Куклы и кукловоды

Вчера я легла ну очень поздно в силу определённых обстоятельств, а сегодня еле продрала глаза с утра. О да. Это именно те незабываемые ощущения, по которым я скучала. Да ну их лесом, я ещё посплю… Однако вернуться к сладкой дреме мне не дали, нагло обрызгав холодной водой. С огромным трудом разомкнув веки я увидела, как надо мной склоняется незнакомая женщина, и сначала испугалась. Кто она, где я и что тут делаю? Ах да, я ведь вроде бы уже умирала… Тогда не страшно. Стоп, так какого черта тогда голова так раскалывается?! Я посмотрела на руки, ноги, тело… это всё не моё.  — Кэтрин, вставай, опоздаешь! — строго сказала мама. Не моя.  — Да, сейчас, — буркнула я сонно, отворачиваясь к стенке. Тело наотрез отказывалось слушаться.  — Знаю я твоё «сейчас», ты хочешь, чтобы я опять выслушивала вопли вашей нервной классухи по поводу твоих частых опозданий?! — Да, мама у Кэт была с характером и недолюбливала людей, которые недолюбливали её дочь. — Давай поднимайся, да поживее, я уже на работу опаздываю. С меня наглым образом сорвали одеяло. Ну это уже выше моих сил, пускай Кэт сама разбирается! Я вернулась в свой обычный облик, предоставив контроль над телом его хозяйке, и сразу почувствовала облегчение. Никакой усталости, никакой тяжести в желудке от того, что кое-кто хорошенько поел не в то время, никакого раздражения на лице от размазавшегося макияжа…  — Мать моя женщина, ты что, спала накрашенной? — дама ошарашенно взирала на дочь.  — А? — только и смогла выдать несчастная. — Ч-что происходит? Почему я не умерла?! Мама, где она?! — резко завизжала девушка, вскакивая с постели и прижимаясь к матери.  — Тише, тише, — попыталась та успокоить девятиклассницу. — Тебе сон плохой приснился? — мягко спросила она.  — Д-да, сон… — растерянно пробормотала она, не веря в своё счастье. А может, и правда, всё только приснилось? А может, не было никаких записок, подсказок, детского смеха в пустой квартире и прочих странностей? Кэт с надеждой провела рукой по своей щеке. На ладони остался ощутимый слой тонального крема. Да и сама подушка больше была похожа на полотно неизвестного художника-авангардиста, чем на добропорядочную белоснежную наволочку. Но не могла же девушка лунатить во сне? Кэт нервно сглотнула.  — Не бойся, это всего лишь сон, он не сбудется. Повтори за мной: это всего лишь сон… Ну же?  — Это всего лишь сон… — Кэтрин всё ещё была в неадекватном состоянии и соображала с трудом. А мама-то у моей куклы с секретом оказалась! Это ведь одна из ритуальных фраз, позволяющих отделять реальность от снов и фантазий. Сказав такое, можно не бояться, что твои страхи воплотятся в жизнь. Откуда она её знает?  — Ну вот и отлично! — ласково улыбнулась мама дочке и чмокнула ту в лоб. — Не задерживайся, а я уже опаздываю, прости… — пожала плечами женщина и, надев туфли на шпильках, вышла из дома и побежала догонять автобус. На шпильках. Побежала. Догонять автобус. Вот это женщина! Кэтрин же всё ещё сидела на краю кровати и не желала верить в своё счастье, рассеянно хлопая длинными ресницами. Мне эту картину наблюдать надоело, поэтому я скинула со стола будильник, чтобы напомнить девушке о времени, и удалилась. Программу девятого класса я всё равно не знаю, так что в её школе мне делать нечего, пусть в себя приходит. Из-за отличного настроения я примчалась в книжную лавку заранее. Сильно заранее. Кто-то там говорил, что девушка должна опаздывать? Будем считать, что я его не слышала, потому что до встречи оставалось ещё часа три с лишним, а я уже металась между полками, не зная, чем себя занять. В голове билась одна мысль: свобода! Ура! Да что б я ещё раз завела игру с такой идиоткой как Кэт… Ни за что в жизни!.. И после смерти тоже… Не важно. Я подошла к самой дальней полке, к той самой, что хранила заветные и не всем доступные книги. Легонько проводя пальцами по выступающему краю полки, я заметила небольшую пыль, видимо, примерно с неделю сюда никто не заходил. Занятно, а вот в этом месте доска чистая… Словно некто вытаскивал только эти три книги, стоящие подряд. Я оглянулась на место, отведённое продавцу. На стуле никого не было, несмотря на рабочий день — понедельник. Да что уж таить, в магазинчике вообще не было ни одной живой души, и это меня насторожило. Кажется, Кирс говорил, что лавочка пользуется популярностью среди ребятни? Что-то здесь не сходится… Но, раз уж никто не видит, я воспользовалась моментом и вытащила книги с полки. Выдержать их вес в моем нематериальном облике оказалось слишком сложно. Три увесистых талмуда рухнули на пол. Я огляделась, но никакой реакции не последовало. Ни шагов, ни голосов, ни неожиданных вопросов, вообще ничего! Как будто, магазинчик вымер… но ведь грохот стоял приличный. А впрочем, если кому и бояться мистических явлений, то это точно не мне, ибо сама таким являюсь. Кто не уследил за лавкой — сам виноват! По-хозяйски усевшись на полу прямо перед стеллажом, я вытащила одну из книг и попыталась её прочесть, однако — вот незадача! — она упала лицом вниз. Как и оставшиеся две. Да чтоб их! Превозмогая себя я с большим трудом перевернула книгу. Попытки, этак, с седьмой. Сказывается уменьшение Силы, ещё неделю назад я бы смогла заставить эту прелесть порхать под потолком, а сейчас едва не надорвалась, лишь слегка приподняв. Я открыла первую страницу и углубилась в чтение… Очнулась я от небольшой щекотки в области спины. Передёрнув плечами и стряхнув предполагаемого раздражителя, я снова вернулась к книге. Оказывается, мир пронзают миллионы и миллиарды невидимых волн, и, если на них правильно повлиять, они могут выполнить за тебя небольшую материальную работу. Такое называется телекинезом. Интересно, а на это способны только живые, или я тоже могу попробовать?.. Щекотка в области плечей усилилась. Я постаралась не обращать на нее внимания, но не тут-то было, книгу мне загородила чья-то полупрозрачная рука. И росла она прямо у меня из груди. От испуга я завизжала и вскочила, пытаясь это с себя стряхнуть. Сзади раздался ржач. Я обернулась и поняла, что это Кирс таким своеобразным способом пытался привлечь моё внимание. Ну всё, ему не жить.  — Он и так мёртв, — напомнила сидящая на плече Мурса еле слышно.  — Я что, в слух сказала?! — решила уточнить так же тихо.  — Нет, просто у тебя это на лице написано. А ещё наша связь о таких намерениях молчать просто не может, — муркнула кошка с долей насмешки. Спустя секунду парень заметил мой взгляд и сразу как-то резко успокоился.  — Видела бы ты своё лицо, — фыркнул он себе в оправдание, так и не сумев спрятать улыбку.  — А нельзя было просто позвать? — наклонила я голову на бок. Боюсь, не удастся нам с ним подружиться.  — Так я звал, — простодушно ответил парень, — ты не реагировала. О чём таком захватывающем читаешь? — в его глазах полыхнул огонёк интереса.  — О телекинезе. Ты случайно не знаешь, а нематериальные души могут таким овладеть? — спросила на всякий случай. Он сам говорил, что бывал тут часто. Вполне можно предположить, что и книгу он читал.  — Ну, как сказать… Там всё завязано на особых волнах, и на них можно действовать только особым излучением. Частичная материальность сама по себе и есть что-то подобное. По сути мы с тобой и состоим из этих волн, и воздействовать можем только вот так, — он осторожно потянул на себя за корешок один из стоящих на полке фолиантов, но не дожидаясь, когда тот упадет на пол, отпустил. Талмуд вернулся в привычное положение.  — Жаль, очень жаль… — протянула я под нос, оглядывая раскиданные книги.  — Ой, а зачем ты здесь такой бардак устроила? — хохотнул парень, проследив за моим взглядом.  — Да, так… — буркнула я. Что-то сомневаюсь, что могу предупредить Кирса об уменьшении Силы. Закон всё-таки, пусть и для Советчиков написан, а меня за его нарушение Мир по головке вряд ли погладит, тем более если моя болтливость повлечет за собой глобальные пагубные последствия. А с темпераментом Кирса я в этом ни капельки не сомневаюсь, последствия будут как можно глобальнее и пагубнее.  — Давай помогу, что ли, пока Ильяс не вернулся… — Парень взмахнул руками, и книги по его команде синхронно взмыли в воздух, заняв своё место на полке.  — Какой Ильяс? — пользуясь моментом спросила я. Изначально мне хотелось всего лишь перевести тему… Ну и любопытство грызло, да.  — Один мой старый знакомый, он хозяин этой лавки, — как бы между прочим обмолвился парень.  — Ты знаком с хозяином лавки? — выпучила я глаза. Нет, в принципе, можно было догадаться, но для меня это стало неожиданностью.  — Дружили раньше, — он пожал плечами, — да и сейчас иногда общаемся. — Я в удивлении приподняла бровь, но промолчала.  — Что будем делать с Ихиндой? — эта тема сейчас казалась в разы важнее. Парень шикнул, прикладывая палец к губам, и кивком головы указал мне на руны неразглашения, начерченные в другом конце комнаты. Я прикусила язык. Образно выражаясь, без физического тела такое сделать проблематично. Снова прислонившись к уже полюбившемуся стеллажу с книгами, я повторила вопрос.  — Установить слежку было неплохой идеей, — кивнул парень. — Знаешь… — замялся он. Кирс кинул вопросительный взгляд на своего Советчика. Кот кивнул. — У Марта есть одна особенность, — продолжил парень, — он чувствует, где находится каждый из Имеющих Силу. Это из-за врожденного дефекта нюха, который настроен не на ту частоту. Как видишь, иногда такое бывает полезным.  — Так вот, как ты меня всё время находишь! — поразилась я. Кирс кивнул.  — Именно поэтому я был очень удивлен, когда ты нашла меня. Можно спросить, как? — Мне лишь осталось пожать плечами.  — Интуиция, — коротко и понятно. Кирс смотрел мне в глаза, но думал о чем-то своём.  — Ладно, — слегка встряхнул он головой, прогоняя наваждение. — Возвращаемся к нашей теме. Благодаря нюху Марта я за ней немного понаблюдал вчера и в субботу. Надеюсь, она меня действительно не заметила, потому что у нее самой есть несколько «кукол», подобных твоим. Различие лишь в том, что те, с кем она играет, никаких контрактов не заключали. Ихинда не вмешивается в их сознание, а просто провоцирует, используя слабости людей. Как правило, это любопытство. То есть, ничего не подозревающий человек находит что-то, подсунутое Ихиндой, и его мысли сворачивают в нужное ей русло. Жертва уже сама ищет информацию и знакомится с возможностями своей Силы. Ты ведь помнишь, что она на мелочи не разменивается? Простые смертные её мало интересуют.  — Да уж, та ещё дамочка. Она не боится гнева Природы?  — Нет, с точки зрения Законов всё чисто, — хмыкнул парень. — Никаких принуждений, все добровольно.  — Ловко, ловко, — я почесала в затылке. — Есть у неё какое-нибудь особое расписание или режим? — стоит знать, когда её можно подловить.  — Да, по средам она играет. Я удивлённо посмотрела на Кирса.  — Откуда ты знаешь, что по средам она играет, если идея со слежкой пришла ко мне в пятницу, а сегодня только понедельник? — насторожилась я.  — Она обсуждала это с одним типом. Он предлагал ей отправиться куда-то, — куда — я не понял, — а она ответила, что по средам должна кинуть несколько подсказок.  — Должна? Интересно, кому это? — фыркнула я. — Хочешь сказать, что за ней ещё кто-то стоит?  — Я пока ничего не хочу сказать, — Кирс помотал головой из стороны в сторону, усмиряя мой пыл. — Рано делать выводы. Может быть, она вообще соврала, чтобы отвязаться от нежеланного гостя? Ну или просто случайно оговорилась… Вариантов много.  — Оговорочки по Фрейду, — фыркнула я. — Что же, будем следить. — Не то что бы мне хотелось тратить своё время, пытаясь узнать слабости одной дамочки… просто выбора не оставалось. И, видимо, нежелание как-то отразилось у меня на лице, потому что парень ответил:  — Могу взять это на себя, если хочешь. Я уже узнал пару мест, откуда наблюдать удобно. Ах, кстати, ещё она любит устраивать прогулки по крупным городам, — вдруг вспомнил он. — Правда, вряд ли это поможет, но нам важна любая информация. — Я смотрела на Кирса с благодарной улыбкой. Золотой человек, ничего не скажешь! Вот только почему он на меня так косится? Ещё и поёжился под пристальным взглядом…  — Пусть будет так, — тряхнула я головой.  — Тогда я пошёл. Прямо сейчас, — зачем-то уточнил Кирс. Какой реакции он от меня ожидает?  — Иди, — фыркнула я. Парень окинул меня взглядом, будто выискивая что-то, а потом, видимо, не обнаружив это неизвестное, вытащил откуда-то энергетический шарик и закинул в рот. — Ты бы не увлекался, — я посмотрела на Кирса исподлобья. — Как-никак, они вредные.  — Разве? — искренне удивился он. — А почему? — Я была в недоумении. Он что, правда не знает?! Даже представить не могу, какому риску он себя подвергал.  — Если будешь злоупотреблять, наступит привыкание, — терпеливо начала я объяснять. — Своя энергия вырабатываться перестанет, полностью подсядешь на эти штучки, — кивнула на серебристые шарики. Кирс удивленно поднял брови, но к сведению всё-таки принял. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Уже когда парень был в дверях (не знаю, зачем ему это, ведь он мог просто пролететь сквозь потолок), я его окликнула.  — Кирс! — Русоволосый обернулся. — Удачи!  — Спасибо, — кивнул парень. И вышло это у него как-то… скомкано, что ли. Волнуется? Странно, с чего бы вдруг. Я уже было собиралась вытащить понравившуюся книгу и почитать в тишине, никем не беспокоимая, но не тут-то было. Не удалось от Кирса окончательно избавиться.  — Эль, подойди сюда, пожалуйста, — попросил он тихо. Голос слегка дрожал, и это заставило меня волноваться. В мгновение ока я очутилась рядом с парнем. Мы стояли на улице перед входом в магазинчик. На двери висела табличка «Закрыто», а чуть сбоку красовалось большое объявление. Текст на нём долго отказывался восприниматься моим мозгом, а когда до меня наконец дошло, по телу пробежали мурашки. «Продаётся». Сложно понять такое неправильно, сомнений не осталось. Я была в этой лавочке раза три, но уже успела полюбить столь уютное место всей душой. Если у букинистического магазина сменится владелец, то и от таинственно-магической обстановки мало что останется. Даже представить не могу, что чувствовал Кирс, знакомый с этим местом с детства.  — Эля, слежка на сегодня отменяется. Мне нужно срочно кое с кем переговорить. — И, не давая мне вставить и слова, он взмыл в воздух и исчез среди облаков. В нашем городе зимой небо редко бывает ясным. В спутанных мыслях я вернулась к Кэт. Учебный день у неё к тому времени уже закончился, и девушка возвращалась из школы. А заодно грызла сухарики и болтала с подругами. Ну как тут не вселиться в человека? На этот раз я оставила сознанию Кэтрин доступ к происходящему, и не только для того, чтобы исключить вопросы на подобии «Что это было?» и «Что со мной происходит?». Подруги Кэтрин слишком хорошо знали девушку, и слишком велик для меня был риск проколоться. Попадаются обычно на элементарных вещах, мне же хотелось бы этого избежать. Не хочется ещё шуму лишнего наделать.  — Кста-а-ати, Кэт, а помнишь, я рассказывала тебе ту страшилку про Эстильду? Ты же вроде собиралась её вызвать, верно? Расскажи, у тебя получилось? — стоило мне занять оболочку девятиклассницы, глаза у её подруги Догги загорелись плотоядным интересом. Мне уж стало не по себе, но ведь они не могли догадаться? Не могли. — Кстати, а что с тобой? Что-то поменялось… Ой, у тебя же голубые глаза были, — заметила Дог. Чёрт. Я с трудом сдержала поток отборнейших ругательств. Конечно, как можно было забыть! Хотя, мне всё можно, а забывать элементарные вещи я вообще мастер. Глаза — зеркало души, не зря так говорят. Когда у тела меняется хозяин, меняется и цвет глаз. Это единственное, что переходит с душой из воплощения в воплощение, в отличии от внешности и иногда даже пола. Сложно не заметить, как светло-голубая радужка вдруг стала почти чёрной.  — А может… Ой, а может ты и не Кэтрин вовсе? Может быть ты — Эстильда, вселившаяся в тело моей подруги? — заговорщицким тоном предположила Догги. Знала бы она, насколько близка к реальности! У меня внутри всё похолодело. Сердце, непривычно стучавшее в груди, сделало тройное сальто-мортале, ладони резко вспотели, пакет с сухарями чуть не вывалился из рук, а мозг судорожно искал отговорки. Они не должны ничего заподозрить. Самое страшное, что за свой голос я сейчас точно не ручалась, он с лёгкостью может выдать моё волнение, и тогда уже начнутся вопросы.  — Да ну, бред — все эти ваши страшилки! — выручила меня другая девушка, Риста. — А Кэтрин просто линзы надела, чтобы тебя, Дог, напугать. Я сама видела, как кое-кто после уроков направился в туалет, — скептически фыркнула одноклассница Кэт, заодно подмигивая мне. Её уверенность меня успокоила. С Ристой Кэт общалась не так тесно, как с Догги, и я почувствовала, как от сознания Кэтрин исходят волны неприязни к заносчивой девушке. Жаль, насколько я успела изучить Ристу во время игры с Кэт, та была довольно сообразительной, в отличие от подруг. Но в паранормальные явления не верила от слова совсем. И в этом было моё счастье. Вот и нужно было им затрагивать столь щекотливую тему именно в тот момент, когда я заняла место их подруги! Хотя, если посмотреть с другой стороны, так даже лучше. Кто знает, что могла наговорить им неадекватная с недавних пор Кэтрин. Я и сейчас прилагаю много усилий, чтобы сдерживать панику девушки (а заодно и свою, но не будем о грустном). А пока можно ещё и обработать её подруг, чтобы неповадно было играть с такими как я. Ладно ещё Риста, с ней не соскучишься, но Догги была почти такой же тугосоображающей как Кэт.  — Эх, раскусили вы меня, девочки, — я постаралась мило улыбнуться, с трудом скрывая облегченный вздох. — А страшилка — действительно бред. Ничего не произошло, вообще. — Я как ни в чём не бывало пожала плечами и закинула в рот сухарик. При жизни у меня всегда была привычка что-то грызть, если нервничаю.  — Не может такого быть! Ну-ка, Кэтрин, если ты, конечно, Кэтрин, кто самый офигенный парень во всей школе, а? — подколола Догги. Она не знает, что я получаю доступ к сознанию куклы?  — Дилан, — смущённо промямлила я. И глазки в пол, ага. А ещё доступ для Кэт к щекам, которые сразу стали пунцовыми.  — Эх, ну так не интересно, — расстроенно фыркнула подруга. Значит просто ты её неправильно вызывала! — негодовала Догги. Тоже мне, профессионал нашелся. — Хочешь, останься у меня сегодня с ночевкой, предки как раз в гости уедут, можем попытаться вместе призвать. Я покажу, как надо! А если и не выйдет, то телевизор со страшилками и гора чипсов в нашем распоряжении! — Догги подмигнула. Понятно, то, что она боится надолго оставаться одна в таком возрасте, я уже знаю. Кэтрин эта авантюра пришлась явно по вкусу, зато мне нет. Не хватало ещё с одной идиоткой игру начинать. Да и к тому же Догги распускала слухи за спиной Кэтрин, такие люди у меня не вызывают ничего кроме отвращения. Вопреки воплям сознания Кэт, я отказалась от ночевки. Ну и пусть получилось необоснованно, зато Догги в срочном порядке придется искать новую жилетку и покрывало, это станет хоть какой-то местью за подлость по отношению к моей кукле.  — Нет, я всё правильно делала, даже с интернетом сверялась, её просто не существует. Смирись, Дог. Риста правильно говорит, бредни всё это. Глупые сказки для детей. А я сегодня не могу, меня оставили с племянницей нянчиться. Прости, я спешу. — С этими словами я ускорила шаг. Риста и Догги недоуменно глядели мне в спину, будто прожигая насквозь.  — ПМС? — тихо спросила Риста, думая, что я не слышу.  — Однозначно, — кивнула Дог. Пусть думают, что хотят, мне всё равно. Это не мои проблемы, не мне с ними разбираться, просто не хочется, чтобы Кэтрин страдала от предательства. И почему меня этот разговор так задел? Я же говорю, проблемы не мои… В памяти резко всплыли картинки. Она стоит на стуле, чтобы казаться выше и быть замеченной. Я тихо стою рядом и офигеваю от её неожиданных действий. Она говорит громко, четко, каждое слово иголками впивается под кожу. «Ты мне больше не подруга!». «Разве может быть нормальным человек, который в средней школе играет с куколками?!». «Маленькая сопливая девочка, не желаю с тобой общаться!». Одноклассники слегка ошарашенно смотрят на нас, кто-то перешептывается, кто-то ехидно хихикает в ладонь. Этот случай ещё долго обсуждать будут, слишком яркое событие. И меня тоже. Я стою перед ней красная, как вареный рак, по щекам текут слёзы от неожиданного предательства. Не помня себя, хватаю вещи, на всех парах вылетаю из школы и несусь домой. В спину мне несутся смешки, и плохо скрываемые перешептывания звучат насмешкой у меня в голове, будто поставленные на повтор. Забегаю домой. Хорошо, что никого нет. Злость. Обида. Как она могла?! Швыряю куклу в камин… А дальше — дом, объятый пламенем. Мигалка пожарной машины. Плач, причитания… Осознание. Для того, чтобы играть в большие-пребольшие куклы не обязательно быть большим-пребольшим человеком. Вынырнула из воспоминаний я резко, когда поняла, что случайно в кого-то врезалась. Вот же ж день неудачный! Подняла глаза и увидела незнакомого парня. Для меня незнакомого, а вот сознание Кэтрин выдало целую бурю эмоций. И импульсы были настолько сильными, что мне их едва удавалось сдерживать: колени подкашиваются, в горле ком стоит, ладони опять вспотели… И сердце в груди начало биться с новой силой, норовя выпрыгнуть. В первый момент у меня даже уши заложило! И что это тут у нас такое интересненькое? Ага, тот самый, Дилан. Первый красавец школы (по мнению Кэт), лучший в мире человек (по мнению Кэт), в которого влюблены все поголовно (по мнению Кэт). Жаль, что в физическом теле нельзя читать мысли других людей, узнать бы получше, что он за личность такая. Хотя, по мнению Кэт, он был прямо-таки божеством. Ясно, понятно. И мне предстоит налаживать её личную жизнь?! Это уже за гранью… Ну ладно, попробуем. Я умерла в тринадцать, не дожив до дня рождения несколько жалких недель, а значит, отношений толком не имела. Самое время попробовать!  — Ой, прости… — смутилась я. Даже покраснеть получилось, эмоции Кэт мне в помощь. — Я задумалась и случайно тебя не заметила. А… а меня Кэтрин зовут, а тебя? — мило затрепетала я ресничками. К счастью, набежавшие слёзы удалось незаметно смахнуть. Мне нужно отвлечься от плохих воспоминаний. Неожиданный прохожий заржал, чем поверг меня в шок. Нет, я конечно понимала, что характер «парня мечты» будет слегка отличаться от выдуманного Кэт, но ведь не настолько же! Это минимум некультурно. На всякий случай, чтобы ненароком не травмировать хрупкую психику Кэтрин, я закрыла доступ к происходящему для её сознания. Ну и заодно облегчила себе задачу, решив проблему с контролем тела.  — Мило выглядишь, но ты не Кэтрин, — неожиданное заявление парня повергло меня в шок. То есть он ещё будет указывать мне, кто я на самом деле?!  — В смысле? — для порядка решила уточнить я.  — Ты — Эстильда, глаза выдают. А я уже полчаса до тебя докричаться не могу. — Вовремя же я Кэт отключила.  — А ты — вредина, — буркнула я. Марьяжные планы накрылись медным тазом. — Что-то случилось?  — Случилось, — ответил Кирс, а это был именно он, не иначе, — нужна твоя помощь, причем срочно. Оставляй куклу здесь и дуй в книжную лавку, там встретимся. Я тоже сейчас приду. Ничего не понимающая, но уже встревоженная я быстро засобиралась.  — Кстати, — хитро подмигнул он мне, — Кэтрин ему тоже нравится. — На лице моей куклы не без моего вмешательства заиграла плотоядная улыбка.  — Он же сейчас тоже не осознаёт происходящее? — уточнила я на всякий случай. Кирс помотал головой в отрицательном жесте. Я потерла ладони, продолжая хитро улыбаться. Парень смотрел с интересом, слегка наклонив голову на бок и сцепив руки за спиной в замок. — Как ты смотришь на то, чтобы… — протянула я, косясь на пустую лавочку, романтично спрятанную среди деревьев.  — Неплохая идея, — хмыкнул он.

***

В книжном магазине меня уже ждали. Рядом с Кирсом сидел темноволосый парень, судя по возрасту, студент. Именно его я видела при первом посещении таинственной лавки, это он — хозяин магазина. Я наклонила голову на бок и в ожидании посмотрела на Кирса.  — Эля, это — Ильяс. Ильяс, это — Эстильда.  — Приятно познакомиться, — кивнул Ильяс.  — Ты… ты нас видишь? — моему удивлению не было предела.  — Вижу, — кивнул темноволосый, — смотри. — Он повернулся ко мне спиной и приподнял волосы на затылке. Всю голову и шею занимала замысловатая татуировка. Именно она позволяла общаться с мертвыми, но только если они сами этого хотят.  — И вторая есть? — осторожно уточнила я. Темноволосый парень поморщился, но кивнул. Мало кто на такое решается, как правило только люди, готовые всю свою жизнь посвятить развитию Силы и способностей. Фанатики, одним словом. Но Ильяс таковым не выглядел… Кирс, примерно понимающий ход моих мыслей, пояснил:  — Ильяс — приемный сын бывшего хозяина этого магазина, деда Агната. Тот был мастером своего дела, знал много заклинаний, изобретал свои собственные, собирал их в сборники, классифицировал, хранил от чужих глаз… ну и нас обучал. В общем, добрейший человек был, но ко всему, что касалось магии, относился строго и ответственно. По его инициативе и татуировки Ильясу сделали.  — А почему — был? В прошедшем времени, — уточнила я. Голос Кирса звучал слишком грустно, чтобы не прицепиться к такой мелочи.  — Умер он. Почему — никто не знает. Хоть Агнат и был уже в почтенном возрасте, но за собой следил, не болел даже, здоровый образ жизни вел, а тут… Врачи разбираться не стали, мол, девяноста лет человеку, чему тут удивляться, но я им не верю. Сила продлевает жизненный срок, Агнат при большом желании мог дожить и до трехсот, но почему-то умер, оставив после себя много загадок. Самое странное в этом то, что все нити ведут к Ихинде.  — Перед смертью он что-то говорил про куклы Вуду, я не обращал на это внимания, зная, что такой человек, как он, ни во что дурное ввязываться не станет. А вышло вон оно как… — добавил Ильяс. Чувствовалось, что парень подавлен и каждое слово дается ему с трудом. Видимо, винит себя в смерти близкого человека. Но вот что-то мне в их словах не давало покоя… Как будто пазл, в котором не хватает маленькой детальки… Какая-то мысль вертелась рядом, соблазнительно виляя хвостом, но мне всё никак не удавалось её поймать.  — А вы не пробовали найти его и спросить? — я была настолько сосредоточена, что слова Мурсы стали для меня сюрпризом.  — Что ты имеешь ввиду? Он же умер, — возразил Ильяс.  — Нет, ты неверно понял. У Марта, — Советчица покосилась на рыжего кота, вальяжно развалившегося на столе, — есть способность. Он может учуять по запаху любого Имеющего Силу, независимо от того, жив ли он. Так вы не пробовали его искать? Вот оно! Точно! Именно этой детальки не хватало в пазле, спасибо, Мурса. Ильяс о необычных способностях наглой рыжей морды не знал, а потому был слегка ошарашен. Кирс же просто покачал головой.  — Для того, чтобы найти кого-то, нужно знать его запах. Март ни разу не встречался с Агнатом ни в материальном, ни в бестелом виде. Как он должен его искать?  — А как собаки-ищейки идут по следу? Разве у вас не осталось какой-нибудь его вещи? Дайте понюхать Марту, и проблема решена, — идея казалось гениальной и, как всё гениальное, простой.  — «Дайте понюхать»?! — зашипел Март. — Я вам что, пес какой-нибудь?! «Дайте понюхать»! — негодовал он. — Я нормальный, уважающий себя кот, между прочим, и в отличие от собак у меня есть честь, характер и мозги! А так же отсутствует совесть! Да как можно сравнивать Советчика и безмозглую тряпку, вылизывающую ноги хозяину только за еду! — Хвост рыжего кота поднялся трубой, шерсть вздыбилась, а когти оставили следы на деревянном столе.  — Да, кошки — воистину высокомерные существа, — хмыкнул Ильяс, глядя на это представление. Смелый парень, я-то уже подумывала свалить куда подальше, а он шутеечки отпускает… — Ты думаешь, они с собаками просто так не дружат? У них из-за этого вечная война, — как ни в чем не бывало хмыкнул Кирс. Я что, одна испугалась?! Ан нет, Связь сказала, что в Мурсе тоже зародились искорки страха, но в отличие от меня она их быстро потушила.  — Но, если отбросить шутки в сторону, такое возможно? — уже с серьезным лицом спросил Ильяс.  — Нет, — уже слегка успокоившись, отвечал Март, — я не чувствую обычных запахов. Вообще. Если искать, то мне нужен символ души, что-то, куда этот дед Агнат вложил немалое количество энергии.  — Поищу, — кивнул Ильяс, нахмурив брови. — Эта лавка была для него всем, он даже ночевать здесь иногда оставался. Возможно, что-нибудь и найдём.  — Ищите, — согласился Март, снова расслабленно опускаясь на стол.  — Так, одна проблема решена, что будем делать с магазином? — напряжённо спросил Кирс. Я так поняла, что именно за этим он меня сюда и позвал. Неужели они не могли вдвоём выяснять отношения?  — А что с ним делать? Магазину и так хорошо, пусть стоит, — удивилась я.  — Мне предложили по обмену уехать учиться в Америку. Это же столько возможностей! — вдохновленно говорил Ильяс. Правда у меня сложилось впечатление, что он оправдывается. — Само собой, я согласился и отказываться не собираюсь. Но если я буду там, кто присмотрит за лавкой с книгами? Вот и есть один выход — продать. Сделают из неё какую-нибудь кафешку и ладно. А то и не кафешку, а то вообще снесут.  — Только попробуй, — впервые я слышала в голосе Кирса столько угрозы. Лицо у него было абсолютно спокойное, словно каменное, а вот скулы немного подрагивали, что выдавало настрой парня с головой. — Эта лавка — восьмое чудо света, одно из малочисленных хранилищ знаний об Имеющих Силу по всему миру. Больше того, она — единственное хранилище Светлой Силы в этом городе. Ты знаешь, что такие места — большая ценность, ибо сейчас развелось слишком много чернокнижников. — Я еле удержалась, чтобы не вставить пару слов о том, что и я, и сам Кирс относимся как раз к последним. — В ней прошло всё моё детство, да и твоё, кстати, тоже. Как ты можешь так просто взять и продать её?!  — Кирс, успокойся, — Ильяс тоже старался говорить спокойно, но нотки раздражения в его голосе проскальзывали. — Во-первых, никто не говорил, что это решение мне далось легко, а во-вторых я не собираюсь всю жизнь проводить в этом захолустье, охраняя секретные знания аки дракон свои сокровища. Пойми, я тоже человек, я хочу достичь в жизни чего-то большего, чем продавец книг! И шанс получить это большее у меня есть, и никто не имеет права меня его лишать.  — Да ты… ты… — Кирс закипал от злости, уже почти не скрывая этого. Ильяс тоже был раздражен и смотрел на русоволосого с вызовом.  — Вы ещё подеритесь тут! — фыркнула я, смотря исподлобья. Нет, ну что? Они действительно готовы были разорвать друг друга на кусочки! Если, конечно, забыть про тот факт, что тела у Кирса как такового нет. — Ильяс, тебе когда уезжать? — поинтересовалась я у единственного в помещении живого человека.  — В мае, — слегка остыв, выдавил он. Всё-таки мои слова вылились на них отрезвляющим ушатом воды.  — Ну так, о чем тогда разговор? Сейчас конец февраля, за три месяца что-нибудь придумаете! — попыталась я их ободрить.  — Ты слишком оптимистична, — отозвался Кирс.  — Ни чуть, — не преминула возразить я парню, — я смотрю на вещи трезво. Учитывая наши нынешние планы, за три месяца может столько всего произойти, что я даже перечислять боюсь. А вдруг вообще завтра метеорит на Землю свалится?! Что тогда собираешься делать? — А кстати, действительно, что будет, если исчезнет наша планета? Мурса говорила, что мы к ней привязаны, а потому не можем улетать далеко. Что будет, если привязка исчезнет? Мы погибнем? Или сможем свободно перемещаться, куда захочется? Или найдем новую планету? Как-то мне не хочется проверять. Но теорию узнать не помешало бы, спрошу потом у Мурсы.  — Ну, это вообще чистой воды бред. Зачем тогда строить какие-то планы, если мы можем не дожить до завтра? Правильно, давайте носиться и в панике кричать: «Мы все умрём!». Как тебе такой вариант, а?! — Кирс всё ещё не пришёл в себя, а потому и огрызался.  — Да успокойся ты! — не выдержала уже я. — Согласна, с метеоритом переборщила, но ведь за три месяца действительно многое может поменяться, верно? Начиная мнением Ильяса и заканчивая… да тем самым институтом, что ли! Ты не думал, что его могут закрыть, к примеру?  — Кхм, ребят, я вам не мешаю? — встрял упомянутый мной Ильяс.  — Не мешаешь, не беспокойся, — фыркнул Кирс. Нет, я, конечно, понимаю, что это место для него значит многое, он здесь вырос, считал книжный магазин своим вторым домом, но всему когда-то приходит конец. Он слишком сильно приковал себя к этому месту, и, что меня пугает, именно так и появляются призраки-мстители. Цепляющиеся за прошлое они не дают жить спокойно мирным гражданам. А то и вовсе не дают жить, изводят всех, кто посмел позариться на их территорию. Призраки-мстители — это уже не просто души, это полноценная нежить, обезумевшая, одержимая одной-единственной идеей — охранять участок, к которому привязаны, они едва помнят, зачем им это нужно. И пока душа (ну, или то, что от неё осталось) не отпустит свою территорию, территория не отпустит её. Такие индивидуумы просто-напросто не смогут воплотиться. Душа же, в отличие от нечисти, — адекватная личность с сознанием, и разница между ней и обычным человеком лишь в отсутствии физического тела, не больше. Души Имеющих Силу вдобавок обладают ещё некоторыми возможностями, но очень жёстко контролируются Природой, самой сущностью этого Мира, что не позволяет им нарушить всеобщий баланс. В общем, надо бы Кирсу как-то намекнуть, пока он ещё может здраво мыслить, на то, в кого он может превратиться, если заиграется. Нужно уметь отпускать. Однако сказать я ничего не успела, Ильяс просто выкрикнул:  — Ну и отлично! — После этого за ним с грохотом захлопнулась дверь служебного помещения. К слову, помещений там было несколько, в том числе и жилая комната, в которой владелец мог переночевать, да и грохот приглушился пологом тишины, наложенным на магазин… Но дело сейчас не в этом. Дело в том, что Кирс, в конец психанув, просто исчез. Ушел. Испарился, словно и не было его вовсе. Я что, одна должна со всем этим разбираться?! Дверь для меня преградой не являлась ввиду отсутствия физического тела, поэтому, не став заострять на ней внимания, я прошла прямо в узкий коридорчик, доверху заваленный тяжёлыми коробками. Об их весе можно было судить по выражению лица и красным от напряжения рукам Ильяса, эти коробки перекладывающего из одной кучи в другую. Надо сказать, студент был не хлипкого телосложения, и у меня сложилось впечатление, что коробки набиты кирпичами.  — А что ты делаешь? — как можно миролюбивее поинтересовалась я. Атмосфера и так была слишком накалённой, вокруг студента хлыстами вились потоки отрицательной энергии, одно лишнее слово — и комната взорвётся. Плохо, когда человек не может контролировать свои эмоции. Ещё хуже, если этот человек — один из Имеющих Силу. В таком случае капризная Сила выходит из-под контроля и творит всё, о чём её владелец только может подумать. Страшное зрелище, откровенно говоря.  — Ищу «символ души» для Марта, — проворчал парень. Он всё ещё был не в себе.  — А на что конкретно рассчитываешь? — я воспользовалась моментом, чтобы перевести тему.  — Отец при жизни вёл дневник. Или даже дневники, не знаю. Он вообще много писал. Наверняка в его рукописи влито немало энергии. Думаю, сгодится, — говорил парень всё ещё сердито, но я видела, что буря отрицательных эмоций поутихла.  — Я могу помочь? — спросила ради приличия. Нельзя ему сейчас наедине со своими мыслями оставаться, ой нельзя. Кирса, вообще-то в его состоянии тоже отпускать не следовало, но что поделать, я понятия не имею, где он. Хоть Ильясу попытаюсь помочь.  — Да нет, не стоит, — парень разогнулся, вытер рукой пот со лба и обессилено вздохнул. — Эту часть, — кивок в сторону коробок, стоящих справа, — я уже смотрел. Давно ищу его дневник, пытаюсь разобраться в причине смерти. А вот эту часть, — кивок в сторону коробок, стоящих слева, — ещё стоит проштудировать. Мне как раз нужно куда-то выплеснуть лишние эмоции, так хоть с пользой. — С этими словами Ильяс взмахнул рукой и книги из следующей на очереди коробки мягко поднялись, а затем и опустились на незамеченный ранее мной стол. Парень уселся на высокий деревянный ящик и стал одну за одной осторожно просматривать обложки книг. А литературы «ограниченного круга» тут оказалось больше, чем я предполагала!  — Ты что, телекинетик? — удивилась я.  — Ну да. — Теперь понятно, откуда столько информации о телекинезе было в том талмуде… Кстати, я же не дочитала!  — Слушай, Ильяс… я там в зале на полке одну книгу интересную нашла, поможешь пожалуйста мне её вытащить? — я посмотрела на парня умоляющим взглядом. Тем самым, которым когда-то разжалобила Кирса и заставила расплести Силовую Сеть. Ильяс… шарахнулся.  — Что-то не так? — испугалась я.  — У вас, у мёртвых… глаза… они как будто пустые… — темноволосый парень нервно сглотнул. — Хорошо, помогу. — И Ильяс, стараясь не смотреть в мою сторону, пошёл в общий зал. Я с самого начала заметила, что при беседе со мной и Кирсом он избегает смотреть в глаза, но думала, что это комплексы. Многие люди прячут взгляд от собеседника, мне бы и в голову не пришло, что всё так плачевно… Однако, было немного обидно. Вот не знаю, почему. Создалось впечатление, что я какое-нибудь чудовище.  — Какая книга? — спросил Ильяс тем временем.  — Вот эта. — В один миг я оказалась у полки с нужным талмудом.  — Хорошо. — Ильяс отключил охранную систему, подошёл ко мне, вытащил нужный том и… застыл, пялясь на стеллаж с книгами. Потом, не произнося ни звука, провёл пальцем по выступающей части полки, собирая пыль. Она была везде, кроме тех трёх книг, которые я сегодня днём так опрометчиво уронила.  — Эля, — впервые обратился он ко мне по имени, — ты эти книги вытаскивала? — насторожено поинтересовался он.  — Да, а что? — так же насторожено ответила ему я.  — Ну, тогда ладно… Просто к этой полке уже пару лет никто не прикасался, уборщице сюда хода нет, её клонит в сон, как только переступит черту, поэтому эти стеллажи я протираю сам раз в неделю. А Имеющих Силу в нашем городе не так много, знаешь ли… Вот я и испугался, что там пыли нет, — парень вздохнул облегчённо, а вот я напряглась.  — Пыли там ещё до меня не было… — тихо сообщила я.  — В смысле? — удивился парень. Для меня стало новостью, что владелец магазина об этом не знал. Пугающей новостью…  — Я увидела, что эти три книги недавно вытаскивали, вот и решила посмотреть, — объяснила я, не скрывая растерянности в голосе. Такие происшествия добром не кончаются.  — Та-ак… — хозяин лавки осторожно вытащил подозреваемые книги. — «Телекинез», «100 и 1 способ защитить квартиру от нежеланных гостей», — тут я удивлённо подавилась, — и первый том «Рунической магии». Кому это могло понадобиться? — парень растерянно разглядывал книги и время от времени косился в мою сторону. Я не выдержала напора любопытства и подлетела поближе. Ильяс раскрыл одну из книг и… чихнул от пыли.  — Так, всё понятно, «Рунической Магией» давно никто не интересовался… — немного расстроенно протянул парень. — А эту? — Он открыл вторую книгу, но та выскользнула из рук, явив нам ещё одно пылевое облако. Значит защиту от нежеланных гостей тоже никто не трогал. И это крайне странно.  — Если книги никто не читал, зачем было снимать их с полки? — ворчал парень себе под нос. — А ну-ка… — он наклонился к нише, образовавшейся вместо вытащенных талмудов и чем-то там явно увлекся. Мне тоже стало интересно. Что это его так заинтересовало? Я подлетела поближе и увидела… Тайник. По-другому это не описать. Парень надавил рукой с боку, пытаясь подцепить дверцу. Деревянная пластина нехотя и со скрежетом отъехала в сторону, являя нашему взору потрёпанный кожаный переплёт.  — Это он, — утвердительно кивнул парень. Сомнений в его голосе не оставалось. А рядом с книгой лежала небольшая самодельная кукла из грубой ткани.  — Не может быть, — растерянно прошептал Ильяс и, чем меня поразил больше всего, эпично грохнулся в обморок. Я думала, на это только девчонки способны, и то, разве что в книгах. Студент очнулся с полотенцем на лбу, лёжа в пыли всё у того же стеллажа с книгами. Да, совсем не романтично, но ни у меня, ни у Кирса силёнок не хватит перенести здорового парня куда-нибудь в более удобное место. Лицо Ильяса же до сих пор имело оттенок бледной поганки.  — Хей, с чего это ты вдруг решил сознание терять? — предъявила я претензию студенту, как только он очнулся. Нет, имею право, между прочим, я таких воплей от Кирса наслушалась, пока уговаривала того притащиться сюда, что на год хватит с лихвой.  — Я… — хрипло прошептал студент.  — Тише, — мягко сказал Кирс. Тон его был грустным, — я виноват. — Парень обернулся ко мне. — Ты всё удивлялась, откуда я беру энергетические шарики в таком количестве. Так вот, у нас с Ильясом заключен контракт. Если я, а точнее мы с Мартом…  — А точнее я, — вмешался рыжий котяра.  — Да, а точнее Март помогает Ильясу в институте, то взамен тот добровольно отдает энергии на одну сферу.  — На целую сферу?! — удивилась я. — Но это же очень много! Он потом целый день в отключке проваляется!  — Проваляется, — не стал отрицать Кирс. — Поэтому сбор энергии всегда назначен на субботу, весь день Ильяс лежит в обмороке, в воскресенье приходит в сознание, но чувствует себя овощем, а в понедельник, выспавшийся, спешит на лекции бодрый и полный сил. Людям такие встряски периодически нужны, стимулирует быстрое вырабатывание энергии.  — Периодически! Но если проворачивать такое слишком часто, он ослабнет! — я негодовала.  — У него есть хорошая мотивация учить всё самому, — меланхолично пожал плечами Кирс. — К тому же, ты когда-нибудь видела студентов во время сессии? Там уже не имеет особого значения, слаб ты из-за отсутствия энергии или из-за того, что всю ночь готовился к экзаменам. — С каждым его доводом моё сопротивление таяло. Я даже готова была согласиться, но что-то мне мешало.  — Не завидуй, — мягко сказал Кирс, пожимая плечами. Я разозлилась, потому что он попал в самую точку. Всем хочется иметь такой вырабатыватель нескончаемой энергии.  — Так, с этим разобрались, но почему он потерял сознание сейчас?! — попыталась я отвлечься.  — Недавно я снова ему помогал, сегодня первый день после выходных, он ещё не до конца восстановился. Я так понимаю, что Ильяс крупно на меня разозлился, что само собой повлекло большой выброс энергии в общее поле, а новую брать было неоткуда. Дальше был шок — верно? — ещё одна сильная эмоция, энергии для которой уже не хватило. Вот и отключился. Я покосилась на Ильяса. Студент был бледен как мел, лежал с закрытыми глазами и снова спал.  — И что теперь делать? — спросила я. Кирс снова пожал плечами в который раз за день и коротко ответил:  — Ждать.  — Долго?  — До утра, думаю, точно, а дальше посмотрим. Я обреченно вздохнула.  — Его отсюда точно никак не убрать? Человек же, простудится ещё, — пожалела я паренька.  — Даже если мы объединим силы, этого не хватит, а дверь заперта, снаружи не попасть никому, — Кирсу тоже не нравилось, что его друг, хоть они сейчас и поссорились, будет приходить в себя в таком неудобном положении, но сделать мы, увы ничего не могли. — Он сейчас просто спит, не волнуйся.  — Давай, что ли, посмотрим, книгу, которая была в тайнике, — попыталась я перевести тему. Да и интересно очень. Кирс потянулся к тайнику, ухватил предполагаемый дневник Агната за кончик переплета и… вскрикнул.  — Что случилось? — перепугалась я.  — Там плетение какое-то… чтоб его головой об стенку… током шибануло! Меня! Понимаешь?!  — То есть, мы не сможем её прочесть? Вообще? — я уточнила с опаской. Вдруг, ошибка какая-то вышла, или плетение одноразовое? Правда, проверять на себе не хотелось…  — Да кто его знает! Но скорее всего, это только от таких как мы, на физическое тело такое вряд ли распространяется. Вот как Ильяс проснется, так и спросим, — фыркнул он, всё ещё потирая ушибленное место.