Хочешь наказать - получи расплату!

*** Первым опасность увидел Гжен. Он заорал «Воздух!!!» и кубарем слетел со здоровенной колоды, где пристроился посидеть. Достаточно взгляда на небо и рейтеры мгновенно построились в боевой порядок, привычно ловя приказы Ирнолета, самого опытного, после графа Асхода, конечно, воина. - Серт, Эстох, Геруд – к дому целителя, хватайте лекаря за жопу, все пузырьки-амулеты в кучу и сюда, к такасам, хозяйского мужа и пацанов тоже, выполнять, бегом! Трое, взметнув плащами, рванули в сторону знакомого флюгера. Словно ниоткуда, не оставляя за собой следа в небесах, над Дейрехирри расцвели бело-зелёные сферы и понеслись вниз. Бесшумно и вроде бы небыстро, но никто не глазеет в небо, ожидая оттуда беды, кроме тех, кто уже пережил ужас такой магии. Беруто и Энриет заметили их одновременно. Не сговариваясь, они сжали в кулаках края плаща, растягивая его, и помчались к постоялому двору, слаженно перелетая через выбоины в снеге от лошадиных копыт и одновременно приподнимая тяжёлую ношу, над небольшими сугробами. Сферы лопнули в воздухе, расцвели множеством нитей, которые стали падать, падать, падать, оплетая поселение, словно оно было птицей, а колдовские нити – прутьями клетки. Поселение жило своей жизнью: люди в лавках торговались, соседи, перегибаясь через плетень, обсуждали свадебный переполох, посередине дороги мелкий вредный цобакирен, то ожесточённо драл себя за ухом, то, забывая про блох, начинал без разбору брехать на прохожих… всё как всегда. Взмокший, еле отбившийся от назойливого продавца, вышел из лавчонки Дьюк. Надел тяжёлый заплечный мешок, и невзначай посмотрел вверх. Мгновением позже, он, сломя голову, бежал туда, где должны были находиться друзья, рейтеры и такасы. *** Бело-зелёным прутьям не нужно много времени, чтобы опуститься, обманчиво-нежно пронзая облака, а всадникам, невыдержанно приподнимавшимся на стременах не терпелось – слишком мало, мудрак задери, им досталось сегодня тел, беспомощных, против их мужской силы и амулетов, придающих её! *** Тяжёлая сумка била Бера по бедру, но он не мог придержать её даже локтем, невозможно было отпустить плащ с безучастным Даном на нём. Вцепившись в свой край драгоценной клади, перескакивая через колдобины, он на ходу прошептал то заклинание, которое не давалось ему никогда – и неподъёмный плащ неожиданно словно подхватила могучая рука. Молодой, добродушный кузнец зашёл в кузню, приветливо кивнул своему помощнику и взялся за заготовку меча. Удачно день начался, целых два гелле удалось заработать – серебряный, да золотой! И всё герцогские рейтеры, дай им Дюкк мужской силы немеряно, забрали почти все доспехи. Будет теперь чем любимого мужа побаловать – наконец-то чернокосому скромнику тот вышитый худд можно купить! Хоть и пришит на тёплом тапперте капюшон, а худд от него и не отличается почти, всё ж покрасивей на волосах сидит. Лекарь торопливо прятал амулеты и снадобья, пытаясь вспомнить, что же ещё запрещенного было в доме. Млядь побери этих с тем дохляком, сбили с мысли, невозможно ж всё вспомнить! Заметался по дому, морща лоб и хватаясь то за одно, то за другое… Мелкий цобакирен изошелся визгом, пытаясь ухватить Энри за подол пелиссона, подпрыгивая и клацая зубами на ходу. «Пшёл!», рыкнул маркиз озверело, а Бер сделал пасс ладонью – цобакирена отнесло к плетню, где он застрял между прутьями, озлобленно вереща и тщетно пытаясь вылезти, дёргая задом. Навстречу парням стремительно бежали трое рейтеров, один крикнул: «Донесут, берём знахаря!», и только знаки герцогские на плечах мелькнули, рванули мимо. *** Ставшие белыми нити вот-вот соприкоснутся с землёй. Кони, злобно щерясь, ломанули сквозь снежную завесу, проскакивая под ещё не упавшими «прутьями» клетки. Всё. Теперь никому не уйти. Очень красивый всадник, с седой косой, поправил на себе знак мага высшей категории и, не особо спеша, проехал сквозь клетку закрывшую Дейрехирри. Безбоязненно остановился у самих зелёных нитей, поднял небольшой, но по-видимому очень тяжёлый кулон, шепнул в него, что-то сделал левой рукой, небрежно и уверенно швырнул вверх две маленькие зелёные сферы. *** Кузнец рассмеялся, подмигнул помощнику, ухахатывающемуся над байкой, которую рассказывали, перебивая друг друга два посетителя, и на кузню неслышно обрушилась первый магический шар. Мгновенно оплавился флюгер с изображением молота и наковальни, буро-зелёные капли потекли и внутри и снаружи, и не осталось на месте кузницы ничего. - На коней, ваша светлость, быстро! – Ирнолет на лету схватив главное – что исчезли такасы, не стал рассусоливать и бегать в их поисках. – Бежим! Дьюк, уже вспорхнувший на коня, протянул было руку, перехватить плащ с Даном, но его опередили двое воинов, которым не впервой было так перевозить раненых. - Уходим, уходим! – метнув косой цвета соли с перцем, старший рейтерский ниварх пришпорил коня. – Не останавливаться, быстрей к краю сетки! Перед ней тормознуть!!! – взревел Ирнолет так, чтоб слышали все. Вторая сфера не спеша, обтекла крышу со знаком лекарской общины, и рядом с обугленными останками дома остались лежать три кучки одеяний рейтеров, а маленькая шкурка опала плоской тряпочкой, так и не сумев прорваться через плетень… Ренулет, отчаянно фальшивил, насвистывая мотив известной пошлой песенки, понукал лошадей, благополучно миновал тяжёлые дубы и уже проезжал деревья болот - ивы, берёзы, ольху и корявые одинокие сосны. Такасы легко шли краем болот, обоз беззаботно уходил всё дальше. *** Птицы в вышине могли бы разглядеть, как два отряда всадников, на одинаковой скорости летят – один рассыпаясь по Дейрехирри, теряет по дороге понемногу своих, другой наоборот, собираясь всё тесней, по кратчайшей прямой, направляется прямо на белые магические прутья, окружившие поселение. Да, птицы могли бы разглядеть. Вот только те из них, что были недалеко от сфер, опустившихся на небольшое селение, давно упали на колдовские нити и стали просто перьями и больше ничем. Скопцы брезгливо отделились от магов и непосвященных и, внимательно приглядываясь к будущим кровавым жертвам Реттару, зная, что добыча от них не уйдёт, неторопливо проезжали по натоптанным дорогам между неведающих о своей незавидной судьбе домов. Со дворов понеслись первые дикие крики. Маги, небрежно делая пассы руками, обездвиживали мальчишек, молодых мужчин и неньо, которых за косы, за разорванную одежду выволакивали из домов жадные до потех некастрированные хаттеры. Наслаждаясь воплями насилуемых, колдуны презрительно глядя с высоты своих коней на жалкие попытки родных защитить близких от унизительной расправы, кидали в людей, практически не целясь, зелёные стрелки и, рядом с распятыми в бесстыдных позах, оседали кожа и волосы, прячась в складках одежды. *** - Стоять!! – громыхнул Ирнолет и рейтеры безоговорочно застыли вблизи зачарованных белых нитей, вблизи оказавшимися световыми лучами, – Все, у кого амулеты прохода – в линию! Из небольшого отряда отделились четыре человека. - Держать сеть! – старший дернул за цепочку на шее и из-за ворота вылезла друза. – Без моей команды – не активировать! - Ниварх! – воскликнул кто-то, обернувшись, – они прямо за нами! - Ещё бы… - сквозь зубы сказал Ирнолет. – Чтоб эти мрази выпустили кого из лап, - пожилой рейтер торопливо переставлял в друзе кристаллы, стараясь не перепутать последовательность действий. *** Дейрехирри, вспугнутый плачем, рёвом и вскриками, встревожено высыпал из домов на улицы, не понимая, что этим только облегчает задачу насильникам. А скопцы уже возвращались. Один взмах небольшим кристаллом перед выбранным даром богу Смерти и Страданий и как подкошенные падали парализованные жертвы. Их участь тоже была предрешена. Ритуальные ножи со знаками Реттара – у кого в виде клубка змей, у кого комка червей, а у кого подревней ножи, там бога Мук и Гибели изображали сцепленными пауками, вспарывали кожу, отделяя её от плоти и на обнажённые мускулы сыпалась соль. *** - Готовсь!!! – заорал ниварх, держа над головой друзу. - Пошёл!!! И кони рванули вперёд. Первыми летели рейтеры, держащие на вытянутых напряжённых руках амулеты прохода, за ними вскачь мчались те, кто на растянутом между лошадей плаще везли полумёртвого Дана, за ними, нос в хвост – троица друзей. Подстёгивая своих скакунов, прикрывая тыл, неслась пятёрка рейтеров постарше. На скаку прокручивали талисманы защиты воины державшие проход, чьи кони, чуть отстав, делали попытки нагнать своих. Последним, удерживая рассыпающуюся друзу над собой, галопировал Ирнолет. Всего несколько мгновений, всего несколько скачков его верной кобылы не хватило, чтобы успеть проскользнуть мимо смыкающихся бело-зелёных прутьев. Миг - и на снегу, на недвижимой шкуре гнедой кобылицы осталась поношенная рейтерская одежда, а «коса соль с перцем» упала и переплелась с черной гривой. След от такас был отчётливо виден – он уходил за поле, к далёкому окольному лесу, но до укрытия было ближе напрямик, через небольшой ручей, к дубраве, с могучими ветвями, в которых можно было искать спасения. Отряд летел не останавливаясь. Вот споткнулся и упал чёрный жеребец и на него осел плащ рейтера, так и не опустившего руку с амулетом, позволившим пройти через западню. Справа от Энри свистнула зелёная стрелка, превратившая всадника, догнавшего своих, в кожу и волосы. Ударила и рассыпала в прах амулет прохода ещё одна стрела – ярко-зелёная, вспыхнувшая искрами и прожегшая толстый пелиссон мчавшегося впереди. Жуткий вопль – и, охваченный магическим огнём, пепел развеялся по ветру. Отряд врубился в лес, в спасительные дубы, прячась за мощными деревьями. Беруто взвизгнул что-то и, заметая за беглецами следы, закрутился небольшой снежный вихрь, скорее, скорее!!! Коней моментом расседлали, закрыли чарами, навесив им на шею амулеты (потом, потом разыщется табунок!) и, помогая друг другу, оставшиеся в живых полезли на деревья. Подтянули, едва не развернув, лёгкий (молодец таки, Бер!) плащ, с замотанным Данриетом, хватая за пелиссоны, капюшоны, руки, втащили остальных на толстые ветви. Выше, дальше, в переплетение веток, скрыться. На тропе, едва успевшей снова зарасти снегом, появились скопцы. Преследователи делали сложные пассы руками и, кажется, отслеживали лошадей. - Плохо дело, – отрешённо прошептал Дьюк. - По амулетам запросто вычислят нас, прячься, не прячься… - Заткнулся, прямо сейчас, - прижимая к себе снова ставшим тяжелого Дана, отозвался Энри. – Бер, есть ещё что в запасе? - Нет, милорд, – чуть не плача прохрипел юный маг, - я не знаю, что тут ещё можно применить. - Ты светлая голова, кил Беруто, и уже много раз нас спас, – спокойно сказал ему Энриет. – Не ожидал от тебя такого, – он протянул ладонь к Арроху и ободряюще сжал его предплечье. Скопцы удалялись. Все перевели дыхание. Но опасность ещё не миновала. Трое рейтеров полезли выше – оценить обстановку и вдруг сверху раздался взволнованный шёпот: - Армидук Великий, Старший едет! - Рехнулся, – тихо поставил диагноз Дьюк, видевший, как умер Ирнолет. - Кил Беруто! – свистящим шёпотом донеслось с высоты, - ваш дядя едет! И прямо на хаттеров!