Иная Инквизиция

      В небольшой захудалой и, к сожалению, единственной таверне было тихо и малолюдно. Ветхие ставни таверны еле держались, и казалось, они вот-вот рухнут. Сквозняк гулял по всему помещению и гудел так, что иногда мог заглушить слова. Ноги Элары мёрзли, но это её волновало в последнюю очередь. Она и её ненавистный спутник в бессонной ночи сидели в зале таверны.       Антиванец принёс две большие кружки, какого-то пенистого и дурно пахнущего алкогольного напитка, но эльфийка была готова выпить всю кружку, лишь бы хоть как-то успокоить свои нервы. Солона оставила их и лошадей здесь, забрала пса и отправилась на Глубинные Тропы. Одна. И её давно уже не было.       — С ней ничего не случится, — попытался успокоить Азрин эльфийку. — Ведь она убила Архидемона.       — Я знаю.       — Тот… дух… демон, ну тот, что говорит с тобой…       — Откуда ты знаешь? — удивилась девушка.       — Я… скажем так… подслушал.       — Ты был далеко от нас! И ругался с собакой!       — Знаешь, что самое тяжёлое в моей жизни? — неожиданно спросил он, а глаза его странно блеснули, когда огонь в камине чуть поднялся. — Это притворяться идиотом, рядом с такой тупицей как ты.       Было что-то такое в блеске его глаз и в выражении лица. Что-то такое необычное и оно говорило Эларе о том, что сейчас он впервые сказал правду. Она всегда считала его тупым дикарём, невеждой, но сейчас… это мнение вдруг рассыпалось в прах. Что если всё его глупое поведение — игра? Но для кого? Для чего и почему?       «Ну нет! Не может этот болван быть умнее!» — подумала девушка, взяв себя в руки, залечивая раненную самооценку. — «В конце концов я знаю больше, чем он! Я начитанней!». И удивление спало с её лица, а странный блеск в глазах антиванца вдруг исчез. Но неприятный и странный осадок остался внутри эльфийки. Безусловно она не могла не отметить некоторые его таланты. Он мог бесшумно передвигаться, подслушать любой разговор и повернуть беседу с человеком так, что он выложит абсолютно всё. Она была уверена, что Солона не просто так держит при себе этого человека. Но эти его возгласы и незнание элементарного. «Как? Как он может быть умным? Он глупый!» — думала девушка.       — Расскажи о нём. Мне интересно.       Её взгляд синих глаз стал блуждать по загорелому антиванскому лицу в поисках подвоха. Она не доверяла ему. Ей казалось, что он, как и все люди пытается найти повод посмеяться над ней. Но в первые она видела сосредоточенное лицо и интерес в глазах этого невежды, и странный блеск появился вновь.       — До того, как попасть в Круг Магов, я была в клане Лавеллан. К твоему сведению, в клане не желательно чтоб было больше двух чародеев. Один чародей — это Хранитель, главный в клане. Второй чародей — это его ученик или ученица. Мой дар проявился только после того, как в клане появился эльф с магическими способностями.       Раз в десять лет проходит собрание Хранителей — Арлатвен. Во время них Хранители кланов обмениваются знаниями, реликвиями и эльфами, если в клане больше двух магов, а в одном из других нет. Так меня должны были передать в другой. Но храмовники как-то прознали про собрание или просто случайно наткнулись, возвращаясь со своих заданий. Они напали на нас. Была битва. Жестокая и беспощадная битва, на которую способны только шемы. Многие погибли, даже те, кто не был магом. Хранителям удалось спастись, но меня…, — она тяжело вздохнула и сделав глоток напитка, недовольно поморщилась. — Меня забрали в Круг Магов. Сначала хотели отправить в Белый Шпиль в Орлее, но там что-то происходило и после некоторых моих попыток бегства, меня в сопровождении нескольких храмовников отправили на самый край света — в Круг Магов Хоссберга в Андерфелсе. И началась моя жизнь в Круге. Первый Чародей был добрым, он объяснил, что не надо бояться, что в Круге меня обучат управлять моей силой, но мне было страшно. Я боялась находиться среди тех людей, которые жестоко поубивали моих сородичей на моих глазах. Я не доверяла людям и сильней зарывалась в книгах. Пока однажды не наткнулась на один рецепт зелья. Выпьешь его и можешь осознанно видеть сны и входить в Тень. Это было запрещено использовать ученикам без опытных магов. Я использовала его. И знаешь, что я увидела?       — Того духа? — спросил Азрин.       — Нет, то есть да, но потом! Я увидела историю этого Круга! Духи Тени сражались между собой, показывая мне битву. Показывая мне какими могут быть жестокими маги и храмовники. Как они могут разрушать строения, желая уничтожить друг друга. И ещё я увидела Мор! Самый Первый Мор! Который пронесся, как стая саранчи над урожаем. Всё было таким беспорядочным, таким хаотичным и страшным, что я сломя голову ринулась из крепости. Я бежала по Тени куда глаза глядят, не разбирая дороги. И духи наблюдали за мной, вокруг меня было столько духов! И мне казалось, что каждый хочет завладеть моим телом. Я отчаянно хотела проснуться. Тень меня напугала. Сильно. Но потом я встретила его…       Он не был похож на других духов или демонов, которыми меня пугали в Круге другие ученики, показывая картинки, лишь бы вызвать визг и посмеяться. Он был другой. Мудрый, очень опечаленный и уставший. Он бродил по Тени в поисках ответа, он так всегда говорил. И увидев меня, такую испуганную, дрожащую от страха и не похожую на духа, он удивился.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он.       Не знаю почему, но я рассказала всё. Он улыбнулся. Но улыбка была больше мученическая.       — Эти духи не сделают тебе ничего плохого, — начал он. — Они лишь часть истории твоего Круга и мира, когда там был Мор.       И он поведал мне очень многое. О магии, о Тени, о духах и демонах. Обо всём. И каждый раз, каждый свой сон я искала с ним встречи. Я искала знаний, а он делился ими со мной, предупредив, что когда-нибудь и ему потребуется моя помощь. Мне было плевать, что ему захочется. Если бы он захотел завладеть моим телом, я бы согласилась, не думая. Так много знаний, так много силы и информации не может дать ни один Круг во всём Тедасе! Так много не знают даже Тевинтерские Магистры! И я поглощала любое знание, как губка поглощает воду. Жадно и страстно я хотела узнать всё. Таким образом я чувствовала себя выше других магов, умнее и способней. И я перестала быть тихоней с книжкой в тёмном углу. И достигла уважения. Меня должны были перевести в Монтсиммар, но произошло восстание… А он пропал. Но совсем недавно, он появился снова. И узнав, что я выжила при восстании, да ещё спасена Героиней Пятого Мора, он попросил меня привести Солону на Конклав.       Я подчинялась ему и уговаривала Солону пойти на Конклав. Он никогда не говорил, что там должно произойти, но она обязана там быть, потому что может понадобиться её помощь. Я думала, что поступаю правильно, я и до сих пор думаю, что она должна там присутствовать и только она сможет это прекратить, но… Когда она рассказала о том, что происходит со Стражами, я подумала, что раньше же мир справлялся и без неё, так? Она спасла мир однажды, заплатив большую цену, и почему она не заслуживает нормальной жизни? Я уверена, что если она найдёт лекарство раньше, чем мир погрузится во тьму, она обязательно вернёт всё в своё русло. Ведь она великая чародейка. Она могла бы быть вместо Фионы. А, — отмахнулась девушка, — ты всё равно не знаешь кто это.       — Ты такая же как и все, — хмыкнул антиванец. — Вы даже не видите в ней человека. Она для вас великая фигура и больше ничего не значит.       — Просто ты приземисто мыслишь, тупица! — фыркнула девушка, и сделала глоток. — Как можно не уважать человека, который так много сделал?       — Так же как и вы. Вы её не уважаете. Вам главное, чтобы она всё прекратила, вправила мозги, вечно сходящему с ума миру, а на её нужды вам наплевать. Ты вообще задумывалась, а хочет ли она быть вместо Фионы? Может ей вообще хочется уединённой жизни.       — А такие как ты даже не знают того, что она сделала!       — За это она нас и любит! — сказал он, поднимая кружку, как будто он только, что произнёс тост. — Меня по крайней мере точно, — довольно добавил он.       Элара недовольно фыркнула.       — И кстати, если бы ты не задирала нос со своими познаниями, то ты бы многим понравилась.       — Плевать я хотела на это! — воскликнула эльфийка и сделала глоток.— Плевать мне нравлюсь я кому-то или нет! Знания — сила! Если бы не мои познания в энтропии ты бы сидел в Киркволле!       — Я открыл решётку! И к твоему сведению там был труп в одной из камер, оставалось дождаться, когда за ним придут!       — Мы бы уплыли без тебя!       — Я не держусь за Солону как ты! Как за спасительный канат!       Девушка насупилась.       — А зачем ты тогда за ней увязался?       — Давай на чистоту! — сказал мужчина. — Солона — Героиня Пятого Мора на которую тут в Ферелдене смотрят с придыханием, как на божество. Но я не знаю, что такое Мор, я даже не читал о нём. Всё, что мне надо знать: Глубинный Тропы — опасно, порождения тьмы — опасны и заражают скверной. А то, что они могут целой ордой нападать это пф-ф-ф. Четвёртый Мор был так давно, что никто толком не помнит, что там было в Айсли и кто был героем.       — Гараэл, — буркнула эльфийка, прервав речь антиванца. — Эльф между прочим. В Вейсхаупте, где вы крали книгу, были его доспехи!       — А Пятый Мор был так далеко и так скрывался этим… как его… — продолжил мужчина, сделав вид, что не услышал её       — Логейном, — добавила Элара и по её лицу можно было понять, как она недовольна невежеством собеседника.       — Да точно, им. И у нас в Антиве все жили своей жизнью, пока однажды не прибыли беженцы из Ферелдена и все они, как один, кричали: «Мор!», «Мор!», а когда правители спохватились, другие стали кричать: «Мор кончился!». Но я думал лишь о том, как выжить мне в трущобах. Где мне добыть кусок хлеба и при этом не погибнуть. Я с Солоной потому что она ходит из одного города в другой, из одной страны в другую в поисках своего лекарства, а я не даю ей скучать и зарабатываю немало денег, играя в карты. У нас взаимовыгода. Я до сих пор скрываюсь от Воронов и она ускоряет процесс моего бегства, а Солона получает половину моей прибыли от тех денег, которые я выигрываю в карты. И если бы не твой выпендрёж, лишь бы насолить мне, я выигрывал бы больше. А ты, Элара, хватаешься за неё, как за спасительный канат, потому что она Героиня, потому что она сильный маг и потому что она Серый Страж, который защитит тебя перед храмовниками в случае чего. Тебе некуда идти, потому что ты жила в Круге, и тебе не выжить. Я же выживу, потому что знаю как.       Элара молчала, обдумывая его слова и признаваясь, что он прав. Она не знает как жить в этом огромном и жестоком мире.       — И ты за неё не переживаешь? — спросила она и сделала последний глоток.       — Переживаю, но так же я помню, что она, демон её побери, убила огромного морового дракона! Я переживаю лишь за то, что она впутается в какую-нибудь проблему масштабного размера и будет вынуждена всех спасать при своём… — он сделал паузу, подбирая слова. — Недуге. Потому что у неё мало времени.       — Я не хочу, чтобы она шла на Конклав. Он говорит, что там может что-то случится, только она сможет помочь. Но… плохое у меня предчувствие.       Они просидели ещё немного, впервые за всё время разговаривая, и не пытаясь убить друг друга. Лишь изредка они опускали колкие фразы. Хозяин таверны уже собирался спать, как вдруг дверь с громким скрипом открылась, впуская в небольшой зал холодный ветер. Огонь в камине дрогнул. У входа стояла фигура в доспехах и плаще с натянутым по самый подбородок капюшоне. Грязь на его доспехах приоткрыла рисунок белого грифона на груди.       — Азрин и Элара? — прохрипело оно, осматривая помещение.       От этого неестественного голоса, хозяин захудалой таверны вздрогнул и попытался слиться со стеной. Эльфийка и антиванец с ужасом переглянулись между собой. Это несомненно был он! Тот самый странный тип из Андерфелса.       — А ты кто такой? — спросил антиванец, вставая из-за стола, и подходя к нему.       И только, подойдя ближе, он почувствовал тошнотворный запах гнилого тела.       — Она просила передать, что встретится с вами на Конклаве.       — Надо поговорить! — серьезно сказал мужчина и указал пальцем на улицу.       Прибывшее существо, развернулось и вышло, Азрин последовал за ним. Туман опустился на деревню и только где-то вдалеке были видны горящие факелы у выхода.       — Она рехнулась? — спросил он и тут же из таверны вылетела эльфийка.       — Выглядела умной, — без каких-либо эмоций ответил собеседник.       — Ты издеваешься? Какого демона она забыла на Конклаве?       — Отец показал ей…       — Что показал? — не выдержав, спросила эльфийка, перебив существо. — Кто такой Отец?       — Много вопросов.       — Кто такой Отец? — повторила она, надеясь, что некий Отец не связан с тем, кого видит она во сне.       — Отец — наш создатель, наш спаситель, тот кто даёт нам имена, тот кто даёт нам цель…       — У порождений тьмы есть папочка, прекрасно, — пробурчал Азрин. — Теперь мы знаем, что у неё за встреча была на Тропах. А ваш Отец он… ну скажем так… тоже… порождение тьмы?       — Вы называете нас так, для вас мы все такие.       — Значит порождение тьмы. Хороший Серый Страж у нас, да? — обратился антиванец к эльфийке. — Что же он ей показал?       — Люди спустились к нам, они ищут что-то, они заходят на нашу территорию. Они как мы.       — В смысле как вы? На Тропы спустились Стражи? Ты можешь не говорить загадками? Порождение тьмы, а пытается строить из себя типичного загадочного чувака, который бывает в романах! — возмутился Азрин.       «Тупой шемлен…» — пронеслось в голове Элары, но она не озвучила это.       — Она сказала, что встретится с вами на Конклаве. И приказала мне убираться из деревни, как можно быстрей, не хочу испытать её гнев.       Существо развернулось, и прихрамывая, стало отдаляться от них, растворяясь в густом тумане. А оставшиеся мужчина и женщина в замешательстве, продолжали смотреть в белую пелену.       — Я… не знала, что есть разумные порождения тьмы и, что она и ими командует, — произнесла Элара, первой выйдя из замешательства.       — Не она ими командует, — серьезно сказал мужчина, — а какой-то Отец. Плохое у меня предчувствие, Элара.

***

      Плохое предчувствие одолело Элару после того, как к ним пришло разумное порождение тьмы и не покидало девушку ни на секунду. Оно даже усилилось, когда они прибыли в Убежище и решили разделиться для поиска Амелл. В этом разноцветном, разношёрстном муравейнике состоящего из людей, искать одну магессу всё равно что иголку в стоге сена. И плохое предчувствие подсказывало девушке, что Солона находится непосредственно в Храме.       Такая большая толпа, которая пестрила множеством красок: различные мантии магов всех Кругов Тедаса, которые только были и смогли присутствовать. И синие, и красные, у кого-то были белые. Послушницы одетые на манер своей страны. Орлессианские в бело-красную рясу с юбкой до пола из дорогой ткани; ферелденские, которые отдавали предпочтения тёплой ткани, которая спасает от морозов и очень практичная. И тут и там мелькали антиванские загорелые лица; разноцветные с переливающимися драгоценными камнями орлессианские маски, из-под которых выглядывали напомаженные усы; грубые черты ферелденцев и даже среди толпы промелькнул мужчина кунари, чем очень сильно заинтересовал эльфийку. Всё пестрило и сверкало. А Эларе хотелось сбежать. Сбежать подальше, потому что такая толпа словно давила на неё своей массой и девушка направилась на выход, в сторону Храма Священного Праха, потому что её чутьё говорило, что Солона там, что её надо оттуда как можно быстрей увести.       Может её дух и был тем самым Отцом? — думала девушка. Может он понял, что она не может затащить Амелл на Конклав и решил сам сделать эту работу? Но не могла же она общаться с порождением тьмы, ведь так? Он не был похож на порождение тьмы! Но что если он может приобретать любую форму? Что если он не просто дух, а нечто большее? Намного большее. Ведь те знания, которые даются в Круге слишком поверхностны.       Так или иначе его план выполнялся.       В задумчивости она не смотрела под ноги и наступила на скользкую поверхность. Эльфийка никак не смогла удержаться на ногах и обязательно упала бы, если бы не чьи-то руки. Девушка отчаянно цеплялась за куртку спасителя и когда тот поставил её на ноги, она удивилась. На неё смотрел эльф — долиец! Она это поняла по татуировкам на лице, которые делают все долийцы. Она не помнила, чтобы в Круге кто-либо их наносил.       — С Вами всё в порядке? — спросил эльф.       — Д-да, спасибо.       Он, слегка улыбнувшись, кивнул и пошёл дальше. Элара последовала за ним.       — Что здесь делает долиец? — спросила она, нагоняя его.       Молодой эльф слегка вздрогнул.       — Я из Круга, — сказал он.       — Не ври мне. У тебя валласлин на лице, их наносят только долийцы! Я была в долийском клане, пока меня не забрали в Круг.       Эльф тяжело вздохнул.       — Я из клана Лавеллан. Хранительница отправила меня, потому что от исхода на Конклаве зависит дальнейшая судьба клана.       Она хотела расспросить его о клане, ведь когда-то они были её семьёй, но передумала. Разве семья может так поступать? Оставить её храмовникам? Неужели они не могли спасти её? Последовать за храмовниками до конца! Отобрать!       Они оставили её тогда одну. Маленькую, беспомощную. Хранительница хотела передать её в другой клан, потому что слишком много магов, потому что в другом не было мага. Почему её? Почему не этого эльфа?!       — Ты иди… мне надо задержаться, — сказала Элара, отставая от эльфа.       Тот пожал плечами и пошёл дальше.       Каково это жить в клане, где тебя любят? Каково это, когда тебя любят и доверяют?       Солона доверяла ей! Элара обязана ей помочь или спасти.       И девушка стремительно пошла в сторону Храма. Она вышла на тропу меж гор, прошла по каменному мосту через заледеневшее горное озеро мимо стражников, которые с недоверием смотрели на всё и всех.       — Элара… — неожиданно услышала девушка до боли знакомый голос и вздрогнула.       Плохое предчувствие кричало ей бежать, но она остановилась и медленно повернулась…

***

      Храм Священного Праха стал заполняться представителями различных рас и народов, и вскоре в зале некуда было ступить. Люди всё шли и шли. Маги, храмовники, знать, церковники и простые люди. Все шли на Конклав, который должен был вот-вот начаться. Воины, стоявшие на страже, пытались внимательно наблюдать за каждым, ведь несмотря на многие меры предосторожности, возможность угрозы для Верховной Жрицы была крайне велика. Никто не забыл, как год назад один маг, проникнув на бал в Орлее, пытался убить её. Безусловно не все хотели, чтобы Конклав состоялся и потому опасность срыва всё же была.       Собрание вот-вот должно начаться и толпа хлынула в Храм, как лавина.       Азрин смотрел по сторонам, выискивая свою знакомую. Плохое предчувствие, как подлый зверёк зашевелилось внутри него и комочком свернулось возле сердца, заставляя его биться ускоренным ритмом. С каждым его ударом в голове крутилась одна фраза: Беги! Как можно дальше, как можно быстрее, беги отсюда!       Что-то должно произойти, что-то обязательно будет и антиванец чувствовал это всем своим нутром.       Мужчина двинулся вглубь толпы, вежливо расталкивая людей. Голоса людей смешались в один гул, заглушая собой всё. Обрывки фраз из диалогов были неразборчивы и вклинивались в мысли. Уши непроизвольно улавливали всё.       — Я слышал здесь появлялась Героиня…       — Конклав ничего не даст…       — Маги уничтожили деревню…       — Храмовники подожгли дом…       — Маги должны сидеть взаперти…       Всё это соединялось лишь в одно — война должна закончиться. Народ устал, но мирно ничего не добиться. Маги будут идти до конца, чтобы получить независимость, а храмовники им не уступят.       Азрин двигался дальше, пытаясь найти знакомое лицо. Плохое предчувствие неутомимо шевелилось внутри, потягивалось, царапалось, давало знать о себе. Но оно было только у него. Другие ничего не чувствовали, они были поглощены разговорами и ожиданием конца.       Конца войны между магами и храмовниками, конца этих смутных и опасных времён, погрязших в жестоких войнах. Никто даже предположить не мог чем всё закончится.       Неожиданно Азрин наткнулся на гнома и чуть было не упал вперёд.       — Эй! — воскликнул гном. — Аккуратней!       — Прошу прощения, просто вы гномы слишком мелкие!       — Что? А ну повтори ты…       Но антиванец не слушал, в его взор попала знакомая фигура в тёмно-синем плаще и белым мехом на воротнике. Эта фигура шла знакомой походкой прямо к лестнице, но какая-то женщина с вычурной причёской загородила обзор. Антиванец, забыв про всякую любезность, грубо оттолкнул женщину и пошёл прямо к своей цели, улавливая диалог между Солоной, и чуть было не свалившей её на пол, женщиной:       — Эвелина Тревелиан.       — Солона Амелл.       — Вы? Я думала вы будете…       — Десять футов ростом и стрелять молнией из глаз? — спросила Солона.       Кто-то нечаянно толкнул Азрина своим локтём и он уже был готов спустить на незнакомца поток ругательств, но передумал, увидев высокого, мужчину с большими рогами. Его мускулы были видны даже через зелёную наёмничью куртку. Одно его плечо было как два плеча антиванца. Кунари посмотрел на него сверху вниз и антиванец быстро отвёл глаза. Сейчас не время связываться с кем-либо. Он снова устремил свой взгляд в то место, где была Солона.       — Она на втором этаже в зале, — Эвелина указала в сторону лестницы, которую охраняло несколько стражников.       И Азрин стал пробираться дальше через людей, за Амелл. Она шла очень быстро и всего несколько секунд она стояла перед стражей. «Что случилось с псом?» — подумал антиванец, так и не увидев рядом с ней огромного мабари       Достигнув лестницы, он хотел пройти вперёд, но путь ему преградили два скрещенных меча.       — Вход воспрещён! — сказал один из стражников.       — А почему её вы пропустили?       — Она почётный гость. Она — Героиня Ферелдена.       — Я её друг!       — Ага, как же! — рассмеялся один из стражников. — А я тогда императрица Орлея!       — Почему вы мне не верите?       — Потому что у Героини не может быть в друзьях такой как ты.       — Но…, а как же её спутники во время Мора?       — Левая Рука Её Святейшества была во время Мора с ней.       — Но сестра Лелиана была в это время обычной послушницей! — вклинился второй стражник.       — И что? Она была благородна. А также Его Величество тоже был в компании Героини.       — Но и он был обычный бастард.       — Бастард не может быть обычным. Он незаконнорождённый принц, а принц — не может быть обычным человеком.       — А антиванский убийца? — не унимался второй стражник.       — Не было доказательств, что он был убийцей. Это всё слухи.       В порыве спора один из стражников встал именно так, что если действовать быстро и аккуратно, можно было бы протиснуться за его спиной, чем Азрин и воспользовался. Быстро пробежав по лестнице, он зашёл в коридор и тут же скрылся в одной из комнат, когда по коридору стала идти стража. Просмотрев в замочную скважину, как один за другим стражники, звеня своими доспехами, прошли мимо, антиванец через несколько мгновений вышел в коридор. Было подозрительно тихо. Не было ни единой души и лишь холодный сквозняк бегал по полу. Снизу доносились голоса людей и всё. Антиванец пошёл дальше, прислушиваясь к своим и чужим шагам, которые крадучись шли за ним по пятам.       — Кто-нибудь! Помогите!! — послышалось где-то в глубине коридора, за одним из поворотов.       И Азрин был готов кинуться на помощь, но кто-то быстро и сильно схватил его плечо.       — Привет от Антиванских Воронов! — послышался насмешливый мужской голос.       «Прости, Солона!» — подумал мужчина, оборачиваясь к Ворону.

***

      Холодный ветер нещадно хлестал по щекам Лелиану и её спутников: нескольких храмовников из Киркволла и Искателей Истины.       Они все сильно задержались в Киркволле и старались очень быстро преодолеть расстояние от Хайевера до Убежища. И словно высшие силы специально то и дело задерживали их где-то. В основном их останавливала погода. Когда они плыли по Недремлющему морю была безветренная погода, а когда прибыли в Ферелден дождь лил как из ведра, земля превращалась в непроходимую грязь и им подолгу приходилось останавливаться в одной из деревень.       И внутри рыжеволосой шпионки засело странное чувство, словно что-то будет. Что-то не очень хорошее и они должны ускорить свой шаг.       — Здесь всегда так… холодно? — спросил Варрик.       — Да, — сухо ответила Кассандра.       — Исчерпывающий ответ.       — А что ты хотел услышать? Описание природы, как в твоих книгах?       — Могла бы постараться.       — Нет.       — Ты само дружелюбие, Искательница.       Ветер сильнее подул им в лицо, обжигая и без того замёрзшие и красные щёки. Лелиана придержала свой капюшон, чтобы тот не слетел с её головы. Тропу, ведущую в горы к деревне замело так, что ноги проваливались по самое колено. Серое небо было наполнено мрачными тёмными тучами, которые окутывали собой верхушки гор, а снег жестко бил в лицо. Он валил и бил с такой силой, что было тяжело различать дорогу, а иногда и перехватывало дыхание от усилившегося ветра.       Лошади, непонятно от чего, недовольно вставали на дыбы и мотали своими головами. Каллен едва мог удержать свою. Она недовольно фыркала, упрямилась и каждый раз мужчина дергал поводьями, заставляя упрямое животное идти дальше.       — Ты ожидал увидеть Ферелден таким? — неожиданно спросил Варрик, обращаясь к Каллену.       — Я думал, он будет выглядеть хуже.       Как и любую страну, Ферелден окутала войной магов и храмовников. Почти на каждой границе эрлов, баннов или тейрниров можно было услышать душераздирающую историю о том, что случилось в одной из деревень и на королевском перекрестке. Но на пути им лишь пару раз встретились враждебные маги и храмовники. В Киркволле это всё было за каждым углом, за каждым поворотом и днём, и ночью. А во время восстания ничего не было видно кроме крови на брусчатке и глазах, которая вперемешку с потом стекала по рассеченному лбу, щеке и губе, заливаясь в рот, и отдавая металлическим привкусом.       Осталось совсем немного. Но вдруг лошадь Каллена сильно, будто испугалась чего-то, заржала и встала на дыбы. Храмовник попытался успокоить её, но животное не поддавалось. Её страх, как цепная реакция передалась и другим лошадям. Они стали протестовать и вырываться из рук хозяев.       — Да что с вами творится? — недовольно воскликнула Кассандра.       И тут же послышался сильный и глухой звук. Мощный энергетический удар сделал толчок вверх, разгоняя тёмные тучи, и сокрушительная волна прошла по округе, сшибая всё на своём пути. Земля и горы затряслись, путники еле удержались на ногах, а лошади, получив свободу ринулись вниз.       Огромный поток магии, вздымался вверх, прячась в тёмных облаках. В ушах у всех зазвенело, откуда-то сверху послышался сильный гул, а земля под ногами задрожала.       — Надо укрыться! — скомандовала, пришедшая в себя, Кассандра. — Может быть лавина!       И они стали смотреть по сторонам в поисках хоть чего-нибудь безопасного. Сердце Лелианы колотилось так быстро, что иногда перехватывало дыхание.       — Туда! — воскликнул Варрик, указывая на небольшую пещеру.       Скинув ненужное и тяжёлое, они падая на колени, вставая и выпрыгивая из сугробов, бежали в сторону спасительной пещеры.       Мощным белым потоком снег валил вниз, сгибая молодые деревья, проносясь мимо пещеры, лишь слегка залетая в неё, и закрывая собой свет. Земля и стены небольшой пещеры дрожали.       — Ты видела? — спросила Лелиана, переходя на крик из-за гула лавины. — Ты видела столб магии?       — Да. Он был недалеко от Убежища.       Сердце рыжеволосой послушницы дрогнуло и подскочило прямо к горлу, не давая дышать. Мысли стали сметать одну за другой и каждая была обращена к Верховной Жрице! Молитва сама стала произноситься внутренним голосом Лелианы, в надежде что Джустиния жива.       Ошеломление быстро спало и Каллен тяжело вздохнул, понимая, что тяжёлые времена только начались. Он думал хуже быть не может, он ошибался.       Все ошибались, надеясь, что Конклав положит конец войне. Война только перешла на новый уровень.       Кассандра тоже мысленно молила Создателя, чтобы Верховная Жрица выжила во время взрыва.       Некоторое время они провели в ожидании и погруженные в свои мысли. И ни у каждого из них они не были оптимистичными. Почему-то каждый во взрыве подозревал именно магов. Ведь кто как ни маг способен на подобный взрыв. Отличный тому пример — Андерс, устроивший террор в Киркволле. Один маг, который убил владычицу церкви. Всего лишь один маг, который уничтожил целое здание. Всего лишь один маг, который начал эту войну.       Снежный поток прекратился и воцарилась давящая тишина, нарушаемая лишь бешеным ритмом сердца и гулом крови в ушах. Путники выбрались наружу. Было тихо, лишь ветер шелестел по округе.       Снег полностью уничтожил тропу, но все взгляды были прикованы к столбу магии, вздымающемся вверх прямо к зелёной дыре, укутанной темными облаками. Послышался толчок и небо содрогнулось. Облака чуть отступили, а дыра стала шире.       — Вот дерьмо, — вымолвил Варрик, не убирая взгляда от неба.       Но и это было не так страшно. Зелёные магические сгустки полетели в разные стороны от Бреши, когда почувствовался очередной толчок, а она увеличилась в размере.       Один из сгустков, как падающая звезда, летел прямо к ним и упал в сугроб, растапливая снег до самой земли.       Варрик приготовил свой арбалет, который он бы ни за что не выкинул.       — Что? Только я сейчас с оружием? — спросил гном, когда из места падения магического сгустка, стал появляться демон.       — Нет, — ответил Каллен, сосредотачиваясь на своей внутренней силе. — Но действовать надо быстро. Как только я скомандую.       Демон приобрёл форму и снег рядом с ним таял. Демон гнева послал мощный поток в сторону Кассандры и та быстро сделала перекат в сторону. Искательница стала отвлекающей мишенью.       Мощная волна, прошла от храмовников, выжигая любую магию в радиусе нескольких метров, и делая демона на несколько секунд уязвимым.       — Давай! — скомандовал Каллен.       Варрик хмыкнул и арбалетный болт в стремительном полёте пролетел мимо Кассандры, вонзаясь прямо в демона. Тварь растворилась.       — Отлично действуешь, Кудряшек! — похвалил храмовника гном.       — Нам просто повезло, — хмуро подметил Каллен.       И он был прав.       — Мы должны быстро двигаться дальше! — сказала Кассандра. — Неизвестно через сколько демон опять упадёт рядом с нами! А силы храмовников не безграничны.       И они двинулись дальше. И почти каждый из них мысленно вновь и вновь повторял молитву. Кто-то, надеясь на спасение Верховной Жрицы; а кто-то, пытался обрести силу в молитве, чтобы выдержать очередное испытание, уготованное судьбой.

***

      Только, когда солнечный свет окончательно перестал освещать собой дорогу, а зелёная Брешь в небе стала значительно больше и зловеще переливалась на серебряном снегу, они подошли к деревне или к той малой части, что от неё осталось. Напуганные жители сновали туда-сюда по деревне, и прислушивались к каждому звуку, боясь посмотреть наверх. Воины, пытаясь сохранять спокойствие, один за одним, вставляя мечи в ножны, отправлялись на ночную охрану. Они решительно шли на свои задания и лишь глаза выдавали безмерное отчаяние и страх перед неизвестностью. Поодиночке и группами входили в Убежище раненые. Менее тяжелораненые помогали тем, кто еле волочил ноги.       Многие женщины усердно оказывали помощь тем, кто был ранен, даже маги пытались помочь, но мало кто доверял им, и принимал помощь.       Некоторые вопили, что это конец света, обессиленно опускаясь на колени, и смотря на небо, принимая кару Создателя. Молодые люди, прижимаясь к близким, прощались с ними, и брали в руки мечи.       — Сестра Лелиана, Искательница Кассандра! — воскликнул командир стражи, подбегая к прибывшим путникам, и отдал им честь. — Нами были сооружены баррикады, разведчики были отправлены в Храм, сразу же после того, как сошла последняя лавина.       — Что с Верховной Жрицей? — спросила Лелиана.       Рослый мужчина еле набрался смелости посмотреть в лица Левой и Правой Руке Её Святейшества.       — На момент взрыва она была в Храме, и мы не можем её найти — низким, почти траурным голосом сказал он.       Сердце женщин словно упало и кровь отхлынула от них. И если на лице Кассандры были написаны все эмоции и мысли, то Лелиана стояла словно мраморное изваяние. Без чувств, без эмоций. Её слегка пошатывало при сильном ветре, но лицо её было словно маска. И лишь в расширенных глазах, была невероятная, мучительная сосредоточенность, словно она собирает все свои силы, чтобы не закричать.       Казалось всё вокруг для неё перестало существовать. Обжигающая волна боли разлилась по венам и достигла сердца. Оно билось в отчаянии, ударяясь о грудную клетку. В ушах звенел гул и сквозь эту пелену, она слышала собачий лай, но не предала этому никакого значения.       Прямо на них, вывалив язык, мчался огромный мабари с боевой раскраской на теле.       — Что здесь делает пёс? — произнёс Варрик. — Ах да, это же Ферелден.       Лелиана вышла из своего оцепенения лишь тогда, когда огромный мабари, виляя своим обрубленным хвостом, встал на задние лапы и чуть не повалил её на снег. Она смотрела в его тёмные глаза и не могла поверить в его существование.       Пёс опустился на передние лапы, стал лаять и кружиться вокруг, словно заставляя Лелиану, пойти за ним.       — Кромсай? — удивилась Лелиана, всё ещё не веря в происходящее.       Кромсай побежал в сторону ворот. Один из разведчиков нёс на руках безвольное тело женщины, в оборванном тёмно-синем плаще, а её левая рука сверкала ярким зелёным светом.       — Солона… — выдохнула Лелиана, подбегая к ним.