Второй шанс

Пулей влетев обратно в таверну, Реджина резко захлопнула дверь и прислонилась спиной к косяку. Голова гудела как от удара особо мощного заклинания, дыхание сбивалось, а тело горело от недавних прикосновений разбойника. Ведь он сейчас совсем рядом… Стоит буквально в нескольких шагах за дверью, и один Тёмный знает, когда ему взбредёт в голову зайти внутрь. Собрав все оставшиеся после сладостной пытки силы, Королева опрометью бросилась на второй этаж, в поисках безлюдного места. Добежав до первого пустого коридора, женщина, не думая ни секунды, взмахнула руками и, поблагодарив всех магов света, что уже знает заклинание перемещения, в следующее же мгновение очутилась в мрачной королевской спальне замка. Оказавшись в знакомых стенах, Реджина наконец смогла перевести дух. Что это вообще было? Только сейчас женщина поняла всю абсурдность ситуации: она, абсолютно осознавая свои действия, сама подначила разбойника к нападению и, мало того, что не совершила абсолютно никаких действий, но ещё и совершенно откровенно наслаждалась процессом. Кто знает, до чего бы дошла эта опасная игра, если бы не вездесущий Уилл. Еще раз прокрутив в голове недавнюю гонку, Реджина внезапно почувствовала горький вкус разочарования…  — Чёрт возьми. Сжав кулаки, Королева стремительно вышла из комнаты, имея конкретную цель добраться до дворцового погреба и хорошенько забыться. * * * По вечерам в разбойничьей компании всегда было веселее всего. Прохладный ветерок трепал разгоряченные головы, запах леса и костра смешивались воедино, создавая непередаваемый аромат. Тут и там звучали громкие басистые голоса весёлых ребят, то и дело переливающиеся в звучный хохот или громкие песни. Рядом всегда были Малыш Джон, Уилл и Мэриан. Обычно эта обстановка вызывала сладостное умиротворение и ощущение простого тёплого счастья. Обычно. Но не сегодня. По сути, всё было как всегда. Робин сидел у костра, вдыхал его запах, любуясь желтыми, красными и синими языками пламени. В его объятиях уютно устроилась Мэриан, то и дело поднимая на мужчину любящий взгляд. Но сейчас всё это мало интересовало разбойника. Бросив Мэриан какую-то отстраненную улыбку, Локсли продолжал снова и снова прокручивать в голове прошедшее утро. Снова и снова он закрывал глаза, восстанавливая перед собой образ внезапно появившейся и так плотно засевшей в его разуме женщины. Реджина. Королевское имя. Она и держала себя под стать королеве. Странно, что такие женщины ходят по захудалым местам, вроде того кабака. Робин вздохнул. Он так и не нашел её сегодня утром после того голодного поединка, в котором принимали участие их тела, руки, языки… Она как сквозь землю провалилась. Ушла, надолго оставив себя в мыслях разбойника. Он любил Мэриан. Любил её ласковые взгляды, объятия, поцелуи… Любил и проведенные вместе ночи. Но ни одна, даже самая страстная ночь с ней не шла ни в какое сравнение с короткой схваткой с Реджиной. Это пугало. Пугало и манило. Одновременно. * * * Реджина сидела в детской. После выпитого с утра алкоголя голова слегка кружилась, но в целом, Королева находилась вполне в здравом уме. Расчесывая непослушные кудри сидевшей спереди Белоснежки, она сама не заметила, как погрузилась в свои мысли и перестала вникать в непрекращающийся поток болтовни падчерицы.  — Реджина! Реджина! — очнулась она от особо громкого восклицания неугомонной Снежки. Этот ребенок, казалось, и минуты просидеть спокойно не может!  — Реджина, где ты была ночью? — заметив изумлённый взгляд мачехи, девочка опустила глаза, — мне было страшно, я пришла к тебе, но тебя не оказалось в спальне. Я думала, с тобой что-то случилось… Сердце предательски сжалось, от мысли о том страхе, что испытала Белоснежка из-за нее, но Реджина силой запихнула ненужную жалость в самые дебри разума. Она знала свою падчерицу, знала, на что способна эта милая с виду девчушка. Перед глазами вновь пронеслась такая знакомая и такая болезненная картина: Дэниел, её Дэниел. Его лучистые серые глаза, искрящиеся добротой и заботой, его пушистые волосы, в которые так хотелось зарыться руками, его губы, такие родные, такие манящие… Вот он стоит, обнимает её, тогда ещё такую беззаботную девушку, и говорит, что готов сделать всё, что угодно, лишь бы быть с ней. Вот в полутёмную конюшню стремительным шагом заходит Кора, с ледяным выражением лица вырывает сердце конюха и… Реджина прерывисто вздохнула, отгоняя ненужные мысли. Встряхнув головой, она наткнулась на большие глаза Снежки, выжидающей ответа. Глаза той, кто был повинен в смерти Дэниела…  — Ничего не случилось, — настроение, и так незадавшееся с утра было испорчено окончательно. Наверное, следовало быть помягче с падчерицей, но сейчас это едва ли было выполнимо, — у меня были дела, они заняли много времени. А потом пошел дождь и я переночевала на месте.  — А что за дела? — неугомонная девчонка, казалось, совершенно не замечала раздражения Королевы. Сжав зубы, Реджина с силой дёрнула расческу. Белоснежка пискнула и с изумлением уставилась на мачеху:  — Эй, ты чего?  — Ты никогда не думала, что задаёшь слишком много вопросов?  — Но я же просто…  — Что просто? Белоснежка, тебя совершенно не касаются мои дела! — Реджину уже было не остановить. Будто вся та злость, копившаяся в ней последние месяцы разом вылилась наружу.  — Они касаются моего папы! — девочка, похоже, тоже начинала злиться. — Ты — его жена, ты не должна скрывать от него абсолютно ничего! А пока папа в отъезде, ты должна сказать мне!  — Да кто же тебе, дорогая, такое сказал? — резко встав на ноги, Королева схватилась за голову. — Как же я устала! В этом замке я скорее играю роль пленницы, нежели королевы!  — Ты не любишь моего отца, я помню, — Белоснежка постаралась смягчиться, — но мы с тобой друзья, ты для меня как мама! Почему ты не можешь просто рассказать мне как проводишь время, мы же одна семья!  — Никакая мы не семья! — выкрикнула женщина. — Никто не давал мне права выбора, твоей мачехой я стала не по доброй воле. В комнате воцарилась тишина. Глаза девочки медленно наполнились слезами, а лицо принимало все более растерянное выражение. Реджина поняла, что погорячилась. Пошла на поводу у эмоций, совсем забыв, с кем она разговаривает. С избалованной девчонкой, которая чуть что прячется за спину отца-короля. Но слова свои назад уже не вернуть.  — Но, — прошептала Белоснежка, — я думала, ты любишь меня…  — Ты ошибалась, — голос Реджины был холоден как лёд, а на лице не дрогнул ни один мускул. Всхлипнув, Снежка стремительно выбежала из комнаты. Присев на краешек кровати, женщина устало провела ладонью по волосам. И кто её тянул за язык? Никогда прежде она не позволяла себе так обращаться с хоть и не любимой, но всё же падчерицей. Наверняка, во всём виноват алкоголь, к которому Королева обычно прибегала только в крайнем случае. День не удался ещё с утра, с того самого звериного поцелуя… Не стоит сейчас портить отношения с Белоснежкой. Это не пойдет ей на руку. Лучше принести неискренние извинения сейчас, чем выслушивать вполне себе искренний выговор от Леопольда, когда тот вернётся… Не успев, однако, встать на ноги, Реджина услышала робкий стук в дверь. Сразу решив, что это Снежка приходит мириться, Королева прорычала что-то вроде «войдите». Однако, когда дверь отворилась, в проёме оказалась отнюдь не маленькая темноволосая девчонка…  — Джоанна? — женщина была настолько удивлена появлению служанки, игравшей так же роль няньки Белоснежки, что даже забыла надеть королевский тон, — что ты тут делаешь?  — Ваше Величество… — Джоанна дышала часто и всё время опускала глаза, — Белоснежка… Она… Я просто шла из конюшен, а малышка… Кажется, она сбежала. У Реджины всё будто похолодело внутри. Сбежала? Белоснежка? Да она за территорию замка никогда одна-то не выходила! А ведь уже вечер… Что станет с глупенькой двенадцатилетней девочкой, бродящей одной в ночном лесу? Вся злость на падчерицу разом исчезла, остались только непонимание и… тревога?  — Ч-что? — дрожащими губами переспросила Реджина, но, тут же взяв себя в руки, строгим голосом спросила, — Куда она побежала?  — Не знаю… Куда-то в чащу…  — Собирайте стражу, — Королевский тон был непоколебим. Быстро встав на ноги, Реджина стремительным шагом вышла из детской. В голове крутилась лишь одна мысль: как можно скорее найти Белоснежку. * * *  — Эй, Робин, — внезапно окликнул кто-то из разбойников, — расскажи нам, наш не пьянеющий друг, как мы посидели вчера? Помню, что было весело, а что весело было, не помню! Послышался громкий хохот.  — Знаете, ребята, вы веселились как могли, — Робин усмехнулся, — даже не знаю, вспомню ли я из-за чего именно, скажу честно, я не совсем вникал.  — Просто наш уважаемый мистер Гуд был в этот момент слегка занят другим, — хохотнул Уилл. Компания разом развеселилась и заулюлюкала. Робин насторожился. Ему отнюдь не хотелось, чтобы все ребята знали про его новый… интерес. Благо Мэриан уже ушла спать, иначе пришлось бы придумывать захудалые отговорки, в чем, Локсли, несмотря на свою репутацию, не особо приуспевал.  — Чем же ты был так занят, дружище? — хохотнул Малыш Джон.  — Пытался заткнуть уши, дабы не слышать твои пьяные распевания, — огрызнулся Робин. Сарказмом он владел в идеале, хоть и не использовал его так часто. Малыш Джон надулся и, буркнув что-то про свои вокальные способности, отвернулся к костру. Остальные, однако, сдаваться не собирались, и почти хором завалили Робина вопросами относительно вчерашней ночи. Отвечал им, правда, в основном Уилл, при чем умудряясь при этом приукрашивать все подробности раз в пять. «Зато теперь не придется врать Мэриан, когда до неё дойдут эти слухи. Почти не придётся». Плотно решив для себя, что в случае чего сошлет все, что может услышать девушка, на пьянство друзей, Локсли медленно поднялся и начал как можно тише отходить в сторону чащи леса. Впрочем, разбойники, увлеченные рассказом Уилла, его совершенно не заметили. Отойдя таким образом метров на двадцать, Робин облегченно выдохнул и, развернувшись, пошел размеренным шагом в чащу леса. Общество друзей сейчас, как никогда, тяготило Локсли. Хотелось побыть одному, подышать таким родным лесным воздухом и как следует привести свои мысли в порядок. Становилось темнее. Медленно в Зачарованном лесу наступала ночь, окутывая собой деревья и поляны, деревни и дворцовые башни, то и дело маячившие вдалеке. Робину не было до них дела. Он знал лишь, что в этом замке живёт Король Леопольд со своей дочкой и, кажется, молодой женой. Власть всегда мало интересовала Робина, поэтому сейчас он шёл и думал совсем о другом. Подул лёгкий ветерок, растрепавший волосы на голове разбойника. Деревья зашелестели, переговариваясь лишь им одним понятным шепотом. Ветер создавал причудливую иллюзию множества голосов, смешивающихся с едва слышным детским плачем… Робин вдруг остановился и прислушался. Нет, плачь определенно не был иллюзорным. Он был настоящим и довольно близким. Разбойник осторожно направился по направлению источника звуков. Вскоре он понял, что они доносились из-за дерева, раскинувшего свои ветви в нескольких метрах от него. Подойдя ближе, Локсли увидел девочку. На вид ей было лет десять-двенадцать. Тёмные локоны беспорядочно разбросаны по плечам, небольшие ладошки сжимали пожухлую траву, а заплаканное личико было спрятано в колени. Робин приблизился и осторожно положил ладонь на детское плечо:  — Эй, — тихо окликнул он. Девочка тут же вскочила и со страхом в глазах посмотрела на Разбойника. Тот, не желая напугать ребенка, обезоруживающе поднял руки:  — Эй, не бойся, — успокаивающе произнес он, — я не причиню тебе вреда.  — Кто вы? — дрожащим голосом спросила малышка, — Что вам нужно?  — Я всего лишь проходил мимо и услышал плач, — Робин ободряюще улыбнулся. Он любил детей и всегда с готовностью им помогал. — Что с тобой случилось?  — Я, — кажется, добрая улыбка Робина слегка успокоила девочку. Сейчас на ее личике не было страха, скорее растерянность, — я заблудилась.  — Ну, тогда тебе очень повезло! — Усмехнулся разбойник. — Я знаю этот лес как свои пять пальцев. Меня зовут Робин, называй меня так. А тебя? Девочка скромно опустила глаза. По непонятным причинам, этот незнакомец явно внушал доверие.  — Белоснежка, — с улыбкой сообщила она.