Второй шанс

- Подожди, Белоснежка? – Робин в удивлении приподнял брови, - кажется, так зовут дочь Короля? Ты ведь не… - Да, - скромно ответила девочка и улыбнулась. На щеках показались милые ямочки и Робин признал, что Белоснежка определённо одна из самых милых детей, которых ему доводилось видеть. - Значит, тебе надо в замок… - Локсли задумчиво почесал затылок. По правде говоря, мысль попадать во владения короля ему вовсе не льстила. Всё таки он вор, а слава о нём, судя по всему, уже гремела. Но, взглянув в лучистые полные надежды глаза девочки, Робин улыбнулся и протянул малышке руку, - в замок, так в замок. Поначалу они шли в молчании. Со временем стало совсем темно, и Белоснежка боязливо сжала руку Робина. Он улыбнулся в темноту и слегка сжал пальцы, как бы ободряя девочку. Его время суток не пугало. Он был разбойником и ему частенько приходилось грабить по ночам. Он уверенно шёл вперед, ни на секунду не сомневаясь в траектории своего движения. - Так расскажи, - через какое-то время решил нарушить молчание Локсли, -какого это – жить во дворце? Быть дочерью Короля? - Скучнее, чем может показаться, - девочка пожала плечами. Кажется, она была рада возобновившемуся разговору. Давящая на уши тишина, смешанная с треском сучьев под ногами начала угнетать. - Правда? – искренне удивился Робин. Для себя он давно решил, что жить в лесу разбойником – самое увлекательное приключение, какое только может быть в жизни. Но ему всегда казалось, что особы королевских кровей считают свою жизнь раем и свысока смотрят на обычных крестьян. Что ж, пора ему пересмотреть свои стереотипы. - Абсолютно, - Белоснежка отчаянно закивала головой, - мой отец постоянно в разъездах, балы у нас стали устраивать крайне редко. Да и когда устраивают, на них происходит мало чего интересного. Танцевать мне не с кем, да и рано, как говорит папа. Все вокруг что-то обсуждают и единственное, что может хоть как-то развлечь – стол, весь обставленный едой. В обычные будни меня учат грамоте и этикету, что, скажу я вам, в сто раз хуже любого бала. В свободные минуты со мной часто играет Джоанна, она очень хорошая, но очень веселой ее назвать нельзя. Так что, жизнь принцессы на самом деле куда хуже, чем может показаться. - Джоанна… Погоди, а где твоя мама? – Локсли еле успевал за мыслями этой болтушки. Впрочем, основное он, кажется, понял: жизнь в замке еще больший ад, чем он думал. Белоснежка на его вопрос опустила глаза и поджала губы, но в темноте этого было не разглядеть. Некоторое время девочка молчала, и Робин уже хотел повторить вопрос, решив, что он не был услышан, как раздался тихий, но уверенный голос девочки. - Моя мама умерла. Уже несколько лет назад. Ее взял страшный недуг и лекарь не смог с ним справиться. - Ох, Белоснежка, - Робин сочувствующе посмотрел на девочку, - мне очень жаль. Но… я думал, что у короля есть жена… - Есть, - девочка кивнула, - только… только она меня не любит. - Почему ты так решила? – Локсли этот разговор запутывал всё больше и больше. Мачеха Белоснежки, если верить последней, не любила свою падчерицу. Почему? Разве возможно не любить своего, пусть и не родного ребёнка? - Она сама мне так сказала. Только сегодня. Я поэтому и убежала. То есть, я конечно знала, что она живёт во дворце не по доброй воле, но думала… что она хоть чуть-чуть любит меня… «Вот в чем дело, королева тоже не рада своей знатной жизни…» - подумал разбойник. Откуда не возьмись пришла жалость к этой женщине, которую он даже в глаза не видел. Он слышал, что она гораздо моложе короля Леопольда, но почему-то всегда думал, что подобные браки чаще всего являются удовлетворительными для обоих супругов. Да, сегодня точно день сюрпризов. Решив больше не забрасывать Белоснежку вопросами и радуясь, что у нее хватило ума не начать расспрашивать о нем самом, Робин дошёл оставшуюся дорогу в молчании. Девочка уверенно шагала рядом и если бы не маленькая ладошка, так сильно сжимающая руку разбойника, можно было подумать, что она совсем не боится. Робин улыбнулся. Все же дети, порой, единственное, что может отвлечь. До границы леса оставалось всего несколько шагов. Замок во всей свей красе и величие уже предстал перед разбойником и принцессой. Локсли было подумал отправить девочку вперёд, а самому скрыться в лесу, как заметил огни вокруг замка и услышал шум голосов. Кажется, никто во дворце и не собирался спать. - Вот она! – Робин обернулся в сторону, откуда прозвучал оклик. К ним приближался человек, одетый в доспехи, судя по всему один из стражников. Локсли едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу: конечно, тут все искали Белоснежку, она же, черт возьми, принцесса! Видно, сбежать сегодня не получится. Что ж, придется надеяться на благоразумие его сегодняшней спутницы. Стражник, тем временем, подошел уже совсем близко. Это был худой паренек, наверняка вступивший в ряды так называемых хранителей королевского покоя совсем недавно. Оглядев Робина он сощурил черные, как воронье крыло глаза, и с подозрением спросил: - Белоснежка, кто этот человек? - Не волнуйтесь, Клод, этот человек нашёл меня и привёл в замок, - Робин удивился, как изменился голос девочки при разговоре с этим типом. Только сейчас разбойник понял, что перед рим действительно стоит будущая королева. – Его зовут… - Джон, - ляпнул Локсли первое, что пришло в голову и уверенно протянул руку названному выше Клоду. Белоснежка с удивлением взглянула на него, но промолчала. – Я купец из соседнего королевства. Прибыл сюда по неотложным делам и случайно увидел в лесу эту прелестную девочку. Узнав, что она дочь короля, я посчитал своим долгом довести ее до дома. Клод с нарастающим подозрением оглядел Робина с ног до головы, но всё же пожал протянутую руку. «Конечно, разбойничьи лохмотья врятли сойдут за купеческую одежду», запоздало понял Локсли. Ну, история, придуманная на ходу хоть и получилась хиленькой, это лучше, чем сразу признаться, что ты разбойник, который крадет у богатых и отдает бедным. - Мы благодарны вам за помощь, Джон, - последнее слово стражник особо выделил интонацией. – Не откажитесь пройти с нами в замок? Уверен, королева будет счастлива встретить спасителя своей падчерицы. «Ну друг, ты влип», в голове почему-то прозвучал голос Уилла. Натянуто улыбнувшись, Робин кивнул и, глубоко вздохнув, последовал за стражником. Рядом семенила Белоснежка, то и дело поглядывая на разбойника своими любопытными зелёными глазками. Несмотря на всю безвыходность ситуации, Локсли не уставал удивляться величию замка. Он был действительно огромным, но холодным не выглядел. Он будто манил своей загадочностью, хотелось войти внутрь, исследовать все тайные ходы и комнаты… - Белоснежка! – послышался взволнованный женский голос, показавшийся Робину смутно знакомым. К ним стремительно подбежала женщина и так быстро заключила девочку в объятия, что разбойник даже не успел увидеть ее лица. Единственное, что он сейчас сумел понять – перед ним стояла королева. - Отпусти, - принцесса попыталась выбраться, но женщина только сильнее стиснула объятия. - Ты даже не представляешь, как я волновалась. Слава богам, с тобой всё в порядке! Робин окаменел. Он наконец понял, откуда знает этот голос. Не может быть… - Ты не волновалась, - кажется, Белоснежка начала плакать. – Тебе всегда было плевать на меня. Ты не любишь меня! - Это не так, - королева наконец отпустила падчерицу, но лишь за тем, чтобы сесть против нее на корточки и обхватить руками детские плечи. К Робину она сейчас находилась спиной, он мог видеть лишь прямую стройную спину и идеально уложенные черные локоны. - Так, - шмыгнула Белоснежка, - ты сама так сказала сегодня вечером. - Я погорячилась, - голос Реджины звучал настолько ласково, что она сама с трудом могла его узнать, - прости меня, милая. Правда, прости. Девочка подняла заплаканные глаза на мачеху. У Реджины сжалось сердце. Она не знала, что с ней происходит, почему она так искренне переживает за, казалось бы, ненавистного ей ребёнка, но сейчас ей было плевать. Снежка сейчас рядом, цела и невредима, это самое главное. - Ты любишь меня? – серьезно и с толикой надежды спросила Белоснежка. - Всей душой, - прошептала Реджина и легонько прикоснулась тёплыми губами ко лбу девочки. - Ваше Величество, - подал голос молчавший всё это время Клод, - Белоснежка пришла не одна. - Ах, да, - этого стоило ожидать. Торопливо повернувшись, Королева было открыть рот, чтобы поблагодарить спасителя падчерицы и замерла. Напротив стоял он. Всё в той же разбойничьей одежде, все с тем же нагловатым лицом и приподнятыми бровями. Он глядел на нее, казалось, не веря своим глазам. «Ну да, с чего бы? – с сарказмом спросила саму себя Реджина, - женщина, с которой он только сегодня утром… кхм… Так или иначе, эта женщина оказалась королевой. Тут хочешь не хочешь придешь в шок». - Его имя Джон, он купец из соседнего королевства, - продолжал разглагольствовать Клод. «Джон? Купец? Серьезно?» Она так и продолжала стоять, не в силах пошевелиться или же оторвать взгляд от лазурного цвета глаз разбойника. И почему у него такие красивые глаза? - Так, что прикажете делать? – кажется, все это время упертый стражник продолжал говорить, - Ваше Величество? Ваше… - Что тут происходит? – раздался за спиной голос, от которого Реджина вздрогнула и, похолодев, наконец очнулась, - где моя дочь?! - Леопольд… - Реджина резко развернулась и уткнулась прямо в широкую грудь мужа. - Папа! – крикнула Белоснежка и через мгновение оказалась в объятиях отца. - Белоснежка, слава богу, с тобой все в порядке! – и, потрепав девочку по смоляным волосам, король вновь поднял глаза на Реджину. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. – Реджина, как это понимать? Я взял тебя в жёны для того, чтобы ты была достойной матерью моей дочери, а она убегает прямо у тебя перед носом! Реджина еще никогда не видела Леопольда таким разъяренным. На ее памяти он всегда был мягким и рассудительным, а сейчас у него разве что искры из глаз не летели. Невольно отступив на шаг назад, Королева только было открыла рот для оправданий, как раздался пронзительный голос Снежки: - Папа, Реджина ни в чем не виновата! Я сама сбежала, потому что мне захотелось погулять в лесу, а она сразу начала меня разыскивать. Там я встретила Ро… Джона, и он привел меня в замок. Женщина разве что рот не открыла от изумления. Белоснежка вот так просто врала отцу в глаза, только чтобы прикрыть ее? Похоже, Реджине пора пересмотреть свое мнение на счет падчерицы. Король, тем временем, перевел взгляд на молчавшего все это время и до сих пор пребывавшего в шоке Робина: - Вот как? – спросил он, обращаясь к нему, - позвольте же узнать, кто таков будет спаситель моей дочери и как я могу его отблагодарить? - Вы можете называть меня Джоном, Ваше Величество, - Локсли наконец отмер и отвесил королю статный поклон. Повторив выдуманную не так давно историю, Робин всем сердцем молился, чтобы Белоснежке или Реджине не взбрело в голову выдать его. Впрочем, за первую, пожалуй, стоило не беспокоиться, если бы принцесса хотела, она бы давно уже все рассказала. А вот за вторую… Однако Реджина молчала. Молчала и украдкой поглядывала на разбойника. Робину сложно было судить, что конкретно было в этом взгляде, но он был почти уверен: ничего хорошего. - Мне ничего от Вас не надо, - закончил свой липовый рассказ Локсли, - для меня спасение вашей дочери было делом чести. - О, я в этом уверен, - добродушно хмыкнул Леопольд, - однако, просто так это не оставлю. Вы возьмете с собой столько золота, сколько сумеете утащить, а завтра же… о, замечательная идея! Завтра вечером мы устроим бал в вашу честь! У Робина едва глаза на лоб не полезли. Только пару часов назад он был вором и разбойником, что крадет у богатых и отдает бедным, а сейчас один из самых влиятельных королей известных ему устраивает бал в его честь. И почему Реджина до сих пор молчит? Кажется, с появлением в его жизни этой женщины все перевернулось с ног на голову… - Реджина, дорогая, уложи Белоснежку спать, - лениво махнул рукой король. Женщина послушно кивнула и, взяв падчерицу за руку и кажется нарочно избегая разбойничьего взгляда, направилась внутрь замка. Робин неотрывно глядел ей в след. Он уже не слушал, что говорил ему Его Величество. В голове крутилось масса вопросов. Она Королева. У нее есть муж. Что она делала в той таверне? Почему с такой охотой отвечала на его поцелуи? Как в самом деле относится к мужу и падчерице? И самое главное, что делать дальше?