***
Второй день был страшнее первого. Хоть и удалось удержать небольшую территорию от нападения демонов; хоть и был основан главный лагерь, позволяющий приблизиться к храму, где сиял огромный разрыв, который эльф-отступник Солас смог ненадолго запечатать. Брешь стала значительно больше. А в Убежище стали слышаться возгласы о том, что надо убить предательницу пока та ещё без сознания, иначе она может уничтожить и их. Эти заявления раздражали и заставляли дёргаться. И Кассандре, и Лелиане Солона нужна была живой, чтобы точно установить её виновность или невиновность, а также возможность докопаться до истины. В этот раз негодующих удалось усмирить. Но волна желания убить предполагаемую преступницу, как моровая болезнь, стала переноситься и на разведчиков, и на воинов. Только выжившая горстка магов тихонько помалкивала в сторонке и вообще словно желала слиться с горным пейзажем. Кто был источником идеи «убить пока не поздно» знали и Кассандра, и Лелиана. И это раздражало ещё сильней. В голову закрадывалась мысль завести канцлера куда-нибудь за угол и убить. Он по-прежнему стоял на своём: отвести пленницу в Вал Руайо и самим убраться отсюда пока не поздно. Число стражей, которые стояли возле дверей комнаты Амелл, удвоилось. И не только потому, что на неё может быть покушение. Кассандра тоже считала её виновной, но она понимала, что для начала Амелл необходимо допросить. Вокруг Солоны сейчас стояло четверо: Солас, Адан, Кассандра и Лелиана. Эльф внимательно осматривал метку. — Да, возможно магия, исходящая из её метки как-то связана с Брешью, — сказал Солас. — Ты хочешь сказать, что она является причиной её возникновения? — спросила Кассандра. — Не то чтобы причиной возникновения, но возможно с её помощью можно закрыть Брешь в Завесе. — Это точно? — Это всего лишь предположение. — Можно как-то прекратить рост метки на руке? — Я пытаюсь это сделать, но моих сил не хватает. — Значит плохо пытаешься! — разозлилась Искательница. Солас дотронулся до её руки и Солона дёрнулась. Все вздрогнули, а потом хотели сделать шаг к ней, но её тело задёргалось. Голова женщины заметалась по сторонам. — Много глаз… много глаз… — бормотала она. — Что с ней? — спросила Кассандра. — Вероятно, она видит видение или сон… — сказал Солас и приблизился к ней. — Серые… много серых… — И что могут значить эти… видения? — продолжала задавать вопросы Искательница. — Я не знаю, — пожал плечами Солас. — Кто-нибудь из вас может установить, когда она очнётся, и очнётся ли вообще? — обратилась Кассандра к Соласу и Адану. Её голос дрожал от раздражения. — Её пульс и дыхание пришли в норму, — ответил алхимик. — Не знаю точно. Может день, может два или три. Солас наклонился над телом чародейки. Голова её прекратила метаться, тело перестало вздрагивать и бормотания прошли. Солона лежала спокойно, ровно дыша, и сердце билось в спокойном ритме. Эльф с интересом рассматривал эту женщину. Она выжила после взрыва. Он ещё вчера понял, что её спасением являлся большой разрыв, который сейчас подпитывает Брешь. Взгляд перешёл на метку, она тоже увеличивалась, правда, не так быстро, как Брешь. Амелл уникальный человек? Или просто везучая? — Её метка и Брешь как-то связаны, — заключил Солас. — Одна и та же магия. Его слова прозвучали громко в этой небольшой комнатушке. Или это просто показалось? Мабари перевёл взгляд на эльфа, и пристально стал на него смотреть. Воцарилась тишина, было слышно лишь тихое уже неразборчивое бормотание Солоны. Лелиана, казалось, пропала в тёмных тенях этой комнаты. Её лицо помрачнело. Она возненавидела себя за то, что подумала о том, что Солона и вправду может быть виновной. Но почему? Какой мотив? Зачем она вообще пошла на Конклав? Ох, если бы она нашла Солону раньше. Если бы они вместе прибыли на Конклав. Если бы… — Ты хочешь сказать, — прогремел грозный голос Искательницы в этой тишине. — что эта метка и могла создать Брешь? — Я не знаю. Я могу лишь предположить, что эта метка может и создать разрыв в Завесе, и закрыть его. — Понятно. Можете идти. Солас и Адан, кивнув, вышли за дверь. Кассандра развернулась к Лелиане, и сложила руки на груди. — Неизвестно, когда она очнётся, — начала Искательница. — И что будет делать, когда очнётся. Её необходимо заковать в кандалы и расставить стражу. — Она не может быть виновной, — спокойно ответила Лелиана. — Ты сама слышала: её метка может и создавать разрыв, и закрывать его. — Зачем ей было создавать Брешь? Зачем ей надо было срывать Конклав? — Я не знаю! Но предположение этого эльфа мне уже говорит о том, что нам надо обезопасить себя. Вдруг она одержима? — Если бы она была одержима мы бы это уже давно увидели, — голос женщины повысился. Лелиана давно перестала быть наивной. Она отлично усвоила уроки Маржолайн. Но внутри всё ещё боролась та часть, которая не верила, что Солона преступница. Зачем ей это надо было? Для чего? Серые Стражи не лезут в подобного рода войны, не лезут в политику. Они сохраняют нейтралитет и показывают себя лишь только тогда, когда орда порождений тьмы во главе с Архидемоном идёт на людей. Только тогда этот орден вновь выходит, только тогда они могут вмешиваться. Лелиана прекрасно помнила горы мёртвых тел и запах гнили. Помнила Лотеринг. Невыносимый смрад, который стоял в этой деревушке, беженцев, закутанных в лохмотья, живших в самодельных укрытиях и развалившихся повозках. Она помнила свою беспомощность, когда ребёнок умирал от голода. Она помнила, как беженцы ловили последнюю кошку, которая жила у кого-то в доме. Также помнила, как они, в виде небольшого отряда во главе с Амелл, шли мимо разбросанных лагерей беженцев и ополченцев каких-либо деревень, и понимали, что никак не могут им помочь. Как они тихо продвигались через различные заросли и болота в обход орде чудовищ, чтобы добраться до нужного места, как при этом в бешенном ритме колотилось сердце. Лелиана помнила и искорёженные тела воронов и стервятников, что пировали на мёртвых и заражённых телах. И лучше всего в её память врезался вид порождений тьмы. Их мёртвые глаза, жёлтые клыки, покрытая скверной бледная кожа, которая местами слезала с их тел, и длинные острые когти крикунов, которые нападали сзади, и чуть ли не до костей царапали спину. Ужасы Мора навсегда оставили отпечаток в памяти. И также отчётливо она помнила, что сделала Солона, на что она пошла и сладкий привкус победы. Лелиана знала как тяжело далась Солоне победа. Она видела как каждый вечер на лице Амелл была усталость, а в глазах отчаяние, но Солона продолжала идти дальше, подбадривая их отряд. Хотя, возможно, сама в тот момент не верила в их победу. Не может человек, сражающийся за мир, захотеть разрушить его! Вот только не все знают какой он Мор. Те, выжившие после Мора и после Конклава, сейчас отстаивают невиновность Героини, а неферелденцы видят обратное. Они не знают, что такое Мор. Они знают лишь пересказ событий. Лелиана знает. — Я не позволю заковать её в кандалы! — продолжила Лелиана. — Мы можем удвоить стражу. Кассандра недовольно фыркнула, а потом тяжело вздохнула. — Но они будут и в этой комнате тоже. — Хорошо. Мабари, наблюдавший за их спором, положил голову на лапы и засопел, посчитав, что опасность миновала.***
Слух о том, что метка на руке Героини, и одновременно предполагаемой преступницы, может быть причиной возникновения Бреши, распространился с очень быстрой скоростью. Источник распространения смуты тоже знали, но ничего с ним сделать не могли. Канцлера просто раздражало, что преступницу не отдают в руки Церкви. Она должна сидеть в темнице Вал Руайо, под тысячью замками, в самых тяжелых и непробиваемых оковах и ждать своей казни или же быть убитой немедленно. Но Лелиана и Кассандра вместо этого охраняют её, а она лежит в комнате на мягкой кровати под тёплыми одеялами. Немыслимо! Воины умирают в борьбе с демонами, многие точки, которые были сформированы для безопасного передвижения солдат были оккупированы демонами, и с ними была потеряна связь. Многие разведчики пропали в горах. Брешь стала больше, демонов стало больше, мёртвых тоже стало больше. Страх и отчаяние не просто гуляли вместе с ветром по улочкам Убежища, они обволакивали его собой, как густой и липкий туман. Костры с мёртвыми телами людей горели день и ночь, и тошнотворный запах палёного тела стоял везде от Храма до Убежища. Ветер гнал его вместе с собой и воздух был пропитан этим. Выжившие были возмущены командованием. Преступница до сих пор жива и находится в условиях получше, чем они. Её охраняют солдаты и к ней ходит лекарь вместе с непонятным эльфийским магом! Мысль о самосуде была непросто в голове, она была на устах каждого. Преступницу необходимо казнить, пока она не очнулась, иначе она уничтожит их всех! После двух неудавшихся попыток убить её, толпа собралась у входа в Церковь. Гул их возгласов заглушал всё. Рыцарь-капитан Каллен стоял возле огромных церковных ворот и пытался сдержать их. Ему единственному сейчас было не до того: виновна Амелл или нет. Самосуд ничего не даст! Он это прекрасно знал, он через это прошёл. — Успокойтесь! — пытался он перекричать их. — Убить её! — Почему она до сих пор жива? — Почему её охраняют? — Преступница! — Вы преступники! — Предатели! А в церкви тем временем было много стражников, дежурившим у покоев Солоны. Возгласы толпы приглушённо доносились до солдат и кто-то был согласен с ними, а кто-то нет. У солдат был приказ, и засунув своё мнение подальше, они покорно его исполняли. — Как её состояние? — спросила Лелиана у алхимика, наблюдавшего за Амелл. — В порядке. Начинает реагировать на раздражители. Могу предположить, что к утру придёт в сознание. — Можете идти. Когда дверь за мужчиной захлопнулась, Лелиана осмотрела стражников. — Будет очень плохо для всех, если из-за чьей-то невнимательности она завтра не очнётся. Её голос был холоден как морозный воздух, жесткий как сталь и не особо тонкий намёк понял каждый. Лелиана вышла из комнаты и прошла дальше. Только когда она осталась одна, она позволила себе облегчённый вздох. Солона всё же очнётся и она ждёт этого больше, чем кто бы то ни был. Совместными усилиями Каллена, Кассандры, Лелианы и нескольких воинов небольшой бунт удалось подавить. Как только люди узнали, что преступница вероятно очнётся утром и сразу же будет допрошена, они немного успокоились. В головах обычных жителей тут же проснулись маленькие политики и военные стратеги. Началось обсуждение как было бы правильно поступить и допросить её. Брешь не была уже такой нестабильной. Она росла, но значительно медленней. Контрольные точки по прежнему были потеряны, но демоны возле Убежища не были замечены.***
На четвёртый день, когда Амелл должна была очнуться, Брешь словно отзывалась на метку и стала грозней. Небо бушевало, мощные толчки проносились по округе и небо полностью отливалось зловещим зелёным светом. Молнии сверкали среди чёрных туч и мысли о том, что преступницу надо было всё-таки убить, укоренялись в головах выживших ещё сильней. Солнечные лучи не проникали через тучи. Лишь свет от Бреши, лишь молнии и раскаты грома. — Она очнулась! — сказал один из стражей. Кассандра передёрнула плечами, вскинула подбородок, и твёрдо зашагала в сторону комнаты, в которой лежала Героиня Ферелдена и виновница взрыва по совместительству. Губы Искательницы были плотно сомкнуты, а лицо серьёзным. Твёрдой походкой со щитом за спиной, она прошла по коридору в котором была напичкана стража на всякий случай. Лелиана утверждала, что не верит в то, что она способна на взрыв. Она её знала, но Кассандра нет. Ей было всё ясно. Пока она шла, стражники поочередно опускали голову в знак уважения к Искательнице, но Пентагаст не обращала на это внимание. Злость, ярость и негодование бушевало внутри женщины подобно торнадо, и она едва это могла сдержать. Дверь открылась, впуская в комнату чуть больше света, и тёмная фигура воительницы появилась в дверном отверстии. Огромный мабари, лежавший в ногах и следивший за каждым движением двух стражников, поднял голову. Кассандра передёрнула плечами и когда стража, звеня доспехами, покинула комнату, оставив её наедине с Солоной, Искательница не смогла сдержать удивление на своём лице. Знаменитая Героиня, сгорбившись, сидела на краю кровати, и не отрывая глаз, смотрела на свою руку, которую окутало зелёное свечение. Она морщилась и шипела с каждым проявлением нестабильности метки. Она не была похожа на ту, которую описывают бардовские песни. У той героини была прямая спина, решительный взгляд и твёрдая походка. Она должна быть, если не десять футов ростом и метать молниями из глаз, то хотя бы не быть… такой… Хрупкой, очень исхудалой и бледной, почти как мертвец, женщиной. Искательница одёрнула себя. — Скажи мне, почему я не должна убить тебя прямо сейчас? — прогремел жёсткий голос Кассандры в небольшой еле освещаемой комнате. Мабари стал показывать свои клыки. — Конклав разрушен, все, кто был в Храме — погибли. А ты была в эпицентре и выжила! Солона, нехотя оторвалась от своей руки, и взглянула на свою собеседницу. Губы слегка подрагивали на грозном лице Искательницы, а затем удивление снова пришло на лицо воительницы. На Кассандру смотрела женщина, которая слишком мало спит и слишком плохо себя чувствует. Бледные губы были потрескавшиеся, а синие круги под глазами резко выделялись на бледной коже лица. И не было никакого признака здорового румянца на щеках. Эта женщина не может быть Героиней. Она никак не была на неё похожа. Но тем не менее это была она — Солона Амелл. Та самая, которую искали по всему Тедасу, та самая, которой была уготована должность Инквизитора, та самая, за которой могли бы пойти люди. Смахнув с себя удивление, Кассандра нагнулась к женщине, и указала на её магическую метку на руке. — Объясни это! Мабари, лежавший рядом и всё ещё охраняющий свою хозяйку, зарычал, показывая клыки. Солона посмотрела на Искательницу. — Я надеялась, что мне это объяснят, — сказала она. — А сама я не могу это объяснить. — Что значит ты не можешь?! Это начинало раздражать. Как человек, который вышел из разрыва в том самом месте, где отдыхала Джустиния Пятая не может объяснить происхождение своей демонической метки, которая по магическим свойствам похожа на Брешь?! Не будь она Героиней Пятого Мора, Кассандра набросилась бы на неё, не в силах сдержать свои эмоции. В комнату вбежала Лелиана. Она была как холодный поток воды для Кассандры и как спасительный канат в глубине неизвестности для Солоны. Ведь так приятно видеть знакомое лицо в этой непонятной ситуации. — Лелиана? — удивилась Амелл. — Хвала Создателю ты жива! — облегчённо произнесла Лелиана. — Она может быть преступницей! — сказала Кассандра. Её голос буквально гремел в этой комнатушке. — Это надо выяснить, Кассандра! — стала спорить Лелиана. — Послушайте, — прозвучал голос Солоны. — Что всё-таки произошло? — Ты ничего не помнишь? — Лелиана присела рядом с ней. — Я помню… я шла сюда… с информацией, — мысли её путались, воспоминания не хотели соединяться в нужную картину, как будто кто-то специально замазал их чёрным пятном. — Потом крик… и твари, а затем женщина… — Женщина? — Она подала мне руку, вытолкнула… и… я не помню. — Тебя нашли разведчики, они говорили, что ты выпала из разрыва, а сзади тебя стояла женщина… или что-то похожее на женщину. — Вот как? — Ты не помнишь, что за информацию ты хотела передать? Солона поморщилась, пытаясь вспомнить, что же она узнала. Лишь ощущение чего-то неприятного, отвратительного и в то же время страшного зашевелилось внутри неё. Но причина не хотела показываться в памяти. — Нет… не помню. — Иди к командному пункту, Лелиана, — произнесла Искательница. — Я отведу её к разрыву. Соловей, сжав губы кивнула, кинула сочувственный взгляд на свою близкую подругу, и вышла. — Что произошло на Конклаве? — спросила Амелл. — Будет проще показать. Солона встала. По росту она была такой же высокой, как и Искательница. И Кассандра, пытаясь сдержать своё очередное удивление, наблюдала за преображением. Солона, расправив свои плечи, гордо вскинула подбородок. Дёрнув головой, чтобы откинуть прядь волос, которые резко контрастировали с её бледной кожей, Амелл уверенно посмотрела на Кассандру своими серыми, как осколки льда глазами. Метка на руке резко заболела и Солона зашипела стиснув зубы. Она оставалась непоколебимой. Перед Кассандрой сейчас стояла та самая Героиня Пятого Мора, про которую поётся в бардовских песнях. Та самая отважная Солона Амелл. С расправленными плечами, прямой спиной и гордо вскинутым подбородком. А глаза её, казалось могли заморозить заживо. Если бы она не была преступницей, она вызвала бы восхищение. — Пойдём, — сказала Искательница, пытаясь вернуть свой серьёзный вид. Пёс вскочил на лапы, чтобы отправиться вместе с ними, но Солона приказала ждать. Обиженно заскулив, Кромсай снова запрыгнул на кровать. Когда они вышли из комнаты, в небольшом коридоре в ряд стояли солдаты. Они не знали как себя вести, поклониться ли некогда великой женщине или же смотреть на неё как на преступницу? Кассандра шла впереди и они поклонились. — Где мы? — В Убежище. Большие двустворчатые двери раскрылись, и Амелл с Кассандрой вышли на улицу. Чародейка поморщилась от света, который буквально ослепил её после полумрака комнаты и коридора, и через пальцы она стала смотреть на огромную зелёную дыру, вокруг которой подобно водовороту кружили тёмные облака. Метка тут же отозвалась на Брешь, Солона вскрикнула, но удержалась на ногах, лишь схватившись за запястье, словно пытаясь не дать боли подняться выше. Судя по трясущимся плечам, ей это не удалось. Но всё внимание Амелл было сосредоточено на огромной сияющей дыре в небе. — Мы называем это Брешью, это не единственный разрыв, но самый большой. Она появилась сразу после взрыва в храме, — объяснила Искательница, наблюдая за реакцией чародейки. — Ох, твою мать! — выругалась женщина, очередной раз хватаясь за руку, и сжимая её в кулак. Зелёные магические искры от метки окутали кулак магессы и стали подниматься выше. Её ноги стали отзываться на боль и дрожать, но Амелл держалась. — Твоя метка растёт вместе с Брешью и убивает тебя, — Кассандра подошла чуть ближе. — Ох, отлично! И ты думаешь, что я способна сделать такое с собой? Ты серьезно? — Что-то, возможно, пошло не так. — Знаешь, мне это даже льстит, — неожиданно для Кассандры сказала женщина. — Ну сама посуди, здесь была мощная магия и мне льстит то, что вы считаете меня способной на такую силу. Правда! Не зря спасала ферелденские задницы десять лет назад. — Без сообщников не обошлось. «Рано или поздно за малейшую оплошность тебя всё равно сочтут предателем!» — усмехнулся Логейн в голове Солоны. «Пошёл в Бездну!» — ответила она ему, а к сознанию подкатывала истерика. Хотелось истерично смеяться. Она рисковала своей задницей, спасая их всех во время Мора, она шла на этот долбанный Конклав, чтобы сказать, что-то важное, отступив от своей цели, а они… они считают её виноватой! Забавно, демон побери! — И кто они? Может, сам Алистер прибыл сюда, чтобы помочь своей… подруге? Или кучка Серых Стражей из Башни Бдения прибежали со словами: «Давай подорвём здесь всё к моровой матери, и ты получишь метку, которая тебя убьёт! Всё же лучше скучной жизни Стража!»?! Искательница раздражённо фыркнула. — Извини, что сейчас разрушу все твои теории, — продолжила Солона. — но на этой неделе я уже приносила в жертву девственницу, правда, не в священной рясе. Пентагаст не в силах сдержать порыв буквально кинулась к чародейке, но сдержала себя в последний момент. Вместо удара, Солона получила убийственный взгляд карих глаз, на которые надвинулись брови. Амелл нервно сглотнула и заткнулась, понимая, что сейчас она не в том положении, чтобы грубить всем. Кассандра грубо взяла её за локоть, и повела в сторону выхода из деревни под сопровождение взглядов выживших. Некоторым нужен был козёл отпущения, они считали Амелл виноватой, и недовольно смотрели на неё, плюя на землю, когда она прошла мимо. Солона не обращала на это внимания. Совсем небольшая часть людей верила, что их Героиня не способна на такое, и с надеждой во взгляде смотрели на неё. Она не обращала внимания и на это. Больше всего её волновала непонятная метка на руке, которая, как говорит эта грозная женщина, увеличивается, и может убить её. В душе Солона усмехнулась. Так много того, что может убить её! Скверна, которая расползлась по её крови, и неустанно напоминает о себе, звеня в ушах в виде приятной мелодии; церковные фанатики, которые сейчас охотятся на всех магов, независимо от того Серый Страж она или нет; непонятная магическая метка на руке; стоит не забывать про демонов, которые могут завладеть каждым магом, стоит ему поддаться искушению; а несколько лет назад ещё и банны Амарантайна, которым владеет Солона. Придётся этим людям в Убежище, желающих ей смерти, и этой грозной Искательнице встать в очень длинную очередь. Выйдя из деревни, они ступили на узкую тропу меж гор, ведущую к мосту, который отделял безопасную территорию Убежища от той, где сейчас кишели демоны. На широком каменном мосту на бочках и мешках сидели солдаты. Кто-то затачивал свой меч, готовясь отправиться на смену; кто-то, обливаясь потом, струящимся по лбу вперемешку с кровью, отдыхал после боя; небольшая кучка солдат, склонив головы, стояли перед церковным служителем, получая благословение Создателя. А из-за ворот ветер приносил запах палёных тел. Недалеко от этого места массово, под молитвы Песни Света, сжигали тела, павших товарищей, дабы демоны не завладели ими. — Открыть ворота, мы отправляемся в долину! — скомандовала Кассандра. Солдаты отдали честь, и принялись исполнять приказ. Солона поморщилась, когда увидела несколько костров с телами людей. Едкий запах заполнил собой нос, и Амелл сейчас отдала бы всё лишь бы иметь способность дышать чем-то ещё, кроме носа и рта, или хотя бы не чувствовать эту вонь. Кассандра ускорила шаг. Ветер дул им в лицо и от холодного потока воздуха перехватывало дыхание. Растрёпанные волосы, приоткрывали уши, которые тут же начинал обдувать ветер, замораживая их. Зов попытался пробиться в сознание, но метка резко среагировала и вновь отшвырнула музыку в тёмный угол. Резкая боль прошлась по руке Солоны, и на этот раз она не смогла удержаться на ногах. Она громко вскрикнула и рухнула на колени. Голова её стала кружиться, а перед глазами забегали тёмные точки, предвещая потерю сознания. Когда же она ела последний раз?! Послышался толчок сверху, и мощная волна прошлась по округе. Брешь увеличилась в размере, на долю секунды отогнав тёмные тучи. Кассандра обернулась и грубо помогла Амелл встать на ноги. Солона недовольно одёрнула руки. Не нужна ей никакая помощь. Искательница пошла дальше по узкой тропе, ведущей прямо в горы. — Как меня нашли? — спросила Амелл. — Тебя нашли разведчики. Они сказали, что когда всё произошло мабари повёл их в сторону Храма. — Ах да, Кромсай… Я приказала ему ждать меня в деревне. — У тебя очень умная собака. — А другие? Со мной была эльфийка-маг с тёмными волосами и голубыми глазами, она ещё может умничать постоянно, и антиванец с которым она непрерывно может ругаться, такой темноволосый с карими глазами, у него ещё брови буквально надвинуты на глаза. — Мы таких не нашли и такие не объявлялись. — Очень жаль, — сказала женщина. Искательница косо посмотрела на неё. И это всё? Разве не должно быть печального вздоха? Грустной интонации? Хотя бы признаков сочувствия. Лицо Солоны было всё таким же холодным, все таким же безмятежным, словно она надела маску. Кассандра хмыкнула. Они ступили на каменный мост, где были в ряд разложены тела погибших, укутанные тканью, которая только попалась под руки. Амелл недовольно посмотрела на них. Тела необходимо сжечь немедленно. Тонкость Завесы, отделяющей мир духов и демонов от реального мира, чувствовалась даже простыми людьми. Мёртвое тело сделает слабого духа сильней, стоит ему вселиться в него. С другого конца на перевалочный мост, хромая, ступили солдаты. Алая кровь, струилась по их рукам, которые придерживали рану. Менее раненные помогали идти серьёзно раненным. Церковный служитель тут же кинулся к ним, оказывать первую помощь. Кассандра вместе с Солоной уже почти подошли к середине каменного моста, как вдруг что-то огромное стремительно летело к ним с неба, и рухнуло прямо на мост. Всё затряслось под ногами и мост стал рушиться. Дежуривших на нём солдат, как тряпичные куклы разбросало в разные стороны. Солона падала вниз, кувыркаясь и ударяясь о каменные плиты. Всё завертелось перед глазами. Она рухнула прямо на толстый лёд, замёрзшего горного озера и под ней в разные стороны прошлись тоненькие белые трещины. В глазах всё потемнело. Метка на руке заискрилась сильней и была словно маяком для демонов. Они летели от самой Бреши прямо к ним. Первый, второй, третий. Кассандра пришла в себя первая. Превозмогая боль в теле, Искательница подняла свой щит, нашла глазами меч, и быстро кинулась к нему. Удар, прикрыться щитом, когда демон замахнулся своими когтистыми руками. Она не первый раз сражается с ними, и уже не так страшно. Её движения резки и тверды. Кассандра буквально каждой клеточкой спины чувствует в какой момент ей следует повернуться, когда демон нападает сзади. Когтистая лапа ударяется о щит и скрежет проносится по ближайшей округе. Резкий взмах мечом и демона разрубает пополам. Кассандра обернулась, Амелл лежала под завалами. Искательнице надо было поскорее избавиться от демонов и вытащить Солону. Но они окружали её с разных сторон. Снова и снова они появлялись, падали с неба и атаковали её. Следы от их когтей один за одним оставались на щите с изображением пылающего глаза. Скрежет глухим звуком, словно через пелену, доносился до ушей Солоны. Тело пронзала острая и резкая боль, кажется, она повредила руку. Амелл открыла глаза. Сквозь завесу тумана в глазах Солона смогла разглядеть неясные силуэты, дерущиеся друг с другом. Клинок искательницы сверкнул в свете Бреши, отливаясь зелёным светом, и вонзился прямо в демона. Солона, неповрежденной рукой протёрла глаза. Чёткость вернулась снова и очень вовремя. На Искательницу сзади замахнулся демон и чародейка кинула в него огненный шар. Тварь поджарилась, а Кассандра, быстро развернувшись, со всей силы вонзила в него меч. Солона попыталась выбраться из-под завала, но любая попытка была тщетной. Ноги придавило, а левая рука с меткой была сломана. — Да я просто королева катастроф, — недовольно бормотала Амелл. Она снова кинула взгляд на сражающуюся Искательницу. В здоровой руке стал образовываться огненный шар, и когда он набрал свою мощь, чародейка кинула прямо в демонов, атаковавших Искательницу. Они были последними. Кассандра, засунув меч в ножны, поспешила к Солоне. Ей пришлось приложить немало усилий чтобы вытащить героиню из завалов. Она закинула её руку себе на шею, и обхватив чародейку за талию, помогла ей встать. Амелл зашипела от боли, когда попыталась встать на ноги. — Давай больше не будем ходить по каменным мостам?! — произнесла чародейка. — Идти можешь? — Дай мне пару минут. Бледно-голубое свечение окутало её здоровую руку и Солона приложила её к повреждённой ноге, затем руке. Внутри всё ныло и покалывало пока травмы успокаивались, давая время Солоне добраться до Бреши, чтобы снова дать о себе знать. Её знания в созидании были ограничены. Она могла заживить лёгкую рану, чтобы та не хлестала кровью и успокоить боль. Но до конца вылечить не могла. — Пока могу идти, — сказала чародейка, и поморщившись, наступила на ногу. — Тогда пойдём. Мы сошли с безопасной тропы, придётся идти здесь. — А то есть тот мост был безопасным местом? — иронично вскинув бровь, спросила чародейка, и столкнувшись с грозным взглядом Кассандры, быстро добавила. — Хорошо, молчу. Веди. Они пробирались через демонов, гуляющих по окрестностям, ступая по скользкому льду горной реки. Брешь переливалась на льду расплывчатой полосой, словно указывала путь к себе, а рядом лежали мёртвые тела солдат, магов, храмовников и простых людей, и от этого становилось не по себе. Амелл подобрала посох у одного из мёртвых магов и осмотрела его на целостность. — Что? — раздражённо спросила она, обращаясь к Кассандре, которая внимательно наблюдала за действиями женщины. — Или мне нельзя посох? — Оставь у себя, твоя жизнь также в опасности, и ты должна добраться до Бреши. — Спасибо, — женщина присела в шутливом реверансе. — Чувствую себя очень важной персоной, которую ведут на жертвоприношение. Искательница недовольно вздохнула, и отвернувшись пошла дальше. Амелл послушно шла за ней. Звук боя стал доноситься до их ушей и Кассандра ускорила шаг, чуть ли не перейдя на бег. Они ступили на узкую почти полностью заметённую снегом, каменную лестницу и стали быстро подниматься наверх. Рука Амелл стала искриться и причинять обладательнице немалую боль. С каждым шагом, становилось всё больней. И когда они уже почти поднялись наверх, она словно стала состоять из магии Тени. Она полностью обволокла собой кисть руки. Среди развалин сиял разрыв, переливаясь зелёными свечениями, казалось, в нём можно было разглядеть частицы Тени. А демоны один за одним выскакивали из него прямо на сражающихся солдат. Маг, что был в гуще сражений, посылал град стрел в демонов и духов. Его посох сверкал и искрился. Гном отпрыгивал и стрелял из арбалета. Солдаты старались держать удар. Кассандра, не думая кинулась в бой, спрыгнув с небольшого уступа прямо к ним. Магические потоки толкнули Солону прямо в гущу сражения. Она ударила посохом и молнии прошлись по демонам, заставив тех на мгновение замедлиться. Кассандра, воспользовавшись моментом, разрубила демона на две части. Атаковавший её сзади демон был тут же приморожен эльфом, и другой солдат со всей силы ударил эту ледяную статую, разбив её на миллионы сверкающих осколков. Солона направила огненный конус в сторону появляющихся из разрыва демонов и все они поджарились, не успев напасть. Последний был поражён выстрелом из арбалета. — Быстрее, пока не появились новые! — крикнул эльф, и пока Солона была в небольшом замешательстве, он резким движением приложил её руку с меткой к разрыву. Магия мощным потоком из метки направилась прямо к разрыву. Амелл чувствовала лёгкое покалывание в руке, и как неизвестные ей силы отнимают у неё энергию. Голова слегка закружилась. И вскоре с оглушающим звуком разрыв закрылся. Завеса была восстановлена. Не говоря ни слова, Солона уставилась на свою руку. Она чувствовала потоки, она чувствовала как затягивается Завеса, и она чувствовала силу, неизвестную силу. — Значит, с её помощью можно закрыть Брешь? — спросила Кассандра. — Возможно, — ответил эльф. — Выходит, у тебя есть ключ к нашему спасению. — Отличная новость, а то я думал, что мы так и будем по горло в демонах, — вступил в разговор гном, поправляя свою перчатку. — Варрик Тетрас, — представился он, — плут, краснобай и банный лист на заднице. Гном подмигнул Кассандре, но та недовольно поморщилась. — Амелл, — ответила Солона. — Солона Амелл. — У вас Амеллов любовь к катастрофам передаётся по материнской линии? — усмехнувшись, спросил Варрик. Солона рассмеялась. — Мы Амеллы просто короли неприятностей. Слетаемся на них как мухи или сами устраиваем, когда скучно, да ведь Искательница? Кассандра недовольно сложила руки на груди и поморщила носом, а гном рассмеялся. — Меня зовут Солас, если вам интересно, — приблизился эльф. — И я рад, что вы до сих пор живы. — Он имел в виду, — поправил Варрик. — Я сидел и дежурил за твоей меткой, пока ты спала. — Ты что-то знаешь про это? — обратилась Амелл к Соласу. — Не совсем. Я просто предположил что если направить магию метки к разрыву, то он закроется, и я оказался прав. Кассандра, — обратился он к Искательнице. — Твоя пленница хоть и маг, но я не представляю чтобы хоть у какого-то мага была такая сила. — Поняла, — кивнула женщина. — Нам надо добраться до лагеря, чем скорее тем лучше.***
Спор между Лелианой и Верховным Канцлером нарастал с новой силой. Брешь бушевала над их головой, а изумрудные молнии то и дело сверкали меж чёрных туч. Вокруг стоял гул, но каждый слышал их голоса, которые смешивались гулом и ветром. В лагере было несколько шумно. Точильный камень плавно и ласково проходил по острию меча, скрежет от прикосновения проносился по всему лагерю, и уносился дальше пока не растворялся в грохоте грома. Но даже за всем этим были слышны голоса Лелианы и Верховного Канцлера. Гром прерывал их, заглушал отрывки фраз. Разобрать слова их было невозможно. Только голоса, только эмоции Канцлера и жёсткий, но таивший в себе ярость, голос Лелианы. Солона услышала её, когда ворота открылись прямо перед ней. Она не чувствовала ни успокоения, ни радости, ни страха, зная, что подруга здесь. Она знала, что Лелиана не позволит, пока не будет полностью доказана её вина, арестовать её. Но это Солону не беспокоило. Даже если каким-то образом её вина будет доказана, даже если поступит приказ арестовать её, Солона может не дожить до этого. По пути до лагеря она закрыла два мелких разрыва, но даже они отняли у неё достаточно сил, чтобы ноги стали подкашиваться, а в глазах бегали тёмные пятна. Она упала с моста, давно не ела, отдавала свои силы и энергию на борьбу с демонами и закрытию разрывов… взаимодействие с Брешью, возможно, убьёт её. Но даже если она выживет, скверна заберёт её тело, её разум, её душу. Герои долго не живут. Но она не герой, она просто хочет жить. Она просто боится той неизвестности, которая таит в себе смерть. Амелл тряхнула головой, отгоняя мысли, и передёрнула плечами, выравнивая спину, и показывая свою героичную фигуру. Они прошли прямо к командному столу, где стояли Лелиана и канцлер. — Явились! — произнёс Родерик, прожигая ненавистью Солону. — Как Верховный Канцлер я приказываю вам отдать пленницу в Вал Руайо для дальнейшего расследования и казни! — Приказываете мне? — разозлилась Кассандра. Маленькая чаша терпения Искательницы была переполнена. — Вы всего лишь напыщенный писака! Канцелярская крыса! — А вы воровка, которая предположительно служит Церкви! — Мы все служим Церкви и Её Святейшеству! — перебила его Лелиана. — Джустиния мертва! — крикнул Родерик. — Трубите отход, вам здесь не выжить. Мы должны избрать новую жрицу и действовать её дальнейшим указаниям. А пленницу казнить! — Может хватит, решать мою судьбу, как будто меня здесь нет? — холодным голосом спросила Амелл. — Вас и не должно быть здесь! — крикнул канцлер. — Ой, да правда что ли? Хм-м-м…, а кого там хотела видеть Верховная Жрица на Конклаве? Меня или моего кузена — Хоука. — Вы преступница! А ваш брат помогал магу, устроившему восстание и взрыв! Солона, сложив руки на груди слушала обвиняющую речь канцлера. Почему они все всегда говорят одни и те же слова? Неизвестно что будет после того, как она попробует закрыть Брешь, неизвестно доберётся ли она до неё. И потому верещащий, безоружный церковник, казался ничем иным как надоедливой мухой. — Вас ждёт суд! — не унимался церковник. — Кто будет меня судить? — усмехнулась Солона. — Ваша Верховная Жрица мертва! — Мы изберём новую! Она и будет вас судить! А потом мы займёмся Брешью! — Ага, как же, — сказала Амелл. — И будете её закрывать, махая моей отрубленной рукой? — женщина помахала рукой с магической меткой. — Уверен её можно закрыть и без этой мерзости, — чуть ли не плюнув, эти слова произнёс церковник. — Ага, можно попробовать спеть Песнь Света перед ней, - она язвительно усмехнулась. — Довольно! Вы с Джустинией, — обратился он к Кассандре и Лелиане. — Натворили и так много глупостей! Трубите отход, сворачивайте лагеря, пока не потеряли ещё больше людей! — Я вам не подчиняюсь! — с раздражением в голосе сказала Искательница. — Пленница должна попасть к Бреши. — Это безумие! — Это единственный выход, — сказала Кассандра с интонацией, которая перерезала дальнейший ход спора. Она повернулась к Амелл. — Нам лучше идти напрямик вместе с солдатами это быстрый путь. — Но не безопасный, — возразила Лелиана. — Солдаты могут отвлечь внимание демонов, а вы тем временем проберётесь через горы. — Это слишком рискованно. Там пропал отряд разведчиков. Сверкнула молния, разрезая чёрные тучи, и отливаясь на лицах и в глазах изумрудным светом. Ветер дул справа, откидывая волосы в сторону и длинный плащ развивался сбоку. Жесткие снежинки били в щёку. — Как ты думаешь? — обратилась Кассандра к Солоне. Амелл усмехнулась. Ей было плевать каким образом дойти до своей смертельной точки. — Пойдём напрямик, — ответила она и размяла плечи. — хочу отделаться от этого побыстрей. Лелиана посмотрела на свою подругу. Её лицо застыло в холодной маске безразличия, но только Солона видела в глазах просьбу «Не умри!». — Я присоединюсь к вам позже со своими людьми, — сказала Лелиана и отправилась собирать солдат в прямой поход через горы. Там наверху, недалеко от того что осталось от Храма был небольшой лагерь. И рыцарю-капитану нужна помощь.***
Удар, и он отбросил демона подальше. Поворот и огненный поток пролетел мимо, лишь слегка обуглив воротник. Каллен поправил шлем. Бой длится давно, демоны вырываются из разрыва, что сиял прямо над его головой. Солдаты бегут, живые меняют мёртвых и лишь он до сих пор держится. Его удары чёткие, отточенные. Он знает как бороться с ними, он знает, что такое демоны. Он помнит всё и будет это помнить до конца своих дней. Под ногами на каменном полу хрустели кости людей, погибших от взрыва. Удар, в который он вкладывает умение храмовника, и демон растворяется в их мире, превращаясь в пыль, переливающуюся зелёными оттенками. На одного меньше. Всего лишь на одного. Ледяной осколок летит прямо в него и безупречные, отточенные годами и испытаниями, рефлексы быстро реагируют. Он закрылся щитом. — Их всё больше и больше! — кричит один из солдат и в голосе слышна паника. Они боятся, они дрожат, впервые встретившись с демоном. Он нет. Он привык. Как и свыкся с мыслью о том, что в его жизни не будет мирного времени. Ужасы прошлого преследуют его всю жизнь. Каждую ночь к нему приходят демоны, когда его пытали; каждую ночь он видит затопленный кровью Киркволл. А теперь и это будет приходить к нему во сне, если он выживет. Иногда он задумывался: ради чего он сражается? Из разрыва почувствовался толчок, прогремел взрыв и оттуда вылетело несколько магических сгустков. Они ударились о пол и стали принимать форму. Один был укутан в чёрные лохмотья, которые закрывали его костлявое тело. Он раскрыл рот и его жуткий визг раздался на всю округу, погружая сознание жертвы в полный мрак отчаяния. Счастливые моменты пропали из воспоминаний и показалось, что незачем сражаться. Демон отчаяния. Каллен его ненавидел. Другой демон, материализовался в огромное и костлявое нечто. На его руках были длинные когти. Он визжал с такой силой, что от этого мурашки бегали по коже, заставляя любого оцепенеть в ужасе. Холодный пот тёк по спине. Этот демон мог появиться из ниоткуда, внезапно напасть сзади. Он мог оглушить своим визгом, и заставить даже самого сильного и смелого воина дрожать от страха. Мелкие привидения кружили вокруг солдат, вытягивая силы и заставляя отвлечься. Это была неравная битва. И солдат оставалось уже намного меньше. Каллен поправил шлем и взмахнул мечом, пытаясь атаковать демона страха, но тот с нечеловеческой скоростью отреагировал на это и исчез. Мужчина выругался. Демоны и духи сжимали их в кольце. Солдаты пятились назад пока не соприкоснулись друг с другом спиной. Тактика против демонов бесполезна. Только храмовники смогут противостоять их силе, но здесь были обычные люди, кроме Каллена. Храмовник попытался сосредоточиться на своей силе. Он должен ослабить магию демонов, чтобы солдаты смогли продолжить бой. Волна света пробежала от Каллена по каменному полу, развеивая влияние демонов. Демон отчаяния неожиданно появился перед ними и направил конус холода, но поток магии обогнул их, словно отражаясь через невидимую преграду. Визг демона разошелся на всю округу, эхом отражаясь в долине и меж гор. Он горел ярким пламенем. Каллен повернул свою голову и увидел как эльф удерживает на них барьер. Его взгляд перешел на женщину, рука которой сверкала магией. Кассандра вклинилась в битву. Варрик накачивал врагов арбалетными болтами, а Солас поддерживал на воинах магические щиты, уберегая от ран. Солдаты пришли в себя, они снова вступили в бой. Отчаяние прошло, страх ушёл на второй план. И они с яростью атаковали демонов. Каллен отразил удар и тут же услышал, как сзади него что-то с неестественным криком начинает гореть. Он обернулся и увидел демона, а затем её. На её лице читалась недовольная гримаса и появилось ощущение, что он — ничто, он лишь мешается. Она должна закрыть разрыв, она этим занималась, но была вынуждена прерваться, чтобы спасти его шкуру. Она изменилась… Потоки магии изумрудным лучом сочились из её руки навстречу разрыву в Завесе. Она, сжав свой посох в одной руке, пыталась закрыть разрыв другой. Её маленькое, исхудалое тело казалось сейчас сломается. Магия, наращивая свою силу, заскрежетала в округе и пол казалось дрожал под ногами. Гул нарастал и… с оглушительным взрывом разрыв в Завесе закрылся. Каллен вместе с солдатами добил последних демонов. Он снял шлем, и вытирая пот со лба, облегченно вздохнул,. — Командир, — произнесла Кассандра. — Как обстоят дела в храме? Солона тенью стояла позади неё. Он поднял свой взгляд и его карие глаза столкнулись с её серыми. Сердце резко ударилось о грудь и казалось на мгновение замерло, а затем забилось в ускоренном ритме. Её брови поплыли вверх, а губы тронула лёгкая улыбка. Он не мог оторвать от неё взгляда. Она стала такой хрупкой, такой бледной, такой… взрослой. Морщинки уже тронули её лицо. Самая глубокая была над переносицей между бровями... — Командир? — голос Кассандры вернул его мысли в реальность. — В храме… несколько людей… — тяжело дыша, произнёс он, смотря прямо за плечо Искательницы, прямо туда, где стояла она. Его кошмар, его желание, его порок и призрак прошлого. Она изучающе смотрела на него и он чувствовал, как голос начинает дрожать. — Т-там тихо. Солона сделала шаг вперёд, вставая рядом с Искательницей. — Будем надеяться, что метка действительно сможет закрыть Брешь, — сказала она, а потом улыбнулась ему. Точно также, как улыбалась в Круге, когда пересекалась с ним. Мягко и нежно. — Рада видеть тебя, Каллен. Я думала ты в Киркволле. В горле пересохло. Неужели она знает про Киркволл? — И я тоже… р-рад встрече. Жаль, что при таких обстоятельствах. Тяжёлое дыхание после битвы, спасло его в этой ситуации, но он по-прежнему, как юнец, немеет при её взгляде. — Пойдём, — скомандовала Искательница, направляясь в сторону одного из разрушенных залов храма. — Да присмотрит за всеми нами Создатель, — сказал Каллен и увидел, как лицо Солоны тронула лёгкая ухмылка. Она всегда так делала, когда он говорил о Создателе.***
Когда Солона стала подходить к тому месту, что осталось от зала, её голова начала болеть. Скверна словно нашла в себе силы и снова запела свой зов. Завеса внутри дрожала, она истончалась, и духи Тени шептали непонятные Солоне слова, пробираясь в голову. Магия в этом месте чувствовалась каждой клеточкой тела. Демоны по ту сторону Завесы чувствовали присутствие магов и с шёпотом пытались пробраться в их сознание. Шёпот и музыка звучали в унисон. Они были словно зуд под черепом, где-то в голове. В какой-то миг Солоне хотелось разбить себе голову о каменную стену, лишь бы больше не слушать это. Нечто странное творилось в этом месте. Чёрно-белыми вспышками отголоски Тени пытались пробиться в реальный мир. Лелиана вместе со своими людьми присоединилась к ним и поспешила вниз, чтобы раздать приказы солдатам дежуривших возле разрыва. Амелл шла вдоль небольшого кратера, который образовался после взрыва. Внизу был пол, на котором повсюду валялись вырванные с корнем плиты и перила. Посреди всего этого, на расстоянии примерно десяти метров сиял большой разрыв и магические потоки поднимались от него прямо вверх к огромной Бреши на небе, подпитывая её своей силой. Солас сказал, что он ключевой, закрыв его можно закрыть Брешь. Стоило Солоне подумать о том, что она потратит все свои силы и энергию на его закрытие, и это может убить её, как леденящий страх подкатывал к ней. Липкий, холодный пот тёк по её спине, пропитывая одежду. Сбоку от Солоны горная наледь переливалась изумрудным цветом, сверкая при вспышке молнии. Она буквально светилась и трещинки на ней переплетались в ужасающий узор, стоило страху и фантазии соединиться в голове. Красный лириум ярким пятном выделялся среди зелёного пейзажа. Его осколки были разбросаны по всей узкой тропе между гор и небольшого кратера до самого спуска вниз. От одной жилы к другой. Его ядовитые пары витали вместе со слабой туманной пеленой, которая окутала это место. Проходя мимо лириума, Солона слышала Зов скверны, который словно подпитывался этим, пытаясь снова схватить её сознание. — Откуда здесь красный лириум? — спросил Варрик с отвращением, смотря на сверкающую красную жилу. — Наверно магия вытянула его из-под Храма и осквернила, — сделал предположение Солас. — Магия? Она может осквернять? — удивилась Солона. — Или ты прав или тут было что-то такое, что могло осквернить лириум. — Что ты имеешь в виду? — спросила Кассандра. — Скверну. — Порождения тьмы? — Я не знаю. Но через гору проходила рудная лириумная жила. Может, она уже была осквернена. — Это мерзость, — поморщился гном. — В любом случае не прикасайтесь к нему. Произошла очередная вспышка и странный голос, словно из неоткуда зловещим эхом прошёлся по этому месту: — Настал час нашей победы. Приведите жертву. Солона резко остановилась и огляделась. Тело чародейки напряглось, как струна. Ей показалось, что она одна его слышит, ведь только у неё одной сейчас в голове творился ужас, которые устроили духи и скверна. — Что это? — спросила Кассандра, быстро положив руку на рукоять меча. — Могу предположить, что отголосок того, кто учинил взрыв, — сказал Солас, окинув место взглядом. Солона посмотрела на эльфа, ей казалось, что он один понимал происходящее. Солас внимательно всматривался в разрыв, словно пытаясь увидеть в нём что-то. Они подошли к спуску вниз, к самому центру «зала». Разрыв запульсировал, когда Солона подошла ближе к спуску, а метка на её руке стала искриться с такой силой, что тонкие магические нити от метки доходили до локтя. — Держите жертву крепче! — Кто-нибудь! Помогите!! — эхом раздался отчаянный и искажённый женский голос. — Это голос Джустинии! Но откуда он? — произнесла Кассандра и от голоса Жрицы она почувствовала, как страх облепляет её тело. Амелл спрыгнула с небольшого уступа вниз, неаккуратно приземлившись, и повреждённая нога заныла с большей силой. Женщина оступилась и чуть было не упала, но руки Лелианы, подхватили её. — Спасибо, — поблагодарила подругу Солона. Вспышки энергии усилились. — Кто-нибудь! Помогите! — повторился отчаянный женский крик. Магия витавшая в этом месте, облепила собой присутствующих. Даже человек, не владеющий даром, мог ощутить на себе её прикосновение. Солона посмотрела на свою руку, метка сияла ярким светом, освещая бледное лицо чародейки и отражаясь в её серебряных глазах. Она пульсировала, покалывала и её магия словно тянулась к разрыву, как железо тянется к магниту. Неожиданно произошёл взрыв и чёрно-белая пелена вырвалась прямо из разрыва, окутав собой всё пространство, словно это место соединилось с Тенью и прошлым. Перед Солоной возвысился огромный чёрный силуэт непонятного существа. Его глаза горели красными огнями и чёрная аура окутала это «создание». Чувствовалась мощная и тёмная энергия, и неизмеримая гордость и надменность. Напротив чёрного силуэта над землёй парил образ женщины в возрасте в длинной священной красно-белой рясе с золотыми узорами на рукавах, золотым символом Церкви на груди в виде пылающего глаза, и большим белым колпаком, который носила только Верховная Жрица. Её руки были расставлены в разные стороны, и магия окутывала их, не давая женщине пошевелиться. — Что здесь происходит? — громким эхом раздался голос Солоны и её образ тут же ворвался в «зал» словно из неоткуда. — Беги пока можешь! Предупреди их! — крикнула Джустиния. — У нас непрошенный гость. Убить её! — приказало чёрное создание, указав своей рукой на Амелл. Очередная яркая вспышка озарила это место и видения пропали, как будто их и не было. — Так ты была там! Кто напал? — воскликнула Кассандра. Видения порождали ещё больше вопросов и Искательнице порядком надоела неизвестность. Она наступала на Солону. — А Верховная Жрица она… всё было как в отголоске? — Я ничего не помню! — Солона сделала шаг навстречу. Ей уже порядком надоело, что Искательница то и дело задаёт вопросы ответы, на которые она не знает. — Если бы я помнила, я бы рассказала! Или, по-твоему, я притворяюсь?! Не обращая внимания на небольшую перепалку Амелл и Кассандры, Солас подошёл к разрыву, внимательно изучая его. Тень мелькала там и духи сновали туда-сюда. — Эхо того, что здесь было. Отголоски просачиваются из Тени, — задумчиво произнёс эльф. Большая тень мелькнула в разрыве и вскоре яркий свет Тени закрылся в нём. Демон. Эльф сделал шаг назад. — Разрыв пока закрыт, но непрочно и временно, — твёрдым и спокойным голосом произнёс он, стараясь, чтобы на него обратили внимание. — Я думаю, что с помощью метки можно открыть его, а потом закрыть надёжно. Но если его открыть по ту сторону это заметят. — Значит, будут демоны, — сказала Кассандра. — Приготовьтесь! — скомандовала она солдатам. — А отдохнуть мне можно?! — возмутилась Солона. — Вы, конечно, молодцы, придумали как закрыть эту хрень, но никого не волнует, что она отнимает мою силу?! У вас солдаты совсем недавно одолели подъем в горы, они сражались с демонами, они еле стоят! — Нам нельзя мешкать! Мы должны его закрыть! — Кассандра вступила в новый спор. — Мы его закроем только после отдыха! — прорычала Амелл в ответ. — Иначе можешь меня казнить прямо здесь и позволить Бреши поглотить мир! Искательница недовольно фыркнула и, махнув рукой, отошла. Скривив губы, Солона подошла к разрыву. Она перетаптываясь с места на место, решалась открыть разрыв. Будут демоны, будет битва и неизвестность после закрытия. В голове промелькнули моменты из жизни приятные и не очень. Солона подумала, что надо бы всё-таки простить Алистера, если она выживет. «Что там по ту сторону жизни?» — подумала Амелл и протянула руку к разрыву. Метка и разрыв откликнулись друг на друга, соединяясь магическими потоками. Магия сильней стала сгущаться вокруг, она заскрежетала, натянулась и взрыв, открывший огромную щель в Завесе, на мгновение разрядил её, а потом пространство заполнилось ей. Солона и Солас ощутили её мощь, как она заполнила собой всё пространство вокруг. Это было неописуемое чувство. Они чувствовали её силу. Яркий изумрудный луч ударил в землю прямо из разрыва. Сгусток расширялся, накапливая энергию, и в один момент преобразовался в огромное нечто. — Демон гордыни, — пробормотала Солона. — Тот, кто создал это, видимо, был чрезвычайно горд собой, — сказал Солас. Огромный, покрытый чешуйками демон, возвысился над людьми. Они были ничто для него, словно мелкие букашки. Солона уже имела с ним дело. Именно этим видом демонов проверяют магов на их способность противостоять демоническим соблазнам, именно этот вид демона вселился в одного из магов, устроивших восстание десять лет назад во время Мора. Амелл ненавидела этого демона, питавшимся людским пороком, который часто встречался среди знати. Да что греха таить, иногда и она чувствовала себя настолько гордой, что если бы была глупа, то обязательно поддалась бы ему. Демон взмахнул своей огромной рукой и электрические разряды прошлись по солдатам, что были близко к нему. Их обугленные тела в конвульсиях упали на землю. Град стрел посыпался на демона с уступа, где стояли лучники, но ему было словно всё равно на это. Он соединил свои руки и между ними, искрясь стала накапливаться энергия, преобразовываясь в шар. Он быстро кинул его в лучников. Уступ сломался, а лучники полетели вниз. Их тела размазались по земле. Кассандра кинулась в бой, Лелиана быстро сменяла одну стрелу за другой. — Ты должна закрыть разрыв, иначе его не одолеть, — сказал Солас. — Мы отвлечём его. Магические потоки подтолкнули мага прямо к демону. Магия эльфа была мощнее, чем раньше. Тень и магия всегда были связаны между собой. Маги получали свою силу, связываясь с Тенью, и когда она была открыта из-за разрыва и Бреши, связь с ней была прочнее, сильнее, мощнее. Но и для демона это было плюсом. Люди, сражавшиеся с ним падали один за другим. Молнии метались от демона, от одного солдата к другому, как в цепной реакции. Демон с размаху ударил кулаком о землю и мощной волной всех откинуло в разные стороны. Искательница сильно ударилась о каменную плиту. Проворный гном едва успел отпрыгнуть от радиуса удара. Он кинул в демона несколько бомб, но чудовищу было плевать. Наверху снаружи, где буквально недавно солдаты сражались рядом с разрывом, а сейчас перевязывали раненных, всё тряслось. Где-то сошла лавина. Каллен, руку которого перевязывала послушница, повернул голову в сторону места, где был кратер, окружённый уцелевшими каменными стенами и горами. Как храмовник, который уже двенадцать лет сражается с магией, он чувствовал её как никогда лучше. Внутри него всё натянулось. — Что там происходит? — спросил солдат, подбегая к Каллену. — Я не знаю, — ответил он, всматриваясь в проход, который вёл к месту сражения. Земля дрожала под ногами. Брешь, разрастаясь, стала бушевать на небе. Магические сгустки летели от неё в разные стороны. Что бы там ни было это было не к добру. — Надо проверить, — сказал Каллен, беря свой щит и меч. Подозвав несколько солдат, он стремительно направился туда. Магический поток из метки Солоны нарастал, переплетаясь с разрывом. Солдат почти не осталось. Израненная Кассандра еле успевала совершать перекаты от ударов. Стрелы в колчане Лелианы уже почти закончились. Варрик еле мог стоять на ногах, но продолжал стрелять из своего арбалета в демона. — Быстрей! — скомандовала Искательница. Солона направила всю свою энергию и ману в разрыв. Её голова кружилась, а мир перед глазами расплывался, превращаясь в неясные силуэты. Почувствовав слабость, демон обратил своё внимание на чародейку, которая пыталась закрыть разрыв. Огромный электрический шар, сверкая, полетел прямо в Солону и разбился о магический барьер. Молнии окружили собой Амелл, переливаясь под изумрудным свечением разрыва. Тогда демон взмахнул рукой и словно кнутом отшвырнул эльфа подальше. Пролетев в сторону и сильно ударившись о стену, Солас чуть было не потерял сознание. Огромными шагами, демон шёл прямо к Солоне и земля дрожала под его ногами. Сосредоточив в себе все силы, Солона усилила магию метки. Магия сгущалась вокруг неё, как плотный туман, казалось протяни руку и ты можешь её потрогать. Тварь протянула к чародейке свою руку и схватила бы её, если б острый меч не вонзился ей в ногу. Каллен с рыком повернул свой меч в ноге чудовища и пока оно отвлеклось, Солона направила все свои силы на разрыв… Произошёл огромный выплеск энергии и взрыв, откинувший всех в разные стороны. Мёртвые тела солдат как мешки стукнулись о стены и рухнули на землю. Кровь от одного тела полилась по полу, соединяясь с другой. Мощный магический поток, как стрела полетел прямо к Бреши и соединился с ней. На миг она расширилась, но потом вновь приняла свой размер. Никто толком не понял, что произошло. Тело демона превратилось в изумрудную пыль и было утянуто в разрыв, в тот самый последний момент перед закрытием. Чуть позже выжившие пришли в себя. Вытерев с лица пот вперемешку с кровью, Лелиана осмотрелась по сторонам. Под тем местом, где был разрыв, без движений лежало тело Солоны. Соловей поспешила к ней, не обращая внимания на подвёрнутую ногу. Она перевернула Амелл на спину и тело её поддалось, как тряпичная кукла. Её глаза были закрыты. — Нет, нет, нет… — бормотала Лелиана, пытаясь нащупать пульс на шейной артерии. Слабый, едва уловимый стук отдавался на её пальцы. — Хвала Создателю, — выдохнула женщина, прижимая тело подруги к себе. — Солас!