***
Бевин был рад встретиться со старыми знакомыми, которые были среди солдат короля. Они тоже радостно приветствовали его, хлопая по плечу. — Теперь мир спасаешь вместе с Инквизицией? — спросил Уилфрид — Что-то вроде этого, — согласился парнишка. — Кто-то же должен был пойти в Инквизицию, чтобы помочь. Не королевской же страже это делать. Мужчина рассмеялся. Уилфрид когда-то учил Бевина, как держать меч и сражаться. Его уроки отличались от тренировок Мудаллена. Последний более требовательный, хотя Бевину раньше казалось, что Уилфрид самый невыносимый. — Это точно, — согласился воин. — Скоро мы услышим балладу про Бевина Отважного? Парнишка скорчил недовольную гримасу. Краем глаза он заметил, как к ним поднимался Теган. Увидев Бевина, эрл Редклиффа словно засветился и направился к нему. — Бевин! Мы думали, что ты пропал! — подходя, сказал Теган. — Кайтлин переживала! — Я в порядке, — проворчал Бевин, Теган всё ещё относится к нему, как к маленькому. — Я вступил в Инквизицию. — Но почему ты нам не сообщил? — Не было времени. К тому же я шёл в Редклифф, а меня не пустили. — Нам поступали угрозы от храмовников. Но ты же мог сказать, что ты брат Кайтлин. — Ага, а ещё я мог бы пойти сюда, чтобы помочь бедным беженцам от которых вы отвернулись. И, кажется, моё решение было правильным, потому что здесь и оказалась леди Амелл. — Полагаю, моя просьба о возвращении не будет выполнена? — спросил Теган, на что Бевин помотал головой. — Тогда пожалуйста будь осторожен, и не забывай писать Кайтлин, она волнуется. Юноша кивнул. За всей той суматохой он совсем забыл о том, что надо бы писать сестре. А ведь, когда он отправлялся в своё путешествие, он обещал писать ей при каждом удобном случае. Бевин побоялся представить, что сейчас происходит в голове у Кайтлин. — И бороду свою в порядок приведи, а то выглядишь хуже немытого авварца. Если уж решил её носить, то за ней следить надо! Бевин коснулся своей жесткой светловолосой бороды. «И что они все к ней пристали?!» — недовольно подумал он.***
Лагерь Инквизиции занял весь Каленхадский плацдарм и озеро Лутий. Полуразрушенная крепость отлично защищала их от ветра и непогоды. Возле озера расположился лагерь разведчиков. Каллен прошёл к смотровой площадке, которая открывала отличный вид на Западную дорогу. Можно было видеть все подходы к деревне. Капрал Вейл доложил, что дорога теперь полностью безопасна. В некоторых местах были построены наблюдательные вышки, разведчики периодически прочёсывали Ведьмин лес, а солдаты обеспечивали безопасность дороги, которая вела к Редклиффским фермам. Однако вторая часть деревни почему-то до сих пор пустовала. Осматривая территорию через подзорную трубу, Каллен увидел, как Солона и Алистер общаясь, шли по узкой дороге к полуразрушенной крепости. Хотел бы он слышать о чём они говорили. Они шли по небольшой тропе, вдоль испепелённых и разрушенных жилищ. Трупы людей, которые были здесь, когда Амелл впервые прибыла сюда с людьми Инквизиции — были сожжены. Когда появились наблюдательные вышки, эту часть деревни потихоньку начинали приводить в порядок, восстанавливая сгоревшие дома. Совсем скоро беженцы заселят её. Возможно, зима для них не будет такой суровой, как думала Солона. — Расскажи мне про Амарантайн, — попросила чародейка, прервав их напряжённую тишину. Всё это время Алистер был задумчив, словно его что-то беспокоило. — Банна я отправил в темницу Денерима. Он ждёт своего приговора, пока сенешаль Гаревел выясняет в чём ещё был замешан этот мерзавец. Ах да, ещё произошло не очень приятное событие. Твоя служанка… Агна, кажется. В общем она… повесилась. — Что? — удивилась чародейка, остановившись. — Да, мы нашли её повешенное тело во дворе, — произнёс Алистер. — Несколько месяцев её насиловали, а потом она узнала, что беременна от одного из тех ублюдков. — Бедная девушка. Говорили, что после того, как ты уехала, она боялась даже к управляющему замком подойти. — Я не могу защитить всех! — возмутилась Солона. — Я не божество какое-то. — Создатель, Солона, я же не обвиняю тебя. — Я так устала, — вздохнула она и плечи её опустились, словно груз, который был на ней стал слишком тяжёл. — Маги, храмовники, Брешь, беженцы, эта проклятая Инквизиция. И все смотрят на меня будто я либо чудовище, либо сейчас чудо сотворю, Андрасте с Создателем призову и жизнь у всех наладится. Алистер протянул к ней свою руку и заключил в объятия. Она прижалась к нему, чувствуя лишь тепло и дружескую поддержку… и больше ничего, словно у них раньше и не было никаких чувств. Осталась лишь странная привязанность и общая проблема в виде Зова. — Я понимаю, — сказал Алистер. — Но иногда мне кажется, что во время Мора было проще. Было столько же ответственности, но мы не были загруженны обязанностями, которые дают нам наши титулы. — И не было Зова. — И красного лириума. Лёгкий ветерок игрался с подолом плаща Солоны. Дождь уже прекратился, оставив после себя паршивое настроение, вместе с вязкой и мокрой землей. — Хотел бы я сказать, что только магистр является нашей проблемой во Внутренних Землях. Но нет. Солона отстранилась от него, вопросительно глядя в его глаза. Он был чем-то обеспокоен. Минутная слабость прошла и она снова была готова воспринимать информацию и думать над решением проблем. — Ваши разведчики доложили нам, что здесь орудовала шайка бандитов, — сказал Алистер, и они продолжили идти по небольшой тропе в сторону форта Коннор. — Пока мы вас ждали, мои люди занялись этими бандитами. Это были не совсем обычные разбойники. — И чем же они отличались? — Они были хорошо вооружены и доспехи были лучше, чем у твоих людей. Твои люди не могли с ними справиться. Пленных они не брали. И действовали иначе. — Иначе? — Ты же знаешь, разбойники обычно либо устраивают засады, либо дожидаются момента, когда жертва будет беззащитна и её бдительность будет усыплена. Те бандиты действовали агрессивно. Для них было важно не ограбить, а распугать. Мои солдаты зачистили их лагеря. И выяснили, что они… — он остановился, сделав паузу. Солона нахмурилась смотря на него. — Они добывали и перевозили красный лириум. — Что? — Здесь во Внутренних Землях! Добычу и транспортировку остановил дракон, поселившийся неподалёку. И я даже не знаю, стоит ли его прогонять. Пока что только он останавливает тех, кто намерен заработать на этом лириуме. Это ещё не всё. Мы должны дойти до форта Коннор. И… я бы хотел изолировать эту часть деревни. Чтобы люди не заселялись здесь. — Почему? — удивилась Солона. — Увидишь. Они подходили к разрушенному форту Коннор и Зов в голове усилился. Вокруг крепости была разруха. Она выглядела одинокой на фоне всего остального. Словно люди обходили её стороной, как проклятый замок. Амелл ахнула, увидев внутри форта огромную жилу красного лириума. Она выходила из скалы, словно рана каменного гиганта. Чародейка почувствовала, как холодок пробежал по спине. Ей вдруг показалось, что то существо, чей тёмный образ был в отголосках в Храме Священного Праха, схватило её за горло и с силой сжало его. Ей стало дурно и она быстро выскочила на улицу, уходя дальше от форта Коннор в сторону деревни. Алистер поспешил за ней. Солона остановилась посреди дороги и глубоко вдохнула. — Что-то мне подсказывает, что он проявился не только здесь, — произнёс Алистер. — Как от него избавиться? Мы же не можем заставить людей работать с… этим! Твой маг… как его там… Сиридин, чуть с ума не сошёл, изучая эту штуковину. Пришлось отобрать пузырёк с лириумом. Рядом с ним и я с ума схожу. Я сильнее слышу Зов, как он призывает меня. Что ты узнала на Глубинных Тропах? — Ничего толкового. Там было много крови, трупный запах, как обычно. Даже не понять от порождений тьмы это или от того, что произошло в Кэл Хироле. Он снова стал… заброшенным. Возможно, тот медведь был чьим-то экспериментом. Кто-то пытался заразить его лириумом. Возможно, Стражи, которые спускались туда, попали в ловушку того, кто пытался отбить Кэл Хирол. Есть тейг с невероятным запасом лириумных жил, возможно, кто-то пытался добраться до него и заразить лириум, чтобы добывать красный. — А Архитектор? — Он и его… приспешники поймали красного храмовника. И это уже не человек, Алистер. Из его тела выходил лириум, и он был в несколько раз сильнее того стражника, который напал на тебя. Он говорил про какую-то красную бурю, про новый мир и нового бога. — Нового бога?! Почему я чувствую тевинтерский привкус в этих словах? Если им было под силу подобраться к Верховной Жрице на Конклаве, убить её и разорвать Завесу, может нам стоит переработать план? Я не хочу рисковать тобой. Мне и этот план не нравится, но иначе мы в замок не проберёмся. — Нет. Мы должны попробовать. — Если это они, то мы рискуем просто отдать тебя им. Ты способна закрыть Брешь, а значит, ты прямая для них угроза. Твой советник прав, мы не можем так рисковать тобой, — он сделал шаг к ней и взял её за руку. — Во время Мора нам безмерно везло, но сейчас всё может быть по-другому. — Осторожностью войну не выиграть. Мы должны рискнуть. И я всегда могу умереть, подавившись косточкой за ужином. — Я себе не прощу, если с тобой что-то случиться в замке. — Ты же знаешь, я справлюсь, — усмехнулась она, стараясь придать голосу уверенности, чтобы успокоить Алистера. Он невесело усмехнулся. Каллену показалось, что он весь задрожал от раздражения, когда король сначала обнял Амелл, а потом взял за руку, когда они вышли из разрушенного форта. Они стояли слишком близко к друг другу и если бы он мог, он бы кинул в них подзорную трубу, чтоб заставить отпрыгнуть друг от друга, словно птиц, которые разлетаются в разные стороны, когда их кто-то пугает. Он вспомнил про слухи, которые были в Киркволле, принесённые торговцами из Ферелдена. Как она может быть с человеком, который готов отправить её к врагам, как приманку?!***
Найдя лезвие и зеркало у одной из селянок, Бевин рассматривал себя и не мог понять, почему все к нему пристали с этой бородой? Ему казалось, что так он выглядит намного мужественнее и старше. Но она и вправду росла неровно и немного клочками под скулами, где-то больше волос, где-то меньше. И там, где меньше необходимо было сбрить. Согнувшись в непонятной и неудобной позе, он пытался придать ей нормальный вид, хотя не понимал, что значит нормальный вид. У Блэкволла, например, борода была густая и длинная, иногда торчала в разные стороны и что-то к нему никто не приставал. — Ты решил её сбрить? — услышал он голос леди Инквизитор и вздрогнул, порезавшись. — Давай помогу. Она подошла к нему, смотря сверху вниз. Бевин послушно поднял голову, позволяя чародейке залечить рану магией. — Я могу избавлять только от мелких царапин, — пояснила она. От её руки исходило мягкое тёплое сияние, которое нежно касалось царапины. Он даже не думал, что магия может дарить такие приятные ощущения, а не только боль и разрушения. — Я не слишком талантлива в Созидании, чтобы исцелять серьёзные раны. Так ты решил её сбрить? — Подравнять, — пробурчал Бевин. — А вам не нравится? Она хмыкнула, аккуратно беря у него лезвие. — Я могу вытерпеть только щетину. И то, она колется. То есть… кхм… мне нравится, когда человек ухожен. «Ухожен?» — подумал Бевин, не совсем понимая, как выглядит ухоженный человек. Как орлессианец? Весь в пудре и с маской на лице? Или как король Алистер и Кудряш? — Тогда… тогда я её сбрею! — решительно сказал он и покраснел. «Зачем я это только ляпнул?» — смущённо подумал он, не зная куда деть глаза. Ведь она стояла прямо над ним, держа его подбородок одной рукой, поворачивая так, как ей было удобно. Чародейка мягко рассмеялась, заставив его смутиться ещё больше. — Ох, Бевин. Ты не обязан выглядеть так, как нравится мне. Если бы я указывала нашим воинам, как они должны выглядеть, поверь, Блэкволл был бы пострижен, побрит и вымыт. Но ему почему-то хотелось выглядеть так, как нравилось бы ей. Что ему для этого необходимо сделать? Бороду сбрить? Она принялась аккуратно выравнивать ему волосы и он каждый раз вздрагивал от её касаний. Бевин смущённо открыл глаза и встретился с ней взглядом. Серые глаза, похожие на мягкий утренний туман притягивали его. Она прикусила нижнюю губу, и лицо у неё стало сосредоточенным на выполнении задачи. Бевина смущало то, что его бороду подравнивала сама леди Инквизитор, но так же ему это безумно льстило. Разве мог бы, например, Роланд таким похвастаться? «Ой да ты просто влюблён в неё» — отмахнулся бы Роланд и смеялся бы потом над ним, опуская смешные только для него шуточки. От этого юноша смутился ещё больше. «А ведь она и правда красивая» — подумал он, рассматривая её лицо. Острые скулы, выделялись на слегка худом лице, нижняя пухлая губа была забавно и очень мило прикушена. А серые глаза притягивали всё больше и больше. Ему казалось, что они с какой-то странной хитрицой, но при этом в них виднелась мудрость, накопленная за прожитую жизнь. Она была слишком взрослой для него. Но всё же… «Она уже старая, болван малолетний!» — усмехнулся в голове Роланд. — «Найди себе девчонку своего возраста». — Я хотела обсудить с тобой кое-что, — заговорила Амелл, вырвав Бевина из мыслей. — Это касается Редклиффа. Ты наверняка должен знать какой-нибудь проход, чтобы можно было незаметно войти и выйти из деревни. — Да… есть один. — Ты говорил, что тебя не пустили в Редклифф, когда ты туда прибыл. Почему же ты не воспользовался этим проходом? — Я услышал, что на Перекрёстке нужна помощь. Я подумал, что надо помочь, а потом уже выяснять, что происходит в Редклиффе, в конце концов Теган должен был быть там. — У меня есть для тебя очень важное задание. Внутри всё затрепетало. Сама Инквизитор, Героиня Ферелдена даёт ему задание. Не какой-то там Мудаллен, а она! Значит, она оценила его умения. Хотя, когда бы она успела это сделать? Может, она видела, как он тренируется, пока они были в Убежище? Ох, как же долго он этого ждал. — Я выполню всё, что вы мне прикажите. Можете не сомневаться, я сделаю всё. Она улыбнулась и он почувствовал, как пламя разжигается в нём. Было неловко и приятно одновременно. — Ты должен будешь притвориться жителем деревни, который её не покидал и вывести Коннора через этот проход. После этого он почувствовал невыносимую горечь во рту - вкус пепла от сожжённой радости. Коннор, сын Эамона, этот проклятый маг из-за которого умерла мама! Этот ублюдок из-за которого Кайтлин много плакала, а ему пришлось вместе с ней несколько ночей бояться любого шороха. Из-за Коннора его иногда преследуют кошмары в которых кто-то скребётся в темноте и хочет сжать его шею мёртвыми костлявыми руками. — Я… вы же знаете… что он сделал! Почему вы снова хотите его спасти? — Потому что Коннор, наверняка, изменился. Он сам испугался своих поступков. Он прошёл Истязания, а значит больше он не будет вредить людям. — Истя… что? — Мы маги проходим… Истязание, чтобы доказать, что мы овладели магией и способны противостоять демонам, которые могут влиять на разум… неокрепшего мага. Коннор их прошёл. И я слышала, что посвятил себя Созиданию, чтобы помогать людям. Бевин недовольно посмотрел на неё. Помочь Коннору… Он вообще хотел бы никогда не пересекаться с ним, потому что он боялся, что не сдержится и прибьёт его. А теперь, леди Инквизитор просит помочь ему! Это… несправедливо. Он не может отказать ей, но это задание… очень тяжелое. — Может кто-то другой это сделает? — спросил он, стараясь сдержать в себе жалобный мальчишеский тон, ведь он хотел быть мужчиной. — Пошлите кого-то из разведки! Почему я? — Потому что ты знаешь Редклифф, как никто другой. Ты сможешь вывести Коннора оттуда и провести к этому проходу, чтобы никто ничего не увидел. Никто из разведки не сможет быстро сориентироваться в Редклиффе. Кроме тебя. — Вы… даёте мне самое трудное задание. Она отложила лезвие и нагнулась к нему. Её взгляд был слишком уверенным. Уверенным в нём. — Бевин, я могу только тебе доверить это задание. Больше некому. — Хорошо, — кивнул парнишка. — Я выведу… этого мага. Она радостно улыбнулась ему, игриво взъерошив его светлые волосы. — Я знала, что могу на тебя положиться. Спасибо, Бевин. А Бевин слышал в голове ехидный смех своего друга.***
Вечером в военном лагере один за одним, как звёзды на тёмном небе, разожглись костры, вокруг которых расселись воины, как мотыльки, которые слетаются к огню. Они ужинали, весело переговариваясь друг с другом и запивая всё элем. Каллен подсел к Фарреллу, который сидел в компании Железного Быка, Варрика и Бевина. — Наши женщины, — объяснял Фаррелл Железному Быку, успевая пережёвывать свою еду. — делятся на несколько типов. Первый тип — вся такая скромненькая и миленькая, при такой даже слово грубое сказать страшно. Второй тип — та, с которой ты хочешь просто постоянно трахаться. Ну знаешь, есть такие… шлюховатые, — он посмотрел на Быка, который кивал ему, тем самым говоря, что уже имел с такими дело. — И третий тип, самый мерзкий и проблемный — та, с которой ты не поймешь, ты хочешь то ли прибить её, то ли отодрать. Фаррелл протянул Каллену флягу с элем. Он сделал несколько глотков и хмельный напиток приятно растёкся по горлу, оставляя после себя кисловатый вкус. Хотя Каллену хотелось совсем другого живящего напитка с холодным терпким привкусом. — Отодрать… — подал голос Бевин. — В смысле… — Трахнуть, — пояснил Бык. — выебать, причесать, вставить свой эверитовый стержень в лоно любви… — Я понял уже! Хватит! — громко перебил его Бевин, прикрывая руками смущенное лицо. — У меня была девушка! — Судя по моим наблюдениям, так обычно говорят те, у кого ещё не было девушки, — усмехнулся Варрик. — Да? А судя по моим наблюдениям — я ни разу не видел тебя даже смотрящего на женщину! Хотя с твоим ростом мог бы спокойно пялится на их задницы. — Ты намекаешь на то, что Варрик того и ты хочешь сделать ему предложение от которого он не сможет отказаться? — спросил Фаррелл. — Того? — не понял Бевин. — Ну трубочист, не прочь погрузить свой эверитовый жезл в шоколадную пещерку, любит пользоваться задним ходом… — Да ты достал! — крикнул Бевин, перебив кунари. — Действительно, Бык, хватит уже, — давясь смехом, сказал Варрик. — А что вы такие ханжи? — рассмеялся кунари. — До молодого поколения нужно доводить информацию порционно, а не вот так сразу, ещё в обморок грохнется. Все рассмеялись, смотря на смущённого Бевина. — Дураки, — тихо проворчал юноша. Эта фраза была заглушена за громким хохотом компаньонов, но Каллен её услышал. Он усмехнулся, наблюдая за краснеющими щеками Бевина. В глубине души он понимал его. Компания весело смеялась, рассказывая про свои подвиги на любовном фронте. Варрик подначивал Бевина, Бык подхватывал это и продолжал свои издёвки. Каллену даже казалось, что эта тема продолжалась, чтобы посмеяться над бедным юношей. — Была у меня… немного такая… — говорил Фаррелл, пытаясь изобразить женский голос на последних словах. — Шлюховатая, — пояснил Бык. — блядовитая, в её лоно побывало больше эверитовых стержней, чем в бочке солёных огурцов. — Я понял с первого раза! Мне не надо объяснять! — злился Бевин. Слегка захмелевший и расслабившийся Варрик, заливаясь смехом, свалился на спину. Бык поднял гнома, помогая ему снова сесть на место. К ним подошла Кассандра, привлечённая громким смехом и весёлой атмосферой, которая царила возле их костра в тёмный и холодный вечер. — Что весёлого у вас здесь? — спросила она, присаживаясь на свободное место. — Над чем смеётесь? — Да тут… — начал Бык, но получил лёгкий удар локтём от Варрика. Кунари посмотрел на гнома, который отрицательно мотал головой. — Настроение просто хорошее. — Да ладно вам, — продолжила Искательница. — Что я солдатских шуточек не слышала? — Так ну ладно вам пошлить, ребят, — произнёс Бык, желая сменить тему. — Да, Каллен, а то разошёлся, — согласился Фаррелл. На секунду Каллен опешил, смотря на своего друга. — Ладно, — пожал плечами Резерфорд. — Может в карты? — предложил Тетрас. — А давай, — согласился Бык. Варрик раздал карты и они принялись играть в Порочную добродетель, обучая Бевина мухлевать и обмениваясь невинными шутками, пока Кассандра не ушла, недовольно фыркнув. Когда Искательница скрылась в глубине полуразрушенной крепости, где они все спали, они продолжили свою тему с подачи Железного Быка. Бевин злился и краснел, когда Бык начал рассказывать, что девушкам нравится, когда мужской язык находится между их ног и как правильно это делать. Каллен покинул их, сославшись на то, что устал. Остальные же просидели так до самой ночи, пока эль не подействовал в организме и не заставил их разойтись по спальным местам.***
Грёбанный Коннор в простенькой рубашке синего цвета, коричневых штанах и кожаных сапогах, стоял на причале, печальными глазками смотря на озеро Каленхад, и Бевина уничтожала волна раздражения, которая накатывала на него снова и снова. Он словно был соткан из ненависти и гнева по отношении к этому магу, и казалось ничем это пламя не угасить. Рядом с ним крутился какой-то маг в дурацком платье, которое они называют мантией. — Тебе надо поговорить с магистром, — говорил маг. — Ты ведь законный наследник Редклиффа. В Тевинтере у тебя бы его не отобрали, только потому что ты маг. — После того, что я натворил, я даже не уверен, что мне можно быть здесь. Бевина перекосило от его печального тона и жалобного вида. Он видите ли сожалеет. Лицемер! — Это не твоя вина. Такое могло случиться с каждым из нас. «Спокойно» — успокаивал себя Бевин. — «Это задание Амелл и я должен его выполнить. Я обязан. Я обещал. Я должен выполнить приказ, чтобы доказать ей и Мудалину, что на меня можно положиться». Стиснув зубы, Бевин продолжал делать вид, что работает на пристани. — От этого не легче! Вот почему нас ненавидят. «Строит из себя благородного. Тфу. Проваливай лучше в этот сраный Тевинтер!» — подумал Бевин. Он убил стольких жителей, столько его соседей, детей, с которыми он играл, его родителей, уничтожил их дом. Он убил половину деревни! Ну зачем, зачем его спасать? Пусть понесёт заслуженное наказание! — Но… — Просто проваливай! — не выдержал Коннор и прекратил обращать внимание на своего собеседника. Маг, махнув рукой, покинул лодочную пристань. А Коннор продолжил смотреть на безмятежную гладь озера Каленхад, окутанную серым туманом, который подкрадывался к берегу с горизонта. Бевин осмотрелся по сторонам и непринуждённой походкой подошёл к Коннору. Смотреть на него не хотелось. Он боялся, что если посмотрит на мага, то непременно свалит его в озеро, а потом прыгнет сам и утопит его. Он сделал вид, что осматривает утренний улов. — Ты должен пойти со мной, — тихо начал Бевин, не прерывая своего занятия. — Что? — немного раздражённо спросил Коннор, ему явно не нравилось, что кто-то нарушает его уединение, а Бевин чуть не взорвался от этого. Видите ли этому Коннору мешают здесь всякие Бевины, которых послала Амелл. — Леди Инквизитор хочет, чтобы я вывел тебя отсюда. Маленькие волны, что бились о причал с приятным шумом, который всегда ласкал уши Бевина, заглушали его слова и успокаивали. Создатель, как же сильно он соскучился по дому! Ему так нравилось рыбачить с отцом, сидя в лодке, где-нибудь посреди озера, а потом возвращаться к довольной матери. Ему нравилось засыпать, слушая тихий шум воды. Но потом это было отнято. Несколько лет он прожил в Денериме, пока не вернулся в Редклифф и не переехал в замок. — Зачем? «Мне тоже интересно зачем!» — подумал Бевин. — «Зачем тебя спасать, если ты этого не заслуживаешь?!» — Моё дело выполнить приказ, — проворчал Бевин. — Твоё дело послушно следовать моим указаниям и делать вид, что ничего не происходит. Парнишка остро реагировал на всё, чтобы не сделал Коннор. Маг тяжело вздохнул, смотря на озеро, словно пытался запомнить его, оставить в памяти эту тихую пристань, серое небо и подступающий туман. Бевин, который уже привык к новому Редклиффу, совсем не понимал чувств Коннора. Ведь когда-то Коннор точно так же как и Бевин любил сидеть с отцом в лодке, рыбачить, слушать шум воды, ночуя на побережье, когда отец отправлялся с ним в небольшой поход. А потом он всё это уничтожил. — Встретимся возле церкви. Веди себя непринуждённо, — прошипел Бевин, сверля мага взглядом. — И не дай Создатель из-за тебя я не выполню приказ, я клянусь, что найду и наконец прибью тебя, — в его голосе прорвалась беспощадная ненависть. Коннор осмотрел его светло-карими глазами и печально хмыкнул. — Ты из Редклиффа, — произнёс он. — Извини. Хотя я знаю, что извинений мало. Бевин вскочил на ноги, буквально подпрыгнув к Коннору. Он сверлил его взглядом и чуть ли не касался своим кончиком носа его. — Засунь свои извинения знаешь куда! — прорычал юноша, опаляя лицо мага горячим дыханием. Вспомнив про приказ, Бевин быстро отскочил от него. — Буду ждать у церкви. И убедись, что за тобой никто не увяжется. Полагаю вы — маги — чувствуете себя здесь хозяевами и думаете, что имеете право ходить куда угодно, не вызывая подозрений.***
Несмотря на сложную ситуацию с магами, храмовниками и беженцами, «Чайка и Маяк» по-прежнему сохраняла атмосферу тепла и уюта. За окнами царило серое уныние. Деревню накрывал туман, наступающий со стороны озера. Он нёс с собой скверное настроение и предчувствие чего-то плохого, и проникал в сердца жителей. Но «Чайка и Маяк» словно свет во тьме разгоняли грусть. Точнее, выпивка подаваемая в таверне. За некоторым столами буквально спали опьяневшие посетители. Когда Солона в сопровождении Кассандры и Варрика, вошла внутрь дверь громко скрипнула, приглушив голоса. Завсегдатаи таверны разом повернулись на шум. Фиона с удивлённым лицом встала со своего места. — Добро пожаловать, леди Инквизитор! — приветственно произнесла она. — Что привело вас в Редклифф? — Вы прекрасно знаете, почему я здесь. Вы сами предложили мне встречу, когда я была в Вал Руайо. — Вы должно быть ошиблись. Последний раз я была в Вал Руайо ещё до Конклава. «Ты что полоумная старуха издеваешься надо мной?» — недовольно подумала Солона. Если это ловушка, то какая-то странная. — Здесь не может быть ошибки! Я была в Вал Руайо, храмовники покинули город, а потом вечером вы прибыли ко мне и пригласили. Или вы хотите сказать, что у вас есть сестра-близнец, которая представляется вашим именем? Потому что я разговаривала с кем-то, кто выглядел в точности, как вы. — Как я? С помощью магии можно изменить внешность, но я не понимаю зачем это делать кому-либо, — задумчиво произнесла Фиона. — Подождите, вы сказали, что храмовники покинули город? Куда они направились? — Кто-то притворился вами, а вас интересует куда направились храмовники? Хм. Да сюда они направились. За вами. Эльфийские зелёные глаза Фионы округлились, но потом она уловила нотки ехидства в голосе Солоны и недовольно покачала головой. Вела она себя не так как в Вал Руайо. Там она была уверенней, а сейчас перед Амелл стояла напуганная, отчаявшаяся и затравленная женщина с неуверенностью в голосе. «Тоже мне предводитель!» — поморщившись, подумала Солона. — Кто бы вас не пригласил в Вал Руайо, ситуация изменилась. Свободные маги присягнули на верность Тевинтеру. — Жопа Андрасте… — произнёс Варрик. — Пытаюсь придумать, что хреновее вы могли сделать, но что-то не придумывается. А я много драм написал. — Если бы у меня был выбор, я бы не пошла на эту… сделку с Тевинтером. Но выбора у меня не было, — попыталась оправдаться эльфийка. — Выбор есть всегда, — резким и недовольным голосом сказала Кассандра, сложив руки на груди. — А вы теперь можете обратить против себя весь Тедас! — Все надежды умерли вместе с Джустинией. — И потому не успел её труп остыть, как вы побежали служить Тевинтеру?! Серьезно? — спросил Варрик. — По всему Тедасу в её смерти винят нас, — продолжала оправдываться Фиона. — Храмовники разбушевались, а союзников у нас не было. — Вас приютила корона Ферелдена! — чуть ли не прорычала Солона. — Эрл Теган помогал вам и был готов держать оборону против храмовников. А вы побежали к Тевинтеру. Как вы думаете, вы оправдались в глазах всего Тедаса, заключив союз с Тевинтером сразу же после образования Бреши? Фиона фыркнула. — Был готов держать оборону, — проворчала она. — Он говорил, что не может долго подвергать своих людей риску. Как только храмовники начали нападать на беженцев и других путников вблизи Редклиффа, он сам принял тевинтерцев, обронив при этом: «может вам с ними будет лучше?». Солона сощурилась, всматриваясь в лицо эльфийки. Врала она или нет? Или Теган наврал Алистеру? — Так или иначе, но я не имею прав вести с вами переговоры, — продолжила эльфийка. — И теперь вы сделаете вид, что Брешь вас совсем не волнует. Ведь Тевинтер далеко. Да? — Я помню о Бреши. Но мы не можем позволить себе вести больше одной войны за раз. Как только нам перестанет угрожать опасность со стороны храмовников, можно будет и о Завесе подумать. — Ну да, подумаешь к тому времени она в клочья разорвётся. Уверена, вы сможете её восстановить. — Конечно, ведь с ними Тевинтер! — злорадствовал Варрик, приподняв палец. — Тогда, я думаю, мы можем спокойно подождать, когда магам перестанут угрожать храмовники, — сказала Солона, осматривая зал таверны. — А здесь достаточно уютно для ожидания. — Ты столько не проживёшь, — хмыкнул Варрик. — И вам не стыдно издеваться над нашим положением? — не выдержав, спросила Фиона. Их разговор прервал скрип двери и ворвавшийся сквозняк. Внутрь вошли двое тевинтерцев. Один был молодой парень в желтом одеянии, второй постарше в красном. Солона почувствовала, как её пробирает холод. Она тряхнула головой, чтобы откинуть с глаз непослушную нависшую прядь и заодно отогнать отвращение смешанное с неким страхом. Про Тевинтер много жути говорят и многое являлось правдой. Её последняя встреча с тевинтерским магом была не самой приятной. — Добро пожаловать, друзья мои! — произнёс тот, кто постарше. — Прошу прощения, что не смог поприветствовать вас ранее. — Леди Инквизитор, позвольте представить вам магистра Гериона Алексиуса, — представила их Фиона, когда Алексиус и юноша подошли к ним. — Для меня большая честь познакомиться с прославленной Героиней Пятого Мора, — сказал он, осматривая драконьи чешуйки на её курточке и штанах, и после его взгляд задержался на слабом еле заметном зелёном сиянии, которое исходило от перчатки. — Я слышал о вас много потрясающих историй. А на рынке деревни потрясающий памятник в вашу честь. Амелл передёрнула плечами, желая скинуть с себя неприятно липкую и сладкую лесть. Она окинула взглядом темноволосого юношу, который тихо стоял поодаль от Алексиуса. Его лицо выглядело болезненно бледным и впалым. Тёмные круги под глазами, скорее всего были от бессонницы. Он с безразличной отрешённостью осматривал её. — А я слышала, что вы теперь лидер у магов, — произнесла Солона, переведя взгляд на магистра. — которые необходимы мне для закрытия Бреши. — Сразу к делу! — хмыкнул мужчина. — Конечно, я понимаю. Он указал рукой на свободный стол. Они сели друг напротив друга. Вся таверна напряженно застыла, прислушиваясь к их разговору. Некоторые делали вид, что работают, другие же, не стесняясь смотрели прямо на них. За Амелл с напряжёнными лицами стояли Фиона, Кассандра и Варрик. Позади Алексиуса была лишь обшарпанная стена. — Феликс, пошли, пожалуйста, кого-нибудь за писцом. Прошу прощения за мою невежливость, это мой сын - Феликс, — он кивнул в сторону тихого юноши. Амелл кивнула ему, когда тот приветственно поклонился. Феликс поспешил удалиться по поручению отца. Алексиус проводил его заботливым отцовским взглядом. Даже у магистра, желающего её убить, есть слабое место в виде любимого сына. И она хотела бы этим воспользоваться. — Я не удивлён, что вы быстро возглавили новую организацию, — произнёс он, переводя внимание на чародейку. — Только вам под силу снова совершить великий подвиг. Амелл сделала вид, что лесть на неё подействовала и начала туманить разум. Расслабленно откинувшись на спинку деревянного стула, она хмыкнула: — Кто, если не я? — Безусловно для борьбы с Брешью потребуется помощь магов. Ваши планы впечатляют. Что же вы будете делать, когда закроете дыру? — Поставлю себе ещё один памятник. Вроде того, что посвящают Андрасте. Алексиус наигранно рассмеялся. — Значит вы одолжите нам магов под это дело и не лишите меня ещё одного памятника? — спросила Солона. — Придётся… Не скрою, мне бы хотелось немного подмазаться к вашей славе. И конечно же, помочь вам в благородном деле. Их отвлёк неприятный скрежет, который издала отодвигаемая ножка деревянного стула. Амелл, повернувшись на источник звука, увидела, как Феликс, побледнев и шатаясь, задел ногой стул. Солона среагировала быстрее, встав на ноги и едва успела поймать бедного юношу, который чуть не упал в обморок. Он схватил её за правую руку, с силой сжал её и буквально вдавил какой-то предмет в ладонь. Но Амелл заметила ещё кое-что. Изо рта у него пахло гнилью, и находясь рядом с ним в такой ужасной близости, она чувствовала реакцию своей крови на скверну. Это бывает только рядом с людьми, которые вот-вот станут вурдалаками. — Феликс, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Алексиус, подойдя к сыну. — Извините, — слегка виноватым голосом произнёс юноша, вставая на ноги. Солона сжала ладонь, стараясь не выронить предмет. — Простите, меня за неуклюжесть, миледи. Всё в порядке, папа. — Пойдем. Я выдам тебе порошки. Прошу меня извинить, друзья. Обязательно встретимся в другой раз. Я отправлю Инквизиции послание, — подхватив сына под руку, он направился на выход. — Фиона, мне потребуется ваша помощь, — голосом хозяина обратился он к эльфийке. Та послушно засеменила за магистром, с видом покорной слуги. «У эльфов это теперь врождённое прислуживать тевинтерским магистрам?» — подумала Солона, наблюдая за покорностью чародейки, которая и продолжила эту войну магов и храмовников. Они ушли под пристальным взглядом Солоны. Как только за Фионой закрылась дверь таверны — напряжение спало. Присутствующие постарались вернуться к своим привычным делам, тихо обсуждая встречу Вестницы и магистра. И в таверне слишком быстро стало как-то шумно. — Ставлю золотой, что магистр жаждет убить тебя, — сказал Варрик, подойдя к Солоне. — Столько сладкой лести, что даже у меня жопа слиплась. — У твоей жопы в последнее время много приключений, — произнесла Кассандра. — то от седла болит, теперь от лести слиплась. — А ты что не знаешь, что если свяжешься с семейством Амеллов, то это будет меньшее из зол, что произойдёт с тобой и твоей жопой?! — развёл руками Тетрас. — Узнайте про этот союз среди магов, — устало произнесла Солона. У неё было чувство, что её будто высушили. — Мне необходимо на свежий воздух. По пути она прочитала маленькую, наспех нацарапанную, записку. «Встретимся в церкви. Вы в опасности». «Это может быть ловушкой» — подумала она. — «Неизвестно, что может быть там. И есть только один способ выяснить это».***
Из церкви доносился странный шум, похожий на возню. Недовольно нахмурившись, Бевин открыл дверь. Коннор, который боялся, что их могут застукать, втолкнул Бевина внутрь. — Ты охренел совсем? — возмутился парнишка и влетев внутрь, споткнулся обо что-то. В церкви гремела стихия, лёд и пламя, странный гул доносился из разрыва. Бевин медленно падал вниз, а время словно замедлилось. Инквизитор и её компания сражалась с демонами, с ними был ещё странно разодетый маг. Бевин хотел помочь, но он продолжал медленно падать на пол. «Что за хрень происходит?» — думал он. Вестница в сравнении с ним двигалась быстро, резко, с нечеловеческой скоростью. Он почувствовал глухой удар и его с силой отбросило в сторону — это сделал Коннор. Время восстановилось. Ударившись о каменный столб, он попытался встать на ноги, проклиная про себя Коннора и обещая, что когда-нибудь сделает ему так больно, что тот жить перехочет. Меча с собой не было, только кинжал, поскольку обычный деревенский мальчишка, каким он притворялся, не может носить с собой меч. Зеленоватый столб словно вырвался из-под земли, заставив Бевина потерять равновесие. Оттуда же и появился демон. Все внутренности сжались в тугой ком, когда он впервые увидел эту тварь. То, чем всегда пугал их Кудряш, в живую выглядело ещё хуже. А у него всего пара дурацких кинжальчиков. Тварь замахнулась длинной когтистой рукой. Юноша едва успел увернуться, но на руке он почувствовал жгучую, невыносимую боль и рубашка быстро пропиталась тёплой кровью. Демона с неистовым криком откинуло в сторону. Бевин перевёл взгляд на Коннора, который с испуганным лицом произносил заклинания, вступая в бой. Оцепенение спало, на его место пришла злость и раздражение. Не может он быть в долгу перед этим ублюдочным магом! Зарычав, он вскочил на ноги и метнул нож в голову твари, которая обратила своё внимание на Коннора. Раздался крик, заставляющий похолодеть. Амелл обернулась, стукнула посохом об пол и из белого, сверкающего навершия вылетел залп стихийных взрывов. Они пронзили демона, превратив того в изумрудную пыль. С глухим хлопком леди Инквизитор закрыла разрыв, зиявший посреди комнаты. И область, в которую в самом начале попал Бевин, испарилась. — Потрясающе, — произнёс незнакомый маг, разглаживая растрепавшуюся причёску. — Как это работает? — спросил он, оборачиваясь к леди Инквизитор. Он не был похож на какого-либо мага, которые засели здесь. Посмотрев на него, Бевин понял, что означает «ухоженные мужчины». — Это не объяснить словами, — ответила Амелл. — А ты кто вообще? — А-а я снова поспешил. Дориан из рода Павус, недавно прибыл из Минратоса. Рад знакомству, — представился маг, вежливо поклонившись. Коннор испуганным взглядом посмотрел на Бевина. «Тевинтерец» — злобно подумал Бевин, дырявя мага взглядом. Дориан приподняв бровь, вопросительно посмотрел на него. — И этот из Тевинтера, — проворчала Искательница, озвучив мысли Бевина. — ты с ним поосторожней. — Какие недоверчивые у тебя товарищи, — усмехнулся маг, переводя внимание на Амелл. — Магистр Алексиус раньше был моим наставником, поэтому, как не трудно догадаться, моя помощь вам пригодится. — Почему же ты предаёшь своего наставника? Боковым зрением Бевин заметил, как Коннор подходит к нему. Он недовольно нахмурился, наблюдая за действиями испуганного мага. «Тебе не удастся усыпить мою бдительность!» — подумал он, сжав в руке кинжал. — Алексиус был моим наставником. То есть какое-то время он уже им не является! — съехидничал Дориан, вызывав очередную волну неприязни у Бевина. — Спасибо за пояснение, сама бы я не догадалась. Охренеть, ты такой умный! Я думаю мы можем дружить! Ты сгодишься, чтобы подсказывать мне какой сапог на какую ногу надевается. — Правый на правую, левый на левую, как сейчас. Обращайся. Слушай, магия, которую использует Алексиус, жутко неустойчива. Она расшатывает само мироздание. Чтобы оказаться в Редклиффе раньше Инквизиции он сломал само время и увёл у вас магов. Ты и сама видела этот разрыв, который ускорял время в одном месте и замедлял в другом. Я знаю о чём говорю, я участвовал в создании такой магии. Когда он меня обучал, это было всего лишь теоретической разработкой. Воплотить её в жизнь у Алексиуса не получалось. Но я не понимаю, зачем он сейчас этим занимается? Рвёт время в клочья, чтобы получить несколько приспешников? — С какой стати я должна тебе верить? Коннор подошёл слишком близко, осматривая рану на руке Бевина. — Я могу тебе помочь, — прошептал он. «Какой помочь придурок, когда тут говорят про какую-то страшную магию?!». Слушая этот страшный разговор между Инквизитором и Дорианом, Бевин совсем забыл про свою ноющую рану на руке. «Спасибо, придурок, что напомнил про неё!» — подумал он, сверля Коннора взглядом. — Уйди от меня! — прошипел юноша, пытаясь отогнать от себя мага, словно непослушную кошку. Дверь позади них скрипнула и юноша схватился за кинжал. Все обернулись на вошедшего молодого человека в жёлтом одеянии. — О, Феликс! — радостно произнёс Дориан. — Ты долго. Он начал о чём-то подозревать? — Нет, просто не надо было приплетать свою болезнь. Я думал он со мной до вечера будет нянчиться. — Болезнь? — спросила Амелл. — Что за болезнь? — Не думаю, что это важно, — сказал Феликс. — Возможно, но мне хотелось бы удовлетворить своё любопытство. Если не возражаете. Грёбанный Коннор напомнил о ране и Бевин еле мог сосредоточиться, чтобы воспринимать этот поток странной и страшной информации, который лился из тевинтерцев. Магия времени, какие-то венатори, помешанные на Вестнице. Он чувствовал лёгкое головокружение и тёплую кровь на руке. — Ты должен хотя бы перевязать её, — прошептал Коннор. — Не подходи ко мне! — рявкнул Бевин, перебив разговор и все обратили на них внимание. Леди Инквизитор поспешила к нему, заставила присесть на пол и взглянула на рану. — Необходимо перевязать. — Я в порядке. — Коннор, сможешь залечить? — игнорируя его слова, спросила Солона. — Только не он! — Если ты не прекратишь, я расскажу Каллену, что ты глупо подставился под демона, — прошипела чародейка. — Коннор, за дело. Пока маг залечивал рану, Бевина сжигало чувство стыда. Она разговаривает с ним как с ребёнком. Покосившись на Коннора, он подумал, что действительно ведёт себя как ребёнок. Он должен подавить в себе эту ненависть, хотя бы на время, пока выполняет задание. Потом этот придурок отправится к своим родителям, а Бевин продолжит служить Инквизиции. — Вы должны остановить моего отца, ради его же блага, — говорил Феликс. — Пока он не проделал дыру во времени, ведь в небе уже есть ещё одна дыра! — усмехнулся Дориан. — Если ты пойдёшь к Алексиусу тебе понадобится моя помощь. — Тогда ты, Коннор и Бевин выходите через тайный ход. Бевин проведёт вас к нам, — скомандовала чародейка и обернулась к ним с Коннором. — Как только закончите отправляйтесь в деревню. Бевин, я на тебя надеюсь, ты же помнишь это? Он кивнул, стыдливо опустив голову.***
— Что это за стойка?! — кричал Каллен, смотря, как здесь тренируются воины Инквизиции. — Тебя так легко с ног собьют! Дыханье Создателя, неужели вы так всё время тренируетесь?! — Смотри-смотри, Каллен опять недоволен тренировками, — произнёс Фаррелл, сидя на небольшой скамье с флягой крепкого эля. — На некоторых пока не наорёшь — они не поймут, — сказал Бык. — У кунари так же? — Нет, но я заметил, что многим людям необходимо, когда на них орут. Резерфорд фыркнул, услышав их разговор. — А вы здесь только пить и развлекаться собрались? — проворчал Каллен, отбирая у лейтенанта флягу, когда тот собрался сделать глоток. Пора бы уже прекратить это разгильдяйство. Фаррелл возмущённо посмотрел на него, как ребёнок у которого отняли игрушку. — Ты какой-то нервный, тебе необходимо расслабиться, — сказал кунари. — С девушкой какой-нибудь развлечься. — Или на манекене выпустить пар, — добавил Фаррелл, недовольно смотря на то, как Каллен выливает в лысый кустарник остатки эля. — Лучше с девушкой. У нас, кунари, есть тамазран, которые разряжают тебя, когда нужно. — Типа шлюхи? — заинтересовался Фаррелл. — Нет, не шлюхи. Они просто разряжают, когда необходимо. У нас это не так заморочено, как у других, это как поход… ну не знаю, к лекарю. Иногда, когда всё запущенно, как у Каллена, например, на это уходит целый день. Походка после этого ещё та… А иногда, заходишь и через пять минут выходишь, — он пощёлкал языком. — «Спасибо, до встречи через неделю!». — И даже платить не надо? Охренеть! — загорелся Фаррелл. — Слушай, я хочу в Кун. Просто неимоверно хочу к вашим… как их… тамазран. Бык рассмеялся, протягивая свою флягу Фарреллу. Они неплохо спелись за это короткое время. — Фаррелл! — прорычал командир. Когда они покинули Убежище, лейтенант слишком расслабился. Он не видел нависающую угрозу и потому ходил в приподнятом настроении, успев подружиться с Железным Быком. Но Каллен не мог себе такое позволить. Он хоть и не видел Брешь, но он про неё помнил. Хотя, если признаться, дышать на равнине, когда над тобой не сверкает эта огромная дыра, намного легче. — Нет, прости, Бык, не могу вступить в Кун, Каллен без меня жить не сможет. Они громко загоготали. — Идиоты, — проворчал Каллен. Лейтенант сделал пару глотков, не сводя глаз с командира, опасаясь, что и это у него отберут и выльют. К ним на тренировочную площадку поднялся король Ферелдена. Он с интересом наблюдал за тренировочным боем солдат. Резерфорд увидев его, одарил презрительным взглядом. Но Алистер этого не заметил. — Щит необходимо под наклоном держать, — посоветовал Алистер одному из солдат. — Чтоб огонь или кислота в лицо не попали. Каллен ревностно посмотрел на своих людей. Это его солдаты и он сам знает как обучать их сражаться. Без всяких королей. Они и так знают, как необходимо держать щит. У этого… короля есть свои люди, пусть ими и занимается. Внутри опасным огнём разжигалась неприязнь, грозившаяся перейти в самый настоящий, уничтожающий пожар. — Смотри ещё один, — проворчал Фаррелл. — Каллен, может это последний спокойный день перед сражением. Расслабься. — Та девчонка, которую мы спасли, так и заглядывается на тебя, Каллен. Сходи и предложи ей прогуляться, она с удовольствием тебя отблагодарит, — посоветовал Бык. — Легче станет. А завтра прилив сил почувствуешь. Каллен подошёл к стойке с оружием. — Я лучше пойду на манекене потренируюсь. Если нам в скором времени придётся сражаться, то лучше держать себя в форме, а не распивать эль. Фаррелл, составишь компанию? Лейтенант приподнял флягу с элем, показывая Каллену, что у него и так есть отличное занятие. — Не-а, — сказал он. — Мне выпускать пар не надо. — Я это делаю не для того, чтобы «пар выпустить». — Угу-угу, — закивал храмовник. Алистер повернулся к ним. — Я тут услышал, что у вас, командир, нет партнёра для спарринга. Я могу составить компанию, давно хотел размяться. «Можно ли драться с королём Ферелдена, даже, если это просто спарринг?» — думал Каллен. Хотя для него это был не совсем спарринг. Король раздражал его из-за того, что Амелл вчера провела с ним весь день и вечер, и он видел, как они держались за руки и обнимались. Хоть бы постыдились. Чуть ли не у всех на виду показывали свои чувства. Раздражение неприятным зудом, засело где-то под кожей, собираясь в районе кулаков. Хотелось победить его, сделать ему какую-нибудь гадость, наградить разбитой губой, глазом, челюстью. Враждебность и надуманное соперничество искали выход. И найдя, он уже не мог отказаться. — Почему бы и нет, — согласился Каллен, чувствуя странное возбуждение.***
Когда Солона со своей компанией вернулась назад в деревню, она увидела странное оживление. На площадке, где обычно находился капрал, собралось слишком много людей. Они что-то выкрикивали, поднимая руки. — Что там происходит? — спросила Солона, сощурив глаза. — Наверное солдаты развлекаются, — ответила Искательница. — Обычное дело. Скорее всего кто-то поспорил и у них спарринг. — Я слишком устала, чтобы разбираться. Куда смотрит Каллен?! — вздохнула Солона, спрыгивая с лошади. — Король! Король! Король! — слышалось ликование из одной части толпы. — Каллен! Каллен! — кричала другая часть. — Что? — удивлённо воскликнула чародейка. Она передала поводья своей лошади одному из людей Инквизиции. К ней подбежал капрал Вейл. — Миледи Инквизитор, вам послание, — произнёс он, протягивая пергамент. Чародейка взяла его, но решила прочитать после того, как узнает, что происходит на тренировочной площадке. И уточнит, не послышалось ли ей. Быстрым шагом, чуть ли не переходя на лёгкий бег, Солона поднялась наверх, где и была эта толпа. Гам голосов едва заглушал удары затупленных мечей. Сталь о сталь звонко билась снова и снова. Амелл аккуратно протискивалась среди ликующих солдат Инквизиции и короны Ферелдена. Они возмущённо толкались, но замечая, что это Солона, они позволяли ей пройти к первым рядам. Добравшись до начала круга людей, она уткнулась в огромную спину Железного Быка. Рядом с ним стоял лейтенант Фаррелл. — Ставлю золотой, что Каллен победит, — кричал Фаррелл, рассматривая какой-то пергамент. — Я слышал, король смог победить нашего Аришока. Не думаю, что победа дастся Каллену так легко. Брови Солоны чуть ли не соединились на переносице и она недовольно оттолкнула Фаррелла, заставив того отшатнуться в сторону. Мужчина что-то выкрикнул, но увидев Амелл тут же замолчал. Протиснувшись, она наконец-то увидела причину из-за которой собралась такая огромная толпа. Каллен и Алистер дрались на тренировочных затупленных мечах. Без защитных доспехов, которые используются во время тренировок. Они двигались в непонятном для неё, но грациозном танце, перемещаясь по площадке. Их волосы были взъерошены и капли пота текли по лицу. Когда кто-то из них делал обманный манёвр, другой не вёлся на него, просчитывая ход соперника. Было видно, что бой идёт уже давно и они немного устали. Но прекращать не собирались. У Алистера была подбита губа из которой текла кровь. Видимо Каллен вообще не собирался делать каких-то поблажек. Впрочем Алистер тоже не оставался в долгу, наградив Каллена разбитой бровью. Мечи дерущихся сошлись в клинче. Их лица были близки друг к другу, они словно вгрызлись друг в друга взглядом. Но во взгляде не было ненависти, лишь азарт. Амелл выхватила пергамент, который Фаррелл пытался спрятать и увидела список ставок. — Вы что охренели?! — прокричала Солона и стукнула посохом. По земле прошлись сильные энергетические волны, заставляя её дрожать. Все присутствующие еле удержали равновесие. С отвесной скалы посыпались маленькие камешки, падая на голову людям, которые стояли под ней, и заставили разбежаться. Алистер и Каллен прекратили свой бой, повернувшись к Солоне. Они испуганно переглянулись друг с другом, увидев ярость и бешенство в её глазах. — За мной. — сдерживая ярость в голосе, прорычала Солона. — Оба! Остальные вернулись к своим обязанностям! Быстро! Переглянувшись, мужчины смиренно пошли за тонкой инквизиторской фигурой в длинном бордовом плаще, который хлопал подолом на ветру. Они прошли мимо Искательницы, которая осуждающе покачала головой. Варрик же рассмеялся, наблюдая за картиной, как король Ферелдена и командир инквизиторской армии бывший храмовник шли за чародейкой, словно провинившиеся дети. В полуразрушенной крепости, которая служила убежищем, Амелл разогнала отдыхавших солдат. Видя ярость на её лице, те буквально выбежали на улицу и быстро стали искать себе занятие. Солона резко обернулась к мужчинам. — Вы что творите? — прорычала она. — Вы понимаете в какое положение себя поставили?! — Солона, это просто спарринг, — отмахнулся Алистер, явно довольный тем, что смог вспомнить былые времена. — Ты понимаешь, твоё величество, как бы ты выглядел в глазах подданных, если бы проиграл? — крикнула она, буквально ткнув пергамент со ставками в грудь Алистера. Тейрин задумался, рассматривая записи. Каллен тоже посмотрел на список. Ставки были равны. Половина людей за Алистера, половина за Каллена. — Ты, мать твою, король, а не посмешище! — начала ругаться Солона. — Твои люди должны быть уверенны в тебе и думать, что ты самый сильный и мудрый правитель, чтобы когда они шли с тобой — они были уверены, что этот бой выигрышный, потому что их король непобедим! Алистер задумчиво почесал затылок. — Тоже самое касается тебя, Каллен! — рявкнула Амелл, переводя внимание на своего командира. — Ты хотя бы понимаешь, чтобы они подумали, если бы ты проиграл?! Зачем слушаться человека, который в битве на тренировочных мечах проиграл? Чему ты их научишь? Вы двое не рыцари, которые могут сражаться друг с другом, как на турнирах! На вас нельзя делать ставки! — Но, Солона, Каллен равен мне по силе, как ещё мы могли бы потренироваться? — спросил Тейрин. — Отойти от всех подальше и тренироваться! Неужели, блять, это было так сложно сделать?! Каллен удивлённо посмотрел на неё, впервые слыша подобные ругательства из её уст. А Амелл пыталась справиться с гневом. — Идиоты! Придурки! Каллен хмыкнул и потёр шею. Он разнимает дерущихся рекрутов, отчитывает их, а по итогу сам жёстко облажался. Да и из-за чего? Захотелось навалять королю из-за слухов и своих догадок. Повёл себя, как глупый юнец. И так смешно от этого стало, что он не сдержал тихого смешка. — Что смешного, Резерфорд? — прошипела Солона, прожигая командира яростным синим пламенем, которое горело в её глазах. — Ничего, — не сдерживая улыбки, ответил Каллен. — Я… я… — она задыхалась от возмущения. Сдула прядь волос, которая опустилась на глаза. — Я просто в шоке, Каллен! Ладно он, — она кивнула на короля. — Он сидит задницей на троне, ему скучно. — Алистер хотел что-то сказать, но ему не дали. — Но ты! Ты-то должен понимать с кем можно драться, а с кем нельзя! Ты… ты… Амелл фыркнула. Командир же не мог сдержать смеха от собственной же глупости и от того, как забавно и мило у неё раздуваются ноздри во время этого бешенства. А ещё прядь волос, которая, мешалась и падала на глаза придавала Солоне очень милый вид, несмотря на злость в глазах. — Я понял-понял, — Каллен примирительно вскинул руки вперёд. Амелл же недовольно фыркнула. — Может и со мной хочешь подраться? М? Или тебе теперь только особ королевских кровей подавай?! Ладно, идите к целительнице. Завтра на вас ни синяка не должно быть. — Будет сделано, ваша милость! — командир поклонился под громкий фырк Солоны и вышел из крепости. — С вашего позволения, миледи, — съехидничал Алистер и поклонившись, вышел за Калленом. Мимо них угрожающе пролетел огненный шар. — В чём-то она права, — сказал Каллен, когда они спускались с Каленхадского плацдарма в деревню к чародейке, которая помогала здешним жителям. — Угу, — согласился король. — Кстати, неплохой удар был, когда ты сделал ложный выпад. Если бы я не увернулся, звон до сих пор бы стоял в ушах. Хотя Солона его неплохо заменила, — хмыкнул король, а Каллен усмехнулся этой шутке. Каллену было неуютно рядом с ним. Лёгкое раздражение и соперничество кололось где-то внутри. — Можно было бы повторить, только подальше от толпы, — продолжил Алистер. — Не часто встретишь достойного соперника. — Почему бы и нет, — согласился Каллен, любуясь своей работой, а именно разбитой губой короля. Внутри он чувствовал странное удовлетворение, хотя он желал причинить ему чуть больше боли.***
Вечером пришло послание от магистра Алексиуса. В нём было столько лести, что между строк абсолютно все увидели желание магистра убить Солону. Он заманивал её к себе в замок, восхваляя её подвиги и обещая выгодный союз. К военному совету присоединился Дориан, который утверждал, что без его помощи они ни за что не ликвидируют ловушки, подготовленные Алексиусом. Все понимали, что магистру известно про королевскую армию, которая толпилась недалеко от Редклиффа и наверняка он был хорошо подготовлен, но мало кто хотел доверять Дориану, который тоже был тевинтерцем. Алистер и Каллен говорили в один голос, не желая принимать помощь Дориана. Солона не могла винить их, она и сама не совсем ему доверяла. Но она считала, что они должны были рискнуть. Они сейчас не в том положении, чтобы выбирать. Храмовники отказались от сотрудничества в весьма грубой форме. Послание, которое передал ей капрал Вейл, было от Лелианы. Она писала, что храмовники отказались идти с ними на контакт, прислав в ящике голову одного из дипломатов Инквизиции. И теперь, всё что им осталось — это вырвать магов из лап магистра. Совет был долгим, а спор слишком громким. Отчаяние царило в шатре Алистера. И они решились на отчаянный шаг. Они согласились на эту встречу. Трое разведчиков, среди которых была Серебрянка, двое храмовников с Фаррелом и Бевин в качестве проводника, отправятся с Дорианом, остальные будут ждать у входа, когда лазутчики откроют им главные ворота. Когда Каллен сообщил Бевину о его задании, тот светился от счастья и командир совсем не понимал желания юноши лезть на рожон. Нельзя с таким воодушевлением идти на подобные задания, гордость и чрезмерная самоуверенность, а так же желание покрасоваться могут сыграть злую шутку. Теган поблагодарил Солону за то, что она сумела вывести оттуда Коннора. Амелл отдала все заслуги Бевину и заметила, как на лице мужчины появилась некая гордость, будто он его сын, который совершил какой-то подвиг. И хотя он просил, чтобы Солона не отправляла Бевина в замок, она предоставила мальчишке решать: идти или нет. Хотя они оба знали как ответит Бевин. Амелл видела потенциал, который скрывался за юношеским максимализмом. Бевину необходимо было почувствовать вкус настоящей битвы и опасности, чтобы он перестал мечтать о подвигах и более ясно смотрел на мир. Иначе будет как с Кайланом, который искал себе славы.***
Всю ночь шёл снег и сейчас небо было серым, тоскливым. Все вокруг стало терять краски. Промёрзшая земля была накрыта снежным одеялом. Шёл белый снег, неприятно тая, когда касался кожи, оставляя после себя мокрые пятна, за которые тут же кусался зимний мороз. Этот день создавал ужасное настроение и предчувствие чего-то плохого. Каллену не нравился план, не нравился Дориан, который присоединился к ним, якобы чтобы помочь. Он не доверял тевинтерцу, не доверял странному Феликсу, который пошёл против отца. Он не хотел рисковать Солоной. Слишком многое поставлено на карту. Но был вынужден идти на этот шаг. Они перебрали множество вариантов и ни один не подходил, кроме этого. Однако по пути к замку они всё равно громко спорили. Он верил, что можно было бы ещё что-нибудь придумать, но Амелл стояла на своём. Для неё всё было ясно. — Прекрати! — не выдержала Солона, повысив голос. Кассандра с Варриком молча слушали их спор, стараясь не вмешиваться. — Это просто самоубийство, — продолжал нагнетать Каллен. — А если с тобой что-то случиться? — Тебе какая разница? — возмутилась Амелл. — Я для тебя всего лишь рука с меткой! Отрубишь её и будешь махать перед разрывами. Варрик позади присвистнул, но тут же сжался, когда Солона обратила на него свой взгляд, полный ледяной ярости. — С чего ты взяла? — спросил Каллен. — При каждом удобном случае ты стараешься напомнить о том, что будет, если я подохну. Что вы больше не сможете закрыть разрыв. — Но если это так, — не понимал Каллен. — Ой, дура-а-ак… — услышал он позади голос Варрика, который приложил ладонь ко лбу. Солона яростно посмотрела на Резерфорда. Её бесило то, что она для него всего лишь средство для закрытия разрывов. Она понимала, что он не обязан испытывать те же чувства, которые зарождались внутри неё, и считала, что было бы намного лучше, чтобы такие чувства и вовсе не появились в нём, но женское самолюбие всё же было сильно задето. Каллен потрясающе сумел вывести её из себя. Она была уверена, что когда они придут в замок и магистр скажет что-то не то, она просто испепелит его, вложив в поток маны всю свою ярость. — Пожалуйста, Амелл, держи дистанцию с магистром, — напутствовал Каллен. — Мы не знаем на что точно он способен. Будь осторожна и не позволяй подойти к себе близко, — она фыркнула на его напутствия, как непослушный ребёнок. — Я храмовник и лучше, чтобы я находился между вами, чуть впереди тебя. Я буду держать подобную дистанцию, но и ты не выходи вперёд. Когда они стали приближаться к подъемному мосту в их компании настала тишина. Их встретили венатори с которыми прибыл магистр. В гнетущей тишине они вошли в замок. Внутри Каллена разрасталось напряжение. Оно словно стягивало все его внутренности в одну кучу. Он наблюдал за каждыми действиями венатори, старался оценить ситуацию, найти пути отхода, подметить где стоит охрана, сколько её и как вооружены. И всё, что он видел не придавало ему уверенности. — Доложите о нас! — холодным тоном сказала Солона, когда они вошли в замок. К ним подошел мужчина со светлыми волосами. — Магистр хотел видеть только госпожу Амелл. Всем остальным придётся подождать, — сказал он. Каллен злобно сжал губы, сверля мужчину глазами. — Они должны сопровождать меня, — спокойным и немного ледяным тоном ответила Солона. — Разве можно официальное лицо лишать его атташе? Встретивший их человек замялся на несколько секунд. А затем поёжился. Даже Каллен чувствовал ледяную и тихую ярость, которая исходила от Солоны. Мужчина лишь кивнул, подзывая за собой. В полной тишине они прошли по длинному и широкому коридору в конце которого были большие двустворчатые двери. Провожающий их мужчина со светлыми волосами раскрыл двери, впуская в большой и светлый зал. На помосте стоял трон, позади которого в нише горел огонь. Два мабари в атакующей позе стояли по бокам от трона. И не смотря на свет от множества факелов и большого костра, комната казалось мрачной. Словно тьма сгущается в ней, пытается вырваться и поглотить всё вокруг. И королём всего этого был магистр Алексиус, который гордо и по-хозяйски восседал на захваченном троне эрла Редклиффа. Рядом с ним стоял юноша. Вероятнее всего и есть тот самый Феликс. Он выглядел слишком отрешенно, как будто не вписывался в картину. Или он был поглощён чем-то что было внутри него. В своих мыслях, переживаниях, ведь он предаёт отца. Каллен напрягся. Раньше он не имел никаких дел с тевинтерцами. И хотел бы никогда не пересекаться с ними. — Милорд магистр, — произнёс мужчина, вставая недалеко от помоста с троном. — Прибыла леди Инквизитор Солона Амелл в компании своих атташе. — Дорогая моя! — начал Алексиус, вставая с трона. — Как приятно снова вас видеть. Каллен сделал глубокий вдох, стараясь сохранить хладнокровие, но ему казалось, что у него это скверно получается. Он сделал шаг вперёд, вставая чуть ближе к магистру, чтобы Солона была немного позади него. Он ни за что не простит себе, если с ней что-то случится. — И ваших спутников, конечно же, — добавил Алексиус, заметив движения Каллена. — Я уверен, что вместе мы сможем прийти к соглашению, которое будет приемлемо для всех нас. Быстрым шагом к ним вышла эльфийка в чародейской мантии. — А у нас — магов — нет права голоса? — спросила она. — Мы не решаем свою судьбу? — Фиона, вы бы не доверили своих последователей моим заботам, если бы не доверяли мне в решении их судьбы, — немного раздражённо обратился к ней магистр. В воздухе сгущалось напряжение и предчувствие чего-то плохого. Каллен чувствовал, что их план не пройдёт слишком гладко. Язычки пламени в факелах судорожно плясали, словно охваченные нетерпением. — Конечно она доверяет вам, Алексиус, — ехидно произнесла Солона. — Как и многие другие. Лицо у вас такое… располагающее. Каллен тяжело вздохнул. Он никогда не понимал, как она может ехидничать в напряжённые минуты. — И происхождение, — хмыкнул Варрик. — И оно тоже. — Да в Магистериуме мне часто говорят такое, — согласился Алексиус, делая вид, что не замечает ехидства в их голосе. — Приступим к переговорам? — спросил он, присаживаясь на трон. — Инквизиции нужны маги, чтобы закрыть Брешь и они у меня есть. Что может предложить Инквизиция в ответ? — Лекарство от скверны, — ответила Солона, будто предлагает самую обычную услугу. Каллен вопросительно посмотрел на нее. А Алексиус и вовсе был шокирован. — Интересует? — продолжила Солона. Он был готов поклясться, что в её глазах сейчас плясали хитрые огоньки. Она сделала шаг вперёд, вставая впереди него, уничтожая его позицию. «Что ты творишь, Солона?» — злобно подумал Каллен, сдерживаясь, чтоб не отвести её от магистра за руку, как непослушного ребёнка. — Откуда… — Она всё знает, папа, — перебил его Феликс. Ошеломление на лице магистра сменилось недовольством и разочарованием в сыне. — Феликс, — строго произнёс он. — Что ты наделал? — Выбрал правильную сторону, — ответила за него Амелл. — Ту, которая действительно может помочь. — Так говорят подлецы! Думаете, что сможете настроить против меня моего же сына? Вы вошли в мою крепость с украденной меткой — даром, значение которого даже не понимаете — и думаете, что сможете здесь распоряжаться? — Крепость принадлежит эрлу Тегану. Не вам. Так, что фактически вы тоже не имеете права здесь распоряжаться. — Вы, просто ошибка. — А ещё я заноза в заднице. Но поскольку я ошибка, то что же на самом деле должно было случиться в Храме? — Это должен был быть триумф! Сакральный момент для всего мира! — Папа, ты слышишь как ты заговорил? — вступил Феликс, стараясь отговорить отца. Даже Каллен заметил любовь в голосе сына. Алексиус обернулся на парня. — В точности, как типичный злодей, каковыми считают тевинтерцев, — ехидно произнёс, вошедший в зал Дориан. Амелл хмыкнула. Вышла вперёд, сложив руки на груди. Дориан подошёл к ней, встав рядом. — Старший обладает такими силами, какие вам и не снились! Он почти бог и возродит Империю из пепла! Услышав это, Солона неожиданно притихла и побледнела, как белоснежные верхушки Морозных гор. Она несколько минут стояла в оцепенении, будто на неё наложили заклятие. — Папа, что ты делаешь? — просил Феликс, до последнего веривший, что отца можно переубедить. — Остановись. Оставь венатори и давай вернёмся домой. — Только он сможет спасти тебя, — ответил магистр. — Спасти меня? — Есть способ. Старший обещал, что если я исправлю ошибку в Храме… — Я всё равно умру. Тебе придётся с этим смириться. Каллен не понимал о чём они говорят. Это было что-то личное, информация о которой он не знал и поэтому не совсем понимал её. Но когда Алексиус обернулся к ним, в его глазах была ненависть и решительность, будто это Амелл виновата в том, что его сын умирает. — Венатори. Схватите их! Резерфорд обхватил рукоять меча, но услышал свист стрелы и глухой звук падающих тел. Он облегчённо вздохнул, поняв, что их лазутчики успели очень даже вовремя. Но почему-то напряжение не хотело спадать. Он чувствовал, что что-то случится и сделал шаг вперёд. — Простите, но я не хочу идти… мм… добровольно, — произнесла очнувшаяся Амелл, подливая масло в огонь. — Ты! Ты просто ошибка! — прошипел Алексиус. — Тебя вообще не должно было быть! — Послушайте, я могу помочь вашему сыну, — начала Солона, подходя к нему. «Ох эта… Амелл!» — думал Каллен, уже желая схватить её за руку. Она отошла на приличное от него расстояние и в случае чего он даже не успеет её прикрыть. — И ты думаешь, что я тебе поверю? — продолжил магистр и в его руке появился странный магический предмет. — Я отнял у вас магов. А теперь я должен исправить ошибку. Всё произошло так быстро, что Каллен не успел среагировать. Сгусток в руке магистра слишком быстро образовался в странный портал. Каллен кинулся к Солоне, учащённое сердцебиение громким гулом отдавалось в ушах. Он пустил в ход свои храмовничьи умения, желая обезвредить магистра и его портал, но было слишком поздно. Она слишком далеко отошла от него, не придерживаясь плана. — Солона! — крикнул Каллен, хватая Амелл, которая угодила в портал. Он схватил её, кажется за плащ, но шнурочек развязался. Она пропала. А у него в руках остался лишь её бордовый плащ. Каллен больше не слышал посторонние звуки, не чувствовал биение своего сердца. Кажется, даже перестал дышать. Наступила пустота, а в ней стала образовываться тьма, сгущаться и поглощать его. Мир его рухнул в этот самый момент. Всё его внимание было устремленно лишь на плащ. Это было всё, что от неё осталось.