Роковая встреча

Яркие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь занавески, светили мне прямо в лицо. Проснувшись явно не в своей уютной постели, я с трудом открыла глаза, жмурясь от резкого света. Моему взору представился белоснежный потолок, на фоне которого выделялась полоска света, проскользнувшая через небольшой зазор между шторами. Мне не сразу удалось сориентироваться, и какое-то время я просто лежала на кровати, судорожно пытаясь понять, как сюда попала. Воспоминания о событиях вчерашнего вечера не заставили себя долго ждать. Они нахлынули на меня гигантской волной мимолетных вспышек, словно эпизоды фильма, где я была в главной роли: мое возвращение после поздней пары в университете, темный переулок, столкновение, злосчастный телефон, незнакомец, мои нелепые крики, укус… Рука неосознанно потянулась к шее, но от прикосновения подушечек пальцев к ранкам на коже я поморщилась от боли. «Значит, произошедшее — реальность», — сделала я неутешительный вывод. Но этого же просто не может быть! Обычно я скептически отношусь к суевериям, магии и прочему, что уж говорить о сверхъестественном и тем более вампирах. В данном случае я была уверена в том, что должно быть какое-то разумное объяснение, осталось только найти его. Чуть приподнявшись, я наконец-то обратила внимание на обстановку комнаты, в которой находилась. Первым делом мой взгляд упал на огромное окно, за которым виднелись горы. Следом за этим пейзажем пришла и неприятная мысль о том, что я нахожусь явно не в своем родном городе, хотя в сердце все еще теплилась надежда, что мне удастся распознать что-то знакомое в этом пейзаже. Мне было жизненно необходимо выяснить свое местоположение. Я предприняла попытку встать с кровати, но тело тут же откликнулось болью. Кое-как поднявшись, я направилась к окну, слегка пошатываясь от слабости. Мне открылся вид на величественный горный хребет, вершина которого была припорошена снегом. Густо поросший лесом, он напоминал огромного змея из скандинавской мифологии, который словно уснул под земной корой. У подножия гор извивалась река, проскальзывая между огромными скалами и скрываясь где-то вдали. Я отчетливо ощутила, как тело затопила паника, ведь эта местность была мне абсолютно незнакома. И самым ужасным во всей этой картине оказалось то, что нигде не наблюдалось домов или других признаков цивилизации, не считая автотрассы, казавшейся лишь тоненькой светлой лентой на фоне гор. Отвернувшись от окна, я еще раз осмотрела комнату. Она была просторной и светлой, а также чем-то напоминала гостиничный номер. Слева от меня стоял шкаф с зеркальной дверцей. Сбоку от белого шкафа находилась деревянная дверь, а на смежной стене — ещё одна. Значительную часть пространства занимала большая кровать, рядом с которой лежал ворсистый ковер. Я решительно направилась к одной из дверей и пару раз дернула за ручку, но та не поддалась. Конечно, глупо было надеяться, что мне любезно оставят ее открытой, но было бы еще глупее не убедиться в этом. Я подошла к соседней двери с небольшим изогнутым стеклом в ней и, к моему удивлению, та открылась без каких-либо усилий. Моему взору предстала ванная комната, отделанная плиткой, оттенком напоминающей бежевый мрамор. Вдоль стены располагалась столешница с раковиной, над которой висели стеклянная полка и зеркало. Сделав несколько шагов, я подошла к ней и включила прохладную воду, чтобы умыться. Тут же я почувствовала, как сознание начало проясняться, а дурные мысли — уходить вместе с водой. Подняв голову, я увидела свое отражение в зеркале. Бледная кожа сливалась со светлым узором на стенах, обычно прямые темные волосы спутались, а серо-голубые глаза потеряли свой яркий тон. Надоедливая челка постоянно лезла в глаза, вызывая желание в очередной раз смахнуть ее. Раньше я всегда носила заколку, которая помогала справиться с непослушными прядями, но, видимо, вчера она соскользнула с волос в том злополучном переулке. Впрочем, сейчас потеря украшения была наименьшей из моих проблем. Вернувшись в комнату, я устроилась на кровати, решив еще раз обдумать ситуацию. Бездействие казалось мне не лучшим вариантом, однако в сложившихся условиях оставалось лишь ждать дальнейшего развития событий. Неизбежность знакомства с похитителем пугала настолько, что от одной только мысли меня бросало в ледяную дрожь. Но одно я знала точно: мне определенно нужно придумать, как отсюда сбежать. И первой идеей было выбраться через окно, но это было достаточно рискованным способом, поскольку до земли, по моим примерным расчетам, около двух этажей. Мои размышления прервал звонкий щелчок замка. Резко повернув голову в сторону звука, я увидела незнакомца, стоящего у порога комнаты. Коридор, вероятно, не был освещен, поэтому было довольно трудно разглядеть его лучше. Когда он сделал пару шагов и появился из тени, мне удалось заметить, что на лице этого человека рисовалась ленивая ухмылка, но его глаза пристально изучали меня, скользя взглядом по телу, отчего я почувствовала себя неловко. В мерах предосторожности я осторожно сползла с противоположного края кровати. Было в нем что-то такое, что заставило меня сделать это, создав между нами преграду в виде кровати. И это «что-то» было не во внешности, оно чувствовалось подсознательно, улавливалось какими-то особенными фибрами души, затрепетавшими от страха. Словно я стала кроликом, смотревшим на сытого удава. Вроде он и свернулся кольцами, не обращая на добычу внимания, но стоит отвлечься лишь на миг, как ты окажешься в железных тисках хищника. Не знаю, что именно, но что-то настораживало в нем, будто перед мной существо высшее, древнее, злое. Хотя, возможно, у меня просто разыгралось воображение на почве недавних событий, и я вижу двойное дно там, где его нет. Поэтому, проморгавшись, я взглянула на своего похитителя еще раз, выделяя общие черты: светлые волосы, темные глаза, крепкое телосложение. И только потом взгляд начал подмечать детали вроде пронзительно зеленых глаз, словно сочная листва, хотя этому мужчине больше подошло бы сравнение с драгоценными камнями. Два искусно ограненных изумруда, прекрасных, но в то же время острых, таящих в себе какую-то опасность. — Как ты себя чувствуешь? — произнес он спокойным и слегка заинтересованным тоном, словно справлялся о здоровье своего знакомого во время светской беседы. Я моментально узнала этот голос, в голове пронеслись воспоминания вчерашнего дня, но теперь куда более отчетливые, словно знакомый тембр прибавил картинке четкости. В присутствии своего похитителя меня снова охватил панический страх, и я неосознанно отступила назад, чем вызвала его улыбку. Внимательно следя за реакцией, словно испытывая мою нервную систему на прочность, он неторопливо двинулся ко мне. Казалось, в такой простой жест, как шаг, нельзя вложить столько пластики, но вот оно, опровержение моего мнения. Незнакомец словно перетек из одного положения тела в другое, расцепляя руки, ранее сложенные на груди, и я невольно заметила, как перекатываются мышцы, обтянутые черной тонкой водолазкой. — Ну же, дорогая, не бойся. Я тебе ничего не сделаю… сегодня. Ты еще слишком слаба, — заставил меня легко вздрогнуть его голос, ровный, глубокий, но я разобрала в нем какие-то издевательские нотки, словно бы этот тип смеялся надо мной и моей излишней пугливостью. — Что Вам от меня нужно? — пытаясь унять предательскую дрожь и хоть как-то взять себя в руки, я опасливо взглянула на своего похитителя. — Дам тебе подсказку, — усмехнулся он. Незнакомец за пару шагов преодолел остатки разделявшего нас расстояния, оказавшись в опасной близости от меня. Его рука невесомо коснулась пряди волос и проскользнула к моей шее. Я затаила дыхание, не в силах пошевелиться, но как только его пальцы дотронулись до поврежденного участка кожи, боль заставила меня выйти из столь короткого, но цепко сковывающего транса. Мысли о том, что человек, стоявший рядом, совершенно точно укусил меня стрелой врезались в сознание. — Вы… укусили меня? — по-прежнему не веря в действительность, я набралась смелости для вопроса. Человек, хотя я уже не была уверена в этом, промолчал, окидывая меня оценивающим, расчетливым, но в какой-то степени отстраненным взглядом. Но и этого хватило, чтобы понять, что он этого не отрицал. В голове не укладывалось… Какой нормальный человек вздумает кусать другого, а затем похищать его? Мой мозг отчаянно отказывался воспринимать действительность, да и я сама просто не хотела верить в происходящее. — Да кто ты, черт возьми, такой?! — от нахлынувших эмоций я даже не заметила, как обратилась к нему в более фамильярной форме. — Неужели ты еще не догадалась? Ах да, люди же перестали в нас верить, — в какой-то неестественной манере он изобразил огорчение. — Я… не понимаю, — мой голос дрогнул. В голове уже сформировалась четкая гипотеза о том, кем может быть мой похититель, однако поверить в подобное было крайне сложно. В современном мире, где практически любое явление можно объяснить с помощью науки, к существованию чего-либо мистического люди относятся с изрядной долей скептицизма. Здравый смысл по-прежнему твердил об абсурдности этих предположений, однако что-то мне подсказывало, что все мои догадки — жестокая и ужасающая реальность. — Позволь, я покажу, — произнес вампир. А может, все-таки это просто какой-то псих. Вампиров же не бывает, ведь так? Буквально за долю секунды он оказался на другом конце комнаты, и взял какую-то вещь с тумбочки. Я даже не успела опомниться, как похититель снова приблизился ко мне. В руке он держал серебристое украшение в виде пера. В нем я узнала заколку, которая, как мне казалось, должна была лежать где-то недалеко от места похищения. — Кажется, это твое, — невозмутимо проговорил мужчина. Он деликатно закрепил украшение на моей голове, зафиксировав надоедливые пряди волос. А я лишь продолжала растерянно хлопать глазами, в то время как внутри зарождалась буря, смесь из разнообразных эмоций. Подобная демонстрация силы ввергла меня в шок, но на смену ему быстро пришел леденящий душу ужас с горьким привкусом отчаяния. — Ты убьешь меня? — тихо и обреченно сорвалось с моих губ. — Поверь, в моих же интересах заботиться о твоем здоровье, — он говорил уверенно, однако подобное утверждение лишь провоцировало новые вопросы. Мотивы стоящего рядом мужчины по-прежнему оставались тайной. Какой вообще смысл похищать, а затем говорить о том, что его волнует мое здоровье? — Ладно, идем. Еще успеем поговорить. Развернувшись, он направился к двери. Я же застыла на месте, не решаясь сделать хотя бы один шаг. Меня терзали сомнения и страхи, не позволяющие слепо следовать за своим похитителем. Он ведь даже не объяснил, куда собирается меня отвести. Осознав то, что я за ним не иду, мужчина обернулся. — Ну же, ты ведь разумная девочка, не заставляй меня в этом сомневаться, — в его взгляде читалось предупреждение, а в голосе — нотки явной угрозы. Отлично понимая, что мне просто не оставляют иного выбора, я с опаской последовала за ним. Осторожно прикрыв за собой дверь, я краем глаза взглянула на спину вампира. Он спокойной походкой, будто ничего не произошло, подошел к неширокой лестнице бледно-бежевого цвета, ступени которой проводили нас на первый этаж. Я оказалась в светлом коридоре, плавно перетекающем в кухню и гостиную, отделенных друг от друга небольшой изящной перегородкой. Современная кухня была сделана в скандинавском стиле. Подойдя к круглому стеклянному столу в центре, где уже стояла тарелка с аппетитной курицей в сливочном соусе с запеченным картофелем, я с наслаждением вдохнула дивный аромат, осознав, что действительно проголодалась. Заметив мою реакцию, мужчина сделал приглашающий жест и в ожидании посмотрел на меня. Поколебавшись пару секунд, я осторожно приблизилась и присела на стул. Вампир налил в стоящий рядом стакан насыщенный бордовый сок и передал его мне. Несмотря на то, что ужасно хотелось пить, я не решалась сделать первый глоток, с подозрением изучая жидкость. Я по-прежнему не доверяла ему (что, в принципе, неудивительно в текущих обстоятельствах), ища в любом действии подвох. — Я не пытаюсь тебя отравить, — как-то раздраженно произнес он, садясь напротив меня. Решив лишний раз не злить вампира, я поднесла стакан к губам и неуверенно попробовала напиток. На вкус это оказался обыкновенный клюквенный сок, который я залпом допила. Жажда слегка ослабла, уступая место нестерпимому голоду. Курица в сочетании с нежным соусом была просто великолепна, а запеченный картофель буквально таял во рту. Мне стало любопытно, кто же приготовил данное блюдо. Я очень сомневалась, что вампир самостоятельно этим занимался. — Скажи, как тебя зовут? — нарушил молчание вампир. Я не была уверена, что ему стоит говорить настоящее имя. С одной стороны, чем меньше он обо мне знает, тем лучше. Мне не хотелось рассказывать вампиру лишнюю информацию о себе. С другой стороны, одно имя, без фамилии или других данных все равно ничего ему не даст. — Элис, — после продолжительной паузы я все же решилась на ответ. — Меня зовут Николас, но можешь называть меня Ник. Мысли снова вернулись к анализу текущей ситуации, сейчас моя жизнь полностью зависела от мужчины, сидящего напротив. Мне нужно было узнать свое местоположение, чтобы иметь хотя бы малейший шанс на побег. Однако я вовсе не была уверена, что вампир расскажет хоть что-то полезное. Почувствовав мой взгляд, он насмешливо посмотрел на меня, ожидая вопросов. — Где я нахожусь? — решилась я на один из самых важных для себя на тот момент вопросов. — В моем доме, но не думаю, что это информация тебе чем-то поможет, — раздраженно проговорил вампир. В принципе, я и не рассчитывала на содержательный ответ, но стоило хотя бы попытаться. Ненадолго я снова ушла в свои размышления, все больше убеждаясь в безвыходности сложившейся ситуации. В какой-то момент эмоции взяли верх, мне просто ужасно захотелось оказаться дома. Мои родители наверняка очень переживают, и самым ужасным было то, что я даже не знала увижу ли их снова. — Отпусти меня, — буквально взмолилась я. — Прости, дорогая, но этому не бывать. Теперь ты будешь жить здесь, со мной. И сразу предупреждаю, даже не смей думать о побеге. Я всегда буду на несколько шагов впереди. Толком не знаю, на какую реакцию я надеялась, но его слова стали настоящим ударом. Одно дело обдумывать случившиеся, постоянно прокручивая в голове различные варианты дальнейшего развития событий, и совсем другое — услышать подтверждение своим худшим страхам. Подобно бесстрастному судье он вынес свой приговор, разрушая все иллюзии. А ведь еще вчера ничего не предвещало беды. Я просто возвращалась домой после учебы, а самой большой моей проблемой был разве что ожидающий меня экзамен. Сейчас мне как никогда хотелось вернуться в душную аудиторию или библиотеку, где усердно (или не очень) учатся такие же обычные студенты как я, и думать лишь о том, как сильно мне хочется поскорее вернуться домой, укутаться в любимый плед и согреть руки чашкой горячего шоколада. Такие простые будничные желания, такие маленькие, теплые… а теперь такие далекие. Как бы мне хотелось вернуться назад во времени, чтобы никогда больше не поворачивать в тот темный переулок. Как бы я хотела сейчас сказать родителям, что безумно люблю их. И я бы отдала все, чтобы вернуть себе свою скучную серую жизнь, где проблемы кажутся ничтожными по сравнению с той, на которую я наткнулась в тот вечер… Если бы мы только могли предугадать, что случится с нами за следующим углом, мы бы никогда даже не приблизились к нему. Но человек, наверное, самый удобный вид для подобных игр судьбы. Слабый, ничтожный и незнающий о мире, который живет совсем рядом, почти под самым боком.