***
Компания переместилась в уже такое привычное для них кафе. Был разгар рабочего дня, так что они здесь были одни. Несмотря на то, что на улице стоял зной, внутри было очень прохладно, а холодный лимонад охлаждал наших героев изнутри. Гажил с Нацу уже давно набили себе брюхо, в то время как прекрасный пол изучали подробности нового дела. — Люська, что за дело? — Не называй меня так. — Люсичка, — начал злить напарницу Нацу и Редфокс. — Может, вы оба успокоитесь? — подзатыльник от Скарлет заставил обоих прикусить свои языки. — Серия взрывов по всему Фиору, — начала МакГарден, — до того, как мы раскрыли преступление, эти дела не связывали. Но потом стало понятно, что это какая-то группировка. Раз в неделю в среду в три часа они взрывают бомбу. Каждый раз в разном городе, при это нанося большой ущерб, но жертв не так уж и много. — Значит, нелюдные места, — задумался Грей, — не похоже на террористов. — Это и не воры, — Сердоболия отняла папку у Леви, — они взорвали три банка и ничего не взяли. — Может они хотят кого-то запугать? — все недоумённо посмотрели на Редфокса, — что? Взрывы устраивают для того, чтобы убить, обокрасть или запугать, разве я не прав? — Ну, совет явно испуган сложившейся ситуацией, — вставила своё слово Джувия. — Только кому он мог так насолить? — Да кому угодно, — одновременно выпалили Гажил с Нацу. — Богачи, — Люси увидела, как какой-то молодой джентльмен на улице нёс плакат со словами: «Власть богатым». Это пропаганда существовала достаточно давно, дело в том, что не так давно экономическая структура страны начала падать. Стране просто не хватало денег на обеспечения безопасной жизни для граждан. Тогда свой шаг сделали богатенькие, обещая жителям денег, если они станут управлять страной. — А нас не слишком занесло? — полюбопытствовала Локсар. — Да, это теория без доказательств, но ничего другого у нас нет, — пожала плечами Эльза. — Как на счёт того, чтобы побывать на закрытом вечере и всё там узнать? — Сердоболия хитро улыбнулась, видя на плакате, с которым всё так же шёл джентльмен на улице, завтрашнюю дату, время и место проведения. — Забудь, нам не достать ордер, — отмахнулся её напарник. — Кто сказал, что нам нужен ордер? — Предлагаешь пройти туда через заднюю дверь? — Нет, через парадную. — Но… — Просто подобающе оденьтесь, об остальном позабочусь я, — после этих слов блондинка встала из-за стола и, перешагнув через маленькую Леви, поспешила на выход.***
Три смокинга в прокат и три платья из позапрошлой коллекции с 70% скидкой сидели идеально на неловко чувствующих себя детективах. Только длинная очередь, в которой они стояли, заставляла сильно попотеть героев. Повсюду были высокоподнятые носы и элегантные платья. Дамы наигранно смеялись над шутками своих кавалеров, постоянно оглядываясь по сторонам. Выделяющихся детективов спасала лишь маленькая Люси, которая всегда оказывалась в нужное время в нужном месте. В какой-то момент все стоявшие в очереди согнулись в спине, и только наши детективы, как настоящие белые вороны, остались стоять прямо. И тут опять Сердоболия всех спасла. Будучи согнутой, как и все остальные, она рявкнула на своих друзей, и они согнулись в спине чуть ли не до пола. — Люси, в чём дело? — спросил шёпотом Грей, когда мимо его носа прошла симпатичная задница. — Это принцесса Фиора, так что заткнись. И действительно, когда Грей поднял взгляд, он увидел девушку, которая только что проходила мимо него. Её зелёные вьющиеся волосы слегка прикрывали оголенную спину. Белое платье удивительно легко сидела на ней, волочась по красной дорожке, оно будто оставляло за ней след. По периметру вокруг неё шли охранники в чёрных костюмах и все одного роста. Флубастер лишь проводил девушку взглядом, так и не увидев её королевского личика. Очередь прошла на удивление быстро. Все дамы и господа предъявляли приглашение в красивых бархатных рамках, однако, детективы не наблюдали таких у Люси. Подошла очередь и наших героев. Блондинка, прикрываясь своим перьевым веером, что-то сказала на ушко молодому человеку, который проверял приглашения. Тот в свою очередь вытянулся в лице и тут же отошёл, дабы дать проход уважаемым гостям. Как только семеро друзей вошли в бальный зал, большая часть из них не смогли выдавить ничего больше, чем: «Вау». И только Люси твёрдо стояла на своих высоких каблуках. Друзья поняли, что их подруга как-то причастна к этому богатому миру, но расспрашивать пока не стали. Яркие огни и огромные зеркала на стенах не давали оценить, насколько огромен этот зал. Кругом стояли столы со всей возможной едой, кружились красивые пары в скучном вальсе, и только наши герои стояли отдельно от всей этой суматохи. Со второго этажа спускалась вьющаяся лестница, с которой вот-вот должен был спуститься хозяин дома. — Люси, это что, пол из золота? — Драгнил не мог налюбоваться на своё отражение в золотой поверхности. — Нет, это позолота, — Сердоболия прекрасно понимала, что вся их компания слишком сильно выделяется на всеобщем фоне, поэтому старалась вести себя достойно. — Болельщица, это что нефть? — Гажил, это шоколадный фонтанчик, — последний вопрос явно вывел девушку из себя, — идите все сюда. — Что такое Люська? — мило улыбаясь, спросила судмедэксперт. — Значит так, вы, хватит жрать, — Сердоболия убийственным взглядом посмотрела на мужскую часть коллектива. — Держите подбородки параллельно полу, спины ровно и не стойте все вместе. Постарайтесь с кем-нибудь поговорить, всё-таки мы тут по делу. Если зайдёт речь про то, в чём вы не разбираетесь, просто поменяйте тему, они и не заметят. И не говорите кто вы. Удачи, — после этих слов Люси растолкала своих друзей в разные стороны. Как бы гости не старались, они не могли не заметить высокоподнятых голов Нацу и Гажила. Ребята, следуя совету Люси, старались держать подбородок параллельно полу. Изредка, наши герои врезались в стены, столы и людей, но они быстро извинялись и убегали. Скарлет в своём бархатном платье с золотыми вставками, найдя одну очень говорливую компанию, попивала вино. Грей, держа в руках два бокала шампанского, пытался найти принцессу, чтобы её расспросить, естественно. Джувии повезло меньше. Какой-то хам пролил вино на её нежно голубое платье, и теперь на нём красовалось огромное фиолетовое пятно. МакГарден уже была в компании нескольких уважаемых докторов и учёных, с которыми она ещё не скоро попрощается. Музыка приутихла, гости подняли свой взор на лестницу. Быстрыми шагами оттуда спускался хозяин сего прекрасного здания. Блондинистая чёлка полностью закрывала левый глаз. Его острые зубы, видневшиеся из-под широкой улыбки, заставляли мурашки бегать ходуном. Хозяин видимо решил, что в помещение слишком жарко, поэтому не стал надевать пиджак. Белая рубашка, темно-коричневый жилет и брюки. Когда до пола оставалось всего пару ступеней, он остановился. — Здравствуйте дорогие господа и дамы, — молодой человек сделал акцент на последнее слово, при этом поймав взгляд Люси, — меня зовут Шакал. Я рад вас приветствовать в своём доме. Сегодня у нас особый гость — Хисуи Фиор, — послышались аплодисменты со всех сторон. Зеленоволосая принцесса, на которую указывал хозяин дома, поклонилась. Флубастер начал медленно продвигаться в её сторону. — Очень надеюсь, что все мы сможем помочь нашей стране выйти из кризиса. Давайте выпьем за это, — блондин поднял бокал. — Выпьем, — крикнул Редфокс, думая, что его поддержат, но таких не нашлось. — Кхм, а теперь танцы, — решив проигнорировать наглого Гажила, Шакал спустился к гостям. Танцы не заставили себя долго ждать. Леви уже кружилась вместе с четырёхглазым профессором. Грей уже был в метре от принцессы, но внезапно её кто-то пригласил, и она скрылась из его поля зрения. К детективу Сердоболии подошёл хозяин дома. Он протянул ей руку, показывая, что хочет пригласить даму на танец. Люси кивнула, краем глаза заметив Джувию, сидящую на стуле и отказывая на очередное приглашение на танец, какому-то юноше. Из мыслей блондинку вывела рука, которая легла ей на талию. — Ну-с, милая леди, и кто же вы такая? — Люсьена Хартфелия. — Что такая уважаемая леди делает на таком скромном балу? — Ваш бал не так уж и скромен, — девушка рассмеялась. — Ваш отец тоже здесь? — Нет, он захворал, — Люси отвела взгляд. — Простите, — девушка прикрыла глаза лишь на одну секунду, но вместо Шакала перед ней стоял Драгнил. — Нацу, ты чего? — фыркнула на него Люси. — Не хочу, чтобы ты танцевала с этим напыщенным индюком. Он мне не нравится, — Хартфелия поймала на себе удивлённый взгляд хозяина дома. Не прошло и тридцати секунд с тех пор, как танец Люси и Шакала прервали, а музыка уже закончилась. — Благодарю за танец мисс Хартфелия, — хозяин вечера поцеловал милую ручку бывшей партнёрши. Девушка заулыбалась, а её щёки покрылись румянцем. Но прежде чем уйти, он окинул злым взглядом напарника Люси. — Мерзкий тип, — выдавил из себя Нацу, когда хозяин дома ушёл. Музыка закончилась, а это значит, что принцесса закончила свой танец. Пользуясь моментом, Флубастер тут же оказался возле неё с бокалом шампанского. Девушку мучила жажда, так что она с удовольствием выпила целый бокал залпом. — Большое спасибо, — не забыла поблагодарить принцесса, — Хисуи Фиор, — представилась девушка. — Грей Флубастер. Как вам вечер? — Восхитительно, я так давно не выбиралась из замка, — в зелёных глазах мерцало счастье. — По какому же поводу вы явились сюда? — Скоро будет подписан договор, а этот бал ещё больше скрепит нашу сделку. — Что за договор? — Грей отпил немного шампанского. — Как вы знаете в стране тяжёлый кризис. А эти милые люди согласились одолжить немного своих денег на благо страны. — Неужели за просто так? — Взамен они будут наделены некими полномочиями. Подождите, разве вы не в курсе? — Здравствуйте ваше величество, — откуда не возьмись, перед парочкой нарисовалась Люси, — к большому сожалению, нашему другу уже пора, за ним приехал лимузин, — не дав Грею и проронить и слово Сердоболия или лучше сказать Хартфелия вывела его на улицу, где уже собралась вся их компания. — В чём дело? — негодовала Леви. — Здесь мой отец, нам лучше уйти. — Не хочешь нам ничего рассказать? — скрестив руки на пятне своего платья, спросила Джувия. — Я расскажу, только позже, хорошо? — широкими шагами Люси пошла в противоположную сторону от дома.***
— Джудо, вот это сюрприз, — с раскрытыми объятиями к мужчине направлялся хозяин дома. — Шакал, а ты не пожалел денег на бал, — Хартфелий старший улыбался молодому человеку. — Всё ради моих гостей. Кстати, у тебя великолепная дочь. — Дочь? — Да, Люси. Забыл, как зовут собственную дочь? Интересно, где она? — парень начал оглядываться — Она сказала, что ты заболел, как себя чувствуешь? — Всё в порядке. Пойду, поищу её, — с этими словами мужчина покинул своего собеседника.