Вот как это все понять…» Девушка нелепо улыбнулась, скорчившись в неумелой физиономии. Гаара заметил это, но ничего не сказал, и лишь усмехнулся. - Если хочешь остаться, то я не против. - Я тоже! – раздался крик Канкуро из другой комнаты. Минами, конечно, хотела бы побыть с ними еще немного, но совесть защемила – нельзя злоупотреблять гостеприимством. - Да нет, все в порядке. Я вчера переутомилась на учебе, вот и начала всякая чертовщина в голову лезть, - отказалась Минами с дежурной улыбкой, теребя пальцами ворот халата. Парень в ответ помолчал пару секунд и поднялся. Мина тоже поспешила покинуть кухню. Паливший их из своей спальни Канкуро выглянул еще сильнее, чтобы поглядеть, как босая Мина накидывает свое пальто поверх халата. - Ну и игры у вас, - покачал головой шатен. Гаара не соизволил ответить, поэтому Канкуро, поймав потерянно блуждающий по убранству коридора взгляд Мины, добавил: - Береги себя, Мина-чан. - Постараюсь, - отозвалась она. После их разговора в сердце надежно укрепилась тяжелая мрачная тревога.