Be better

Шон Штраус полулежал, яростно сверкая глазами и то и дело потирая зафиксированную челюсть. — Этот ублюдок! — он сжал в кулаке газетный лист. — Чертов Канда Юу… он еще свое получит. — Извините, мистер Штраус, — вежливо постучавшись в палату, охранник приоткрыл дверь. — К вам посетитель. — Не хочу ничего слышать и видеть тоже не хочу, — швырнув газету в угол, он поморщился от боли в носу. — Свободен. — Я не задержусь тут, — хромая и опираясь на небольшую трость, в палату вошел старик Жу. — Уверен, нам есть, что обсудить. — На-а-до же, какие люди, — фыркнул Шон. — Да еще и лично! — Тебе никогда не удавались комедийные роли, — поставив на тумбу корзину с цветами, Жу присел на стул. — Оставь свой фарс, мальчишка. — Как только твой щенок ответит за то, что сделал. — Разве он поступил неверно? — усмехнулся старик. — Я хорошо его знаю, так что уверен, ты спровоцировал конфликт. — Да неужели? — рассмеялся Шон. — Хрен вам! Я добьюсь того, что он ползать будет передо мной, извиняясь за каждую минуту, что я провел в больнице! — Правда? Что-то изменилось в Жу. И это что-то заставило Штрауса подавиться своими словами. Шон испугался, с какой-то обреченностью смотря в холодные, почти мертвые глаза старика. — Если ты готов мыслить здраво, предлагаю обсудить интересующие меня вопросы, — произнес Жу. — Вижу, ты согласен. Итак, насчет нашего договора…

***

Сонную тишину рабочего утра нарушил жуткий скрежет. Где-то в офисе надсадно зазвонил телефон, но внимания к себе он так и не дождался. Обиженно пиликнув в последний раз, он замигал красной лампочкой в надежде на то, что кто-нибудь рано или поздно додумается проверить ленту не принятых звонков. Снова раздался неприятный скрип, за ним последовал грохот опрокинутых тумб. Юу, довольно улыбнувшись, отошел от открытого окна и выбил пыль из рабочих перчаток. Стена, еще недавно пестрившая уродливыми картинами, теперь была чиста, лишь по центру осталась одна, изображавшая зубастого клоуна с котомкой за плечами. Сколько Канда на нее не смотрел, выкинуть, почему-то, не мог. А еще он был уверен, что Уолкеру она тоже нравится, ведь иначе он бы не стал ее прятать в самый дальний угол от стола. Коротко хмыкнув, Канда подошел к груде сваленных в одну кучу вещей и, недолго думая, схватил одну из самых объемных тумб, начиная нелегкий путь до небольшого помещения, отведенного им под склад. Когда почти все, что было лишним, из кабинета исчезло, Юу придирчиво осмотрелся и, подняв ведро с водой, хорошенько выжал одну из выданных ему губок, словно вымещая на ней все, что он думал о хозяине этого кабинета. На уборку пыли ушло чуть больше времени, чем он планировал, так что когда он вышел сменить воду, в основном офисе уже собралось прилично народа. Невозмутимо перекинув через плечо полотенце, он обошел застывших работников и направился в сторону туалета, намереваясь заменить грязную воду. Не учел он только того, что идя по коридорам отдела лучше глядеть в оба, чтобы не получить неприятных последствий. Задумавшись о том, как бы насолить своему временному начальнику, Юу совсем упустил момент, когда из-за поворота кто-то выбежал. Выбитое из его рук ведро гулко ударилось о кафель и, растеряв всё своё содержимое, укатилось в сторону. Канда же остался стоять, потирая плечо и с ненавистью смотря на уже известную ему темноволосую девчушку. — Ай-яй, — произнесла она, поправляя очки. — Как же больно! — Смотреть нужно, куда летишь, — хмыкнув, он кинул полотенце на пол и, наступив на него, начал вытирать довольно большую лужу. — Отойди, ты мешаешь. — Сейчас! — совсем растерялась та, поспешно отползая от грязных разводов. Какое-то время понаблюдав за ним, она осторожно переступила с ноги на ногу и предложила сходить за швабрами. — Не стоит, — отмахнулся Юу, выжимая полотенце в ведро. — Иди куда шла. — Но… — Иди. Канда даже не взглянул на нее, но было что-то в его голосе, что заставило ее убежать прочь. Облегченно вздохнув, он, в последний раз проведя по полу, хотел было уже продолжить путь, как дорогу ему вновь преградили. — Вижу, утро у кого-то выдалось довольно продуктивным. — Я не привык отлынивать от работы, мистер Уолкер. — Это похвально, — Аллен окинул его задумчивым взглядом. — Не смею Вас задерживать. И направился в сторону отдела дизайнеров. У Уолкера утро, можно сказать, было слегка не из легких. Все началось с внезапного звонка в четыре утра от его информатора в конкурирующей фирме, сообщившего ему весьма печальную для их компании новость, донести которую Аллену пришлось три часа спустя мистеру Жу. Директор воспринял это менее остро, чем Уолкер предполагал, и заверил Аллена, что проблем в дальнейшем не будет, но что-то ему не давало покоя: с чего бы начальнику быть спокойным, когда конкуренты устраивают благотворительный вечер, выставляющий их в самом выгодном для них свете? Ведь акции и престиж их компании только возрастут, что для компании мистера Жу совсем не выгодно, особенно учитывая тот инцидент с Кандой. Все три часа до встречи с директором Жу Аллен думал, как можно красиво выйти из сложившейся ситуации: акции их компании немного пострадали из-за опубликованной в газетенке статьи, но и престиж фирмы поднялся на планку выше — утром сегодня Дейли Хроникл ещё раз упомянули произошедшее в своей колонке, но уже в более выгодном свете; Уолкер не зря столько времени вчера потерял, распивая пиво с их редактором. И теперь у него ко всему прочему болела голова, и непонятно было — то ли от того, что он не выспался, то ли из-за выпитых четырех пинт крепкого пива? Он вздохнул, поправил ослабленный узел галстука и замер посреди коридора, позабыв о том, что именно ему нужно в отделе дизайнеров. Так и не найдя причину для своего визита, он направился обратно, надеясь, что в родном отделе в голову обязательно что-нибудь да придет.

***

Аллен замер посреди порога кабинета. У него не было слов. Он не ожидал, что, вернувшись утром в офис, застанет свой кабинет в таком состоянии. Его родненький, захламленный нужными и важными ему вещами кабинетик был идеально чист! Ни единой пылинки, что была так дорога его сердцу, ни единой соринки, и — о, ужас! — пропала его любимая картина! — Канда Юу! — он развернулся, бешеным взглядом осматривая отдел. — Что это такое?! Отдел синхронно вздохнул и снова зашуршал бумажками. Утро третьего дня для всех неизменно продолжалось. А Канда был доволен. И хотя у него затекли руки и просто нестерпимо болела спина, он продолжал натирать большое оконное стекло в зачем-то обставленной как гостиная приемной для посетителей. Зачем она вообще была нужна, он не понимал, ведь Уолкер всех принимал либо в каком-нибудь кафе, либо в общем офисе. Однако и выяснять это не было желания. — Как ты тут? — Линали, заглянувшая в приемную, сочувственно улыбнулась. — Тебе нужно немного отдохнуть. — Иди куда шла, — нехотя оторвавшись от своего дела, Юу ловко спрыгнул с подоконника. — Мне не нужны надсмотрщики. — Не ворчи, — протиснувшись в проем, она подошла к окну и поставила рядом с Кандой небольшой поднос с двумя кружками кофе. — Уверена, ты устал, хочешь есть и злишься. — Ты неправа. — А по тебе и не скажешь, — протянув ему напиток, она с наслаждением отпила из своей кружки и прислонилась к подоконнику. — Не отравлено. — С чего такая любезность? — кивнул на поднос Юу. — Да ладно тебе, — отмахнулась Ли. — Считай это попыткой извиниться за недавний обед. — Если с тем же результатом, то я, пожалуй, не рискну, — фыркнул тот. — Этот отдел — не твои враги, — посмотрела на него осуждающе Линали. — Не нужно воспринимать всё в штыки. Канда промолчал. Отвернулся к окну, подмечая несколько небольших разводов и мысленно обещая самому себе, что исправит это в самое ближайшее время. — Не стоит так усердствовать с уборкой, — между тем продолжала она. — Аллен это не всерьез сказал. Погорячился, но в той ситуации этого стоило ожидать. — Тем не менее, я должен ее завершить, — так и не повернувшись к ней, Канда скрипуче провел ногтем по стеклу. — Работа есть работа. Линали улыбнулась. Канда буквально излучал уверенность и спокойствие, внушал чувство надежности, и она подумала, что ее собственному начальнику было бы полезно хоть немного поучиться этому, благо в ближайший месяц возможностей предвиделось довольно много. — Почему ты слушаешься его? — О чем это ты? — Ну, по сути… разве тебя не задевает то, что тебя не ценят? Что буквально приравняли к обслуживающему персоналу? — Признание нужно заслужить, — пожал плечами тот. — Я, может, и иду на поводу у гордости, но точно не бесхребетный глупец. Если это все, то уходи. Мне нужно закончить тут. — Ещё один вопрос, — она поставила свою кружку обратно. — Что именно произошло во время переговоров со Штаусом? — Если мистер Уолкер не поделился информацией, то и нос совать куда не следует не нужно. — Я читала его отчет, но даже там не было конкретных фактов, а слухов ходит очень много. Не подумай, что я пытаюсь что-то вынюхать… мне просто любопытно. — Никого из отдела это не касается, ясно? — холодно отрезал Юу. — И закончим на этом. — Как скажешь, — поспешно согласилась та, забирая поднос и отступая от окна. — Тогда после обеда поможешь мне кое с чем.

***

— Ты чего такой кислый? — Линали присела рядом, всматриваясь в разбросанные на полу распечатки. Аллен рассеянно пожевал губу и взлохматил волосы. — Мне нужна идея. Сенсация! — воскликнул он, хаотично перебирая свои бумажки. — Я не могу нормально мыслить, пока «Innova Form» устраивает этот чертов банкет! — Тебе нужно поесть! — она с силой отобрала зажатые в руках Уолкера листы и сложила их у себя на коленях. — Нет! Пока я ем, они уже выигрывают в рейтинге! Она упрямо уставилась на него, сложив руки на груди. — Мистер Уолкер, Вас к телефону мистер Жу, — Дин осторожно подошел сзади, переминаясь с ноги на ногу. — Мне снова сказать, что вы отошли к парикмахеру? — Нет, Дин, скажи мистеру Жу, что мистер Уолкер зайдет к нему через десять минут, — Линали мило улыбнулась голубоглазому Дину, отчего тот покрылся милыми красными пятнами по всему лицу и, пробормотав извинения, удалился. — Так, народ, перерыв! — Ли поднялась на стул и громко хлопнула в ладоши. Отдел тут же прекратил работу, не обращая внимания ни на что, кроме помощницы Уолкера. — Боевая готовность номер один: накормить шефа! У вас две минуты!

***

— Я знафью, фто фы фофем фделать! — Аллен вскочил с места и издал победный клич. — Этфто сенсафия! Линали поежилась. Нет, ну серьезно, у неё от резкой перемены настроения Уолкера уже мурашки по коже. Она поморщилась, оттирая испачканные в соусе пальцы салфеткой, потянулась к лежащему рядом блокноту и приготовилась внимательно слушать. — Ты только прожуй, — порекомендовала Ли, вертя в руках ручку. Аллен не обратил на нее никакого внимания. Он носился по чистому кабинету, рыская в аккуратно расставленных папках и снова наводя ужаснейший беспорядок — хорошо, что Канда не видел — и что-то бормотал себе под нос. У него выходило смешно. Учитывая, что при этом он еще умудрялся жевать куриную ножку, оставшуюся после обеда, устроенного для него сотрудниками отдела. И если бы сейчас кто-то из высшего руководства зашел в обновленный интерьером кабинет Уолкера, то сильно бы удивился, увидев, в каком именно состоянии прибывает начальник пресс-центра: мятая рубашка сильно заляпана жиром, кетчупом и еще каким-то неизвестным Ли соусом, всклоченные волосы, безумный взгляд потерявшегося в пространстве человека. Аллен не внушал доверия со стороны психически уравновешенного человека. О чём не смог не сообщить Канда, заявившийся в их временное обиталище с огромной коробкой, полной образцов ткани и ещё какой-то дизайнерской атрибутики. Если честно, Канда Линали нравился. Она не считала его слишком грубым, заносчивым или «просто мудаком», коим его считал Уолкер. Нет, Линали Ли привыкла к такому типу людей: любящим порядок, определенность и имеющих четкую цель в жизни. У нее брат с абсолютно похожим характером, но если бы не его вечная рассеянность и в тоже время привычка дурачиться… И Аллен чем-то похож на Канду: такой же упертый, целеустремленный, только… смотрит на мир немного другими глазами. Девушка вздохнула тяжело, когда Уолкер, уронив что-то себе на ногу, громко чертыхнулся. — Ты в порядке? — Да… — отмахнулся он. — Мы должны построить детский центр.

***

— Нет, мистер Уолкер. Как постройка детского центра поможет нам в сложившейся ситуации? — финансовый директор, Клауд Найн, посмотрела на него поверх своих очков-половинок. — Вы же понимаете, что это дело требует немалых затрат? Аллен устало потер переносицу. Это совещание начинало его выбешивать. Убедить совет директоров оказалось делом непростым, он ожидал немного другой реакции, но ничего. И не на такие идеи он их подбивал. — Если мы устроим благотворительный вечер в помощь детям Мексики — это, конечно, замечательно, мадам Найн, — Аллен раскрыл перед ней проект на графе расчетов, — но будет немного смахивать на плагиат. «Innova Form» уже занимается этим третий год подряд, и — заметьте! — их акции взлетают вперед с каждым годом дополнительно на три пункта. Нам же добиваться подобного эффекта приходится с некоторым трудом, а ведь мы на рынке на десять лет больше. Вы же понимаете, мадам Найн, — он широко улыбнулся, — что в этом году у нас и так весьма печальное положение. — Если Вы об инциденте с господином Штаусом, то… —… то полную огласку он не получил благодаря своевременной и оперативной работе нашего отдела, мистер Рувелье. — И все же, какое прямое отношение эта тема имеет к Вашему вопросу о выделении финансирования на постройку детского центра? — Найн закрыла его отчет, отложила на середину стола и уставилась на него. — Это немалые деньги, мистер Уолкер. Придется урезать финансирование всем отделам, чтобы Ваша идея действительно вышла достойной. Аллен прошел к доске, включил проектор и вымученно улыбнулся. Ему предстояло самое трудное.

***

Линали просто валилась с ног. Оставив Аллена в офисе, она, вооружившись Кандой и еще пятью стажерами, направилась на объект доделывать работу за своего начальника. Хотя и могла спокойно все оставить на других, девушка предпочла лично все проконтролировать. И теперь немного жалела об этом. Устала Ли за три часа беспрерывной работы дико. Она сбросила туфли, ослабила пуговицу на блузке и снова принялась за прерванную работу. — Помощь не нужна? — Канда привалился к стене, сложив руки на груди. — Подержать? Линали отрицательно помотала головой. Помощь ей не была нужна. Тем более — такая. Она же явно видела, что Юу просто перевернуло изнутри, стоило ему обратиться к ней и предложить свои услуги в качестве помощника. Хотя, с другой стороны, она в помощи действительно нуждается: девушке предстояло развесить еще около ста картин и баннеров, а в четыре руки это вышло бы намного быстрее. Но видя, как Канду тряхнуло от облегчения, она еще больше убедилась в том, что поступила правильно. Справится как-нибудь сама. Они украшали открывающийся торговый центр, здание которого принадлежало их дочерней компании. И работа была практически завершена, оставались только мелкие детали, завершить которые Ли надеялась сама. Ну, или с помощью Уолкера. Но Аллена рядом не было, поэтому приходилось опираться на помощь стажеров, которые ну никак не могли отличить нужные цвета и текстуры, не умели правильно располагать тот или иной предмет интерьера… да лучше скажите ей, что они вообще умеют, эти стажеры! Как выяснила Линали, ничего из полезного. Прав был Канда, когда предлагал Аллену всех уволить. — Канда, ты не мог бы… — Ли повернулась ко всё ещё стоящему Юу, — подать мне молоток? — и протянула руку. Юу огляделся по сторонам, ища взглядом нужный инструмент.

***

Впервые за очень долгое время Канда готов был просто рухнуть на месте от усталости. Сначала уборка, затем бессмысленное перекладывание коробок с образцами, а потом еще и Линали со своим открытием торгового центра. И все же, день, может быть, был бы не таким дерьмовым, если бы не внезапно сломавшийся лифт. Если бы Юу не жил на самом верхнем этаже. Быстрый душ немного взбодрил уставшее тело, но спать не хотелось: мозг активно работал, мысли не давали долгожданного покоя. Было уже далеко за полночь, а он сидел на кухне, глотал холодный чай и смотрел, как вода с его волос капает на гладкий стол. Телефон мигал непринятыми вызовами, все были с неопределенного номера, так что отвечать на них крайне не хотелось. И хотя их было уже более десяти, протянуть руку и нажать на кнопку было откровенно лень. Чай кончился быстро. Канда даже замёрз немного: сказывалась прохлада кухни и почти полное отсутствие одежды на нём самом. Телефон завибрировал, снова высвечивая незнакомый номер. Одновременно с этим в дверь кто-то постучал, игнорируя оповестительные устройства. Юу не спеша дошел до прихожей, зачем-то прихватив с собой пустую кружку. — Канда, либо возьми трубку, либо открывай эту чертову дверь! — донеслось до него с той стороны. Голос был хриплым, немного загнанным, но все равно узнаваемым. Поставив посуду на тумбу и подтянув шорты, он глянул на настенные часы. Щелкнул замок, повинуясь открывшим его пальцам. — Какого хрена у тебя не работает… — начал было сгорбившийся Аллен, опираясь одной рукой о согнутые ноги, а другой придерживая телефон у уха. — Ты почему голый?! — Я не голый, — спокойно отозвался Юу, отмечая, что вид у начальника довольно потрепанный. — Лучше скажите, мистер Уолкер, что вы делаете тут так поздно? — Хоть бы штаны надел, — проворчал тот, выпрямляясь и убирая телефон в сумку. — О чем это я? Почти пятьдесят этажей! Какого хрена в твоем чертовом элитном — элитном, мать его! — доме только один лифт? — Не думаете, что это не тот вопрос, ответ на который я могу вам дать? — Канда скрестил руки и привалился плечом к косяку. Уолкер промолчал. С какой-то задумчивостью осмотрел хозяина квартиры и, пожевав губу, потянулся за темной папкой, торчащей из чрезмерно набитой сумки. — Так как совещание закончилось не так давно, а мне нужно, чтобы ты ознакомился со всеми документами уже к завтрашнему утру… Короче, я и сам не в восторге от своего нахождения здесь. — Можно было скинуть все на е-мейл. — Можно, — согласился Аллен. — Но тогда не было бы уверенности, что к началу рабочего дня ты был бы в курсе всего. Хмыкнув и поведя плечом, Юу принял документы и, немного подумав, отошел от входа. — Это все? — Да. — Тогда спокойной ночи, мистер Уолкер. Юу закрыл дверь, предпочитая не слышать вежливого «Тебе тоже».