Стажировка в Средиземье, или Записки практикантки

Звон оружия, отскакивая от стен узких каменных переходов, казалось, раздавался со всех сторон, а потому искать Кили приходилось, полагаясь на чутье охотника. Даже периодически раздающиеся голоса эльфийки и гнома не спасали дело. Я слышала: — Кили! Тауриэль! Но достоверно сказать, откуда ветер принес эти выкрики, не могла. Ясно было только одно: где-то идет нехилое сражение, в котором то гном защищает свою лихолесскую зазнобу, то эльфийка заступается за эреборского милого. Был бы здесь Трандуил, упал бы в обморок. А кандидатура нападающего была колоритная. Сам Больг, очень даже Азогу не посторонний орк. Я увидела его, едва не вылетев на каменный уступ, где шел бой, и мгновенно спрятавшись за угол проема, чтобы оценить обстановку, прежде чем броситься с головой в очередную спасательную авантюру. Если бы орки знали, что такое баскетбол, Больг был бы первым кандидатом в гундабадскую сборную: долговязый, худощавый, обманчиво выглядящий нескладным, но дающий фору в силе и ловкости многим своим соплеменникам. Он один противостоял двоим, профессионально выводя их из строя по очереди, и один Моргот знает, почему они до сих пор еще были живы, учитывая жестокость и сноровку противника. Но мне это было как раз-таки на руку. Когда Больг в очередной раз швырнул Тауриэль о скалу, а Кили, вступившийся за девушку, огреб очередную порцию, и меч азогова выродка реально приготовился отнять его жизнь, я поняла, что пора бы и вмешаться. — Это частная вечеринка, или любой может присоединиться? Естественно, Больг отвлекся, и этого Кили оказалось достаточно, чтобы извернуться и высвободиться из орочьего захвата. Свежие силы в моем лице по понятным причинам заинтересовали орка больше, нежели изрядно измотанные прежние противники, и он охотно сосредоточил все внимание на мне. — Если хочешь, присоединяйся. Тебя я тоже убью! — прорычал орк. — Тогда поторопись, — усмехнулась я, глядя в безжалостный прищур, настраиваясь на битву. — На подходе пятьсот свирепых гномов с боевыми мотыгами. И тебе еще крупно повезет, если они не прихватили лопаты и грабли! — А твои грабли где? — осклабился орк, и вдруг сделал обманный замах и, молниеносно уйдя в бок, что было сил рубанул в мою сторону секирой, надеясь таким способом если не лишить меня жизни, то радикально подправить внешность. Я увернулась и достала из-за спины свое любимое оружие — «харадских близнецов», парные клинки, одно из лучших универсальных и сбалансированных средства ближнего боя — и встала в стойку. — Прежде, чем мы начнем танцевать, предупреждаю: ты будешь далеко не первым, кто моими стараниями потеряет голову. Так что не обижайся. — Тогда и ты не обижайся. Ты тоже будешь не первая, чьи кишки я намотаю на… — взгляд Больга скользнул по уступу, но не высмотрел ничего подходяще-устрашающего, — на… руку! — Вот и обменялись первыми комплиментами. Оказывается, и среди орков есть приятные собеседники, — я послала Больгу издевательски-очаровательную улыбку и атаковала стремительным выпадом, целясь в горло, с последующим уклонением и прикрытием. К чему скрывать, я проигрывала в силе даже уставшему орку, а потому ставку нужно было делать на быстроту и непредсказуемость. Больг презрительно скривился, больше чтобы его последующие слова уязвили меня побольней, чем потому, что у него был для этого реальный повод. — Действительно, с тобою только танцевать! Ни на что большее ты не сгодишься! Я саркастически приподняла бровь. — Ты даже не представляешь, насколько хорошо я танцую. Некоторые твои приятели-орки, будь живы, могли бы поделиться впечатлениями о танце со мной. — И как этот танец назывался? — Больг начал движение по кругу, и я вслед за ним. — Хоровод. На выбывание. Они выбыли, все до одного. А с тобою мы станцуем нечто более личное. Если, конечно, раньше ты не заговоришь меня до смерти. По-видимому, мои слова укололи Больга больнее, чем его — меня. Он напал. Только что стоял напротив на расстоянии нескольких шагов, и вот уже наше оружие встретилось, выбив фейерверк искр. Приняв удар топора на правый меч и отведя его в сторону, левым я попыталась ударить противника в бок. Больг увернулся. Удар, блок, поворот, защита. Поворот, защита, удар. Взмах, поворот, атака, искры — сотни маленьких звездочек. Сталь пела щекочущую нервы песню, а схватка, действительно, походила на танец. Смертельный танец. Каждый верил в свою правоту. Никто не хотел уступать. Еще бы, от исхода сражения зависели наши жизни. Причем, если Больг сражался только за себя, то я боролась за себя, Кили, наблюдавшего за боем со стороны в компании Тауриэль, оба уже пришли в себя, и по их глазам я видела, что им не терпится вмешаться, и судьбу своей практики. Прошло всего лишь несколько минут, но, казалось, что минули часы. Мы оба устали, так интенсивно вступив в бой, тяжело дышали, хватая ртом воздух. Одежда пропиталась кровью: и я, и Больг все же зацепили друг друга, не опасно, но ощутимо. Все случилось в одно мгновение. Больг вдруг отшатнулся, будто ужаленный, развернулся и… вцепился в гнома, в этот самый момент усиленно строившего глазки эльфийке, а потому не ожидавшего нападения. Притянув его к себе, Больг осклабился, глядя мне в глаза, и приставил лезвие к горлу Кили. Меня посетило чувство дежа-вю: такое я уже видела, когда только выскочила на горную площадку. Вот только дальнейшее развитие событий превзошло все ожидания. Думаю, его никто не мог предугадать, даже сама главная героиня разыгранного спектакля — Тауриэль. — Поставь, где взял. Это не твой гном! — выкрикнула она, возникая за спиной Больга, и с явным удовольствием со всей силы в прыжке опуская ему на голову тяжеленный булыжник. Раздался мелодичный звон — это оружие орка упало на камень площадки. Устремленный на меня торжествующий насмешливый взор глаз Больга, налитых кровью, потух, и он, выпустив Кили, рухнул к ногам эльфийки. — Тауриэль! Вот это удар! — восхищенно выпалил Кили. — Обычная самооборона, — преувеличенно-скромно потупилась эльфийка, а я хитро покачала головой: — Хрупкая девушка, нежное создание, и вырубила сильного мужика. Нифига себе самооборона! Камнем… — Ну, извините, как-то веера под рукой не нашлось, — Тауриэль вначале просто улыбнулась, а потом звонко рассмеялась. Мы с Кили охотно присоединились к ней. — Я обещала Больгу, что он потеряет голову. И он-таки ее потерял, хоть и не от меня, — я разглядывала пока не пришедшего в себя орка. У меня были на него свои планы, но прежде чем претворять их в жизнь, нужно было обеспечить Кили дальнейшую безопасность, чтобы затраченные усилия, мои и Тауриэль, не пропали даром. Решение проблемы лежало на поверхности. — Тауриэль, — шепотом обратилась я к эльфийке, та внимательно посмотрела на меня. — Как друга прошу, уведи Кили куда-нибудь в безопасное место и постарайся удержать его при себе. — Как? — Тауриэль бросила красноречивый взгляд на воинственно настроенного гнома, ожидающего у прохода окончания нашей беседы, жаждущего вновь вступить в бой с врагом. — Ну… мне тебя учить? — я послала эльфийке не менее красноречивый взгляд и тихо-тихо напела. — Не беда, что Кили-гном маленького роста. Куда гномий рост пошел, догадаться просто… Поняла, эльфийка? Или прямым текстом сказать? Кончики ушей эльфийки застенчиво покраснели, но в глазах загорелся предвкушающий огонек. — Кили, — позвала я приятеля. — Пойдешь с Тауриэль, куда она скажет, и будешь с ней, пока я не отдам другого распоряжения. — Не знал, что я должен подчиняться твоим приказам, — притворно насупился гном, хоть и было заметно, что перспектива последовать за девушкой его совсем не огорчает. — Вообще-то не должен, — я хитро посмотрела на гнома. — Но будешь. Иначе я тебе в лоб дам! — Э-эх! Хрупкая девушка, нежное создание… — завел мою песню гном. — А я мизинчик оттопырю, — я еще раз усмехнулась, провожая взглядом обменивающуюся нежными взорами «сладкую парочку», а затем посерьезнела, глядя на бесчувственного Больга. Лезвие одного из моих мечей коснулось орочей шеи…